車到滿洲里又停下，張斯麐的專車已往南去，陳廣平的專車卻欲進不進。張斯麐在莫斯科奉政府撤回命令時就報告勞農政府，另有總領事赴莫，勞農政府只說一聲“中國既派代表來，俄國亦要派代表去。”歡迎是一定歡迎的，可是中國總是由倫敦轉電，勞農政府不得正式通告，何從預備，又況遠東共和國呢，——他更不知情由了。所以在滿洲里還要等待赤塔政府回電，才能前進。再則呢，滿洲里方面初經戰事，張斯麐回國的車是戰後第一次自赤塔至滿洲里的車。我們的車，卻是戰後第一次自滿洲里至赤塔的車，途中橋樑毀壞，還有危險呢。

　　在滿洲里停頓四天。天氣寒冷，紛紛的大雪，我們偶然上站閒步；買些東西，其貴不可思議，俄國理髮處，一人要一塊錢。站外荒荒落落，街道也是俄國式的。以前此地也算中俄交界第一商埠，幾經戰事，凋敝不堪。我們曾到郵政局訪一俄文館的同學，他住的地方非常寒儉，一張木桌几本《列國志》而已。走進一家山東館子。“你老來呀！請坐請坐！”吃一些極無味的菜，三人總共化了四塊錢。那堂倌絮絮叨叨說，那地俄國人怎樣多，謝美諾夫的兵怎樣蠻橫，窮黨來了，又不知道怎麼樣？“現在倒又忽然平靜了！”……我們那天吃完回車，因不認得路，僱一輛俄國馬車，走幾步路就到，卻要五角大洋。

　　十二月十六日得到確實消息，方纔前進，經中俄邊境，出滿洲，到俄屬的西伯利亞了。那天晚上又是大風雪，沿途戰爭中所毀鐵道，都只暫時在冰上架了臨時鐵軌。因此車行非常之慢，車身簸盪，厲聲作響，好象替冤死於“白禍”的俄國勞動人民，哀訴於東亞初臨的貴客。黑夜裏望着窗外，烏洞洞暗沉沉，微微遠見慘白的雪影映着，約摸知道是一片荒原。偶然一陣厲風，颳着火車煙筒裏的煙，飛舞起來，掠過窗外，突然閃過萬丈紅光，滾滾的往東去。……十七日早晨還只到沃洛汶站（Oloviannaya Station），車又停住了。前面看得見一頂鐵橋已經齊腰折毀，橋下壓着破火車。——謝美諾夫的成績。我們的車只能在河裏冰面上搭的鐵軌上走。慢慢的，慢慢的，挨着過去，只聽着“軋只”“軋只”的冰響，突然一震，硼然一響……“車要出軌了！……車下冰碎了！”好容易看着沒有事，走過了。離此不遠，又有一村，山色四圍；金頂的教堂，還努力放他“中世紀”的光彩呢。十八日到赤塔，——遠東共和國的新都城。從此又須費許多手續，致電莫斯科得覆電，再轉北京政府，領事專車才能前進。我們三人亦須向遠東外交部請籤護照。赤塔離中國很近，是中國“消極的殖民地”——和南邊的南洋羣島一樣的性質，所以中國人非常之多，中俄兩國勞動人民密接的文化關係，很有趣味。

　　赤塔車站前，就是一片空場。我們到後仍住在車上等消息，天天上去調查調查，天氣卻非常之冷，每走到空場中間，——離車站不過五十步——大氅上就已滿身結霜。我有肺弱的病，每每覺着呼吸困難，溫度也確已到列氏寒暑表零點下四十餘度。我們調查，首先注意赤塔的社會生活。

　　荒落落的赤塔車站盡頭，停着一輛火車，頂上五色的中國國旗，趁着寒風招颭，熹微的晨光，映着旗上的霜影，放出不自然的奇彩，要顯一顯他是新產生的西伯利亞之小主人——遠東共和國——之第一位來賓。四圍山色如屏幕，擁着全赤塔都城，居高臨下，合抱而來，直到車站。山頂蒼翠的鬆杉，隱在積雪之下，遙遙的含笑望着五色旗，時時放出清澈無比的“綠意”。車站上許多人忙忙碌碌的來往。身上穿的都是破敝不堪的重裘，滿身油膩。待車室的門一開，便放出許多熱汽。閒步走過待車室，必定聞着“俄國鄉下人的臭味”。出車站空場上，遠遠就看見東零西落的房屋，戰爭時燒燬的建築，殘石剩礎，悽然的哀訴資本主義的破產呢。腳下冰滑，——經冬滿天滿地都是冰雪，不到春末不消的。由此東去就近市場，遠遠聽着嘈雜的人聲了。

　　歪斜不整，污穢雜亂的街道，曲曲斜斜折入一個市集，屋角檐梢時時看得見五色的中國國旗。亂雜的人聲裏，只聽得“東腔西調”的中國式的俄國話。嚴冬的清早，滿市騰着“人霧”，街左一間小鋪面，低低的屋檐下貼着淡紅色的紙聯，上面寫着歪斜不整的中國招牌。原來是一家中國茶館，門窗開處冒出一陣陣的煙霧濁氣。油膩襤褸大羊皮袍的俄國“苦力”，滿嘴嚼着白沫，兩手抹着鬍鬚，時時從他家門走出走進。市場進口又有一中國理髮館。我進去剃了一個頭。和那理髮師談起來，他們亦是湖北人。他們說：“以前赤塔市面好得多呢，三番兩次的打仗，鬧得不成樣子。我們要走也走不掉。窮黨來了，安靜了些。可是中國那班山東奉天的紅鬍子暗中搗亂。前天這裏晚上還聽得槍聲，一箇中國人被搶了幾十元錢。他……”我道：“聽說窮黨政府要沒收商貨，中國人的怎麼樣？”他們道：“知道他呢！說是隻說，每家商貨只要登記起來。中國領事還要抗議‘辦公事’哩。……俄國人自己不敢做生意，還託着中國人的名兒。”又一箇中國人，亦是來剃頭的，插嘴道：“那陳老三可不是這樣發財的麼！……”進了市場，——只是一片曠場，橫七豎八的小攤子。中國小買賣很多。俄國人的貨物都是舊鞋舊襪。還有十七八歲的小姑娘揹着一兩件舊衣服兜賣的。我看見有蘋果，順便問一聲，回道：“二十毛錢！”（俄國小銀元，值中幣一元。新政府還沒發新幣。）我道是一斤，他說：“二十毛錢一個呵！”我就不敢買了。

　　赤塔上烏金斯克（Werhne Udinsk）一帶，從一九一七年革命以來，常常鬧亂子，有錢的人——資產階級——都已逃走了。軍事時代中，經濟上向例是起恐慌的，何況幾次三番的這樣亂呢。我們到時，正值亂事剛剛平靜，還沒恢復，黃昏時分靜悄悄的街上，只偶然見一盞兩盞電燈，寒氣侵人，腳下盡是冰雪，颼颼的風聲，越顯得市面的蕭條。我們同到赤塔一戲院去看戲。這裏卻又是資產階級的遺產，完全的文明化，不過規模小些罷了。休息室裏雪亮的電燈，門口站着守衛的紅兵。男男女女圍着室內散步簪花，一樣有穿得很講究的。我隨便和同伴赤塔副領事葆毅——俄文館的同學——談起資產階級在革命後所受影響，他道：“也不過如此。”——忽然他的思想一變，對我說道：“我勸你不要到莫斯科去……”卻不回答我的問題。他同着的一個俄國女郎說道：“可怕得很！可怕得很！莫斯科去麼？……”女郎披着紫狐披肩聳聳肩，慌慌張張的。……看完戲出來，那女郎又對我說，他家有一所房子，現在一大半充公了，自己只留四五間住的，其餘儘讓新來官員住，還有工人，……弄得一塌糊塗。我笑一笑也沒回答。他又說：“這是赤塔布爾塞維克初來的光景，以後還不知怎樣。莫斯科更不必說了。”資產階級的心理，生來如此。

　　可是赤塔這個地方本不是工業區域，而是西伯利亞農業國的市鎮而已。所以那地方土著的資產階級很少，大多數只是“農業的”小資產階級，外來的如中國人等，也是私人商業經濟，小買賣小手藝等等。我在哈爾濱認得一俄國人，他在我臨動身時給我一封介紹信，並託我帶東西到赤塔親戚處去。我因此在這家人家見着西伯利亞居民生活之一斑。

　　赤塔北郭已在山腰。松林寂寂，垂着銀幕，鋪着銀氈，山氣清新，絲毫城市文明的濁氣，都已洗濯淨淨。我找着這家人家，走進柵門，就是一大院落，院子裏拴着牛馬，旁邊放着牛奶桶。房屋都是純粹俄國式的“木屋”，又精緻又樸實。到了裏面，也有小小一間客廳，收拾得很乾淨。女主人看見我們是帶信給他的，殷勤招待，還懂得幾句法文，見我們俄國話說得不大熟，夾着俄法文問長問短。“……哈爾濱生活怎樣？我們親戚都好嗎？”我們也隨便和他談談赤塔的生活等。他說：“呵！赤塔麼？生活比哈爾濱還要貴呢。糖也沒有，茶也沒有，幾時你們中國才能運茶到我們這裏來呢？以前這裏茶也是很便宜的，面是本地出產，不用說了。現在麪包貴得不成樣子。離中國這樣近，一斤茶都買不着。真正奇怪！你們還不知道呢，赤塔市面上錢沒有。謝美諾夫在這裏的時候，發了許多紙幣，現在一個錢也不值，簡直就是廢紙。我這裏還有一百幾十萬盧布呢。”說着就拿出一大包紙幣給我們看，還送我們幾張五百盧布一百盧布的。說着話，他的小孩子醒了，我們看他喂小孩子牛奶，——糖也沒有，只用小匙子舀着一瓶預儲糖水給那孩子。小孩子卻盡噪着要吃糖呢。說着話已到傍晚，主人回來了，又說了許多感謝我們的話。請我們吃飯，那黑麪包卻還可口，我和宗武說：“到莫斯科要是有這樣的麪包吃，也就不差了。”當晚他家又來了一位親戚，是伊爾庫次克（Irkutsk）派來購買食糧的。那客人不斷的罵布爾塞維克，他本來是智識階級。我們當晚回車，因不認得路，同那客人一路同走，又順便問問他伊爾庫次克的情形。據他說，那地方情形比赤塔壞得百倍。“唉！什麼共產主義！布爾塞維克只會殺人。還有什麼……”淡淡的月光拂着雲影，映着寒雪，照見他智識階級式的武斷的頭腦，——蓬鬆的頭髮鬍鬚，油膩的頸項下，拖着破爛的領結，擁着烏黑的皮領，還點頭擺腦咕嚕着：“他們自己吃好的穿好的，還說是共產黨……呢？”

　　赤塔新政府成立，多數黨得握政權而宣言民主主義的共和國。這一方面固然是緩和外交的衝突，對全世界資本主義國家爲緩衝地，別一方面也是恰合於西伯利亞實際的經濟生活——小資產階級的農業國。於是通商問題所首先接觸到的中國僑工會，卻枉然費了一番驚惶：中國商人以爲多數黨一握權政，就要沒收他們的貨物，——那時恰巧又是赤塔政府行第一步整頓經濟的計劃，——令私人工商企業家呈報存貨數目。固然不差，中國俄國兩民族在赤塔有實際生活上經濟關係，社會關係，“階級性”也相彷彿，都不是工業的資產階級，無產階級，即有也很少很少。然而國家經濟的總計劃，——保護“勞動者”權利的，共產黨民主主義政府在相當範圍內所當採的國家社會主義政策，——不得不侵及小資產階級一部分的所謂“營業自由權”。我因這問題問及中國在赤塔的僑民問題，曾問過赤塔華僑聯合會會長，看他的回答，就可見在西伯利亞華僑的生活，又可見小資產階級適應實際經濟生活要求的政治能力之限度了：

　　“赤塔有一華僑旅俄東部西伯利亞總聯合會。在後貝加爾省共有分會十二處，僑商總共有七萬人，赤塔當地有四千多人。那時華僑的商務，屢經戰爭，已很凋敝；到滿洲里的交通斷絕已久，僑商所有貨物，都是舊存的。如其再有半年，交通不能恢復，赤塔以及各地華人商鋪都得倒閉。至於中國僑商，在此地的自己頗能維持秩序——據他這樣說。以前捷克斯拉夫，謝美諾夫，日本人一直到現在的多數黨政府，無論那一種當權的人來，都和華僑會聯絡，信任他們。華僑會向來能自己組織巡防隊之類的商團武裝起來抵禦紅鬍子。現在——就是我們在赤塔的時候——有些紅鬍子卻冒充信仰共產主義，共產黨有時竟相信他們，他們也就倚勢妄爲，處處和華僑會爲難。然而無論如何，華僑會必定竭力維持‘國人’的利益。我們華僑會費盡心血，卻還要聽許多閒話，也真難說了。……”——這卻是的確的。我就聽見許多窮苦的華僑，貨物被赤塔政府依官價徵收去了，官價一時發不出來，華僑會，赤塔中國領事又不肯認真幫他們辦交涉，因此怨罵華僑會和領事。華僑會本身的組織本是代表“有”的階級之利益的，“有”得愈多，愈能被選爲會上的職員，——這是資產階級“政治”組織的功能，也無足怪。所以當此赤塔政府下令調查呈報商貨的時候，華僑會又和領事館聯合竭謀抗議，保護“他”一階級的利益。華僑在赤塔很有經濟上的勢力，和當地的俄國人民利益相容，很傾向於共同對於新政府表示他的政治上外交上的能效呵。