大除夕閤家用火盆燒獸炭，老幼團團坐着閒談，小兒女在旁嬉戲歌唱，通宵不睡，直到天明，舊俗稱爲守歲。不但蘇州如此，大概各處都有此俗。臥室裏頭，還要點上一對一斤重的大蜡燭，通夜不可熄滅，生了花便算是喜訊，是大吉大利的；旁邊還得安一隻香爐，點上一支安息香，一支完了再接一支，與那蠟燭爲伴，這蠟燭就叫做守歲燭。清代吳轂人有詩《詠守歲燭》雲：“燭房人乍醒，蠟炬未全銷。閱歲心三寸，流光影一條。誰參無盡意，此是可憐宵。掩映迎神處，春紅隔幕搖。”又王次回《殘歲即事》雲：“紗籠椽燭焰如幢，火齊呈花喜一雙。爲惜輕風吹燼落，曉妝成後未開窗。”這是詠生了花的守歲燭的。

　　守歲之俗，由來已久。唐代杜少陵《杜位宅守歲》詩，有“守歲阿戎家”之句；宋代蘇東坡詩中，也有“欲喚阿咸來守歲，林烏櫪馬鬥喧譁”之句；又席振起《守歲》詩云：“相邀守歲阿成家，蠟炬傳紅映碧紗。三十六旬都浪過，偏從此夜惜年華。”末二語駁得有理，這就足見守歲之無謂了。

　　守歲詩中較有情致的，有清代朱九江《守歲與閨人夜話》二首：“漸漸衣棱凍，娟娟鬢影深。鏡奩今共命，燈火此愁心。萬態趨殘夜，孤思殿苦吟。高懷吾愧汝，卒歲恥言金。”“近恙亦良已，遐憂方缺然。與卿俱省恨，明歲入中年。事往疑尋夢，親衰每禱天。翻憐株守好，說笑展春筵。”這分明是一對患難夫妻，而能於苦中尋樂的。又葉譽虎前輩有《除夕守歲作》雲：“流光難挽去如塵，珍重臨歧意倍親。情到無聊還爾爾，事如可例總陳陳。深宵燈火兒時影，鬧歲人家別樣春。更想明朝風雪裏，折梅來認去年人。”這還是他二十歲以前的作品，而已稍涉感慨了。

　　安吉吳昌碩老畫師，有《守歲作畫》一詩，系以小序，很有風趣，序雲：“除夕不寐，挑鐙待曉，命兒子檢殘書，試以難字，徵一年所學。煮百合充腹，百合一名摩羅春，白花者根如玉蓮花，食之益人肺胃，勝屠蘇酒十倍也。雄雞亂啼，殘臘將盡，亟呵凍寫圖，吟小詩紀事。詩成，晨光入牖，爆竹聲砰然，狐裘貂冠客挾刺賀新年，輿馬過門矣。”詩云：“臧書換米剩已稀，酸寒一尉將何依。守歲篝鐙照虛壁，傳聞翻說吾道肥。吾道不肥今復古，百合滋味同清苦。贏得梅花窗外開，畫裏何須折來補。”此老詩多古樸可喜，別饒郊寒島瘦之致。他老人家中年曾做過一任小官，而又不會弄錢，常常鬧窮，所以他的詩中往往自稱“酸寒一尉”或“酸寒尉”，其牢騷可知。