且說北俠把刀交與艾虎，大家告辭，回奔開封。見了包公，又回稟一回。然後大家出來，誰走誰不走，大衆一議論：雲中鶴獨自歸廟。艾虎、韓彰、韓天錦、沈仲元、沙龍、孟凱、焦赤這些人俱回臥虎溝，韓天錦、艾虎成親。大官人、二官人同着盧方、盧珍等大衆上百花嶺完姻去了。徐良跟隨天倫徐慶，回山西祁縣祭祖。餘者衆人歸家祭祖。蔣爺家眷在京都，展爺家眷也在京都。邢如龍、邢如虎兩人不走。蔣爺許他們把天倫屍首由龐太師府中取出，在京都地面看塊靜地安葬。蔣爺又問馮淵：“馮爺，你是怎麼？”馮淵說：“我是早就沒有墳了。”蔣爺說：“你們家連墳都沒有？”馮淵說：“墳我不知在哪裏，皆因小的時候，父母雙亡，十二歲練的本事，十四歲入的綠林，入了綠林，誰還管墳？”蔣爺說：“你作了官，也該打聽打聽。”馮淵說：“不好打聽，只可買點紙錢遙祭一番便了。”蔣爺說：“倒也有理。”果然就買了些錢紙，馮淵遙祭了一回。蔣爺、展爺到龐太師府見了管事的，回進去，取老道邢吉屍骨。龐太師也是無法，只得叫他們取將去，叫人帶着到文光樓後太湖石前，起了靈樞，先有棺木盛殮，至今未壞，把牆拆了一段，拉將出來。早就預備了一塊靜地，就拿邢吉單身立祖。埋葬已畢，奠茶奠酒，燒錢化紙，然後開發擡夫的錢文。諸事已完，大家迴歸開封府見相爺，回明此事。然後大家出來，正遇張龍、趙虎到開封府門外下馬，從人接去，撢了撢塵垢，先到校尉所見南俠、蔣爺，然後見王馬二位。蔣爺把馮淵、邢家弟兄帶着一見，二位不能久待，要到裏面交差。包公問他們一路事情。二人把襄陽接古磁壇，按院大人給了些銀兩，到家中發喪辦事，諸多平安等報稟一番。包公叫先生打本，次日奏明萬歲。

包公回府，過了數日光景，就是天子萬壽。前三後四，文武官員，穿吉服朝賀。正在第三天光景，包公下朝至府，包興回話，聖旨下，請老爺接旨。包公一怔，問何人押旨，包興說：“陳總管老爺。”包公一聽就知道是大內之事。剛然可巧，包公未脫去官服，趕着出來接旨。至大堂之下，陳總管已經下馬。包公跪倒說：“臣包拯見駕，吾皇萬歲萬萬歲。”陳總管說：“二堂開讀。”大衆轉到二堂。總管說：“聖旨下，跪聽宣讀。”包公跪倒。總管打開聖旨念道：“奉天承運皇帝詔曰：昨夜三更之後，更衣殿將朕冠袍帶履請出，預備今日早晨呈用。今日早晨，朕用早膳後，降旨入庫，更衣殿門窗戶壁，一概未動，將冠袍帶履丟失。也不知是被賊人外邊竊去，也不知是被大內看守之人盜去，今將更衣殿首領值班的與散差，交開封府審訊親供。如不是大內之人所盜，着開封府府尹，帶領校尉至更衣殿驗勘，欽此。”聖旨讀罷，往上謝恩。包公把旨接將過去，香案供奉，然後方與陳總管見禮，說：“總管老爺吉祥。”總管也是抱拳帶笑說：“包相爺請了。”落座獻茶。陳總管就說：“包相爺，你看又出了這個事情啦，好容易清靜清靜，先前白五老爺這個鬧法還了得。這更衣殿，可比不得御花園，這更衣殿離着萬歲爺寢宮甚近，相爺你還是先審咱家帶來的人哪，你還是先跟咱家去驗看？”包公說：“總是先去驗盜，若是從外面來的人，就不必追問他們了。”陳總管說：“很好。”外廂備馬，包公就帶南俠、蔣平入宮。跟着總管來的那些大內之人，又都回去聽信。

衆人到朝房下馬，陳總管帶領包公，同着蔣爺、展爺一道一道門戶走了半天，方到更衣殿。陳總管用手一指說：“這就叫更衣殿，隨咱家在裏邊驗盜。”展、蔣二位，連階臺石都不敢上，就在臺階底下站住。包公跟着陳總管到裏面，四面八方，瞧看了一回，並沒看出什麼情形。總管說：“包相爺，你看這賊人還是從外面進來的不是？”包公說：“此事須着展護衛、蔣護衛二人驗看。”總管說：“既然這樣，他們二位因何不進來？”包公說：“沒有聖旨，不敢私人。”總管說：“哎喲，你們這個禮也太多了，待咱家替萬歲傳旨。萬歲有旨，宣展、蔣二位護衛，入更衣殿驗盜。”外面二人答言：“遵旨。”二人進來，都擡頭往上一看，兩個人彼此一笑，然後再往別處一瞧，瞧看了半天。二人齊說：“總管老爺，此賊是打外面來的。”陳總管哈哈大笑說：“相爺，別看你能白晝斷陽，夜晚斷陰，怎麼也沒瞧出一點什麼來，你看人家一瞧便知。你們二位看着，從何而入？”二人齊說：“從橫楣而入，從橫楣而出。”陳總管說：“萬歲若問，有什麼憑據？”展爺說：“總管不信，派人搬過梯子來，教他們上去，把橫楣一挪就開。再說夜行人進來，是爬着進橫楣子，心口正貼着底下的橫凳，別處俱有浮土，這個底凳來回出入，必然蹭了個乾淨。”總管一聽，合乎情理。蔣爺說：“總管請看這一件就明白了，周圍俱都糊裱的嚴緊，這橫楣子四周全都崩了縫子，總管請想，不是橫楣子開了，焉能四面露縫？”總管連連點頭說：“有理，有理！”派人搬梯子上去一瞧，橫楣子兩邊，連一點浮土也沒有，上面一看，果然窗凳上俱有浮土，底凳上沒有。陳總管說：“下來罷，把梯子搬開。”又吩咐一併看看，外面什麼地方進來的，蔣、展二位答應，用手一指：“總管請看，由此處而入。”總管一看，果然靠東牆底下有些個灰片。蔣爺叫道：“總管老爺，你看這宗物件，是舊有的，是新有的？”陳總管一看，在那鳳翔門的上坎，有一朵小菊花，一個根兒，配着三個小葉，俱是拿白粉點成。陳總管說：“先前沒有。”連包公也看見了，只不知什麼緣故。就見展、蔣兩個人，低聲說了半天話。展爺過來，用他袖子一撢，那個白點點就的菊花蹤跡不見。過來在相爺跟前回話說：“這就是盜冠袍帶履那個賊，他把萬歲爺的對象盜走，還敢留下一個記認。”包公與陳總管說：“總管奏事，我還是在外面候旨，還是明日早朝候旨？”陳琳說：“咱家一併全都替你奏明白，你就趕緊派人拿賊要緊。”包公說：“既然這樣，我們就回開封府去了。”陳總管派人，將包公送將出去，隨即至寢宮奏聞萬歲。

包公回至開封府，下馬入內，至書房，單叫二位護衛書房面諭。蔣爺、展爺進去，包公吩咐：“如今萬歲丟失冠袍帶履，可沒賞限期。此賊總要火速捉拿，若不火速捉拿，萬歲聖怒，連本閣都擔待不住。”二位護衛連連點頭，待包公擺手，這才撤身出來。到校尉所，衆位過來，全部打聽此事。蔣爺一看，並無外人，就把驗盜緣故對着大衆學說了二回，又派差人出去，叫馬號備馬。開封府所管的地方，是一廳二州十四縣。隨即備文到廳州縣各衙，立刻知會那一廳二州十四縣的馬快班頭。單說開封府那些馬快班頭，先叫將進來。二個頭目韓節、杜順面見大人，站立兩旁。蔣爺說：“萬歲更衣殿，丟失冠袍帶履，是被外面賊人所盜，賊人好大膽量，在鳳翔門上，用白粉漏字，漏下一朵小小的菊花，上頭配着一個根兒，三個葉兒。你們久慣辦案拿賊探訪差使。粉漏子漏下一朵小花，這是哪路賊人？你們必然知曉他的下落。”衆班頭一齊跪倒說：“下役們實實不知。”蔣爺說：“你們知情是這樣說話呀！相爺賞一個月限，三十天此案不破，小心着腿。”叫他們外廂伺候。復又回頭叫張、趙、王、馬。蔣爺說：“四位老爺你們可都是綠林的底兒，用粉漏子漏出一朵小花，這是哪路賊人？”

列公，方纔說了半天粉漏子，這個粉漏子，到底是什麼對象？就說唸書的小學生，就有作這個玩意兒的。用錢買一個小油摺子，除去皮兒，用錐子外面紮上窟窿，扎出一個小王八的樣兒，裏頭挖出四方槽兒，裝上定兒粉把窟窿這半頁抿合住，要與誰鬧着玩的時節，衝着衣服一拍，就是一個小王八，越是青藍的衣服，更看得真切，就是這麼一個比樣。賊的粉漏子，做的無非比這個巧妙些就是了。一問王、馬、張、趙，王、馬、張三位滿面含羞。老趙他可不怕那些事情，說道：“我們在土龍網放響馬的時候，這些個晚生下輩賊羔子們，還沒出世哪。要問前幾年的事，我們還認得幾個，這如今後出世的，我們焉能知曉？論起來，這都在重孫子輩哪！”說這話，不大要緊，那旁邢如龍、邢如虎就惡狠狠瞅了老趙一眼。蔣爺說：“趙四老爺不必着急，聖人云知之爲知之，不知爲不知。”趙虎說：“你又來鬧這四書啦，我如何懂得？”蔣爺說：“你不知道可也無法。馮大老爺呢？”馮淵說：“唔呀！不用你說，我替你說了罷。我是綠林，應當知道綠林的事情。無奈我在鄧家堡、霸王莊、王爺府這三處，整整十六年。我是外頭的事一概不知，我要知道不說，我是混帳王八羔子。”蔣爺說：“沒有起誓的道理。”又問：“邢大老爺、邢二老爺，你們二位也是綠林出身，棄綠林的日子還不多，大概有個耳風。”二人一聽，就有一些慌張的意思。邢如龍說：“兄弟，咱們不知道，對不對？”如虎說：“大人別疑着我們不說哪，我們實是不知。”蔣爺一看，明知邢家弟兄知道此事，不肯說出。蔣爺忽然想起一個主意來了。要問什麼主意，且聽下回分解。