不知從前是哪個人，主觀地妄稱牡丹爲“花王”、爲“富貴花”；其實它本來是我國北方山地上一種野生的落葉灌木，連名稱都沒有；只因是木本而花似芍藥，就被稱爲“木芍藥”。它的歷史倒是很古老的，晉朝謝康樂曾說：“永嘉水際竹間多牡丹。”北齊畫家楊子華，曾作牡丹圖，到了唐朝開元年間，長安牡丹大盛，明皇和楊妃在沉香亭前賞牡丹，李白進《清平調詞》三章，要算是牡丹詩中的代表作。到了宋朝，洛陽牡丹甲天下，甚至稱爲“洛陽花”，品種多至一百七十餘，有黃、紫、紅、白、綠諸色。黃色的有姚黃、縷金衣等二十四種；紫色的有魏家紫、墨葵等三十種；桃色的有洗妝紅、醉西施等九十種；白色的有無瑕玉、萬疊雪峯等二十九種；綠色的有歐碧、萼綠華等三種。後來品種一年年地減少，最近山東菏澤縣（今荷澤市。——編者注）所產牡丹，不過幾十種，但是智慧的花農，正在努力培植新種，將來牡丹的品種一定會大大超過往昔的。

　　牡丹的花型，的確雍容華貴，並且有色有香，可是經不起風雨和烈日的考驗。若說它真是花王、是富貴花，那麼王運不長而富貴也是短暫的。在舊時代裏，只有大戶人家才種得起牡丹，而現在各地園林中幾乎都有牡丹臺，廣大羣衆也可以盡情欣賞了。

　　牡丹喜燥喜涼，秋分後可以移植，根部留一些宿土，而在新土內拌以白蘞末，有殺蟲的功效，然後用細土鬆鬆地覆滿，使根莖直向地下，容易舒展，勿用腳踏築實。種好之後，澆以河水或雨，再添蓋細土，過了三四天再澆水。每本相隔三尺，使葉子相接，而枝條互不摩擦，主要是使它們通風透氣，並且不使陽光直射根部。開花結籽之後，收籽曬乾，用溼土拌和放在瓦器裏。到秋分後，把它們分畦播種，等到來春發了芽，必須加意養護，再隔一年，纔可移植。這樣的播種比較遲緩，不如分取根上幼苗栽種來得快。夏季澆水宜在清早或傍晚，秋季可隔幾天澆一次，冬季不須再澆，而在近根處壅以豬窠灰，再用稻草將枝幹全部包裹，等來年大地春回時解開，那麼到了穀雨節，就可欣賞古詩人所誇張的“國色天香”了。