樑秋圃這時站在屋子中間，看見兒子把信一丟，嘆了一口長氣。就問道：“孩子，你看回信怎麼樣？”

　　梁山伯道：“回信啦！哎！就言辭說，那已經難爲她了。不過，這世無望，只望來生吧。”他把那封信，交給父親，在牀上躺着望了四九。

　　樑秋圃拿過信來，對四九道：“對了，你到祝家村去，怎麼樣的情形，告訴告訴。”

　　這時，高氏也來了，也擠着來聽。

　　四九道：“祝家的待遇情形很好。”因把自己到祝家的情形，詳細報告了一番。說到祝英臺慟哭的情形，略微含糊一點。

　　梁山伯道：“除了老員外夫妻而外，都十分好。然而祝員外也不可怪他，誰叫他生在這勢迫利誘之下呢。”說着，把絲棉被抄了一抄，蓋了身體下半截，側身向裏而睡。

　　高氏道：“孩子要回信，回信來了，孩子不怎麼高興，什麼道理？”

　　樑秋圃道：“信在這裏，我可以告訴你聽，四九也可以聽。”他就把信取出，湊近窗戶的光線念道：“自接到你的信，眼淚隨了句子望下落，看你的意思，最好是跟你一塊兒走。但是能這樣，我也很願意，在海邊上，山坡上，跟那些龍呀、魚呀、野鹿呀，在一處玩。”

　　高氏靠了牀站定，便輕輕敲了一下牀道：“這孩子能說出這樣話來，難得呀！”

　　樑秋圃續念道：“但祝馬兩家，村子外就布了陷阱，我這裏說走，那立刻就逮捕了。”

　　高氏和四九都唉了一聲。

　　樑秋圃道：“這是老天捉弄的，沒有辦法。你現在害了病，望你好好保重，後來也許有聚在一處的日子。更也許命很長，能另想個好法子，老天很近啦，後事也未可知。”

　　高氏道：“這話也說得很好。”

　　樑秋圃道：“還有好的呢。她說，她已經決定了。今生不另嫁人，雖擺烈油鍋在前，也都像吃糖一樣甜。萬一你要是不幸，請你在黃泉等候着她。這話是祖先佛菩薩都看見的。”

　　高氏聽了這話，早是哭起來了。垂着淚道：“這是差不多的朋友，都不肯說的。信上還寫了什麼呢？”

　　樑秋圃道：“還是叫他保重。”說着，又嘆了口氣道：“這樣的話，的確是非泛泛之交所能說的。山伯，你要保重呀。”

　　梁山伯點點頭，還是朝裏而睡。四九也是聽得呆了，這時流下淚來。擡起袖子來擦。

　　樑秋圃把信捲起來，塞在疊作枕頭絲棉被底下，因道：“山伯睡了，我們也各自去休息，這裏的事，請李嫂來照顧一會。”

　　李嫂是他家遠房親戚，平常幫着作飯洗衣等事。經樑秋圃提議，高氏同意，就叫李嫂來房裏坐下，這裏三人，各自出來。

　　高氏見她的兒憔悴不堪，哪裏有心去休息，有時候望望太陽，有時候望望野景，有時候又看看廚房裏的火，煨了些東西給梁山伯吃。後來想起一點事，把四九叫了進來，在堂屋裏問他的話，問道：“你相公和祝小姐同學三年，難道一點兒都不知道她是個女性嗎？”

　　四九道：“她們改裝得好，真是一點不知道，不要說相公不知道，就是銀心我也不知道是個女子呀！”

　　高氏道：“我想你相公和祝小姐住在一起，共有三年之久，時間又是那樣長，總會知道一點吧！”

　　四九跳起來道：“不知道，一點也不知道！”

　　高氏道：“我的兒子，我自然信得過，可是這樣一來，眼見得他不久人世了，就沒有一點法子可想嗎？”她說着話，眼淚又流出來。

　　四九道：“我笨人想起了個笨主意。讓我們寫一封信給馬太守，說祝小姐和他同學，因爲曉得祝小姐是女扮男裝，於是訂下百年之好。請馬家把這婚事退了吧。讓他兩人因愛慕而成爲婚事。不然，祝小姐立誓不嫁，你們留着這婚事，也是枉然呵！”

　　高氏聽了這話，正自猶疑着。樑秋圃在影壁後面轉了出來，兩手同搖着道：“這事千萬使不得。據我聽見人說，馬家正因祝小姐三年讀書，還守着貞節，這事極爲難得，所以很快就訂成了婚事。你寫信大談其婚事，馬家考證梁山伯說的不確實，馬太守有的是人，他會把樑家人抓起來，那真會弄得後事一塌糊塗，所以千萬使不得。現在我夫妻只有各盡人事，一方面勸勸山伯，祝小姐回的那信，已經很好，自己把病治好了再說。一方面請高明郎中瞧瞧吧。”

　　高氏只有擦擦眼淚稱是。於是又請郎中瞧了幾次，梁山伯吃了藥下去，一點效力沒有，躺在牀上，閉上眼睛，就會瞧見祝英臺。那柳樹濃蔭，遮遍大地。一個六角草亭，立在濃蔭底下，梁山伯慢慢在亭子以內散步。只見一叢薔薇花，開得紅花朵朵，和綠葉交叉，遮遍人行路。梁山伯只管瞧着，心想這個地方，正是與祝賢妹結交之處，只是多了一叢花。正在猜想，忽然薔薇花架移動，只見祝英臺排開了花枝，走了出來，而且正好是女裝。不由得失驚道：“賢妹，怎麼出來了。”

　　祝英臺走上草亭來道：“樑兄，是妹見兄想妹想得可憐，因此不問家庭怎麼管得嚴厲，打破了樊籠，衝了出來。”

　　梁山伯道：“那正是難得，如今到哪裏安身？”

　　祝英臺道：“現在是離家越遠越好，海濱山麓，哪裏都可以去。”

　　梁山伯哈哈大笑道：“這太好了。賢妹，你看這是什麼地方？”

　　祝英臺道：“那怎麼不認得，正是當年訂交之處。”

　　梁山伯道：“只是多了這叢花。”

　　祝英臺道：“這是我親手栽的呀！等我去搞兩朵來戴。”說着就跨了大步，由亭子石階上下亭子，一步不留神，那隻移上前的腳踏了空，身子着虛，就斜倒下去。

　　梁山伯道聲不好，跑了過來，彎腰牽了她的手，使勁望上拖。

　　高氏就叫道：“山伯山伯，不要拖住自己的手呀。”

　　梁山伯睜開眼來，原來是一場夢。看着自己右手還用盡氣力，使勁拖住自己的左手呢。

　　高氏坐在牀沿，睜眼望着，口裏還喊着道：“爲什麼要拖住自己的左手呀。”說着，用兩手來將梁山伯右手拖開。

　　梁山伯醒過來了，便道：“不要緊的，我在作夢。”

　　高氏道：“作什麼夢呢？”

　　梁山伯也不用瞞，就把夢中所見，略微告訴高氏。

　　高氏道：“夢由心造，不要放在心裏。”

　　一句話剛完。忽然四九叫進來道：“祝家來人了。”

　　梁山伯道：“你聽，祝家人來了。是什麼人來了。趕快去看一看。”說着，就把躺在牀上身子，掙扎着坐了起來。

　　高氏也知道山伯性情，說看一看，一定得去看上一看，於是起身向堂屋裏走去。只見四九引着一個漢子挑了一挑東西，放在堂屋中心，樑秋圃也早被四九叫了出來，四九在一邊介紹着道：“這是老相公，這是王順大哥。”

　　王順施了禮，然後道：“我家小姐聽到樑相公病了，打發王順前來看看，王順還有點力氣，就和安人商量着，把家裏現成的東西，挑上一挑，請相公笑納。”

　　樑秋圃道：“哦！還是安人同意的，這越發不敢當了。”

　　高氏出來了，四九又介紹一番。高氏看那挑子，包括櫻桃，枇杷，梨，臘肉，燻雞，還有紙包七八包，便哎喲一聲道：“這都是給病人吃的嗎？實在多謝。”

　　王順道：“這不過是一點意思，樑相公現在哪裏，小姐叮囑我瞧瞧。”

　　高氏道：“他還要瞧瞧你呢，我引你去。”說着，引王順進了梁山伯臥房。

　　梁山伯坐在牀上，首先看見了他，便道：“哦！是王順。”

　　王順施過禮。見梁山伯瘦得顴骨高起，嘴脣乾燥，臉色病害很重。因道：“小姐請你多方保重，帶了一點東西，請相公病裏吃呢。”

　　四九便將一挑東西挑進病房，讓山伯過目。

　　梁山伯道：“多謝小姐，還有什麼話嗎？”

　　王順道：“這些東西，都是老安人過目的，小姐點交東西，安人在旁，只得說請相公保重而已。是王順將要走的時候，銀心私下交了一塊紅羅手絹給我，說我小姐送給相公的。這手絹呈上相公，相公自然明白。”說完，在身上取出紅羅手絹，雙手交給梁山伯。

　　梁山伯接了手絹，見上新舊斑痕，清清楚楚。便點點頭道：“我明白了。我的病，恐怕不會好的。我本來想修書一封，交你帶了回去，但我今天不能寫信了，只覺四肢無力，請你告訴小姐，彼此心照吧。”

　　王順看那樣子，梁山伯實在不行，便在牀前，安慰一番，然後出去。那挑子依然由四九挑出臥房。

　　梁山伯坐在牀上，拿了那塊紅羅手絹，只是翻來覆去，默然不語。王順吃過了午飯，進來告辭，梁山伯點點頭。王順看這樣子，病體是恐怕沒有指望，對牀上施一禮，告辭而去。

　　到了晚上，梁山伯喝了點稀粥，略微有點精神，正好二老都在牀前坐着，就對二老道：“兒的病已經是十分不行了。這對二位老人家不孝之罪，那是無可補償的，這隻有請二位老人家原諒。我死後，請在胡橋鎮上，面對甬江建立墳地。墳地以外，請寫兩塊碑，一寫梁山伯之墓，一寫祝英臺之墓。等着不久的時候，兒的話是會靈驗的。關於兒的東西，只有一樣，須爲殉葬，就是祝臺英送我的兩隻玉蝴蝶，這兩隻玉蝴蝶，現時在我身上。”

　　樑秋圃道：“我兒真是不幸，白髮人斷送黑髮人，是人生最可憐的事，哎！我兒說的話，自然辦到。惟寫兩塊碑的事，恐怕不能照辦吧？因祝英臺系祝家姑娘，而且活跳新鮮的人，這碑立起來怕人家不願意啊。”

　　梁山伯道：“那也不妨，儘管寫起來。到立梁山伯的墓碑的時候，祝英臺的墓碑，暫時埋在土內也可以。”

　　樑秋圃道：“埋在土內，又有何用呢？”

　　梁山伯道：“那你老人家就不用管。”

　　樑秋圃道：“好！就依兒的言語。”

　　高氏聽了兒子的話，只背對了燈光，兀自流淚。

　　梁山伯道：“你老人家，且莫要哭，兒子還沒有死呢。”

　　高氏揩着眼淚道：“自然，我總是指望兒子活着的，你說這話，叫我這年老的娘，還有什麼指望呢？”

　　梁山伯聽了老孃的話，一陣心酸，也不由得自落兩點眼淚。梁山伯是躺着的，把棉被蓋着身體，臉子挨着枕頭，淚滴在枕頭上。那顴骨下稀鬆的肌肉，都浸得溼透了。樑秋圃把絲棉被慢慢給梁山伯蓋好，拿出舊的白羅巾，把眼淚水由眼睛邊到滿臉，給他擦乾。又用手輕輕拍着棉被，才從容的道：“好好的睡吧。也許今天睡一宿，明天就慢慢的好了。現在叫四九進來睡。”

　　梁山伯聽說，點點頭。

　　高氏道：“四九睡着的時候，我每回進房來三四次，他知道嗎？”

　　四九在外面答應着走進來，才道：“也有一兩次知道的。”

　　樑秋圃站在高氏後面，把嘴對牀上一撇道：“自今晚起，睡覺要驚醒點。”

　　四九會意，連聲答應是。但是這一晚上，尚幸無事。這樣子結果，梁山伯雖沒大好，也沒有大壞。一連三天，都是如此。到了第四天頭上，太陽剛斜照東邊壁上，大概半下午，梁山伯睡着半迷糊的時候，見五色雲端，幻成了整個太湖石，太湖石又高又大，至少有十丈高，石正中開了一個極大的洞門。太湖石也會騰雲駕霧，且慢慢的望上升。那洞門忽然走出個挽宮髻，穿宮裝的女子，向他招手道：“來呀來呀，快上天啦。”梁山伯看這女子有點兒像英臺，但仔細的看去又不是的。正要叫喊，卻驚醒了過來。一看秋圃、高氏、四九三個人，都站在牀面前。問道：“現在什麼時候？”

　　樑秋圃對院子裏看看太陽影子道：“大半下午了。”

　　梁山伯慢吞吞的道：“我請示二老，我死後，將我葬在胡橋鎮，可以辦理嗎？”

　　樑秋圃垂着淚道：“當然可以辦理。”

　　梁山伯道：“謝謝兩位老人家，恕我不能起來叩謝，就在枕頭上叩謝二老吧。”說着，頭歪着在枕頭上連連搖曳了幾下。

　　高氏早是不能說什麼了！只是手扶牀沿，望着梁山伯，唏唆的哭。

　　梁山伯望着四九道：“四九，你過來。”

　　四九連忙擠過來，將身子俯着依靠牀沿。

　　梁山伯道：“我很對不住你，跟我七八年，一點兒好處沒有得到。但我的二老決不會虧待你的，請你放心。”

　　四九連連說是。淚珠子落個不止。

　　梁山伯道：“還要跑一回路，我死之後，家事不用你管，你趕快到祝家去報信，你說，我家還沒收殮，靜等小姐前來，以爲最後一面。祝小姐聽說，一定會來的。”

　　四九答應不出來，淚珠落着，只管點頭。

　　梁山伯道：“爹，媽，剛纔爹爹說了，已大半下午了，我要走了。”

　　高氏去靠附近牀沿道：“你……你……你不能走呀。”

　　梁山伯兩隻手由絲棉被伸出，一隻手牽着樑秋圃，一隻手牽着高氏，很久很久，不能作聲。最後才道：“我對不住你二位老人家。但是男女婚姻事件，千萬不能以父母之命，媒妁之言爲主，總要聽憑兒女自願。你二老是能聽憑兒女雙方自願的。但祝家父母卻不然，只曉得勢力，父母虛榮。兒這一死，叫做父母的看看，尚有爲男女婚姻事件以死力爭的人。”

　　說到這裏，聲音模糊，慢慢四肢無力，便覺有進氣無出氣，樑秒圃將他兩隻手輕輕的放下，與身子放平，就覺得進出都沒有氣了。