上回書表的是張金鳳現身說法，十層妙解，講得個何玉鳳俠氣全消；何玉鳳立地迴心，一點靈犀悟徹，那安龍媒良緣有定。乍聽去，只幾句閨閣閒話，無非兒女喁喁；細按來，卻一片肝膽照人，不讓英雄袞袞。

這話又似乎是說書的迂闊之論了。殊不知凡爲女子，必須婦德、婦言、婦容、婦工四者兼備，纔算得個全人。又得知道那婦工講得不是會納單絲兒紗，會打七股兒帶子就完了；須知整理門庭，親操並臼，總說一句，便是“勤儉”兩個字。

婦容講的不是梳鬅頭，甩大袖，穿撒褲腳兒，裁小底托兒就得了，須要坐如鐘，立如鬆，臥如弓，動不輕狂，笑不露齒，總說一句，便是“端莊”兩個字。婦言不是花言巧語，嘴快舌長，須是不苟言，不苟笑，內言不出，外言不入，總說一句，便是“貞靜”兩個字。

講到婦德最難，要把初一十五吃花齋，和尚廟裏去掛袍，姑子廟裏去添鬥，藉着出善會，熱鬧熱鬧，撒和撒和認作婦德，那就誤了大事了；這婦德，須孝敬翁姑，相夫教子，調理媳婦，作養女兒，以至和睦親戚，約束僕婢，都是天性人情的勾當。果然有了婦德，那婦言、婦容、婦工，件件樁樁，自然會循規蹈矩。便是生來的心思笨些，相貌差些，也不失爲本色婦女。

卻又有第一不可犯偏最容易犯的一樁事，切切莫被那賣甜醬高醋的過逾賺了你的錢去，你受一個妒嫉的病兒，博一個“醋娘子”的美號。說書的最講恕道話，同一個人，怎的女子就該從一而終，男子便許大妻小妾？這條例本有些不公道。易地而觀，假如丈夫這裏擁着金釵十二，妻兒那裏也置了面首十人，那作丈夫的答應不答應？無如陽奇陰耦，乃造化之微權；此倡彼隨，是人生之至理。偏是這班“醋娘子”，這樁事自己再也看不破，這句話誰也合他說不清。所以從古至今的婦人，孝順節烈的盡有，找個不吃醋兒的竟少少兒的。

但是同樣一口醋，卻得分一個會吃不會吃。先講那會吃醋的。如文王的后妃，自然要算千古第一人了。其餘大約有三種。一種是“仗心地吃醋”。不是自己久不生育，便是生育不存，把宗祧、家業兩件事看得着緊，給丈夫置幾房姬妾，自己調理管教，疼起來比丈夫疼的甚，管起來比丈夫管的嚴，不怕那侍妾不敬我如天神，丈夫不感我如菩薩。無論那一房生個孩子，我比他生母還知痛癢，還能教訓，人道“妾側礙於妻齊”，我道“嫡母大似生母”，親族交贊，名利雙收。這種吃醋，要算“神品”。再一種是“靠本領吃醋”。自己本生得一副月貌花容，一團靈心慧性，那怕丈夫千金買笑，自料斷不及我一顧傾城；不怕你有喜新厭舊的心腸，我自有換鬥移星的手段。久而久之，自己依然不失專房擅寵，那侍妾倒作了個掛號虛名，卻道不出他一個“不”字。這種吃醋，叫作“能品”。再一種是“顧臉面的吃醋”。或者本家弟兄衆多，親戚宴會，姐妹妯娌談起來，你誇我耀，彼此家裏都有兩房姬妾，自己一想，又無兒無女，以有錢有鈔，不給丈夫置個妾，覺得在人面上掛不住，沒奈何，一狠二狠，給他作成了，卻是三面說不到家，一生不得合式。這毛病人人易犯，處處皆同。這種吃醋，便是“常品”。這都講的是會吃醋的。

如今再講那不會吃醋的，也有三種。一種是“沒來由的吃醋。”自己也有幾分姿容，丈夫又有些兒淘氣，既沒那見解規諫他，又沒那才情籠絡他，房裏只用幾個童顏鶴髮的婆兒，鬼臉神頭的小婢，只見丈夫合外人說句話，便要費番稽查；望一眼，也要加些防範。甚至前腳纔出房門，後腳便差個能行探子前去打探。再不想丈夫也是個帶腿兒的，把他逼得房幃以內生趣毫無，荊棘滿眼，就不免在外眠花宿柳，蕩檢逾閑。

丈夫的品行也丟了，他的聲名也丟了，他還在那裏賊去關門，明察暗訪。這種醋吃得可笑！一種是“不自量的吃醋”。自己不但不能料理薪水，連丈夫身上一針一線也照顧不來，作丈夫的沒奈何，弄個供應櫛沐衾禂的人，也算照顧了自己，也算幫助了他，於他何等不妙？他不是左丟一鼻子，便是右扯一眼，甚至指桑罵槐，尋端覓釁。始而那丈夫還顧名分，侍妾還拘禮法，及至鬧到糊塗蠻纏，講不清了，只好盡他鬧他的，人家過人家的，他可竟剩了犯水飲，害肝氣疼了。這種醋吃得可憐！一種是“渾頭沒腦的吃醋”。自己只管其醜如鬼，那怕丈夫弄個比鬼醜的他也不容；自家只管其笨如牛，那怕丈夫弄個比牛笨的他還不肯。抄總兒一句話，要我的天靈蓋，着悶棍敲；要我的心頭血，用尖刀刺；要講給丈夫納妾，我寧可這一生一世看着他沒兒子都使得，想納妾？不能！這種醋吃的卻是可怕！世上偏有等不爭氣沒出豁的男子，越是遇見這等賢內助，他越不安本分，一味的啖腥逐臭，還道是竊玉偷香，弄得個茫茫孽海，醋浪滔天，擾擾塵寰，醋風滿地，又豈不大是可慘！

列公，你道好端端的《兒女英雄傳》，怎的鬧出這許多醋來？豈不連這回書也“壞了醋了”？這話正因書裏的張金鳳合何玉鳳而起。如今把他兩個相提並論起來，正是豔麗爭妍，聰明相等。論才藝，何玉鳳比他有無限本領；論家世，何玉鳳比他是何等根基！況且公婆合他既是累代淵源，丈夫待他自然益加親厚。這等一個人，便在宦途世路上遇着了，還不免弄成個避面尹、邢，怎的肯引他作同心管、鮑？不想張金鳳他小小一個婦人女子，竟能認定性情，作得這樣到地！不知安老夫妻何修得此佳婦，安公子何修得此賢妻，何小姐何修得此膩友！想到這裏，就令人不能不信“不善餘殃，積善餘慶；乖氣致戾，和氣致祥”的幾句話了。

剪斷殘言，言歸正傳。卻說安太太見何玉鳳經張金鳳一片良言，言下大悟，奔到自己膝下，跪倒塵埃，低首含羞的叫了聲“親孃”，知他“滿懷心腹事，盡在不言中”。太太便先作了個婆婆身分，不像先前謙讓，端坐不動的一手把他攬在懷裏，說道：“今日是你大喜的日子，不許傷心。你這纔是你父母的孝順女兒，纔是我安家的孝順媳婦！你方纔要沒那番推託，也不是女孩兒的身分；如今要沒這番悔悟，也不是女孩兒的心腸。也難爲你妹妹真會說，也難爲你真聽話。我合你公公一年的提心吊膽，到今日且喜遂心如意了！”說着，便一隻手拉起他來，又叫丫頭：“給你新大奶奶溼個手巾來，把粉勻勻。”褚大娘子忙一把攙了他過來，說：“先歇歇兒罷，站了這半天了。”讓再讓三，姑娘只搖頭不肯坐。褚大娘子此時是樂得眉開眼笑，要露出個孃家的過節兒來，只管讓。把個姑娘讓急了，低聲說道：“你怎麼這麼糊塗？你瞧，這如何比得方纔，也有來不來的我就大馬金刀的先坐下的？”咦！誰說這姑娘沒心眼兒呀！

按下這邊，再整張金鳳這半日合何玉鳳講了萬言，嘴也說酸了，嗓子也說幹了，連嘴說帶手比，袖子也累掉了，袖口裏的小手巾兒、手紙掉了一地，柳條兒忙着過來給他揀。隨緣兒媳婦又倒過一碗茶來。他一面就着那媳婦手裏喝茶，一面挽着袖子，又看見華嬤嬤、戴嬤嬤兩個在那裏悄悄的彼此道喜。他便慪他兩個道：“嚄！二位嬤嬤倒先認着親家了。”說着，挽好了袖子，才整衣理鬢過來給婆婆道喜。安太太自然更有一番嘉獎，不及細述。

他見過婆婆，便走到玉鳳姑娘跟前，先深深道了個萬福。

說道：“姐姐大喜。”隨又跪下說：“妹子今日說話莽撞，冒犯姐姐，可實在是出於萬不得已。妹子不這樣莽撞，大料姐姐也不得心回意轉。我這裏給姐姐賠個不是！”姑娘心裏這一感一愧，也顧不得大家在坐，連忙跪下，雙手把他抱住，叫了聲“我那嫡嫡親親的妹子！”往下只有哽咽的分兒，卻說不出第二句話來。

誰想好事多磨，這個當兒，張太太又吵吵起來了，說：“姑奶奶，越說叫你好好兒的合他說，別逼扣他，說結了，咱好給他張羅事情。這天也是時候了，你可盡着招他哭哭咧咧的是作甚麼呢？是作甚麼呢？”張金鳳站起來笑道：“人家婆婆都認過了，你老人家還叫我合他說甚麼呀？”他道：“咱兒着，他依了？真的嗎？”褚大娘子道：“你老在那兒來着？”他聽了，口中唸唸有詞，先念了聲“阿彌陀佛”，站起來往外就跑。只聽他那兩隻腳踹得地蹬蹬蹬的山響，掀開簾子就出去了。

安太太忙問：“親家，你那裏去？”他也不理。張姑娘隨後趕到簾子跟前，往外一看，原來他頭南腳北跪在當院子裏碰頭呢。只聽他咕咚咕咚把腦袋碰的山響，說道：“神天菩薩，這可好了！”說着，站起來，踅身又進了屋子，對着那神主也打着問訊，磕了陣頭，說：“哎！這都是你老公母倆有靈有聖啊，我多給你磕倆罷！”大家看了，無不要笑。姑娘心裏卻是更覺不安。定了一定，安太太便道：“快着先叫人請你公公合九公去罷，這老弟兄兩個不知怎樣惦着呢！”

正說着，只聽窗外哈哈大笑，正是鄧九公的聲音，說道：“不用請，不用請，我們在此聽得多時了。好一個能說會道的張姑娘！好一個聽說識勸的何姑娘！這都是我們老弟合二妹子你二位的德行，我這蕩沒白來了！我們姑娘呢，這還不當見見你這位舊伯伯新公公嗎？”

原來此時姑娘見張老合褚一官都跟進來，人多有些害羞，躲在人背後藏着，褚大娘子忙拉他出來。他便同褚大娘子過去，低頭不語的在公公跟前拜了下去。安老爺道：“媳婦起來。

你看，這纔是天地無私，姻緣有定。我今日纔對住我那恩師、世弟。”因合太太說道：“太太，我家有何修持，玉格有多大造化，上天賜我家這一雙賢孝媳婦！”太太道：“這也都是一定。老爺可記得當日出京的時候說的話？說：‘將來娶個媳婦，不在乎富室豪門，只要得個相貌端莊、性情賢慧、持得家吃得苦的孩子，那怕他是南山裏的、北村裏的都使得。’不想今日之下得了這樣相貌端莊、性情賢慧的一對兒、真個一個南山裏的，一個是北村裏的。老爺看這兩個孩子，還愁他不會持家、不能吃苦麼？”老爺道：“是呀，我倒不曾想到這裏。”

因把當日卜三爺給公子提親不得成的話，告訴了鄧九公一遍。

鄧九公道：“姑娘，你聽聽，萬事由不得人哪！你不信，只看頭上那位穿藍袍子的，他是管作甚麼兒的呢？你瞧，如今師傅是把你的終身大事說成了，我同你大姐姐我們爺兒倆還有點臊臉禮兒，給姑娘墊個箱底兒，不值得給你送到跟前來，我才託了我們張老大，都給上了擡了。咱爺兒倆可有句話講在頭裏，你可不許不收我的。原故？自從咱爺兒倆認識以後，是說你算投奔我來了，你沒受着我一絲一毫好處，師傅受你的好處可就難說了，都擱在一邊子；只你路見不平，拔刀相助，替我打倒海馬週三那回事，那就算你在世街路上留了朋友，俊了師傅了！講到那一萬兩銀子，原是我憋一口氣同海馬週三賭賽的，你既贏了他，我把這銀子轉來送你，你受之當然。白說咧，你不要我的！及至你偶然短住了，咱爺兒倆的交情，就說不到個‘借’字兒‘還’字兒，通共一星子半點子，你才使了我三百金子，這算得個甚麼兒？歸齊不到一個月，你還轉着彎兒到底照市價還了我了。姑娘，在你算真夠瞧的了！你想，師傅九十歲的人，我這臉上也消消的不消消的？今日之下，好容易碰着你這樁事了，多了師傅也舉不起，一千金子，姑娘添補個首飾，一萬銀子，姑娘買個胭脂粉兒。餘外還有繡緙呢雨綢緞綾羅，以至實漏紗葛夏布都有，一共四百件子。這也不是我花錢買來的，都是這些年南來北往那些字號行裏見我保得他全鏢無事，他們送我的，可倒都是地道實在貨兒，你留着陸續作件衣裳。如今沒別的，水過地皮溼，姑娘就是照師傅的話，實打實的這麼一點頭，算你瞧得起這個師傅了。不然你又講究到甚麼施恩不望根的話，不收我的，師傅先合你噶下個點兒［噶下個點兒：意爲賭個誓兒］：師傅這蕩來京，叫我出不去那座彰義門！”安老爺連忙道：“老哥哥，你這是怎麼說！”

鄧九公滿臉發燒，兩眼含淚的道：“老弟，你不知道愚兄的窩心，我真對不住他麼！”褚大娘子道：“他老人家這話說了可不是一遭兒了，提起來就急得眼淚婆娑的，說這是心裏一塊病。大妹子，你如今可好歹不許辭了。”

列公請看，世上照鄧老翁這樣苦好行情的固然少有，照何小姐那樣苦不愛錢的卻也無多。講到“受授”兩個字，原是世人一座“貪廉關”，然而此中正是難辨。伯夷餓死首陽，孟子道他“聖之清者也”；陳文子有馬十乘，我夫子也道他“可謂清矣。”上古茹毛飲血，可算得個清了，如終不能不茹毛不飲血，還算不曾清到極處。自有不近人情的一班朋友，無故的妻辟纑，妾織蒲，無故的布被終身，餅餌終日。究竟這幾位朋友那個是個人物？降而晚近，又合這班不同：口口說不愛錢，是不愛小錢愛大錢；口口說不要錢，是不要明的要暗的。好容易盼得他大的也不愛、暗的也不要了，卻又打了一個固位結主、名利兼收、不須伸手自然纏腰的算盤，依然逃不出一個“貪”字。所以說：“不近人情者，鮮不爲大奸大慝。”便是老生常談，也道是：“不要錢原非異事，過沽名也是私心。”又道是：“聖賢以禮爲書，豪傑惟情自適。”

何小姐原是個性情中人，他怎肯矯同立異？只因他一生不得意，逼成一個激切行徑，所以寧飲盜泉之水，不受嗟來之食。到了眼下，今非昔比，冤仇是報了，父母是葬了，香火煙緣是不絕了，終身大事是妥當了，人生到此，還有甚麼不得意處？更兼鄧九公合他有個通財之誼，掯子上送了這等一分厚禮，豈有個大儀全璧的理？只爲的是幫箱的東西，不好謝出口來。安太太怕羞了他，便接口道：“九大爺合大姐姐大遠的來了，還這麼費心，明日叫媳婦一總磕頭罷！”鄧九公這才掀髯大樂。

說着，只聽廂房裏的鐘打了十一下了。安太太道：“老爺，可得讓九哥合大姑爺吃飯了。”鄧九公道：“實不相瞞，方纔你們說話這個當兒，我兩個同張老大、女婿、大侄兒都在這廂房裏鴉默雀靜兒的把飯吃在肚子裏了。我們老弟怕我誤事，他一口酒也不許我喝，這回來可痛痛的喝一場罷了。”說罷，又呵呵大笑道：“姑娘，你這頭兒的事師傅算張羅完了，我可得替我們老弟那頭兒張羅去了。”安老爺便陪了他，同張、褚二人往前邊去不提。

安太太這裏也要到前邊張羅事情去，便約褚大娘子過去吃飯。褚大娘子因要合姑娘盤桓盤桓，就等着送親，因說：“我這裏合他娘兒們就吃了，省得回來又過來。”安太太道：“要姑奶奶在這邊幫着，我更放心了。”因合張太太道：“親家，這邊小廚房裏預備着飯呢，我那裏有給媳婦包下的餛飩，裏頭單弄的菜，回來叫人送過來。親家，可叫他多吃點兒，鬧了這半天了。”張太太一一答應。安太太便別過褚大娘子，把張姑娘留下，又吩咐何姑娘說：“外邊有人，不用出來。”才帶着一羣僕婦丫鬟往那邊去。大家送到院子裏，媳婦提補婆婆這件，婆婆又囑咐媳婦那件，半日還談不完。

這個當兒，只剩姑娘一個人兒在屋裏，心下想道：“我自從小時候就跟父母在任上，關在衙門裏，也走不着個親友，凡這些婚嫁的喜事，我從沒經過。瞧不得我在能仁寺給人家當了會子媒人，共總這女孩兒出嫁是怎麼樁事，我還悶沌沌呢！

自從去年見他們，算叫他們把我裝在罈子裏，直到今日才掏出來。今日輪到我出嫁了，我到了人家，我該怎麼着，該說甚麼？——這都是褚大姐姐合小金鳳兒兩個鬧的。再說，我這不出嫁的話，我是合我乾孃說了個老滿兒，方纔他老人家要在跟前兒，到底也知道我是叫人逼的沒法兒了，偏偏兒的單擠在今日個家裏有事，等人家回來，可叫我怎麼見人家呢？”

越想，心上煩悶起來。可煞作怪，不知怎的，往日這兩道眉手一擰，就瑣在一塊兒了，此刻只管要往中間兒擰，那兩個眉梢兒他自己會往兩邊兒展；往日那臉一沉，就繃住了，此刻只管往下瓜搭，那兩個孤拐他自己會往上逗。不禁不由就滿臉的笑容兒，益發不得主意。

想了半日，忽然計上心來，說：“有了，等我合他們磨它子，磨到那兒是那兒！”

說書的這話卻不是大離話。請看人生在世，到了兒女傷心英雄短氣的時候，那滿懷的茹苦吞酸，真覺人海茫茫，無可告語。忽然的有人把他說不出的話替說出來了，了不了的事給了了，這個人還正是他一個性情相投的人，那一時喜出望外！到了衾影獨對的時候，真有此情此景。

閒話休提。卻說褚大娘子和張太太送了安太太回來，見姑娘一個人坐在那裏，把脊樑靠在牆上，低頭無語，手裏只弄手巾，便說道：“咱們這可到廂房裏歇歇兒去罷。回來吃點兒東西，妝扮起來，也就是時候兒了。”姑娘頭也不擡，口也不開，只是不動。張姑娘又催道：“走哇！姐姐。”他道：“我走不動了。”張太太問道：“咱又走不動咧？腳疼啊？”他道：“我的腿折了！”

這書裏自《末路窮途幸逢俠女》一回姑娘露面兒起，從沒聽見姑娘說過這等一句不着要的話，這句大概是心裏痛快了，要按俗語說，這就叫作“沒溜兒”，捉一個白字，便叫作“沒路兒”！

張太太道：“大好日子的，甚麼話呀？走罷呀！”姑娘道：“我走不動，你們大夥兒擡了我去罷。”褚大娘子道：“這話早些兒，回來少不得有人擡姑娘。”姑娘從方纔一個不得主意，此時是風聲鶴唳，草木皆兵，忙問：“誰擡我？”褚大娘子道：“等到了吉時，人家就拿花紅轎兒八個人兒擡了去了。我不怕你笑話我怯，我長這麼大還是頭一遭兒看見大紅猩猩氈的轎子，敢是比我們家鄉那怯轎子好看多着呢！”姑娘這纔想過來了，瞅了他一眼，嘴裏又“嘖嘖”了兩聲，說：“誰倒是合你們說這些呢！”張金鳳又催道：“姐姐別攪，快走罷！”姑娘道：“你拉的動我，我就跟了你去。”張金鳳道：“真的呀？”說着，當真用手攥住他的腕子，才一拉，只聽姑娘“噯喲”了一聲，說：“張姑娘，女孩兒家怎麼這麼蠢哪，拉的人胳膊生疼！”口裏說着，不由得那身子隨了張姑娘站了起來，跟着就走。

噫，噫！這是那裏說起！姑娘要些微的動動勁兒，大約捆上二十張金鳳，也未必掰得動他一個指頭；這麼一拉，就會把姑娘的胳膊拉疼了？吾誰欺？欺燕北閒人乎？但是一個打定主意磨它子的人，不這樣一搭訕，叫他怎麼下場？又叫那燕北閒人怎生收這一筆？

卻說張金鳳聽了，笑道：“我的不是！走罷！走罷！”褚大娘子便在後頭推着他，張太太也跟在後面，才往廂房裏去。

一進門兒，姑娘一擡頭看見方纔那副對聯，又叨叨起來了，說：“這還鬧的是甚麼‘果是因緣因結果’呢！”及至念出口來，自己耳輪中一聽，心裏忽然悟過來，暗說：“旦住。

這上頭一開口四個字，豈不明明白白說的‘果是因緣’麼！到了果是因緣了，還怕不‘因’這個‘緣’就‘結’那個‘果’嗎？”隨又看下聯“空由色幻色非空”七個字，心裏又道：“只說出家出家，如今鬧到出嫁了，自然是色不是空了，還用講嗎，可不是‘空由色幻色非空’是甚麼呢？那裏的甚麼禪語呀！這等看起來，這張畫兒一定還有個啞謎兒在裏頭。”隨又仔細一看，早明白了。張姑娘見他那裏發呆，只望着他笑。又聽他忽然問道：“這都是誰幹的？”張金鳳道：“這是婆婆說姐姐新搬家，牆上怪素的，叫我弄張畫兒、找副對子掛上。我想，這是姐姐坐靜的地方兒，我就出了個主意，告訴外頭畫了這麼一張，可不知找甚麼人畫的，那對子就是才說的那個屬馬的寫的。”姑娘又看了一看，心裏說道：“甚麼‘七寶蓮池’‘八寶蓮池’的，這可不是我夢裏的那個‘名花並蒂’麼？還怕我同張姑娘不跟着那個‘天馬行空’的同來同去呀！竟攪我麼！他們要早告訴了我，何苦叫我打這半天的悶葫蘆呢！”一面想，一面扭着頭看，一面掀開裏間那個軟簾兒往裏走。進門一擡頭，不防屋裏牀邊端端正正坐着一個人，一時意想不到，倒嚇了一跳！一看，那人不是別人，正是他乾孃佟舅太太。

姑娘見了他乾孃，臉上卻一陣大大的磨不開，要告訴這件事，一時竟不知從那裏告訴起。忙上前拉住舅太太說道：“娘，你怎麼這時候兒纔來？只瞧這裏，叫他們鬧的這個……”姑娘這句話不但不接氣，並且不成句，妙在說了這半句，往下也沒話了。只有素面起紅雲，低着個頭，撅着個嘴。

舅太太早已明白他的意思，連忙站起來，拉着他的手笑道：“姑娘，可大喜了！我不但不是今日這時候纔來，我昨日本就沒到那裏去。我就在前頭幫着你公公、婆婆料理你的事來着，倒合褚大姑奶奶談了半天，這事你不用說了，我從船上見着你那天，就全知道了。今日實告訴你，我看你公公，婆婆爲難的那個樣兒，這裏頭還有我給他們出的一半子主意呢！今日這件大喜的事作成了，你這個乾女孩兒我可算認着了，這邊是我的女兒，那邊兒是我的外甥媳婦，還怕你不孝順我嗎？”

舅太太這話是要叫姑娘心裏過得去，無奈姑娘自己覺得臉上磨不開，只得說道：“好，連你老人家也賺起我來了！”說着上了炕，從鋪蓋垛裏抽出個枕頭來，面向窗戶，躺倒就睡。

張太太道：“別價睡了，完了那纂咧！”舅太太道：“親家太太，你叫他歇歇兒罷，他整鬧了這一早起了，天也早呢。”

這個當兒，張姑娘便叫人張羅擺飯。便有安太太給姑娘送過來的喜字饅首、慄粉糕、棗兒粥，又是兩碗百和鴛鴦鴨子、如意山雞卷兒，還有包過來的餛飩，都是姑娘素來愛吃的，一時都擺在外間炕桌上。舅太太便叫：“姑娘，起來，咱們陪褚大姐姐吃飯去了。”姑娘只在那裏裝睡不理。張姑娘道：“姐姐起來罷，不要打主意起磨呀！”姑娘仍不言語。舅太太便向張姑娘打了個手勢，張姑娘道：“姐姐再不起來，我上去膈肢去了。”原來姑娘天不怕地不怕，單怕膈肢他的膈肢窪，才聽得這句，便笑着說道：“你敢？”張姑娘真個上了炕，呵了呵手，要去膈肢他，他已經笑得咯咯咯咯亂顫。張姑娘便向他兩掖抓了兩把，他不由的兩隻小腳兒亂登，便連忙爬起來，這纔出外間去吃飯。

舅太太便叫把桌子橫過來，讓大娘子坐了上首，自己下首相陪。玉鳳、金鳳兩個坐在炕裏邊。姑娘才坐下，話又來了，說：“媽怎麼不一塊兒吃呀？”張姑娘道：“姐姐是樂糊塗了，你不知道他老人家吃長齋呀？”姑娘道：“這還吃的是那門子的長齋呢，難道今日還不開嗎？”張太太道：“不當家花拉的，也有個白眉赤眼兒的就這麼開齋的？”舅太太說：“你別忙，等着你過了門，看個好日子，你們三個人好好的弄點兒吃的，再給親家太太順齋，那纔是呢。”姑娘道：“我不懂，娘這會子又拉扯上人家褚大姐姐作甚麼。”褚大娘子笑道：“噯喲！姑太太，不是我喲！我沒那麼大造化喲！”姑娘睜着眼問道：“那麼那一個是誰？”舅太太只是笑，答應不出來。張姑娘道：“還是那個屬馬的。——姐姐吃飯罷。”姑娘這纔不言語了，低着頭吃了三個饅頭，六塊慄粉糕，兩碗餛飩，還要添一碗飯。張太太道：“今兒個可不興吃飯哪！”姑娘道：“怎麼索興連飯也不叫吃了呢？那麼還吃餑餑。”說着，又吃了一個饅頭，兩塊慄粉糕，找補了兩半碗棗粥，連前帶後，算吃了個成對成雙，四平八穩。

飯罷，大家盥漱，煙茶各取方便，仍到裏間來坐。早有安老爺、安太太那邊差了四個女人來見舅太太。內中晉升女人回道：“奴才老爺、太太打發奴才們來回親家太太，給姑娘送過點兒糙東西來，算補着下個茶，求親家太太給姑娘穿穿戴戴罷。。”舅太太道：“很好，這些東西我都替我們姑娘領了。你們也不用往下搬運，等我們各自回來把上轎的穿的戴的拿下來，別的不用動，省得又費一遍事。你們回去說姑娘磕頭，我多多的給你們老爺、太太道謝。你說我樂了。我不樂別的，我沒想到我這輩子也熬到作了親家太太了！”便有戴嬤嬤等一班人讓大家去喝茶，舅太太自己備了賞，倒像新親一般，辦了個熱鬧。

張親家老爺合褚大姑爺已經叫人開了正門，外面家人早將聘禮一桌桌的擡進來，擺在東邊。褚一官也叫人把他家的幫箱的妝奩擺在西邊。舅太太合褚大娘子諸人到院子裏看了回來，便悄悄的拉姑娘道：“咱們從這窗戶眼兒裏瞧瞧，別叫九公、褚姑奶奶合你公婆白費了心。”姑娘此時自是害羞，不肯去看，無奈他本是個天生好事的人，又搭着向來最聽孃的說，借這一拉，便挨在玻璃跟前往外看。舅太太一一指點着道：“你看，東邊兒這八桌是人家家的。那頭擡是一匣如意，一匣通書；二擡便是你們那兩件定禮；那六擡是首飾衣服鋪蓋。他們算省子豬羊鵝酒了。西邊的八桌便是九公合褚姑奶奶給你辦的妝奩。你瞧，把個小院子兒給擺滿了！”說話間，張姑娘合褚大娘子早把應穿應戴的衣裳首飾一樁樁的拿進來。

舅太太打發送禮的男女家人去後，便叫人鋪水挖單，放梳頭匣兒，催姑娘上妝。

原來姑娘自遭顛沛，埋首風塵，並不知着意脂粉；接着守制一年，更是無心修飾。這番經舅太太在旁一一的調停指點，勻粉調脂，修眉理鬢，妝點齊整，自己照照鏡子，果覺淡白輕紅，而且香甜滿頰。舅太太道：“好看了。可叫妹妹給你梳頭罷。”姑娘道：“我不叫他梳，還是娘給我梳罷。”舅太太道：“今日的頭娘可上不得手了。”說着又“噯”了一聲，便向褚大娘子道：“我只恨我一個好好兒的人，怎麼到了這些事上就得算個沒用的了呢！”說着，眼圈兒便有些紅紅兒的。這位舅太太也就算得個“老馬嘶風，英心未退”了。

卻說這樁喜事原來安老爺不喜時尚，又憋着一肚子的書，辦了個“參議旗漢，斟酌古今”。就拿姑娘上頭講，便不是照國初舊風，或編辮子，或扎丫髻；也不是照前朝古制，用那鳳冠霞披。當下張姑娘便尊着公婆的指示，給他梳了個蟠龍寶髻，髻頂上帶上朵雲寶蓋，髻尾後安上瓔絡蓮地，髻面上蓋上鑲珠嵌寶樑兒，兩旁插上七星流蘇，關上珍珠對挑，後是同心如意，前是富貴榮花，耳上兩個硬紅寶石墜子。一時，姑娘便覺頭上多了好些累贅。張姑娘曉得姑娘是個不會靜坐一刻的，恐他把首飾甩掉了，先用個大紅頭罩兒給他攏上。攏好了，姑娘對鏡一照，忽然笑了一聲。張金鳳在背後從鏡子裏看見，說道：“姐姐這一笑，我猜着了，我猜準是想起在能仁寺從房上跳下來打扮的那個樣兒來了。”姑娘也從鏡裏合他說道：“你怎麼這麼討人嫌哪！”

梳妝已罷，舅太太便從外間箱子裏拿出一個紅包袱來，道：“姑娘，把裏衣兒換上。”說着，自己打開，放在炕裏邊。

姑娘一看，原來裏面小襖、中衣、汗衫兒、汗巾兒，以至抹胸、膝褲、裹腳、襻帶一分都有，連舅太太親自給他作的那雙鳳頭鞋也在裏頭。姑娘道：“我怎麼日前換了衣裳又叫換衣裳啊？”舅太太道：“啐呀！你給我換上罷。”說着，又給他放下玻璃簾兒來。姑娘無法，只得咕嘟着嘴背過臉去，解釦鬆裙，在炕旮旯裏換上。一面低頭繫着汗巾兒，不覺嘴裏又叨叨出一句話來，說：“我說呢，好好兒的洗了沒兩天兒的腳，前日又叫人洗腳作甚麼呢。”惹得大家抿嘴而笑。舅太太笑道：“我們這個姑娘，說他沒心眼兒，甚麼事兒都留心；說他有心眼兒，一會價說話真像個小傻子兒！”

且住！姑娘這半日這等亂糟糟的，還是冒失無知呢，還是遇事輕喜？都不是。天下作女孩兒的，除了那班天日不懂、麻木不仁的姑娘外，是個女兒，便有個女兒情態，難道何玉鳳天生便是那等專講蹲縱拳腳、飛彈單刀、殺人如麻、揮金如土的不成？何況如今事靜身安，心怡氣暢，再加上“人逢喜事精神爽”，怎教他不露些女兒嬌癡情態？若果然當此之際，一毫馬腳不露，那人便是元奸巨惡，還合他講甚麼性情來！

閒話少說。再整張姑娘見他穿好裏衣，便上去給他穿大衣服。因換汗巾兒，又看見那點“守宮砂”，叫舅太太說：“舅母，請過來，看他胳膊上這塊真紅的好看！”舅太太看了，也點頭讚歎不絕，說：“快給人家穿上罷，怪冷的。”張姑娘便打發他一件件的穿好。因是上妝，不穿皮衣，外面罩件大紅繡並蒂百花的披風，砂綠繡喜相逢百蝶的裙兒，套上四合如意雲肩，然後才帶上瓔絡項圈，金鐲玉釧。舅太太太便叫人在下首給他鋪了個大紅坐褥坐下，說：“這可不許動了。”。

卻說姑娘梳洗的這個當兒，外面張老同褚一官早帶同這邊派定的家人，把那十六擡妝奩送過去。就只送妝的新親只得張、褚二位，人略少些。那邊自然另有一番款待，不必細述。

這邊才收拾完畢，早聽那邊“當”一聲鑼響，喇叭號筒鼓樂齊奏的響起房來。不想闖了個沒對兒的姑娘，才聽得一聲鑼響，唬了個兩手冰涼，只叫娘拉着。褚大娘子道：“可完了我們的創咧！”舅太太是要過祠堂去等着公子來謝妝，姑娘是苦苦的不放。褚大娘子道：“我同張家妹子倆人跟着你，難道還怕嗎？”這舅太太才得脫身，過去看了看，香燭一切早已預備停當。那鼓聲也就漸聽漸近，一時到了門前，早見馬蹄兒聲音進了大門，便有贊禮的儐相高聲朗誦，念道：“伏以：

滿路祥雲彩霧開，紫袍玉帶步金階。

這回好個風流婿，馬前喝道狀元來。

攔門第一請，請新貴人離鞍下馬，升堂奠雁。請！”屏門開處，先有兩個十字披紅的家人，一個手裏捧着一彩壇酒，一個手裏抱着一隻鵝，用紅絨扎着腿，捆得他噶噶的山叫。那後面便是新郎，蟒袍補服，緩步安祥進來。上了臺階，親自接過那鵝、酒，安在供桌的左右廂，退下去，端恭肅敬的朝上行了兩跪六叩禮。行着禮，舅太太在旁道：“我替他二位說罷，吉期過近，也沒得叫姑娘好好兒的作點兒針線，請親家老爺、親家太太耽待，姑爺包含罷！”公子答應着站起來，又回舅太太道：“我父親、母親吩咐我，叫給舅母行禮，請舅母到廂房裏頭坐下受頭。”把個舅太太樂得笑逐顏開，說道：“還給我磕頭呢，很好！你就這裏給我磕罷，我沒這些講究。”公子轉過身來，便在舅太太跟前磕下頭去。舅太太一面拉他，口裏說道：“你又是我的外甥兒，又是我的女婿，我可不合你說客套。姐姐只管比你大兩歲，他可傲性兒些兒，你可得讓着人家，你要欺負了我的孩子，我可不依你！”公子只得笑着答應了個“不敢”。舅太太又道：“回去先替我道喜罷，咱們的老規矩兒，今日可不留你喝茶。”公子退出來，依然鼓樂前導回去。

這奠雁之禮，諸位聽書的自然明白，不用說書的表白。那何玉鳳姑娘卻是不曾經過，聽了半日，心裏納悶道：“怎麼纔來就走，也不給人碗茶喝呢？再說，弄只鵝噶啊噶的，又是個甚麼講究兒呢？”那裏曉得這奠雁卻是個古禮。怎麼叫作“奠”？奠，安也。怎麼叫作“雁”？鵝的別名叫作“家雁”，又叫作“舒雁”，怎麼必定用這“舒雁”？取其“家室安舒”之意。怎麼叫新郎自己拿來？古來卑晚見尊長，都有個贄見禮，不是單拜老師才用得着。如今卻把這奠雁的古制化雅爲俗，差個家人送來，叫作“通信”，這就叫作“鵝存禮廢”了。

閒話少說。公子走不多時，只聽那邊二次響房，舅太太道：“快了。”因叫張姑娘把鞋給姐姐換上。姑娘說：“這雙好，穿着又合式又舒服，怎麼還換哪？”說着，張姑娘拿過個小紅包兒來，姑娘打開一看，原來是雙綠布的，上面釘着單股兒帶子的兩朵紅梅花兒。姑娘白說：“不穿了！”舅太太千哄萬哄，好容易給他穿上。張姑娘便把那一雙包了個包兒，交給戴嬤嬤帶在身上，預備過去好換。才換得妥當，早有人報：“太太過來了。”便聽得安太太車聲隆隆從後門而來。一時下車，舅太太同張太太、張姑娘都接出去。舅太太笑道：“多遠兒呀，親家太太還坐了車來了？”安太太道：“甚麼話呢？這是個大禮麼！回來我可就從角門兒溜回去了，好把車讓給你們送親太太坐。”一路說笑進門。

姑娘見了婆婆，要站起來，太太連忙按住，說：“不許動。”

因問：“吃了點兒東西沒有？”張姑娘代答：“吃了一個喜字兒饅頭，兩塊慄粉糕，吃了點兒餛飩，喝了點兒棗兒粥。”倒替姑娘瞞了八成兒“昧心食”。太太還說“吃少了”。

說着，便坐在姑娘對面上首，看他裝扮起來益發面如滿月，皓齒修眉，不禁越看越愛。舅太太以新親禮相待，照例煙而不茶。彼止無非談些天氣春和諸事吉利的熱鬧話。看看交了酉初二刻，恰好轎子也將近到門，安太太便給姑娘蓋上蓋頭，起身回去。這個當兒，舅太太倒回避了，躲在外間排插後面，藉着捨不得姑娘在那裏落淚。

安太太走後，只聽得鼓樂喧天，花轎已到門首。搭進院子來，抽去老杆，衆家人手捧進來，安得面向東南。只聽戴嬤嬤合隨緣兒媳婦一條一條的往屋裏要紅氈子，地下兩三層的鋪得平穩。褚大娘子便遞給姑娘一個小金如意兒，一個小銀錠兒，兩手攥着，取“左金右銀，必定如意”之兆。張姑娘又把個蘋果送在他嘴邊。姑娘被蓋頭這一捂，捂得一心的心火，正用得着，便大大的咬了一口，還要現吃，卻早拿開了。便聽得院子裏還是先前那個人咬文嚼字的念道；“伏以：

天街夾道奏笙歌，兩地歡聲笑語和。

吩咐雲端靈鵲鳥，今宵織女渡銀河。

攔門第二請，請新人緩步擡身，扶鸞上轎。請！”褚大娘子、張姑娘扶着姑娘上了轎，安上扶手板兒，放下轎簾兒，扣上蔥管兒，搭出轎去。這個當兒，便有許多僕婦伺候褚大娘子上車，先往頭裏去。這裏才叫轎伕上轎杆，打杵穩轎。只聽前後招呼一聲“請”，前面十三棒鑼開導，彩燈雙照，簫鼓齊鳴，姑娘到底被人家擡了去了！

姑娘上了轎子，只覺四圍捂蓋了個嚴密，裏邊靜悄悄的，黑暗暗的，只聽得咕咚咕咚的鼓聲振耳，覺得比那單人獨騎跨上驢兒，深山曠野黑夜微行，大是兩般風味，只把不定心頭的小鹿兒騰騰的亂跳，又好像是落下了許多事一般。走了半日，忽然想起說：“噯呀！我怎的臨走時節也不曾見着娘？

我正有一句要緊要緊的話要問他老人家，一時匆匆不曾問得，此時料想沒法回去，這便如何是好？……”自己合自己商量了半日，忽然說道：“有了，便是這等。”那知姑娘心裏打的卻又是個斷斷行不去的主意！這正是：

既爲蝴蝶甘同夢，怎學鴛鴦又羨仙。

要知何玉鳳過門後又有些甚的情節，下回書交代。