上海的時光，最容易消磨，幾個消遣的場合一打轉身，便是一日過去。孫志堅很不在意的，在上海住了半個月，並沒有接到冰如的回信。可是在上海的好友，卻遇到了好多，都說中央當局很是惦念，希望他早日回武漢去報到。志堅就想着，無論在哪一方面說，當天津、上海間交通還是很暢利的時候，不能半個月之久拍去三個電報都沒有接到，尤其是自己曾寫兩封信給天津朋友，也就在前五天接到回信了。在一個證明中，已可以判斷冰如毫無舊情。自己在付過了旅館裏又一次結賬之後，卻在心裏自定一招退步，還在上海等三天吧。若是這三天內還沒回信，那可以宣告絕望。有了這個意念，當走到老太太寄寓的樓居來吃飯時，也就有意無意地，露出要向中央去報到的意思。老太太聽了，便正色道：“志堅，你這個念頭是對的。我雖只有你這個獨子，但我既讓你做了軍人，我就要你有點成就，絕不能讓你流落在上海當個廢人。而況上海這個地方，你也不宜長久住下去。這環境險惡到什麼程度，你是應該知道的。”志芳坐在桌上吃飯，她是忍不住要說的，因道：“母親怕你在上海要等什麼，不然，早就催你走了。”志堅笑道：“我等什麼？不過朋友的應酬糾纏着罷了。”老太太正色道：“當軍人的現在應當以國家爲前提，得罪朋友，那是小事，你也不應當讓朋友糾纏住了。”志堅聽了母親這話，不管是不是暗指了冰如的糾纏，但她的話是絕對有理的。自己是受過高等軍事教育的人，還要老母這樣來教訓着嗎？他當時未曾作聲，心裏便又加上了一層必回武漢的意念。

　　他那再等三天的猶豫期間，轉眼又過去了，恰好第二日便有郵船去香港，再也不作什麼考慮就買了船票。臨離開上海前的半小時，預備好了的簡單行李在房門口，自己手上拿了帽子，半彎了腰靜靜地站在母親面前。他看到母親瘦削的臉上，添了許多皺紋。他又看到母親的鬢髮，有一半是白的，他不知是何緣故，想到了這一層，他已經不能擡起頭來觀看，只有默然地站住。然而孫老太並沒有什麼異樣的感覺，她道：“你由前線負傷退回了南京，在南京困守半年多，你還能繞到大後方去，這是老天給了你一個建功立業的機會，也是老天給你一個報仇的機會。這樣的機會，絕不可以再失掉了。我手上還有幾個錢，可以過活。志芳也像個男孩子一樣，她一切都可以照料我，你用不着掛念。我希望我母子下次在南京見面，你勉力做到我的希望，就是好兒子。你是個軍人，軍人對於光榮，勝於生命，我望你向光榮的路上走，去吧。”老太太說到“去吧”兩個字，聲音有些顫動。然而她臉色很自然，並不帶一些憂愁的樣子。她見志堅始終站着沒有動，也沒有作聲，便道：“你不必掛念我。你要明白，我的兒子既是軍人，我就要他做個榮譽軍人。你的榮譽，就是我的榮譽。我不能留你在上海不走，那樣增加你的恥辱，也就是增加我的恥辱。你聽我話，你就孝順了我。”志堅沒的說了，答應了一個“是”字，深深地鞠了兩個躬然後走了。

　　他記住母親的話：“我的兒子既是軍人，我就要他做個榮譽軍人。”母親是太賢明瞭，非一般婦人所可比，自己縱然取不到榮譽，至少也不可取得了不榮譽。他懷了這個意念，奔上了海天長途，因爲武漢許多消息必須要在香港與關係方面接洽，方可證實，到了香港以後，還不能立刻就奔上粵漢路，便在香港旅館裏住下了，分別去拜訪朋友。

　　朋友之中的羅維明，是多年的好友，來往又更顯得親熱些。是這日中午一點鐘，羅維明夫婦單獨地約了他在家裏午餐。羅家是頗爲歐化的人家，樓下的客廳與餐堂相連，雙合拉門的門框上，垂了紗簾，隔開了內外。志堅按時到了，維明夫婦，雙雙地在客廳裏陪着。羅太太笑道：“孫先生到了香港，餐餐吃館子，餐餐吃廣東菜，也許你會覺得煩膩，所以特意請孫先生到家裏來吃頓便飯。一來可以隨便談談，二來替孫先生換換口味。說你未必相信，我家裏竟有一個道地的天津廚子，很能做一點麪食。”志堅笑道：“賢伉儷雖是組織的摩登家庭，而對於故鄉風味，卻也不能盡忘。你看，這屋樑下垂下來的電燈，是北平的宮燈紗罩子罩着。牆上不掛鏡框子，而掛着京裱的中國畫。桌上是中國瓷瓶，養着鮮花。”他說時坐在沙發上，兩手撐住大腿，在屋子四周打量着。羅維明道：“不是我們偏見，北方人也和我說得來，我覺得北方人直爽些。”志堅道：“唯其如此，所以你和北方女子結婚了。”羅太太笑道：“說到北方女子，大概受舊道德的渲染是深些的，可是也就唯其如此，未免有個封建思想的腦筋。”志堅淡笑道：“北方人也不一樣。如其是真正的北方人，那就和嫂子所說一樣，不是男子自私，他倒喜歡女人有前進的思想，可又有封建的貞操。但並非北方人原籍的女子，而寄居北方的人，那就差多了。唉！”說着，嘆了一口氣。羅太太笑道：“你這是有感而發呀。你對於冰如之爲人始終心裏放不下，那又何必呢？男子漢大丈夫，何必把這件事放在心上？大時代來了，你自有你的幹。”志堅笑道：“我倒沒什麼放不下。不過像她這種人，何以變得這樣快？在心理學上說，這也是一個可以研究的心理變態。”羅太太道：“這個大時代，人事變化就太多了。稍微有點反常的事，孫先生就以爲是值得研究的事，那可以研究的事就太多了。”正說着，女僕由隔壁房子裏走過來，說是飯已預備好了。羅氏夫婦，將志堅讓到餐堂正中桌子上坐了。

　　第一樣菜便是大盤盛着雞絲黃瓜拌粉皮，因笑道：“果然是北方菜，不必嘗口味，只看這樣子就很好了。”羅維明笑道：“既是很好，你我多喝兩杯酒。”說着，提起壺，就爲志堅斟酒。而這時第二樣也來了，便是軟炸肫肝。這個樣順了下去，菜是碗碗中意，志堅也就吃喝得很有味。酒興方酣，隔壁屋子裏丁零零電話響。女僕在隔壁屋子裏接過了電話，便來請羅太太去接電話。志堅知道他夫婦在香港的交際很廣，這也無須去介意。羅太太接過電話回席，臉色似乎有點驚慌。但她也還強自鎮定，坐下來笑着向羅維明說了一串的法語。他聽到之後，也是臉色緊張了兩三次。志堅雖不懂法語，但看他兩人的神氣，這電話顯然與自己有關，因道：“莫非有人打電話找我？”維明笑道：“讓我考慮兩分鐘，這話是否立刻就告訴你。”於是手扶了酒杯，偏着頭想了一想，因點點頭道，“我就告訴你吧。剛纔是冰如打來的電話，她由天津搭直達輪船來到香港了。”志堅嘆了一聲，身子一顫動，卻把面前放的一雙象牙筷子，碰落在地板上。維明立刻叫在旁邊的女僕，換了一雙筷子來，因向志堅笑道：“這也不是青梅煮酒，爲什麼你聽了這句話，就嚇成這個樣子？”志堅道：“並不是嚇成這個樣子，我驚奇着她爲什麼又到香港來。”羅太太道：“本來呢，我以爲她到香港來，或者是回心轉意了。我便在電話裏探了一探她的口風，問她知道孫先生的消息嗎。她倒肯實說，說是孫先生已由南京逃出來了，大概還在上海。這樣，她的目的顯然不是到香港來追孫先生了，因此我在電話裏沒有告訴她實話，只說等一會兒，派車子去接她。孫先生你的意思如何？可以接她來當面談上一談嗎？”志堅在落了筷子以後，臉色也就變了好幾次。雖然屋下有着風扇轉動，但他額角上的汗珠子，卻忽然增多，他抽出了一條手絹，只管擦着汗，然後淡淡地向羅太太笑道：“我現在簡直不能揣測女人的心理，根本我們是很好的夫妻，她雖變了心，而我在上海還等了她一個禮拜，直等她函電均無，我纔來香港的。假使她允許我見面，我自是求之不得。可是她若拒絕和我見面時，你這主人翁到了那時，可成了一個僵局。我和維明是好朋友，我不能爲了自己的婚姻，給予維明一種麻煩。這事應如何處置，倒是請賢伉儷和我出個主意。”羅太太望了維明道：“孫先生的話自然是四平八穩，各方面都顧到的。可是我們做朋友的，遇到他們需要人從中拉攏的時候，我們也就義不容辭。”維明點了頭，將筷子輕輕地敲了桌沿道：“對對對！他們兩人之離與合，正在我們手上度着一個關鍵。我們若是怕麻煩，將這個機會放了過去，那不但對不住朋友，可也太沒有做人的氣味。來，就派車子到旅館去接她。”說着站起身來，要去按牆上電鈴。志堅站起來，將他拉了坐下，因笑道：“少安毋躁，你等我解說一下。你這番見義勇爲的行爲，那是可以佩服的。可是你不曾探實了冰如態度以前，你派了汽車把她接來，見面之後，她給我一個難堪，我無所謂，你做主人翁的，卻進退兩難。我以爲不如在電話裏先和她說明爲是。”羅太太笑道：“我已經說過了，我們遇到這個機會，根本就有和兩人牽一牽紅繩的責任。既是目的在牽紅繩，當然要設法讓你兩個見面。但願能見面，我們做朋友的，就是擔一點干係，也不要緊。”她一連串地說着，眼珠可向志堅身上不住地打量，忽然微笑道，“是是是，這也是掛一漏萬的，沒有想通。你們若是在我這裏會面，坐在我客廳裏，冠冕堂皇地能說些什麼？本來是着妙棋，我們這紅絲一牽，倒成了僵局了。”志堅插嘴道：“怎麼會是一着妙棋呢？”羅太太道：“你看，你到了香港，本來是要走的，我們留着你玩兩天，你纔沒走。恰好是我們今日請你便飯，並沒有第四個人在席，她竟自來電話，湊成我們兩個調解的局面。一切情形，都像是做好了的圈套似的，這豈不是一着妙棋嗎？”維明笑道：“唯其是如此，我們這紅絲非牽不可了。”說着，笑向羅太太道，“我們雖明知道志堅太委屈了，可是做男子的總應當吃虧點。我想，還是讓志堅最後委屈一下吧，吃過飯，我們一路到冰如旅館裏去，就算我們是引志堅去負荊請罪的。有道是伸手不打笑臉人，只要志堅肯和我們去，他們究竟是夫妻，無論如何，冰如不能說我們帶去失禮。只要她接受了見面這個行爲，我們牽紅繩的目的，就算達到，事後如何，就是他兩人的事了。”志堅笑道：“我兄可說前後想個周到，但是我並無絲毫得罪她之處，這負荊請罪的說法，豈不太無根據？”羅維明道：“所以我說要你委屈一點了。爲了終身的幸福，爲你們過去多年的情感，更爲了你是一個以國家爲前提的軍人，對於這一個遭受到分離之痛的年輕女人你就受一點委屈，又算得了什麼？”說着，放下了杯，伸手拍拍志堅的肩膀。志堅低着頭，將手把放在桌面上的象牙筷，慢慢地將它擺齊整了。羅維明道：“你不用考慮了，就是這樣辦。她若是看到你這樣低首下心，也許被你感化了，那你不過受一時之屈，可成就了百年之好。”志堅笑道：“你不用多做解釋，我跟着你們去就是了。”羅太太聽說，十分高興，這倒不耐煩去勸酒，趕着把飯吃過，她向志堅笑道：“請你在客廳裏等十分鐘。”說着，上樓去了。

　　維明向他笑道：“她平常出門，化起妝來，總要一小時左右。她現在急於要出門，竟縮成了五分之一的時間了。”志堅點頭道：“你賢伉儷對於我們的事，實在太熱心了，爲了這一點，而我也只有儘量地委屈下去。”正說着，見羅太太臉上撲了一些乾粉，換了一件衣服就下樓來了。維明笑道：“太快太快。我說十分鐘未必能完事，不想你五分鐘就來了。”羅太太笑道：“化妝事小，做月老事大。”羅維明看到太太如此熱衷，自無他事可猶豫，立刻邀着志堅出門，同上汽車，向冰如住的旅館來。志堅坐在汽車上的時候，雖然感到心房有些蹦跳，可是他也存着幾分希望，或者在見了面之後，冰如也不能不念點舊情。既是有了這點希望，也就隨着發生了幾分高興。在他這樣幾番轉念之間，就到了旅館門口。下得車來，也只有跟着羅氏夫婦兩人，上電梯，轉走廊，身不由主地走。維明問明瞭茶房，薛小姐住在哪號房間，就雙雙地站在房門口，讓茶房進去通報。他兩人已是小心了，志堅不知何故，膽子格外小些，卻退了兩步，站在他夫婦後面。羅維明回頭看了一看，本待伸手去扯志堅，卻聽到冰如在屋子裏笑嘻嘻地叫道：“請請請。”維明夫婦隨了這一聲請，走進屋子去了，卻把志堅留在門外。羅太太卻又立刻笑着走了出來，她點了頭道：“這位來賓怎麼不進去呢？我來介紹吧。”她退到志堅後面，微微推了一把。冰如不知道是哪一位來賓，口裏還是不住地請請。志堅進了屋子，她猛地向後退了兩步。志堅見她已是燙着這時最摩登的飛機頭，臉上脂粉擦得濃濃的，穿了一件黑拷綢長衣，露着兩臂，越顯得白皙豐潤，她是很康健的了，便取下草帽在手，點頭微微笑道：“好吧，冰如？”她手扶了身邊的茶几，淡淡地笑着答應了兩個字：“還好。”但那聲音是極低，幾乎對面聽不出來。維明夫婦還不曾坐下呢，就笑道：“志堅，你們二位談一下子，我們到下層樓去看個朋友。”羅太太笑道：“是的，走的時候，我們再來通知。”說着，他們也不問冰如是否同意，雙雙地走出房門去。維明走在後，反手還把房門帶上了。

　　冰如手扶了那茶几，倒是呆住了。志堅在靠牆的沙發上坐下，隨手將帽子放在矮几上，看她怔怔的樣子，就沒有作聲。這茶几上有隻茶杯子，冰如搭訕着向裏移了一移。她挨身在茶几旁椅子上坐了，臉上沒有一點笑容，只沉沉地垂下了眼皮，去牽着自己的衣襟。屋子裏什麼聲音沒有，彼此默然地坐着，總有十分鐘之久。志堅兩手撐了膝蓋，輕輕咳了兩聲，然後正着臉色道：“這回維明引了我來，是我的意思，不能怪維明夫婦多事。因爲你打電話去，我恰好在那裏。我想着，既然彼此都在香港，有一談之必要，所以我就冒昧地來了。”冰如聽了這話，沒有作聲，卻把鈕釦上懸的一排茉莉花摘下來，送到鼻子尖，低頭嗅了兩嗅。志堅在衣袋裏取出紙菸盒和打火機來，一面打火吸菸，一面說道：

　　“你過去的事，我已經知道得很清楚了。在這種非常時期，男女離合，根本算不得一回什麼事。你有什麼意志，我也決不來攔阻你。只是我多少還有一點意見，可供你參考一下。”這時，冰如心事算定了一點，將茶几上的茶壺，提起來斟了一杯茶，待要自喝，卻又放下，另斟了一杯，送到志堅沙發邊矮几上，低聲道：“請喝茶。”志堅起身點着頭，道了一聲謝謝。冰如仍舊坐到原來的椅子上，因道：“果然有什麼好意見，也不妨提出來談談。”志堅噴了一口煙，將紙菸放到矮几菸灰缸上，敲了兩敲菸灰，因道：“我有三個辦法貢獻。”冰如望了他道：“三個辦法？”志堅點點頭道：“是的，三個辦法，那也不算多。”說着吸了一口煙，接着道，“我已說了，大時代，男女離合，算不了什麼。我以爲我們根本不曾發生什麼衝突，在南京最後一次分別，感情還極好。所以弄成今日這個局面，完全爲了消息隔斷。你青春年少，要去找你適當的伴侶，若不向封建思想這方面去說，你的行爲也沒有什麼錯。”冰如聽到一個“錯”字，輕輕地冷笑一聲。志堅也不管她，接着道：“現在我既是恢復自由了，你之所以要另找對象的原因，已不存在，那麼，過去的事，自今日以前，一概可以不問。自今日以後，我們還回復到原來的地位去，依然是很好的夫妻。”他說話時，手指上夾的紙菸，已經燒了三分之二，他就不再吸了，丟在菸灰缸裏，端起杯子潑了一點水進去，把煙熄了，在這個猶豫的時候，很有幾分鐘，可是冰如只靜靜地坐着聽下去，並沒有給一個答覆。志堅接着道：“第二個辦法呢，我覺得比較妥當一些的。我以爲暫時不必離婚，可也不必同居。我是個軍人，到了武漢，我自然是去幹我的。這是什麼意思呢？因爲我和江洪都是軍人，軍人的生命是太沒有把握的。這時，你和我離了婚，也許江洪是個不幸的人，豈不是兩方面都失掉了？假如不幸的是我，那更好，你無須和我離婚，而江洪也易於接受。”說完了，他又點支紙菸吸。冰如問道：“還有第三個辦法呢？”志堅將點着的紙菸深深地吸了一口，將煙噴出來，因笑道：“那很簡單，就是離婚了。這三個辦法，你不妨仔細地考量一下。我在香港也許還要住兩三天，你可以考量一兩天，再答覆我。”冰如將手上玩弄的茶杯放在茶几上，放得很沉着，表示她意志很肯定，微偏了頭答道：“用不着考量，現在我就可以答覆你。你說的那第一個辦法，我覺得辦不到。第二個辦法，那簡直不是辦法。”志堅道：“你簡直是認定了第三個辦法，要離婚了。江洪自然是對你很好，但我對於你，也沒有什麼很不好。何以你的態度這樣堅決，非離婚不可？”冰如道：“我不能說你對我有什麼不好，但是我到了現在……”她說到這裏，突然站起來，卻把茶几上的玻璃杯子拿在手，走到牆邊洗臉盆架前，擰開自來水，放了大半杯白水，高高舉起，再走到窗戶邊，就對窗房外潑了出去，回頭來向志堅微笑道：“誰還能把這水收回到杯子裏來嗎？”志堅看了她這個動作，不免臉色一變，倒有好幾分鐘說不出話來。過後他微微一笑道：“覆水難收這個故事，卻被你這樣借用了。這可是你自己比着那出山泉水。”冰如鼻子裏哼着，點了兩點頭道：“事實本來是如此，我也無須不承認。唯其是我覺得這覆水難收，根本不做另一個打算。”志堅又靜靜地換了一支菸吸着，有三五分鐘的沉默，他將胸脯一挺，點了頭道：“好！一切都依了你就是。這手續怎樣辦呢？你需要在漢口登報，還是需要在香港登報？”冰如道：“那倒用不着。只要你親筆寫一張憑據給我就可以了。自然我也會寫一張憑據給你的。”志堅道：“那很好，本來彼此情願如此，離婚以後，誰也不會糾纏誰。不會打官司，更不會有什麼物質上的爭執，登報與請律師都透着無聊。這離婚契約，我在這裏就可以寫，不過圖章沒有帶來。”冰如笑道：“我很放心你。你說了的話，是不會變卦的。我大概還有兩天才離開香港，明天送來就是了。當然，我應當寫的那一份，今天我也預備好了的。”志堅站立起來，抖了兩抖西服的衣領，挺着胸脯，似乎吐了一口氣，因道：“好的，我明天將契約送來。幾點鐘呢？”冰如道：“自然是上午十二點以前好。因爲到了下午，我就要出去玩玩了。”志堅道：“約好了，我就不會誤事。”他站在屋子中時，猶豫了一下，彷彿還有什麼事情未曾辦，不曾移開腳步來走。可是冰如把他進門來不曾掛在衣架上的草帽拿了過來，笑道：“哦，帽子在這裏。”她右手將帽子交到志堅手上，左手便去拉着房門，讓它大大地開着，又點點頭道：“再會了。”到了這時，志堅覺得有任何一句話，也沒有機會向她進言，接過帽子，說了一句再會，也只好點着頭走出了。冰如站在房門裏頭，已是把門掩上了。

　　志堅走出了旅館，他固然覺得沒有以先來時那樣高興，但也沒有像來時那樣心房亂跳，倒好像月餘以來壓在心上的一樣東西，已經拿去了。