外史氏曰：小說之體，非編年之書也。有可記者，則雖瑣瑣屑屑鹹著於編；苟無可記，則一行之間，可越過一年。茲已交庚子三月矣。庚子之局，千頭萬緒，將從何處着筆？然亂天下者，義和團也，則爲書者，不能不發端於此。

　　時邴仲光居都下垂三年矣，文章日高，而劍術亦日精。顧終祕其術，不敢語人。春季花開，間行至長椿寺。見殿廊之下，聚可數百人，廊上焚香供濟顛神位。十餘人以紅巾裹首，瞪目吐沫，伸拳作勢，呼囂之聲四徹。仲光大怪。問之旁人，曰：“此義和神拳也，能避槍炮之子。洋鬼決無敢近，亦不能勝。旦晚殲盡此碧眼虯髯者，天下平矣。”仲光笑曰：“碧眼虯髯者，寧可盡耶？”曰：“否。爲人無多，天津一國，交民巷一國，西什庫又一國，滅此三國，則餘衆慓懼散走，易於撲滅。今大師兄方託鴻鈞老祖及神僧濟顛之力，合衆十餘萬。彼三國之洋人，又何能爲？”仲光曰：“鴻鈞老祖何人？”間有一老叟嘆曰：“少年竟不讀書，並老祖神通乃不之知！實告汝，古有寶書，曰《封神傳》，老祖爲元始天尊及通天教主之師。又有《濟顛傳》，茶館中所常講者，征服小西天劉香妙及狄小霞，神通廣大。今降神輔我大清，滅此洋鬼。先生如此文雅，乃此等典故，亦茫然不知？非老人多事，今日讀書少年，但知得八股，宜其不能治天下也。”仲光既憫其愚，又不敢縱聲而笑，遂怏怏歸。團匪逐處皆起。當此之時，東朝及官家方居頤和園。初聞拳匪起事，即降旨飭步軍統領與神機、虎神營嚴捕首要各犯，即飭解散脅從，將城內外所設壇棚，盡行拆毀。識者額手稱快。端王、儲侗、岡梓良均弗悅。儲平日奉《太上感應篇》，以爲洋人猩獗，必獲大神助順，殲除其衆。今得義和神拳，炮火不傷，則大悅，以爲神。岡不識一丁，讀“皋陶”爲“皋淘”，又稱舜爲舜王，以“皋淘”爲“舜王”駕前刑部尚書。生平日崇信《封神演義》。拳匪舉動，乃深愜所懷。於是慫恿端王，以嚴符切勒五城御史，毋得逮捕。拳匪益肆。自是賊勢蔓延畿輔矣。四月，楊福同副將爲拳匪戕於淶水，政府釋不問。各國大震，以爲無政。堂堂中國，縱賊戕官，不治，禍且及客。五月壬寅，公使飛電天津，飭領事各以兵入衛使館。癸卯平明，外兵吹笳整旅入城，爲數四百有餘，載子彈糗饆無數。東朝方居頤和園，敕岡梓良、趙書堯赴涿州安撫，俾勿蠢動。趙爲刑曹老郎，以精刑律歷階至尚書，心薄團匪爲道籙鬼兵。既至涿州，匪衆中推大師兄出見。趣岡、趙跪。岡蠢蠢屈膝。趙方沉吟，而岡已引裾便拜。大師兄跳踉作勢。岡悅，而趙私以爲醜。顧身家念重，且爲岡所劫，覆命時，署名岡後，言有驗，而東朝信之。自是大亂之局遂成。