伯堅到了現在，反正是有吃便來，卻也不再躊躇，和淑芬就安心吃飯淑芬向房門看看，低聲向伯堅道：“剛纔姓吳的說的話，你看怎樣對付？”伯堅道：“現在我還沒有打好主意，但是我們以後還要做人啦……”說到這裏，皺了眉道：“他們是不肯放過我的，怎麼辦？”淑芬坐在他對面的，低了頭只管扒飯。她對於伯堅的話，似乎執着那遊夏不能贊一辭的態度。伯堅陪着她扒過了幾口飯，靜默了許久，才問道：“你的意思怎麼樣？”淑芬道：“我有什麼意見，這是你自己個人的出處，我哪有法子參加意見？”伯堅道：“其實你應該和我出些主意的。我不是爲了你，何至於這樣進退狼狽呢！”淑芬依然很沉靜地扒了幾口飯，才從容答道：“你若是爲了我的話，我可以在你之前犧牲的。”她說這話時，停住了筷子不曾扒飯，眼睛眶子裏含着兩汪眼淚水，幾乎就要滾了出來。伯堅看了她這樣子，就不能一個人安然吃飯。於是站起來走到她身邊去，用袖口和她揉着眼睛，很柔和地道：“將來我們得了自由，第一件事就是先結婚。”淑芬將頭一偏撥開他的手道：“你這又是個錯誤。難道我心眼裏除了這個就沒有別的事情嗎？”伯堅道：“當然也有別的事情，可是你不能不承認結婚也是你心上一件事吧？”淑芬沒有回答，端端地坐着。伯堅俯了身體，將左手按着她的手臂，右手環繞了她的頸脖子，將臉伸到她耳朵邊低聲問道：“你說，我問的這話有些對嗎？”淑芬正要答這話時，忽然如海潮一般的人聲由半空裏直送到屋子裏來。伯堅道：“呀，這是什麼聲音？我聽過的，很像衝鋒時候的喊殺之聲啦！怎麼沒有槍聲首先就衝鋒起來呢？”他二人這樣說話時，那喊殺之聲一陣緊似一陣由遠而近，直逼到這屋子前後。伯堅向淑芬道：“這一定是有了什麼變動！”說到這裏，將聲音放得特別的低，便道：“假使真鬧起來了，我們可以借這個機會逃走。”淑芬依然側耳聽着道：“別忙呀，你知道這是鬧什麼？”所說未了，突然卜卜卜一陣機關槍響，立刻把那潮涌似的喊殺聲抑止下去。但是人聲雖然按捺下去，那邊的槍彈聲卻也開始響了起來。伯堅握了淑芬的手道：“你聽聽這是打起來了！我們不圖着這個機會逃走等待何時？”淑芬關閉在這屋子裏多天倒沒有什麼，現在提起來要走，兩條腿忽然彈琵琶似地只管抖顫着。
伯堅輕輕走到房門邊，耳朵貼了門扇一聽，外面並沒有什麼響聲，就將房門緩緩地打了開來。伸頭向外看時，並不看到那兩個監視的兵士，也不見有聽差的。於是一隻腳跨出門檻來，在屋子兩邊張望了一陣，把那隻腳依然又縮了回來。淑芬扶了牆壁走到他身後，用手扶了伯堅問道：“沒有什麼響動嗎？”伯堅道：“這事有些不對。外面鬧得這樣厲害，何以屋子裏反沒有什麼動靜？不要是他們完全失敗了吧？那就好極了，正是我們脫險的機會。”說到這裏時，只見吳信幹帶了兩個兵上衝了進來，向伯堅招招手道：“你跟了我們走，外面很緊急。”伯堅道：“這樣夜深，我跟着你們到哪裏去？”吳信幹道：“你不用多問，跟着我們走，免得耽誤了時間。”伯堅還未曾答話，又聽到兩個不同的方向發出海潮一般的喊殺聲來。吳信幹吃了一驚道：“什麼？後門也要不能走了？”他也不說第二句話，掉轉身子就向外面跑了出去；那兩個兵士見他跑着，莫名其妙地也跟了向外跑出。伯堅看到慌亂的情形，神色也有些不能自主，就向着淑芬道：“這個情形，大概他們是不妙。我們自己要怎樣辦呢？”淑芬只緊緊地牽住了伯堅的衣服，對於他的話卻是無從答覆。伯堅悄悄地在屋子門外的走廊上，由東頭到西頭走了一遍，並不見人來。聽那前門外的槍聲，已是越來越近，有幾粒子彈嗚的一聲由半空裏穿來，在屋頭上滾着，還沙沙作響。伯堅嚇得向屋子裏跑來，牽着淑芬的手道：“跑不得，跑不得！這外面就開火了。”淑芬道：“這不知道是哪裏的軍隊打到這裏來了，希望中國人打贏了就好。”伯堅站在屋中間望了她，只是呆聽着。忽然向淑芬道：“走吧，冒險也得走。你想住在這種地方，而且又是這樣自由，不是漢奸人家也要說我們是漢奸。他們把我們殺了不要緊，若是把我們當個漢奸來處死，死了還要落個臭名聲。”淑芬望了他道：“我早就沒有了主意，你看着怎麼辦就怎麼好吧。”伯堅想了想，又走出屋子去四處偵察了一會，跑進屋子來一頓腳道：“我們決計走吧！”他說畢，握住了淑芬的一隻手就向屋子外面跑。
他先是向前面跑，走出幾進屋子都沒有看到人，直到大門口，在星光之下，只見橫攔着大門有一條黑影，似乎是堆疊的沙袋，料着那下面必有埋伏，話也不說拉了淑芬又向回跑。淑芬看到他突然轉身向內的樣子，也以爲是有了什麼新發現，當然不敢阻攔他，也跟了他走。這裏面的路徑伯堅也並不認識，只是心裏想着這裏應該有後門，所以只是退着。及至退過了幾重院子，黑暗中隱隱約約地有一列屋檐，估量着，那屋檐下可以伸手摸得到。那屋子的窗戶門板雖是不能十分看清楚，可是那屋檐在空中畫一道界線，是歪斜的，不是整齊的，這屋子窳敗也就可想而知。這已不知周繞到了什麼地方，既有這樣大一排房屋擋着在前面，當然這裏沒有出路。只好抽回身來，再想往前面走。淑芬拉住了他的手，不肯移動，她道：“你一刻兒跑向前，一刻兒跑向後，太拿不定主意了。這是什麼時候？還由得我們這樣子胡跑嗎？”伯堅站着定了定神，喘息着道：“我親眼看到吳信幹由這後面出去的，怎麼我們走來了就會找不着後門？”淑芬道：“我讓你一陣胡跑也跑得心慌了，不是沒有門，是我們自己慌亂得找不出門來了。我們先在這裏靜靜地等一會兒，心定了也就找出門來了。”伯堅也覺慌亂誤事，便斜伸一隻腳握了淑芬的手站定。慌亂起來，對於外面的事來不及注意，及至自己將身子站定以後，那人的吶喊聲和槍彈聲就四面八方都有。擡頭看時，一道帶着紅光的紫煙突然向上衝起來，衝上半天，在紅光之下，吶喊聲也比別的地方更爲兇猛。伯堅連連搖着頭道：“這簡直不能走了，大概滿街都在混亂的狀況裏面，我們和那派的人相遇，人家也疑心我們是奸細，出去就是送死。”淑芬道：“就是不走遠，我們也要找一處躲着，哪怕是隔壁的人家都不要緊，總以離開這有嫌疑的地方爲妙。”伯堅想了想道：“那除非是翻了牆頭過去。”他這樣說着，一刻兒急中生智，馬上拖了一張桌子放在矮牆的腳下，桌上再放兩把椅子，椅子上再擱一條板凳。這些東西，都是在各處亂跑找了來的，並沒有遇到一個人。將桌椅架好了，自己先由桌面爬上去，兩手正好按着牆頭，可以看到牆那邊的人家。於是跳下來扶着淑芬道：“你先爬上去吧，隨後我就來。”淑芬爲逃性命，也顧不得什麼高低，站在凳上，一隻腿擡起來正待跨過牆去，忽然嗚的一聲一個子彈由耳朵邊擦了過去。淑芬只叫得一聲“哎喲”，身子向下一倒，連着板凳椅子一齊滾倒在地。伯堅被上面的椅子打在身上，也倒了下來，身子麻了大半邊，在地上凝神了許久，才問道：“你這是怎麼了？”淑芬道：“嚇死我了，一個子彈由我身邊飛了過去，我只聽到嗚的一聲響，可不知道受了傷沒有？”伯堅道：“什麼？你受了傷嗎？”連忙搶上前將淑芬攙起，伸手向她頭上摸起，直摸到大腿上來。一面摸着，按着，一面問道：“痛嗎？”淑芬始終說是不痛。伯堅也不曾摸到有粘溼的地方，就笑道：“沒事，你是嚇糊塗了。我再把椅子架起來……”淑芬連連搖着手道：“不，不，我不爬牆了。就在這裏躲一會，等外面風潮平息下去了再說吧。”伯堅看她這樣驚慌失措的樣子，只好壯着膽子寬慰她道：“這不過幾顆流彈在屋頂上飛着，沒有關係，反正也不能有大炮轟房子。我們到屋子裏面去避一避吧。”於是握了她的手，把她拉到一間屋子裏來。黑暗中也分不出什麼門窗格扇，腳下走着希沙作響，而且是軟綿綿的，似乎又到柴草房裏來了。這倒比較安適些，就在草堆上坐着，兩個腳都踹到草捆裏面去，陷下去好幾寸深。淑芬因爲腳下被草捆絆着，順勢一倒也就半躺着坐下去。二人這樣藏着，似乎得有一種保障，炮彈或者不打向這裏來。可是那嗚嗚或刷刷之聲，依然不斷地向屋頭上響着，子彈亂飛，有時落在瓦上，或拍的一聲碎了幾片瓦，這情形卻是很恐怖。好在二人都是經過這種恐怖的，彼此坐着時候久了，已經不害怕。倒是聽了外面的各種響聲，可以推測情形。
這時，那槍聲和機關槍聲彷彿就在屋外不多路。每到二三十分鐘的時候，“殺呀殺呀”的聲音就要喊叫一次；在喊叫的時候，那機關槍如許多爆竹連着發放一般，跟着緊密一陣，這很像是進攻的軍隊前來衝鋒，可是衝鋒有三四次之久，始終沒有進攻過來。只要這喊殺聲過去，機關槍也就漸漸鬆懈下來。相持四五小時，天色漸漸地發灰。突然一陣粗暴的聲浪由遠而近，那槍聲就一律停止。接着雜亂的步履聲又由近而遠，似乎這裏防守的人支持不住，已經讓人家追跑了。同時屋子的後面，也是喊殺聲與步履聲直逼將來，聽到清清楚楚，繞着這屋子圍牆已經過前面去了。自這時起，龐雜的聲音就不曾一息間斷，後來索性有許多人說着話，和鐵器木器的撞地聲，直鬧到這屋子外面來了。就有人道：“人真跑光了，一個也沒遇見。這裏有後門，一定是由後門逃走的了。”接着就有開門聲，那屋子外的窗格扇砰砰響了幾下，有人道：“這個屋子裏，黑漆漆的，藏幾個人很不算什麼。找個火進過搜搜看！”又有人道：“忙什麼，天就亮了，等天亮了再找。有人在裏面，他不會跑上天去。”伯堅聽了這些話，心中只管叫苦。究不知道是些什麼人？自己心裏盤算着，身子一動，圍繞了周身的柴草就唏唆作響一陣，越是不敢粗率轉動，越是唏唆的厲害。天色由灰變白，窗戶裏外慢慢看天清楚了。這裏堆了許多粗爛木料而外，便是堆齊屋頂的草把。自己正藏在這草把中間，滿身都沾着草屑。心想：“這個地方決藏躲不了，等人家尋了來，一男一女這樣狼狽的情形，更是不妙。”於是向淑芬道：“隨我出去吧，與其讓人找了出去，倒不如自己走了出去還比較有話可說。”淑芬握住了伯堅的手，眉頭皺了多深。她和伯堅並肩坐着，一顆頭整個兒靠在他肩上，眼睛望了他露出可憐之色來。伯堅輕輕拍了她的脊樑道：“我們多少難關都闖過來了，不要害怕。遇着人不要說話，看我的眼色行事得了。”淑芬身子扭了兩扭，鼻子裏哼着，伯堅沒法，只得大了膽子走出來。一出門就看見兩個穿短衣服的人，袖子上繞了一圈白布條，手拿了一根粗木棍，由一個小門邊走了過來。伯堅不由心裏一跳，自己怎麼這樣糊塗？後門就在這裏，昨晚上找了一晚的後門也沒有找着！走過來的兩個短衣人先有一個喝道：“你站在這裏癡癡呆呆地做什麼？你們是幹什麼的？”伯堅看這兩個人，也不知道是哪一路角色。若要說實話，怕犯了忌諱，若說假話，又怕這正是本城的起義軍，倒要鬧個錯中錯。那兩個短衣人看他只管猶豫着，以爲定不是好人，都擁了上前，一個拉一個，喝道：“跟我們走！”伯堅道：“二位不問青紅皁白，把我拉到哪裏去？”那個人橫了眼睛道：“你這漢奸不配和我說話！到了說話的地方，你就明白了。”伯堅心裏想着：“既是開口罵漢奸，這一定是同志，倒用不着與他分辯，見了負責的人自然可以說得清楚。”因之也不再說什麼，跟隨着這兩個人就向前走。
到了前面，形勢完全改變了，許多門上都貼了青年義勇軍查封的白紙紅字封條，有兩個屋子門口貼了文書股、會計股的字條。以前什麼參議室、指導員室、顧問室的牌子，都打落着仰在地面，這更可以證明現在一副什麼局勢了。那兩個人將他們帶到會客廳裏，那裏已經有四五個穿學生軍制服的人坐着閒談。見男女二人被推了進來，都迎上前來看着。伯堅一路走來，心裏已經有些計劃。見了他們，就笑着一鞠躬道：“難得諸位到了這裏，我算重見天日了。”有一個學生軍並不答覆，卻向引送進來的兩個短衣人道：“他是誰？”那短衣人道：“這兩個人躲在後門草房裏。一男一女形色張惶，想有逃生的樣子，我看一定不是好人。”淑芬也看出情形了，這是民衆和學生的組織，克復了這縣城了。這裏都是學生，自己是個在學生隊裏做領袖的人，這可到了說話的機會，便將胸脯一挺，對那短衣人一瞪眼道：“你胡說，你怎麼知道我不是好人？”她如此一來，倒把那個短衣人怔住了，不知道要說些什麼話好。一個學生向前道：“這位女士不要焦躁，有話只管慢慢地來說。二位怎麼落到這個裏面來的？”伯堅看形勢和緩得多了，就把自己由西平到安樂來的經過事實，詳細說了一遍。不過對於自己被迫在地方自治會宣言上簽字一節，隱去了不提。那學生軍走上前來，握住伯堅的手連連搖撼幾下道：“久仰久仰，我們正要打聽你老哥的下落，不料今日馬上就把你老哥碰着了，這真是一個好消息，令弟要快活死了。我叫杜復山，是學生義勇軍的一個副指揮。這次和一二百位同志分頭在安樂、永康兩縣聯絡有志氣的老百姓，共得了五千人，組織了義勇軍。全軍我們分作十隊，一隊一人指揮，十隊裏面還有一個總指揮。令弟仲實也是副指揮之一。昨天晚上，我們十隊人裏應外合，在城內外同時起事，敵人在本城駐防的只有六七百人，雖然大炮機關槍他們都是全備的，可是我們十隊人分了十處起事，城裏的警察又和我們合作，敵人分頭防禦，應付不過來。我們多數人靠了鐵棍、大刀把敵人打敗，搶了他的機關槍，進攻這個憲兵司令部和自治委員會。敵人不知道我們的虛實，全城都有喊殺聲，以爲全城百姓都起義了。他們不敢應戰，就逃跑了。兄弟帶的是第八隊，佔據了這個司令部。令弟是第七隊，原來和兄弟同攻司令部的，這裏得了勝，他特別奮勇，又帶了全隊人追出城外去了。他和我說過，有一個哥哥讓敵人抓去了，因爲和敵人不合作，恐怕性命難保，天天發愁。現在我們勝利了，你老哥又安然無恙，他回城之後這一分高興就不必提了。我們的目的是要替國家爭些人格，不僅是克復安樂，就算完了，還有許多事情要做。你老哥是一個人才，現在出來了，我們非常地歡迎你來合作呀。”伯堅道：“原來各位做出了這樣一番驚天動地的事！真讓我慚愧得很了。昨晚上這一仗，百姓有什麼損害沒有？”杜復山道：“百姓沒有什麼損害。曾先生大概掛念府上的人，這不用掛心，我們早派兩個人去保護的。”說到這裏，那兩個短衣人料着這二位不是漢奸，就悄悄地走遠了。杜復山於是將伯堅一一介紹給在屋子裏的人。又說他是個威武不能屈的志士，在被捕的時候，一定對敵人有許多激昂慷慨的行爲。等軍事平靜了，我們應當開個慰勞會，請曾先生演說他被捕時候的經過。他只管這樣地恭維伯堅，伯堅心裏說不出所以然，臉上陣陣發紅，不住地向了淑芬望着。淑芬坐在與大家較遠的一張椅子上，兩手按了膝蓋低了頭沒有作聲。他與伯堅似乎有同樣之感，覺得人家這種恭維的話，不聽倒也罷了，可是這客廳裏來的人川流不息，非常之忙碌，來一個杜復山就介紹一番，總說伯堅是個志士，幾乎要殺身成仁。伯堅只能對人說自己沒有什麼本領，可不能說自己沒有勇氣。因之在杜復山給他介紹許多朋友之後，把一件長衫裏面的小褂汗溼得通通的，小褂子後身和脊樑一齊粘貼起來，說不出來身上有一種什麼難受之處。自己不能謙遜的時候，只是向人家苦笑，臉腮上爲了裝苦笑，都有些疼痛了。到了最後，伯堅覺得自己的心裏好像不住地用滾油在那裏澆潑，萬分忍耐不住，就對杜復山道：“兄弟有件事要和杜先生商量，就是兄弟被捕以後，曾回去探望過家母一次。家母住在一幢老廟的難民收容所裏，那生活簡直和乞丐差不多。每一想到，心裏像刀挖一樣，直到於今總是放心不下。現在脫去了羈絆，一切自由都不妨從緩恢復，只是想立刻回去看看。……”杜復山不等他說完了，就搶着道：“曾先生要回去看老伯母，這是你的孝思，請便，請便。”於是就叫了兩個義勇軍的兵士進來，先介紹着說：“這是貴縣裏的志士曾伯堅先生，你們送他回府去一趟吧。”伯堅、淑芬向他道謝着，然後隨這兩個兵士出來。這兩個人都穿的是短裝便衣，不過手上帶了藍布圈，看那樣子很有知識，不像是粗人。在路上便問道：“剛纔這位杜指揮不是本縣的人嗎？”一個兵道：“他是永康縣人，你先生怎麼不認識？他是南強中學的學生，端午節劃龍船他頂出風頭。我們安樂的龍船幾乎敗在他手上，安樂縣城裏的學生誰不認識他？這回這樣出力和我打跑敵人，實在想不到的事。”伯堅聽說，心裏這才明白，因對淑芬道：“我們安樂縣爲劃龍船的事，跟對河永康南強洲的人結下不解之仇，倒不料他們這樣的幫忙。這樣看起來，中國心未死，還大有可爲啦。”淑芬還不曾答話，只聽到迎面一陣喧譁之聲大起，伯堅倒是一怔，只是看看街上的人並不曾怎樣紛亂，料着沒有什麼事，就鎮定着隨了兩名兵士朝前走。
不多一會兒，只看一個短衣壯漢背了一根大竹竿子，上面垂着一幅七八尺大白布，上面大書特書五個大字：“招募義勇軍。”那旗子後面有幾個男女學生，臉上曬得通紅，滿街亂飛傳單。有兩個人手上拿了傳話筒，沿街左右大叫道：“有熱血的人，都跟了我們來救國呀！”街兩邊的人，有跟着走的，有鼓了巴掌叫好的，只覺空氣緊張。眼面前的人，沒有一個不興奮的。這大旗後面，烏壓壓的一羣人，估量着約莫有上千人，都大開着步子，直向前面走了去。伯堅讓到街的一邊，看了出神。忽然自己的手一把被人握着，喊了起來道：“這不是哥哥！”伯堅看時，正是兄弟仲實，因道：“我聽說你帶人追敵出城去了，怎麼在城裏？”仲實道：“我追了一陣子也追他們不上，就是追上了，把他們全部解決了，也沒有多大意思。現在最要緊的就是我們把敵人打跑了，他必不甘心，一定要派大隊人馬來報仇。我們的勝敗，不在現在，要在將來。所以我帶隊回來，一面擴大義勇軍的組織，一面開兩縣救亡會議。我們現在就到第十中學去開會，哥哥也去！”伯堅道：“我被捕了不少日子了，家裏不知鬧成了什麼樣子？母親一定也掛念我的，我急於要回去看看。”仲實道：“唉，這個時候還顧什麼家！我們家早就完了。不過是全家在收容所過日子，還會窮到什麼地方去？你既然出來了，派個人回去告訴一聲就完了。哥哥，你難道不如我！”伯堅因他如此反問，就無話可說了，便望了淑芬帶着笑容道：“我給你介紹介紹，這是我舍弟仲實。”又向仲實道：“這就是淑珍的姐姐淑芬女士，我們都是表親啦。我們由西平來，始終是在一處的。”仲實聽了哥哥的話，又看他兩人這副情形，心中就明白了十之八九，因點頭道：“那就好極了！可以請這位表姐去見母親報告一切，你直接和我一路到第十中學去。你若把被捕的經過報告出來，一定博得大家盛大的歡迎。快走吧，回頭趕不上大家。”伯堅怎能道不跟着兄弟去？迴轉頭低聲向淑芬道：“你看怎麼樣？”淑芬道：“可以的，不過我希望你早些回家來。”仲實見淑芬答應了，立刻挽了他哥哥一隻手，掉轉身道：“走吧！”伯堅勉強站定了兩分鐘，交代兩個義勇軍和淑芬幾句話，匆匆地就走開了。
一路行來，正碰到仲實幾個同學，他們看到伯堅也在一處，都知道他被捕這件事的，就噼噼啪啪鼓起掌來。伯堅看到這樣子，心裏自是十二分高興。可是想到自己在被拘留時候軟化的情形，倘若讓人家知道了，不但是沒有人歡迎，也許還要受人家的指摘呢。心裏如此想着，一陣陣的熱氣直烘上臉來，連耳朵都是燒着的。仲實是個好事的人。自己雖然是個義勇軍的副指揮，但是一晚上的虛兵恫哧，就把敵人轟走，自己並沒有吃什麼苦惱，這還不足爲奇。自己哥哥曾被敵人捉去，以一個赤手光拳的文人，不爲權威所屈，奮鬥着自己救出生命來，這真是個勇敢之士。所以當着大衆鼓掌歡迎的時候，他那個穿了軍服的胸脯子，格外是挺得高高的。看看同學又看看伯堅，這一分得意，就不必說了。他退後一步，和伯堅並肩走着，低聲說：“老大，你看，民衆是這樣的歡迎你，人生在世，不應該這樣轟轟烈烈地幹上一場嗎？我說句不吉利的話，假如你死在手裏，那還不是全國皆知嗎？”伯堅的臉早已紅破了。兄弟這樣一擡他，不但是兩臉發燒，心裏也就像小鹿亂撞一般，那顆心幾乎由腔子裏跳了出來。他什麼也不能說，只是低了頭走路，面子上不住地放出苦惱的笑容來。可是看他那兩個眼睛眶內，似乎含有兩汪水，幾乎是要哭將出來。仲實握了他的手，輕輕地道：“你怎麼了？樂極生悲嗎？”伯堅想了想，就點了點頭。仲實依然握住了他的手道：“老大，你鎮靜點罷。你在敵人手裏時刻有生命的危險，你也很坦然地過來了，怎麼人家歡迎你的時候，你這樣的心神不定呢？”伯堅將仲實的手緊緊反握着。望了他道：“仲實，你是個好男子，我哪比得上你。我的心緒太不安靜了，你讓我回去罷。我不能再受民衆的歡迎了，民衆越是熱烈地歡迎我，我心裏越難過。這樣下去，我非……我非……非死不可呀。”仲實道：“真的，你熱血沸騰，樂極生悲了。但是你必定鎮靜着把你被捕的經過宣佈出來。你要知道，這不是要你出風頭，爲了有這種事情好去刺激民衆的情感。我們當義勇軍的人，經濟、武器，全不行。所以拿去打倒敵人的，就是這民衆的銳氣。我們只要可以鼓勵民衆的銳氣，什麼法子好，我們就用什麼法子。爲了國家，我希望你去。”仲實這樣一篇慷慨的話，逼得伯堅實在不能不向前了，便點着頭，自己壯着自己的膽子，高聲道：“好的，我和你一路去講演吧。”他說的話聲音響一點，在身後跟着的一班同學，噼噼啪啪又鼓起掌來。說着話，已經到了第十中學的大門口。那情形完全和往日不同，可憐那許久不敢露面的國旗，這時已高高地又懸着在大門口，八字照牆上，白紙上寫着斗大的紅字，乃是：“我們用熱血救回祖國來。”這國旗之下，人就如潮涌一般向大門裏擁了進去。仲實老遠地就指着向伯堅笑道：“只看這種情形，值不得我們興奮嗎？”只在這時，見一個二十來歲的短裝青年，端了一條板凳，擠着在人羣中放下去，他站在板凳上，脫下頭上的平頂草帽，在空中招展着，口裏喊道：“諸位，諸位，不要亂，我報告幾句話！”大家因他大聽喊着，就都站住了腳，昂起頭來望着他。他喊道：“我們都知道這回起事，義勇軍十個副指揮裏有位曾仲實先生，可是你們不都知仲實的令兄伯堅先生，更是一位志士！他讓敵人捕去了關起來，無論怎樣地勢迫利誘，他總不屈服。敵人看到他有骨骼，也就不忍難爲他。這豈不是我中華民國的好青年嗎！現在曾氏兄弟來了，請大家閃出一條路讓他們進去。而且我們更當喊三句‘歡迎熱血男兒’的口號，歡迎二位曾先生。你們看，那就是的。”說着，高高地用手向曾氏兄弟倆一指，真是羣衆心裏容易受着感動，立刻便向兩邊一分，閃出一條人巷，那大衆的目光也就同時向曾氏兄弟身上射來。仲實滿臉紅光，自挺了肚子笑嘻嘻地向前走着；伯堅爲了大家的熱烈空氣所薰蒸，也就壯着膽子緊隨着他後面走了進去。
這個學校裏面，滿坑滿谷都是人，屋子裏，屋子外，沒有一點空隙。後面由大門口跟進來的人正高呼着歡迎的口號，聲震霄漢，大家都不由地迴轉頭來望着，可是伯堅心裏總是慌亂着鎮定不住。這樣的吶喊歡迎聲，彷彿就聚着幾百尊大炮向着他良心上進攻，糊里糊塗地不覺跟仲實走到裏面一片大操場上。操場中間，搭了個無頂高臺，檯面前有一根高旗杆，上面掛了國旗，在半空中被風吹得呱呱作響。臺底下，許多舉着高低的小棍子，搖擺着小旗，也是風吹得呼嚕有聲。這空場中，只是這些人影和旗幟，便覺得空氣緊張，另是一番境界。那講臺上，卻有一個人在那裏指手劃腳地演說，他前半段說的是些什麼並不知道，但是現在所說的，就異常的激昂。他道：“這種漢奸，替我們中國人丟盡了臉！若是留着他們，不但是我們全縣的污點，簡直是我全國人的污點。我們若不是昨天已經起義，遲了三天，他們的自治會成立，正式組織成功，就有許多事要受他們掣肘的了。對於這種人，我們應當怎樣辦？”臺下的民衆手裏搖着旗子大喊起來，也聽不出別的什麼字，只是說“殺呀殺呀”。伯堅聽到這種喊聲，立刻臉上變成蒼白的顏色，掉轉身來就想抽身向後退去。只是兄弟緊緊地站在身邊，果然走開，兄弟必然大爲詫異，只得勉強鎮定着靠了他兄弟站着。那臺上的人喊道：“這種漢奸，究竟有多少我們不知道，但是在文件裏面找出了有他們的名字的……”伯堅只覺一陣熱氣攻心，頭重腳輕，鼻子裏哼了一聲，人就向後倒了下去。仲實連忙挽扶着他道：“哥哥，你怎麼了？你怎麼了？”伯堅勉強站了起來，迴轉身就走，只看他那跌跌撞撞的樣子，如喝醉了酒一般，決對不是沒有原故，也只好讓他走，緊緊地跟着，到了學校後面沒有人的地方，他才站住了腳。仲實拉住了他一隻手問道：“哥哥，你這究竟是怎麼一回事？發了瘋了嗎？”伯堅變着臉色，不住地喘着氣道：“我不但是瘋了，我快要死了。”說着又喘了一陣氣，才道：“兄弟，我非常之慚愧。民衆在那裏罵漢奸，猶如尖刀刺了我的心一樣！”仲實嚇得面色如土，瞪大了眼睛向他道：“什麼！你是漢奸？”伯堅道：“我不是漢奸，但是事實所逼，我惹有很大的嫌疑。當我被敵人拘捕的時候，他們用非人的待遇逼我在一張自治會宣言上簽字。我爲了那個袁女士，不能不留着生命保護她，而且我看那宣言很是空洞，不會有什麼實效，所以我就大了膽子在那上面簽了個字。至於將來能生出什麼問題來，我自己也是不知道。但是在那上面簽字的人，大概都可以說是漢奸，我和他們在一張宣言上簽字，不等於是漢奸嗎？現在民衆對我這樣歡迎，我良心上實在忍受不住，我只有犧牲我這條生命，來洗除我的恥辱了。你不用攔我，我這就走。”仲實正在熱血沸騰，愛惜名譽的時候，聽說哥哥做了這種事，也不由地怒火如焚，將拉着哥哥的手向下一摔，瞪了眼大聲喝道：“我真不料你會做出這種的事來！你有臉見同胞嗎？”伯堅向仲實半鞠着躬道：“兄弟，你說得是。我不但沒有臉見同胞，就是生我的母親我也沒有臉見她。我這回去，一定犧牲性命，做出一件光榮些的事來。但是我簽字那件事，假使社會上還不知道的話，請你務要和我隱瞞住了。”說畢，向兄弟面前垂頭站着，將兩手只管去卷自己的衣裳角。仲實也不答他，也不安慰他，鼻子裏一吸一呼卻是嗡嗡有聲。伯堅將胸脯一挺，昂着頭道：“不用你說，我是很慚愧的，我若不是很慚愧，能向你說出這些話來嗎？走了，再見吧！兄弟。”當他說“再見”的時候，人已走去好遠，說完“兄弟”兩個字，便已跑出了院門了。這個時候，仲實忽然有了個感想，哥哥此去假使真去犧牲性命，這便是弟兄永訣的一幕了。怎樣眼望着哥走去，並不攔阻？怎麼還用話來譏刺他呢？萬一他從此不回來了，自己對得住哥哥嗎？這幾個連續的感想，印到了腦筋裏來了而後，立刻向外面追了去。但是在他那一陣思索之後，已是耽擱不少的工夫，追到了外面已不見伯堅的影子了。學校大門外圍了許多人，自己突然跑出來已足夠讓人注意，若是在後面追着，又吶喊出來，未免有些引動別人的視聽。所以只擠出人叢來，在街的東西兩頭找了兩遍。因沒有得着蹤影，也就算了。他在這個會場上，本來預備一篇極沉痛的演說了，現在突然失了一個兄長，心裏說不出來那一種慌亂，只得垂頭喪氣回到難民收容所來見他的母親。
這個時候，難民收容所已經沒有敵人的監視，難民得着了自由，聽說縣城已經被中國義勇軍收回來了，大家歡喜極了，滿院子人散着談話。仲實走到自己家人羈留的那個廊子下，那是這古廟的最後所在，便靜悄悄的。只有他的母親靠了壁坐在一個磚墩上，淑珍、淑芬分坐在兩邊，都默默低頭，不作一語。看那情形，似乎有個什麼問題談得不大合調，大家都在這裏生氣似的。仲實遠遠地就叫了聲“媽”，曾太太站起來道：“你怎麼就回來了？我看你們也太忙一點，你應該休息休息纔好。你哥哥呢？”仲實道：“哥哥嗎？”說着這話，未免遲鈍起來。先向兩位表姊看看，再又向母親看看。曾太太望了他道：“你怎麼說半截話，你哥哥哪裏去了？”仲實道：“說起來話長，我現在簡單的報告一句，他已經離開縣城，又到別的地方創造事業去了。”他這一個報告，把坐着的三個人一齊催着站了起來。淑珍先問道：“怎麼樣？他跟義勇軍又走了嗎？”淑芬道：“這裏總不至於有什麼人爲難他吧？”曾太太道：“他就不回家了嗎？”仲實答道：“他不是跟義勇軍走了，也沒有誰爲難他，只是他自己要走的。”淑芬只皺了皺眉毛，沒有說什麼。淑珍卻將頭伸着，發急地問道：“他自己要走？這爲着什麼呢？”曾太太道：“咳，你們愛國我也不攔阻你們。可是這樣大年紀的老孃都丟了不問，於心也不忍吧？”仲實道：“他已經走了，埋怨也是無用。讓我先和淑芬表姐先談一淡，然後我才能把他走開的情形說出來。現在這裏沒有外人，我們正好談一談了。”他說着話，在倒壁的一根橫柱上坐着，半側了身子，兩隻眼光都射到兩個表姐身上，似乎在他表姐身上顯然可以找出一些線索來似的。淑珍對於這個，倒沒有什麼感覺，淑芬可就向走廊四周去看看，故意避開仲實的目光，然後低頭坐了下去。仲實等大家都坐下了，然後很從容地道：“淑芬表姐，你在那憲兵隊裏拘留着的時候和家兄始終在一處的嗎？”淑芬臉上一紅，頓了一頓，又看淑珍一眼，才向仲實道：“你問這句話是什麼意思呢？”仲實看她那種動作，心裏便明白，心想：“我何必管你們那些酸賬？”便道：“不是別的，據家兄說，在裏面被敵人壓迫不過，曾在一張宣言上籤過字。這張宣言很容易惹起社會上的誤會，他爲了要洗刷他的心跡起見，他不能不走，乾點事業出來。究竟不知道宣言簽字的經過是怎樣一種情形？何以會令家兄鬧得非走不可呢？”淑芬很沉默地向仲實看了，慢慢地答道：“我們原不拘留在一處。後來令兄和我到這裏來過一次，回去就拘留在一個地方了。可是我們這種拘留，不比平常手銬腳鐐，我們是五花大綁，人捲成了一捆，放在……放在地面上。”她說到這裏，聲音格外高一點，似乎故意引起人家的注意。又接着道：“那時候，我們除了伯堅將眼睛望了我，我將眼睛望了他，什麼辦法也沒有。所以儘管拘留在一間屋子裏，依然彼此不能相顧。”仲實道：“我們不是討論這個問題。我要問的，何以敵人一定要伯堅在一張宣言書上簽字？”淑芬道：“這個我倒明白，他們無非錯認了伯堅是這一縣青年的領袖，非把他拉攏不可。而且那張宣言書只是說中國政局不良，地方人民應當自治。地方自治，不也是政府早就籌辦的嗎？所以伯堅在又餓又渴的第三天頭上，求生不得，求死不能，認爲沒有多大關係，就簽了字。我雖然知道不大妥當，在那生死關頭，誰又能多誰的事呢。”仲實沉吟了許久，昂着頭望望天，又向淑芬表示出躊躇的樣子來，才道：“經過是這樣子的嗎？不過據伯堅告訴我，那時他已有了死的決心。只是因爲淑芬表姐在那裏，他死不得，所以就簽了字。至於簽字的效力，他也覺得無關緊要的。到了現在，他因爲民衆很注意在他以前簽字的幾個人，他很有些害怕。事實上民衆認爲他是個威武不能屈的人，又十分的歡迎，他不免慚愧起來。怕與慚愧，逼得他心理變態，不能不走。當時我聽他的話和他的態度，我也很瞧不起他的。於今想起來，他究竟是個好人。若在別人，不會把這事瞞到底嗎？萬一將來事情泄漏了，事過境遷，誰又能對他怎樣呢？現在他要滌除他的污點，大概要幹一番的。”他只管說得痛快，卻不想這些話可急壞了靜靜聽着的曾老太太。她面色由黃色變成蒼白色又變成了青灰色，將聲音抖顫着道：“這樣說，他……他不會回來的了？”說時，目光可就撒到淑芬身上，道：“他在拘留的時候，和你說了什麼來着？”淑芬道：“並沒有說什麼？”仲實道：“這件事現在很顯然的，伯堅原是拚了一死也不簽字的。不過他不忍爲了自己，又連累了淑芬表姐。表姐不必誤會，我並不是怪你，特意回家來和你對質。我是要知道一個究竟，纔好去援救他。事情，哼，我總算明白了。”說着淡淡一笑。淑珍道：“表弟，我聽你的話，總有些半吞半吐的不大十分明白。你何不痛痛快快地說出來？姑母也明白了，事到於今誰也不能怪誰，各人讓各人的良心去裁判就是了。”她雖是和仲實說話，那一雙眼睛不住地射到淑芬身上，似乎她的眼睛是鐵，淑芬的身子是吸鐵石，情不自禁地總會注意着淑芬。淑芬每一望她時，便是四目相射。這女子的眼睛和女子的眼睛相射時，除了極少數的羨慕成分而外，其餘便是妒嫉、猜忌、挑剔，忿恨、輕視，總而言之，居好意的時候在極少數。這時淑珍的眼睛裏，除了上述的成分還有譏諷、得意兩種情味。淑芬想起以前的事，當然很是慚愧。可是越慚愧，越不願在這些人面前表示出來，臉上不時放出淺笑，來掩飾她的窘狀。可是身上的肌肉似乎有些抖顫，十個手指頭也像經涼水沖洗過了一般，一陣涼氣由指尖直衝到五臟裏去。仲實看到這兩位表姐鬥爭的情形，料着是越說越擰的。他們衝突起來，自己在這裏頗難爲情，便站起來道：“我要走了，得了消息，再來告訴你們。不過我猜他的消息……”下面這句話還不曾說完，人已走出了這條後院子門。
曾太太急得站了起來，手扶了廊柱子，望了他的後影叫道：“孩子！……”淑珍道：“他已從軍了，姑母你怎能留住了他？”曾太太道：“少年人都是這樣蠻橫不聽講，我這樣老年人也沒有法子和他們分說，只好眼睜睜地看着他們去胡鬧吧。”說畢，又嘆了一口氣。淑芬低頭坐在一個矮墩上默然無語，淑珍卻站起來攙着曾太太道：“姑母，你聽我說，國家到了這個時候，就算是人民的不幸。沒有法子，只好拼了性命去和國家出力。你老人家想，哪個青年人沒有父母？若是都爲了有父母不去出力，試問有多少孤兒去出頭呢？你看仲實表弟，多麼受民衆的歡迎？說起來是你老人家的兒子，他也有面子呀。伯堅也是這樣，他有面子，你也有面子，反過來伯堅若是沒有面子，與你老人家也不好不是？一個有關係的人，總是望他有關係的人成個大英雄，大豪俠。至少，也是要他有關係的人成個有人格的人。如其不然，就算是別有心肝。”說了這話，眼睛狠狠地盯住了淑芬，一面慢慢地扶着曾太太坐下。淑芬坐在那裏，聽了這些話，覺得淑珍句句是安慰曾太太，句句就是譏諷自己。可是要和妹妹辯白幾句話，那便是自己承認了不希望伯堅做個有人格的人，自己也是別有作用。心裏如此難受着，將踏在地上的兩隻腳尖左右移動，在地上劃出痕跡來，好像一肚皮心事就可以在腳尖上去發泄。淑珍依然站着，只相了她一眼，對曾太太道：“姑母，我去和你燒一點水來喝吧。”於是就走出這廊子去了。
淑芬望了曾太太一眼，依然低了她的頭，腳尖在地上塗抹，慢慢地道：“姑母，你看淑珍……”曾太太道：“我和她相處幾個月，我知道她是個實心眼的孩子，你姊妹倆不要爲了這個發生什麼意見啦。”淑芬依然低了頭道：“你看她對我總沒有什麼好顏色，我倒處處將就着她。”曾太太用手摸了臉，沉吟着道：“她呢……瞧，也有她的想法，可是我決不怪你。不是你，我的兒子也許沒有了性命，難道我還不應該謝謝你嗎？”淑芬聽了這話，幾乎要哭出來了，將身子站了起來，不多大一會兒又坐了下去，正色道：“姑母，你說這話，不是讓我的心裏更難受嗎？”她只說了這句，再也忍不住眼淚，腳微微一頓，哇的一聲哭將起來。曾太太道：“姑娘，你別多心。我這大年紀，不會說什麼俏皮話的，我總是有一句說一句的呀。”淑芬也不能再理會曾太太的話，掀起自己一片衣襟，掩住了自己的兩隻眼睛只管是哭。她如此一哭，把到前面去的袁學海夫婦也驚動了。走了來問明瞭原由，袁學海昂了頭道：“這件事，我們做親戚的也不好說什麼。不過是仁者見仁，智者見智罷了。”他坐在一根欄杆的斷木柱上，搖曳着兩隻大腿，他覺得滿腹的議論，在這句話裏已是很有含蓄地說了出來。淑芬聽聽各人的口音，並沒有什麼人是和自己表示同情的，心裏非常之難過。回想起當日被拘的時候，伯堅實在有以死相拒簽字的決心，只因爲自己哭哭啼啼的，把伯堅的心事哭軟了。老實說，自己心裏就很主張伯堅簽字，好讓自己保全性命。於今爲了怕社會的指摘，只得躲了開去。假使當日不簽字，不見得就會死，到了現在不但伯堅成了志士，自己也很有光榮。淑珍她敢用一句話奚落我嗎？她側身坐在一邊，似乎是靜默地一語不發，可是她心裏紛亂極了，好像置身在幾十人開辯論會的會場上，議論的結果全都是自己失敗。想了一陣子，又哭起來，倒是曾太太反勸着她不要傷心。又道：“大家不過是商量這件事，並不怪你。伯堅又不是三歲兩歲的小孩子，他要怎樣辦，我做孃的也干涉不了他，何況你們表兄妹呢。”淑芬心想：“母親干涉不了他，正是我干涉過他呢。”到了這個時候，人家說好話，她聽了是後悔，人家說壞話，她聽了也是後悔，心裏只是難過。這樣難過了兩天，竟如同得了一場大病。她蘋果似的肉腮，現在瘦將下去，成了尖下巴頦的瓜子臉，兩隻鳳眼變成荔枝眼，眼眶陷下去多深，冷不防地常是嘆出一口氣來。仲實在每天下午總抽工夫來看一次母親，據他說：“西平也起了義勇軍，伯堅是做過西平縣知事的，比較的能號召，大概是到西平去了。但是這是一種揣測，也不能斷定，因爲那裏的義勇軍還是在神祕中組織，首領還不能公開出來。而且只要能公開出來，大體上算是成功，就沒有危險了。”淑芬聽了這話，現在不希望伯堅什麼消息，只希望西平義勇軍首領的姓名可以早早地宣佈了。
這樣混過了一星期，城內的秩序比較安穩點。袁學海在滿城尋找了幾天，已經租得了三間房子，帶了夫人、女兒、侄女自立門戶，不便再擾親戚。曾太太只剩下一個人，帶了老僕李發寄居到曾子約家去。子約家裏本也經炮火轟炸了七八停，但是還剩下幾個房屋，稍微修補勉強可住。子約雖是守那“任添一斗，不添一口”主義的人，但是眼睜睜老嫂子老住在古廟裏，也怕人家議論，二來侄兒是義勇軍的首領，少不得還有仰仗侄兒之處，所以把老嫂子請過去了。淑珍因曾太太和子約的夫人姊妹相稱，也叫她姑母，早就認她爲未來的婆婆，相處得非常親密。如今這兒媳一席雖爲姐姐搶去了，但是對曾太太的感情依然很好，因之每日都要到子約家裏來探望她一次。淑芬在暗中已是兒媳了，她的殷勤份兒決不肯表示在妹妹以下。而況每日都希望在仲實口裏得些消息，非來看曾太太不可。只是淑珍前來，老不告訴她，在曾家總是你來我去。淑芬在這個時候，不能和她生氣，一切都忍耐着下去。這一天，淑珍瞞着淑芬又要到子約家去看曾太太去。淑芬早就提防着，等她走出門以後，方始在後面跟着。到了巷口，淑芬便在後面喊着道：“妹妹，請你等一等，我有兩句話和你說。”淑珍停住了腳，迴轉頭來問道：“有什麼話在家裏不說，跑到街上來談，這是什麼用意？”淑芬見妹妹停住了腳，便跑上前一步扯了淑珍的袖子，低聲下氣地道：“無論怎麼樣，我們手足之情總是不能完全拋棄。”淑珍冷笑道：“手足之情，當然是不能拋棄的。不過古來有大義滅親的人，手足之情有時也不值一顧。”她口裏說着話，腳下依然繼續向前走。淑芬本來把手足之情做個大帽子，要根據了這句話向下說了去，不料這個帽子剛剛撐起，就給淑珍撿了回來，頓住了，就沒有什麼話可說的了。默然地跟着她在身後，走過了一條街。淑珍先是始終不曾回頭看看，後來看到淑芬總跟在身後，又有些可憐她，便回過頭來問道：“你到哪裏去？”淑芬道：“你有什麼不明白的？我每日都要到曾家去一次的。我之掛念伯堅，不但是情愛上的關係，還有責任上的關係，假使……我對不起曾家，也對不起你。當然的，是你說的話：‘各人要去受各人良心上的裁判。我可不能讓我良心負罰到底。’”淑珍道：“你和我說這些話做什麼？我並沒有說你什麼呀！”淑芬道：“你雖然沒有對我說什麼重話，可是你只要提到‘良心’兩個字，就夠我難受……”淑芬這句話突然嚥住，兩行眼淚流將下來。淑珍道：“你發傻了嗎？爲什麼在大街上哭起來呢？我當然有點不服氣的話，可是你要原諒我。你設身處地爲我想想，我當怎…怎…麼樣呢？”她勸淑芬不要在當街哭，結果是她也哭起來。她在袋裏掏了一掏，並沒有手絹，就掀起一塊衣襟底向眼睛上揉擦着。淑芬見了，就把自己的手絹塞在她手裏去，淑珍一手接了她的手絹，一手握了她的手：“你知道嗎？這一程子，我心裏也是非常的難受啊！現在我也沒有別的思想了，只要伯堅能平平安安地出來，我就心滿意足了。”淑芬默然了許久，突然地道：“妹妹，將來我總對得住你。”於是兩人都不說話了。一齊走上大街，只聽到一片喧譁之聲由遠而近，那聲音老是突然喧囂着，只在半空裏奔馳，可是就只這一響忽然寂寞下去。不多久的時候，這種聲浪又起，聽那聲浪的尾音，彷彿有“萬歲”兩個字。淑芬便對淑珍道：“這是什麼地方又在喊口號、遊行示威？我覺得這一套作法實在有些煩膩，而且在事實上又有什麼用處呢？”淑珍道：“也許不是遊行示威吧？空氣不是那樣緊張的啊！”說着話看時，只見街邊店門檐下不少的人站着在那裏，只管向街的南頭張望着。有人叫道：“來看啦，來看敢死隊呀！”淑珍姊妹聽了這話，便不覺得同駐了腳，也站在巷口望着。
不多久的功夫，那囂張的聲浪由遠而近，便有一羣人影，響着雜亂的步履聲轟轟而來。到了前面時，只見兩個捧了竹竿的人，舉着一幅橫掛的標語，上面大書“歡送南強州的敢死隊”。在這標語之後，先是一羣穿便服的人，便服隊後面，又是有人扛了一面旗子，上面大書“南強州敢死隊第二隊。”在旗子後有一班穿黑衣黑帽的青年，橫肩背了一根武裝帶，上面寫着：“去爲祖國死。”在街上兩邊看到的人，臉色都變動起來。可是異常的沉默，連蚊子哼的聲音都不曾有，都直射了眼光，向那黑衣黑帽的青年身上看去。人羣裏有人喊着道：“敢死隊萬歲！”於是全街的人都呼喊起來。淑珍道：“古來荊軻入秦行刺，送行的燕人都穿白衣，表示壯士一去不還，他們穿喪服相送。現在的喪服是黑色的了，你看他們都穿凶服，自己表示不願回來。我真受了他們的感動，歡送他們走一程吧。”淑芬連連點頭說：“好”。跟着這隊伍約莫走了一里路，那靜肅的空氣就不能維持了。有一家商店堆了許多爆竹，在門口放了起來。有一家倡導在先，家家學樣，由這裏起一直走出城門，到了河街上都不斷地有人放爆竹。河下有三隻內河水師的炮船，在桅竿上掛了黑底白字的大旗，向風飄展。敢死隊約莫有二百人上下，就分批走上船去。河對岸正是南強洲，排竹林子似地沿岸站着無數的人，和這邊岸上歡送的人，隔河對峙。許多人拿了小旗子在人頭上招展，大家紛紛嚷嚷，鬧成一片。還有人駕了小船，圍着大船前後送東西和攝影，只聽得人叢中有人道：“真熱鬧呀，除了端午節劃龍船，沒有這樣的盛舉了！”說話時，船上一陣軍號聲，三隻船離開碼頭。這炮船正和龍船差不多，除了後艄舵艙而外，其餘的艙篷是油布搭的，划船時敞了篷，全艙兩邊都可以划槳。這時炮船移到河中心，除了划槳的人而外，其餘的黑衣人向兩邊的河岸而立，各各舉手向歡送人行永別禮。三隻船上的軍鼓軍號奏着悲壯的調子，催了船隻順流而下。兩岸的人，有的想起端節競渡時候組織拉拉隊的情形，也就二三十人一羣，沿着兩岸高聲吶喊，跟了下去。
淑芬站在這裏看着，呆住着都不能作聲了。許久，才問淑珍道：“這是敢死隊第二隊，還有第一隊呢？”淑珍還不曾答話，旁邊行路的答道：“第一隊嗎？那是我們安樂人的光榮，全軍覆滅了。”淑芬看那人，是個老者，就不避嫌，向他問道：“老先生，怎麼是安樂人的光榮呢？”那老者道：“這第一隊敢死隊是在西平鄉下組織的，隊長是前任西平縣長，是我們安樂人。”淑珍、淑芬同時驚訝起來。淑珍道：“什麼？前任的縣長？是曾伯堅嗎？”那人道：“哪還有第二個呢！這件事誰不知道呀？”淑珍姊妹聽了這話，真個魂飛天外，都瞪了大眼睛望着那人。那人倒不知什麼事錯了，把兩個姑娘鬧成這樣子，在人叢中一轉不知去向了。淑芬定了一定神，就向淑珍道：“據我看，這件事不會假的。但是城裏人人皆知，何以我們就一點不知道呢？”淑珍道：“也許是人家故意瞞着我們。不過我想了想，敢死隊第一隊全軍覆沒是一件事，有沒有伯堅在內又是一件事。上半截消息大概不會假，下半截消息我們應當再打聽打聽。”淑芬慢慢地走着路，走到一棵楊柳樹下，那拖着很長的柳條在頭上拂來拂去，自己也懶用手去扶它，手撐了樹幹低了頭望着地上的青草，很隨便地答道：“大概是吧。”淑珍道：“我們趕快回去打聽打聽吧。”淑芬用腳在地面上踢了青草頭子，似搖不搖地擺了幾擺頭道：“我在這裏站一會兒。”淑珍雖是臨事很能機變的人，到了現在也是心緒很亂，不知怎樣纔好，也是怔怔地望了淑芬。遠遠地只見袁學海帶着李發東張西望的在人叢裏鑽，也許是找自己來了，便迎上前叫道：“爹，我在這裏呀。”袁學海一回頭看見了她，將手絹揩着額頭上的汗，皺了眉向她道：“你這兩個孩子，怎麼這樣的大意！不聲不響地走到這地方來。”李發也笑道：“我真嚇一跳，以爲兩位小姐也跟着從軍去了呢。”袁學海見淑芬靠着樹幹站着，並不作聲，心想：“莫不是她姊妹二人在路上又拌起嘴來。”於是向淑珍看看，又向淑芬看看。淑珍也猜出他的意思來了，便道：“爹，我問你一句話，你要實說。伯堅是不是還在世上？”袁學海突然被她這句話問住了，頓了一頓，瞪了眼睛望着她道：“你這話從哪裏聽出來的？”淑珍道：“現在滿城的人，誰不知道？我問你，你得了這個消息，怎麼不告訴我們？”袁學海道：“我也是前天才知道。並非我不告訴你們，只因仲實對我說過，你們年紀輕輕的人，性情暴躁，怕說出來了有什麼變化，所以忍耐住了。至於詳細的情形，我也不大知道，你們去問仲實吧。”淑珍對她父親，本是一句冒詐的話，不料她父親說出來，果然伯堅是殉難了。望了父親，兩隻眼睛眶裏飽含着眼淚，不是這地方人多，簡直要哭出聲來了。淑芬依然是低了頭靠樹站着，並沒有作聲。李發道：“二位小姐，我們老站在這裏也不是個辦法，先回去吧。這件事還瞞着老太太呢，她要是知道了這個消息，那還了得啊！”淑芬停了許久，才向袁學海道：“伯父，我仔細想了，伯堅不是爲我，或者不至於落這樣一個結果。但是……”說着又看了淑珍，才道：“我很對不住妹妹，我很愛他呀！他現在爲國死了，算沒有受我的累，玷污了他的人格。只是我失愛了，而且我想到我被拘留的那段事，我太沒有勇氣。我不能爲國盡力，我也不能爲愛人盡力了。我應當自殺，來洗除我自己的污點。要不然，我兩三年來到處嚷嚷愛國，那不是欺騙人的話嗎？”袁學海皺了眉道：“嗐，不要發什麼牢騷了！人死萬……”這句話不曾說完，只見淑芬如疾箭離弦的一般，向河岸下飛跑了去。袁氏父女看了，作聲不得。及至第二個感想來了，她這是自殺，如何可以不救？馬上大喊起來。只聽得水聲嘩啦一陣，淑芬由水旁直撲到河中心去，那河面上的浪紋，被人身體分開來，成了個很大的銳角。這一下急出袁學海的話來，喊道：“有人投河了，快救命呀！”自己口裏說着，也就向河岸下跑。淑珍一把將他的衣服拉住，口裏喊道：“爹，你不會泅水，你怎麼能向那水裏跑呢！”李發也大喊着道：“跑不得，跑不得！”他們一陣紛擾，岸上已經有會泅水的，看到河中心有個女子在波浪裏翻騰，順着水勢，只管向下流去。然而雖是會泅水的人，可也不敢泅水到水中心去，找了河邊上的小船，手忙腳亂就向河中心划來。但是一個絲毫不懂水性的人，又是決計自殺的，在水裏能夠掙扎多少分鐘？所以當這小船劃到河心的時候，投水的淑芬女士已經沒有了蹤影。她鼓動水花的所在和別處的水面一般，被風掀起那高不到一尺的浪花，順流而去。許多小划船搶到波心，船上各用篙子在水裏亂撈，哪裏找得一點痕跡？袁學海先是嚇呆了，這時見已挽救不及，手指着水裏，跳起腳來大哭。淑珍真也料不到淑芬這個聰明人一時想不開，竟會投河自殺。兩手掩了臉，也號啕大哭。看熱鬧的人，十有六七停沒散，這時又將這裏主僕三人圍攏起來。多事的，不免問長問短，袁學海一面哭着一面報告：“淑芬是曾伯堅的未婚妻，因聽到丈夫陣亡了，所以投河殉節。”大衆聽了這話，都讚不絕口。熱心的人，一面來勸着，一面代他們僱人打撈屍首。
袁學海看淑珍只管嗚嗚咽咽哭着不肯停止，深怕再出什麼意外，勒逼着她和自己一路回家去。淑珍一路走着，怕街上有人圍着，勉強忍住了眼淚。回家以後，走進臥室向牀上一倒，就放聲大哭起來。心裏想着：像她這樣，卻也不失戀愛真義。自己在這半個月以來，對她只是冷嘲熱諷。她無論如何忍受着也不肯回駁，原來她是預備了這樣最後一着棋的。假使自己不那樣諷刺她，或者不致於逼得走上這條路。越想越悔，哭得非常之傷心，竟病倒了。這一件事，是在河岸上發生的，又在羣衆歡送敢死隊以後。傾刻之間，已傳遍了縣城。有些好奇的人竟特意走到袁學海家的門口來，看看這人家出了這種女子，究竟有沒有什麼特別之處。在這種情形之下，曾袁二家的聲望，立刻增高了無數倍。有人知道袁家是姊妹三角戀愛的，更當爲愛國事情中一幕曲折的慘劇，鬧得無人不談起來。淑珍在牀上躺着有一個禮拜，說是病不是病，說是神志昏迷也不是神志昏迷，只是懶洋洋的，沒有法子起來。外面鬧得那樣滿城風雨的愛國情史，她是絲毫也不知道。這個時候，伯堅的許多同學發起了個追悼大會。同時，淑芬的屍身早已撈起收殮，也就在這日舉行公葬禮。這些同學的人，對於淑芬，當然是爲伯堅的緣故，愛屋及烏，可是也以爲她真是個解得愛情，尊重人格的女子，附帶的追悼一次，也不爲過。所以他們就擇了伯堅淑芬雙雙被拘的那個財政局，做追悼會場。這個消息袁家人也用不着瞞了淑珍。所以到了這日，她勉強地掙扎起來，穿了一身黑衣黑裙，也要到追悼會去。袁學海已經知道外面消息，恐怕姑娘到那熱鬧的會場上去了，會引起多數人的注意。因之當淑珍穿好了衣服的時候，他口裏銜了一枝雪茄背了兩手，緩緩地走進前來向她微微皺了眉道：“看你這樣子，大概是要到追悼會去。但是你已夠傷心的了，到那種悲慘的地方去，你更要難過，我看……”淑珍臉色一正道：“爹，你這是什麼話！就是一個平常的朋友，到了這個時候，也應當去追悼一番，況且一個是我的姐姐，一個是我的表哥，我倒躺起來不去參與不成！”袁學海有一肚子的話想要說出來，看到姑娘的態度如此激昂，有話又不敢直說，只是將兩道眉緊緊的皺着，兩道眉峯幾乎要皺到一處，口裏含的雪茄很久的時候，才噴出一口冷煙來。淑珍如何識得出父親是爲了外面的傳說有所躊躇？所以她也並不再等父親的話，竟自走出大門來了。
袁學海事實上不再拖住她不走，只得緊緊地跟着她向追悼會場來。遙遙地看到淑珍一個人在街道一邊低頭疾走，她所經過的地方，也會有人注意着她。可是她並不理會，旁若無人地一直地走了去。到了會場門外，那來來往往的人已漸漸地擁擠。正當了大門，樹着一架素布牌坊，用棉花在藍布橫額上粘成一行字，乃是：曾烈士袁烈女追悼大會。在這樣時代，民衆肯這樣熱烈地追悼烈女，這不能不說是破格的行爲。因之在這彩牌坊下，首先就感受到一種刺激。當她站定腳，向彩牌坊擡頭觀望的時候，大門裏有認得她的，就擁出來迎接。大家看她穿一身黑衣黑裙，在那蓬亂的短頭髮右鬢下，紮了一個白頭繩的八節花。她本是圓圓的臉兒，現在病了許多天，瘦得失去了兩腮的豐潤，卻清秀了些。在那很長的睫毛裏，低了眼珠子向前看着走道，自然現出那楚楚可憐的樣子來。一小部分人擁了向前，就驚了一大部分人。聽說是三角戀愛中的主角到了，誰不想看看？不過這追悼會，四壁都掛的是輓聯和輓詩，加上那院子裏的花圈，中間一朵藍色的花飄出兩根紙帶，自然有一種淒涼的意味印象到人腦子裏去。所以大家看是看她，都默默地望着。這時，淑珍說不出來心裏有一種什麼意味，糊里糊塗地隨着迎接的人走了進去。仲實卻由人叢中擠了出來，向前鞠着躬道：“表姐也來了？我聽說你病了。我不便去看，怕是談起話來更引着你傷心。”淑珍看他也清瘦了許多，便道：“這真是我們兩家的……。”“不幸”兩個字還不曾說出來，聲音就嚥住了。仲實道：“我哥哥呢，他是求仁得仁。只是令姐可憐，她有那種勇敢，何不加入我們義勇軍裏面來工作呢？”淑珍默然了許久，才道：“一個人受了情感的支配，理智是一時制服不過來的。”仲實道：“你休息吧。我們原定了光是我個人舉行家祭，再開追悼會。表姐來了，可以先祭一祭就回去。這裏人多，你的身體不大好，不要又病倒了。”正說到這裏，有幾個女賓來了，圍着淑珍說話，就把她擁到休息室去了。淑珍坐談了一會，倒有許多人前來和她談話，鬧得她應接不暇。仲實覺得她大受包圍了，不如讓她先走，因之就走進來和她商量，請她馬上就祭。說時，便遞了一個簡單的行禮儀節單子給她。她一看，乃是奏樂，主祭人就位，上香，獻花，進茗，三鞠躬，靜立，讀祭文，退席。淑珍道：“我沒預備祭文啦。”仲實道：“這本是袁大舅預備下的，是他的口氣，現在因爲表姐來祭，他就在這會裏臨時改了一改。祭文並不長，所以改也不費事。”淑珍道：“好吧，我都依你的話辦。”仲實聽了就出去請司儀的人預備。外縣沒有好的樂隊，一會兒，外面有兩架風琴奏着很悲哀的調子，就有兩個女賓引導淑珍上禮堂。這禮堂在一架素棚下面，沒有充足的陽光，在靈像前點了兩支綠蠟燈，和四壁的白輓聯藍挽帳一襯托，似乎這燈光也有悽慘之色。正中七八個大花圈，簇擁着那靈位。只是桌案上那銅爐裏，放出一叢檀煙衝到空中，將正面懸着一男一女的遺像，都映掩得有些隱隱約約，好像是在生前一般。對了這情形，哪有不傷感之理？所以走到禮堂，眼淚水已經點點滴滴地滾了下來，偏是兩架風琴的按手，儘量地將音調彈得十分悲哀，只管催動她的眼淚。直待司儀的人站在一邊喊了獻花上香之後，喊她就席聽讀祭文，兩個引導的人將她引到階下站立，風琴方纔止住。
這階檐邊正懸一幅白的橫額，大書特書：“各有千秋。”這時，會場裏幾百人將禮堂外圍了個大圈，一點聲音都沒有，都向禮堂正中看來。眼光齊集到那“各有千秋”橫額下的一個黑衣女子身上。那橫額被風吹着，在淑珍頭上微微有些飄蕩，似乎死者的英靈在那裏表示他們已經知道主祭人在此是如何的悲哀，猶如用手摸她的頭髮，在那裏安慰他呢。淑珍站在這裏，心裏默想着過去的事。伯堅若不是爲了自己和淑芬兩個人鬥爭，也許不至於逼着他去奮鬥。尤其淑芬，本來無死之必要，完全爲了自己言語太重，她內疚於心，怕永久受社會的指摘。世上的人對於死者都加以原諒的。這個時候，淑珍對了淑芬那遺像，看到那盛鬋豐頤的樣子，如今卻人木已久，今天就要下土葬埋了。美人黃土，結果如斯，多麼可痛！想到這裏，心裏一陣悽楚，兩眶眼淚水也不知由何而來，噴泉似地涌了出來，嗓子眼裏哽咽着，斷斷續續地不成聲音。這會場上的來賓，看了她這樣子，都聳着眉頭子瞧了淑珍發愣。除了站在靈前那個念祭文的人發出那悲哀的音調，此外是一些聲音沒有。淑珍低了頭在那裏，卻只是聽到臺階上面有一種悽楚的音調，這音調是些什麼話，卻一個字也不曾到耳朵裏去。站在那裏，漸漸地只感到腦袋昏沉，兩腳有些站立不定。先還勉強撐持着站在那裏，前後搖撼着有些抖顫，忽然之間，眼前一陣發黑，腳只一歪，整個的渾身向前一栽，人就撲倒在地上了。在她這一撲之間，全場人有個半數不約而同“啊喲”了一聲，早有數十個人蜂擁向前，將淑珍圍了起來。袁學海自覺那祭文不下於韓愈《祭十二郎文》，很是作的得意。當司儀人念祭文的時候，他卻口銜雪茄背了兩手站在人羣外邊靜靜聽着。這時看到大家一陣紛亂，正驚慌着，也不知是個什麼人在許多人裏喊出來道：“老先生，快去看看吧，你的小姐不好了！”袁學海只說個“什麼”兩個字，就分開衆人向人堆裏擠將進去。只見淑珍面色如紙，低頭歪垂着在肩膀上，眼睛半閉着睜不開來。她坐在臺階下的石板上，歪屈了兩腳，身後卻有一個人伸手在她脅下半扶半抱着。袁學海蹲下身子，兩手扶了淑珍的肩膀，連連搖撼着叫道：“淑珍，淑珍你是怎麼了？你是怎麼了？”連連叫了幾聲，她才由喉嚨眼裏哼了一聲。仲實也擠上前跺腳道：“怎麼好！怎麼好！這又是一場禍事了。叫是叫不醒的，趕快把表妹送到縣立醫院去吧。”袁學海又連叫幾聲“怎麼好”，哽着嗓音要哭出來。仲實道：“這不是哭的事，我們趕緊想法子挽救她呀。”這樣一說，七手八腳地早有四五個人搬了一張竹牀上前，將淑珍擡着放到牀上，然後直着向前，擡出會場去。那“各有千秋”的橫額在風裏還不住地招展着，成了波浪形。好像說：“魂兮歸來，魂兮歸來”！那“各有千秋”橫額下有一副輓聯：
心固堅盤石 死有重泰山
這樣稱讚伯堅，還則罷了。但是稱讚淑芬，就有點過分。可是，仁者見仁，智者見智。這是剛纔擡出去的病人手筆，她是言之成理的，將來她百年之後，是否也有這樣一個人來稱讚她呢！不過，言者心之聲，看她這副輓聯，卻是大有寄託，她之將來，也就很可想預知了。