按照人之常情，他應該先回到家裏，看看新婚不久就一別五年的妻子，和已滿三週歲尚未見過父親的男孩。他並不是沒想到這一層，當他走到小山岩的岔路口時，望着範家營遲疑了一下，終於是：“目標——正前方”，奔海邊村高級社社委會走來。
他穿着一身草綠色的布軍服。服裝新，顯得他的臉色更加蒼白，更加嚴肅。他挺出前胸，邁着大步，帶釘子的皮鞋，咔嚓咔嚓踏在山路上，道邊樹上的斑鳩都被他驚飛了。
走過沙堤，穿過田埂，走下斜坡，登上社委會大門石階，他當門站住腳步，向院裏看了一眼，又擡頭看看門上社委會的白牌，然後輕輕舒了口氣。他轉身向外，面對村前一片田野，如同一位指揮員，進軍到新的地區，觀察四周地勢，考慮着作戰部署。
這時，他的臉色漸漸由白轉紅，又顯出英氣勃勃、精力充沛的樣子。他用雙手撲打衣上的灰塵，拿手帕擦擦頭上的汗，隨後又拉拉上衣下襟，扣上領釦……剛想折回身向院裏走，忽然有個人從後面走過來在他肩頭上拍了一掌：“祖農，啊呀，你這是幹啥？又不是會見司令員，何消這樣打整法！”原來是社主任林旭。他一把扯起祖農便往裏走：“盼你一下午啦，到這晚你纔來。”
範祖農正正經經地說：“我回來盤田當社員，你就是我的政委兼司令。”隨着又用解釋的口氣，“這幾年在部隊裏搞慣了，你覺得好笑嗎？”
“得啦，連長同志，請坐吧！”林把範一把按到院當心的長桌上，“說到司令，只有你纔是……昨日我本來準備跟你一同在縣上搞個水落石出的，因爲忙着安排工作，只好先回社裏來……怎麼樣，你答應了吧？”
範搖搖頭，說：“我沒答應。林主任，你對我這麼重視，我很感謝。只是我這次復員主要爲了養病。我在前方受到震傷，休養一年多，總不見好。我見不得緊張場面，聽不得激烈聲音，比如在醫院時，一聽見隱隱的炮聲，我立刻就煩躁起來，生仿一匹烈性的馬駒在廄裏，恨不得一傢伙跳牆纔好……你或許會說，那因爲我是一個炮兵，可是回到療養所，看見我們部隊在野外演習，我又受不了啦……因爲這樣，上級讓我回到安靜的農村裏，搞搞農業勞動，也許慢慢會好起來。也就因爲這個原因，縣委就不勉強我作你的助手……主任同志，你也不消緊鼻子。”他微微一笑，“我是黨員，受過幾年部隊教育，無論何時何地，我全知道我應起什麼作用。等過一久，我身體好轉了，你不給我工作，我也要幹！”
林旭摸摸自己的胖腮巴，瞪起眼睛說：
“你莫送我寬心丸！等你好了，人家就會往回喊你啦，你是個有名的炮手唦！”他站起來，無可奈何地說，“同志，你真讓我失望！自從老張生病，我一身兼二事，搞得我頭昏眼花，在縣上一見你回來，我心裏忽拉敞開一扇門。我心裏說：這回麼，總支書可有人啦。啊哈，哪料到！”他把話煞住，“祖農，你還沒到家吧？好，那你趕快回去看看。”
祖農站起來，向林旭伸出手去：“主任，對你的失望，我很抱歉。再見！”
“抱歉？如果我真是個司令員，今日我要好好打整打整你。”林旭放開手，哈哈一笑。
祖農作出立正的姿勢，正正經經地說：“主任，以後你不愁沒有機會。”
範家營幾十戶人家，靠在東山根上。村前長着一排楊草果樹。在樹前面一灣平展展的田裏，有不少人在種麥子。
從太陽偏西時起，在村子當中，長着一棵柿花樹的木板門前，不時出現一個年輕婦女的身影。現在，她抱着個三歲多的男孩，站在柿花樹下。娃娃和母親都穿着節日的新衣。母親容光煥發，面有喜色。她胸前扎着花圍腰，頭上蒙着包頭巾，那包頭巾上還繡着白生生的“獎”字。
“小生，看，你爹回來啦。”
娃娃順着媽的手向前一看，只見一個高個子解放軍，甩着雙手，一徑奔他們走來。小生子立刻舉起小手喊：“叔叔，一個解放軍叔叔。”
“不是叔叔，是爹。”母親糾正着。
正在說着，“叔叔”已經走到身前。媽媽臉紅了，笑着，又象有點怕叔叔似的，只是摸弄着孩子的衣角不做聲。倒是“叔叔”講話了：
“玉嬋，這是我的兒子嗎？……看你，生仿象個新媳婦！”說着走近她身邊，抱過小生子，“喊爹吧！”象發口令一樣，很不客氣。
三口人走進板門，玉嬋說：“午間看見林主任，他說：你的連長回來啦，下午放你的假，準備迎接吧。”說着，她微微一笑，“真叫人好等，一直等到你這陣。”
祖農坐在屋門口的方桌邊。桌子擦得乾乾淨淨，桌上放着暖水瓶，白磁壺碗，還有一包“大重九”香菸。
“曉得你這樣招待法，我真該早就回來……我明明知道你會等我，可是一回來就鑽到家裏，人家會笑的。你們這幾年過得很不錯，豐衣足食，看了也讓人高興。”
“你這幾年過得也不錯啊！當了軍官信都不寫啦。媽死了你都不回來看看，就讓我獨個人撐着。”玉嬋站在桌對過，口裏埋怨，臉上還在笑着。
“剛剛踏進門坎，你就開起鬥爭會，好厲害！跟你說明了吧，媽死的時候，我正在醫院裏呢。”
“啊，你得過病？看你這人，真是怪！”
“怪？是啊，我認爲，我作得對，正確！你一個人在家，媽死了，我再告訴你負了傷，你不是受不住，也要跑去看我，這是不允許的。”他用感激的口氣說，“你這幾年，不論對家對社都作了不少工作，老柳早就告訴過我，所以我很放心。”
玉嬋有些生氣，她低下頭來：“老柳生仿是你的親人！我不知道的事他都曉得！”
祖農笑起來：“老柳是隊長兼支書，是我們全村的當家人，我求他幫忙，就得跟他講實話！……早知道有啥好處？只有多操點心，多掉些眼淚！”說着把娃子放到地下，交給他一方塊糖，“送給你媽，她沒吃到糖，已經生氣啦。”
娃娃舉着糖塊，送到媽手裏。媽抱起兒子，又和顏悅色了。
祖農望着玉嬋說道：“家務事，我們算談結束。我要到各家去看看，讓人家上門來看我，那可不好意思。”
直到上燈後，祖農纔回家來。跟在他身後的是黑老柳，高個子副隊長老陳。
玉嬋說：“這陣纔回來，飯菜全冷完啦。”
祖農說：“趕快端上來！快些！我還給你請來兩位陪客的。”
老柳笑哈哈地問：“玉嬋，你可歡迎？”
“我不歡迎也不行呀！抓雞那陣，我講抓只小的，祖農一把就把大母雞給逮住啦。”
大家笑着坐在桌四周，一面談，一面吃。祖農不喝酒，連連給客人上酒。他先向老柳、老陳表示感謝，感謝他們幫助玉嬋入了黨，感謝他們對他家的幫助。然後就詳細地問到生產和各戶的思想情況。
老柳和老陳兩個人，喝了個半仙之體，才向主人告辭。他們走後，玉嬋問祖農：
“你串了一陣，沒到楊成家吧？”
“你想我應該到他家登門拜訪嗎？”
“咋個不應該？應該去。”
楊成父親和祖農爹，二十年前，因爲放水打架結了仇。到祖農這輩，楊成始終要把範老倌（他已死去）痛打他父親的賬，從祖農身上討回來。臨解放那年夏天，祖農又去放水，在茫茫早霧中，受到了楊成的暗算。楊比範大兩歲，身骨又壯手又狠，兩個人在水田裏展開了無聲的搏鬥，結果，祖農被楊成幾拳頭打躺在田裏……這樣報復以後，楊家還不滿足，對於玉嬋和祖農的婚事，楊成母親也頗下過一番破壞的功夫。不是玉嬋堅決，有情人也就難成眷屬了。
解放後，兩人總是避開路走。村裏搞互助，兩家各在一個組；辦小社剛開始醞釀，祖農就參了軍。但在臨行時，一再對玉嬋說：“不要和楊成在一個社！”時光流過了十年，這個死結一直沒有解開。現在祖農回來了。假如他不受到部隊的教育，不是黨的培養，這世代的仇恨，是不會輕輕就忘掉的。現在的祖農不同了，他打過敵人，捉過特務，支援過朝鮮，保衛過祖國，幾年來可說是身經百戰，但他指揮的大炮，從未殺傷過一個自己人，既然如此，對於同是貧農出身的楊成，還有什麼可以記恨到念念不忘的程度呢？……
玉嬋的見識和態度，叫祖農非常高興，心想：人入了黨就是不同！但他卻說：
“我倒沒有你這樣寬宏大量。登門拜訪？說得好聽！見面先打整他一臺然後再講！”
玉嬋一把扯住丈夫肩膀子，大眼睛盯着大眼睛：“你這樣幹？也不怕人家笑你？……告訴你，人家勞動很好，已經快入黨啦！”
“你倒怪向着他的……”祖農還想往下說，媳婦一下紅了臉，大聲喊道：
“你還講道理不講？皇天，你的軍官是這樣當法啊！”
“莫吵，莫吵，看你……我已經去過，他家的門鎖着呢。”
睡在牀上，祖農很久不能入睡。他想到這幾年來農村的變化，人的變化，國家的變化，不由得興奮起來。這些變化，不從農村出去的人看得就不顯著；不熱愛自己鄉土，不熱愛合作化的人看得更不顯著。只有象祖農這樣，無論走到什麼地方，他全準備首先交出自己的智慧、力量，並以主人公的態度看待一切事物的人，纔會有這樣的感情和激動。但他並沒有滿足。他從親眼看到和從老柳口中聽到的一切，比如土地、人手的使用和潛力的挖掘等等，他認爲還沒有搞得盡善盡美……至於怎樣能夠搞得更好，他還想不出來。首先他認爲，隊上黨員太少。這麼大一個生產隊，只有老柳、老陳和玉嬋三個黨員，在黨的發展上就有些保守。只有人的覺悟普遍提高，才能保證生產事業充分的發展……
他忽然想到醫生的囑咐：不要興奮，不要苦思苦想，不要失眠。幾年部隊生活使他能夠馬上斬斷自己的念頭。他對自己說：“你不能再想了！”思緒立刻斷了線，飄飄忽忽隱入到夢中。
第二天早上，祖農爬起牀就去找黑老柳，走下柿花樹前的小坡，頂頭便遇見了楊成。這個粗粗壯壯的紅臉漢子，肩上扛起把鋤頭，手裏提着麥種口袋。他仍舊還是老樣子，走路慢騰騰的，眼睛瞧着腳尖。
“老楊，你好？”
這聲幾年沒聽過的招呼，使楊成嚇得擡起頭。他有點吃驚。因爲思想沒有準備，眼睛不由睜大些，臉色也透出一些慌張。等他向後退了一步，站定腳步之後，神色立刻恢復了常態。他低聲回答：“還好。”
“我們整五年沒見啦。昨天回來到你家裏去，你們門鎖着。”
“我們去種麥子，都沒在家。”楊成口裏回答，眼睛盯着對方的拳頭。他放下口袋，把鋤頭拄在地下，作出戒備的姿勢。他心裏想，假如老範掄起拳頭，自己還不還手呢？昨晚老婆還說：“祖農當上軍官回來，怕不會善罷甘休的，你可要當心些！”不料一清早就搞了個狹路相逢。但他一看祖農穿了一套舊衣服，跟老農民完全是一個樣子，他才稍稍放了心。
“聽說你這幾年生產搞得很好。”祖農把語氣說得更溫和，彷彿跟老朋友講話一樣。
“還好，這幾年還沒碰到什麼不順心的事……”楊成舔舔厚嘴脣，“將來咋樣就不曉得啦。”他的黑亮眼光，不住在對方的胳膊和臉上轉游。
楊成的談吐、舉動和神態，很中祖農的意。假如楊成一見他，立刻臉紅筋脹，手足無措，或者陪着笑臉，裝出一副可憐相，他會覺得好笑，說不定會嘲弄他幾句的。楊成對待自己的敵手，不亢不卑，始終拿出“好漢作事好漢當”的氣魄，這就合了祖農的口味。
說了一陣話，楊成便提起口袋去種麥子。祖農也到村南頭去找老柳。他剛進門，就聽見風箱拉得呼呼響。老柳的十歲小兒子蹲在地下，扯着風箱，父親手裏拿着鐵箝，把一塊鋤板向煤渣裏塞。老柳臉上半邊黑，光着的上身汗津津的，放着亮光。
“你來得恰好，正少個扯風箱的。這小子是個膿包，沒扯上幾下下，就張開嘴巴，象條丟到岸上的魚……種麥子，鋤頭就不夠用，往後積肥、挖田更要叫皇天！來，趕快扯。”
祖農代替了小東英，扯起風箱來：
“老柳，鋤頭要作準備，骨幹也要準備，這更重要。”祖農看着老鐵匠。
老柳轉轉黑眼珠：“準備骨幹？你這是啥意思？”
“昨晚上我想了一下，我們這麼大一個隊，只有你們三個黨員，加上我也只有四個，恐怕少了些，你們可考慮過將來生產發展的問題？”
“考慮過。楊成，孫伍，趙新元全是發展的對象。”他抽出燒紅的鋤板，放在鐵砧上敲起來，“我向老林提過，（噹噹噹……）他說，先不消忙，（噹噹！）黨員要保質保量……楊成幾個恐怕覺悟還不夠，（噹噹噹……！）我說，你咋曉得不夠？他也講不清……（噹噹！）你和老林扯扯，在秋收分配後先準備發展這批，看行不？”敲打完，老柳又把黑紫色鐵片插進煤渣。
“剛纔到你這裏來，我頂頭遇到了楊成。”
“你們沒再打一架？哈哈！你們如果打起來，報紙上可就有了好材料。”
“我看楊成是個好漢子。”
“對，是個正派人，生產也積極。講生產經驗，他不及老陳；講本事，肯幹，現在範家營就數到他啦。”
“那爲啥不幫助他進步吶？”
“你還是扯風箱吧！我的連長同志。至於楊成等人的事，我已經說過，要向老林去說。”
從這以後，祖農除白日和大家下田搞秋種以外，早晚便跟老柳打鐵，雖然晚間也時常夢見他的大炮，他的戰友和首長，可生活過得還是很愉快的。
一天，社上開發展黨員的會議，他向林旭提出楊成等幾個人的入黨問題。林旭哈哈一笑，說道：“講發展容易，可是他們得起作用才成。象甸尾田老樂那號人，入黨五六年，任啥作用也不起。既然沒作用，少些比多些好，省得添麻煩，有時候你還得經約他。”
“林主任，我的看法和你就不相同！”祖農講了講楊成他們的入黨條件，又講了講在目前發展黨員的重要意義，最後，他嚴肅地說：“在部隊上，一個同志一旦入了黨，作戰就比以前勇敢，對工作也比以前負責，對武器也比以前更愛惜……要加強教育唦！同志，覺悟、知識、責任心，很少是從孃胎裏就帶來的，都是在鬥爭和教育下面提高起來的。”
“好好，連長同志，我講的全是事實……你的意見，我們一定考慮。”
楊成等三個人，終於在秋種後發展一批黨員時入了黨。
緊接着，社上抽老陳去修水庫，抽老柳辦農具修理廠，範家營的隊委會就得重作安排了。
林旭主任跑到範家營，一見祖農就喊：
“現在範隊這攤咋個整，出出高見吧。”
祖農說：“高見要去問高人，我可沒得。”
兩人半真半假吵了一陣，最後，範祖農說：“隊長讓楊成幹，副隊長叫玉嬋先抵着。楊成經約男的，玉嬋經約婦女，你看如何？”
“啊喲喲，楊成、玉嬋，一個是你的仇家，一個是你的老婆，你這個推薦法，真夠新鮮！”老林兩手一攤，脖子一歪，“那麼，支書吶？”
“主任，這不能問我，要總支考慮。”
“我看，這回你怕躲不掉了？”
“黨如果教我幹，沒二話，大躍進是戰鬥，誰也不能後退。”
“對，你是英雄！沒有這份氣魄，是躍不起來的。”
臨走，林旭拍一下祖農的肩膀：
“你這人麼，不枉久戰疆場。”他咧開大嘴笑着，“不過，可別跟我開火啊！”
他走了。
楊成入黨沒幾天，又當選了生產隊長，他又興奮又感到責任沉重。在這以外，他還覺得事情有些棘手，也就象平常所說的：不大好整。祖農回來，對他雖說如同沒打過架一樣，他卻不大願意和他接近。現在祖農當了支書，不但常在一起，甚至有時節還要兩個人單獨在一處商量問題。事情並沒什麼了不起，可這個彎就是有點轉不過來，一句話，總不習慣。這兩日，楊成他老婆不再說什麼“你要當心，恐怕人家不會善罷甘休”了，卻說：“小地他爹，如果當初老範狠狠揍你一臺就好嘍。”楊成臉一虎：“少說點廢話好不好！你舌頭不拖出來，沒人說你是啞巴！”他想了一陣，給自己訂了三條：一、工作帶頭，隨事負責。二、開會不遲到，說話有分寸。三、聽黨的話，按上級指示辦事。
事情幹起之後，他漸漸明瞭過去種種顧慮全是多餘的。起初他認爲：祖農兩口，一個是支書，一個是副隊長，定要牽着他的鼻子走。到實際工作中，祖農卻事事尊重他，無論安排生產，討論問題，都先請他發表意見。遇到和玉嬋意見相反的時節，祖農往往同意他的看法，肯定他的見解是正確的。事情搞對了，他說是大家的努力；發生了問題，他首先擔起擔子，說自己考慮的不夠周到。一提到大躍進，他就眉飛色舞，彷彿又擺開大炮準備作戰似的。
在挖田時，他們分開兩個隊：楊成帶一個隊，他帶一個隊，雙方展開了生產競賽。
第一日，雙方挖了個平手；第二日，楊成一隊略佔上風；第三日，競賽火熱起來，傍午時間，祖農一隊超過了楊成，就在這時，祖農舉起鋤頭正要鼓動大家，忽然身子一歪倒在地上……他全身衣服浸透了汗水，臉色蒼白，雙目緊閉，失卻了知覺。
女醫生和林旭來到範家營。醫生急忙救治病人。主任也找了幹部來批評：
“……楊成，你們不曉得他是回家來休養嗎？你們不關心他，反而撮弄他苦戰……嗬，瞧瞧吧，現在搞成這樣子，如果縣上知道了，你們就要負責！”
醫生診查以後，斷定是興奮和疲勞過度，經過急救，祖農甦醒過來，診治雖然及時，舊病卻復發了。
楊成非常懊悔，認爲自己作錯了事。
祖農病在家裏，心卻掛在田間。玉嬋一回家，他總問：這兩日積了多少肥？田裏有沒有娃娃摘小青豆吃？耕牛的膘催起沒有？假如玉嬋的回答和他所想的不符，他就皺起眉毛，批評她們工作跟不上去。楊成來和他談，他卻平平靜靜地說出自己的意見：哪件事該先抓緊，哪件事該先抓思想，哪件工作應該建立制度……談話時，用着討論的口氣：“你看這麼搞可好？”“我認爲那麼安排比這樣搞要合理些。”“去年那樣辦沒有效果，今年這樣試試不好嗎？”讓對方接受意見，不感到絲毫勉強，或者不感到什麼壓力。如果楊成把他說的作法，在工作裏面加了些補充，即使收效不怎麼大，他也力加肯定，說他會動腦筋，又肯對工作負責。
楊成乍搞隊長，多少有些提心吊膽：一怕生產躍不上去，二怕工作領導不好，祖農給他穿夾腳鞋。但他並沒怯陣。他把自己訂下的三條比作闖三關；只要闖過那三關，慢慢就會和一個村乾的水平接近的。起初對祖農，他並不怎麼服氣。當個軍官有啥稀奇？只要肯拼老命，多幹掉幾個敵人，一官半職人人都有份……等到他幹起隊長、並看到祖農病倒之後，才認出祖農（被自己打敗過的）這個人，確有不可及處。他對人對事，認真而不急躁，嚴肅而又不露鋒芒，你認爲事情已經不得了，他卻安安靜靜地作出安排……在和他接觸當中，雖然說是商量問題，實際是時時受着他的教育。“是呀，這是個見過大陣勢的人！”離開祖農時節，他時常這樣想着。
到栽秧時，祖農身體好了一些，但仍然不能幹活。想要到田裏看看，外面又是風一陣雨一陣的。後來，他爬到放柴草的小樓上面，從破窗口向外瞭望。外面煙雨濛濛，面前的山水，如同一幅水墨畫，有的地方看得清，有的山峯遮在雨霧裏，—會露出來，一會又不見了。望着田野，心裏涌起了一陣難過：如果從前，他爬上樓這樣瞭望四周，他的大炮不久就會發出吼聲，使得敵人心驚膽戰，土崩瓦解，可現在……想到這兒，忽聽得外面有人在叫喚：“祖農！祖農！……玉嬋，你把人招呼哪裏去啦！”
祖農聽出是林旭的聲氣，就從樓上下來。
“你在上面觀察你的部隊作戰吶？”
祖農望着林旭半晌，然後一字一字地說：
“林主任，我跟你說，分支書我不能幹啦。”
“這是爲什麼？啊！”林旭嘴張得象個0。
“眼下正在栽秧火口上，大家忙得要死，我坐在家裏起火落火的。如果在前線，大家全在前沿作戰，你坐在後方，就當不了司令員！因此，我向你辭去分支書。”
“作戰歸作戰，這是搞生產唦。”
“現在大躍進，農業生產也是一條戰線，你是總司令，你來範家營，就是親到前方來督戰。”
“啊呀呀，瞧你說的！”
“在前線，如果發生這樣情況，不消我自己請求，你先就要採取措施，因爲這種情況，在戰鬥中是絕對不允許的。”
“瞧，越說越嚴重啦！”他嗯了一聲，眨了兩下眼睛，“我本來想跟你談個問題……現在，你也別提不幹，我也不說啦，你還是進屋去休息。看，天又落雨了。”
晚上，楊成來找祖農，說：
“今日林主任把我批評一臺，說我們插秧太慢。他說全社栽秧進度，就是你們跟甸尾躍不上去，你們這是老牛化！我向他解釋幾句，他說我有意頂撞他，他說他要找支書講話，不知他找到你沒有？”他不住舔嘴脣，搖腦殼，表示事情不好辦。
祖農點點頭，沒立刻回答。他想起林旭今日想說沒說出口的，原來是這回事。他不由苦笑了。如果林旭把他辭分支書當作有意識的，事先堵住他的嘴，那就不對啦。他說：
“今日每人平均栽幾分？”
“七分半到八分。”
“栽的啥規格？”
“栽的小四方棵。”
“七分半，小四方棵，每畝二萬多叢，已經不算少啦！”
“你說不算少？老林卻說老牛化。他說，有的隊已經每人平均栽到一畝二。”
玉嬋插進來：“已經有人看過啦，栽一畝二的花山隊，田頭上栽小四方棵，田中間栽的大四方，這是打埋伏，欺哄人！”
祖農說：“你親眼看見沒有？……沒有，就別亂講話。老楊同志，林主任一心想抓上風頭，他批評兩句，也是好意，希望我們能夠躍上去。明日給大家鼓鼓勁，看看到底能栽下多少。”
第二天清早，祖農和玉嬋一同起牀。他穿上軍棉衣棉褲，準備好笠帽蓑衣，出工的哨子一響，便披掛起來，讓玉嬋扶他出去。玉嬋不肯。
“你跟我一起還害臊嗎？人家演員，不是兩口子還親嘴麼！你娃娃都好大了，還裝出新媳婦的樣子，這又何必吶！”
他知道只有這樣，玉嬋才肯讓他出去。果然他的話發生了作用，媳婦嘟着嘴，扶起祖農，走進濛濛的細雨中。
大家看見祖農來到田裏，就說：
“這樣天氣你出來作啥？楊成已經跟我們說過啦。今日我們一定跟花山隊比試一下。”
祖農說：“我在家裏實在悶，出來聽聽你們的插秧調。”
“祖農啊，你放放心心回家休息吧。我們絕不會讓範隊丟臉的！難道你不信實我們嗎？”
大家這樣表示關心，祖農不能再用笑話支吾了，說：
“如果大家還想讓我當幹部，就不要勉強我回家。我在家比這裏不知難過多少倍。”
祖農在田裏整整待了一天。秧栽到哪一丘，他跟到哪一丘，休息時，他便給大家講戰爭故事。但故事沒講完，又開始栽插了，他靜靜坐在田邊，聽着栽插的歌聲，看着灰黃色的水田，看着看着，水田在社員手下變成了淡綠的一片……“玉嬋，太快啦，你這是表演給你老倌看嗎？”有個年輕媳婦，一面唱，一面逗領隊的玉嬋。
是的，秧栽得真夠快了。
今日平均每人栽了八分二釐。
早上，老林去花山隊督戰，路過範家營時，看見楊成和祖農站在柿花樹下，就停下單車，湊到兩人身邊：
“昨日平均每人栽多少？……八分二，太少啦！……”
祖農立刻接着：“不少，一點也不少！我敢向你說，主任同志，我們的人已經拿出所有的本事，使出所有的力氣。”
“恐怕不見得吧？”
“如果不相信，我建議，社上立刻組織一個檢查團；假如你認爲這是小題大作，那就我們兩個人親自去見個實。你可以先檢查我們栽的質量，然後再到最高紀錄的田裏去看看。”
“祖農啊祖農，你可真是不想幹啦！”林旭的胖臉漲得紅通通的。
“就是不想幹，也得到檢查完了以後。如果我們隊確是躍不上去，我不幹就更有理由了。”
“好好好，連長同志……”他話沒說完，就走下小坡，騎上單車飛走了。
祖農並沒有不了了之。過了兩天，他身體好了一些，就拄起一根棍子，慢慢去到花山隊。他把小秧一丘丘看過，將每丘的栽插情況一一記下來。回家之後，給縣委寫了一封信，指明花山隊栽的秧不合縣委指定的規格：路旁、田邊栽的小四方棵，田心和箐內，有些不僅不是大四方棵，卻是一尺遠近栽一塘。
去信的第二天，林旭接到縣委電話，告訴他：花山隊栽秧有問題。並且讓他親自到某灣某丘檢查一下，應該補苗的趕緊補苗。
林旭接完電話，背上冒汗，心裏冒火：“縣委好象沒來過，咋會知道這麼一清二楚吶？”
他到花山隊進行檢查，果然丘丘屬實。花山隊馬上開始找空子——補苗。
花山隊吃了回頭草，範家營栽秧便走到了前面——成爲全社第一個先插完秧的隊。
楊成高高興興和祖農說：
“我們也砸砸炮仗，到社上報個喜吧。”
祖農說：“不消，等莊稼上場一起報吧。”
楊成眨巴兩下眼睛，覺得範祖農作事有點與衆不同。
中耕夏鋤結束時，農村人民公社成立了。建立了新的組織，社、隊人事就要重新調整。範家營生產隊調整結果：同意範祖農辭去分支書，由楊成兼任。另外，選出孫伍擔任副隊長，增添了兩名隊委委員。
楊成兼任分支書，比當選隊長那陣的心情可不同了。這回除了感到沉重以外，再沒有別的感覺。他對社上同意祖農辭掉支書，心裏感到糊塗；對祖農在這時（公社成立了）辭掉支書，也很不同意。
海邊人民公社正式成立的前一天，隊委開會，分支書、副隊長正式接事。會議結束時，祖農向楊成說：
“現在我向你提個建議：人民公社成立是件大事情，這回可以砸砸炮仗了。”
楊成望了祖農好一陣，然後說道：
“老範，在接受你的建議後，我要對你提提意見：從你回來以後，無論對人對事，我無一點不佩服你，只有你辭掉分支書這事，我紮實對你有意見！”他講話時，神色很激動，因爲這是第一次對祖農用出這樣不客氣的態度，“我，我並不是因爲你把擔子卸到我的肩頭上來！老天在上，真的，老天在上！大躍進，我們躍上去啦，到了辦人民公社，你……真是……我說個啥好！”
祖農的蒼白臉上透出微笑。笑裏夾着親切和感激。兩人相處一年多，直到今天，楊成纔算流露出同志的感情。這種爽直的態度，這樣嚴厲的話語，只有共過甘苦的戰友纔會有的。在這個批評、責難之中，有同志的信任，有真誠的情感，也有共同的願望，這也是思想上碰出來的火花。
祖農說：“老楊同志，你儘量批評吧，我完全接受。你說得對，我不該在這時候辭掉分支書。主要是身體壞，支持不下來，怕誤了事。上級既然同意我辭了，這是對我的照顧。可是有件事，我敢向大家保證，我雖然不負什麼責任，我可仍舊要管事，凡是我眼睛看到的，心裏想到的，我一定要說；兩隻手能幹的，我一定去幹，我不會有一點點保留。範家營是我的家，我不能不對它負責。”
楊成說：“只要這樣就好。”
“那就請你分派我的工作吧。”
楊成笑了起來：“咳呀，看你這人，工作還愁沒有你乾的？”
穀穗出齊以後，農村掀起了大鍊鋼鐵的運動。公社分派每個生產隊抽走一部分勞動力，出去修土爐、挖礦石、運煤炭。範隊這幾日，正忙着搓草繩，攏穀子，防止倒伏。今年穀子身量高，穗頭長，秋風一起，倒下去就會受到損失。但催人上鋼鐵前線的電話不住地響。情勢急迫，兩頭又難兼顧，楊成就去找祖農。
“社上催人很緊，要派定的勞動力一次出齊。可是我家老三說，人可以分批上陣。他，我們老三已經調到鍊鐵指揮部，昨晚上從縣上回來對我說的。”他站在地上直搓腳，“你看咋整吧？”
“那你就照原計劃辦吧，分三批出人。”
“分批出？幹拐了哪個負責？”
“孫伍、玉嬋和你，還有哪個？”祖農笑了。
“不行，不聽林主任的話，就是違抗領導，不行！”楊成瞪起眼睛，爲難了。
“要是穀子泡在水裏，莊稼減產吶？”
“那，那，那可咋個整？”楊成又在地上搓起腳來。
“既然你們老三說可以分批上人，不妨向縣委請示一下。”
楊成打完電話，向祖農舉起手掌：“縣委說：目前應該一手抓鋼鐵，一手抓秋收。同意我們分批上人。”他高興得點頭讚歎起來，“你這人，有腦筋。”
“不要說啥腦筋不腦筋的，你要分派我點活計才行，總是這樣坐着吃，大躍進個啥哪！”祖農說着嘻嘻地笑起來。
“事情真是搞不過來哪！唉，你的工作我實在派不出來，你自己揀一樣吧。”
“當個飼養員吧。秋種要翻地，明年春天還要使田，應該早作出準備才行。你把瘦牛和小牛包給我這病號，我騎在牛身上養病，對公對私都有一點好處，你看可好？”
楊成還想讓祖農休養一些日子，見他要求工作這麼急切，不答應恐怕惹他生氣，也就同意了。祖農白天出去放牛，晚上參加開會，幫助安排生產。其實，何止在會場上，對於隊上的問題，他在放牛時，也是時刻考慮着的。生產躍進是大事，楊成他們是新手，他應該跟大家一同挑起這個擔子。這些日子，就是說，自從楊成擔任分支書記以後，他發現楊成和一般新搞負責工作的人有共同的弱點，那便是遇事隨和，怕得罪人。這個弱點，對他嬸嬸表現得尤爲顯眼。楊成從小當放牛娃，在他叔叔家裏長大的。叔嬸剝削他十多年，他卻認爲受到他們的好處。直到劃成富農之後，楊成對他們仍舊扯不開面皮。在祖農管事那陣，他們還老實些，到楊成擔任支書後，他嬸嬸就得了勢：橫衝直撞，東吵西鬧，簡直有些得意忘形。這些日正在積肥備耕，他嬸嬸就是不出工。她不出工，別家婦女也就不願動。楊成實在無法，就教他女人到家去請她。這一請不要緊，卻把富農婆惹冒火了。那天上午，祖農正在牛欄裏除糞，楊成在院心修理木犁，一個一臉橫肉、五十來歲的婦女，闖進隊委會，鬼喊狼叫的對着楊成吵鬧：
“小成，你當起幹部連你自己嬸嬸都不認啦！我這兩日在家裏也沒閒着，哪家沒有一點點家事要忙吶！你不體念也罷，反打發婆娘到家去轟我！這是哪個給你出的主意？哪個撐着你的腰？”
楊成站在嬸嬸面前怯怯地笑着，富農婆更得意了。她指着侄子的鼻子，尖起嗓子叫道：
“小成，你先讓婆娘喊我，然後可還想鬥我？！……講啊！好吶！鬥吧！我這個人，一年不挨一次鬥，心裏就仿小貓抓，來，鬥吧，鬥你嬸嬸吧！”說着，上前一步，扯住楊成的衣袖，“走！上你家去講，讓你婆娘當你面顯顯威風……”
正在拉扯着，身後忽然飛起一聲大叫：
“放手！你要幹哪樣！”
富農婆扭頭一看，楞住了。範祖農披着軍服上裝，小塔般矗立在她的身前，瞪圓了的雙眼，射着逼人的怒火：
“我倒要問問你：你這樣瘋狂，是哪個撐着你的腰！楊成找你出工，是公社規定，你跟楊成搗鬼，可是你地主哥哥撐着你？！我倒瞧瞧你有多大本事！你心裏已經賽過小貓抓，到楊成家裏怕是不能過癮的，我們到公社去——老楊，我們走！……你不走嗎？老楊，拉起她！”
富農婆目瞪口呆，面色灰白，啞子般地站了好一陣，沒等楊成拉她，她竟先扯起侄兒的袖子：“小成，講句好話吧，我出拐啦。”
楊成說：“講，倒也可以，你要向我提出保證，發個誓：從今以後不再搞這鬼名堂！”
富農婆咕囔兩句什麼，然後舉起手掌在自己嘴巴上打了兩記（雖然輕，卻很響）。隨即撒開腳跑出大門……
“打得好！目標——正前方！”祖農在身後大喊。
楊成看見祖農臉色發青，走路邁着斜步，耽心他因爲發怒引起老病來，當即搶上一步，一把將他拉住。問：
“老範，你覺得咋樣？”
“不消扶我，你要扶住你自己。老楊，你是幹部，不該讓你嬸嬸牽着鼻子走！”
楊成放了手，他的胖臉，立刻漲成紫色，忍痛似的皺起眉頭。他覺得，老範真是當頭給了他一拳；這一拳，雖然不象八年前他打祖農那樣，命中在兩眼中間，可比那一記沉重多了。
一九六一年六月四日昆翠