象簡朝天若辯奸，聖明納諫賴忠言。

只緣蔓草除難盡，空負精心一寸丹。

再說皇爺聞內監啓奏，耳目官海瑞與國舅陳堂在朝堂對頭鎖鏈，前來見駕，不知爲何事情。皇爺令內侍傳旨：“九卿科道速來見駕。”內侍領旨，忙忙出來傳進百官，同入宮門。

皇帝登殿，諸臣朝見已畢，傳旨：“陳、海二卿去了鎖鏈，前來見駕。”海爺上前跪下：“臣耳目官海瑞見駕。”皇爺道：“愛卿平身。前日因卿壽誕，賜卿免朝，爲何把陳國舅鎖扭前來，又與張華蓋爭訟？”海爺道：“臣啓萬歲：臣蒙皇恩，免朝一月，只因出城還願，聽得沸沸揚揚，傳說陳國舅到真定府。臣不知他到真定府何事，故此也到真定。只見較場中搭起篷廠，只說國舅奉旨殺官。臣想：‘臣是萬歲耳目官，有事安敢不聽不聞？’故此在那裏打聽。只見龍亭上奉着聖旨，臣知此旨是假的，故將此旨搶來，面奏萬歲。”內侍取上聖旨，皇爺龍目一看，想道：“這也奇了！這筆跡是張先生的，玉璽是孫鳳掌管的，那太師國舅是告病在家裏，原來是私自出京，假傳聖旨！論起來，他三人欺君假傳聖旨的罪，就了不得。若不依律窮究，海恩官怎肯幹休？不如且騙過忠臣一次，再來處治。”

皇爺正在遲疑，海爺又奏：“萬歲，陳堂、孫鳳、張居正，正是合夥欺君，不法已極，乞綁赴法場處斬，以正國法。”皇爺微微笑道：“海老愛卿，你難道不知麼？這道旨意，是寡人命張先生寫的，玉璽是寡人命孫鳳打的，特差國舅出京。他三人無罪。”海爺道：“啓萬歲：臣是朝中耳目，因何真假不知！”

皇爺道：“海老愛卿，朕勸你世事之情，看破些吧！”海爺道：“臣該遵旨免究，但他三人有曹操之奸、董卓之權，今若不除，必有非常之變。”皇爺含笑道：“海先生，他三人都是寡人之命，怎好罪他？先生將就些吧！”海瑞道：“若是這等說，真是昏君了！”皇爺心中想道：“好個忠臣海瑞，真是鐵面無私，不怕死。”便道：“海先生，你乃耳目之官，他三人行事瞞騙與你，應該定罪。傳旨：將孫鳳逐出朝門，永不復用！國舅陳堂除官在家，張居正降三級任事。欽哉，謝恩！”內侍傳旨退朝。

皇爺下龍案，退入後宮去了。

海爺無奈，只得出朝，遇着徐千歲同祭酒杜爺特來迎接。

徐千歲道：“謝海爺救孫成之功。”又問：“皇爺怎樣處治？”

海爺細細述了一遍，千歲作別而去。

二人同到衙中。海爺又說起朝中之事，無奈聖上十分隆寵，故此奸臣大膽。杜祭酒道：“看起來，張居正是扳不倒了。”海爺道：“我若扳不倒張居正，誓不爲人。我要問你，不知陳三枚、周元表可曾出頭嗎？”杜爺道：“他二人只因搜寶回來，可似在路上冒了風寒，至今未愈。”海爺道：“我明日要去看他。”說罷，退入後衙，與夫人、小姐相見。

次日，海爺坐轎來到陳府，家人請海爺步進書房。見陳爺在牀上，海爺問道：“陳先生貴體可好麼？”陳爺道：“多謝大人，晚生略好些。”海爺道：“周賢契在那裏？”陳爺道：“週年兄在外書房。”海爺道：“老夫也要問候他。”陳爺便叫家人引海爺到外書房，周元表在牀上看見，說道：“恩師，晚生不能起接，多有得罪。”海爺道：“好說。貴體可瘥麼？”周爺道：“叨福，略略瘥些。恩師出京，事體如何？”海爺細細道知，周爺聽了，嘆道：“恩師，如此看來，皇上看了寶貝，又不將他治罪，便怎麼處？”海爺道：“若皇上又不將他治罪，老夫便去召楊家將來。”周爺道：“恩師，聖上如此寵愛他，楊家將焉能除得他？”海爺道：“賢契，這宗事體那裏知道。我已修書一封，差你同年林天佐，往海外岣屺山請楊令婆。只等他兵馬一到，不怕張居正不死。”周爺道：“只怕楊令婆不肯起兵前來。”海爺道：“賢契，你有所不知。當年張居正丈量天下田畝，那太行山，系宋真宗賜與楊令婆爲食邑之地，歷代不往收錢糧。張居正將他田畝盡行科收糧食，以致楊令婆不能住紮，移居海外岣屺山。他若說起張居正，恨入骨髓。老夫若有書去，他必歡喜而來。”周元表道：“若如此說，不怕扳不倒張居正了。”海爺道：“賢契，你且耐心靜養，俟貴體痊日再議。”海爺辭回，只在寓所等侯不提。要知後事，下回分解。