上回說到伯堅忘了性命，向着那個押守的X兵碰了過去。這一着險棋，他是一時在氣忿頭上不曾加以考慮，其實帶有刀槍的兵上，決不能敗於一個文弱書生手上。他這樣一拼，除了情願流血是沒有別的可說了。所幸那X兵正在得意之時，不曾顧慮這樣一個書生倒能和他抵抗，所以很坦然地坐在那裏。當伯堅整個身子向他胸前一撞時，他支持不住，馬上向後倒下來。伯堅不要命了，兩隻手緊緊地叉住了他的喉嚨，騎在他身上既起又落，只管壓迫他。那X兵拚命地由土堆上向下面滾，伯堅沒有他的氣力大，只鬆一口勁，就讓他滾到土堆下。他搶過倒在地面上的步槍，橫過槍把子來對着伯堅身上攔腰搗了過來。伯堅打算偏着身子把槍柄讓了過去，然而他的槍柄來得更快，在背上正中了一下，兩眼漆黑不知高低，人就向土堆下栽了下去，以後的事就不得而知了。

　　待他醒了過來，身子已是睡在一張牀上，牀在一間小屋子裏，雖沒有什麼陳設卻打掃得乾淨。如何到這裏來的？初醒過來，還有些不明白。重新閉着眼睛想了一想，把打仗的事想起來了，心裏想着：我既沒有被那XX打死，當然是有人救了，但不知救我的是誰？如何有這樣大的力量可以到X兵手上來救人？伯堅想到這裏好生不解。閉着眼睛又重新想了一番，然而這個問題依然可以玩味，尋不出是何道理。不過這次睜開眼來看時，屋子裏卻有個舊藍布長衫的人站在牀前面，看那樣子，好像是個聽差。便問道：“這是什麼地方？我怎樣來的？”那人道：“這是龜谷先生家裏。”伯堅由枕上將頭一昂，瞪了眼問他道：“什麼，這是龜谷先生家裏？是XX人嗎？”那人答道：“對了。”伯堅道：“你自然是中國人了，你姓什麼？怎麼也在這裏？”那人道：“我叫王國有，在這裏當差。”伯堅道：“你覺得跟XX人當差也有面子嗎？”王國有微笑道：“這可談不上？我們不過是混飯吃。”伯堅輕輕地自語道：“不要叫王國有，叫王國奴吧。”於是又在枕上閉了眼想着，再問王國有道：“我是怎樣到這裏頭來的？”王國有道：“是龜谷先生帶三個人把你用架牀擡來的，他說你是他學生”。伯堅道：“哦，不錯，我們學校裏有個軍事學教授是XX人，叫龜谷一義，大概是他。”王國有道：“哪，他來了。”說着他向前開了房門，跟着進來個人。那人穿了件淡青紡綢長衫，外罩團花大袖紗馬褂。他的身材非常矮小，穿了這樣寬大衣服有些不貼身，腳底下的雙樑頭緞子鞋只把長衫的下襬踢着，他頭上光油皮上也梳着稀疏的分發，配着嘴邊的八字須，倒有些像中國官僚的樣子。只是身材太矮小了，只看到一串衣服走路。伯堅想起這人正是龜谷教授，以前他常穿西服軍服，倒顯得矮小精悍，如今卻不知如何改起中國老先生的裝束來了。他依然是很客氣，行着那X式的鞠躬，彎着幾乎到七八十度，露出嘴裏燦燦的一顆金牙，滿臉堆上笑來。他道：“曾君，大概半年多不見了，不料這裏相會。很好，很好。”伯堅和他有舊交，而且是他救了性命，這當然對他要客氣。就撐着牀坐了起來點頭道：“原來是龜谷先生，我感謝得很。”龜谷走近前一步偏頭向他臉上看了看，又操着那不規則的華語道：“大概系沒有受到傷，大概系不要緊，你放心這裏住，不要緊。”他說着話，就在牀對面的椅子上坐下。伯堅道：“我是不要緊，只是和我一路來的還有一位女士，現在不知下落如何？”龜谷頭一伸道：“呵哈，還有一位女士，她也來了？”XX和中國人說話，把他們那種助語詞提前，往往成爲很重的驚歎詞，伯堅一時不曾想及，到吃了一驚。問道：“女士便怎麼樣？不能來嗎？”龜谷笑道：“倒不是不能來，我剛纔看到有位姑娘，送到司令部裏面去了。那個人很年輕，是你……？”說着便向伯堅一笑，伯堅知道他問話的用意何在，便道：“她是我的親戚，因爲我們在西平的時候一路逃到安樂來，我不能不繼續地照顧着她，所以我很掛念她”。龜谷想了一想道：“呵，她是你的親戚？那不要緊，我可以負完全責任放她出來。”自堅心裏想着：“我並沒有要求你搭救她，你倒先說了。”因點着頭道：“那就謝謝先生，但是，我呢？”龜谷既點着頭又擺着，表示他匆忙不及的神氣，笑道：“你要什麼緊？有我在這裏，難道還能讓你吃虧嗎？你就安心在這裏住上一兩天，讓我和你在縣公署找個事情。以後我們是自己的人，無論什麼事都很順便，不會受什麼約束了。”伯堅猛然聽了這句話，倒有些莫名其妙，就答道：“龜谷先生，不要誤會了！不過因爲我闖了禍，不知道有無危險？我要問一問究竟如何？我豈能在這種時候倒託先生和我謀事？”龜谷點着頭笑道：“自然你不會在這時候讓我謀事。不過你在本縣總算是個人才，而且我又認得你，我不能不趁機會提攜提攜你。”伯堅道：“現在城裏秩序還沒有恢復，我只求貴國軍隊不干涉我的行動，讓我回家去看一看，別的事都在其次。”龜谷坐在一邊只是嘻嘻地笑，接着自己又用手摸了摸臉，那種躊躇不安的樣子完全都暴露出來。伯堅看他那情形，似乎也不大正當，只管將一雙眼睛注視着他的面孔，似乎他這面孔隱藏着一個問題在內。龜谷站起來伸了手拍着他的肩膀道：“對不住，暫時還請你在這裏屈守一時，我自然有法子安排你。”說畢他兩手抱在懷裏，倒向伯堅鞠躬走了。

　　伯堅心裏想着：“我和他雖曾一度做師生，但是在學校裏的時候，彼此感情並不見佳。而且我不曾有一點的要求，何以他見了我極力地安慰。還要替我找機會，這倒有些不解。”等龜谷走了，先前那個聽差王國有又在房門口站立。伯堅心裏似明白這是在一個地方拘留着，走動不得的。但是這裏除了王國有又沒第三個人，也許可以走了出去，且到房門口試試看。不料他站起來一動腳，那聽差就替他將房門關上，把脊樑將門抵着，面向了他道：“曾先生，你還打算出去嗎？這可不是玩的。”說到這裏低聲道：“這天井外面就有人拿槍看守着，你難道不要性命嗎？”說着拉了伯堅的一隻手，將他拉到窗戶邊，向前面努着嘴道：“你看那影壁下不是藏着兩個人嗎？”伯堅在窗子眼裏側着張望，果然有兩個XX在那裏。倒退兩步坐在牀上道：“這是把我拘禁在這裏了。”王國有低聲道：“這真是天字第一號的面子呢！要是照你先生闖的那件禍事來說，也不用審問。”又更低了聲音輕輕按住伯堅的手，做出那極沉重樣子來道：“只要這裏的頭兒用粉筆在你背上畫個十字，就把你關到一間黑屋子裏去。一屋子總關二三十人，到了晚上，牽出去就在大門外空地裏槍斃了。”伯堅聽說胸中倒抽口涼氣，問道：“難道每天都殺這些個人嗎？”王國有道：“那看他們的高興，晚上在黑暗裏牽出哪個來，就該哪個倒黴。也許全殺了，也許……”他說話忘了神，聲音不免大一點，只聽到橐橐的皮鞋聲，由遠而近，回頭看時，窗子外一支步槍頭子插了刺刀橫行過去。他臉上立刻變成蒼白色，微彎着腰站在伯堅身邊，絲毫也不移動，看他兩隻眼睛時，眼珠如木核做的死在那裏了。伯堅見他驚駭到此種地步，莫明其所以然，也楞住了不能作聲。看看窗子外那皮鞋聲，依然來往不斷，刺刀尖子時而在窗戶上晃過來，時而又在窗戶上晃過去；伯堅看着王國有時，他只管擠眉毛夾眼睛，意思是教他不要作聲。伯堅看到他那仗馬寒蟬的神氣，不知道危險情形有若何重大，只好默不作聲。彼此望了許久，那皮鞋聲走開了。

　　約二十分鐘之久，王國有眼睛望了窗子外，身子向伯堅靠近低聲道：“那X鬼真兇，他要聽到了我們說什麼，拿着槍和刺刀就會向人腿上紮了來，也許幾下工夫就可以把人扎死，扎死個人，像扎死一條狗一樣。我們犯得上去衝犯他嗎！”伯堅道：“既然如此，你爲什麼還在這裏做聽差？”王國有想了想道：“除了這點子不好，錢給的是不少；而且給得很痛快，半天日子也不差。”伯堅聽着點點頭，又冷笑一聲。王國有覺得這種笑也等於罵他差不多，微嘆着氣道：“這也是沒有法子呵。”伯堅道：“你這話我有些不相信，什麼是有法子沒法子！難道他們還會要你的命，逼你做事嗎？唉，不過這種話也不能對你這樣的中國人去說。”王國有受了驚，又受了伯堅的挖苦，很是沒有意思，出去反扣着房門，就走開了。伯堅心想：在這裏服務的人都是這樣怕他們，我是被拘的人，這情形當然是加倍的重大。有什麼話問龜谷，龜谷大概是不肯答覆的。這個王國有不帶半分人氣，若是問他的話，他不但說得令人可氣，也許他反將問的話到XX人那裏去討好。這隻有忍耐着過下去再說。好在龜谷雖無好意，也不見得將人置之死地，受幾天拘留也沒有關係。伯堅如此想着，心中倒坦然許多。只是枯坐在這屋子裏，無書可讀，又無事可做，悶得厲害，於是背了兩手，只管在屋子裏踱來踱去。在一個小時之後，那王國有始終是來了，後面跟了個穿短衣繫着油膩圍裙的人，手上提了個食匣進來。打開食匣，原來是一大瓷盂子飯，另外還有三菜一湯，都由王國有搬到桌上來，那廚子走開，王國有卻替他盛飯，在旁邊伺候。伯堅坐下來吃飯，看了桌上的菜不由得笑起來。王國有不明他爲何而發笑，望着呆住了。伯堅道：“我並不是笑你，你看，待囚犯有這樣好的伙食，沒有飯吃的人不都願意當囚犯嗎？這伙食是誰叫預備的？”王國有道：“是林木少佐叫預備的。”伯堅道：“林木少佐？我並不認得他，爲什麼這樣好意招待？你說吧，這究竟是什麼地方？”王國有道：“曾先生是本縣人，難道這地方沒有來過？這就是地方財政局，現在龜谷先生和林木少佐住在這裏，另外還駐有三十名XX。龜谷先生現在是保安委員會的教導員，很是有權。他和林木少佐說跟你是朋友，所以把你安插在這裏。大概將來他們有差事交給你去辦，所以對你另眼看待。”伯堅道：“我姓曾的……”說着昂頭笑了。王國有猜不透他下面還要說些什麼，只向他身上打量着。伯堅在菜盤子裏夾了一塊雞在嘴裏咀嚼着，向他笑道：“你以爲過這種日子也是沒有法子嗎？”王國有對於他這話倒有些明白，跟着他的話笑了。

　　伯堅吃過了飯，廚子收過碗去，重泡了一壺好茶來，王國有還送了一筒菸捲和一疊XX人辦的報紙進來，問着沒有什麼事，才走出去。伯堅這時已明白十之七八，龜谷是要自己和他做漢奸。現在是利誘，將來少不得還要勢迫，我落得先享用他兩天，到那時候再說。假使龜谷逼得我厲害，我先就和他拼。主意想定了，喝茶抽菸，很自在地翻着報看。這報完全是反華的論調，無中生有，說了中國人許多不堪的話。最荒謬的便是中國還不成一個國家，非讓XX來統治指導不可。伯堅再也忍耐不住，哧的一聲將報紙撕了。這小小的屋子裏，除了桌椅和牀鋪而外，也不過是剛剛有兩個人來往散步的地位，坐久了極是悶人可是站起來又不能有什麼大移動，也覺得不安之極。伯堅撕報之後，突然站起來，見房門是反扣的，只能看到三尺路遠，待要擡腿走着，也夠不上。自己跨出三大步，嘆着氣又坐下來，低頭想了許久。他們這種待遇，簡直是有心和我開玩笑。我關在這屋子裏受他們的悶氣，到何日纔是了局？他們願意怎樣辦，我就讓他們怎樣去辦！這倒也乾脆。伯堅心中如此想着，情不自禁地就捏了拳頭，在桌上卜通打了一下響，咬着牙望了窗子外只管發狠。果然他拍着這下桌子很有效驗，皮鞋響着就有一名X兵走了過來，將門推着探頭向裏看了過來。伯堅這時忿火如焚，什麼也不顧惜的，問了那X兵道：“你不用張望，你把槍口倒過來，早早把我了結就完了！我決計不躲閃！”那X兵瞪了眼睛向他呆望了一陣，結果倒是露着牙向他微笑，把門依舊向外反扣住，他又走了。伯堅見他不理，索性再拍了幾下桌子道：“你不把我槍斃，我鬧着就沒有完！你以爲中國人都是怕死的嗎？哼！”伯堅在屋子裏喊着，鬧着，外面倒反而是寂然無聲。伯堅哈哈大笑道：“你們對我也沒有什麼辦法吧！”

　　正在這時，房門開着，龜谷深深鞠着躬，笑容滿面地走進來。伯堅因對他有些師生感情，而且人家始終是和顏悅色的，也就不能再和他鬧，只好站起來相迎。龜谷用手讓道：“請坐，請坐。我太忙，不能來陪你談話，抱歉得很。”說着，擡手按住了伯堅的肩膀讓他坐下，然後他自己才坐下，偏着頭見伯堅臉色紅紅的，便笑道：“坐在屋裏一定是悶得很，讓我來引你出去玩玩，好是不好？”伯堅搖着頭道：“這都不用，我請龜谷先生給我一個總答覆，你們對於我究竟要怎麼樣？還是放我呢，還是殺我呢？”說着用腳連連在地上幾頓。龜谷看了他那樣子，卻一點也不生氣，依然笑容滿面向他道：“何至於說到一個‘殺’字呢！不過你到了這地方來，當然有些手續要辦，不能隨便讓你走。既是你坐在屋子裏悶得很，我來負點責任派兩個人保護你，讓我回家去一趟。但是有一層，請你還要回來住，以後你可以常來常往。”伯堅道：“保護我當然就是看押我了，不放就不放了，放了又爲什麼回來？”龜谷笑着將頭一縮，把肩膀又一擡，現出他那含着深意的滑稽狀態來，搖手道：“你不要誤會，我說保護你，是真正的保護你。你要是不信，回頭你到了大街上，看看是不是要保護？”伯堅道：“那都罷了，爲什麼還要我回來呢？”龜谷看他的臉色已不是先前那樣生氣，於是就笑着向他拱手道：“這一點你要原諒我。”說着將聲音低了低，把頭伸到伯堅面前來微笑道：“你要知道，我是個文人，不能完全作主。現在是軍人的世界，我把你放了，他們不會放過我的，所以我只能放你一半。”說着將手拍着胸脯道：“我保你的生命決無危險。你不過是惦記了家庭，所以急於要恢復自由，好回家去看看。現在我就依着你的希望護送你回家去看看，你可以家庭團聚，還可以把你的女朋友帶回去。你爲什麼不幹？”伯堅道：“我家都讓火燒光了，還能團聚嗎？”龜穀道：“當然是可以團聚，只要人在，房子燒光了不要緊，總可以拿錢去再蓋的。你若相信我的話，你府上有什麼損失，都歸我來負擔。你不要以爲我是瞎說的，我真有這種力量。”說畢，自己拍了巴掌，張開大嘴連打幾個哈哈。伯堅現在已經明白龜谷所處的是什麼地位了，對他的話自然也很是相信。但是你有這樣厚意來待我，究竟爲了什麼原因？人的器量向來是褊狹的，對於一個囚犯，超乎常人的待遇起來，豈能沒有一點原故，果有原故，現時受了他們的招待，將來怎樣去履行義務呢？如此想着，對於龜谷的話不敢貿然答應，很是有些躊躇。便道：“先生有這番意思，我是十分願意的，但是讓我回家去是不是限我一定的時間？”龜谷聽了這話，用手搔着頭微笑道：“當然……不過你也可以隨便……但是能早回來就早回來，因爲並不限你回去一次，今天去了，明天還可以去，後天還可以去。所以第一天你倒是不必多耽擱時候。”伯堅也是十二分地惦記家裏，龜谷這樣說了，心裏又有些活動。心想：“只要能回去得見母親一面，死也甘心。到後來履行義務的時候再說，樂得先回家去一趟。要不然，就把這機會失掉了，以後再要去恐怕是不容易。將來他真是逼迫我太狠了，我無非拚了這條性命不要，還能對我再用別的什麼手段嗎？”這樣轉了念頭，便向龜谷點頭道：“我領先生的盛意回去一趟，能不能夠馬上就走？”龜谷笑道：“可以，可以。”說着連連將頭點着道：“你稍等等，我去和你安排。”說畢，他掉轉身軀就走了。

　　約莫去了一個鐘頭，他在房門外就張了大嘴，兩眼角笑着魚尾紋出來，然後手上高高舉着他那帽子，大開着步子走了進來，輕輕地向伯堅笑道：“都預備好了。你那位親戚也同你一路出去，她要到哪裏去都可以聽她的便。”說着拉了伯堅一隻手就向屋子外面走，又拍着他的肩膀道：“無論怎麼樣，我總讓你稱心滿意。”說完了，他依然是張大了嘴，做出那種假笑的樣子來。伯堅雖十二分討厭他，究不便給他不好的顏色看，又不願和他說些什麼，只是向他微笑而已。走過了兩進屋子，一間堂屋裏有兩個全武裝的X兵在那裏站着等候。龜谷操着XX話和兩人說了一陣，他兩人會意，向龜谷點着頭，眼光卻向伯堅看來。伯堅心裏可就想着：“你不必望我，我是一個反X派的激烈分子，性命都交給你們了，假使你們要我死，我就乾脆死！你對於我也就沒有什麼法子吧？”心裏如此想着，也就向兩個X兵瞪了一眼。龜谷向兩個X兵丟了個眼色，便操了中國話向他們道：“保護着這位曾先生回去一次，不認得路跟着他走就是了。”說着走過來拉了伯堅的手道：“你就帶着他們走罷。”那兩個X兵已是把槍扛在肩上，有個要走的樣子，伯堅心裏倒跳了幾跳：“莫非他們是騙我的？乃是押我出去槍斃？”猶豫了兩秒，接着第二個感想又告訴了他：“現在我們的生命都握在他們手心裏，他要槍斃誰，拖出去槍斃就得了，誰人又能抵抗？現在龜谷這樣小小心心伺候，分明不是惡意，又何必多什麼心？”如此想着，便不再考慮，提腳在前面走，兩個X兵扛了槍緊緊地在後押着。伯堅耳裏聽到腳後的皮鞋響，但是並不回頭，挺了胸脯子在前走着。還不曾走出大門，旁邊側進屋裏又是兩個X兵押了一個女子走出來。她穿的一件白衣服，打了許多皺紋，如碎玻璃紙一般，枯燥的頭髮蓬了滿頭，而且披到額頭上來。她臉子雖然焦黃的，可是她那晶晶的眼珠一望而知是淑芬了。她不等伯堅說話，站住了腳望着他，兩行眼淚由臉上直流下來。伯堅看到她頭擡不起來，臉上又是那樣悽慘的樣子，心裏頭也是十分難受，情不自禁地搶上前兩步，迎着到她面前去問道：“你怎麼樣了？”她的眼淚被這話一引，心裏更是悽楚，索性鼻子聳了幾聳，嗚嗚咽咽地哭將起來。伯堅看那樣子，她準是受了什麼委屈，呆着站定了，倒只管望了她那樣子出神，百忙中可不知道用一句什麼話去安慰她好。那X兵可不容他兩人只管在這裏出神，有個略會說中國話的，將腳在地下連連頓着道：“走！快快走！”伯堅倒是經慣了恐嚇的，無所謂，可是看看淑芬身後兩個X兵形態格外的兇狠，稍一猶豫他們就會動手的，只得低了頭先在前面走。淑芬也帶兩個兵在後面跟着。

　　伯堅是由此走回家去，淑芬可沒有目的，而且事先並沒有人知會她，將她帶出來是什麼意思。她自然把伯堅當了目標，跟了他走。伯堅經過劫火中的城市，現在已經是第三次了。雖然走到街上看到不少燒燬炸碎的房子，司空見慣，心裏也沒有多大的感觸。直等走到自己家那條小巷子裏去，原來的巷口倒還是那個樣子，只是進了巷口之後，兩邊房屋都倒坍得成了瓦礫場，空蕩蕩的，一點原來的情形都沒有。只是地上鋪的那層石板路，不到一丈寬，還有點遺痕。伯堅老遠地就向原來的家門去打量，只見一片瓦礫場，斜撐着一間揭去瓦片的屋子，那好象是自己家。掉轉頭別處看看，有兩處房屋比較好一些的，並不是房屋正面，也很不容易分出各家的界限來。於是有個X兵在身上掏出日記本子，用鉛筆在上面寫着一行字，交給伯堅，看時乃是：“到了你家裏嗎？”伯堅用手指着那片瓦礫場，又點點頭，那意思就是說：“家是到了，都毀在你們手裏了。”淑芬到了此時，心裏纔有些明白，於是大着膽子走近一步來。問道：“這是什麼意思？這地方……”伯堅嘆了一口氣道：“這就是我的家了。多謝他們的好意，讓我回來看看。這倒讓我更傷心，產業沒有了，人也不見了。”口裏如此說着，眼睛望了那片瓦礫場只管發楞，臉上慘然，兩行眼淚幾乎要由眼眶子裏搶着流了出來。淑芬料着他心裏難過已極，便道：“你盡在這裏呆望也是不行，應當在附近打聽伯母避難到哪裏去了？我們很不容易出來的，既是出來了，就應該趁了機會去找一找。”伯堅皺着眉又長嘆了一口氣，淑芬用手一指道：“你看那裏有個人。”伯堅順着她的手看去，有叢小竹子，焦了半邊，還有半邊是青鬱的，那正是自己書房後面一個小院子。那竹子邊下，還有半堵三尺來高牆，果然有個穿藍布衣服的人在那裏躲躲閃閃的，想要走又不敢走的樣子。伯堅仔細看時，那正是自己老家人李發，便招手叫了一聲。李發早就看到伯堅來了，因爲看到這裏有四個X兵，就不敢上前來。現在伯堅叫他，料着是不妨事，就大了膽子走將過來。他不看伯堅，兩個眼睛只望在四個日本兵臉上和手上，那兩隻腳摸摸索索地探着在石板上向前走。走到伯堅身邊，又看看淑芬，然後才輕輕地向他叫了一聲：“大先生。”他說這句話時，嗓子都哽了，兩眼珠呆着也幾乎是要哭。伯堅咳嗽了兩聲，然後問道：“家裏人都好嗎？”李發道：“都好，就是二老闆……”說着望了X兵。伯堅道：“他們不懂中國話，只能說一兩句。你只管大膽說話，他們不會疑心，你若是這樣半吞半吐的話，倒反是讓他們注意。”李發道：“二老闆鋪子搶了，他門口貼有抵制X貨的標語，現時押起來了。”他如此說着，雖是聽了伯堅的話把膽子壯起來，可是那眼光還偷偷地看了X兵幾次。伯堅道：“現時我家人住在哪裏？”李發道：“住在第一難民收容所裏了。倒是不遠，你能去看看老太太嗎？”伯堅也不敢作主，就向X兵要了日記本子和鉛筆，寫了幾行字道：“我母現在收容所，離此不遠，可否容我前去探望？”X兵將日記本看了，彼此嘰咕了幾句，向伯堅點着頭，而且臉色也並不難看。伯堅向淑芬道：“他們想利用我，對我們正二十四分的客氣，我們就趁此機會走吧。”於是和X兵點點頭，叫李發在前面引路。

　　這個難民收容所設在巷口外妙德觀裏，這裏原是二三十個老道修練的所在，裏面樹木參天，房子很多，以前是清靜極了。現在大門口貼了兩張白字條，標出名義來；那門外兩邊紅牆上，橫七豎八貼了許多佈告；大門上高叉着紅十字和XX旗，旗下兩個穿黃色制服的中國人，腰裏不束皮帶，衣服是擺盪着不貼身，胸襟上掛了塊白布，中間畫個紅圈圈，大概這就是他們的護身符。這廟門口有了這種點綴，便立刻覺得換了個環境，令人一見就要討厭。尤且那兩個穿黃制服的人，竟是老早地立正舉起手來伯堅看到，恨不得搶上去打他兩個耳光。只因李發在前面引路走得很快，在門口也來不及細看就走進去了。這第一道殿宇外，正有兩棵高大槐樹散着濃厚的綠蔭，在綠蔭地上到處鋪上草蓆，三三五五的難民，不分男女都在草蓆上坐着。有些人面前也擺了兩件箱櫃或者衣包，有些人面前卻只是竹箱竹籃子，裏面亂堆放着零用東西。只看這情形，就可以知道這些人都是破了家的。伯堅還沒有看到家裏人，料得不會好的，心裏不免就是一陣悽楚。轉過了這樣難民滿地三個殿宇，李發搶上前兩步，轉向一個小院裏去，大喊着道：“老太太，好了！我們大先生回來了！”伯堅向那小院子走來看時，是兩間靠牆的房，沒有窗子，也沒有門，就是半堵土壁，四根小柱子頂住了半邊房頂，倒好像是半截走廊子。地上潮溼的青苔把土牆都搽滿了，人還不曾上前，那股黴氣早是撲到鼻子裏面來。一個瘦削着兩腮的老太太，兩個眼眶陷下去很深，正靠住了那半截土壁向外望着呢。那正是伯堅的母親，兩個月不見，瘦得成了蠟人了。伯堅還沒有說話，曾太太早是顫巍巍地叫了一聲：“我的孩子！”伯堅也顧不得身後還有其他的什麼人，搶進了土壁來站到母親面前，向他臉上偏了頭看了兩遍道：“媽，你怎麼老了許多了？”曾太太點了點頭，眼淚含在眼睛角里，只是不曾滾了出來，倒勉強笑道：“你回來了，那就很好！喲，這個大姑娘是誰？”淑珍倒是相熟的。原來他母子說話的時候，淑珍看到淑芬站在院子門下發呆，這就連忙趕了上前抓住她的手問道：“真料不到姐姐也出來了。”只說了這句話，曾太太就問起她來，淑珍便拉着她過來介紹了一番。這個時候伯堅去看淑珍，那圓圓的臉兒現時已變成尖尖的瓜子臉，兩腮上那兩顆胭脂暈也沒有了，只是紙一般的白。她身體原是富有健康美的，現在腰細得只剩一把，只看那手腕背面的螺螄骨，已是頂起來很高，這可以知道她瘦得什麼程度了。所幸她兩隻眼睛還是一泓秋水，看人灼灼有神。便向她道：“表妹大概是受了苦，真憔悴得可憐了！”淑珍想對他微笑一笑，然而並不曾笑出來，倒反嘆了一口氣。在伯堅將“表妹”這兩個字喊出口來的時候，淑芬在旁邊聽到，早是向他瞪了一眼。袁學海和他一妻一妾也都住在這破屋裏現在看到侄女來了，自然很歡喜地一擁上前，將淑芬包圍前來，談別後的事情。

　　這破屋子裏，也沒有桌椅，只是在地上堆些稻草隔了潮溼，就在草上加一層草蓆。此外有幾疊青磚，比地高些，勉強可以當椅凳坐。淑芬淑珍挽坐在青磚上，先談起來。淑珍卻不住地問她：“在西平受了驚沒有？吃了苦沒有？”看見她的頭髮散亂到兩隻耳朵前，還伸手將她的散發慢慢扶到耳後去。伯堅心想：“她二人有這樣子親愛，有什麼總好商量。自己和淑芬那番經過，今天就是說了出來，也沒有什麼關係。淑珍這個人性格非常的好，總可以諒解的。”伯堅心裏如此想着時，偷眼去看淑珍，只見她那瘦怯怯的神氣，頭總是有些低着擡不起來的樣子，似乎眉目之間含了一種隱憂。本來想去安慰她兩句，一來舉家都在逃難的時候，單獨地對她一個人加以安慰，恐怕人家說話；二來有淑芬在當面，也不知是何緣故自己就像受了一種拘束。對於淑珍若有什麼表示，似乎就對她不住。因此伯堅只有靠了母親坐着，談些別後的事。據曾太太說，X兵沒進城的時候關了幾天城門，半空裏十幾架飛機丟炸彈，發了火。大家顧性命去了，沒有人來救，所以城裏燒得這樣子。城破了以後，年輕的學生不敢出頭，都偷偷地走了。你兄弟仲實性子是最暴烈的，袁大舅再三地勸他走，他也說在城裏做難民不是青年當做的事，他什麼東西沒帶，就這樣走了。曾太太說着垂下淚來。伯堅看到家裏人這種狼狽的樣子，而且連立腳的地方都沒有，只寄居在這種破屋裏，這與叫化子無異了。看到母親垂淚，一陣心酸也流下淚來。淑珍老早就想和他說話，只是沒有機會，這時就走近來低聲和他道：“表哥，你平安回來了，這就是一件很快活的事了。姑媽心裏難受，你該勸勸纔對呀。”伯堅道：“一個人家鬧到這步田地，要想心放寬些也是不能夠。”淑珍想了想，忽然露着她的白牙一笑道：“你是嫌我父親有些書呆子氣的，他老人家倒有一件長處，遇着大事步調是不亂的。你和他淡談，他一定可以貢獻你一點意見。”那袁學海看到四個日兵跟押着人前來，逆料着情形重大，可是又不敢隨便地問他。現在見那四個日兵靠了院子門遠遠站定，似乎沒有什麼絕對干涉的樣子，就慢慢地踱了過來向他道：“我們到那邊坐着談談去。淑珍，你去燒些水來喝。”淑珍答應着，在短牆腳下提了一把洋鐵壺走開，轉向大殿後面去。伯堅和袁學海談着話，心裏可就惦記着怎樣和淑珍說兩句話纔好。於是故意擡着頭四周望望道：“這樣的大廟，成了叫化子窩了。我去看看，還有什麼熟人沒有？”一面說着，一面也開着緩步向大殿後走來。只見殿後牆邊有一截短廊，就地靠牆支了三塊磚當着地竈，旁邊堆了許多木片乾草，淑珍用手抓着向磚空裏塞進去燒，壺就放在磚上。青煙在壺四周亂噴，淑珍彎了腰只是看了煙底下的火焰出神。伯堅很遠就低低叫了一聲：“表妹。”她回過頭來猛然看到，身子向上衝起來似乎有吃驚的樣子，可是立刻她就定了神向他微笑了。伯堅走近前來，也微笑道：“表妹，你瘦了許多了。”淑珍道：“瘦了總算僥倖的，總逃出命來了。你也不像先前那樣健康似的。”伯堅道：“我真不料你憔悴到這種樣子，這些時你害了病嗎？”淑珍搖搖頭道：“我沒病，咳，也算是病了罷。”伯堅聽她說話，又向她看時，見她那兩片瘦削的腮上已經有些紅暈。這種紅暈很大很大，直紅到耳朵邊去，這是剛纔燒水烤的，並用她那披到耳鬢邊的散發配襯起來，真有些可憐的丰韻。淑珍見他老是望着，眼光向他瞟着微笑道：“你到那邊去坐吧，水開了我就也會過去的。”伯堅道：“我和你有幾句話說。不過我心裏很亂，一刻兒怕說不清楚。我有了機會再寫信告訴你，我希望你對我加以諒解。”淑珍道：“大家都鬧到這樣九死一生的地步了，還有誰對誰不能諒解的？”伯堅站着默然了一會，依然將話說不出來。

　　忽然身後有人“嘿”了一聲，回頭看時，卻是押解自己的兩個X兵。他們將手招着，口裏只管亂嚷。伯堅在勢不能不理他們，只好走到他面前去，仰着臉對他們做個問話的樣子。他們將手向來路揮着，口裏還只管亂顥。伯堅知道這是叫着走的意思，自己想着：“很不容易地出來一趟，偏是出來不多久就要回去，腦筋裏所留的慘酷印象更深。這不但得不着一點安慰，反是惹着許多苦惱回去了。”望了那兵現出很懊喪的樣子來。伯堅又怕臉上有什麼氣憤的樣子，更招兵不快，所以又對了X兵勉強笑着點了點頭X那兵看他如此，也明白了他的意思，將手向他連連揮了兩下，表示着還是要他走的樣子。伯堅現在是個囚犯，如何敢和他們抵抗？既然他們連連揮了幾次手，絕對是沒有猶豫可能的了，便也向他點點頭，表示可以走的意思。X兵因他並不留戀，也不再指揮他，只是緊緊在後跟着。伯堅走回破屋來，只是自己母親和舅父舅母全紅了眼圈流着淚。李發站在旁邊，掉過身子去擡起手來只管揩着眼睛。伯堅向曾太太一鞠躬道：“媽，我身體不能自由，他們催着我走，我不能不走了。若是有機會，我回來再看望大家。假如我不回來，出了什麼變故，那也是說不定的事。你老人家也不必傷心，只當我出外沒有回來就是了。”說到這裏，自己嗓子一哽，也就不免有兩粒淚珠由眼眶子滾將出來。在這個時候，一陣嗚咽的聲音突然而起，回頭看時，只見淑芬手上握了手絹，掩住兩眼，彎着腰只是哭起來，口水和鼻涕，流下來多長。原來她在X兵看管之下，已經被壓迫得欲哭無淚，現在到此地來和家裏人相見了，就是幾句話也不能暢快一談，心裏一陣酸楚，再也抑按不住自己那番哭聲。伯堅看了她那樣子，忘了自己的痛苦，倒替她難受，看看她，又看看兵，只得在牆上剝了一塊石灰片在牆磚上寫了一行字道：“她是個女子，不會有什麼政治關係的，可以不帶她去嗎？”寫完了，對X兵向牆上指指，X兵微笑着，搖搖頭，表示不可以。伯堅氣起來了，挺着胸向淑芬道：“走罷，至多不過是一死，你怕些什麼！”淑芬到了此時，知道不走是不行的，對了伯父伯母一鞠躬道：“我……我走了。”淑珍由後面搶了上前來，握着淑芬的手道：“姐姐……”可是也只就說了這兩個字，哽咽不能成聲，可憐那瘦小的手，握着淑芬的手背抖顫個不了。伯堅若不是站在許多人當面，一定也要走上前握着淑珍的手叫兩聲“妹妹”，只是這種行動，自己決沒有那種勇氣去表現出來。所以兩隻眼睛望了淑珍發呆，看她那樣瘦怯的身材加上悲不自勝的樣子，益發是覺得可憐。淑珍她雖是握住淑芬的手在哭，又未嘗不注視到伯堅身上來。見伯堅站在那裏發呆，心裏更是痛苦。那淚珠如垂繩一般地向下滾着。她正自傷心，就只管對人看着，臉上的淚珠是如何流着，並不管它。她姊妹倆既是哭得沒有完結，其他的人也就收不住眼淚，一齊跟着哭起來只因爲有四個X兵跟在一處，大家不敢放出聲音來哭。所以各人手裏，雖是拿着手絹，不去揉擦着眼睛，卻去捂住了嘴。大家沒有什麼話說，也沒有什麼舉動，只是互相呆望，各各垂着眼淚。那四個X兵原來是好意要他二人走，現時看到這種樣子，卻有些不耐煩起來了。並不說什麼話，兩個人夾着伯堅，兩個人夾着淑芬，半拖半推就向外走。伯堅回過頭來看時，只見淑珍一頭短髮散亂，兩支瘦手高高地舉起，口裏喊道：“慢走，慢走！我們還有話說呢！”這也不知道她是叫哪個慢走，不過她那種惶急悲慘的樣子，是對要走的人有性命相連的關係，是看得出來的，伯堅也不管她這種表示是對誰而發，死命地立住了腳，向後方看過來，對淑珍舉了手搖撼着道：“你不要性急，我們總要想法子回來的。”淑珍的短髮散亂着又被風一吹，已是吹了滿臉，再加上那滿臉的淚痕，直把那瘦削的面孔哭得悽慘可憐。所有在院子裏的難民，看到這種樣子，很是傷心，真有幾個人跟着哭了起來的。旁人既哭，自已有關係的人當然是哭得更厲害，所以院裏院外，立刻變成一片哭聲。這種哭聲，在旁人聽了當然是心裏很難受的，可是那四個X兵聽了不但不替人悲慘，而且兇狠狠地對着伯堅，操着華語連連說着幾聲“走”。X兵說出這個“走”字的時候，他們腳上的皮鞋跟着在地上跳了一陣，那樣子簡直有非走不可的意思。但是一個人到了這種時候，情感興奮起來，就是武力壓迫也干涉不了的。伯堅索性掉轉身來，做個要向裏走的樣子；淑芬也將身子一轉，望了許多人張嘴大哭，夾着伯堅的兩個X本兵，拖了他的手就向前走，因爲勢子來得太猛，伯堅站立不住，身子向下一倒。那日兵以爲伯堅想賴在地上不走，不問他受得了受不了，兩個人各拖着他一隻手猶如拉車，一把把他就地倒拖着出去。伯堅的脊樑在地上擦着，發出瑟瑟的響聲來。那兩個拖淑芬的X兵更不說話，扯轉她的手臂就向大門外扯了去。曾太太看到X兵對兒子這樣殘忍，不要命地由裏面跌跌倒倒搶了出來，高高舉着兩隻手道：“你們不要這樣沒有良心！他是一個人，不是鐵打的東西！你們怎麼就是這樣在地拖了走呢！”說着話腳步不穩，人向壁上一碰，更向後一仰倒坐下來。袁學海在後面看到，搶上前伸着兩手將曾太太挽着道：“老姐姐，你怎麼了？”這些人看到老太太摔下來，大家少不得一陣亂，在這紛亂之間，伯堅已是被X兵就地拖出了大門外。有幾座神殿門限是很高的，X兵也不管被拖的人身體怎麼樣，只是極力地向門限外面拖了去。伯堅頭上碰了幾個大包，而且他心裏是又急又氣，一刻兒工夫人都幾乎昏迷過去了。四個X兵把這男女二人架出了大門，這才把他們挽住，學了中國話大聲說一個“走”字。伯堅想要和X兵抵抗幾句時，只見淑芬眼淚縱橫滿臉，真是雨打梨花那樣的憔悴，十二分的不忍。兵爲難自己倒沒有什麼關係，若爲難淑芬，她是個驚弓之小鳥，如何受得了那種虐待？只好忍住了氣，很從容地向X兵道：“你們不必逞兇，我們跟着你走就是了。淑芬，我們走罷。事到於今，我們還有什麼話說？且跟了他們走一步算一步。我呢，自有辦法！你也犯不上犧牲。”他口裏說着，腳步已經開始向前走。淑芬將手挽了自己一隻袖頭去揉眼睛，嗚嗚咽咽地也只好緊跟着他走。

　　他們經過大街，街上的人不但不敢停住腳來看。而且各各低了頭，遠遠地就避到一邊走了過去。伯堅心想：“中國人這樣的肯屈服，國家如何不亡！”不由着昂了頭長嘆一口氣。他這樣一嘆氣，過路的人被他刺激着，少不得有一兩個稍微停腳看看的。這X兵果然是不客氣，倒拉着槍向人家大腿上就亂掃，行路的人怪叫着不分高低提腳便跑。近處的人一跑，遠處行路的人以爲是X兵要開槍，也是不要命似地各向兩頭跑。頃刻之間眼睛所看到的一截街上，全是人跑。有幾個跑得失了腳的，滑在地上，他們比那種田徑賽還有勁，將身一蹦，跳了起來，立刻跟着就跑。這燒燬了的街市，本來還有零零落落的三五家店鋪開了門做生意，因爲街上人亂跑，嚇得唏哩嘩啦一片鋪門板響，搶着上起店門來。伯堅嘆了一口氣，把全市的秩序卻鬧得如此混亂，不但不可憐這些市民，覺得他們這樣的怯懦，更是讓外人瞧不起。人家料定了我們是沒有勇氣的國民，更可以放手胡來了。這樣看來，這種舉動，實在卑鄙可恥，怎樣教人不生氣！不過自己也是個被捕的囚犯，要強項當由自己先強項起，專責別人無用。自己何不打倒這四個X兵把淑芬救着走呢？如此想起來，脊樑上一陣發熱，直熱到臉上來，因爲如此，心裏便一陣一陣地跟着慚愧，低了頭走，不敢四處望人。

　　X兵將他們押到原來的地方財政局，恰是在大門外遇到了龜谷。他將頭一伸深深地鞠着躬，笑道：“回家去都看到了，老太太他們都好？”伯堅看到了龜谷，心中便有氣，心想：“你吩咐X兵護送我，把我卻就地倒拖出來，這是什麼待遇？”心裏存了那個疑問，眼睛就注視着龜谷發呆。龜谷好像不知道他在生氣，嘿嘿地笑着，又向淑芬一鞠躬。掉過臉來和X兵說了一陣X語，看他的臉色卻也很和緩，似乎是打個什麼招呼。說畢，於是有兩個X兵退去，兩個X兵一人碰着伯堅的手臂一下，一人碰着淑芬的手臂一下，指示他們向裏走。到了一個院落裏，就送進一間正房來。房裏陳設的牀帳桌椅都很精緻，臨窗一張寫字檯上，還有兩盆鮮花和全幅文具，似乎比以前更優待了。X兵將人送進房來，他們一腳也不踏入就在門口站住，替他們將門向外反帶上了。淑芬早是不哭了，現在站在屋子中間四方探望，也是呆了，低聲向伯堅問道：“他們這是什麼意思？”伯堅進屋子來始終是板着臉的，這時兩肩一擡，兩手向外揚着，淡淡地一笑道：“誰知道他們是什麼意思！”說着，見有一把靠背藤椅子，先向下躺着，兩腳伸得直直的，表示很是舒眼的神氣。將手向對過軟椅指着，對淑芬道：“你坐下罷，鎮靜點。大不了是一死，要死也死在一處！”說畢微微笑着哼起《正氣歌》來，他哼到得意之處，左腿架到右腿上，只管不住地搖撼着。淑芬先嘆了一口氣，然後也只好手扶了那椅子坐下，兩手互抱着，低了頭不作聲。伯堅將《正氣歌》由頭至尾哼完，看到淑芬粉頸低垂並不說話，便坐起來向她道：“你不要害怕，他們就是不講理，也不會加害女人的。這回把你關在我一處，完全是爲了我的原故。老實說，他們把我關起來，我是看破了，無非是要我做漢奸。他們的手段呢，也是四個字可以包括，無非是勢迫利誘，哼……”淑芬向他搖搖手，𥅴𥅴眼睛，還將嘴向門外一努。伯堅笑道：“我已經說了，至多也不過是一死，還怕什麼呢！這樣子說還不算，將來我還要大聲叫嚷起來呢。”淑芬不敢說他什麼，又不願意他做出這個樣子來，只是皺了眉毛。伯堅笑道：“你放心，好在我是有把握的！”淑芬道：“你怎麼還笑得起來！你不想想我一家人，你一家人，現在落得了哪一種地步嗎？”這句話算是把伯堅的心事勾引起來，立刻沉鬱着臉色昂頭望了窗子外的天色不語。

　　淑芬默然了許久，帶一點笑容道：“我問你一句話，你要實說。回去的時候，我妹妹去燒開水，你也跟着去了，你對她說了什麼？”伯堅聽了這話，心中立刻有個感想，覺得女子這種醋心，無論到了什麼環境之下是不會撇開的。伯堅皺了眉道：“請想，在那種時候我能對她說些什麼嗎？”淑芬坐在椅子上，突然將身子一扭，板了臉哼了一聲。伯堅道：“真的，我不撒謊。你想我和她在佛殿後見面，不過是兩三分鐘的時間。兩三分鐘的時間，請問能說幾句話呢？”淑芬道：“你越是這樣說，越見得你對我不忠實。我並不像別個女子，吃那不相干的飛醋。你以前本和她很好，現在又在患難之中，就是一個平常朋友，也該慰問兩句，何況……唉，我也不說了。”淑芬說到這裏，兩手伏在椅子背上，頭枕了手臂，真不說了。伯堅正在忿激的時候，原沒有心談兒女愛情，只是看到她這種情形，完全置之不理，未免顯着狠心。待起身去敷衍她，對於此事向來是不大在行。因之站起身來有上前的樣子，轉身又坐了下去。淑芬靜默了許久，繼續着落下幾點眼淚，肩膀也顛簸着不停。伯堅只得慢慢地走到她身邊，用手觸着她的衣服低聲問道：“淑芬你這是怎麼了？我們現在所處的是什麼環境？還能讓我們自己互相鬧脾氣嗎？”淑芬依然低着頭道：“因爲是在這樣的環境裏頭，你對我不忠實，我才生氣呢！”伯堅道：“淑芬，你說我對於淑珍的事，沒有和你說實話嗎？那真是冤枉！我不是對你說了嗎，我們見面只有兩分鐘的時間，我怎能對她說什麼呢？”口裏如此說着，他的手就伸到她的頭髮上來，慢慢向後撫摸着，他自己也是半彎着腰，猶如大人哄騙小孩子一般。她雖不曾擡起頭來看着，然而伯堅倒是笑嘻嘻地望了她。她似乎也知道伯堅在這裏是很柔和地對付她，也很沉默着許久許久，才道：“我也知道那一會子工夫，你不能和她說什麼話。可是你到那大佛殿後去找她的時候，你能說是一點用意都沒有的嗎？要是那樣，你又何必去？”伯堅道：“唉，你們是姊妹，你還有什麼不明白的？你看她瘦到那種樣子，好像滿身都是病，你望着她也覺得怪可憐的。我沒有什麼別的意思，也不過慰問慰問她罷了。”說着話時，索性將身子蹲得低一點，一隻手扶了她的肩膀，一隻手撫摩着她的頭髮，口裏更是用極低又極柔和的聲音對她道：“這回算我錯了，請你饒恕我。我的事情已經做錯了，我悔也悔不得來。”到了這時，她才擡起頭來，向伯堅板着臉道：“這是你自己說的，我算冤枉了你嗎？”淑芬微瞪着眼睛，又鼓了腮幫子。伯堅明知她這種怒氣是一種嬌怒，用不得和她解釋。可是女子的嬌怒，她正是爲了要得到男子的安慰而發。假使男子在這時不去安慰她，她試驗男子待她感情如何，就得了一個標準：以爲男子心腸太硬，由假怒要變成真怒，由真怒還要變成真恨，結果由愛人變成仇人，也是意想中事呀。伯堅對於這層，多少有些領悟。因之放出笑嘻嘻的樣子向她連作幾個揖，一半是當真，一半又是開玩笑。然後俯着身子向她道：“淑芬，就算是我錯了，在這個時候，你還有什麼寬恕不過的？我們就是被拘留，也關在一個屋子裏，這總算是患難……”在底下這個雙疊名詞，倒真是不好說。“夫妻”吧，現在似乎還不到那種程度；“朋友”吧，這句話說出來，更會招她的怒。因之把那患難兩個字，連說了幾多遍，就這樣含含糊糊地止住了。淑芬瞪了他一眼道：“事到於今，虧你還笑得出來！”伯堅心裏可就想着：“我何嘗要笑？但是我不笑，你的怒容又不肯改，教我也沒有法子呀。”臉上可就朝着她笑道：“笑原是笑不出來，可是就一死勁兒地哭着，也不見得人家會把我放了出去。”伯堅說話時，攜了她的手，只管在她面前站着。男女之間一相愛時，肉體上無論哪一處相觸着，都有一種不可言喻的樂趣。淑芬對於伯堅的行爲雖是有些不滿意，可是經彼此一握手之後，好像默默之間已經解釋了許多的誤會。伯堅不笑，她倒望着他微微一笑。看她嘴角一動之時，她似乎有一句什麼話要說出來一樣，伯堅也正是想她開口，見她有說話的樣子，很是歡喜正向她望着，等她說出來，那房門卻撲撲地連響了幾下。伯堅趕忙放了手，待要去開門，然而那門是向外反扣的，正用不着他去開已經自開了，只見龜谷在門口就深深地一鞠躬。當他鞠躬的時候，頭垂下來就着手，手就把帽子拿到手上，連接着行那脫帽禮，然後才走進屋子裏來。伯堅到了此時，實在有些厭惡龜谷了。不過這是他的勢力圈，還仰仗着人家救濟呢，如何敢得罪他？連忙站起來相迎道：“先生，遇事多蒙你關照，我很感激。但是我到現在究竟不明白，你們對我什麼用意，可不可以告訴我呢？”龜谷伸手抓了抓他的短楂頭髮，現出爲難的樣子來。然後點點頭笑道：“我也不便和你說，我介紹我的書記吳信幹先生慢慢地和你談吧。”龜谷說着，他伸長了細脖子向窗子外喊着，於是有個人答應一聲，推門而入。那人穿了白嗶嘰褲子，藍色法蘭絨褂子，露出裏面一點皺紋沒有的芽黃色綢襯衫，雪白的瓜子臉上養了一撮又黑又密的小鬍子，看那人簡直是個極漂亮的時髦漢子。他進來之後，先向龜谷深深地鞠了一個躬，然後問道：“是，是，有什麼事吩咐嗎？”龜谷望了伯堅道：“就是我先說的話，你和曾先生談談吧。這位曾先生的……”伯堅見他的眼睛看到淑芬身上，連忙搶着答道：“這是我親戚。”那吳信幹一雙滴溜溜的黑眼珠，藏在一副大框眼鏡裏向二人射着，微微一笑，好像已經看破了他們這裏面的行徑似的。伯堅只當不知道，低了頭不作聲。龜谷發出蝦蟆叫的笑聲，向伯堅點着頭道：“再會了。”說畢，拿了帽子彎腰出門而去。

　　吳信幹順手掩着門，點點頭在伯堅對面椅子上坐下。接着又在身上掏出一盒紙菸，先敬了伯堅一根，然後自己放在嘴裏一根，又把一隻很精緻的打火匣子掏出來，先打着火和伯堅點了煙，然後自己架了大腿坐着點了煙抽將起來。伯堅心裏也是二十四分不耐煩，藉着抽菸的工夫也正好解解煩悶，所以也就坐在那裏靜靜地抽菸。伯堅心裏便想着：“做漢奸的人我以爲必定是五官不正的，然而看這位吳先生卻是何等漂亮！一個人這樣的講求外表，心裏骯髒到什麼程度自己倒不去管！這可有點奇怪。我總要仔細研究研究，看看他臉上到底有什麼異相沒有？”吳幹信見伯堅對他如此注意，他卻只當不知道，依然很鎮靜地坐在那裏抽菸伯堅看他的態度很是自然，便望了他道：“據龜谷先生說，有話託你告訴我。不知道什麼事？爲什麼他自己不說，倒又要託老兄轉告哩？”吳信幹微笑道：“這個，老兄有什麼不明白？做買賣的有扛客，典押房屋的有中人，不都是這一樣的意思嗎？未人正題之先，兄弟倒有一言奉告。”他說着話，將菸捲由口裏取了出來，伸到身邊痰盂子裏彈了彈灰，身子扭了兩扭，腿又抖了抖，然後微笑着道：“我聽說先生曾做了幾天縣太爺，那末那縣太爺的威風如何，大概你是知道的。現在又有個現成的縣太爺，請你老兄出來擔任。照說，一定是駕輕就熟，樂於接受的，不過年輕的人，經驗少，利害不分明，好感情用事，不能去仔細考量。”伯堅聽他這個話帽子，隱隱約約，卻不大容易明白，望了他淡淡一笑。吳信於將紙菸用兩個指頭夾在嘴脣皮裏，正着顏色極力吸了一口煙，然後向他呆了眼神道：“我並不是說笑話，只要你肯幹，本縣的縣知事就可以請你擔任。”伯堅胸脯挺着，突然問道：“什麼？”吳信幹看他眼睛睜得圓圓的，臉色很是不好看，分明有了怒容。他卻毫不在乎，又取出一根菸來抽了，微笑道：“安樂縣還是安樂縣，沒有地陷下一塊去，安樂的百姓還是安樂的百姓，沒有誰多長一個鼻子，少生一隻耳朵。不過從前是軍閥私人的地盤，現在是抱着世界大同主義，不問誰來統治，只要人民享着幸福，就和他合作。在從前做縣知事，不過替軍閥做走狗來刮地皮，於今可是求文明政治的友邦，來指導我們走上軌道。我們抱着人類平等的思想，在友邦指導之下，將同胞引上自由幸福之路……”伯堅聽了他一番話，也不好批評什麼，只是鼻子裏哼的一聲冷笑出來。吳信幹察顏觀色知道他是不高興，也將嗓子提了一提，高聲道：“無論什麼事，爲人總要順潮流。到了這個時候還要心高氣傲，不去受人家的指導，那就永遠做軍閥的奴隸，沒有翻身的日子。以前中國受外人指導，辦得有成績的事那就很多。單以郵政一件事而論，現在不還是讓外人來指導嗎？你若是聽我的話，出來擔任一席縣知事，把本縣……”伯堅搖搖手道：“不用你老哥細說，我全明白了。中國人是亡國奴的資格，要受外國人的統治纔有辦法。你老哥對於這件事既然是徹底瞭解，又是龜谷先生的左右手，正好上臺試試手段。爲什麼還一定要我這腦筋頑固，不瞭解受人統治利益的人去做官呢？這也未免用非其人了！”伯堅不批評他的話不對，偏是這樣反駁兩句，倒弄得他面紅耳赤，僵着頸脖子，半天說不出一句話來。他靜靜地吸了兩口煙，算他想出了一個答案，便道：“這是龜谷先生的意思，我哪裏知道！”伯堅淡淡地一笑道：“我倒有些明白。大概是城裏這班老紳士不是膽小不敢出來，要不然就是早逃跑了。爲着收拾人心起見，總要找個有資格的人出來，才容易擺佈老百姓。我是個大學生，又做過縣知事，而且是龜谷的學生，在哪一方面都夠做漢奸的資格……”吳信幹聽他說話，越聽就脖子越紅，先還僵着脖子吸了煙向下聽着，到後來實在聽不下去，將菸頭子向痰盂子裏一扔，身子向上站起，瞪了眼道：“幹不幹在乎你，你爲什麼指桑罵槐將我挖苦一頓？”伯堅也站起來，挺着胸道：“你只要自認你做的事情對，你就向下幹去，還怕什麼罵？”吳信幹兩隻手向下，由長衣下面抄到褲腰帶邊來，那衣襬在周身卷着，倒成了個細腰大包袱，歪了頭向伯堅瞪着眼道：“你不必如此！難道真少了你這樣一個暴徒，就不能辦事嗎？你等着吧！”說畢掉身出去，將門向外帶上。那門帶着轟通一下響，在這響聲中充分顯出了他那股怨忿之氣。

　　他二人說話時，淑芬坐在一邊，一句話也不能說。她先聽到吳信幹那些話也覺可氣，後來伯堅向他那番痛駁很是對勁，恨不得和伯堅幫個忙，走過去打他兩個耳光。現在他走了，淑芬紅着臉咬着牙道：“這該死的東西，他也頂個人頭，算是中國人養出來的。”說時將腳連連在地上頓了幾頓。伯堅道：“本來他就恨着在中國出世，你說他不是中國人養的，有什麼關係呢？他叫我等着瞧，我就等着吧！”說畢架了腿搖曳着斜坐椅上，倒是很安閒的樣子。淑芬也是個女英雄，不怕事的。這一次人被拘，雖吃了不少的苦，因爲是一個人，不奈別人何。現在和伯堅同拘留在一處，膽子就大了許多，也板着臉道：“不要理他們！是你說過了的，他們無非是勢迫利誘，反正我們也是一死吧！”伯堅笑道：“還有一層，承他們看得起把我們關在一處，我們談談話倒也不寂寞。這比我們那天在飯店裏的風味怎樣？”伯堅問這話時望了淑芬。淑芬噗嗤一笑，瞅了他一眼。伯堅心裏也就想着：“一個人被拘留着，還能和情侶在一處，這也是人生少有的事了。”心裏想着，看看屋裏的陳設：有桌椅，有牀帳，甚至臉盆、手巾、漱口盂子，都預備得齊全，很可以小住爲佳的。他心中如此想着，可是事實上不能恰合他的算盤。自吳信幹去後，這房門是緊緊朝外反扣着，在房門外兩個武裝兵士靠門而立，一步也不離開。茶水固然不曾送來，天色黑了連燈火也不曾送來。伯堅想着：也許是他們大意了。這也不必理會，依然靜坐着。淑芬就有點不耐煩了，因道：“怎麼辦？和他們交涉，要點水來潤潤嗓子吧！”伯堅道：“我們和誰去交涉呢？門口這兩個兵又不懂話。”淑芬道：“他們不懂話可認識中國字，寫個字條子給他看就是了。”伯堅道“屋子裏漆漆黑的，教我怎樣寫？”淑芬道：“那邊能和門口的兵去辦交涉吧？假使他不許我們說話，我們就可以要盞燈火和他來筆談。”伯堅道：“怎樣着？你非喝茶不可嗎？”淑芬哼了一聲。伯堅自己受點委屈是無所謂的，若是讓淑芬也跟着受委屈就很過意不去。只得摸索着走到房門邊，將門連捶上幾下。門口那兩個兵士先還是不理，後來伯堅在裏面敲得太厲害了，纔有個兵將門向裏推着，現出一線燈光來。這光乃是廊檐下懸的檐燈所發出，昏黃中看到那兵士擺了兇狠的面孔，睜了大眼望着人，同時他就向人大喝了一聲。伯堅走出去，將右手做個杯子式對了嘴裏倒着，像是喝茶，然後再向那兵伸着手。他對於這個要求，並沒有答覆，猛然伸出兩手將伯堅向屋子裏一推，將兩扇房門依然向外反扣起來了。伯堅黑暗中摸到淑芬身邊，握着她的手低聲道：“沒有法子，你暫忍忍吧。等着那個姓吳的來了，我再和他去說。”淑芬也沒作聲，也沒起身，坐在那裏沒有動。伯堅知道是自己的事做得不大妙，解勸也是無用，也坐下了。黑暗中坐十分鐘比坐一小時還要痛苦，沒有法子，只得再到房門邊去將門又捶上一遍。那兵土這回不開門了，聽他去捶着。伯堅昂了頭向外面叫着道：“你們要打就打，要罰就罰，把我們關在黑屋子裏並不理會，這是什麼意思！”

　　嚷了一陣，聽到外面有一陣腳步雜沓之聲，門開了，燈光中擁進十幾個兵士來，吳信幹直了頸脖子跟着那些人一塊兒走了進來。有兩個提銅框玻璃罩油燈的兵士，將燈提得高高的和伯堅的頭一般齊，意思就是要照着伯堅的面色來。一個人在許多人包圍中，而且讓人用燈來照着，雖不必認爲這是一種侮辱，可是那種樣子，也就很予人以難堪。伯堅知道兵士不懂話，對他們分說也是無益，就向吳信幹道：“足下也是中國人，就算不是中國人，我們也是同色同文同言語的人類，何必這樣子拿我開玩笑！”吳信乾紅了臉道：“我先勸過你一頓，好話你不愛聽，現在我們奉了命令來的，只有照命令辦事。對不住也就只好對不住了！”說時，進來的一羣兵，就有人掏出繩索，不容分說按了伯堅，先把他兩隻手揹着捆上，然後把兩隻腳也綁在一處，將人放倒在牀上。伯堅只管極力掙扎和亂嚷，他們一概不理。接着他們又把淑芬拉過來，照樣地綁了，將她也放在牀上，和伯堅面對面地側身躺着。當伯堅被綁的時候，淑芬在燈光下看着以爲有什麼危險，已經嚇得說不出話來，只是嗚咽着哭。繼而把自己也綁起來哭也不會，只知道亂叫，身上流出來的汗，比眼淚流得更要洶涌，一身衣褲完全都溼透了。那些人將這雙男女放在牀上，便放了一盞手提燈在椅上，讓燈光遙遙照着。然後又放了一壺茶，兩匣餅乾在燈光下，這才走了。那吳信幹是走的最後一個人，他走到牀面前向伯堅道：“你鬧得厲害，沒有法子，只好委屈你一點。假使你願意講和，你只叫着我的名字，自有人來放你。”說畢，他擰着那短鬍子尖角笑嘻嘻地走了。他去後，那房門也就隨之掩上。伯堅眼睜睜看着身邊一個淚人兒，又看見桌上一壺香茗，兩匣裝璜美麗的餅乾筒子，自己這時不但肚子有些餓，而且還口渴得厲害。看到桌上吃的、喝的，更是心裏難受。自己凝望了許久，就對淑芬道：“你看這姓吳的夠多麼陰毒，他不但把我們捆綁起來，而且知道我們餓了渴了，擺了吃的喝的在桌上，來饞引我們，讓我們格外難受。我覺得這比侮辱我們又要進一步了，這種壓迫我有些受不了，我先尋個出路吧。”說着這話，他將身子扭了兩扭。淑芬見他臉上通紅，眼光發赤，似乎沒有好意，連忙問道：“你要怎麼樣？你要怎麼樣？”伯堅道：“這種國家，這種歲月，做人本沒有什麼味，加上現在受外人的侮辱，我覺得可憐又可慘，倒不如一死乾淨。我要滾下牀去，在牆上碰死了。”淑芬身子亂扭着道：“你千萬不能那樣，你碰死了丟下我來怎麼辦呢？我們現在雖然受着侮辱，還沒有走上絕路呀！你就不能忍耐着等了機會奮鬥嗎？”說着，臉上流下淚來。一個人尋死，本來就是一個念頭一轉。這個念頭，如沒有什麼打擊，繼續着擴充起來，自然是死。可是有什麼阻礙把這個念頭中斷了，那末以後再要死，就不容易。因爲人類生活在宇宙間，爭權奪利，勾心鬥角，無非都爲着求活。換言之，無論何種人，沒有頃刻忘了求活的念頭。所以尋死的意思，在人的思想裏，是幾千萬分和一二分之比。死念戰勝活念，乃是偶然的事情。把這個偶然放任過去了，自然那求活的念頭依然跟着發生。伯堅一時忿怒想着要死，現在看到淑芬哭起來，想起她關在這裏已經可憐，若是在她當面碰死，她必定害怕。而且落到外人手上去，無論將她怎樣處置，她也沒有抵抗的能力了。便嘆了一口氣道：“我未嘗不知道丟下你，你是更可憐。可是我們若不死，那就惟有繼續着去受人家的侮辱。”淑芬道：“現在總還沒有到不能忍受的那一段地步，我們與其求死，總不如留着一條命和人家來奮鬥的好。萬一真沒有法子奮鬥了，要死我們就一同去死也不遲。若是你先死了，我眼睜睜地不救，也對不起你母親呀。”說着又流下淚來。伯堅看到，將身子一滾，滾着靠近了她，將臉在她懷裏連連擦了幾下，表示是撫慰她的意思，便道：“好罷，我依了你的話，留着身體慢慢來奮鬥。可是你也要忍耐一點，別暗地裏一個人着急。”淑芬道：“我的性子比你更緩，只要你不着急，我還有什麼忍耐不住的？”二人的手腳雖然都是被綁着的，可是面對着面。很親近的說話，也就各得着一種安慰。彼此靜靜地躺着，不覺慢慢沉入睡鄉。

　　到了半夜裏，淑芬卻哼了起來，伯堅被她哼醒了，連忙問着爲什麼？淑芬皺了眉道：“我渴得實在忍不住了，喉嚨要冒出青煙了。桌上有茶，你想法子弄點我喝喝吧。”說着又哼了起來。伯堅道：“你忍耐點，等到天亮再說吧。”淑芬道：“我早就渴着的，熬過了幾個鐘頭了。現在我實在熬不住了，你積點德救我一救吧。”她說到這句，聲音十分細緻的幾乎都要聽不出來了。伯堅看那樣子料着她是忍不住的了，便道：“你等着吧，我和你想法子。”於是手腳同掙扎了一陣，打算把捆綁手腳的繩索掙脫開來。不料這繩索互相糾纏着，竟是越掙扎越緊，怎麼也擺脫不下來。自己算是白用了一番氣力，看看淑芬臉上泛着憔悴的紅色，可以知道她是渴得更厲害了。伯堅道：“這繩捆得非常的結實，我簡直沒有法子可以掙脫。怎麼辦呢？”淑芬不說話了，只哼了一聲，閉上了眼睛，索性不理會這件事了。伯堅看她不理會，以爲她忍耐住了，也就不作聲。可是不多大一會兒，她又是有一聲沒一聲地呻吟起來。伯堅道：“你既然是嗓子發乾，你就不必哼了。你想呀，越哼不會嗓子越幹嗎？”淑芬聽說，睜開眼睛下死勁地看了他一眼，依然又閉上了。在她這種表示之下，她雖然不說什麼，也可以知道她是忿恨極了。自己不能替他想法，自己實在是愛莫能助，她怨恨只好讓她去怨恨，在自己只有默爾受之。又過幾小時，她更忍不住了，垂着淚道：“哥哥，你救救我吧，嗐，我要死了，我渴得要死了。”伯堅迷糊着，正夢了在用大杯子渴汽水，痛快極了。被淑芬叫醒，看看窗子外已經天色大亮。桌子上的油燈油幹自滅了，那一壺茶和兩筒餅乾，依然放在那裏。自昨日下午起，不吃不喝，而且又受了種種虐待，自己又何嘗不飢不渴？只是知道這是吳信乾的一種手段，若和他要吃要喝，就要在他面前無條件地屈服，所以始終是隱忍着。誰知道越是想到渴的這一件事上去，越覺喉嚨乾燥得厲害。剛纔這一場喝汽水的夢，更是要了人的命。夢裏喝得很痛快，醒過來之後，這口渴更加上了一倍。自己雖不是五臟生煙，然而這喉嚨裏也覺硬幫幫的，十分難受。由此向下推，淑芬如何抵制不住，也可想而知了，便道：“天亮了就好了，我料着不多一會兒他就會來的。等他們來了，我和他們講講理，喝點水的事，總可以辦到。”淑芬微微地搖擺着頭道：“我真忍受不住了。”有氣無力地說了這樣一句，她又閉上了眼。伯堅再看她的臉色，那一層紅暈退下去了，現在卻是滿臉焦黃的，那個眼睛框子陷下去很深，顴骨高撐起來，覺得這個人是更憔悴了。叫了她幾聲，她也不答應，只是睡她的覺。二人這樣熬着，約摸有半小時之久，她啞着喉嚨叫起來道：“快救救我吧，我要死了，我情願他們槍斃我，也不願這樣活受罪！不能救我，就殺了我吧。”她那種啞嗓子說話，聽不出什麼字，只有一種沙沙之音罷了。伯堅看了老大不忍，低聲道：“你不必急，快了，快了，他們快來了。”可是他雖如此安慰着她，無如吳信幹這般人始終也不見來。看看淑芬又昏睡了，伯堅想到吳信幹臨去曾說一句話，如叫了他的名字，他認爲有商量的餘地，就可以前來。無論自己的意思如何，先叫一叫他的名字再說，他果然來了，那時再和他辦交涉也是不遲。於是提開嗓子向着門外邊連連叫了幾聲：“吳信幹先生！”這“先生”兩個字，自已本來是不願意叫出口的，無如和他雖不是朋友，卻也不是上司與僚屬，怎麼好提名道姓的不加一些字稱呼？所以那吳信幹三個字叫出口來以後，不知不覺地就加上了這“先生”兩字。真個這種信號卻是非常的靈。他只叫了兩三聲，便停止了。

　　不多大一會子的工夫，房門口轟隆一聲響，兩扇門開了，兩個兵士引着吳信幹走了進來。他一進門就問道：“曾先生你叫了我嗎？”伯堅雖是不願和他說話，心裏連罵他幾聲漢奸，可是教他否認叫了吳信幹來，已是沒有那種勇氣，只得哼着一聲，向他點了點頭。吳信幹立刻將手向兩個兵土一揮，讓他二人走出去，然後將門虛掩着，走到牀前面來，低聲道：“曾先生你現在願意和我們合作了嗎？”伯堅道：“你們用這種手腕對待我們，未免太毒一點，你看這位袁女士苦到這種樣子，她又有什麼罪過呢？你可不可以先給點水她喝喝？至於我們的事情，可以從長計議。”吳信於笑道：“曾先生，你還是不十分了解。你要知道，這種待遇在我們這裏是當然的待遇。你若肯和我們合作，我們自然另眼相看。並不是我們對於這位女士要居心和她爲難，不過像待別人一樣待她。只要曾先生算是我們自己人，爲了曾先生的原故，我們可以特別優待。”他在這裏說話，淑芬躺在牀上衰弱得只剩一口氣，於是她一雙眼睛就不住地在兩個人身上睃來睃去，口裏雖不曾說出什麼來，那正是向他二人有求援的表示。伯堅本待否認合作這句話，看吳信幹這個人是很狡猾的，沒有一點讓步的表示，他決不能給吃喝東西的，便道：“我口裏已經十得起火，嗓子都要裂開了，你不先給點水我喝，我怎能夠說話。”他說這話時，故意說得有氣無力的，而且將頭連擺上了幾擺。吳信幹看了他那樣子，走近前來向他臉上望了道：“曾先生，你相信我的話了嗎？”伯堅沒有法子，只好向他點點頭。他倒成了演義小說上的元帥，上前行了個“親解其縛”的禮。伯堅急於要恢復原狀，趕快將手回到前面來。不料那兩隻手在背後縛得久了，猛然回縮過來卻是疼酸異常。沒有法子，將兩隻手依然回到背後去，比較上還受用點。兩隻腳因爲是順着綁住的，所以鬆解開來之後，只是繩子綁着的地方有些麻痛，倒是可以移動。於是兩腳伸下牀來，在牀沿上坐着，望了吳信幹道：“你不必急於解繩子，先給點水袁女士喝，再遲一會兒她怕要沒有命了。”他口裏如此道着，自己也就走下牀來，打算伸手去取桌上的茶壺。吳信乾笑着將身子一攔，用手按住茶壺，搖着腦袋像鐘擺一般道：“對不住，現在還沒有到喝茶的時候。”伯堅本是要取茶給淑芬喝，被他這一攔，真比古人所謂“嗟來食”還要難堪多少倍。一陣忿火燒起，恨不得踢吳信幹兩腳。然而看到淑芬一點聲息不發，只是微微睜着眼睛望了吳信幹，分明是十分地想一滴水下喉，只好忍住了氣，很從容地向吳信幹道：“我暫不要喝，爲了她是一個弱者起見，請你發點惻隱之心，先讓她喝點。至於我的話總好說。”吳信幹一手依然按了茶壺，一手擡起來擰着鬍子尖角，站在地上的腳微懸起右腿來，搖曳個不定，偏了頭，做個沉思的樣子。許久許久，微笑道：“好吧，我們談點私人的交情，先送杯茶給她喝。”於是用杯子斟了大半杯涼茶，送到淑芬嘴邊。淑芬的身子雖不能動，已是挺了脖子伸了嘴，來就着杯子向口裏一吸。

　　一個人到了落難的時候，就是一杯茶有這樣的難得，伯堅看到淑芬的樣子，心裏就難過一陣。淑芬就着茶杯子沿把那杯茶喝了，原以爲可以潤潤嗓子，不料茶水下喉嚨之後，不夠沾潤的，但是覺着煩渴，喝的水不能過癮，向吳信幹哼着道：“我還能喝一點嗎？”吳信幹看看她雖面容憔悴，然而她骨格之間自有一種風韻，看了之後也是老大不忍，便道：“既然給你喝了，又何分多少！等我來先給你解開繩子。”淑芬搖搖頭道：“我實在渴，還是你先給我喝吧。”吳信幹口裏答應着：“行。”已是忙着倒了一杯茶，遞到牀上來。伯堅見他表示殷勤，心裏十二分不高興。然而淑芬緊等着要水喝，也不能從中攔着，只好坐在旁邊呆呆看着。淑芬一口氣喝了四杯涼茶，嗓子眼裏纔有點潤溼，低聲道：“吳先生，請你和我解開這繩子吧。”她叫了一聲“吳先生”，說話的聲音又是那樣柔和，伯堅在旁邊耳聞目睹，心裏實在難受。那吳信幹得了女人的稱呼，自然骨軟胸酥，俯着身子就在牀前來替她解開繩索。偏是綁她的繩索格外來得緊，解了很久很久的時候，方纔把繩子解下來了。伯堅再也忍耐不住了，就搶了上前扶着她坐起來，吳信幹微微笑道：“你們現在已經恢復一半自由了，我們對於你的條件已經履行了，你們對於我們的條件究竟怎麼樣呢？”伯堅聽到他口裏說出“我們”兩個字，覺得這位漢奸先生已經忘記他是中國人了，這時還和他談什麼愛國不愛國，那簡直等於白說，便道：“我們並沒有和吳君提出條件，我們是亡國之民，也不配和人談什麼條件。事到於今，你要怎麼樣子辦，就是怎麼樣子去辦，你看好不好？”吳信幹聽到他提出什麼亡國之民的那種話，很是不愛聽，乃至他說到怎麼辦怎麼好，覺得自已所辦的事總算完全辦到了，又高興起來，便笑道：“只要你們肯答應我們的條件，我們就是一家人，什麼都可以想法子去辦。”伯堅道：“我們也不敢有什麼奢望，就是這桌上的一茶壺、兩筒子餅乾，賞給我們吃吧。”吳信幹昂頭想了一想，微笑道：“這又算什麼！我有一件東西，請你籤個字，你的話就照辦。”說着在身上掏出一張稿子來，兩手交到伯堅手裏。

　　伯堅看時，乃是一張地方自治會的宣言，上面有九個本縣二三等紳士在文後寫了名字蓋了章。不必看文字內容，只看前面的題目和後面的名字，這就夠讓人發愁的，於是拿在手上發楞。吳信幹看出他的意思來了，便笑道：“這宣言是沒有什麼國際關係的，你可以仔細看看。”一句話提醒了他，他這纔去看文字的內容。那宣言裏面大意說：“連年中國內爭不息，軍閥苛徵暴斂，壓迫人民。本縣久在虐政之下，人民求死不得。現幸得鄰國義軍協助，脫離軍閥，得有更生之路，今特實行地方自治，與不良政府永斷關係……”伯堅眼裏看着心裏便想：“果然如此，算是向中國造反，向敵人投降了。這個字如何可以簽得？”吳信幹在一邊見他拿了稿紙，只管去看，便笑道：“你不必去推敲字句了，簽字的人也不止你一個人，字裏面若有什麼毛病，那些人不是傻子，豈肯簽字？現在你果簽了字，政府就交到你們手上。不過請一兩位外國人來做顧問，那有什麼關係？”淑芬在一邊看到伯堅爲難的樣子，也不知這文字裏面有什麼利害關係，於是一伸手將稿子拿了過去，也很仔細地看了兩遍，因道：“這不過是幾句軍閥的話，倒沒有什麼關係。”吳信乾笑道：“還是袁女土明白。難道軍閥不該罵？政治還不該改良嗎？而且這種宣言也並不發表，不過是本縣紳士們，大家一種團結的表示。有了這篇宣言，大家就彼此可以相信是真要幹，沒有推諉的了。”伯堅插嘴道：“真的不發表？”吳信幹聽他這句話，已知他命意所在，便道：“這種宣言本來無發表之必要，不過簽字的人一張共守的合同而已。你想想看，從來籤合同的人，有把合同公佈着讓大家去看的嗎，”淑芬望看桌上的餅乾和茶，有一種饞涎欲滴的神氣，迴轉臉來向伯堅道：“若是僅僅爲了在這上面籤個字，我看沒有什麼問題。”吳信乾料着伯堅的心已經有些移動了，便正色道：“我以爲曾先生叫我來一定是跟我們合作的，所以擔了一副千斤擔子把你兩人鬆了綁。若是這回事情你又要反覆，以後你說話我就不能相信。他們再要用什麼手段對付你，那沒我的事，我就不管了。”淑芬道：“吳先生，你把這稿子放下，讓我們再考慮二三十分鐘行不行？”吳信幹想了想，點着頭說了“可以”兩個字，他可自己動手把茶和餅乾，一齊搬出房去，然後向伯堅道：“再限定三十分鐘，你考量得了結果，再叫我吧。”說着帶攏房門就走了。

　　那張要他簽字的文稿，依然還放在桌上，他拿起了重新唸了幾遍，向淑芬搖搖頭道：“這個字還是籤不得。脫離政府那還不要緊，這上面大書特書地說什麼鄰國義軍，這很可以表示認賊作父。將來讓人知道了，一定要說我這人無人格。”淑芬道：“那也不過就是‘鄰國義軍’四個字。有點觸目，其實那有什麼關係？我們叫了‘鄰國義軍’不見得他會增長什麼價值，不叫他‘鄰國義軍’他未必肯把軍隊撤了回去。我們就和着人家叫一聲，自己找個法子脫身，有何不可？慢說將來沒有人知道，就是有人知道，我們說是人家強迫的，也不見得有什麼責任。只要我們這一顆心爲着中國，表面上做個圈套騙騙人，爲什麼也怕幹呢？你不知道現在就是滑頭世界嗎？”這一篇話雖是沒有什麼名言至理，可是事實擺在這裏，那是很對的，決不能因爲寫上兩個字，可以逃生都不幹。因之對她的話雖沒有完全答應，可也沒有怎樣的拒絕，只是默然地在那裏坐着。淑芬在一張躺椅上斜靠着，頭幾乎要垂到肩膀上來，有氣無力地慢慢地道：“士各有志，我也不能相強。不過那樣受人家虐待，又渴又餓的死，我有些受不了。今天晚上，我……我找個法子自……盡吧。”她說到這裏，兩行眼淚由臉上掛了下來。伯堅本來就心裏軟了，再看到淑芬如此悽楚可憐的神氣，更是強硬不起了，便向前握了她的手道：“你不必難受，我爲了你起見，一定想法子來奮鬥。但是我果然不死，總還要在社會上做人，多少要顧全自己的人格。只要不至於在社會上混不出去，我總可以受些委屈。”淑芬對於他說的這些話絕對不理會，只把兩行眼淚牽線似地向下流着。伯堅在身上摸索一陣，並沒有手絹，就捏住自己的袖頭在她兩隻眼睛上揉擦了一頓。淑芬將臉偏到一邊去，並不作聲。伯堅站在她面前許久，沒有了主意。呆了一會，又走到桌子邊，將那張文稿拿起來看了看，點點頭道：“若是粗心點的人，麻麻糊糊也就過去了。其實這種宣言果然空洞，我就簽上一個字，不見得有什麼便宜給人。”在他這猶豫的期間，不覺又過了二三小時，不但是渴，而且肚中餓得難忍了，自己也就坐在桌子邊，用一隻手托住了自己的頭，在那裏呆想。只在這時，房門連連敲了幾下，然後吳信幹帶着兩個便衣人推門進來。他們除了把茶壺餅乾依然提了進來之外，另外還有兩個九寸碟子，分盛着桃酥蛋糕。一股香味，自然而然會傳到鼻子裏來。他將餅乾筒子打開，又斟了兩杯茶放在桌上，然後才把那張等簽字的文稿拿在手上看。淑芬見茶杯放在身邊，以爲是給她喝的，端起杯子正待要喝，那兩個和他同進來的人各搶上前，分別按住了伯堅和淑芬。吳信幹微點着頭道：“曾先生，這不怪我直到現在爲止，你還不曾在這稿子上簽字，他們要翻臉也是理之當然吧。”伯堅本不曾想喝茶，只是眼見他斟茶之後，茶杯又放在面前，熱騰騰的那股子香味，真是向肺腑裏直鑽，因向吳信幹道：“我們不是那樣強暴的人，你若是不許我吃喝，當然我就不吃不喝。可是把這兩位隨從捉住我們，就無論什麼談判我也不好接受。”吳信幹向那兩人望着，丟了一個眼色，又把頭擺了一擺，於是這兩個人不再按住，鬆手就走了。

　　吳信幹在伯堅對面桌子上坐下的，他拖着椅子，靠近了他一點，低着聲音道：“你這人爲什麼這樣的想不開？你就是有什麼困難，覺得不能辦，現在落得吃點喝點，救了性命再說。以後你恢復自由回家去了，你願意怎樣辦就怎樣辦，無論哪方面，也不能派人老在你後面監督着。現時你關在這裏頭，高談氣節那不是白費氣力嗎？”伯堅道：“依你說，我是不必考慮，就老老實實地簽字了？”吳信幹說到這裏，就不必和他說什麼了，只是望了他二人微微地笑着，同時將眼睛瞟着那兩杯茶和點心，以防他二人伸手去拿。淑芬到了此時，更是難受，索性將胳膊在桌上橫着，伏在胳臂上睡。伯堅眼看桌上吃喝全有，只差自己一句話，不能到嘴，而且肚子裏如火燒一般，直衝到嗓子眼裏來。兩隻手幾次打算伸上前，把茶杯拿到手上來，可是看到吳信幹在注意地監督着，料是不能到手，自己又很嚴厲地將自己禁住着。吳信幹偷眼看他手上欲舉又止的樣子，心裏有數了，卻把一杯涼茶向地上一潑，然後提起茶壺水，慢慢地向杯子裏斟着，斟滿了一杯，端着坐到一邊去，放出那逍遙自在的樣子，很斯文的喝了起來。伯堅看他喝茶的神氣，分明知道他是故意做出這種樣子來，勾引起別人的饞性來的。本待不去理會，無如嗓子眼裏幾乎幹得要裂開縫來，若不喝點水下去，連肌腑都要發燒了，只得微低着頭，閉上了他的眼睛。吳信幹一人很自在地將那杯茶用嘴脣皮呷完，然後放到桌上，高高地提起茶壺來，又向杯子裏斟着一杯。伯堅雖是低了頭閉上眼睛，那耳朵可是管事的，那茶斟到杯子裏去，隆隆作響，使人連續着想到這茶是什麼滋味。這在平常，不過嚥下一口涎沫，然而現在滿口的津液都幹了，只是嗓子眼裏抽了一陣風不覺睜開眼來向吳信幹再看，他卻端了滿滿的一大杯茶，仰着脖子，咕嘟一聲喝下去了。伯堅看到了，恨不得搶了桌上那把茶壺，兩手捧了就喝，可是在事實上是辦不到的。再看淑芬時，伏在手臂上，已是昏睡過去了，因向吳信幹道：“好吧，我依了你。”吳信幹道：“你答應了簽字嗎？”伯堅望着他哼了一聲，又點點頭，可是他並不說話。吳信幹於是將桌上現成的筆和墨盒鋪好，用筆蘸着墨，彎了腰笑嘻嘻地送到伯堅面前，點頭道：“請你寫上吧。”伯堅望了那筆，待不接也是不行，因爲吳信幹已將筆塞到他手上來了。他只好拿了那筆在手，待要起身到桌子邊去蘸墨，吳信幹就伸手將他微攔着道：“墨早已蘸飽了，只寫三個字的姓名，不必費那樣大事。”伯堅捏了筆在手上，依然還是躊躇着。吳信幹把他的手扶了起來，兩手取過桌上的那張宣言，託着送到他面前，笑道：“你還考量什麼？”伯堅一橫心，提起筆來，不管三七二十一，就在許多人的名字後面簽上了字，然後身子倒着，靠了桌子背。吳信幹兩手捧了宣言，還偏着頭將簽字看了一看，似乎在審查那簽字的筆跡有沒有故作毛病之處。看了兩遍之後，他臉上放出笑容來，將宣言摺疊着，在身上收下，笑向伯堅道：“行了，行了。這桌上的東西你隨便請用吧。”於是連連伸手向桌上指着，伯堅知道是可以隨便吃喝，不過突然得了這種自由，倒是反有些拘束手腳，不便貿然就吃喝起來。手試了幾試，還未曾舉起。吳信乾笑道：“你那筆可以放下了。”原來伯堅在簽字之後，只管出神，手上捏着筆都已忘記了。這時吳信干將他的筆接過去，點着頭道：“你隨便用茶點，我暫時告別。”他又替這裏反帶上門竟自走了。

　　伯堅見屋子裏沒有第三人，再也隱忍不住，一伸手端起茶杯來，就向嘴裏倒將下去。左手將杯子送到口邊去時，那隻右手已經摸着茶壺待要再斟。淑芬分明是睡着了的，到了此時也自然地醒了，擡頭看見伯堅喝茶，她也搶着喝了面前那杯茶，再伸出杯子來，向伯堅接着要茶喝。伯堅因爲兩人都要，來不及向杯子裏倒，嘴對了茶壺嘴，“哎”的一聲吸了一大口茶，這一大口茶差不多就喝了大半壺。淑芬雖瞪了眼看看他，很不願意，然而也原諒他實在是渴了，便用茶杯子碰了碰茶壺，笑道：“你不能一個人喝呀。”伯堅便向杯子裏斟上一杯，淑芬的杯子剛靠住嘴脣時，伯堅又把茶壺嘴子對了嘴嘰咕幾口，不到了分鐘，二人已把這壺茶喝完。自己也說不上是何緣故，自然會有了精神。碟子裏那黃澄澄的蛋糕，拿在手上其軟如棉，兩人嘴裏也許連甜味都沒有覺察出來，已是把一碟子蛋糕完全吃下去了。接着淑芬又伸着手到餅乾筒子裏去，抓起一把餅乾來，伯堅也就一伸手按住了她的手背道：“別忙，別忙。我們已經是餓得半死半活的人，這樣亂吃，吃得過分了，也許更要出別的毛病，還是從容點來吧。”淑芬皺了皺眉毛，便縮了手回來，嘆口氣道：“我長這麼大，還沒有像這樣搶着吃東西過呢。”伯堅也沒說什麼，跟着嘆了一口氣。可是二人望了好吃的，默然對坐着不動，自己想來，也覺不近人情。所以不到二十分鐘的工夫，他倒比淑芬先動起手來，伸到餅乾筒子裏去，抓了一大把餅乾出來，先箝了一片放到嘴裏，指着向淑芬道：“你可以慢慢地吃一點。”淑芬不等他勸時，已經將手按到餅乾上來，等着伯堅說“慢慢”吃時，她已經在嘴裏咀嚼着了。吃既開了端，二人也就萬萬按捺不住。你來我去，只管箝着吃，直待將這盒餅乾吃過了大半筒子，二人才覺得肚子裏各已飽滿，停止了不吃。那懂事的兵士倒也雪中送炭，卻在這個時候又提了一大壺熱茶進來。他扶着餅乾筒子，看看裏面還有不少，也不說什麼，臉上帶着微笑竟自走了。淑芬站起來斟了兩杯茶，忙着遞一杯到伯堅面前，自己然後才斟一杯喝着。但是他兩人昨晚怒火如焚地鬧了一宿，不曾睡覺，這時吃也吃了，喝也喝了，別的無可思想，便只有補足未睡夠的覺。兩眼漸漸撐持不開，人就有些頭腦昏沉起來。伯豎站起身兩手伸了個懶腰，向淑芬道：“我先睡些時候，那吳信幹有什麼事來糾纏你，你再叫醒我吧”。說畢，向牀上一倒，將身翻轉了兩下，人就睡着了。

　　他倒在牀上也不知睡了多少時候，睜開眼睛看時，淑芬蜷伏着身體，縮在他腳頭睡了。再看窗戶外，一片金黃色的陽光塗在白粉的照牆上，分明是太陽已經偏西了。因坐在牀上揉擦了一會兒眼睛，然後走到門邊，由門縫裏向外張望着，他就是這樣在門裏悄悄地舉動着，門外已經得了消息。先有人送進一盆水來，盆上蓋了輕鬆雪白的毛巾，香氣撲撲的。後面跟着一個傭人，兩手捧了許多玻璃瓶子料器缸子放到桌上來，伯堅看時正是香粉雪花膏之類。一個男子洗臉，何需要這些東西？自然是爲淑芬預備的。可是同時那個人又送了一盒保險刀進來，預備作修面之用。從此以後，有兩個伺候的人就不斷地來送這樣送那樣。隨着淑芬醒了過來，洗臉的時候看到有些化妝品，許久的日子沒用過，少不得抹一層雪花膏又撲些香粉。一個女子經過幾次蹂躪，雖是絕色美人也不會好看，反之一個經過磨折的女子突然修飾起來，也就分外的覺得美麗，這時淑芬洗了臉，梳過了頭髮，臉上再用香粉一抹，自然露出幾分豔麗來。伯堅坐在她對面，向她臉上端詳了許久，微笑道：“現時你身上不感到什麼痛苦了嗎？”淑芬道：“還有什麼痛苦？吃也吃了，喝也喝了，就坐着這裏等死吧。”伯堅道：“還等什麼死！我們都在人家宣言上簽字了。唉，若是我一個人隨時隨地都可以把我自己解決了。只是爲了你……”說着這話，望了淑芬的臉色。淑芬微低了頭向他望了一眼，無甚可說，又把頭低了。伯堅微微嘆了一口氣道：“事到於今，還有什麼話說？假如他們把我放了，我們只有遠走高飛，免得本縣人知道我簽了字，來唾罵我。”淑芬道：“我不是說過了，那宣言很空洞的嗎？”伯堅背了兩手，在屋子中間來往踱着小步子。淑芬道：“這是我連累了你。”說着向伯堅微微一笑，然後又站起身來挽了伯堅的一隻手，拉他在長椅上一同坐下。她右手由伯堅脖子後伸過去，扶了他的右肩，左手握了他的手，卻把自己的頭向右偏着靠在伯堅的左肩上。伯堅凝神了許久，將臉擦着她的頭髮，從容着道：“這也不怪你，只恨我意志不堅定。事情已經做錯了，悔也無益……”二人都不說話了。二人緊緊地摟抱着就這樣呆坐。只聽到房門外有人連連敲了幾聲響，二人鬆開，門推開着，卻是那吳信乾笑嘻嘻地進來了。他先笑道：“你們都吃飽了嗎？”伯堅首先點點頭，淑芬抿着嘴微笑着。吳信幹端過一把椅子，靠近來伯堅坐下，低聲微笑道：“我告訴你一個好消息。這地方，在中國政府是永遠拿不回去的了。”伯堅心想：“這何以就是好消息？難道我們希望這土地永遠不掛中國旗嗎？”不過已經知道吳信幹這種人非口舌所能勸解的，便用鼻子哼着答應他。吳信幹伸着手輕輕拍了伯堅架起的大腿，依然低聲微笑道：“這樣一來，在我們這自治區域的人，都可以放心做事，不必心掛兩頭了。關於縣知事這個缺，龜谷先生的意思還是請曾先生出來擔任。至於行政一切困難問題，你不必去管，我們自然可以想法子來替你解決。”伯堅道：“安樂縣裏，新派也好，舊派也好，還不少和你們合作的，何必一定要我出來做這個縣知事？”說話時眉毛深深地鎖着，頭並不移動，轉着眼珠看看淑芬，又看看吳信幹，將胸脯微挺着長長地吐出一口氣來。吳信幹看了他這種情形，就不向這件事上談去，便道：“我已吩咐廚房給二位預備下晚飯了。想吃什麼只管告訴我，我叫他們辦去。”伯堅道：“現在還不餓。我們也不敢太受優待了，只希望行動上自由一點。”吳信乾笑道：“那絕對不成問題，也許明天就可以請二位出去。”伯堅聽到明天有放出去的希望，覺得到光明之路不遠，索性敷衍敷衍他，免得又生什麼波折，因之向他道：“將來出來的時候，我們還可以不時往來，有兄弟效勞的地方，兄弟無不盡力。”吳信幹於是和他同時站起來，左手挽了他的手臂，右手拍了他的肩膀，笑道：“以後我們合作的日子很長，要互相幫助纔好，說什麼效勞不效勞呢！你休息休息，我晚上再來奉陪吧。”他很高興地晃着膀子走了。隨着聽差們進燈火來，也不必伯堅吩咐，和他拭抹了桌子，端好兩把椅子，就到門外去接兩個食盒進屋。揭開蓋來，雞鴨魚肉有八碗菜之多，陸續端到桌上，一個大瓷鼓子盛着像雪一般的米飯。盛了兩碗放好，然後向伯堅一點頭道：“請吃飯。”他很解事，也不再留在這裏伺候，轉身走了。

　　伯堅未曾將桌上的萊看清楚，早有一陣香味鑽到鼻子眼裏去，問淑芬道：“你吃一點飯嗎？”他如此問着，好像並不等着要吃似的。淑芬站起身來，看了桌上的菜飯道：“你吃我也就吃一點。”伯堅道：“管他呢！既來之則安之，端了來我們就吃些吧。”他說這話已經挪開桌邊的椅子挨身坐下。淑芬見他如此，自己也懶洋洋地走了過來，手扶了椅靠，似乎不大想吃的樣子，望了桌上的菜道：“你看他們真是前倨而後恭，辦了這樣豐盛的菜讓我們吃晚飯。”伯堅道：“管他們搗什麼鬼呢！我們樂得吃些。”於是扶起筷子，夾了一塊辣子雞放到嘴裏咀嚼了幾下，笑着向淑芬點頭道：“口味倒是不壞。”淑芬道：“是嗎？讓我嚐嚐。”於是也坐下來，扶起筷子夾了一塊辣子雞吃。當他夾辣子雞的時候，左手不知不覺地扶了飯碗就吃起來。當兩人未吃飯之先，本都表示着是很隨便的，可吃可不吃，可是一扶起筷子之後，不多大的時候就把一碗飯吃完。飯倒是伯堅先吃完，正空了飯碗用筷子夾菜吃，淑芬吃着飯向他低聲道：“菜很好，飯也很好，你不再添一點？”伯堅站起來，手扶了碗還持着猶豫的態度，自問着道：“再添半碗就添半碗吧。”他自己如此說着，可是他將飯盛了來的時候，卻是一大平碗。淑芬因他業已盛飯，也就絕不考慮，起身添飯。自然這餐飯二人是吃得格外加飽的了。聽差隨到將碗收去，又重新泡了一壺香茶來。吃了油膩之後，這香茶喝到嘴裏是非常的清香可口，這比昨天晚上當然相隔天淵。一個人，只管享受着好吃好喝的，並不受點刺激，就無所謂憤恨。這時伯堅那腔怨氣，經吳信幹這種優厚的待遇，已經慢慢消沉下去。加之淑芬坐在身邊，現出一種極溫柔的樣子來，默默無語。自己縱不能沒法去安慰她，也不能增加她的不快，所以怕她無聊，倒引着她去談話。這樣過了一天一晚，外面吃喝的又不斷送來，伯堅簡直無法去發脾氣，“死”的那一個字，早丟到九霄雲外去了。

　　這日下午的太陽又偏照着東方的牆頂，時候很不早了，伯堅伏在窗子上，看牆腳下青苔上的蝸牛慢慢向牆上爬去，只管出神。淑芬也走到他身後來，用手扶着他的脊樑道：“你又在想什麼心事？你就不必想了，我們聽天由命得了。”伯堅迴轉身來執着她的手，向她臉上注視了許久，才向她緩緩地道：“我不想什麼，只是吃了坐着，坐餓了又吃，未免太無聊。怪不得判無期徒刑的人等於死刑了。”淑芬道：“可也是奇怪，那個姓吳的現在怎麼又不露面？”伯堅道：“大概他把我們忘了。他們現在正是忙着搶政權的時候，有利可圖的便要去抓。我們這樣兩個渺乎其小的人，讓我們多受十天八天的委屈，那原不算一回事。”淑芬心裏想着，大概也就是如此，並不打算怎樣去應付吳信幹了。可是吳信幹是替別人辦事的，他怎麼會把關住的兩個人忘了？在伯堅房門外，除了那個守衛的兵士而外，遠遠地在牆轉角的所在，又加設了一張小桌，兩個方凳子，安置兩個聽差在那裏坐着。伯堅隨便一舉一動他們都知道，知道了就向吳信幹去報告。伯堅現在很安閒，並不想死，也不發急，吳信幹都知道。這裏越安靜無事，他越不用理會，只是把吃喝用的東西陸續向這裏送來。伯堅這除感到無聊而外，也沒有別的痛苦了。天色漸漸地黑暗下來，屋子裏有些看不見了。他又伏到窗戶臺上，向外望着。無意之間，卻有一種很悽慘的呼號聲，遠遠地送來。於是排除一切的思慮只管用心聽着。在很靜默的態度中，把那種聲音聽得有些清楚，彷彿就是人的捱打聲音。每次聲音一頓，得復高張起來，分明是打一下叫一下的了。淑芬見他那樣凝神地聽，也跑過來聽着，她聽得清楚了，輕輕地對着伯堅耳朵道：“我們算是僥倖，要不然我們也是一樣的要受這種苦處呀。”伯堅聽了，心裏不住地有些震盪，一伸手握住了淑芬的手。緊緊捏着，二人默然相對站了許久。忽然有一陣皮鞋橐橐之聲由遠而近，及至到了身邊，看時，果然是二三十個荷槍掛刀的兵士，排着隊伍挨窗而過。他們中間卻有一個穿便衣的中國人，釘了手鐐低頭走着。當這羣兵要走近的時候，伯堅已經不敢靠住窗戶，連忙向屋子中間一縮，哪還敢作聲，只有心跳的分兒。現在都過去了，握住淑芬的那一隻手依然不曾放鬆。淑芬的膽子當然比他更小，將身子靠住了伯堅，也是作聲不得。伯堅道：“剛纔過去的人，你看見了嗎？”淑芬靠着他點了點頭。伯堅道：“看那樣子好像是送人去槍斃。”淑芬扯着他衣服道：“你不要說，說得我怪害怕的。”於是二人手拉着手，並不作聲，同在一張長的軟椅上坐下。大概半小時之久，都沒有一點聲息，兩個人都算是嚇着了，有了這久喘息的工夫，兩個人算是定了定神。偏是那皮鞋聲音雜沓着又起，而且那聲音響到房門邊爲止，便來推門。這並不是一兩個穿皮鞋的人，忽然來這些人其意何居呢？於是二人又慌了，要知此羣人是否不利於伯堅的，下回交代。