五 小羅伯特
大家一知道巴加內爾決心留下來，沒有一個不快活。小羅伯特跳起來一下抱住他的頸子，那種急躁的樣子足以說明他的心情。那可敬的地理學家幾乎被他撞到了。
「好個小傢伙！我要教他地理學。」
我們知道，孟格爾已經負責要把小羅伯特教成一個水手，格里納凡要把他培養成一個勇敢的人，少校要把他訓練成一個沉著的孩子，海倫夫人要把教育成一個仁慈慷慨的人，瑪麗又要叫他成為一個不辜負這些熱心的教師們的學生，這樣，小羅伯特將來必然會成為一個十全十美的「君子」了。
鄧肯號很快上足了煤，然後離開這淒黯的一帶海面，向西進發，沿著巴西的海岸航行，九月七日一陣北風把它吹送過了赤道，進入了南半球。
橫渡大西洋的航行就這樣順利地進行著。每個人都懷著很大的希望。在這尋覓格蘭特船長的遠征中，成功的可能性似乎一天一天地在增加。最有信心的是船長。他的信心來自他的願望，他的願望就是全心全意要使瑪麗小姐獲得幸福和安慰。他對瑪麗特別關懷，他想把這種心情極力隱藏起來，可是事實上只有瑪麗和他兩人自己不覺得，其餘的人個個心裡都明白。
至於那位淵博的地理學家，也許他是南半球上最幸福的人。他整天忙著研究地圖，方廳的餐桌上都鋪滿了地圖。因此，奧比爾先生每天都因為不能佈置餐桌而和他爭吵。不過，樓艙裡的人都支持巴加內爾，除了少校，因為少校對地理學上的問題不太感興趣。還有，巴加內爾在大副的箱子裡發現了一大堆破書，書裡有幾本西班牙文著作，他就決心學習西班牙的語言，這語言，船上沒有一個人會說。他認為學會西班牙文，能使他在智利海濱地區的調查工作順利進行。憑著他語言才能的本領，希望一到康塞普西翁就能流利地使用這種語言。所以他拼命讀，人家一天到晚就聽到他在咿咿呀呀地練習著複雜的語言。
他閒下就教小羅伯特一些實用的科學知識，並把鄧肯號路過的那一帶海岸的歷史講給他聽。
九月十日，船正駛在南緯五度七十三分，西經三十一度十五分的地方。這一天，爵士聽到了一個歷史事實，這個事實也許那些富有學問的人都不知道。巴加內爾給大家講美洲的發現史，他在未講到鄧肯號所追蹤的那些大航海家之時，先講哥倫布，講到了末了，他說這位著名的熱那亞人直到死還不知道他發現了一個新世界哩。全體聽眾都驚叫起來，但巴加內爾卻肯定到底。
「沒有比這件事更確實的了，」他補充說，「我並不是想抹煞哥倫布的光榮，但事實總是事實。在十五世紀末期，人們一心一意只想到一件：怎樣找出一條到亞洲的更快捷的路，怎樣由西方的路走到東方。總之一句話，怎樣找出一條捷徑到印度。這就是哥倫布試圖解決的問題。他作了四次航行，他到達美洲，在庫馬納，宏都拉斯，莫斯基托，尼加拉瓜，維拉瓜，哥斯大黎加，巴拿馬一帶登陸。這一帶海岸他只認為是日本和中國的地方。在到死他還不知道那新大陸的存在，死後連他的名字也不留給這新大陸作為紀念！」
「我很願意相信您的話，我親愛的巴加內爾，可是，我不能不感到吃驚，我倒要請問你，對於哥倫布的發現，後來是哪些航海家查出了究竟的呢？」爵士問。
「那是哥倫布以後的一些人們：首先是跟哥倫布一道航行過的奧黑達，還有品吞，威斯普奇，門多薩，巴斯提達斯，加白拉爾，騷立斯，巴爾伯。這些航海家都沿著美洲東海岸航行，他們由北向南探測美洲的海岸的界限，他們在三百六十年前就和我們今天一樣，被這股海流推著前進！你們曉得嗎？朋友們，我們駛過赤道線的地方正是品吞在十五世紀末駛過赤道線的地方。我們現在接近南緯八度了，品吞不是在南緯八度到達巴西陸地的？一年以後，葡萄牙人加白拉爾來到色居羅港。後來，威斯普奇在一五〇二年第三次遠征中，更向南推進。一五〇八年品吞和騷立斯聯合航行，探查美洲沿岸各地，一五一四年騷立斯發現拉巴拉他河口，也就是在那裡，他被土人吃掉了。繞過美洲南端的任務只有留給麥哲倫去完成了。這位大航海家是一五一九年帶著五隻船出發的，他沿著巴塔戈尼亞的海岸南下，發現了得塞多港，聖朱立安港，他在聖朱立安港停泊了很久。然後航行到南緯五十二度，發現了現在以他的名字命名的麥哲倫海峽。一五二〇年十一月二十八日他穿過海峽，進入太平洋。他一看見天邊有一片新的海面在太陽光下閃爍，那時他的心情是如何的激動、興奮啊！」
「是呀，巴加內爾先生，我倒很想生活在那種環境裡。」小羅伯特激動地叫起來。
「我也是這樣想啊，我的孩子。如果老天爺讓我早出生三百年，我事實上就不會失掉這麼一個機會！」
「果真如此，對我們就是個憾事了，先生。」海倫夫人接下去又說，「因為如果您早出生三百年，您怎麼能來到這條船的樓艙上給我們講這段故事呢？」
「這倒不妨事，夫人，那自然會有別人來代替我對你們講呀。他還會告訴你們，西海岸的探險是皮薩爾兄弟的功勞。這兩位大膽的冒險家是許多城市的偉大建立者：庫斯科、基多利馬、聖地亞哥、比利亞里卡，瓦爾帕來康以及鄧肯號要到的康塞普翁都是他們的業績。那個時代，他們兄弟的發現和麥哲倫的發現正好連繫起來，地圖上才有了美洲的海岸線，這使舊世界的學者們十分滿意。」
「嗯！要是我的話，我還不滿意呢。」羅伯特說。
「為什麼呢？」瑪麗問，她瞪著眼睛看著他那愛聽發現史的小弟弟。
「是呀，我的孩子，為什麼您還不滿意呢？」爵士帶著十分興奮的微笑問。
「因為要是我的話，我一定要看看麥哲倫海峽南部還有什麼。」
「對極了，我的小朋友，就連我，我也要想知道美洲大陸究意是一直伸到南極呢，還是在它和南極之間，和德勒克所推測的一樣，還有一道海呢……這位德勒克是你的同鄉，爵士，……所以，如果羅伯特．格蘭特和雅克．巴加內爾是生在十七世紀的話，他們一定會跟著束增和勒美爾出發，因為，這兩位荷蘭航海家正是想揭開這個地理學上的啞謎。」
「他們兩位也是學者嗎？」夫人問。
「不是，是兩個大膽的商人，他們並沒有想到探險旅行在科學上的意義。那時荷蘭有個東印度公司，它對穿過麥哲倫海峽的一切貿易有絕對的控制權。大家知道，那時代西方國家到亞洲，只有穿過麥哲倫海峽這條路，因此這種特權形成了一種真正的壟斷。有些商人要和這壟斷作鬥爭，他們想另找一個海峽。其中有一個名叫依薩克．勒美爾，是個聰明而受過教育的人。他出錢組織了一個遠征隊，他的侄兒雅各伯．勒美爾和一個優秀的海員領導，這海員原藉霍恩，名叫束增。這兩個大膽的航海家於一六一五年六月出發，大約比麥哲倫遲一百年，他們在炎地與斯達騰島之間發現了勒美爾海峽，一六一六年二月十六日他們繞過了那著名的合恩角，這個角稱為「風暴角」，該比它的親兄弟好望角【註：在非洲南非共和國的西南端。】更名副其實！」
「真是啊！我實在想到那地方去探險！」羅伯特叫道。
「你要是到了那地方，我的孩子，你事實上會感到無限的高興。」巴加內爾接著說，越說越起勁，「你想想，一個航海家在他的航海地圖上，一點一點地把他的新發現標出來，天下有比這更快樂的事嗎？看著陸地漸漸出現在他的眼前，一個一個的小島，一個一個海峽，都彷彿是從波濤中湧了出來！最初，劃出的界線是模糊的，折斷的，不連接的！這裡一片隔離的土地，那是一個孤立的小港，更遠點是一個偏僻的海灣。然後，歷次發現的陸地互相補足著，線和線連起來了，地圖上的虛線變成實線了，港灣顯出確定的弓形海岸了，海角連接到確實的濱海陸地了，最後，一片新大陸，有湖，有河，有江，有山，有谷，有平原，有村落，有城鎮，有都市，輝煌壯麗的，展開在地球上面。啊！朋友們，新陸地的發現者是一個真正的發明家啊！他和發明家一樣了不起！可惜現在這種事業和一個礦山一樣，被人家開採盡了！新大陸，新世界，一切都被人們找到了，探測過了，發現過了，我們這些人在地理學上是遲到者，我們無用武之地了！」
「怎麼沒有用武之地啊，我親愛的巴加內爾！」格里納凡說。
「哪裡還有呢？」
「我們現在做的就是我們的用武之地呀！」
這時候，鄧肯號正以無比的速度在威斯普奇和麥哲倫等名人走過的航道上疾駛著。九月十五日它越過南回歸線，船頭轉向那著名的麥哲倫海峽的入口。有好幾次巴塔戈尼亞的南部海岸可以望見了，但是只像一條線，隱隱約約地在天邊。船在六公里以外沿著這帶海岸南下，就是用巴加內爾那具大望遠鏡望那美洲海岸，也只能叫人看見一個模模糊糊的輪廓。
九月二十五日，鄧肯號航行到與麥哲倫海峽同緯度的地方。它毫不遲疑地駛進去了。一般說來，汽船都樂意由這條路線開到太平洋。海峽的正確長度不過七百公里，到處是深水，最大噸位的船隻，就是靠航行都可以。海底平坦，淡水站林立，內河很多，盛產魚類，森林裡也充滿了獵品，安全而便利的停泊站到處都有。總之，這海峽具有很多優點，這些優點都是勒美爾海峽和合恩角所沒有的。
進海峽航行的最初幾小時，就是說在頭一百一十至一百四十八公里的航程中，直到抵達格利高里角以前，海岸都是平的，多沙的。雅克．巴加內爾的眼睛不放過海峽的任何一點。在海峽內要航行三十六小時，兩岸移動的景色值得這位學者在南半球燦爛的陽光下耐心觀賞。北岸沒有人煙，南邊火地島的光禿岩石上有幾個可憐的火地人在遊蕩。巴加內爾並沒有看到巴塔戈尼亞人，這使他大為失望，而他的同伴卻很開心。
「巴塔戈尼亞沒有巴塔戈尼亞人，就不是巴塔戈尼亞了。」他說。
「別著急呀，我敬愛的地理學家，我們總會見到巴塔戈尼亞人的。」爵士說。
「還說不定。」
「為什麼呢？巴塔戈尼亞人是有的呀。」海倫夫人說。
「我很懷疑，夫人，因為我看不到他們。」
「至少，巴塔戈尼亞這名字是從西班牙文『巴塔拱』【註：patagon。】來的，『巴塔拱』的意思是『大腳』！巴塔戈尼亞人既被稱為大腳；總不會完全出於想像吧？」
「哎！名字是無關緊要的。」巴加內爾回答，他好像故意固執己見要引起爭論，「而且人家不曉得這些人究意應該叫什麼名字！」
「豈有此理！」格里納凡叫了起來，「少校，你曉得嗎？」
「我不曉得，」少校回答，「我對此毫無興趣。」
「你這漠不關心的少校啊，你終久會曉得的！」巴加內爾又說，「這地方的人被稱為巴塔戈尼亞人，是麥哲倫給他們命名的，而火地人卻稱他們為提爾門人，智利人稱他們為高卡惠人，卡門地方的移民稱他們為提爾門人，阿羅加尼亞人稱他們惠立什人，旅行家波根維爾稱他們為壽哈，法爾克納稱他們為特惠爾黑特！他們自己又以依納肯自稱，『依納肯』是『人』的通名呀！我請問你們，這樣多的名稱我們怎麼搞得清楚！而且一個民族有這樣多的名稱，是否真有這個民族還成問題！」
「好一套大議論！」夫人說。
「我們姑且承認他這套議論，不過，我想你總不能不承認一個事實：巴塔戈尼亞人的名稱應該有問題，他們的身材高矮至少是大家確認的吧！」爵士對地理學家說。
「這種錯誤的看法我永遠不能承認。」巴加內爾回答。
「他們的身材是很高的呀。」爵士說。
「這我不知道。」
「你太那個了。」爵士叫了起來，「親眼看見這些巴塔戈尼亞人的旅行家們……」
「親眼看見這些巴塔戈尼亞人的旅行家們說法都不一致，麥哲倫說他的頭還達不到巴塔戈尼亞人的腰帶！」地理學家回答。
「這不是證明他們很高嗎？！」
「是呀，但是德勒克認為普通的英國人比最高的巴塔戈尼亞人還高。」
「啊！拿英國人比是可能的。」少校用鄙視的口氣反駁，「如果拿蘇格蘭人來比就不高了！」
「加文地施肯定他們又高大又強壯。」巴加內爾又說，「霍金斯說他們是巨人。勒美爾和束增說他們高三．三米。」
「這不就好了嗎？這些人的話都靠得住的呀。」爵士說。
「是的，但是伍德、那波羅和法爾克納的話也同樣是靠住的啊，他們說巴塔戈尼亞人是中等身材，那位著名的地理學家拜倫．拉．吉羅德、波根維爾、瓦立斯和卡特來，都確認巴塔戈尼亞人高一．六米多。」
「那麼，在這些互相矛盾的說法中，哪一個是真實的呢？」海倫夫人問。
「真實麼，夫人？」巴加內爾說，「真實應該是這樣：巴塔戈尼亞人腿短，上身長。所以有人開玩笑說：那些巴塔戈尼亞人坐著有一．八米高，站著只有一．五米高。」
「好啊！我親愛的學者，這話說得太妙了！」爵士說。
「更好的是他們這些人並不存在，這樣，各種矛盾都統一起來了。現在為了結束這場論戰，朋友們，我要補充一句使大家寬心的話：麥哲倫海峽漂亮極了，就是沒有巴塔戈尼亞人也是夠漂亮的！」
這時，鄧肯號正環繞著布倫瑞克半島航行，兩邊風景非常好。它繞過格利高里角後又行了一百三十公里，把奔德．亞利拿大牢獄丟在右舷之外了。有一陣子，智利的國旗和教堂的鐘樓出現在樹林中。這時，海峽兩邊突起了花崗石的峭岩，看了有些怕人。許多山的山腳在無邊的森林中隱藏著，頭上鋪著常年不化的積雪，直伸到雲霄裡。西南面，塔勻恩峰高二千一百米，矗立在空際。夜幕降臨了，黃昏的時間很長。陽光不知不覺地融化成多種柔和的色彩。天上布滿了星星。南極的星座給航海者指示著道路。在這一片朦朧中，星光代替著文明海岸上的燈塔。遊船沒有在沿途的港灣裡拋錨過，大膽地繼續它的航程。有時，它的帆架掠過那俯臨在波瀾上的南極櫸【註：一種落葉喬木。】的枝梢；有時，它的螺旋槳拍著大河的水波，驚醒了雁鵝，鳧鴨，鷗鷸，以及那沼澤裡的各種鳥類。不久，許多斷牆殘壁出現了，幾座倒塌了的建築物在夜景中望去顯得格外龐大，這都是一片廢棄了的殖民地殘留下來的淒涼遺跡。這片殖民地的名字永遠是向那一帶肥沃的海岸和獵物豐富的森林表示抗議的。鄧肯號這時正在飢餓港前面航行。
就在這地方，西班牙人薩蒙多於一五八一年帶了四百名移民到這裡住下來。他在這裡建立了聖腓浦城。過了幾年，移民死了大半，加上鬧荒，把熬過寒冬的人又餓死了。一五八七年戰船加文地施號來到這裡，發現了那四百條可憐蟲中的最後一個，他在這具有六百年歷史的古城的廢墟上掙扎了六年，當時正餓得要死呢。
鄧肯號沿著這荒涼的海岸前進。日出時，它在這重要的峽中航行著，兩岸是櫸樹、榛樹、楓樹等交錯組成的森林，林間冒出許多青蔥的圓嶺、許多長著茂盛的金雀花的土丘和許多尖尖的山峰，其中還高高矗立著布克蘭紀念塔。鄧肯號又經過聖尼古拉灣口，這個灣原是由波根維爾命名為「法國人灣」的。遠處，有大群的海豹和鯨魚在遊戲，鯨魚似乎很巨大，因為三公里外就可以看到牠們噴出的水柱。最後，船繞過佛羅瓦德角，在角上密布著尖尖的殘冰，海峽的對岸，在火地島上，聳立著二千米高的薩眠多峰，那是一片驚險的岩石，像帶子一樣的雲層把它們分隔開了，看上去活像是空中群島。美洲大陸到了佛羅瓦灣角真正是到了盡頭，因為合恩角不過是南緯五十六度下荒海中的一座岩石而已。
這尖端一過，海峽就變窄了，一邊是布倫瑞克半島，另一邊是德索拉西翁島，這德索拉西翁島是一個長形島，兩邊有成千的小島環抱著，就像一條大鯨魚落在一片鵝卵石灘上一樣。南美洲的末端是這樣的支離破碎，與非洲、大洋洲和印度那些整齊清晰的尖端相比，是多麼不同啊！伸入大西洋之間的一個大土角，當年不知是一場什麼天災把它搗得這樣破碎。
在這一片肥沃的土地之後，是連綿不斷的光禿的海岸，看上去十分荒涼。海岸被許許多多支流齧成了月牙形。鄧肯號就順著那條任意曲折的航道轉彎抹角地前進著，不犯一點錯誤，也不遲疑一下，沿途把一團團的濃煙摻雜到被衝破的海霧中間。這一帶荒蕪的海岸上，有些西班牙人的商行，鄧肯號從那些商行前面經過，並沒減低它的速度。過了塔馬爾角，峽道轉彎了，遊船有旋轉的餘地了，它轉過了那波羅群島的陡峭海岸，靠近南岸航行，最後在入港航行三十六小時之後，它望見了皮拉爾角的峭岩突然崛起在德索拉西翁島的最末端。一片波光鱗鱗的大海，展現在船的面前。巴加內爾十分激動，揮動著手，熱情地歡呼著，差點站不穩了。