這是理查．山敦八個月前收到一封信的原文：

　　「ＡＴ伯丁，一八五九年八月二日

　　理查．山敦先生

　　　利物浦

　　先生：

　　此信的目的是通知您支付利物浦的銀行家Ｍ．Ｍ．馬庫阿特和Ｃ經手的一萬六千英鎊。附上經我簽字的匯票，請您提請所謂的Ｍ．Ｍ．馬庫阿特先生償還上述的一萬六千英鎊。

　　您不認識我，沒關係。我認識您，這才是重要的。

　　我讓你擔任『前進』號上的大副，進行一次漫長的危險的遠征。

　　如果不行，沒有關係。如果行，您將會得到一萬二千五百法郎的報酬，每年到期的時候，在整個遠征期間，您的薪水將會增加十分之一。

　　『前進』號並不存在，您必須讓人造，最遲不能晚於一八六○年四月就得下海。信中附了一份有估價單的詳細的設計圖紙。請嚴格遵照圖紙行事。這條船在Ｍ．Ｍ．和Ｃ的工場製造，他們會跟您結賬的。

　　我特別向您推薦『前進』號的全體船員：它的成員是船長一名，我，大副一名，您，二副一名，水手長一名，機械師兩名，引航員一名，水手八名，司爐兩名，總共十八個人，包括城裡的醫生克勞伯尼，他在適當的時候會向您報到的。

　　參加『前進』號遠征的人最好是英國人，有自由，沒有家庭，獨身，不喝酒，因為在船上不能飲用烈酒和啤酒，還要準備什麼都幹、什麼都忍受。您在選人的時候最好選擇那種多血質的，這樣他們身上就在更高層次上帶有動物的生殖欲望。

　　您付給他們比平日的薪水高五倍的薪水，再加上每年十分之一的勞務費。遠征結束後，付給每個人一萬二千五百法郎，您自己留五法郎。這些錢要經Ｍ．Ｍ．馬庫阿特和Ｃ之手，上面已經提到了。

　　這次遠征將是漫長和艱辛的，但也是光榮的。您不要猶豫，山敦先生。

　　回信請寄：留局自取，哥特伯格（瑞典），首字母Ｋ．Ｚ．。

　　又及：二月十五日您將會得到一隻強壯的丹麥狗，嘴角耷拉，黑乎乎的毛，黑色的橫紋。您把牠放到船上，用大麥麵包摻帶油的湯餵牠。您的這條狗來自里窩那（義大利），跟上面的縮寫相同。

　　『前進』號上的船長在時機成熟的時候會自報家門，自我介紹。出發的時候，您會得到新的指示。

　　　『前進』號的船長

　　　　　　　　　　Ｋ．Ｚ