淑華拉緊明霞的手，正說：“這白衣人我曾見過，他是我義妹彭玉瀾的好友小江神白通。”忽又接口笑道：“果然是他，女的正是我救命恩人彭玉瀾，不知怎會來此？可惜先未認出，否則託你大姨請她來此一聚多好！”話未說完，左近峯頂上縱落的那個怪人，業已衝入人叢之中，兩三照面過去，便打倒了兩個。

下余男女三賊似知不妙，立時分頭逃竄，內中一個，身穿一身兩脅帶有兩大片風翅的緊身黑衣，身材最矮，動作最快，竟由離地數十丈的崖頂，凌空往下縱落，兩臂張處，脅下風翅立時被風兜起，遠望過去彷彿一隻大鳥，朝崖壑對面飛去，跟着便聽怪人遠遠一聲怒嘯，也由崖上凌空縱落，朝下面敵人追去，其勢更快，晃眼追上，凌空一把便將那脅有風翅的黑衣人抓住，手舞足掙，同往對岸斜縱下去。

下有林木擋住，看不真切。三姑說：“後追那人便是大俠鄧黃，晏大姊正值崖下趕去。定必相遇。”另外還有男女兩個敵人，也是連縱帶跳，如飛逃走，白通、彭玉瀾好似全神費注在那黑衣人身上，一劍刺空，人已凌空飛墮，逃時，似還回手發出暗器。鄧黃跟蹤追下，二人呆得一呆，男女二敵竟被逃走，追了一段，不曾追上，便順山路馳下，看意思似朝鄧黃追去。淑華知追不上，三姑、紫楓又說：“大姊此去，必將這位老大哥請來相見，白、彭二人自然與之同來，否則此時前往，人也走遠，大姊與這三人相見，斷無不說之理，不必再叫人去了。”淑華只得把沈煌等四人止住。

等了一會，眼看夕陽西下，暮煙蒼茫，四山雲霧蒸騰而起，對面峯崖林野均被雲霧遮沒，看不出來。紫楓見山風越大，淑華翠袖單寒，恐受夜涼，便請衆人回屋等候。剛到屋內，晏瑰便自迴轉，見面笑說：“二妹，有人問候你呢。”淑華最重感情，既感彭氏兄妹救命之恩，後來舟中結拜，情義越深，每日均在想念，早就看出晏瑰孤身迴轉，白、彭二人不曾同來，心中好生失望，忙道：“彭家二妹沒有來麼？”

晏瑰進屋，請衆坐定，把燈點好，從容笑道：“她和乃兄彭濤，自在川江救你出險之後，因家中發生緊急之事，彭老先生又在病中，不得不趕回去，沒奈何纔將她家信符銀鏢交你防身，滿擬憑他父女兄妹的威名，川江水旱兩路的綠林中人決不敢傷你毫髮，何況前途泊船之處還有照應。初意只防那幾個船家，不料船上幾個水寇心膽已寒，非但不敢欺你，出事之後，並還拿了銀鏢到處尋人，打算救你出險。等你二次遇救，他將白通尋到，將秋棠送回家中，彭濤業已先在，他家那幾個強敵還未尋上門來，第三天忽然得信，小江神白通本意救你之後，趕往唐家爲民除害，不料玉瀾小妹因覺她家來敵太強，約往相助，暫時沒有去成。

“唐賊聽手下惡奴歸報，依然不知厲害，自恃財勢，先想報官，被手下兩個老賊勸住。事有湊巧，跟着來了兩起賊黨，一是爲乃父押送贓銀回家的爪牙，走到路上，無意之中遇到幾個舊日同黨，都是江湖上的有名惡賊，爲了樹敵大多，官私兩面均在尋他們晦氣，意欲去往狗子家中避風，想起狗子以前恰巧託他約請能手，於是一拍即合，做了一路；還有一起，便是日前來此行刺，想將二妹劫走，巧遇良珠妹子和向四婆，合力夾攻全數殺死的那一夥。先來的這幾個惡賊貪功好勝，由黃廬庵左近探出我們蹤跡，不曾留話。後來這起賊黨，本不知道二妹和我們的蹤跡，因上次來的幾個老賊本領甚高，一去不歸，狗子還不怎樣，新來賊黨中有一個爲首的，乃昔年山東大盜鎮山王馬天豹，年已六旬，識人最多，還有一個同黨名叫黑煞星蕭義，輕功甚好，所穿黑衣，脅下附兩片綢翅，能由高峯縱落，宛如飛鳥，外號又叫陰陽蝙蝠，性更兇狡，爲了仇家拿銀鏢到處尋人訪問彭氏兄妹下落，不知怎的，被這兩賊探出二妹被人救往峨眉山中，先聽惡奴歸報，恐白通往尋狗子晦氣，還不敢離開，等了數日，沒有動靜。事情湊巧，彭家那兩個對頭恰與爲首二賊相識，於是合在一起。本意先往彭家擾鬧，只爲狗子驕狂任性，第一次吃人的虧，覺着丟人太甚，非要羣賊代他報仇不可，這幾個惡賊因他父親是朝中貴官，勢力甚大，竟欲就此勾結，竟將去彭家尋仇的事暫時放下，照着狗子心意，將那日江邊救人、打傷教師惡奴的對頭生擒回去報仇，二妹也在其內。無奈連日訪問，只聽到一點傳聞，拿不準二妹是否在此，同時看出狗子志在得人，報仇還在其次，便先往這裏尋來。

剛到前山，便遇馮村敗退回去的賊黨，說起閻王溝惡鬥之事。來賊探詢白通和二妹下落，卻無一人知道。雖知寒萼谷中高人甚多，有些膽怯，仍想閻王溝一戰，他們不曾露面，來時說了大話，跟着又遇見兩個種黃連的人，間出先來這裏送死的幾個賊黨，曾由當地入山，不見走出，越知有異，想探虛實，打算假裝遊山，相機行事，如其對頭厲害，便退回去，想好主意，再來下手。馬、蕭二賊更是自負，如非聽說雷、查、車三位老前輩在此，簡直未在心上。他們一行共是八個巨賊，分兩路往後山一帶查探過來，行至側面蒼龍嶺危崖之上。”

“白通和彭家小妹在彭家久等對頭未來，彭老先生病已痊癒。賊黨尋仇之事，家人先前恐其病中氣憤，並未明言，只將彭氏兄妹喊回，一面命他門人尋找幫手。彭老先生病好之後，聞報大怒，同時又有兩位老友來訪。內中一位乃關中九俠中的大俠段漪，本已隱居山中，爲往南疆野人山採藥，途遇好友葛凡，談起彭老先生多年未見，繞道來訪，恰又是來賊的對頭，一聽賊黨自知不是彭老先生對手，打算利用新收的兩個賊徒，假裝苦人求醫，用所練毒藥三棱釘陰謀暗算，不禁激動義憤，立命彭氏兄妹和門下弟子，查探賊黨蹤跡；先未想到羣賊藏在狗官家裏，因聽人說，峨眉後山好些老少英俠與馮村賊黨惡鬥，並有異派餘孽在內，日前所得馬、蕭二賊報仇的信息決非虛傳，多日不見動靜，心疑二賊已往馮村合流，於是把人分成兩起，一往馮村窺探，一往寒萼谷詢問。爲覺馮村賊黨太多，彭濤恐小妹膽大涉險，知她和白通情愛甚深，父親業已當面答應婚事，無須避忌，寒萼谷這面不會與賊相遇，便令他二人自走一路。”

“剛到蒼龍嶺，先遇三賊被他二人打敗，還打傷了一個，正在後面窮追。這夥賊黨初來峨眉，後山地理都不知道，本是順路亂闖，因見山勢雄秀，風景甚好，本和我們一樣，想看晚霞落日，同時發現半崖腰上有人影一閃，動作甚快，生了疑心，往尋不見，越料是他敵人，分成兩三路滿山搜索，一聽喊殺之聲便迎將上來，這些惡賊本領都高，馬、蕭二賊更是爲首兇人，人又多出兩倍，白通還好，小妹便有一點吃虧，等我老友望見，認出他們，趕往接應時，內中一賊暗算未成。小妹心高好勝，一見寡不敵衆，急怒交加，氣極拼命，於危機一發之中，劍和暗器同時併發，剛將那賊反手刺死。下餘還有五賊，見敵人只得兩個，雖然受逼，但是常用險招傷人，敗中取勝，白通更是英勇，手法精奇，一任合力圍攻，無可奈何，馬、蕭二賊的陰謀，又被敵人當面叫破，並還聽出是仇人的愛女愛婿，越發情急，剛剛縱往圈外，想把多年苦功練成的毒藥三棱釘朝二人打去，不再打算生擒，我那老友鄧黃，忽由上面峯頂飛身縱落，一到便用劈空掌將內一惡賊打落絕壑之中，跟着幾個照面，馬賊也被打成重傷，蕭賊仗着一身輕功和那特製黑衣，妄想往對面崖下飛逃，身剛縱起，鄧兄知此爲首二賊極惡窮兇，慘無人理，好容易在此相遇，如何肯舍？跟蹤縱下，隨後追去。他生具異稟神力，用功最勤，七歲從師，從無一日間斷，至今還是童身，縱躍輕靈，急逾猿鳥，比蕭賊更快，還未到地，便將蕭賊凌空抓住，同往對岸飛落，這時我也趕到。八賊只有兩賊見機，抽空逃走，白、彭二人也跟蹤尋來。”

“匆匆一談經過，我要他們來此小住，並說二妹現在這裏。小妹聞言甚喜，她本想念二妹，又想和司徒兄妹、三妹等人相見；因鄧兄由蕭賊口中拷問出仇敵虛實，唐賊父子不久還要利用官家勢力興動大獄，陷害彭、白諸人；白通和鄧兄同門至交，均住岷山，各居一洞，都是孤身一人，無什顧慮，那麼危險荒涼的深山，官兵去了也拿他們無可奈何；彭家聚族而居，人數甚多，均以耕農爲生，彭老先生家中還有好些婦孺，以後不能安居，還要連累附近良民，一經發難便是討厭，必須照上次所說迎頭搶上，先把唐賊父子和手下賊黨暗中鎮住，分別除去纔可無事，當然越快越好，並且蕭賊被鄧兄生擒，還要押回彭家，由段、彭諸老親自拷問，追究昔年被他和馬賊殘殺的那些親友情狀，以及近年惡跡，他那地牢中是否還有人在受害，以便往援，就勢掃平賊巢，爲山東路上商民除一大害；都是刻不容緩的事，我自不便勉強。”

“小妹走時還說，她家從彭老先生起，都是躬耕自給，二妹一個文弱婦女，大難之後居然醒悟，立志和我開荒，她聽了高興已極，只等事情一完，必來訪看我們，作一快聚。鄧兄下午方由寒萼谷走出，本意來此尋我，就便商計明年秋冬間雪山斗寒和大破銀光頂之事，無意中發現小師弟白通被賊黨圍攻，上前相助，後來問出事情尚多，好些事均非他不可，白通又在力請，只得答應，一同辭去。小妹對你甚好，不久必來相見。鄧兄約我參加明年雪山斗寒之會，白通和小妹在旁聽說，也多動念想去，並想拜見蒼山三友求教，因恐冒失，準備回去請段大爺寫封信來。我陪他們，剛走不遠，彭濤和幾個同門弟兄本往馮村探敵，中途登高遙望，由望筒中看出白、彭二人似已與賊動手，匆匆趕來，恰巧相見，問明前情，同了回去，準備先把蕭賊押送到家，然後分途下手，要在半月之內把這些事全數辦好，白通和小妹如往寒萼谷求見，他們幾個小兄妹也不必多向師長求說，只和司徒兄妹先說一聲便了。”

諸小俠同聲應諾。淑華聞言，心始稍慰。飯後無事，談了一陣，各自安息。晏瑰住房寬大，三小兄弟就在外屋搭鋪。淑華和主人帶了明霞、珊兒同住裏面。蔡三姑到紫楓房中下榻。沈煌、龍子先想稟明師長，隨同母親回鄉，料理完了家務再來，晏瑰、三姑均說：“不妥，此時用功要緊。你母回鄉變產，連狄大娘一起接來山中隱居，來往都由我和三姑親身護送，也許還有別人同去，走時又改了裝束，決可無事，就遇仇敵，也看不出。你們還是好好用功要緊。雪山高寒奇險無比，共只一年多光陰，莫要大意。”淑華也在力阻。沈煌、龍子原是依戀慈母心切，知道此行平安，師長是否許去還拿不準，只得罷了。

小兄妹五人本來情厚，這數日之內，朝夕相聚，越發親密，內中狄龍子和袁和尚更是情投意合，形影不離，陶珊兒和龍子本是未婚夫婦，又經淑華等尊長代爲作主，定了名分，見沈煌對於明霞那樣情深愛重，樣樣順他心意，龍子性剛，常時和她爭執，有時還強到底，對於袁和尚偏那等好法，老是情投意合，極少忤犯，非但沒有妒意，反覺五人當中只袁和尚孤身一人，龍子理應和他親熱一點，因此袁和尚對於珊兒也更加親熱，當她姊妹一樣看待。

光陰易過，明霞、龍子、珊兒見沈煌的衣物行李已由冰如昨日命人送來，並說所居茅篷已拆，無須回去，自己衣物尚在白雲窩，沒有拿來。依了淑華、晏瑰，說：“下去天暖，用它不着，單夾換洗衣服容易制辦。明日且先拜師，日後遇便再去，省你師父閉關，洞門已閉，無法人內，擾他清修也有不便。”淑華、三姑憐愛這幾個小兄妹，淑華手工又好又快，第二日一早，便向晏瑰要了一匹布，代四人各趕製了一身。本想勸袁和尚把僧裝改過，袁和尚執意不肯。衆人見他不肯忘本，也就罷了。最後晏瑰出主意，改制了兩身短裝圓領的衣服，看去非僧非道，很覺滑稽。袁和尚只圖乾淨一點，不要離開恩師便改裝束，已是高興，衆人笑他，也不計較。三姑並說：“家中衣料甚多，粗細都有，別的食用之物也都現成，要用隨時可以取來。以後成了一家人，無須客套。”業已說好，暫時不去。

第三日午飯後，明霞覺着身受師恩，此次另外拜師雖是父母師長之命，日前當面說過，就此不顧而去，於心不安，即便恩師洞門緊閉，不便驚動，也應把心盡到纔是道理。

龍子更想念守洞異獸金拂，靈猿，來時匆忙，未及相見，二獸均通人意，也想就便告知，商定之後，便向淑華、晏瑰稟告，一同起身，往白雲窩走去。中途登高遙望，馮村那面似頗安靜，沒有什麼賊黨往來，料知這三四日中羣賊業已走光，也未理會。數日不曾回去，急於見師，沈煌、明霞還拿了淑華所送蔬菜。到後一看，洞門未開，不敢驚動。

珊兒從小隨師，時候最久，便說：“恩師以前也有長年累月打坐用功之時，從來不曾封閉洞門。洞口雖不算大，也有丈許方圓，這塊山石恰巧將它封閉，人在外面，雖看不出它有多厚，斤兩必不在少。師父性情，我所深知，決不會從老遠地方搬這一塊山石來此將洞封閉，並且外圈石縫種有藤草，也是新近移植，谷中地暖，不消多日便可將這一圈洞口遮住，也非裏面的人所能辦到，明知我們人在外面回來，如何不容～見便自隔絕？莫非我們改拜別人爲師，她老人家口裏不說，心中有氣，不和我們再見了麼？”

龍子也在隨聲附和。明霞卻說：“斷無此理！師父不是那樣量小的人。蒼山三友來在我們之後，師父已在打坐，竟與相見，雖然談不多時便自別去，由此封閉洞門，內外隔斷。我料師父此舉必關重要，洞門已閉，這大山石不易移開，再說也不應驚動。據我猜想，蒼山三位師長一來，當時封閉洞門，陶師妹又說從無此事。師父對我三人那樣憐愛器重，改拜蒼山三位師長學劍，又是她的意思，並有簡大師伯作主，如何能怪我們？

照着平日師徒情份，也無閉門相拒、連臨別一見都不允許之理。此舉不是與明年消滅異派餘孽有關，便是離洞他去，我們尋見這兩個守洞師兄就知道了。”

龍子也被提醒，笑說：“靈猿尚可，金拂猛惡已極，因它野性難馴，常出惹事，所殺雖是惡人猛獸，師父長年清修，終恐引賊上門，多生枝節，妨害她的功課，近年除命我隨時留意，不許它外出闖禍而外，又有師父寒鐵鏈將它頭頸鎖住，不是我和珊妹偶然偷偷放它出去離洞而外，連半崖腰也走不到。如今洞門封閉，我們全都移居寒萼谷，這兩個猛惡通靈的異獸何人能制？萬一闖禍，豈不討厭？靈猿還在捨身崖後洞防守，不去說它。金沸那樣靈警的耳目，�0��0���h�˩���P��P����去闖禍了吧？”

明霞笑說：“狄大哥，你把師父當成自了漢，只管自己閉門清修，不問外事，連她自己門下養的守山異獸都隨便縱容，任憑它們闖禍惹事甚而危害生靈都不管麼？我如不因到後不見他們，還不會想到師父也許離山他去呢。事情決無如此簡單，我們去到對面洞中查看一遍，如其走完後洞，連守山靈猿都不在此，師父非但十九他往，連這洞口也都是她老人家封閉無疑了。”

衆人聞言，均覺有理，正要轉身，袁和尚和珊兒天性好動，因見洞口上面有一缺口不曾堵滿，新移植的藤草也以那裏最多，少說還要三月才能將那缺口遮滿，心想洞中還有門人所留衣物，慧曇大師如其他往，必要取出，就便送往青峯頂，或是交與金沸、靈猿代爲保存，不應一同封閉在內，見沈煌、明霞、龍子三人正在談論，閒着無事，越想越疑。珊兒恐將新衣服弄髒，回去義母怪她，便和袁和尚商量，要他脫去外衣，上去探看。袁和尚早就想到，立刻答應，並說：“昨日換的那身衣服也是新制，今早業已曬乾。

我不比你們的衣服講究好看，容易洗滌。上去無妨，你師父我未見過，如其因此犯規受責，不能怪我。”說罷，脫去外層新夾衣褲，沿壁直上。到後一看，那缺口寬約尺餘，外面雖然缺了一塊，伸手一探，內裏雖未全數填滿，只有兩三寸寬的縫隙，如何能夠鑽進？方說：“裏面業已堵死，不能鑽進，陶師妹，你猜錯了。”忽然發現缺口旁邊藤蔓上有物晃動，取下一看，卻是個舊布袋，長約二尺，用手一摸，內裏放着好些東西，本來掛在藤蔓之上，甚是明顯，壑底光景昏暗，布袋又黑又舊。衆小兄妹初來只管談論，沒有留意上面，等袁和尚上去搖動藤蔓，下面四人也都望見，忙即取下。

明霞和珊兒打開一看，內裏除卻明霞、珊兒留在洞中的幾件暗器和筆墨書籍之外，還有一張紙條，上寫：大師由前日起，受人之託，閉洞清修，還要煉丹，在這一年之內不能出洞，也不與人交談來往。明霞、珊兒在蒼山三友門下務要用功纔有成就，龍子本是記名弟子，他那性情又非佛門中人，天資稟賦連珊兒都比不過，前受白眉老友之託代爲管教，根抵早已紮好，如能努力用功，明年此日也許首先奉命下山，他雖記名弟子，到底師徒一場，龍子純厚義氣，奇資異稟，長處甚多，只嫌性情剛暴疾惡大甚是其所短，當初簡老前輩愛他美質，又可憐他的身世孤苦，雖然一意成全，終恐將來殺機太重，欲令拜在白眉師兄門下，借佛法慈悲改變他的氣質。白盾也早對他看重，當時答應收到門下，也因他非佛門弟子，欲令將來濟世救人，只管教誨殷勤，並未令他十分唸經奉佛，也不許其落髮出家，先想留他三年再令下山修積功德，不料和白眉師兄從小同時出家，同受師門法乳、同做高僧的同胞兄弟約他同往雲南行道，光大法門，完遂昔年一樁宏願。

此行非特關係重大，並還無暇傳授龍子本領，當初又和簡老前輩約定龍子不能離開四川，好些不便，這才轉託自己代爲管教。如今根基雖已紮好，氣質尚未全變。珊兒又是一個本來天性兇野的人，雖經多年心力，隨時告誡管束，並得簡老前輩之助，先後服過兩次靈藥，惡根雖盡，終嫌剛猛。二人偏是未來夫妻，異日一同下山，難免多啓殺機，樹敵結怨。沈煌、明霞人最純良，聰明曉事，一是有恩與他，一是珊兒最尊敬信服的人，此後同在一起，務望隨時留意，一面在旁提醒，一面遇事相助。龍子、珊兒自家更要格外警惕，不可驕狂自滿。並說，金狒、靈猿已被好友借去，捨身崖後洞業已封鎖，危崖下面只有前人遺留的兩口小劍和半葫蘆丹藥、四銀寒鐵打造的金針，已被簡老前輩命人取走。爲了急於閉關清修，那日本想託蒼山三友將衆人應用衣物帶回，後覺不便。龍子、珊兒的衣物多半破舊，日前抽空離洞，數日不歸，內有幾件換下來的舊衣尚未洗滌，因此沒有帶去。等人走後，寫下這封書信，閉關以前，才把衆人衣物分別整理洗淨，命靈猿代爲曬乾，第三日隨新主人起身時，順路送往寒萼谷，託司徒兄妹轉交。因料衆人必要回來一次，二女又有一些零碎東西，如暗器書籍之類，恐金沸、靈猿拿去淘氣或是撕毀，特尋一；日布袋裝起，掛向洞口，準備明霞等無論先往寒萼谷或先回洞，均可見到。

因紙條後面還有二女將來如何用功以及婚姻之事，不願使外人知道，故此未命靈猿帶去等語。

明霞看完，把紙條藏起，和衆人一說，才知大師並未離山，金拂、靈猿被人借去，龍子和二女感激師恩，不敢驚擾，便在洞外一同拜謝。沈、袁二人也隨同禮拜起立，見明霞把紙條揣向懷中，不肯拿出與衆觀看，方想轉向珊兒探詢，被明霞擋住，再說便要生氣，料與將來婚姻有關，明霞還是有點怕羞，不肯拿出。珊兒又說：“沈師兄，你和龍哥以後只要聽我師妹的話，包好，看它作什？”沈煌只得罷了。