石頭城者，東以赤山爲成皋，南以長、淮爲伊洛，北以鐘山爲曲阜，西以大江爲黃河。此言南都之勝，等於北都者。六朝以後，明太祖曾建［都］於此。迨及燕棣，始都燕，以此爲陪京。直至洪、楊之役，南都遂成瓦礫之場，元氣久久未復。然形勝仍存，可以扼守。古無炮臺，但守陸而不備水。取金陵者，陸軍多向新亭一路。今則炮臺扼塞處，其險有五，曰烏龍山，曰幕府山，曰雨花臺，曰獅子山，曰富貴山。此外尚有紫金山，純乎天險，用爲屏蔽。烏龍去城六十里，前臨大江，有二十一生炮二尊，可迎擊龍潭進趣之軍隊。幕府山炮臺，足以守護齊化門。富貴山之炮，可擊朝陽、太平門外之軍隊。雨花臺臨句容。獅子山備下關。此非聯五鎮之兵，佐以炮隊，萬難爲功。而鎮軍不過一鎮，騎兵八十、炮四尊，浙軍、蘇軍，炮騎略具，然亦寥寥。滬軍僅一千六百，城中旗兵合北軍，數逾二萬，騎兵二千餘。主客之勢既殊，勝負之局可定。

　　述卿謂仲英曰：“北軍能戰，而又據天險，勢不可與爭鋒。當日洪、楊挫敗之餘，李臣典、蕭孚泗諸人，拚命兜圍，僅乃克之。然尚以地道進。今工程隊能任此否？”仲英曰：“然則仍用收鎮之策，隱中聯絡炮臺守者耳。”述卿曰：“然。”遂以說上官承綱及汪虎二將。汪、官既降，諸臺望風款納。城中主兵者防炮臺潛通民軍，下令將蒞臺檢核諸將。諸將潛取炮機，歸鎮江。及黎天生軍佔領炮臺，各炮臺一時同下，乃廣佈間諜入城，多印刷諭降之書。清將校佘明勳遂爲述卿所用，將城中所有部署，繪圖示民軍，蓋未戰之先，已了了洞澈敵情矣。聯軍雖有同胞之義，然勢同烏合，謠諑起如雲浪。述卿焦思五夜不寢，將奉身求退。仲英極力勸止。

　　時議急於進兵，而鎮軍中尚有一隊槍炮未及整備。時已改推程德荃爲海陸總司令，定策與述卿合。樑喬丹者，老謀壯事人也。易帥之謀，均樑主之。且以書告述卿，人言可畏，善爲之備。

　　初六日，大軍前進，駐馬羣。得鄂中急電，言漢陽危甚。仲英曰：“此電宜祕。出則軍心必亂。”遂草檄飭兵艦數艘赴援。初七日，程公德荃至軍。時幕府山炮聲已動，蓋內向以轟北軍。而浙軍在孝陵衛與北軍接，大勝。而述卿軍進駐林莊，居破廟中，地溼如膏，以稻草鋪地，厚尺許，坐臥其間。夜得鄂中急電，言武昌血戰六晝夜，敵軍火器較利。我軍堅守武昌，乞以海陸軍隊，星夜接濟。述卿覆電，已以兵艦數艘赴援。

　　此間稍定，即發陸軍。初八日進兵，述卿進謁俞司令。司令述鄂中危急，且言北軍已由津浦南來。述卿告以白額虎已扼浦口矣。時幕府山彈盡，而滬上續運未到。炸藥藏貯至夥，顧無電力，不能發。而軍中已下令前進，述卿危之。延陶參謀定策。陶以命令已發，不能反汗。述卿大憂。是夜鄂中急電再至。

　　而宋漁父來電，言與黎同。述卿遂飛電海軍，趣其急進。時已潛遣小隊，隱埋炸藥於朝陽門外。夜中接戰，槍聲如沸。述卿急裝登紫金山，望朝陽門，巨炮一聲，屋瓦皆震。聞雨花臺有衝鋒聲，而朝陽門槍聲亦益烈。迨曉，槍聲漸稀，衆皆以爲城破矣。已而三十四標譚排長至，言昨夕親赴城瘞埋炸藥，城內忽出炸彈，適觸炸藥作奇響，非城破也。彼此相顧懊喪。

　　述卿建策，攻此嚴城，非巨炮不爲功。俞司令遂飭祁豹嘉赴滬運炮。述卿以獨騎歸營。道中規劃，非得天保城，則全軍均無柄握。遂決計以鎮軍攻太平門一路。午後，陶參謀至，言俞司令圖天保城，舉軍無肯行者。

　　述卿奮然曰：“生死分也。《尉繚子》曰：‘衆已聚不虛散，兵已出不徒歸。’非吾軍居前敵，決無敢死之人。今當大聚鎮兵而申討之，俾人人盡其死力，方能成功。”陶君曰：“吾以死助述公爲之！”述卿呼仲英曰：“仲英試同行，事之成敗系此着矣！”