臣聞八百媳婦，乃荒裔小夷，取之不足以爲利，不取不足以爲害。而劉深欺上罔下，遠勞大衆，經過八番，縱橫自恣，中途變生，所在皆叛，不能制亂，反爲亂衆所制，食盡計窮！倉皇退走，喪師十八九，棄地千餘里，朝廷再發四省之兵，以圖收復。比聞從徵者言經過之地，皆重山復嶺，陡澗深林，其窄隘處僅容一人一騎，賊若乘險邀擊，我軍雖衆難施。或諸蠻遠阻險隘，以老我師！進不能前，退無所掠，將不戰自困矣！且自征伐諸夷以來，近三十年，未嘗有尺土一民之益，計其所費，可勝言哉！去歲西征，及今此舉，何以異之？乞早正深罪，乃下明詔招諭，彼必自相歸順，不須遠勞王師，與小丑奪一朝之勝負也。苟謂業已如此，欲罷不能，亦當詳審成敗，算定後行。彼諸蠻皆烏合之衆，必無久能同心捍我之理。但急之則相救，緩之則相疑，以計使之互相仇怨，待彼有隙可乘，徐命諸軍數道俱進，服從者懷之以仁，抗敵者威之以武，恩威兼濟，功乃可成。若復舍恩任威，深蹈覆轍，恐他日之患，有甚於今日者也！謹奏。
奏入不報。只緬國嗣王，許者蘇奉回爲主，把徵緬事擱置不提。於是天祥託病辭去，成宗也不慰留。
忽西南緊報，雜沓而來，如烏撤、烏蒙、東川芒部及武定、威楚、普安諸蠻，統託詞供億煩勞，不堪虐苦，這邊發難，那邊響應，攻掠州縣，焚燒堡砦，幾乎鬧得一團糟。成宗乃急命陝西行省平章政事伊遜岱爾，統師往討，並令會同劉國傑，以資策應。國傑方討宋隆濟等，不及來會。成宗命他兼顧，原是無謂。伊遜岱爾督軍前進，分道驅殺，那蠻民本系烏合，趁着一時憤激，遽爾倡亂，一聞官軍驟至，既無統領，又無機謀，倉促對敵，被官軍殺得大敗。頓時逃的逃，降的降，不到一月，已奏報肅清了。
只蠻酋宋隆濟，已猖獗年餘，集黨數萬人，肆行無忌，他竟自稱爲王，每日驅衆四掠，自己恰與蛇節宣淫。蛇節妖媚得很，一心一意的從着隆濟，要他封爲王妃。水性楊花。隆濟因她有夫，倒也礙着面目，不好發表。偏蛇節設心狡毒，竟唆隆濟殺死土官，實足副名。那時隆濟受她盅惑，只說水西土官違命，將他斬首。家家牀頭有蛇節，幸勿輕意。越宿，遂命蛇節正式爲妃。這一宿間興味何如？
嗣是朝歡暮樂，兩口兒非常愉快。忽聞元將劉國傑，帶領數省大兵，前來征剿，不免憂慮起來。蛇節道：“無妨，只教給我五千人，便殺他片甲不回。”恃有前勝。隆濟大喜，便整備兵械，着於次日起程。是夜把蛇節竭力奉承，不消細說。翌晨，便撥衆萬名，令蛇節帶着，先行起馬，自率萬人爲後應。
蛇節聞官軍自廣西進兵，遂向東進發，行至播州，方遇着官軍，她即抖擻精神，來與官軍接戰。劉國傑前軍接着，望見敵隊中的大旗，隨風飄蕩，露着數個大字，什麼南蠻王妃字樣。各軍早聞蛇節美名，都睜着眼望那蛇節，但見蛇節跨着繡鞍，裹着鐵甲，面上不塗脂粉，自然白中帶紅，兼且眉似初月，脣若朝霞，妖豔中露出三分殺氣，越覺宜笑宜嗔，蠻婦中有此豔婦，真是尤物。頓時齊聲喝采，不由的目眙神呆。孰意蛇節竟揮着鸞刀，驅殺過來，官軍無心戀戰，竟被衝動陣角，往後倒退。蠻衆個個奮勇，愈逼愈緊，有好幾個晦氣的官軍，早已身首分離。幸劉國傑督軍繼至，一陣力戰，才把蠻衆驅退。收軍後，察知前隊情形，即把將士訓斥一番，令他見敵即殺，不得爲色所迷。
是夕無話。越日，兩軍復戰，國傑令兵士不得退後，只向前進。蛇節不能抵禦，敗退十里。越日又戰，蛇節覆敗走，官軍追將過去，偏值隆濟殺到，蛇節亦轉身前來，合力奮鬥，殺敗官軍。國傑忙鳴金收軍，親自斷後，才得徐徐退回。入營檢查，已傷亡千人。
當下與楊賽因不花共同商議，想了一策：令軍士各在盾上加釘，準備要用。軍士得令，統摸不着頭腦，只能遵令辦就。翌日，軍士將盾獻上，國傑傳令道：“今日出戰，前隊攜盾對敵，稍戰即走，將盾棄地，不得取回；後隊整械聽令！”軍士奉命，即如法施行。將近敵營，隆濟、蛇節，並轡出來，蠻騎爭先馳突，官軍棄盾即走。隆濟見部衆得勝，忙令他前追，誰知地上都是棄盾，盾上有釘，馬足蹀躞不穩，多半顛躓，騎馬的人，自然隨僕。原來如此，的是奇想。國傑麾軍齊上，如削瓜砍菜一般。隆濟、蛇節，慌忙走脫，部衆已死了一半。
國傑得勝回營，只令堅壁弗動，過了數日，隆濟、蛇節，又邀合蠻衆，復來攻擊。國傑仍令固守，不準出陣。隆濟、蛇節無可奈何，收衆回去。接連數日，不發一兵。隆濟、蛇節更迭挑戰，只是不應。國傑又要作怪。軍士也不知何故，惟有嚴裝待命。
一夕見偵騎入營密報，即由國傑發令，教楊賽因不花率軍五千，夤夜去訖。越日仍無動靜，直到天晚，方下令夜薄敵營。時至三更，淡月迷濛，國傑令軍士出營，親自押隊，銜枚疾走。行近隆濟寨前，突發火炮，麾軍直入。那時隆濟正抱着蛇節，酣寢帳中，驀聞炮聲震天，方纔驚醒，還道營內失火。揭帳一望，只聞一片喊殺聲，嚇得心驚膽落，連忙扯起蛇節，連外衣都不及穿着，飛步逃至寨後，覓得戰馬兩匹，與蛇節跨鞍逃走。營內的蠻衆，都從夢中驚醒，伸了足即被斫去，展了手又被戳斷，大家是親親暱暱，同赴鬼門關。只營後守卒數百名，還有逃走工夫，拼命奔去。國傑掃盡敵營，天已黎明，即下令回軍。
將士因渠魁脫走，稟請追趕。國傑道：“不必，自有人擒來！”妙極！回營甫一小時，果有軍士入見，已將蠻婦蛇節擒到。國傑問道：“楊副帥來未？”軍士答道：“隆濟涉河遁走，楊副帥追覓去了。”
看官，你道這蛇節如何得擒？原來國傑計獲叛蠻，先時曾遣人探路，料知隆濟殺敗，必往墨特川，方可歸巢。因先命楊賽因不花率軍繞道，截住川濱。隆濟、蛇節果然中計，奔至川旁，被楊軍截殺，隆濟投入水中，鳧水逃生。偏蛇節不能泅水，單身孤騎，如何對仗，只好下馬乞降，所以先被拿到。國傑即命推入，軍士見蛇節只着衵衣，雲鬟半墜，面色微青，睡容中又帶驚容，好一幅美人圖。喘呼呼的下跪案前。國傑拍案道：“你是妖婦蛇節麼？”蛇節悽聲答道：“是！”國傑復怒道：“你擅拒天討，加害生靈，曾否知罪？”蛇節複流淚答道：“已經知罪！若蒙赦宥，恩同再造，就是收爲奴妾，也所甘心！”國傑厲聲道：“好沒廉恥的蠢婦！左右與我斬訖！”你若不要她作妾，何不送與劉深？將士聞了這令，都想求他釋放，賞做小老婆，怎奈國傑滿面殺氣，不敢率請，眼見得一個美婦，倏忽間化作兩段了。實是可惜。
又過一天，楊賽因不花回營，已將隆濟獲到，說是由他兄子宋阿重縶送，當問了數語，囚入檻車，一面請旨處置，旋奉詔就地正法。蠻境敉平，雲、貴總算安靖，連八百媳婦，也不再徵。惟劉深免官，嗣被哈喇哈孫再行奏彈，說他徼名首釁，喪師辱國，非正法不可，乃將劉深伏誅，南征事因此結局。暫作收束。
完澤也爲臺官所劾，且有納賂嫌疑，幾乎被譴，成宗格外包荒，釋置不問。獨冥官不肯饒他，偏叫二豎爲災，一病長逝。嗣職的便是哈喇哈孫。副相令阿忽臺繼任。阿忽臺一作阿呼岱。兩相爲武宗繼統所繫，故特表明。且復徵召陳天祥，授集賢院大學士。天祥再起就職，懷着一片忠心，屢欲暢陳時弊，偏成宗燕暱宮闈，常不視朝，後且時患寢疾，內政決於皇后，外政委諸廷臣。惹起天祥煩惱，忍不住意中鬱勃，便極陳陰陽反覆，天地易位，是今時大弊。且因宗廟被火，兩浙大飢，河東地震，太白經天，種種災祲，統陳列在內，說是咎由人致，很爲切直。看官，你想這道奏疏，明明是內譏牝後，外斥權臣，難道能邀批准麼？果然奏入留中，付諸冰擱，天祥復謝病去了。
大德九年，成宗以寢疾難痊，立子德壽爲太子。德壽非元后親出，乃是次後弘吉剌氏所生。元室宮闈，並後匹嫡，成爲常例，所以皇后不止一人。弘吉剌氏性安簡默，一切政務，俱由元后伯嶽吾氏主持。太子德壽，立未數月而卒。或言由伯嶽吾後暗中謀害，事無左證，不便直指。惟成宗從子愛育黎拔力八達，一作阿裕爾巴里巴特喇及其母弘吉剌氏，爲伯嶽吾後所忌，令他出居懷州。愛育黎拔力八達，就是海山的母弟。海山時封懷寧王，出鎮青海，聞知此事，頗懷不悅。奈因道途修阻，鞭長莫及，不得已靜待後命。
是冬，成宗老病復發，且比從前加甚，伯嶽吾後恐有不測，密令心腹去召安西王阿難答，一作阿南達。及諸王明裏帖木兒。阿難答繫世祖庶孫，與成宗爲兄弟行，接着密使，遂於次年正月，偕明裏帖木兒入朝。伯嶽吾後即陰令進見，與語道：“皇帝病日加重，恐不日就要賓天，我召你等來京，無非爲嗣位問題，須要密商。現在太子已逝，愛育黎拔力八達從前頗覬覦神器，我所以令他出居懷州。若召立海山，他必爲弟報怨，諸多不利。你等試爲我一決！”明裏帖木兒素與阿難答莫逆，便接着道：“何不就立安西王？”伯嶽吾後以目視阿難答，端詳一會，恰故作躊躇狀。明裏帖木兒複道：“皇后莫非慮嫂叔的嫌疑麼？須知嫂溺援手，道貴從權，若安西王得立，想必感恩圖報，皇后儘可臨朝稱制呢！”黜去從子，偏立皇叔，就是愚婦人亦不至出此，此中或有曖昧，何怪致人藉口！伯嶽吾後尚在沉吟，阿難答也說道：“這事恐怕未便。”明裏帖木兒道：“有了，皇后臨朝，皇叔攝政，還有何人可說？”伯嶽吾後道：“此議甚是，你去預告宰輔罷。”二王便辭別出宮。
越數日，成宗病殂，在位十三年，壽四十二。伯嶽吾後即下敕垂簾，命安西王阿難答輔政。右丞相阿忽臺奉敕，集羣臣商議祔廟及攝政事。太常卿田忠良，博士張昇道：“先帝祔廟，神主上應書嗣皇帝名，今書誰人？”一語便即駁煞，如何可以有成。阿忽臺道：“他日續書，有何不可？況先帝即位時，非亦三月無君麼？”虧他尋出故例。御史中丞何瑋道：“世祖駕崩，中外屬意先帝，祔廟時已書就嗣君，何嘗是沒有呢？”阿忽臺變色道：“法制並非天定，全由人事主張，你等獨不怕死麼？敢阻國家大事！”何瑋道：“不義而死，恰是可怕；若捨生取義，怕他何爲！”倒是硬漢。
是時右丞相哈喇哈孫未至，不好率行定議，當即散會。隨由內旨去召哈喇哈孫，他卻收拾百司符印，封儲府庫，自己守宿掖門，只是稱疾未赴。阿忽臺與明裏帖木兒等密議，想尋隙謀害哈喇哈孫，然後奉皇后正式臨朝。哈喇哈孫早已防着，適懷寧王遣康裏脫脫在京，急命返報，一面遣使至懷州，迎愛育黎拔力八達入都。
愛育黎拔力八達聞報，懷疑未決，詢其傅李孟。李孟道：“支子不嗣，繫世祖遺典，今宮車晏駕，懷寧王遠居萬里，請殿下急速入宮，借安衆心。”愛育黎拔力八達乃奉母返燕都。行至中道，先遣李孟問哈喇哈孫。正要進去，不防有人兜頭出來，見了李孟，停足不行。李孟面不動容，反上前問訊，那人說是奉後所遣，來此視疾。李孟道：“丞相安否？我正爲診疾而來。”妙有急智。便即趨入，見了哈喇哈孫，長揖不拜，即引哈喇哈孫右手，作診脈狀，哈喇哈孫覷破情形，自然與他談病，不及國政。至後使去後，乃與密言宮禁事，且令促愛育黎拔力八達入都。李孟返報愛育黎拔力八達，尚欲問卜，經李孟暗語卜人，教他言吉不言兇。卜人入筮，果得吉爻，李孟道：“筮不違人，是謂大同。”遂擁愛育黎拔力八達上馬，馳至燕京。諸臣皆步從，入臨帝喪，哭泣盡哀，復出居舊邸。
伯嶽吾後聞知，忙與安西王阿難答、左丞相阿忽臺密商。阿忽臺道：“聞得三月三日，系愛育黎拔力八達生辰，可託詞慶賀，逼他出見，憑老臣一些手力，立可撲殺此獠，並可除他黨羽。”原來阿忽臺素有勇力，人莫敢近，因此自信不疑。計劃已定，便遣人通知哈喇哈孫，預約屆期同往，慶賀生辰。
哈喇哈孫滿口答應，密遣使報愛育黎拔力八達，並函授祕計。愛育黎拔力八達閱函畢，忙令都萬戶囊加特，去邀諸王禿剌。一作圖剌。禿剌系察合臺四世孫，力大無窮，見了囊加特，敘談一番，允爲臂助。囊加特歸報。於是先二日率衛士入內，詐稱懷寧王有使到來，請安西王、左丞相入邸議事。
安西王頗懷疑懼，阿忽臺道：“不妨，有我在此！”復邀同明裏帖木兒，並馬偕行。既至愛育黎拔力八達邸中，甫行交談，那愛育黎拔力八達忽拂袖起坐，搶步出外，大呼道：“衛士何在？”言未已，外面走進如虎如狼的衛卒，來拿安西王等。阿忽臺亦即離座，揚眉大呼道：“來！來！你等莫非來送死麼？”旁有一人接着道：“你自來送死！還敢妄言！”阿忽臺瞧將過去，便失聲叫着，“不好了！安西王快走！”正是：
弄巧不成反就拙，恃強無益適遭殃。
畢竟阿忽臺瞧見何人？容俟下回續敘。
隆濟一蠻酋，蛇節一番婦，何敢叛？乃以苛求脅迫故，揭竿而起，猖獗異常，可見怨不可叢，叢怨必生禍；戎不可啓，啓戎必罹殃。微劉國傑，雲、貴陸沉矣！然因蛇節而隆濟致叛，因隆濟而劉深伏誅，婦人之害，一至於此，可勝慨哉！下半回敘牝後稱制事，亦由婦人生事，蔑祖制，蓄異謀，釀成巨釁，故天下不能無婦人，而斷不能授權於婦人。婦禍之興，人自啓之耳，於婦人乎何誅？