既近三河界之夏店鎮，渡橋入泥窪鋪。時土匪焚掠已過，村墟無人。兩車轆轆，行至大林之下，已交下午矣。林中隱隱有十餘衆，或起、或行、或坐。仲光回顧後車，語古梅曰：“此間略有異，必爲盜鄉。”古梅未及答，梅兒疾言曰：“仲光幸勿殺人，能少懲，足過吾車足矣！”蓋聞其父呼婿，覺終身之託已定，此時之對仲光，別有一種深情，此女兒恆態也。夫以仲光年少，學養皆優，文武兼備，又澹於榮利，仗義多情，梅兒烏能不戀於心？且相處日久，患難無變，梅兒尤極感激。又知賊不足慮，其令勿殺人者，親愛防其傷人道也。凡此皆外史氏臆度之詞，或梅兒本意初不如是，亦未可定。方仲光發聲時，賊已陸續出，可三十餘人，即草間出長槊或大刀，立而言曰：“來車必二毛子，當下車，至壇上焚符，灰起者免死，不則祖師不置汝地上也。”仲光笑曰：“鼠子！汝言能滅洋，何乃反爲洋所滅？今將混戰耶，抑選鋒而鬥？”中有執槊最巨者，出曰：“勿須多人，老子足以了汝。”仲光曰：“可。”即下車出劍。古梅失色，力防仲光有失。梅兒曰：“翁毋憂，仲兄閒暇如此，必能辦賊。”語次，仲光已近賊。賊挺槊猛刺，古梅凝視，槊鋒正向仲光胸際。仲光忽瞥在賊後，劍起，賊之頭巾併發皆斷。賊大怒，方握槊反刺，咄嗟間槊斷。於是叢中突出三槊，並向仲光。仲光忽騰起數尺，身在三槊之上，引劍下斫，三槊立時同斷。斷髮之賊渠，復奪得他槊刺仲光。仲光左手忽奪其槊，引劍沿槊柄而過。賊渠將指落。仲光奪其槊，插地深可二尺，語賊曰：“藝高者來試！”賊渠失指，負痛而罵詈。仲光大笑曰：“以竹鞭犬，我笑而汝吠，宜哉！”賊渠與衆耳語，於是大進圍仲光。仲光此時面目亡失，大呼陷陣。古梅驅車稍遠，但見仲光劍光上下，每下必斷一槊，賊或斷指或割耳，俄頃間，三十餘人皆辟易，嘯引而退，不戮一人。忽見有賣油者，健步而過，虯髯海口，屢目仲光。仲光亦不之省，徐步就古梅，初不喘息。古梅慰勞至再，問可行否？仲光曰：“行也，何懼？”梅兒忽啓櫻脣，將欲有言復止。仲光曰：“適遵妹言，不欲殺戮，留此/猾之衆，後將越人於貨矣。然賊斷指者無數，宜可少懲。”梅兒驚定，言曰：“賊謂兄雅步易與耳。兄適在百忙中，忽以王荊公字說爲調詼，妹滋服阿兄鎮定。”仲光曰：“承妹氏獎借，深以爲愧。”於是復登車行。既至三河，覓得逆旅，時已薄暮，遂不更謁鄭公。明日，仲光以刺入，鄭公出見。仲光述道中遇賊事，鄭公曰：“良然。此間多伏莽，吾即用賊渠爲遊徼，故盜風稍弭，不圖乃復行劫於野。明日當爲仲光治之。”堅留小飲而出。逾二日，鄭公以柬速仲光入，言曰：“取得斷指賊矣！吾臨堂皇，兄可自座後觀之。”縣役以鐵繩綰五賊，皆以布裹手。鄭公問曰：“爾五人何由同有創手之病？”賊吃吃不能答。鄭公曰：“延邴公出。”仲光出。鄭公起立，言曰：“仲光先生，此創手者是乎？”仲光面賊渠笑曰：“爾斷指，曾就醫藥否？”盜皆稽顙自承。仲光曰：“京畿已亂，何人非盜？爲盜者寧止此數人？僕飽嘗世變，萬念皆空。婦人之仁，吾之所恥。若干他人之柄，作爲威福，視人命如草菅，吾尤不忍。此事鄭公自有令申，客子不敢與聞。”一揖而退。鄭公感仲光言，乃立判五人永遠幽禁。仲光歸，述之古梅，父女皆嘆息。仲光以逆旅湫隘且溼，當卜宅於野次。於是去縣二里，相得一村，門臨小河，支板爲橋。時已秋初，臨水垂楊，微有憔悴之色。幸草舍尚精潔，圍以小籬。行李無多，以夾室居梅兒，古梅與仲光同居一室。古梅暇輒野行。而梅兒既同經患難，亦知後此決屬身於仲光，日來細察老親詞氣，其待仲光日加親稔，若爲假父乾兒，決無如是情愫也。因亦無復斂避，但謹持禮防而已。古梅者，信仲光深，知婿、女皆賢，亦不加防檢，一室之中，彬彬有禮。至於二人眉眼之間，有無流傳情愫，則外史氏不與身其間，亦無從辨矣。一日，仲光甫起，即聞有人微扣籬扉。出觀其人，似已晤面，突一省記，即破賊時所遇賣油者也。虯髯蓬蓬然，相見不作他語，但曰：“足下劍術，似出少林，得毋爲蠲師弟子耶？”仲光大驚，問客何以知之。虯髯者笑曰：“蠲師獨不與足下言有王壬者，曾經受業者耶？”仲光大悟曰：“然，然，君我同門耳。”肅客入座。王壬至慷爽，言：“一身淪落，不事生產。自經世亂，無可圖生，因以賣油自活。此間多綠林豪士，鹹耳己名，因多在門下，己以正言約束之。前此劇盜路剽，皆外來者。本欲助君，因見君劍法高，力敗三十餘人，能不傷一命，仁勇無敵。尋偵君爲令君上客，不敢入面。及聞遷居於此，故造訪一談。聞彼盜尚欲糾合多人，至此復仇。僕已爲君備之矣。車內有女郎甚美，誰也？”仲光失聲曰：“山妻耳。”既而即改口曰：“聘而未娶。”王壬曰：“僕善相人，夫人不惟美也，且有德足以相君。”仲光曰：“適言盜至復仇，當以何時，吾早爲備。”王壬曰：“三日耳。君且自籬中觀。宜需君者，君出。”於是談敘甚歡，別去。草堂既狹，不惟古梅聞之歷歷，即梅兒亦悉聞之，始知身已受聘矣。自計：“身爲邴氏之婦，吾又何所斂避。邴郎既不明言，吾只合仍以兄事之耳。”