當天晚上，艾艾迴房以後，明知道她的爹媽要談自己的婚事，自然睡不着覺，爬在窗上聽了一會，因爲隔着半個院子兩重窗，也聽不出道理來，只聽見了兩句話。聽見兩句什麼話呢？當她爹媽談了一陣爭執起來之後，她媽說：“你說這麼辦了有什麼壞處？”她爹說：“壞處是沒有，不過擋不住村裏人說閒話！”以後的聲音又都低下去，艾艾就聽不見了。

　　這一晚艾艾自然沒有睡好，第二天早晨起來，本來想先去找燕燕，可是鄉村姑娘們，要是家裏沒有個嫂嫂的話，掃地、抹灰塵、生火做飯、洗鍋碗這幾件事就成了自己照例的公事，非辦不行。她只擔心燕燕往區上走了，好容易等到吃過飯，把碗筷收拾起來泡到鍋裏，偷偷地用鍋蓋蓋起來就跑到燕燕家裏去。

　　她本來想請燕燕替她問一問她媽和她爹商量的結果如何，可是一到了燕燕家，就碰上了別的情況，這番話就不得不擱一擱。這時候，燕燕在牀上躺着，她媽坐在那裏央告她起來，五嬸站在地上等候着。艾艾問：“燕燕姊怎麼樣了？”燕燕她媽說：“燕燕只怕慪不死我哩！”燕燕躺着說：“都由了你了，還要說我是跟你慪氣！”她媽說：“不是慪氣怎麼不起來啊？好孩子！不要慪了快起！來讓你五奶奶給你說說到區上的規矩！再到村公所要上一封介紹信，快走吧！天不早了！”燕燕說：“我死也不去村公所！我還怕民事主任再要我檢討哩！”她媽說：“小奶奶！你不去村公所我替你去！可是你也得起來叫你五奶奶給你說說規矩呀？”燕燕賭着氣坐起來說：“分明是按老封建規矩辦事，偏要叫人假眉三道去出洋相！什麼好規矩？說吧！”五嬸見她的氣色不好，就先勸她說：“孩子！再不要彆彆扭扭的！要喜歡一點！這是恭喜事！”燕燕說：“快說你們那假眉三道的規矩吧！什麼恭喜事？你們喜的吧，我也喜的？”五嬸說：“算了算了！氣話不要說了！到了區上，我把介紹信遞給王助理員。王助理員看了信，問你多大了，你就說多大了；問你是‘自願’嗎？你就說‘自願’……”燕燕說：“這哪裏能算自願？”五嬸說：“傻孩子！你就那麼說對了！問過自願以後，他要不再問什麼就算了；他要再問你爲什麼願意，你就說‘因爲他能勞動’。”燕燕說：“屁！我連人家個鬼影兒也沒有見過，怎麼知道人家勞動不勞動？”她媽說：“我這閨女的主意可真哩！慪不死我總不能算拉倒！”燕燕說：“媽！這怎麼能算是我慪你？我真正是不知道呀！你也不要生氣了！要我說什麼我給你說什麼好了！反正就是個我來！五奶奶！還有什麼鬼路道，一股氣說完了算！我都照着你的來！”五嬸說：“也再沒有什麼了！”

　　這時候，小晚來找艾艾，見燕燕母女倆鬧得不開交，也就站住來看結果。結果是燕燕答應到了區上照五嬸的話說，她媽跟五嬸替她到村公所去要介紹信。

　　等燕燕她媽跟五嬸出去之後，艾艾跟燕燕說：“燕燕姊！你今天不高興，我也不知道該怎樣勸勸你……”燕燕說：“我這輩子算現成了，還有什麼高興不高興？我還沒有問你：你爹同意不同意？”艾艾說：“我也不好問！你今天遇了事了，改日再說吧！”燕燕說：“不！我偏要馬上管！要管管到底，不要叫都弄成我這樣！能辦成一件也叫我媽長長見識！你就在我這裏等一等，讓我去問一問你媽，要是答應了，咱們相跟到區上去！”

　　燕燕走了，剩下了小晚和艾艾。艾艾說：“聽我爹那口氣，好像也不反對，聽說你家的大人們也願意了，現在擔心的只是民事主任的介紹信！”小晚說：“我也是這麼想：咱莊上凡是他插過腿的事，不依了他就都出不了他的手。別看他口口聲聲說你聲名不好，只要嫁給他的外甥，管保就沒事了！”艾艾說：“對！事情是明明白白的！他不給咱們寫，咱們該怎麼辦？”兩個人都愣了，誰也想不出辦法來。停了一會，燕燕回來了，說是張木匠也願意了，可以一同到區上去登記。艾艾跟她說到村公所寫介紹信不容易，她也覺着是一件難事，後來想了想說：“你們去吧！趁着他給我寫罷了你們就提出，他要是不願意寫的話，你們就問他‘別人來了可以替人寫，親自來了爲什麼不行？’看他說什麼！”小晚說：“對！他要是再不給寫，咱倆就不拿介紹信到區上去登記。區上問起介紹信，咱就說民事主任是封建腦筋，別人去了可以替人寫，自己去了偏不給寫！”艾艾說：“那樣你不把燕燕姊的事給說漏了嗎？”燕燕說：“說漏了自然更好了！你們給說漏了，我媽也怨不着我！”小晚說：“人家要問介紹人哩？”燕燕說：“就說是我！”小晚說：“寫信時候，介紹人也得去呀？”燕燕想了一想說：“可以！我跟你們去！”艾艾說：“你不是不願意到村公所去嗎？”燕燕說：“我是不去要我的介紹信，給別人辦事還可以。咱們到村公所門口等着，等我媽一出門咱們就進去！”艾艾說：“民事主任要說你聲名不正不能當介紹人呢？”燕燕說：“這回我可有話說！”三個人商量好了，就往村公所去。他們正走到村公所門口，她媽跟五嬸就出來了。五嬸說：“不用來了！信寫好了！”燕燕說：“我也得問問是怎麼寫的，不要叫去了說不對！”她媽聽着只當是燕燕真願意了，就笑着跟她說：“你要早是這樣，不省得媽來跑一趟？快問問回來吃些飯走吧！”說着就分頭走開。

　　他們三個走進村公所，民事主任才寫過信，墨盒還沒有蓋上。民事主任看見他們這幾個人在一塊就沒有好氣，撇開艾艾和小晚，專對燕燕說：“回去吧！信已經交給你媽了！”燕燕說：“我知道！這回是給他們兩個人寫！”主任瞟了小晚和艾艾一眼說：“你兩個？”“我兩個！”“自己也都不檢討一下！”小晚說：“檢討過了！我兩個都願意！”主任說：“怕你們不願意哩？”艾艾說：“你說怕誰不願意？我爹我媽也都願意！”小晚說：“我爹我媽也都願意！”主任說：“誰的介紹人？”燕燕說：“我！”“你怎麼能當介紹人？”“我怎麼不能當介紹人？”“趁你的好聲名哩？”“聲名不好爲什麼還給我寫介紹信？”主任答不上來就發了脾氣：“去你們的！都不是正經東西！”艾艾看見仍不行了，就又頂了他一句：“嫁給你的外甥就成了正經東西了。是不是？”

　　這一下更問得主任出不上氣來。主任對艾艾，確實有兩種正相反的估價：有一次，他看見艾艾跟小晚拉手，他自言自語說：“壞透了！跟年輕時候的小飛蛾一個樣！”又一次，他在他姊姊家裏給他的外甥提親提到了艾艾名下，他姊姊說：“不知道閨女怎麼樣？”他說：“好閨女！跟年輕時候的小飛蛾一個樣！”這兩種評價，在他自己看起來並不矛盾：說“好”是指她長得好，說“壞”是指她的行爲壞——他以爲世界上的男人接近女人就是壞透了的行爲。不過主任對於“身材”和“行爲”還不是平均主義看法：他以爲“身材”是天生的，是什麼就是什麼；行爲是可以隨着丈夫的意思改變的，只要痛痛打一頓，說叫她變個什麼樣就能變成個什麼樣。在這一點上，他和東院五嬸的意見根本相同。可是這道理他向艾艾說不得，要是說出來，艾艾準會對他說：“這個民事主任用不着你來當，最好是讓給東院五奶奶當吧！”

　　閒話少說，還是接着說吧：當艾艾問嫁給他的外甥算不算正經的時候，他半天接不上氣來，就很蠻地把墨盒蓋子一蓋說：“任你們有天大的本事，這個介紹信我不寫！”艾艾說：“不寫我們也要去登記！區上問起來我就請他們給評一評這個理！”主任說：“不服勁你就去試試！區上又不是不知道你們的好聲名！”吵了半天，還是不給寫，他們只得走出來。

　　燕燕回家去吃過飯，艾艾迴家去洗過鍋碗，五嬸、燕燕、小晚和艾艾，四個人都往區上去。

　　三個青年人都覺着五嬸討厭，故意跑在前邊不讓五嬸追上，累得五嬸直喘氣。走到區公所門口，門口站着五六個人，男女老少都有，只是一個也認不得。原來五嬸約着人家西王莊那個孩子在區公所門口等，現在這五六個人，好像也都是等人，有兩個大人似乎也是當介紹人的，其中有兩個青年男子，一個有二十多歲，一個有十五六歲。燕燕他們三個人，都估量着那個十五六歲的就是給燕燕說的那一個，因爲五嬸說過“實歲數是十五”，可是誰也認不得，不願意隨便打招呼。停了一會，五嬸趕到了。五嬸在區門邊一看說：“怎麼西王莊那個孩子還沒有來？”她這麼一說，他們三個才知道是估量錯了，原來哪一個也不是。就在這時候，收發室裏跑出一個小孩子來向五嬸嚷着說：“老大娘！我早就來了！”嗓子比燕燕的嗓子還尖。燕燕一看，比自己低一頭，黑光光的小頭髮，紅紅的小臉蛋，兩隻小眼睛睜得像小貓，伸直了他的小胖手，手背上還有五個小窩窩。燕燕想：“這孩子倒也很俏皮，不過我看他還該吃奶，爲什麼他就要結婚？”五嬸說：“咱們進去吧！”他們先到收發處掛了號，四個人相跟着進去了。

　　正月天，親戚們彼此來往得多，說成了的親事也特別多，王助理員的辦公室擠滿了領結婚證的人，累得王助理員滿頭汗。屋子小，他們進去站在門邊，只能挨着次序往桌邊擠。看見別人辦的手續，跟五嬸說的一樣，很簡單：助理員看了介紹信，“你叫什麼名？”叫什麼。“多大了？”多大了。“自願嗎？”“自願！”“爲什麼願嫁他？”或者“爲什麼願娶她？”“因爲他能勞動！”這一套，聽起來好像背書，可是誰也只好那麼揹着，背了就發給一張紅紙片叫男女雙方和介紹人都蓋指印。也有兩件不準的，那就是有破綻：一件是假歲數報得太不相稱，一件是從前有過糾紛。

　　快輪到他們了，燕燕把艾艾推到前邊說：“先辦你的！”艾艾便擠到桌邊。這時候弄出個笑話來：助理員伸着手要介紹信，西王莊那個孩子也已經擠到桌邊，信就在手裏預備着，一下子就遞上去！五嬸看見着了急，拉了他一把說：“錯了錯了！”那孩子說：“不錯，人家都是一人一封！”原來五嬸在區門口沒有把艾艾和燕燕向那孩子交代清楚，那孩子看見艾艾比燕燕小一點，以爲一定是這個小的。王助理員接住他的信還沒有趕上拆開，小晚就擠過去跟他說：“說你錯了你還不服哩！”回頭指了指燕燕又向他說：“你是跟那一個！”經他一說破，滿屋子弄了個鬨堂大笑！王助理員又把信遞給那個孩子說：“你怎麼連你的對象也認不得？”小晚說：“我兩個沒有介紹信，能不能登記？”王助理員說：“爲什麼沒有介紹信？”艾艾說：“民事主任不給寫！燕燕她媽替她去還給寫，我們親自去了不給寫！他要叫我嫁給他的外甥！”“你們是哪個村？”“張家莊！”問艾艾：“你叫什麼？”“張艾艾！”王助理員注意了她一下說：“你就是張艾艾呀？”“是！”王助理員又看着小晚說：“那麼你一定就是李小晚了？”小晚說：“是！”王助理員說：“誰的介紹人呢？”燕燕說：“我！”“你叫什麼？”“馬燕燕！”王助理員說：“你兩個都來了？你怎麼能當介紹人？”“我怎麼不能當介紹人？”“村裏有報告，說你的聲名不正！”三個人同問：“有什麼證據？”王助理員說：“說你們早就有來往！”小晚說：“早有個來往有什麼不好？沒來往不是會把對象認錯了嗎？”這句話又說得大家笑起來。王助理員說：“村裏既然有報告，等調查調查再說吧！”燕燕說：“助理員！你說叫他們兩人結了婚有什麼不好？爲什麼還要調查呢？他們兩個人都沒有結過婚，和誰也沒有麻煩！兩個人又是真正自願，還要調查什麼呢？”助理員說：“反正還得調查調查！這件事就這樣了。”又指着西王莊那個孩子說：“拿你的信來吧！”小孩子遞上了信，五嬸一邊把村公所給燕燕的介紹信也遞上去。

　　王助理員問西王莊那個孩子：“你叫什麼？”“王旦！”“十幾了？”“十……二十了！”小王旦說了個“十”就覺着五嬸教他的話不一樣，趕快改了口。王助理員說：“怎麼叫個‘十二十’呢？”小王旦沒話說，王助理員又問：“你們是自願嗎？”“自願。”“爲什麼願意跟她結婚？”“因爲她能勞動！”王助理員又看了看燕燕的介紹信說：“馬燕燕！你說他究竟多大了！”燕燕說：“我不知道！”五嬸急得向燕燕說：“你怎麼說不知道？”燕燕回答說：“五奶奶！我真正不知道！你哪裏跟我說過這個？”五嬸不知道燕燕是有意叫弄不成事，還暗暗地埋怨燕燕說：“這閨女心眼兒爲什麼這麼死？就算我沒有跟你說過，可是人家說二十，你就不會跟着說二十嗎？”在這時候，小王旦偏要賣弄他的聰明。他說：“人家是真正不知道！我住在西王莊，人家住在張家莊，我兩個誰也沒有見過誰，人家怎麼知道我多大了呢？”王助理員說：“我早就知道你沒有見過她！要是見過，怎麼還能認錯了呢？你沒有見過人家，怎麼知道人家能勞動？小孩子家盡說瞎話！不准你們兩個登記！一來男方的歲數不實在，說不上什麼自願不自願；二來見了面連認也不認得，根本不能算自由婚姻！都回去吧！”

　　五個人都出了區公所：小王旦回西王莊去了，五嬸和他們三個年輕人仍回張家莊去。在路上，五嬸怪燕燕說錯了話，燕燕故意怪五嬸教她說話的時候沒有教全。艾艾跟小晚說王助理員的腦筋不清楚，燕燕說王助理員的腦筋還不錯。

　　他們四個人相跟了一段，還跟來的時候一樣，三個青年走在前邊商量自己的事，五嬸在後邊趕也趕不上。他們談到以後該怎麼樣辦，燕燕仍然幫着艾艾和小晚想辦法，他們兩個也願意幫着燕燕，叫她重跟小進好起來。用外交上的字眼說，也可以叫做“定下了互助條約”。