“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。”

　　這是唐代詩人張繼的一首《楓橋夜泊》詩，憑着這首詩在後世讀者中的輾轉傳誦，就使楓橋和寒山寺享了大名，並垂不朽。

　　寒山寺在吳縣西十里的楓橋旁，因此又稱楓橋寺；起建於樑代天監年間，原名妙利普明塔院，宋代太平興國初，節度使孫承祐又造了一座七層寶塔，嘉祐年中由宋帝賜號“普明禪院”；可是在唐代已稱之爲寒山寺，所以自唐至今，大家只知寒山寺了。元代末，寺與塔俱毀於火，明代洪武中重建；以後再毀再修，在嘉靖中，鑄了一口大鐘，並造了一座樓，把這鐘掛在樓中；可是後來不知如何，竟不翼而飛，據說是被日本人盜去的，所以康有爲題寒山寺詩，曾有“鐘聲已渡海雲東，冷盡寒山古寺楓”之句。葉譽虎前輩也有一絕句詠此事：“長廊曲閣塞榛菅，法物何年趙璧還。不分風期成鈍置，寒山寺裏覓寒山。”現在的那口鐘，聽說是日本人另鑄了送回來的，但是好像是翻砂翻出來的東西，一些兒沒有古意了。

　　寒山寺之所以得名，考之姚廣孝記稱：“唐元和中，有寒山子者，不測人也。冠樺皮冠，著木履，被藍縷衣，掣風掣顛，笑歌自若，來此縛茆以居。暑暍則設茗飲，濟行旅之渴。挽舟之人，施以草屩，或代其挽，修持多行甚勤。尋遊天台寒巖，與拾得、豐幹爲友，終隱入岩石而去。希遷禪師於此建伽藍，遂額曰寒山寺。”明清二代間，寺中一再失火，一再修復，可是那座塔卻終於沒有了。

　　清代詩人王漁洋，曾於順治辛丑春坐船到蘇州，停泊楓橋，那時夜已曛黑，風雨連天，王攝衣着屐，列炬登岸，徑上寺門，題詩二絕雲：“日暮東塘正落潮，孤篷泊處雨瀟瀟。疏鍾夜火寒山寺，記過吳楓第幾橋。”“楓葉蕭條水驛空，離居千里悵難同。十年舊約江南夢，獨聽寒山半夜鍾。”題罷，擲筆而去，一時以爲狂。

　　舊時詩人詞客，都受了張繼一詩的影響，每詠寒山寺，總得牽及那鍾，如宋代孫覿《過寒山寺》雲：“白首重來一夢中，青山不改舊時容。烏啼月落橋邊寺，欹枕猶聞半夜鍾。”清代胡會恩《送春詞》雲：“畫屧蒼苔陌上蹤，一春心事怨吳儂。曉風欲倩遊絲綰，愁殺寒山寺裏鍾。”詞如宋琬《長相思·吳門夜泊》雲：“大江東，五湖東，地主今無皋伯通，誰人許賃舂。　　聽來鴻，送歸鴻，夜雨霏霏舴艋中，寒山寺裏鍾。”趙懷玉《蝶戀花·吳門紀別》雲：“才得清尊良夜共。醉不成歡，卻被離愁中。多謝故人爭踏凍。霜天也抵花潭送。　　別語無多眠食重。隔個城兒，各做相思夢。篷背月窺衾獨擁。寒山寺又鍾催動。”可是寒山寺中，並沒有張詩的真跡，舊有詩碑，是明代文徵明所寫，因年久模糊，後由俞曲園重寫勒石，至今尚存。

　　一九五四年十月，蘇州市園林修整委員會鑑於寒山寺的日就頹廢，鳩工重修，我也是參加設計的一員；動工三月餘，面目一新，可惜原有的楓江樓沒有修復，引爲憾事！幸而後來將城內修仙巷宋氏捐獻的一座花籃樓移建寺中，仍可登臨遠眺，差強人意。春節開放以來，遊人絡繹不絕，鐘樓上鐘聲鏜鏜，也幾乎終日不斷了。