卻說楊林自從失去餉銀,雖向歷城縣要人,自己卻也差下許多公人,四下打聽。這日早上,衆公人方要出城,只見秦叔寶氣昂昂,跑馬入城。衆公人疑心道:“這人卻來得古怪,又有兩根金裝鐗,莫非就是劫王槓的響馬,也未可知。”大家一齊跟了走來。
叔寶到了一個酒店下馬,叫道:“店小二,你這裏可有僻靜所在吃酒麼?”店小二道:“樓上極僻靜的。”叔寶道:“既如此,把我的馬牽到裏邊去,莫與人看見,酒餚只顧搬上樓來。”店小二便來牽馬到裏邊去了。
叔寶取鐗上樓。小二牽馬進去出來,衆公差把手招他出來,悄悄說道:“這個人來得古怪,恐是劫王槓的響馬,你可上去套他口風,切不可泄漏。”店小二點頭會意,搬酒餚上樓擺下,叫:“官人吃酒。”叔寶問道:“那長葉林失了王槓,這裏可拿得緊麼?”小二道:“拿得十分緊急。”叔寶聞言,臉色一變,呆了半響,叫道:“小二,你快去拿飯來我吃,吃了要趕路。”小二應了,走下樓來,暗暗將這問答形狀,述與衆公人知道。衆公人道:“必是響馬無疑,我們幾個,如何拿得他住?你可慢將飯去,我去報與老大王知道,着將官拿他便了。”遂即飛報楊林,楊林即差百十名將官,如飛趕至酒店門首,團團圍住,齊聲吶喊,大叫:“樓上的響馬,快快下來受縛,免我動手。”叔寶正中心懷,跑下樓來,把雙鐗一擺,喝道:“今日是我自投羅網,不必你們動手,待我自去見老大王便了。”衆將道:“我們不過奉命來拿你,你若肯去,我們與你做什麼冤家?快去!快去!”
大家圍住叔寶,竟投王府而來,到了轅門,衆將報入。楊林喝令:“抓進來!”左右答應,飛奔出來,拿住叔寶要綁。叔寶喝道:“誰要你們動手,我自進去!”遂放下雙鐗,走入轅門,上丹墀來。楊林遠遠望見,讚道:“好一個響馬!”叔寶來至殿階,雙膝跪下,叫道:“老大王在上,山東濟南府歷城縣馬快秦瓊,叩見大王。”楊林聞言,把衆將一喝道:“你這班該死的狗官,怎的把一個快手當作響馬,拿來見孤?”衆將慌忙跪下道:“小將拿他的時節,他自認是響馬,所以拿來。”當有羅芳在側跪稟道:“呵,父王,果然不是劫餉銀的強盜。那劫餉銀強盜是青面獠牙,形容十分可怕,不比這人相貌雄偉。”
楊林便叫:“秦瓊,你爲何自認作響馬?”叔寶道:“小人慾見大王,無由得見,故作此耳。”楊林點頭,仔細將叔寶一看:面如淡金,五綹長鬚,飄於腦後,跪在地下,還有八尺來高,果然雄偉,便問道:“秦瓊,你多少年紀,父母可在否?”叔寶道:“小人父親秦理,自幼早喪,只有老母在堂,妻子張氏,至親三口。小人今年二十五歲。”看官,你道叔寶爲何不說出真面目來?只因昔日楊林在濟南府槍挑了秦彝,若說出來,恐怕命不保,故此將假話回對。
楊林道:“你會什麼兵器?”叔寶道:“小人會使雙鐗。”楊林道:“取鐗來,使與孤看。”衆將擡叔寶的雙鐗進來放下,叔寶道:“大王在上,小人焉敢無禮?”楊林道:“孤不罪你。”叔寶道:“既蒙大王吩咐,小人不敢推辭,但盔甲乃爲將之威,求大王賜一副盔甲,待小人好演武。”楊林聞言,遂叫左右:“取我的披掛過來。”左右答應,連忙取與叔寶。楊林道:“這件盔甲,原不是我的,向日我出兵征戰,在濟南府殺了一名賊將,叫做秦彝,就得他這件盔甲,並一枝虎頭金槍,孤愛他這盔甲,乃赤金打成,故此留下,今日就賞你吧。”
叔寶聞言,心中?慘,只得謝了一聲。立起身來,把盔甲穿戴起來,換了一個人物。就提起雙鐗,在手擺動。初時人鐗分明,到了後來,只見金光萬道,呼呼的風響逼人寒,閃閃的金光眩雙目。這回鐗使起來,把個楊林歡喜得手舞足蹈,不一時,把五十六路鐗法使完了,跪下稟道:“大王,鐗法使完了。”楊林大喜道:“你還會使什麼兵器?”叔寶道:“小人還會使槍。”楊林道:“甚妙。”即叫左右擡過虎頭金槍,左右答應,把八十二斤虎頭金槍扛過來。
叔寶雙手接過,將柄上一看,上寫:“武衛將軍秦彝置。”知是父親之物,不敢明言,只好暗暗流淚。遂將身子一搖,使將起來。楊林一見問道:“這是羅家槍,你如何曉得?”叔寶道:“前小人在潞州受了官司,發配燕山,見羅元帥在教場演槍,小人因此偷學他的槍法,故此會使。”楊林道:“原來如此,快使起來。”叔寶就將十八門,三十六路,六十四招,盡行使出。
楊林見了大喜,將槍也賜了叔寶,說道:“孤年過六旬,苦無子息,雖有十二太保,過繼爲義子,本事皆不若你。如今孤欲過繼你爲十三太保,不知你意下如果何?”叔寶暗想:“他是我殺父仇人,不共戴天,怎可拜他爲父?”就推卻道:“小人一介庸夫,焉敢承當太保之列,決難從命!”楊林聞言,二目圓睜,喝道:“胡說,孤繼你爲子,有何恥辱於你?如若不從,左右看刀!”叔寶連忙說道:“小人焉敢不從,只因老母在堂,放心不下。若大王依得小人一件,即便允從,如若不從,甘願一刀。”楊林道:“是哪一件?”叔寶道:“待小人迴轉濟南,見了母親,收拾家中,乞限一月,同了老母前來便了。”楊林道:“這是王兒的孝道,孤家豈有不依?”叔寶無奈,只得拜了八拜,叫聲:“父王,臣兒還有一句話,要求父王依允。”楊林道:“有何話說:“叔寶就道:“失餉銀一事,要求父王寬限,令府縣慢慢訪拿。”楊林道:“孤只待限滿,將這些狗官,個個重處。既是王兒說了,看王兒面上,再發令箭下去,吩咐府縣慢慢拿緝便了。”
叔寶拜辭楊林,楊林令衆將送出城外。叔寶回到濟南,坐在家中,儼然是一個爵主爺爺。光陰迅速,過了一月,楊林不見叔寶到來,心中焦躁。依舊發下令箭,拿這兩個響馬。薛亮吩咐差官到歷城縣,着縣官依舊叫秦瓊拿賊。徐有德這次反了臉,到三六九沒有響馬,從重比責,叔寶卻受了若干板子,這也不在話下。
且說少華山王伯當,對齊國遠。李如?道:“叔寶母親九月二十三日,是六旬壽誕,日期將近,咱要往潞州知會單二哥,前去拜壽。你二人稍停幾天動身,山東相會便了。”二人應允,王伯當就起身下山,竟投山西潞州府二賢莊上。不一日,到了莊上,單雄信聞知,迎接入莊,禮畢坐下。
雄信道:“多時不會,我兄弟甚風吹得到此?”伯當道:“九月二十三日,乃叔寶兄令堂壽辰,小弟特來知會吾兄,前去祝壽。”雄信道:“原來如此,如今事不宜遲,即速通知各處兄弟,同去恭祝。”說罷,即取綠林中號箭,差數十家丁,分頭知會衆人,限於九月二十三日,在濟南府東門會齊,如有一個不到,必行重罰。一面打點各樣賀禮,擇日同王伯當往山東進發。那時各處好漢,得了單雄信的號箭,各各動身,不表。
單講幽州燕山羅元帥夫人秦氏,一日對羅公說道:“妾身有句話,不知相公肯允否?”羅公道:“何事?”夫人道:“九月二十三日,乃家嫂六旬壽誕。我已備下壽禮,欲令孩兒前去與舅母拜寺,不知相公意下如何?”羅公道:“這是正理,明日就叫孩兒動身。”夫人大喜。
這信一傳出來,早有外邊張公瑾。史大奈。白顯道。尉遲南。尉遲北。南延平。北延道七人皆要去拜壽,都來求公子點撥同行。羅成依允,就在父親面前點了他七人隨往。到次日,羅成拜別父母,收拾壽禮,帶着七人投濟南而來。未知羅成在路如何,且看下回分解。