從這一年的秋天起，巽甫纔算找到一個小小的位置。本來他把工業專門的四年功課交代下來，不過閒了四個月，因爲他伯父的老熟人關係，在省城的路政局的測繪部中添個名字，每月可以支幾十塊錢。在他自己說來可謂是用其所學，但他終天卻另作打算。

　　不易分清是時代把他激動的不能安靜任職，還是自己另有何等的更高的慾望？雖然靠着鐘點把事務混過去，他可忙得利害，連星期天許多人也不容易找得到，自然，表面上看去他已離開學生生活了，不過他並不同那局子中的人員有多大來往，常是一個人跑來跑去，行蹤又像是很祕密。於是同事們都愛叫他“神祕家”。

　　已經是初冬的天氣了，星期六的一個下午，有勁的北風在院子中掃除土地上的死葉，天是頹喪地陰沈，在沒生火的大屋子裏人人穿了薄綿袍子，冷冷地俯在各人的公事桌上作工。巽甫這天連午飯也在這裏吃的，爲趕着繪一個平面圖，預備後天用藥紙曬出來，他加勁地忙。趁五點以前可以辦理清楚。這一屋子中橫豎擺了幾粒黃油色的木案，他的同科的人皆可一處。獨有科長另有辦公室。所以雖是工作着還不礙低聲談話。

　　除掉一個年紀五十以外的錄事，別位都在中年。年紀最輕的巽甫，他對於繪圖算是生手，但他在職務內的工作十分用心，成績又快，別位雖有時不免對新學生輕看，然巽甫的努力也引起他們的讚歎。

　　“老巽，下班後幹嗎？今兒個不是Sunday嗎？你來了一個多月，還沒同大夥兒玩一次。”

　　在巽甫身後一位頂調皮的年輕科員，用手指敲着三角板向他說，並沒擡頭。

　　“蹩扭甚麼！老爺！人家是一塊天真未鑿的……那會同你這街猾子一處玩。”一個角落裏另一個人的回答。

　　“咦！街猾子？在這地方該樂一樂的還不去找？難道真爲一月四十元作奴隸！剩下來背不進棺材去，——我看透了，一生一世，吃點，玩點，——找找樂，是佔頂頂的便宜！像咱，——我說，老巽可不見得在內，——你還想熬成局長。廳長，做大官，發橫財？白瞧着人家眼熱！老老實實說：咱們原是‘和稀泥’，過一天算一天，到咱們這年紀，還當學生時候的黃金夢？罷咱……”

　　這帶近視鏡年紀輕的小夥說話是十分不在乎，雖是聲音低而音調的抑揚叫人聽去他彷彿在口上弄着寫意的音樂。在角落上坐着抄寫文件的禿了前頂的先生搖搖頭，打了一個大聲的噴嚏。

　　“壞透了的孩子！小小年紀說話多麼喪氣，心眼偏向佔便宜處走。幸虧你也做不了大官，到那時候地皮大概真得刮到骨頭……”

　　“端老大你這假牌的道學家，當着人前一付面孔，人後又一付，你憑心說，咱這‘衙門’中那個頂會……頂會巴結？那個頂會弄一些玄虛？永遠在大家裏佔上風？那個頂會吃，喝，玩樂的拿手戲？你這……不說了。你當老巽人家新來乍到的，吃不透你的味？噓……”他竟然毫不客氣地說了一大段，口上又吹起口哨來。

　　巽甫起初不想說甚麼話，及至聽到街猾子這些刻薄話，真的怕那一位吃不住反了臉，爭吵起來。便放下手中的工具，回過頭，要分解幾句。恰好禿頭偏過的臉向着正在輕吹口哨的那位，巽甫的目光正與他碰到一處。禿頭用的大手指抹抹嘴角，做寫成的八字式，意思是自己年紀大得多，不犯着與小夥子爭論，遂即正經地嘆一口氣。

　　“‘兄弟鬩於牆！’年輕人老是得弄這一套把戲，火氣那麼旺，實在仍然轉不出老圈子去，口裏硬，腸子卻更會打彎；比年紀大的變的更好……同行不是外人，巽甫也不能見怪。咱們就是這麼過日子，不，你瞧怎麼能幹活？話說回頭，今天破一回例，巽甫我來做東道，賞一次光！咱們幾個人去吃一頓華福樓的羊肉，不多化，三塊，——不過這個數，三塊平的自抹刀。街猾子，咱言歸於好，你去幫幫老哥向老鄉討個人情，各位是不是……”

　　巽甫沒等的答覆，另外兩位不約而同地立起來叫一聲“好！”其中有一位說：“不成，四個人拉一個，夾也得把老巽夾了去，吃完羊肉另講……”

　　街猾子這時再不說話，笑眯眯地一雙小而輕靈的眼睛向禿頭的頭頂上打轉，驟然，清冷冷的大屋子中感到活氣。巽甫皺皺眉要說話，接着皮鞋聲登登的從窗外廊檐下走過，特別到了窗外用力咳嗽了一聲，禿頭向大家擺擺手，各人重複俯在木案上工作起來。巽甫的話也只好嚥下去。

　　就在這整個的晚上，巽甫得了這少有的機會，稱量過同科先生們的靈魂有多重。他自己的也許被人稱量了去，他顧慮甚麼呢？

　　快半夜了，一個人戴着昏暈的腦子在冷風中跑步。他計算得很清：去東門裏華福樓；——出華福樓穿了不少的巷子：喝茶，玩笑，吃水果，聽胡琴，再走，——出大西門，馬路兩旁的電燈光像鬼火似的一跳跳在眼前引逗；——緯四路，——小緯六路，又一套喝茶，玩笑，——吐，兩個同事醉得碰頭，滿地上是酒浸羊肉的騷，汽車，有人化兩塊送回去。——末後，出了那個黑漆門衝着冷風還與禿頭道謝，誰不管誰，來不及了，疲勞與興盡，兩輛街上的人力車分開把這個寶貝運走。一上車子頭都俯在一邊，車伕笑着得意，即時閃入車羣，不知去向，剩下了自己在夜半的街上亂逛着，不知往那裏去好。但他在紛擾後再試到酒力的興奮，又跑了幾個鐘頭，覺得一股熱力從頭頂直達腳心，被冷風吹撲着十分清爽。他想，有這一次的經驗，除了測繪方法的實習以外，他能得到的也夠上豐富了。“生活不只是在冷屋子死抱書本可以體貼出的。”“社會纔是生活的陳列館”。一點不錯，這一批的職員有他們的人生，確實也有他們的苦痛！街猾子的聰明，禿頭的練達……還有別人都是小角落中的人才，爲甚麼他們脫離開當年的學校便會變成這樣？無可無不可，昏天黑地的狀態……還有別的人，民國初年的志士，差不多的都沈默安靜下去，壞點的簡直成了當年他自己談論主義的敵人……再想到近幾年，更快，更變化得異樣，不過才三四個年頭，乖覺的青年已經學會了乘時找路子的方法。真是聰明人的敲門磚俯拾即是，好聽的名詞青年的傻子才真上當……

　　他被酒力薰蒸着，把積存於記憶中的不平事亂無條理地映現出來。自己也感到有些異樣。平日那麼冷靜，那麼瞧不起任何人，何以在這夜半的馬路上爲那些瑣碎的事引起自己的感憤？明知道這個衰老民族的病根不是一陣運動，一陣喊叫便能夠重新都向光明的道路上整齊腳步，那不可能！從打仗的前敵上抽身脫逃；藉了人家正在肉搏的機會玩玩手法，佔小便宜，以及坐山看虎鬥，到時好大利雙收。明地裏面脖子粗，剛回頭便掉槍花；更有善於因勢乘便的，是憑藉了時代的招牌出風頭，弄金手，開交際的方便門子，正是從此便一帆風順了！然而這些清不出骨頭來的人，——這樣是時代先鋒，幹嗎？好的說爲自己開路，不好的呢……有幾個是……巽甫沿着冷冷清清的店鋪的木門外走，一步像是踏一個有刺的疾藜，偶然想起來卻放不下。

　　“怪不得堅石受了激刺，灰心成那種樣子……但大家都如此更壞……老佟，金剛這般人自然是在暗中向硬了，他們從學會中分出去，另有組織……”

　　這時他已轉過緯一路，由十王殿的舊址南來，快到大西門了，西門外審判廳的門首那個不明的圓燈球射出陰慘的光輝，兩個巡邏警察步伐整肅地慢慢從東面走過來。

　　巽甫的酒力早已退了，渴得利害，在初冷的北風中打了一個寒噤。望望那個莊嚴的施行法律的門口與警察的身影，又不禁多少有點眩暈。他突然記起了去年夏天與伯父談話的光景，那老人供給自己的學資，只盼望到時畢業能夠好好穩拿一份薪水，作一個良善的青年，他對自己不希望做甚麼大事業，本來能混的下去，穿衣，吃飯，還可以使家中從容一點，爲甚麼去多費心思，多管閒事？難道這全國家全民族的大事憑自己便挽得過來嗎？說不定，善良下去，日後還有更好的機會……

　　他爲伯父設想又盡力把自己的思想排除開，從世俗上看待自己，他那原是堅忍的心腸，也有點活動了。

　　裝作從容的腳步，與警察正走個對頭。挨身過去，他捏一把汗，想如果他們問時，便就老老實實拿出局員的身分來，不客氣地同他們說：星期六到城外玩的。不料兩個警察看看他穿得很整齊，又那麼從容，居然不是毛頭毛腦的學生脾氣，輕輕地飄一眼便往西去了。

　　未進大西門以前，在護城橋上他喊了一輛車子坐進城去。

　　到他的寓所時快一點了，叫開大門進去，在住屋門縫上塞着一封小小的書信。他抽過來，就屋子中的煤油燈下看，原來是用圓符具名的兩個字，是：

　　“巽甫，明天星期日，無事早十點到東巷寓所，有要事面談。圓符具。”

　　他知道圓符是個忙人，沒有特別的事一定不會專人來招呼的。

　　這一夜他做了許多紛亂的夢。