卻說伯堅和逃難的人，正要走出巷口，看見對面大堤上樹影子裏藏着軍隊，趕緊向後一縮，那裏的機關槍就啪啪向着這裏射來。所幸這裏到大堤上在三千米遠以外，而且又有高低的房屋掩護，槍子不容易打到身邊。同伴的人雖是魂飛魄散，但是伏在地上這種經驗，已有點新成績，大家已是不約而同的了，都在地上臥倒。那大堤上的機關槍猛射了一陣並不曾有目的物，也就自然停止。伯堅伏在地上對大家道：“這個樣子，巷口裏是走不出去的。不但這巷口走不出去，大概由鎮上走出去的路都讓軍隊包圍了。我們老百姓只要不擋住陣頭，無論哪面的軍隊都不會開槍打我們的。你們幾位，知道這附近有什麼地方可躲的沒有？這條巷子又是槍炮又是火，萬萬停不住的。”內中有個人答道：“若是要找個可靠些的所在，只有天主堂。我在教，神甫事先告訴過我，若是有什麼急難可以躲到他那裏去。軍隊雖厲害，他們是不敢欺侮洋人的。”伯堅一面說着話，一面蹲了在地上用手帶爬着走，爬到那人身邊，對他道：“有這個地方那就很好，走哪裏過去？”那人道：“這裏是一條橫巷，若不出這邊巷口，就要走大街上。大街上不斷地過兵，怎麼可以去？”伯堅道：“這就沒有法子了，只有冒着險由大街上衝出去，或者可以得到。”那裁縫老闆搖着頭道：“大街上兵荒馬亂，我不敢去。我情願死在這巷裏。”這同伴之中還有兩個女人，也是哭着說去不得。伯堅這就爲難了，大家不願走，一個人也不敢單獨地走。大家躊躇着在這裏無法可想的時候，忽然嘩啦一聲身邊的人家坍了一堵牆，那個教徒忽然叫道：“我有了法子了，只要打通人家一堵牆，就可以通到隔壁巷裏，那裏是有路通到天主堂的。”伯堅道：“有了這一條路子，何不早說，我們去吧。”於是大家爬進了人家一座大門，然後一直通到人家的內室，遇到了一堵大牆。大家找了鐵器傢伙，不管輕重一齊動手，不多時，便在牆上打了一個大洞。好在這人家經過了兩次搶掠，東西沒有了，人也跑了，所以牆上雖打了一個洞，也沒有人過問。大家鑽出牆洞來，是一條曲折的小巷，都蹲着身子捱了牆走，所幸離着火勢漸遠，槍聲炮聲也慢慢地稀少了，大家捏着一把汗，走到天主堂。進門一看，只見到處都是人，神堂上不用說，連屋外太陽地裏，男男女女都胡亂地擠着，這些人裏面，大概有十之七八不是教徒，也有十之五六是反對天主教的，但是到了這時，恨不得聖經上所說的話句句都是真的，望上帝在天上大顯着慈靈，保護着這些難民。

　　神甫出來了，平常在後面罵“洋鬼子挖人眼睛和心肝”的，這時兩隻眼睛都也望着神甫，只覺他是最可靠的人了。神甫是個意大利人，倒說得一口中國好北京話，不但如此，還能操茶香鎮這地方的土腔。當時他也擠在人羣裏面，分別着慰問。他看到伯堅這一羣人新進來，都是神色未定，便一個一個地慰問着。伯堅見他穿了長大的黑衣服，胸前簇擁着一部捲雲頭子似的蒼白鬍須，覺得也慈祥可親，因之他上前來的時候就和他點了一個頭。這神甫爲了他很有禮，也對他笑道：“你受了驚了，到了我們這裏來就不要緊，有上帝保護你。”說着，擡起一隻右掌向上豎着。伯堅雖然是不信宗教的，但是看了神甫那種誠懇的樣子，又點了點頭。神甫的眼光注視着他臉上和身上，倒有些驚異的樣子，便問道：“小兄弟你是做什麼的？”這一句話，卻把伯堅問倒，張口結舌地說不出來，口裏哦了一陣才說是“做買賣”。神甫聽他的口音不對，情形也不對，就握着伯堅的手道：“你來，我有話對你說。”伯堅猜着，也許神甫誤會了自己是不穩分子，自問於心無愧，也就跟了他走。走到一間內室裏，神甫回手將房門一關，神甫用手拍着伯堅的肩膀道：“小兄弟，你有話實說，我依然保護你。我看你不像是個做買賣的呀。”伯堅心想：“自己是個脫逃的軍人，正用得着神甫幫忙，不妨對他說了實話。”因將自己是個大學生，被軍人拉來的話從頭說了一遍。神甫就改操着英語道：“你既是一個大學生，英文程度總不壞。我所說的，你懂嗎？”伯堅也操着英語道：“我懂的，而且普通一點的英語我也能說。”神甫依然操着華語笑道：“這算我沒有看錯人，你這人心事很好。昨夜既是跑了許多路，又不曾睡覺，你就可以暫在我屋子裏休息休息。等你休息好了，我再來想法子送你回家去。”伯堅道：“那我真感謝神甫不盡。”神甫一搖頭道：“你不要謝我，另外有個人，你可以感謝他。”說着，那隻右手又向上一舉，閉了眼睛，只顫動着他那一部蒼白的虯髯。他出了一會神，然後才笑着問道：“小兄弟，你知道嗎？”伯堅道：“我明白，我應當感謝上帝。”神甫聽了這話，心下大喜，拍着伯堅的肩膀道：“你大概也餓了，我讓人給你送點吃的來。”說畢。他笑着去了。不多大一會兒的工夫，有一箇中國人和他送了一壺紅茶，一碟子餅乾來。伯堅果然也是餓了，也不問是不是送給他的，接到手馬上就吃將起來。伯堅把一碟子餅乾完全都吃下去了，一壺紅茶也喝光了，自己覺得有點舒服，坐在一張藤椅上就靠着休息。不料頭是剛枕着椅靠人就糊塗過去，覺得隨着大兵搶掠，隨難民逃難，東飄西蕩，自身不知何在。慢慢地連這些幻影一齊都取消了，一場好睡。

　　及至醒過來時，那個虯髯神甫已經站在面前，只見他笑道：“你這一覺睡得舒適嗎？現在已經沒有事了。”伯堅揉着眼睛站了起來，問道：“神甫說是沒有事了，是停了戰了嗎。”神甫道：“不是停戰，是聯合軍打敗了。其實也沒有打，他們不過是搶了東西逃走罷了。同盟軍進了街之後，首先救滅了火，現在已經貼出佈告來安民，總算沒有事了。我很想和地方上的紳士，辦個地方善後會，你先生暫時不能回家去，能不能幫我一點忙？”伯堅道：“我極願意。不過我現在成了逃難的人了，衣食住三個字都要神甫幫我。”神甫笑道：“都不成問題，由我來辦。今天我就可以帶你出去走走。”神甫說着，馬上去找了兩套乾淨衣服來，除了短衣服而外，還有一件洋紗長衫，一副墨色眼鏡，他說：“這樣穿着起來，人家就認不出你是跟着亂兵搶掠過的了。”伯堅對於他這種美意心裏着實地感謝，伸着手和他握了一握道：“若傳教的教士都像神甫這樣待人，中國人就不知道什麼叫做仇教了。”那神甫聽他如此說，摸着虯髯微笑，因道：“我對人都是這樣，盡着力量去幫助。但是像你這種人，無論是不是教友，我們用良心去對待人類都是一樣的，我更要交你做個朋友的。現在請你去洗個澡，換好了衣服，我帶你一路到商會裏去，可以先去見見他們。”於是引着伯堅到僻靜的地方，叫教堂裏的工人和他打好了水，預備好鞋襪，才走開去。伯堅洗了澡，一身統通換過，由短衣服又變成長衣服了。神甫告訴他說：“只說是省城來的朋友住在教堂裏的，地方上也就沒有人疑心了。上天看着我們爲了救人，教你撒個謊上帝也是會饒恕我們的。”伯堅雖覺得他迷信過分，然而不是他迷信過分，也不能這樣行道之篤。當時也不置可否，跟了神甫一路出門。

　　這時藏在教堂裏的難民已分別回家了，一切槍炮聲固然是聽不到，就是屋脊上的火焰也沒有了。小巷子裏，雖然多數人家還關了門，開着門的也有，偶然也碰到一兩人走路，但是望去，都是垂頭喪氣的。走出了小巷，首先遇到一片燒過了的店面，地上的磚瓦壓了燒殘的東西，高低堆着，在瓦礫堆的漏縫裏兀自向外冒着黑煙。不曾倒坍下來的牆壁，多半是三面直立起來，圍着中間一片瓦礫，牆頭上架着一根兩根燒得漆黑焦糊的椽子和橫樑，陪上那牆中間的窗戶燒成一個窟窿，房間樓屋在牆上印上幾條焦痕，真覺是滿目淒涼。火場的對面，有些老年人坐在階檐的石上望着糊煙拭眼淚，伯堅嘆了一口氣道：“老百姓有什麼事對不住老總，糟踏得人家這種樣子！昨天這時候，人家還不是一家團聚好好地做着生意嗎！”神甫道：“你看到這幾家店面就覺可憐，你不知比這更悽慘的，還有好幾處呢。”二人說着話在一條大街上走，這樣的人家，過了就有四五處。最是不堪的一家架着木牌坊的店面，牌坊是好的，門面也是好的，門上還有一副紅漆黑字的對聯，乃是“國安家慶，人壽年豐。”然而在門的旁邊，石櫃臺上的鋪板卸了兩塊，向裏看去，通天徹地只是地上有一堆磚瓦和燒料。這還罷了，就是那瓦礫堆旁用大芭蕉葉蓋着一個小堆，幾個男女圍着那芭蕉葉哭。伯堅見街上有探望的，便問道是什麼緣故？那人嘆口氣道：“不要談了，這家人家七十歲的祖父，四十歲的母親，三歲的孩子都燒死了。三具屍首都只找出來一小段，哪個是老的，哪個是小的都分不出來。你說慘不慘呢！”伯堅心裏難過了一陣，因爲跟着神甫走路來不及細問，不住地走着嘆氣。

　　到了商會門口，這卻又有一件事，令伯堅加倍驚異起來的便是門庭無恙之外，卻交叉着懸了兩面國旗。心想：“這茶香鎮的商會倒真能鎮靜的，鎮上幾乎是完全洗劫了，他們還能不忘懸國旗。”他正這樣忖度，只見旗的旁邊柱子上卻貼了窄條子的大字標語，大書歡迎同盟軍。伯堅這才明白了這國旗的意思。隨着神甫到了商會裏，這裏面辦事的人早就有三位笑着迎出來。神甫替伯堅介紹，說是省城裏來的，可以幫同他辦理善後。大家聽說是神甫的朋友，自然也就表示歡迎，一齊到客廳裏坐着。伯堅問明瞭正是本地商家三個有名的人物：一個是茶行董事溫寄生，他是個橫閃胖子，臉子卻還白淨，無須，前面垂着雙下巴，後腦頸脖子上也打着一疊多肉皺，說起話來，卻有些結舌。一個是商會長，約莫五十上下年紀，倒留着兩撇菱角鬍子，鼻子上架了一副大框眼鏡，手指上夾着一根雪茄，只在這兩點上可以知道他是一個有政客臭味的人。他身上穿着白紗長衫，在扣上垂下一塊小徽章，更可以證明他是能作官的人了。他叫胡揖唐，提起來，本鎮上沒有人不知道還有一位，卻是個蒼白鬍子的老頭子，穿一件八成舊的藍紡綢長衫，袖子比手長好幾寸。他並不把袖口卷着，只將袖子從根向上提，折了許多疊紋。在左手的手腕上掛一串佛珠，乾乾淨淨的，那穿佛珠的繩子還垂出一小仔黃穗來。他是本鎮的絲商首領陳守章，有三十年的商董資格了。當時這位商會會長鬍揖唐先嘆了一口氣道：“今天這一場鬧，本鎮的精華一空，沒有十年八載是不能再恢復元氣的，這便如何是好？”神甫道：“這是治本的一層話，現在還提不到。我們是先商量救這鎮上一些災民要緊。”陳守章道：“災民那還是小而又小的事情，現在同盟軍來了，要本鎮上商家先預備一些給養。神甫，你看我們鎮上遭了這種浩劫，還能夠擔任這種重大的款項嗎？我想這件事託神甫和同盟軍的夏雲峯師長去說一說，免自然是免不了，可不可以少出一點？”伯堅聽了這話，就不大以爲然，心想：“我們中國人的事，中國人自然會辦理，爲什麼要去找外國人出來轉圜？”便道：“我想這個夏師長若也是個我們一樣的人，看看茶香鎮鬧得這樣天翻地覆，未必他還要在這幹石頭上榨油。託外國人去說，恐怕不大妥吧？”胡揖唐見伯堅那種不高興的神情，就知道了他的命意所在，因道：“兄弟也知道請神甫去有點不妥，但是我聽着思清縣來人說，是師長在那裏。曾請過一次酒，把全縣的大紳士幾乎都請到了。在酒席筵前，他就指定全縣要多少餉，請各位紳士，照着各人的能力公認。公認以後，把這些紳士就留在師部裏，哪個人應繳的錢交清楚了，就放那個人出去。曾先生，你想，我們這些人，都可以代表一行買賣的。我們去了，設若把我們扣留起來，我們的同行，是湊錢贖人好哩，是看着人關起來呢？但是敝鎮這時要找錢，是不容易的了。”伯堅道：“胡會長這話，自然是以爲有前事證明，不知道他在思清縣對全縣紳士要做一網打盡之計，所以用那種手段。現在到貴鎮，不能用這條計，扣留一個兩個人那就無多大用處。而況他真是問你要錢的話，他派兵來抓你，還愁你不去不成？你想脫危險，除非是躲開茶香鎮，要不然是躲不了的。兄弟這話過於冒昧，我也知道。但是我不是談空話的，若是派到兄弟去一趟，兄弟也肯奉陪。”那胡揖唐先聽了他那番話，也是有些不高興，及至伯堅挺身而出，這就無可說的了。胡揖唐將手上一截雪茄也不管是點着沒有，兩指夾着，放在嘴裏卜嘰卜嘰連連亂吸了一陣，看那樣子他一定是在想什麼主意了。神甫笑道：“胡會長去見這夏師長一面也好，他若是有和地方上爲難之處，也決不能抓住你一個人說話。這地方上善後的事，無論我們怎樣着手去辦，總也要先得軍人的同意。我想候胡會長見過夏師長之後，我用個人的名義也要去一趟。”胡揖唐吸着煙噴出來一口，剛有一句什麼話想說，他自己又忍回去了，還是吸着那半根雪茄。陳守章忍不住了，將手一摸長鬍子道：“我這一把白鬍子，死也可以死得，我就去一趟。他們已經來了大半天，我們掛兩面國旗就敷衍得了他嗎？”溫寄生道：“不不不吧，我看連神甫大大大家一塊去吧。”神甫道：“一塊去也好。我雖是一個外國人，但是可以做本地許多教民的代表，陪着諸位去也不算不對。”伯堅心想：“自己不是本鎮的人，也就不必多管閒事。”因之就不再攔阻，胡揖唐見有了一個外國保鏢，這才放了心，便將雪茄在桌沿上敲了一敲灰道：“事不宜遲，我們就去。”他站起來，首先加了馬褂，戴上帽子，其餘陳溫二位也是照樣。五人一同出了商會，向同盟軍的師部裏來。

　　這同盟軍攻進茶香鎮之時，知道聯合軍的團部駐在華國銀行，因之他們也就一客不煩二主，徑直就住在銀行裏。伯堅和他們到了這銀行邊，倒不免有一番感觸。遠遠地就見銀行門口站着五個衛兵，一個掛着手槍站在一邊，其餘四個都是揹着手提機關槍的。他們身上穿的灰布制服雖然也是一樣變成了黑色的，倒還整齊，皮帶裹腿布，不缺少哪一樣，這一點，比聯合軍就強些。在他們站的地方有一面藍布紅字旗斜插在門框上，大門兩邊平臺階上，分左右向擺着兩架機關槍。只看那槍口一個圓洞向着人，也不知什麼原故令人一看之下，心裏就含着三分恐怖的滋味。那個胡商會長一路都和神甫並排走着，只管說話，這時一步一步地放慢了走。及至走到銀行門口，他已走到最後了，那門口守衛的衛兵見最前面是個外國人，把天生的一種暴戾的氣就低下去了四五分，向着神甫笑問道：“你有什麼事要見我們師長嗎？”神甫道：“不錯，我這五個人都是要見師長的。”那衛兵聽說都是要見師長的，就由第二個人注視着起一直注視到第五個人，又問了一句道：“都要見我們師長嗎？”神甫道：“是的，都要見你們的師長。”衛兵道：“你們跟我來。”於是他在前走，引着五人到了行裏面。伯堅一看，他們聯合軍更進一步，櫃房裏已經鋪下鋪蓋行李，許多大兵住下了。櫃房邊一間小客廳，在洋式的門上貼了一張紅字條，上面寫着三個字：“傳道處”，這個“道”字大概是“達”之誤，而且傳字右角處多上一點，那字寫得東倒西歪，僅僅有個模型而已。衛兵走到門口，叫了一聲道：“有人要見師長。”他就是交代如此一句，就走開了。那屋內走出來一個兵，正待大喝一聲，睜眼便見一位身體魁梧的外國人站在當面，於是頓了一頓，笑着和神甫一點頭道：“是你先生要見師長？請你拿出名片來，我給你去回一聲。”於是大家都拿出名片來，伯堅沒有，神甫就用身上的自來水筆將他的名字添寫在自己名片上，那兵見就是伯堅沒有拿名片，這神甫名片上添寫的，當然就是他的名字。真看不出來，他還有和洋人並排列名字的資格，又向伯堅渾身上下看了一眼，這才讓他們站着，拿了名片進去回稟去了。

　　過了一會，這位夏雲峯師長竟全副武裝迎了出來，他首先就搶着和神甫握手，笑道：“我正想請各位來談談，居然先來了，好極，好極。”然後一一握着手，將大家向裏請。一間屋子門口，有塊“行長室”的牌子尚未取消，他就將大家向裏請。到了裏面，二個商紳都不知有所措地站到屋子一邊，各人手裏拿了草帽沒個放下的地方。夏師長說了一聲：“請坐。”先對着神甫點了點頭，神甫和伯堅就在他對面椅子坐下，這胡、溫、陳三個人就在靠壁的一排椅子上坐着，帽子蓋了膝蓋，只好讓屁股坐着一點椅子沿，其實兩條腿還半支着在地上，比不坐下來還難受。神甫本想等中國人先說話，見大家都不開口，只得先對夏師長道：“茶香鎮不幸遭這樣的浩劫，幸是貴軍來了，要不然鎮上的財產自然空了，人民的生命還說不定會犧牲多少。師長大概已經在街上巡查過了，全鎮的精華已經損失了十之七八，要恢復起來很不容易呀！現在地方上的人正想辦善後，將來有請師長幫忙的時候，還得請師長協助。”夏師長笑道：“難民自然要替他們想法子的。但是我想雖然地方上受了敵軍一番蹂躪，損失的也不過幾家商店的浮財，論到大資本家的腰包，不見得有什麼傷害。”三位商董聽了這話，彼此看了一眼，心想：“他這種話分明是不承認茶香鎮遭難，還大有地皮可颳了。”胡揖唐大着膽子只得站了起來，向夏師長拱了一拱手道：“地方上實在糟蹋得很厲害，敝鎮商民有親友可投地自然都走了，還有些找不着幫助的，只好地方上先辦急賑；分一點錢和米給難民。我們想就在商會裏辦，也不敢煩擾師長辦什麼，只要派兩位弟兄去彈壓地方就行了。”夏雲峯笑道：“百姓沒得吃，各位地方上的紳士就會出來辦急賑，但是我的弟兄們現在也沒得吃，諸位也要給他想想法子呀。我派兩個人到貴會去找人，可沒有找着。”胡揖唐道：“不瞞師長說，我們三人家眷都在隔河村莊上，昨晚都回家去了。其餘在鎮上的各家商董，大概家都遭了難，他們家事都不知道怎樣好，哪會管商會裏的事？所以上午會裏沒人。我們三人也是知道這邊事平了，冒着大危險過河來的。”夏雲峯笑道：“原來如此，你們三位可僥倖之至了。那末，可以幫我一個人的了。”溫寄生急了，站起來道：“師長，這這這樣大事，怎怎怎讓讓……”他結舌了一陣，面紅耳赤，始終沒有說出來，手上帶了帽子，抓了幾下耳朵。還是胡揖唐道：“大軍來了，地方上當然是盡力去盡地主之誼的。不過……”夏雲峯道：“三位不必推諉，茶香鎮是很殷實的商埠，誰都知道。聯合軍雖搶了兩個鐘頭，搶得了什麼去？若不是有這件事，我一定要這鎮上籌五十萬。現在說不得了，我少要一大半，你們給我籌二十萬吧。你們只當我們來遲了一步，讓聯合軍多搶了一些去，就不至於捨不得了。”胡揖唐真不料夏師長還會開這樣大的口，本來站着，心裏一軟坐將下去。但是溫寄生、陳守章都有話想說，同站起來，胡揖唐又跟了站着。伯堅一看他們想說又不敢說的樣子委實可憐，便道：“師長，我是爲了教會學校來鎮上的一個人，在客觀的地位一看，這鎮上確是損失不小。貴軍到了這裏，地方上自然要辦給養，不過究竟地方上還有多大的經濟力量，現在不能知道。可不可以讓他們地方上人先開一個會，然後照力量自己去酌定數目？若是沒有多大損失，師長說的這個數目，當然可以籌得出來。他們現在先說定了數目，將來辦不到，徒然失信。”神甫摸着鬍子，連點了幾點頭。夏師長見伯堅慷慨而談，疑心他在教會裏很有地位，而且話也有理，便道：“這話也可行，不過敝軍取攻勢，不是取守勢，休息一兩天就要開走的。地方上既肯幫助我們，就望越快越好。”神甫就望着胡揖唐三人道：“三位看看這時間上要怎樣的決定呢？”胡揖唐道：“好在我已發出通知去請各行商量，今天晚上開善後會，我們就一塊兒討論，得了結果，晚上就回信。”夏師長道：“也無須再回什麼信，我所說的數目已是最低的限度了。你們今天開會也不過商議這數目怎樣去分攤，難道還等今晚開了會再來還我的價錢不成？設若開會的時候大家要說搶光了、燒光了，那就不用拿錢出來了！”他說着這話，臉上慢慢地變了色，挺着胸脯子，兩手扶了膝蓋，將那目光對三個商董如閃電般地看了一遍。三個商董要答應吧，誰也不敢負這個責任；不答應吧，又覺得夏師長兇焰逼人。還是神甫出來轉圜道：“依我看來，夏師長不能不通融一點，總要等他們先有個商量。要不然他三人答應了，那些商家以爲他三人負責，倒推個乾淨。”夏師長默然了一會，便道：“就讓他們今天晚上先開一個會，好在我是拿定了主意的，其餘的話諸位不必談，先把這件事解決了再說。”說着他也不管客人走不走，已經站了起來，做成一個要送客的樣子。大家一看客氣不得了，只好告辭。胡、溫、陳三人如逃出牢獄一般，搶先便走，神甫在後和夏雲峯握手的時候，他卻對神甫笑着說：“兄弟爲了自己弟兄們的原故，不得不和他們正顏厲色地交涉，明天兄弟一定親自去奉看神甫。”伯堅在一邊聽到，心想：“究竟是個銀樣鑞槍頭。其實一個傳教的外國人，就是對他稍微失點禮貌，也不必去登門道歉。可見商會裏人要神甫出頭，正也不爲無故呀。”如此想着，低了頭一路走回天主堂。

　　當天晚上，商會裏開着善後會，伯堅也隨着神甫到了。這時已經離着鎮上的浩劫有十餘小時，大家的心事安定一點，因之到會的各行商董卻是不少。大家正待宣佈開會，有人由外面進來，臉變成白紙一般，說是：“外面有好些大兵，看到人來，只許進，不許出，這是什麼意思？”在會場上的人聽了這個消息，都是三魂去二，七魄留一，大家望了作聲不得。有幾個機靈些的，悄悄地就偷着向後門走出去。不料大兵不會蠢似商人，後門口也是整大羣的把守了。這裏人還沒有到門邊，門外的兵已經兩手握了槍，向着門裏，槍上都上了刺刀，雪片兒似的尖鋒，要對人做那就刺之勢，喝着道：“你們打算向哪裏溜？”幾個在前面走的人來不及轉身，倒着身軀向後退，一踹踹着後面人的腳，後面人抽腿一跑，跌個仰面朝天，門口那些大兵一陣鬨堂大笑。

　　這樣一來，會場里人都知道逃走是沒有希望的了，交頭結耳議論起來。就在這時，一個武裝掛指揮刀的軍官，後面隨着兩個掛手槍的衛兵，昂着頭，手提了指揮刀的柄，直挺着大腿，一步一步走進會場來。會場兩邊排着長椅，中間閃出一條人行路，當軍官由這裏經過的時候，椅子上靠着人行路的，都縮着脖子把身子偏了向裏歪，生怕讓那軍官的衣襟角帶着了。他昂然直入，一直走到演說臺邊，頭一昂道：“我叫衛尚志，是夏師長的參謀夏師長因爲這些弟兄們現在到貴會來請願，請貴會幫點忙，這也是不得已的舉動，但是總怕他們性急不會客氣，所以派兄弟來和貴會接洽。會長在哪裏？請出來和兄弟談話。”胡揖唐在人叢坐着低了頭不願作聲，衛尚志將他手上的指揮刀，提上提下連連在地板上墩了幾下，咚咚直響，臉左右向，口裏連問道：“會長在哪裏？會長在哪裏？若是會長不肯見面，就請大家公推兩位代表出來，要不然門外的兄弟們，萬一不客氣起來，那時兄弟不負什麼責任。”坐在胡揖唐左右的人再也隱忍不住，叫起來說：“胡會長在這裏！”說着四隻手扶着他的手膀向上一舉，胡揖唐沒法，只得站起來拱了拱手道：“兄弟在這裏，有什麼話請衛參謀發表。商會的董事，都在這裏，大家好商量。”衛尚志道：“好商量壞商量，都是你們的事。兄弟奉了命令來這裏，只知道問茶香鎮要二十萬軍餉，其餘我不管。”說畢，斜着一隻腳來站着，表示他充分地逍遙自在，只等錢來。胡揖唐站在他原來的座位邊，用手摸了一摸短鬍子尖角，主意也就來了。胡揖唐當時走上演說臺目光向大家一掃，再看到衛尚志身上，纔對大家道：“剛纔這位衛參謀說的話，我想大家已經是聽到了，現在人家靜等着我們的回信，非二十萬不可。大家都得想想，這個錢若是不拿出來，說不定是哪人吃虧的。”他說時，臉色極力地板着，提高着嗓子喊了出來。他在那裏急，在座的這些會員正處在反面，誰也都不哼一個蚊子大的聲音，都望着胡揖唐那緊繃了的面孔。胡揖唐道：“諸位怎麼樣？若是再不作聲，我就不負責任了。”衛尚志斜站在講臺的一邊，原是默然無語的。這時將頭一偏，向着胡揖唐道：“那不行！你不負責任，就請你去見我們師長。你是會長，我只知道找你，你看哪個能出錢你就和哪個要。若是他不出，我有弟兄們可以幫你的忙。你問問他們，是願意我同盟軍這樣客客氣氣呢，還是願意聯合軍那樣雞犬不留呢？”胡揖唐道：“事到於今，我還有什麼不負責任？只是要人出錢的事，總得慢慢商量，恐怕不能立刻決定。”衛尚志道：“有什麼不能立刻決定？你把幾個商家頭兒找出來，我和他談一談。我還告訴你一句話，兄弟奉命到這裏來只有兩小時的工夫，過了兩小時，我就要走開，外面這些弟兄們若是對諸位不客氣，那時不要怪我沒有先說明。”衛尚志說畢，他也不再站在講臺上，看見第一排椅子上還有一個座位，就手提了指揮刀，走到那裏去坐着，兩腿夾了刀將雙手一扶，偏了頭坐着只管發着冷笑。這副神情，他不必說什麼恐嚇，恐嚇的意味也自然在裏面了。胡揖唐又對大家望了一望道：“諸位聽到了沒有？只差兩個鐘頭了，兩個鐘頭以外。誰來保諸位的險？我既是會長，推諉不了的，我現在先認款三千，哪個第二名認款？”衛尚志見已到了認款的程度，這件事就辦得差不多了，站起來向胡揖唐搖着手道：“不是那樣辦。你可以找着紙筆擺在這裏，哪個願意認款的，都寫上一筆，將來我們收錢省許多事。哪個短了錢沒有交，我們按着名字就可以去找他。”胡揖唐也落得讓他做後臺，於是取了一副筆墨來，就煩他寫一寫。

　　衛尚志向站在一邊的兩個兵一招，叫他過來，將自己身上掛的手槍取下，讓他一個人捧着硯臺，一個人拿着手槍，自己拿了紙筆在手，將筆頭對胡揖唐點着道：“你認了三千，這三千是你私人出，還是你代表哪一行出？”胡揖唐道：“我是商會會長，不能代表哪一行。我來做個領導的人，這三千算我一人的。”衛尚志聽了這話，立刻將右手的筆交到左手，笑嘻嘻地老遠伸着手，一直走上前來和胡揖唐握了一握，然後一伸大拇指道：“你不愧是個會長，做事很有決斷力。”於是將筆交給胡揖唐，讓他親筆寫了，這才掉轉身去。挨着坐位一個一個地寫去。遇到一個人，先問他是哪一行？是不是商董？人家說了不算，還問身後跟着的胡揖唐對是不對？被問的人見他身後的衛兵，拿着一把去了皮套子的手槍，人雖對衛尚志說話，眼睛總得瞟着那管手槍。是私人自寫捐款的，至少也要寫五百元；代表一行寫的，至少也要寫三千。商會這個議事會場，也不過寫了三分之二的人，已經將認款的數目超過二十萬了。

　　伯堅和神甫坐在最後的一排椅子上，衛尚志寫到了他面前，他搖搖頭笑道：“對不住，我不是這茶香鎮上的人，而且也不是商家，我似乎用不着出錢吧？”衛尚志對他臉上望了許久，問道：“貴姓是曾嗎？從前在省城自強中學讀過書沒有？”伯堅道：“我是在那中學畢業的，閣下何以知道我？”衛尚志伸着手和他握了幾握笑道：“你不應該忘了我，我原叫衛貫忠，在學堂裏是個有名的搗亂蟲。你怎麼會把我忘了？”他如此一說，伯堅算是明白了，因笑道：“你幾時從軍的呢？你自小就有尚武精神，果然現在如願以償了。”衛尚志也問他如何到這裏來的？他還是照舊撒謊，說是爲了教會學校一件事來的。衛尚志見他和神甫坐在一處，這句話很是可信，便道：“我們老同學難得在這裏相會，今晚把公事辦完了，明天我就到天主堂去看你。”接着握了一握手，他又挨着座位去要別人寫錢去了。他這一番應酬不要緊，所有在會場的人，看見了他和這個參謀是同學，都不勝羨慕之至。心裏都想着：“若是他早就和衛參謀相見了，大家可以託他講個情，不至於大家都被迫寫上這多捐了。”衛尚志這時將捐寫完，就對大家道：“諸位捐是寫了，錢是什麼時候拿出來呢？我的意思，諸位分一半出去，留一半在會裏，出去的人我都派兩名弟兄保護，除了他們把自己的款子交到師部裏而外，會裏不走的人，所有應交的款子，也要他們在外面去籌。至於哪個願意走哪個願意留，可以由諸位彼此推定。”他這樣說畢，依然又在那個老地方坐下了。伯堅心想：“軍隊就地籌餉這也是司空見慣，但是像他們這樣籌款，立刻捐立刻要，卻也沒有聽到說過。”胡揖唐首先就不能忍了，走到衛尚志面前拱了一拱手，兩道眉毛都皺着擁起了個大疙瘩，勉強笑道：“今天夜深了……”衛尚志不等他說完，便道：“夜深了也不要緊，並不決定今天要錢，但是今晚諸位可不能回家。”他說了這話，依然挺了胸脯子坐着。大家一看這事推諉不了，商量一陣，就共推了二十位會董出去，其餘的人在商會裏過夜，等着家裏交錢贖人。這裏人一推定了，衛尚志就把外面率領包圍軍隊的營長請了進來，告訴他預備六十名弟兄，每三個弟兄保護一位出門的會董，那營長笑着答應了。許多被推出去的會董陸陸續續地向外走，最後有個六十上下的老人，望了伯堅笑笑，低頭走了。及至走過去幾步，又迴轉頭來向伯堅笑笑。伯堅看他很想招呼，似乎又現着冒昧的神情，便迎了上去道：“你這位老先生認識我嗎？”他拱了拱手笑道：“我不認識閣下，不過今晚在這裏會到之後我很仰慕，我想去拜訪拜訪。”伯堅一聽他的話音就知道他的命意所在，因點點頭道：“我很歡迎，明天上午會吧。”那老者拱了拱手，笑着連連點頭走了。伯堅和神甫在這會場裏是兩個自由之神，可以隨便行動，見會董們走了，也就跟着走出來。

　　伯堅回到了天主堂裏，因和神甫表示本是要幫他的忙辦一些事的，現在商會根本不能談地方上的善後，希望神甫給他一點工作，免得吃閒飯。神甫道：“我想同盟軍和聯合軍既然都糾纏到這裏來了，恐怕要正式打幾仗。我的意思想組織個紅十字會救護隊，正用得着你幫忙呢。”伯堅聽他說有這個機會，心裏倒是一喜，既可以實行到前線去，又不冒着什麼危險，是最合適的事了，於是又坦然地住下來。就是這天晚上，神甫請去談話，走到神甫的會客室裏，卻見商會裏那個打招呼的老人已經先行在座了。他一見伯堅進來，連忙站了起來和他作了兩個揖，笑道：“連夜吵鬧先生，真對不住。但是兄弟也實在是不得已，請先生原諒。”伯堅道：“這不要緊，我也是在這裏客居吵鬧着神甫呢。你有什麼事找我，請你直說。”那老人道：“兄弟叫申春甫，是這茶香鎮的旅店行商董，自己也開了一家平安旅店，在往常本鎮絲茶買賣好，自然也有些生意。現在這樣兵荒馬亂的年月，哪裏有什麼旅客！不但是兄弟，就是我這一行沒有一家可以能混的。現在衛參謀要我和同行捐一千，又要我自己捐五百，同行有十幾家，湊湊也許夠了，我一個人要叫我捐五百塊錢，哪有這種力量？我想曾先生和衛參謀既然是老朋友，大小總可講個情，求求他把兄弟這筆捐款免了，不知道行不行？”說着苦笑出嘿嘿兩聲，望着伯堅道：“就是不能全免，總也望他減掉一半。”說畢露出苦臉子，只是抱了拳頭舉上舉下地作揖。伯堅道：“申老闆這樣重託我，我說是可以說的，恐怕不能生效力。今晚你在商會裏認了捐沒有呢？”申春甫躊躇，將袖子揩着頭上的汗強笑道：“當時我原不願寫，但是我看全場的人沒有一個敢推諉的，派了多少就寫多少。我看見那個衛兵只管拿手槍對了我，我不敢不寫。”伯堅道：“這就不好說話了。你想，你自己都願意出錢寫了親筆字據，我們事外人去說情那豈不是笑話嗎？我看申老闆還是回家去預備錢，明天我去見衛參謀，探探他的口氣怎樣？你可千萬不要作指望，我能盡一分力就盡一分力。”申春甫揣情度理，也知道這事是不好辦的。伯堅既是說明了，也就不敢強求，自起身告辭，約了明天來聽回信。

　　他出得天主堂來，兩個在門外監視着的兵士都不願意，一個喝道：“呔！老頭子，這樣夜深你還累我們跑什麼？趕快回家讓我們睡覺吧，你再亂跑莫怪老子不講理！”申春甫拱着手道：“老總，我也不願意跑，但是你們貴上催餉催得厲害，地方上找錢又不易，我不跑怎麼辦？”一個兵道：“我管你怎樣辦！我們白天打仗，晚上還來伺候你這老狗，我們當兵吃了你的？你跟我滾回去！”他說着話時，已是把手上拿的槍在地上蹾了兩蹾，蹾得篤篤響。申春甫拱了拱手道：“老總，老總，我回去，我回去。”大兵喝道：“要走就快走！我面前容不得你做大老闆！”申春甫本來也是要回去，被兩個兵催不過，把要回家的路走錯了，越走越遠。他一時走不到家，那兩個兵催得更厲害，一路走着一路罵着。先還叫起老總來哀告，後來接着罵也不敢言語，只是低了頭走。好容易走到了家，一拍門裏面來開門的人就罵上了，他道：“老子早就要睡覺，等你不回來，等到現在。”原來監視申春甫的兵，兩名跟了他走，一名在他家裏守着。這個守家的兵，聽了同營一路罵着來了，所以他就迎上前來開門。申春甫一進門就連作了兩個揖道：“老總，真是對不住。明天早上請你喝兩盅。”那個兵聽到說請他喝酒，才壓下去了一點怒氣，便笑道：“他媽的，我們不貪你這兩盅，只要你早一點拿錢出來，讓我們早一點銷差就行了。”申春甫連說：“是，是。”申春甫先忙着將三位老總安頓好了，然後纔到鋪房後去和他妻陳氏商量着錢。好在他家是開旅館的，這三個兵士卻也睡得舒服，不來驚擾了。陳氏先問申春甫託人的事怎麼樣了？他說是並無多大希望。陳氏才皺了眉道：“我剛纔仔細算了一算，除了家裏還有三四十塊錢存款而外，拿着我們的房契可以去押個二三百塊錢。無論怎樣，五百塊錢的數目總是湊不上。”申春甫道：“你還有百十塊錢的首飾……”陳氏原是捧了一管水菸袋坐在一張椅子上呼嚕呼嚕地抽着，聽了這句話將紙媒半懸空半搭在桌沿上，咚的一聲將菸袋壓住了紙媒，突然站起來挺着胸脯子問道：“我還有什麼值錢的沒有？還有個十三歲的兒子，也把他賣了吧！”申春甫現出一種難爲情的樣子，皺了眉道：“並不是我看中了你那一點首飾，實在因爲人家催捐催得厲害。設若不拿出錢來，把我老命送了，恐怕大家都活不成，不但是這一點首飾保不住吧？”陳氏氣得沒有話說，又拿起水菸袋來吸着。申春甫將兩手背在身後在屋子裏踱來踱去，家裏一切的聲音都停止了，倒是前面客房裏三個大兵呼嚕呼嚕的鼾呼聲，穿過許多屋子直送到耳裏來。申春甫左手託了右手的拳頭顫了幾顫，一人自言自語地道：“幸而這同盟軍多少講點面子，若是像昨天那班強盜一樣，我們家裏睡了三個大兵不讓人擔心嗎？說不得了，只有把鄉下茶田的契紙拿去押一押，出到加一的利，總能借幾百塊錢。”陳氏道：“那倒好！街上的房契押了，鄉下的地契也押了，這一次捐把產業都捐空了，以後還過日子不過日子？”申春甫道：“不拿出錢來怎麼？家裏這三個債主怎樣打發他們走哩？”夫妻二人生了一頓子悶氣。他一個十六歲的女兒月英，由堆乾柴的屋子裏悄悄走了出來，問道：“還沒有……”申春甫搶了上前，將她亂推着到屋子裏去，連連低聲道：“你胡鬧！你胡鬧！怎麼走出來了？”月英一句話不能說，就轟走了。陳氏面前吹了滿地的菸灰，卻也愁起眉來道：“家裏這幾個瘟神實在也要把他們送走纔好。”她說話的時候是剛放下菸袋，說完了話又抽起煙來了。夫妻二人商量了一晚，依然未得什麼辦法。

　　次日天色一亮，三個大兵就起來了，要這樣，要那樣，毫不客氣。申春甫家裏用的兩個店夥，早已辭退了，只剩一個打雜帶做廚子的老工人照應門面。那工人做事慢一點，昨天已經讓大兵打了好幾回，今天他縮在廚房裏，再也不肯出來。申春甫只好自己出來，打洗臉水，泡茶，最後就忙了做飯給他們吃。三個大兵也不等飯做好，一齊擁到廚房裏來，一個兵拿了切菜刀，啪的一聲，向砧板上砍進去一寸多深，手捏了刀柄向申春甫瞪着眼道：“你說給我們酒喝的，怎樣葷菜也不預備一樣？我看這桌上擺的碗全是素菜！”申春甫陪着笑道：“街上買不到葷菜，家裏兩隻雞昨天已經做給老總吃了。”那兵在砧板上拔出刀來指着窗子外一隻小豬道：“那個就不能讓老子下酒嗎？”申春甫道：“那隻小乳豬不過八九斤重，剛剛上食料，怎樣能宰？”那兵道：“怎麼不能宰？弄出來比一隻雞總大些吧！呔，我們來！”他提了刀走出廚房，左手猛向地下一抓將小豬的身子抓住，那小乳豬猛然一驚四腳亂劃地怪叫，那兵右手拿起刀不管三七二十一，向着豬的脖子一陣亂砍，砍了七八刀才砍下一條深口子，小豬嗚嗚呀呀發出那慘厲的聲音。那兵罵道：“他媽的！邪氣，我非把你的頭砍下來不可！”接上又砍了上十刀，砍得血花四濺，才把一顆小豬頭活活割了下來。那兵提了一隻豬腳，向廚房裏一丟，向申春甫道：“先割兩個腿子做出來，我們下早飯。他媽的濺我這一褲腳的血點！”其餘兩個兵在一邊看着哈哈大笑起來。申春甫當他殺豬的時候，嚇得肌肉亂跳，哪敢作聲？現在豬已殺了，只得把老工人從竈下拖出，先洗刷兩隻豬腿割了做起來。三個大兵在客房等着，得意之至。菜好了，申春甫燙了一大壺酒，供着他們吃喝。三個兵正在痛快，大門外卻噹噹一陣鑼聲敲着過去，鑼敲過了，就聽見有人喊着道：“各家納捐的商民聽着，夏師長有命令：捐的款子今天點燈以前一律交齊，若有差誤的，軍法從事！”說完這一套，噹噹又響下一遍鑼。申春甫聽一句心裏跳一下，今天這一下子哪裏去找幾百塊錢？眼見得是要讓人家軍法從事的了。手裏拿了酒壺給三個兵斟酒，酒壺由手上脫落下來打碎了桌上一隻碗，把三個兵都嚇了一大跳。一個兵道：“你斟酒的人會落了酒壺，你心到哪裏去了。”申春甫道：“老總，並不是我故意這樣。我聽到說今天不繳款就要軍法從事，我嚇慌了。”那三個兵看看壺裏也沒有了酒就不再想喝，各人用菜碗盛着飯，連湯帶菜一齊傾在碗裏，唏哩呼嚕自吃起來。申春甫心裏如火燒一般，哪裏吃得下東西去？眼望着這班人如狼似虎地吃過，便拱拱手道：“哪兩位老總跟我出去哩？我要去找錢了。”三個兵都怕累不肯去，申春甫道：“只有大半天的工夫了，三位老總若是不陪我去，我就一個人要出去了。”一個兵道：“那不行，你跑掉了，我們掏腰和你墊出捐款來不成？”申春甫不能不走，又走不了，十分着急。還是昨晚那個守家的兵答應跟他出去一趟。申春甫得了這個應允，如遇着皇恩大赦一般，立刻蒐羅了兩張田房契揣在身上，當後同着這個兵一塊兒走。但是這鎮上大劫之後，又遇着大抽軍餉的事，無錢的人搶光了，有錢的人也不敢說是有錢。申春甫拿着兩張房契東撞西撞，在這個時候哪敢把現洋拿出去換兩張字紙進來？因之他跑了一個下半天還是沒有錢。回家之後，見了他妻，將契紙向桌上一拋，兩手一拍，坐在一張靠背椅上昂了頭道：“事到於今，也只好不了了之，大不了是丟這條老命！我今天把契紙帶在身上，到夏師長那裏去把實話說了，聽憑他辦。”陳氏半晌作聲不得，軟了聲音問道：“一個錢沒有借到嗎？”申春甫頭放在椅靠上搖了兩搖。陳氏道：“我那些首飾留着也是沒有用，你也拿去抵抵數吧。只要大家平安東西算什麼？設若有個好歹……”她不曾說完嗚嗚咽咽地哭起來了。申春甫想到今天一去，萬一軍法從事，真不料做一輩子好人倒會落這樣一個結果。他數說了一陣，也哭起來了。

　　只在這個時候，外面又是一陣鑼響，催着各納捐的人馬上到師部軍需處去繳款。申春甫聽了這話，臉上先變了色。那三個監視的兵跌跌撞撞搶了進來，拉着就走，申春甫道：“你不用拉，我也願意早去早了事，你也等我和家裏人說幾句分別的話。”一個兵笑起來道：“你不要獻醜，這不過是要你幾個錢又不要你的命，你爲什麼做出這種樣子來？我們在你家裏等了兩天兩夜，也就夠了。”他們說着話，軍裝已是齊備了，手上拿了槍在地上先蹾了一蹾。申春甫已經領教過槍把多次，總怕一不順心又要捱上兩下，只得忍着心跟了三個大兵一路走出門去。當他走出門的時候，已是聽到家裏婦人哇的一聲哭了。跟着兵到了師部裏軍需處，許多人手捧着大包的洋錢向公事桌上放，拿不出錢來的倒也有幾個，立刻解到軍法處。申春甫問明瞭誰是軍需處長，先放着苦臉子，走上前待說一說苦情。那處長是個肉胖子，臉腮上兩塊肥肉突然向下一落，自然地就兇狠起來，他抖顫着那肥嘴脣皮子道：“不行，那不行！你到軍法處去說，我這裏只收錢不講理。我知道你是交不出錢來要和我講情，我是個惡人，不會講理的。”申春甫見開口的機會都沒有了，心一橫想着：“既是拼了死來的，這也就不必懼怕。”退着到繳款的人後面去，看他們怎樣辦。不多大一會兒的工夫，有兩個掛了手槍的兵將他的袖子一牽，瞪着眼道：“你是沒有錢繳款的嗎？跟我到軍法處去。”

　　這軍法處跟着師長轉移，也設在銀行樓上，究竟佔了一個“法”字，場面森嚴得多。在一座大樓廳內，正中擺下一張大餐桌，處長穿了軍服端端正正地坐着，由桌子邊一直排到樓窗邊，有十幾個掛了手槍的兵站着，靠了桌子腿直擱着兩根大軍棍。在樓窗下一個屋角上，堆了許多腳鐐手銬。不用多看，只憑這兩點，已覺毛骨悚然。當申春甫向裏走的時候，正有一個未曾繳款的人釘了手鐐腳銬，由兩個掛盒子炮的人押着走了出來，接着便有兵向申春甫喝道：“你是欠款的嗎？過去說話！”說着拉了他一隻手，就向樓面中間一扯。申春甫本已心慌意亂了，不留意人家這樣一拉，向前一竄便趴伏在樓板上，兩隻膝蓋被這硬地板一碰，簡直砸麻木過去了，兩手撐着樓板勉強站立起來，腰還不曾伸直，又有一人大喝道：“你裝糊塗！朝着哪裏說話呢！”申春甫這才明白過來，臉是誤朝着樓窗將背對了軍法處長了，趕快掉轉身。那處長將警木在桌上啪啪敲了幾下，喝道：“你姓什麼？差多少款沒有繳？”申春甫朝上先鞠了一個躬，又作了一個揖，才慢慢地把情形說明了。那軍法處長是一張雷公臉，白中透青，養了兩撇尖角鬍子，兩隻吊角眼青光閃閃，一張口露出左右嘴角兩粒金牙，他冷笑一聲道：“你倒是個硬漢，一毛也不拔！我要把你斃了，我看你是要錢還是要命！”申春甫聽了他的話看了他的顏色，早是一股寒風入骨，氣向下一落。那軍法處長見他不作聲，威風稍微減少一點，就平着聲音道：“你不作聲，這事就算過去了嗎？”申春甫道：“處長，我並不是狡賴，實在這個日子有產業也變動不出錢來。我拿了自己房田兩張契紙到處借錢，都沒有借到。無奈這限期太急了，若是限期寬一點，我下鄉去也許可以把田典五六百塊錢來繳捐的。處長若以爲我是說假話，我契紙帶在身上，請處長收下，我等得了款子再來取回去。”說着把一包契紙由身上掏了出來，顫顫巍巍地呈到桌子上讓處長去看。那處長望了契紙，用手擰着鬍子尖角只管出神，過了一會便問道：“你說你的田可以押五六百塊錢，那麼你的房屋、茶田一齊合計起來，能值多少錢呢？”申春甫道：“若在太平時候，單是我的茶田就可以值兩千多塊錢，連房屋一齊算總在三千以上。現在就不能這樣說，只要能押出五百塊錢我也就心滿意足了。”軍法處長將田契紙翻了一翻又用手擰了一擰鬍子尖角，點了點頭道：“既是這樣，那就有辦法。契紙算是我收了，暫不難爲你，你可以回去了。兩天之內，我可以通知你哪個是受主，以後你有錢，就到那人手上去還債贖契。”申春甫聽了這句話，算幹了一身汗，才轉身告謝，退出了這臨時的閻羅寶殿。只一出這樓門，就遇到了伯堅便拱拱手說：“曾先生，你也趕來了？”伯堅道：“我爲了閣下的事，一早就找了衛參謀，偏是他有事，直到現在才找着了。他已經寫了一封信給軍需處了。”申春甫作揖道：“多謝曾先生和我幫忙，不過現在用不着了。”說了這話，他的雙眉毛已經皺成了一條直線，也不再說什麼，嘆了一口長氣，低了頭竟自走了。

　　伯堅看他那情形，雖不見怪，卻也不怎樣歡喜。這是自己沒有幫忙的緣故，心裏很過不去，大概這老頭子已經將五百塊錢捐款都交出來了。自己無精打彩地下樓就去告訴衛尚志，了結這一重公案。倒是衛尚志知道得更清楚，笑道：“你的人情算是落空了，他自己已經把田、房契交到軍法處作了押品。”伯堅道：“你們要這東西作什麼用？”衛尚志笑道：“我們自然還是靠了這個到本鎮上去借錢。”伯堅搖了一搖頭道：“你們自負是仁義之師，都還如此，足見打仗總不是一件好事。”衛尚志笑道：“你不要說打仗不是好事，你還非加入我們的團體不可。你不是想回家嗎？我告訴了一個消息，一兩天之內我們就要去攻西平，攻下西平之後抄上了安樂的後路，敵人不攻自退，你可以太太平平回家了。”伯堅本坐着的，突然站起來道：“你這話是真的？設若聯合軍不退呢？”衛尚志微笑道：“那有什麼疑問，我們自然是和他打上一仗。”伯堅道：“那糟了！別的罷了，我的老母六十多歲了，若在炮火圍城中過起日子來，豈不把她嚇壞了！”衛尚志道：“但是在軍事方而觀測，設若我們的軍隊佔了西平，聯合軍決不能守安樂。你不放心，你何妨跟着我們軍隊一路去看看？我們師長還差兩名祕書，我一引薦準保成功。你跟着師長，在前線最後的地方，那是很安全的。”伯堅笑道：“我現在只有一條性命，什麼東西都沒有，跟你到星球裏也可以。不過，不能不讓我想看老母。”衛尚志笑道：“這年頭還有談孝道的，很難得。但不知道府上除了令堂而外，還有別人可掛念的沒有？”伯堅道：“有個叔叔。老實說我不十分惦記；有個兄弟，也足以自立。”衛尚志道：“還有愛妻呢？”伯堅道：“我還沒有結婚。”衛尚志笑道：“沒有結婚，至少還有個愛人。若不是有個愛人，你不會如此掛念家裏的。”伯堅微微地一笑，看到桌上放有捲菸，取了一根在手。四周亂尋了一陣火柴。好容易在窗子縫裏找着一根，在桌面上擦着點了煙，也只抽得一口，又將菸頭在桌上塗熄了。衛尚志斜坐着，用右手一個食指擦摩着上嘴脣的短鬍子，噗嗤一聲笑道：“這次到西平去，我二十四分贊成，我也有個愛人在那裏呢。”伯堅道：“你的愛人怎麼會在西平？”衛尚志道：“我在省城唸書的時候就認得她，她是師範學校的高材生呢！後來我投了軍，她也畢業回家了。我們在前幾個月還通着信，到了西平我引着你見一見，你一定也會贊成的。”伯堅看了他只管嘻嘻地笑將起來。衛尚志依然用個指頭擦着胡楂子，笑道：“談到了愛人兩個字你就笑了。”伯堅道：“你誤會了，我不是笑這個，我想你前晚在商會裏和人家勒捐的時候，就是那樣強硬，真個一笑比黃河清。現在你談到女人，就是樂不可支的樣子，豈不是和平常人一樣。”衛尚志笑道：“談到女人不笑的，那恐怕是個大傻瓜。我真歡迎你加入我們這個團體，無論談什麼，甚至於談女人，都可以找一個同調了。現在師長正問着，我和你先進去介紹介紹。”說着，他留了伯堅在屋子裏，先走開了。過了一會，他笑着走了來，一伸手拍着伯堅的肩膀道：“我知道一說就成，師長就請你進去談談。”伯堅作夢不會想到當了師長的祕書。多少人富貴起來，都是走軍隊求出身的，自己有了這個機會，不求富貴則已，若要求富貴，當然比平常的人亂鑽亂碰好得多。聽說師長請，自是一喜，而況這位夏師長已經見過一回，究竟認識幾個字，和那些目不識丁的武夫總好一點，當時很高興地由衛尚志引去見了夏雲峯。夏雲峯也說了幾句冠冕話，什麼爲國家出力、爲人民奮鬥，都是很受聽的字眼。自這日起，伯堅就留在這師部裏供職。因爲得了神甫的保護，不能不辭而別，就特意去謝謝他。神甫聽說他做了師長的祕書，學着中國人連連作揖，恭喜了一陣。伯堅想起前兩天和他所說厭惡戰事的話，倒有些難爲情，自己也無甚可說，約了後會而別。

　　又過了一天，夏師長在本鎮蒐羅的二十萬款子已得有十八九萬，這裏也不必留戀了，當日就下了命令準備開拔。他們沿途拉的民伕已經不少，在茶香鎮大劫之後又蒐括了這些銀錢，也就不再拉伕了，少了一道拉伕的手續，開拔起來比較是爽快。次日天色未明伯堅讓軍號聲催醒，屋子裏也並沒有燈，只是隔了窗戶，看見屋角上一叢黑樹影子，露出灰色的天幕。伯堅就住在夏雲峯的隔壁屋子裏，同屋子有個祕書舒偉成，他先起牀了，笑道：“曾祕書，我們馬上就要開拔了，你有什麼東西，應當收拾收拾。”伯堅笑道：“我一牀軍毯和一身制服還是衛參謀代辦的，有什麼可收拾的！”舒偉成笑道：“老兄是個新從軍的，我所知道的不能不告訴你。我們這回去攻西平，有一百二十里路旱道，而且要穿過安樂縣境的一角，是很危險的。夏師長剛纔已接得總司令的命令，限今天下午九點鐘以前趕到西平城外，立刻施行包圍。這一開拔，路上連大小解的工夫都沒有，最好是動身以前把自身上的事都辦完了。”伯堅道：“緊急行軍也不過日走八十里，現在走一百二十里還要打仗，弟兄們消受得了嗎？”舒偉成笑道：“你這是軍事教科書上的話，哪裏能算事！這次我們打到茶香鎮來，不就是突然跑過百多裏，出於聯盟軍意料之外的嗎？設若按着軍事教科書向前打，恐怕我們還沒有到這裏，他們已迎上前去打我們了。”伯堅道：“若是走一百二十里，那會要了我半條命。”舒偉成道：“這個你倒不必發愁，我們都有馬可騎。只是騎一百多里路的馬也不容易，下得地來，恐怕你會走不動路。”正說到這裏，又聽到吹第二遍號，已經是吃早飯的軍號了。伯堅和舒偉成馬上一同下樓，就和師長左右的人同在一處吃飯。他們所用的碗筷甚至於廚子都是銀行裏原來的，飯菜自然是好。這時天色還沒有十分大亮，魚肚色的天幕發出模糊的光亮由紙窗裏穿進來，桌上的碗碟也不過剛看清楚。舉起筷子，同桌的人已是如雨點一般向碗裏落將下去；自己也不過扒了三四口飯，同桌的人已是搶着盛飯，吃完了一碗時，滿桌子人都放下碗筷了。伯堅先跟着聯盟軍走兩天，逐次吃着鹹菜黑饅首行軍的時候，一面走還可以一面吃，倒也無所謂。現在到了同盟軍，吃起飯來每餐是跟不上，不曾吃過一餐飽飯，只得飯後另找補一些的充飢。今天這一餐飯尤其是快，伯堅雖也是趕着吃，但是滿桌的人前後只有一分鐘之差，將筷子一放，齊齊地比着放在面前，大家突然向上一站。伯堅連筷子也不曾比齊，就站起來了。後來聽舒偉成說，師長若在面前，吃飯只許十分鐘的工夫，到了前線就更緊。筷子不比起站起來，就要打五十軍棍，伯堅聽了這話倒捏了一把汗。

　　當時大家吃完了飯，接着便聽到了召集的號令。這軍號也是一種神祕的東西，不懂的人不覺什麼，軍人一聽這種號自己會催促自己把動作趕快做完。伯堅聽了這號，自也有點心慌，好在有個舒偉成同路，隨時隨地可以請他作指導。大家忙亂了一陣，師部附近的衛隊業已出發。這個時候，伯堅已不能再和夏雲峯講平等了，早早地隨着舒偉成同了幹部人員在樓梯下一所過道間兩旁分班站立。位置高一點的，比較自由，還可以伸出一隻右腳斜站着，其餘的人都直着脖子，挺着胸脯，兩手下垂，連咳嗽一聲都得極力忍耐着，萬一忍耐不住纔回轉頭去偷着咳一下。位置高的人也是不大說話，偶然有事也同在病人房裏一般輕輕地說着。一會兒工夫，夏師長下樓了，大家一齊立正，伯堅一人未便獨異，也是立正。但是他心裏想着：“出世以來，除了被人拉伕去受了壓迫而外，自動地低首下決心要以當祕書開始了。作官，對了老百姓是一種得意，對了上司可就是一種侮辱。”因之每次見了夏雲峯，就有一種說不出的羞慚，這一次又是更甚的了。夏師長在巷裏走出了大門，做人巷的人也就立刻活動隨着出來，走路的走路，騎馬的騎馬，向前進發。伯堅也騎了一匹馬隨在師長之後，在馬上聽到遠遠的軍鼓軍號聲，一條大直街上，一條蠕蠕而動的人影與面前的隊伍聯成一氣那步伐聲譁喳、譁喳地響着，反映着街兩邊的老百姓，鴉雀無聲地呆着站在那裏看。有些膽小的，好像軍隊經過，他們帶有殺氣觸人，不知不覺各退上幾步。伯堅坐在馬上，雖不至於顧盼自雄，可是感到一種威嚴的趣味，怪不得帶過了兵的人，無論如何也拋不開兵權了。他坐在馬上隨着大軍向前進發，每走十里休息五分鐘，走二十里休息十分鐘。在這個十分鐘，大小解、水壺上水、整理背囊，都搶着去做。伯堅是騎在馬上的，這還不感到什麼痛苦。卻是走到六十里打過中尖之後，忽然天上烏雲四合，望着西南角，在烏雲團結的下面露出一線青天，在那裏放出向西微偏的日光來，日光反映着，只見天上一片青黑色的煙霧，向下直垂，又彷彿是萬道黑線織成微細的絲幕在那裏掛着一般。這是行曠野的人所常看到的景緻，乃是遠處的雨腳，不是那地方下着大雨，不會有這種現象的。心裏便想着：“這若是下起雨來怎樣辦？要走，沒有雨傘，要住下，平常的小村莊裏，也絕不能立刻招待六七千來賓。”如此一想，心裏就不住地躊躇着，不知道夏師長對於此事是怎樣辦？隨在他的馬後，偷看他的神氣，似乎毫不介意，不時地見他擡起一隻手來去擰鬍子，這更表示着他是歡喜之極了。看看軍隊，猶如一條極大的長蛇，在莽莽平蕪的曠野之中蜿蜒着前進，並不知道前面在下大雨。大家一步一步地向前走着，天色也越走越黑，那黑雲縫裏露出的日光已失所在，大家彷彿走人黑雲罩下了。不多一會，迎面呼嚕嚕一片響聲，由遠而近迎將上來，所有眼面前的田禾、樹木，一齊紛紛搖倒，人行道上的塵土冒着黑霧飛上半天，天空裏來不及飛回巢的燕子都倒飛了去，原來是一陣很大的西南風颳將來了。伯堅坐在馬上，讓迎面的大風一刮，已是支持不了，加之那風颳起的灰塵向人身上臉上亂撲，眼睛都睜不開來，如何能向前走？但是一行隊伍，大家都依然走着，不動聲色，自己一個人又能有什麼表示？只得閉一會眼，睜一會眼，極力地鎮定着。坐在馬上這樣掙死命地走着，人都有些昏迷了，也不知經過了多少路，只覺嘩啦啦一陣響聲由遠而近，睜眼看時，乃是如垂穗子還密的雨突然地逼到了面前，最前線的隊伍已經走進雨林裏了。心裏想着：“原來是冒着雨走的，這苦可吃大了。”也只剛剛轉了這個念頭，雨林子已迎上前來將人馬完全罩住。看看夏師長，坐在馬上動也不曾一動，也只好像天晴的一般走，由雨去打。不到五分鐘的工夫，由頭至腳連一根紗乾的也沒有，外面的軍服溼透了，裏面的衫衣將身體裹得鐵緊，帽子上水積多了，只管向臉上流，先還用手到臉上去摸摸，後來摸不勝摸，也就隨它去了。在大雨裏面足足走有兩小時，雨是大一陣小一陣地向下落，身上溼着已不管它了，只是那一陣冷氣，只管由脊樑胸脯兩方面向着身子裏夾攻，不必說什麼痛苦，便覺吸呼不痛快，喘起氣來。好容易過了這兩小時，雨已住了，身上雖不見得好受，心裏彷彿安靜一點。然而下面又發生起問題來，所經過的道路全成了泥溝，人一腳踹下去泥總蓋過腳背，有些地方還留着大一片小一窪的水，走到裏面水過膝蓋。伯堅在馬上看着走路的人如此，騎在馬上的人雖不吃這個苦，當那馬蹄子拔着泥漿啷喳作響的時候更是耽心，一個不穩，自然連人和馬一齊滾到泥漿裏去。

　　這時夏雲峯好像想到一件什麼心事，在馬上告訴了馬前的傳令兵幾句話，那傳令兵在馬上加了一鞭踏着泥漿亂飛，跑到前面去對兩個旅長傳話。不多大的工夫兩個旅長騎着馬到夏師長面前來了，他們三人三匹馬，川字形兒走着，一路商量着什麼事情似的。約有十分鐘的工夫，這兩個旅長飛馬上前，立刻便見這些軍士們走得更起勁，原來走十里路的一段休息現在也免了，只是拖泥帶水向前挨着走。伯堅在學校裏向來是個喜歡運動的人，出門也愛騎牲口，所以初騎在馬上還不覺怎樣的累人，這時可不然了，腳不敢鬆鐙，手不敢鬆繮，瞻前顧後，總怕摔下來。摔下馬來，跌一身泥漿那都是小事，讓大家看到那豈不是一件笑話？因之心裏受累比身上受累，又加進一層。在大雨之後，只走十幾里路，人已周身無力，騎的馬也不住點着頭拔它的腿，疲倦也就可想而知了。約莫走了五六里路，經過一個市鎮，這才得着一點休息的時間。原來他們早派了一隊騎兵搶先跑到了這鎮上，通知這裏的商民：軍隊經過，並不駐紮，限兩小時以內預備下一百桶開水，三萬個饅頭，此外隨便預備些鹹菜白糖。這裏的商民聽說軍隊經過不駐紮，這一點小小的破費哪敢怠慢？只一條大街上就搶着辦了，免得分頭知會來不及。大批隊伍到了時已是三小時以後，因之商民爲討好起見，將街上所有的豬肉、雞蛋、豆腐乾都做好了，用大木盆盛着等候。

　　軍隊到了這鎮上，雖然休息並不散隊，架了槍，就在沿街人家屋檐下或坐或站，商民也就沿着屋檐放下吃喝東西，軍士們自有領袖督率着取食。伯堅跟了師長總算特別有好處，下得馬來同走進一家飯店店堂裏來。這兩隻大腿，真合了舒偉成的話，又疲又痛，似乎這兩條腿分開着竟有些合不攏來了。先前見同事們站着，自己也只好站着，後來夏雲峯點了頭吩咐大家可以隨便休息，這才遠遠地找了一副座位坐下。究竟這師長的地位與旁人不同，那些商民知道這裏休息，另外預備了幾碗魚肉送了過來，還有幾個人穿了長袍馬褂到飯店裏來請見。夏雲峯見着他們也敷衍了幾句，但是跟着師長的人，爲了觀瞻所繫，大家不能不站起來排班，伯堅在許多人裏頭當然是一樣。他不坐倒也罷了，他坐着休息了這一會，兩條腿簡直站立不起來，勉強地用手撐了桌子靠住站定，所幸那幾個人民代表真有點怕師長，說了幾句就走了。伯堅重坐下來，已經有隨從兵將饅頭開水一齊搬來桌上，大家吃起來。伯堅受了教訓，拿着饅頭連嚼帶咽，一秒鐘不敢停留。也不知是何緣故，一連吃了五個饅頭還像不曾進了食物一般，比平常的日子已經是過分了。只吃了一個八成飽，夏師長已經站起身來，大家雖不同一張桌子，遠遠見他站起也都站起來了。伯堅這時候心裏什麼名利都不想，倘若給他換上一套乾衣，再給他一個高枕頭、一牀被褥讓他去睡覺，就是明天要處分他的死刑，他都願意。考量一下何去何從，萬不得已，就是讓他在這飯店店堂裏再坐個一二小時，任什麼不做，也覺比做了大官快活，然而已是不能了。外面歸隊的號吹將起來，大家紛紛地走出店去，伯堅頓了一頓，咬着牙拔了腿走出門來。一看這大街上，黑泥淘洗得更深更爛，兵士們都如醉人一般在泥裏走了過去，各人的馬也都由馬伕上了飽食，牽來在店門口等候着了。夏師長首先上馬踏進泥漿來，大家也就跟着出了這個鎮市。

　　軍隊有點變動：有一旅人抄着小路分出去，沒有分出去的，有一部分繼續地趕着走，一部分走一程，休息一程，也分成了兩隊。聽說是離西平城只五十里，這是要充分地警戒，預備隨時發生戰事了。伯堅心想：“這時正成了鼓兒詞上的那句話，已是人困馬乏，哪裏還有一點力氣。別人不知道，就以自己而論，跳下馬來，有敵人追殺，那隻好受死。”心裏如此想着，只覺倦得厲害，糊里糊塗地只管跟着大衆的軍伍向前走。這天色忽然又變了，滿天的烏雲一齊擁到東北角，西南角上現出一大塊蔚藍色的天，在中間泛着一些青色和白色的雲彩。太陽向下沉到一層如堆棉絮的雲層上去，陽光射到大地上，更作金黃色，而同時映着東北角的天氣也就格外沉鬱了。這種的景緻，看去固然是很好，但是在伯堅心裏卻有這樣一個感想：“明天還看得到看不到這太陽呢？這太陽的顏色多麼滲淡可怕呀。”在這樣淒涼惶恐的情景裏，不多一會天色便黑了，越走越黑，最後僅僅只可以看到身前一點樹叢土堆的黑影，以外便毫無所見。在剛黑的時候，官佐以至兵士們，大家都在帽子上加了一個白布罩，隊伍裏面也挑出許多小白旗。伯堅原先不知是何用意，現在於黑洞洞的空中隱約可以看到白點，知道自己隊伍在前面，或左、或右，這才明白了，原是自己人的標幟。不過這晚上走這生疏的道路，愈現着困難了，白點兒搖搖動動走得極慢，黑暗中也不知道走有多少路，也不知經過有多少時候。在一片犬吠聲中，走到了一個大村莊上，夏雲峯下令露營。大家如得着了皇恩大赦一般，下馬的下馬，架槍的架槍，都在黑暗中摸索地方去休息。所有隊伍依然不準亮火，只有夏雲峯身邊護兵帶了幾個手電燈，四周一照，大樹林下有一所破小廟，夏雲峯帶着隨從一路進破廟去。進了廟才點上兩個燈籠，一照，廟裏只正中一個破神龕，此外並無所有。他坐在石香爐上，大家卻在石階上坐着。這時他手下的孔旅長進來報告，這裏到西平城下，只有七裏了，先開的一團也在前村露營，早將這裏平安佔據。夏雲峯在身上掏出一卷地圖，放在土堆的佛案上，護兵伸着燈籠過來，他看了一陣便問孔旅長道：“一路得的報告，城裏敵人有沒有動作？”孔旅長道：“據偵探剛剛報告，東門外駐有敵人一團，他們有相當的戒備，我們地理不熟，就是這一點可注意，得先把他撲滅。”正說着護兵引了一個滿身泥漿的兵士進來，他立正一舉手道：“報告，我第二旅先頭部隊已平安佔據西門外十里平頭村！”夏雲峯聽說，又在身上掏出了地圖在燈籠下照了一照，笑對孔旅長道：“現在是時候了，派第七團去衝散東門外那一團敵人，第八團攻城。現在天上陰雲滿布，一會還有雨來，趁着風暴攻了上去，準可以成功。敵人作夢不料到我們會抄到西平來，若是有風暴，他們也決不會像在前線那樣警戒的，我們正可以得手。”孔旅長舉着手退出去了。果然合了夏雲峯的話，立刻希沙希沙落下一陣大雨，這廟前後本有一片樹林，雨點打在上面，加之大風將枝葉卷着一吹，那聲音猶如江海里面波濤洶涌。天上的電光一下閃過來，一下閃過去，雷聲嘩啦嘩啦直在前後震動。當那一片紫色電光向眼前一閃的時候，可以看到屋檐下的檐溜如牽繩子一般成排地向下落，這雨自然是大極了。同時這電光照着破廟牆上左右許多窟窿，上面一個半歪的神龕坐着一個斷手腳的藍臉神像，神龕下的蛛絲網抖顫不已。在這種風雨雷電之下，真有些毛骨悚然。但是夏雲峯坐在石香爐上吸着煙，只是靜靜地出神，好像聽什麼。也不過半小時之久，突然一陣機關槍聲和排槍聲，夾在雨聲裏出現，夏雲峯跳了起來，就向廟外走。所有隨從他的人見他向外走，自然也跟了出去。夏雲峯迴頭喝了一聲：“熄燈！”已是跑入了雨林子裏站在一個土堆上去瞭望，這裏燈籠一滅，大家全跑出廟來。朝前面遠望正是平原，火光就地成團地開着火，向黑暗的空中飛了去，有的射出極長的流星，射到半天，忽然散成許多火光，向下再落。在這洞黑的夜色裏，若不知道這是戰場，那就極是好看。這些火光一個一個繼續着向上冒，只有當是天空裏許多星爆炸了還可相擬得像一點。若向地上看，便是許多火團連成了一道光帶，這光帶在大雨裏頭罩着一層濛濛的水霧，真是奇觀。那種靠地的火光，正是槍口裏打出去的子彈。那戰事的緊迫自是可想而知。同時這種槍炮聲也就夾着雷聲、雨聲亂轟，比茶香鎮所聽的戰聲卻又不同，這就只有奇詭，可不見得上次那樣的恐怖。只是人站立在雨裏頭，被冷水淋得無處不到，又洗了個冷水澡，重複難過起來。這時雖然還是夏天，大雨只管淋着，沒有一個擦乾的機會，冷氣就不住地向身體裏面打了進去。也不知是何原故，兩隻腿彷彿有些抖顫，接着這抖顫由下向上直逼到嘴脣上來，連自己的牙齒也一齊抖顫着。正自這樣苦惱，不知如何是好，突然之間覺得面前一種異常的震動，一個很大的響聲打得地上的泥點濺人一身，伯堅站在這雨中間，幾乎完全失去了知覺，好在這種時間是非常地短促，一下就過去了。待伯堅清醒過來睜眼一看，見在場的人除了自己都是由泥漿裏站將起來，這才醒悟了剛纔是身邊落了一個炮彈，他們都臥倒的，自己不知道，幾乎成了肉醬了。這一知道，雖然已是事後，也讓自己身上出了一陣痛快的熱汗。夏雲峯站在雨中，先罵了一聲“媽的！”接着道：“這樣的混蛋也出來打仗！敵人快衝到身邊了還朝着這樣遠的地方開炮。哈哈，行了，你們來看，這一支火光衝上來，豈不是我們二旅已衝到了西門放火了？我們上！”說着話，衛隊長在黑雨裏奉着命令督率了有百名衛隊前進，大家都不騎馬了，緊隨在衛隊之後，拖泥帶水地向前走。

　　伯堅雖然在雨裏走了一天，可是都騎在馬上並不知道泥地裏是什麼情形。現在到泥地裏一走，快了怕滑，緩了又拔不動腳，實在難受。天上的雷聲仍然跟着電光一聲一響，直在人頭上來去，那前面的火光，這時也更爲光耀，一片都是卜卜刷刷的槍聲，差不多到短兵相接着的時候，用不着各種大小炮了。夏雲峯一聲不響，依然一步一步在黑暗裏向前走着，他手下的衛兵已是派出去好幾批通知孔旅長，師長已經親自前來督戰。大家也不過走了二里路，大路邊有幾戶人家，有兩處大門大開，門裏亮着燈火，卻是一點人聲沒有，大概屋主人逃難走了。門既是開的，夏雲峯站在門外，讓幾個兵士先進去搜索了一遍，裏面果然無人，大家就向屋裏一擁。伯堅看這人家，一切都如平常，只是沒有主人，堂屋裏一個小搖籃，裏面有一個小孩睡得正甜。這逃難的真是去得慌迫，連小孩都不曾帶去。夏雲峯見正中桌上有盞煤油燈，展開地圖便伏在桌上看，他將一個食指在地圖上亂畫了一陣。隨從都在堂屋子裏站着，他突然向上一站，在衣袋裏掏出一疊紙條和鉛筆，用鉛筆連書帶草地寫了幾行字，寫完了對一個衛隊排長一望道：“帶四個弟兄，把這道命令傳給孔旅長。”排長行個軍禮，接着命令去了。伯堅看那神氣也知道這命令的重要，這戰事一定是更爲激烈的。這道命令傳出去以後，夏雲峯似乎也感到一種不安寧，在堂屋裏踱來踱去。恰好搖籃裏那個小嬰孩讓天上一個大雷炸醒了，哇的一聲哭起來，夏雲峯不耐聽，便走出屋來。他一走大家自然也跟着走，伯堅雖想到那個小孩可憐，也不敢過去看看。走出屋來，遠些地方又是轟然槍炮聲同起，和這近處的槍聲互相呼應，在那黑雨中，只見一片火光由下向上，大半邊天都是紅的，彷彿是城上的守軍也和攻城的軍隊開上了火了。伯堅這時已不知道害怕，倒想看一看前面陣線究竟是怎麼個樣子？突然間前方一陣吶喊的人聲：“殺呀殺呀！”近處那緊密激烈的槍聲也隨着殺聲不鬆，在這種兇惡悽慘的聲音裏，四面八方都是那急促的號聲，催着軍隊衝鋒。這種喊聲、號聲也不過鬧到半小時，突然一齊停止，這顯然是表示着這一戰已是告了結束了，至於是勝是敗卻還不得而知。夏雲峯本人已緊張起來，爬上人家的一堵矮牆向前面望着呆立不動。不過未久的時候，早有一個騎兵飛跑過來一跳下馬，聽說師長站在牆上，就大聲報告：“已佔領東門外敵人陣地，敵人全部潰退，我軍正在追擊！”夏雲峯聽了這個報告，由牆上向地下一跳，笑起來道：“好了，西平拿到手了，明天我們在西平城裏吃早飯吧。”正這樣說着，第二報告又到，都是獲勝的消息，夏雲峯如釋重負一般，帶着笑容又回了那敞開大門的民家。接連着下了好幾道命令，這命令下去不久，那圍攻西平的槍炮又如潮涌放起，要知同盟軍能攻下西平也無，下回交代。