京師大亂者三日。此三日中，古梅似加十年之老，長髯漸白，飲食亦減。梅兒內侍母病，外慰父憂，玉容亦頗憔悴，然尚佯歡強笑，用慰二親。仲光以匝月不得家書，知洋兵已近，南北音問沮梗，偃臥繩榻，時或撫劍而嘆，不知當去殺人與否。無聊中，就書架取書，忽帶出聚頭一箑。視之，則梅兒所寫紅躑躅，鮮豔欲滴，上有小鳥，以爪取蟲，一翅飄落，蟲尚力掙，而鳥眼怒張，爪亦握固，風致如生。左方則行書填《虞美人》雲：小樓下即蘇堤路，多半尋芳去。綠楊仍嫋去年絲，還映繡屏銀字舊宮詞。尋芳我落詩人後，月上歸來否？鞋痕印得二分苔，笑問牆西紅杏待誰開？下署：“訪社友姜秋史女士不值，留題其壁，琴棲倚聲。”仲光讀罷，覺萬愁填胸，一一如露華受日，融化無跡，把箑吟哦不已。古梅似從外間歸，匆匆呼曰：“仲光！”仲光力藏其箑，疾出問故。古梅曰：“吾適自楊醫士家歸，醫言連日爲山妻診脈，尚足延長至於六月之杪。吾已萬念灰冷，唯大事尚有急於此者。本日德國公使克林德赴總理衙門言事，車至東單牌樓路北爲人戕殺，電報已達天津。外兵亦適至，坐索大沽炮臺。敕俞德等分守九門，並諭李鴻荃迅速至京。聞岡梓良及蘭公將取而殺之，以陶爲國家之二毛子，留之適滋後患。”仲光此時吟誦之心復冷，又覺深愁巨患潮上心來，與古梅徘徊籬下，久久無言。忽聞梅兒呼茶。老嫗適出，古梅趨入。仲光亦歸房，更出畫扇，涵泳其詞，又類再舉醇醪，沉沉醉睡矣。明日爲二十六日丙寅，城中喧傳已派臨淮王、岡梓良統屬義和團，與列強宣戰。仲光憤極，笑曰：“此所謂遣斛律明月督鬼兵居前耳，不唯敗也，適滋笑柄。”是日，匪徒猛攻東交民巷各使館，均敗歸。虎衛軍既不得當於西人，則偵得京僚之擁貲多者，趣劫之。京師大亂，人人重足一跡而立，旦夕莫知死所。是夜讀邸抄，得直隸總督奏報連日與西人接仗獲勝，人心粗安。然古梅、仲光終謂其未確，不即信也。