梁七是个忠厚人，不喜欢多说话，但遇到高兴的事，也会说在别人前头，说错了心里干着急。遇到看不惯的事情，比谁都气愤，嘴上却一声也不哼。王前之要他参加那个“贫雇农小组”，他又惊又怕的参加了，看到“绣花鞋”的怪模样，心都快气炸了，每次开完会回家，不是象石头似的坐着不动，就是闷声不响地踱来踱去，有时用拳头擂打胸口，自言自语，唉声叹气：

　　“唉，真造孽！……”

　　他的老婆摸到他的脾气，在他发作的时候，理他劝他也是枉然，等他平静下来，再慢慢劝他，那时或许还能听得进去。以前，她曾经当着他的火头上去问他，他硬是不开口，好象没有听见，其实心里在厌烦：妈的！我要你来管！她再追问下去，他跳起来抓住她的头发，没头没脸打一顿，打完了，自己想想做错了，又去擂胸口，干着急。她看到他发完脾气了，半责备半怜惜地说：

　　“四十多岁的人了，急有什么用？不去就得啦！”

　　“不去？你说得真容易过放屁！王同志要我去，我不去？你知道将来会出什么事？”

　　梁七一直是既懊恼又害怕。到斗争申晚嫂以后，他简直成了热锅上的蚂蚁，走投无路。那件事，全村的人几乎都有意见，他自己也愤愤不平；可是自己参加在那个倒霉的小组里面，免不了有关系。走在路上，仿佛大家都另眼相看，抬不起头来。他曾经想找申晚嫂，表明一下心迹，等到看见她了，脸红心跳，说不出口，回来又是擂胸口。

　　开过大会，梁七吐了一口气，绣花鞋到底跌下来了。但是，新的苦恼又来纠缠他：自己参加过那个小组，以后他们还当自己是好人吗？绣花鞋、刘栋、刘华荣，一窝的坏蛋，不吃羊肉也惹了一身膻，真是倒了十八代的霉。他回家又不开口了，一个人自言自语，好象失落了什么东西。

　　这一天，赵晓和“贫雇农小组”的人开会，梁七仿佛偷了人家的东西似的，缩在角落上，害怕得要命。赵晓的态度很和气，和大家谈了一个晚上，最后的几句话特别有力：

　　“农民一定要翻身，土改一定要完成，谁也拖不住！好象你们这里的高吊水，它要冲到山底下去，哪个能拦住它？谁想去试一下，谁就会给淹死！”

　　梁七越听越高兴，他把身体向前倾，专心一意的在听。心里连连称赞：“好啊，这才象个样子嘛！”他瞟了一眼绣花鞋，看到她坐立不安，心里可乐了：“这一下够你受的了！”

　　绣花鞋装出一脸的恭顺，老是“是啊是啊”的在帮腔。等到赵晓说完了，她笑眯眯地说：

　　“我们都是一个大字不识的人，王同志又不同我们讲，要是象赵同志这样，我们就提高觉悟喽！”

　　她说话还引用了新名词，赵晓觉得好笑，梁七却气愤得很，心里暗骂：“提高，提高个屁！你是存心害人，倒往同志身上推！”

　　散会以后，赵晓和梁七一起出来，肩并肩地走着。赵晓对他。说：

　　“七叔，以后我们要多商量，你是老一辈的人，对乡里的情况熟，还要你多出主意哩！”

　　“我不中用！”梁七嘴里客气，心里却愉快：“他们不把我当外人哩。”

　　回到家里，他整个人都轻快起来。老婆睡了，他去摇醒她，结结巴巴地将赵晓的说话，东一句西一句的讲给她听。他讲得缺三漏四，她又是睡眼蒙眬，简直听不出头绪。他忍不住说：

　　“你要提高！”

　　“什么剃篙？”

　　他笑了。脱衣服上床，想起这句脱口而出的话，还是“哧哧”的笑。

　　“这个人真怪！”他的老婆翻个身又睡了。

　　天色刚亮，梁七牵着租来的耕牛，背着耙下田去。赵晓在村口追上了他：

　　“七叔，等等我！”

　　“有事吗？赵同志这样早起身？”梁七诧异地问。

　　“没有事情，我同你一块儿去！”

　　“去耙田？”

　　“是啊！”

　　梁七很诧异：这个同志放着自己的事情不做，要去耙田，真是怪事。细手细脚能做工，好玩儿罢了。既然想去，就去吧，随你的便。

　　两个人走上山坡，回头看虎牙村，一排排矮矮的房子，挤在那个好象虎牙的山坡下，灰灰暗暗，连早霞的光映上去，也不见增添多少光彩。倒是村西的那口鱼塘，反射着蓝天的光亮，显出几分生气。再看石龙村，高房大屋，一层层筑在山坡上，森严齐整，白粉墙映着霞光，大门紧闭，看上去好象阴险的人露出一脸奸笑。

　　梁七一边走，一边在想：赵晓要来耙田，到底是什么意思呢？不会是为了好玩，一定不会，他有许多工作要做，哪有工夫来玩儿？为什么呢？啊，莫不是想来盘问自己？这样一想，他可不自在了，闷声不响，一个劲儿往前走。他等着赵晓发问。赵晓老问些不相干的问题：

　　“那间最高的房子是谁家的？”

　　“沙河水大的时候，会不会淹到田呢？”

　　“最近山上有没有野猪和老虎？”

　　梁七又好气又好笑，这个同志讲大道理又动听又新鲜，怎么现在象个小孩子似的，问这些无谓的话。

　　赵晓东扯西扯地发问，梁七开始是有一句没一句地随便答应着，后来，他渐渐忘记了自己的不自在，戒备撤除了，对这些几十年熟知的事情，他象一本活字典，查到什么有什么，丰富得很。两个人一路谈着，一路走着，梁七觉得这个同志还是蛮可亲的。

　　到了田里，赵晓帮助他套上耙，吆喝一声，就开始干起来。梁七想拉他已来不及，好奇地看他很稳很匀的来回耙着，大出意外：

　　“赵同志，你也会做田工？”

　　“学的嘛！”

　　“你们识字的人，心眼灵，一学就会。我们耕田佬就不行了，你讲的那些道理，记也记不住……”

　　“七叔，你们耕田的经验，够我们学一辈子哩。”

　　“哎哟，快别学这些了！我做了几十年，又做出什么来呢？”

　　休息的时候，两人坐在树荫下，卷了烟叶，悠悠地吸起来。

　　“赵同志，你累了吧？”

　　“不要紧，多做就会惯了的。”

　　赵晓望着梁七，他面色黧黑，眼睛眯细，眼皮沉重的象要挂下来，眼角旁边，密布着好似树叶的经络的皱纹。一看上去，就知道他是饱经风霜苦难的人。样子虽然疲乏，却很慈祥。只有嘴上的短胡髭，浓黑坚硬，才使他显得刚强。

　　“七叔，这块田是你的吗？很好啊，靠近水，又向阳……”

　　“唉，我哪有这个福气哟！赵同志，不瞒你说，我想了几十年，就是想有一块自己的田……”

　　“牛呢？”赵晓指着在田边吃草的那条耕牛。

　　“除了我这条老命，什么都是人家的。唉，要不是你们来了，恐怕这条老命也不是自己的喽！”

　　“不对吧，你还有个七婶哩。”

　　“唉，说良心话，以前连自己也顾不来，对她就……”

　　梁七沉默着。一大口一大口吸卷烟，吸进又喷出来。眼皮完全下垂，好象闭起眼睛似的。他给引回到从前的暗淡生活中去，那杯苦酒的滋味，还留在舌尖上没有散哩。

　　“七叔，我有句话想问你，不过说出来你别见怪！”

　　“赵同志，这是什么话？你请说吧！”

　　“你以前做工是不是这样勤快呢？要不然，怎会弄得这样呢？”赵晓故意这样说。他想用启发的方法，使他自己来回答，从回答中提高阶级觉悟。

　　梁七好象被尖刀扎了一下似的跳了起来。打他，骂他，都可以忍受，要说是懒，死了也不会承认。他愤愤地说：

　　“象我这样又勤又快的好手，大峒乡也难找出多少个……”

　　梁七本打算再说几句不客气的话，一来是在同志面前，二来是他的老脾气，气愤的时候说不出话，他忍住底下难听的话，不作声了。

　　“嗱，你见怪了不是？”

　　他虽然承认自己同意不见怪，可是赵晓说话太无道理，不见怪也很难办到。他望着赵晓很诚恳的样子，不能不说：

　　“我起五更带夜晚，一年到头，人家做三百五十九天，我做三百六十天，连大年初一也算进去，怎么能说我懒呢？”

　　“那你为什么连田地耕牛也没有呢？”赵晓又追问了一句。

　　梁七有点忍耐不住了，赵晓这个人多荒唐啊！越说越不对头了。穷，能怨谁呢？他撂下烟头，站了起来：

　　“只能怪命不好！……呵，呵，哦咦——”

　　他牵过牛又下田了。

　　耙完田，梁七邀赵晓回家吃饭。他根据乡下的习惯，人家帮助做工，应该请吃饭，所以一定要邀他去。梁七又觉得赵晓说话虽然荒唐，可是他问来问去，已经引起兴趣，真想再和他谈谈。赵晓也明白他的思想开始活动，两人之间的隔阂减少了些，很高兴地和他回去了。

　　梁七一进门就高声说：

　　“赵同志和我去耙田，他真有两下本事哩。我请他来吃饭！”

　　七婶正在煮番薯。她一听见可愣住了：请同志来吃饭？这个死老鬼难道不知道家里连一颗米都没有？请人家吃番薯，象什么话？她勉强应酬着：

　　“同志哥，请坐啊！”

　　赵晓一直走到灶前，坐在草堆上。

　　“七婶，我来帮你烧火！”

　　七婶谦让了一会，就让给他去烧。她把梁七拉过一边，低低地埋怨他，要他出去借点米回来。梁七也知道这样简慢，不是招待客人的样子。两人正商量着，赵晓大声说：

　　“七叔，我有话在先，你们吃什么，我吃什么。如果加菜煮饭，我马上就走。”

　　“不能，你是头一回。”

　　“这，我就走！”

　　梁七急忙拦住。他望着赵晓要走的样子，又望着七婶不同意的表情，左右为难。支支吾吾地说：

　　“你不能走！好，好，我……”

　　“你真是！同志又不是……”七婶很不以为然，碍着赵晓的面子又不便说什么，只是发急。

　　“算了！赵同志不会怪我们的，等将来分了田再请他吧！”

　　“这就对了！”赵晓坐下去又烧火。

　　七婶无可奈何地去洗了几个番薯，一路嘀咕着，直到番薯放下锅，还在自言自语：

　　“多失礼啊，怎么好意思呢？”

　　赵晓知道她是真心抱歉的。她对干部还没有认识，总觉得这是一些客人。他带笑说：

　　“七婶，你不把我当外人吧？”

　　“哪里的话！请都请不来哩！”

　　“既然是一家人，你还要客气？”

　　七婶给他说得笑起来。

　　梁七提了一桶水，刚走到她背后，看着赵晓，对她努努嘴，好象说：“你瞧我这个老伴儿，有多周到也有多麻烦！”赵晓也笑了。

　　吃完番薯，大家的感情更融洽了。七婶去洗碗筷，她对这个青年人也怪好感，听他说话，她不断点头。梁七拿出自己种的烟叶，两人对坐着抽烟。

　　“七叔，先头你说人穷是命不好，我真不明白，难道石龙村那些地主的命都是好的？”

　　“自然啦！人家祖坟风水好，……就说刘大鼻子吧，他家门口的风水竹，是主兴旺的。”

　　“现在有没有人动过他们的祖坟，他们的风水竹？”

　　“真是……”梁七又觉得他问得奇怪了。“谁动人家的祖坟呢？”

　　“为什么现在他们的命又不好了呢？”

　　“这个……”梁七答不上话了。停了一会，才说：“那是你们共产党来了！”

　　赵晓吸了一口烟，烟叶的清香充满房间。梁七低着头，用手指剔除小腿肚上的泥巴。赵晓看出他是在思索着。一直在他思想中长留着的风水命运，过去遇到最不可解的事情，是一把可靠的钥匙。凡事往风水命运上一推，疑难就解决了，人也就没有那末痛苦。现在，这把钥匙，第一次失掉了效用。当真是共产党来了，风水命运也变了一个样子？

　　“七叔，这不是命好命不好。我想问问你，地主的钱是哪儿来的？”

　　“收租来的。”

　　“不交租给他，他会不会发财呢？”

　　“不交租？地是人家的嘛！”

　　“如果你耕的地是你的，收的谷子都是你的，你不会这样穷了吧？”

　　“不要说全是我的，有三成是我的，也不会穷得几乎连裤子也没有了。”

　　“有一成也心满意足喽！”七婶插嘴说。

　　“这样说，你们本来不会这样穷。省吃俭用，做工勤快，三餐饱饭应该有得吃。现在给地主剥削了去，他们有钱，你们就穷了！”

　　“剥削，剥削！”梁七低着头，小声的反复说着。这句话他听王前之说过，当时不懂，不相信，现在似乎有一点儿懂了。他问：“说他们剥削，可是地是他们的，有地才能收租啊！”

　　“地是他们开出来的？不是。地是他们娘胎里带出来的？也不是。是祖上传下来的？祖上的地又是哪儿来的呢？”

　　“刘大鼻子的阿爷，只有十来亩田，”七婶气愤地说。“到刘大鼻子手上，有一百多亩良田，还有山哩地哩！”

　　“是怎么来的呢？”

　　梁七想着想着，下垂的眼皮，渐渐张开，一股对地主阶级的怨愤，逐渐增涨。他想到自己也曾有过几分九级田，瘦虽然瘦，到底是自己的啊，可是为了还债，押给刘大鼻子了。刘大鼻子名下的一百多亩田，不是也有自己的一份吗？妈的，他的房子越砌越高，原来是用我们的骨头垫底的啊。他猛一拍桌子，用尽力量大叫，好象给怨愤胀得爆裂开了：

　　“操他的祖宗！是剥削来的！”