马吕斯慢慢地在客厅中穿过，当他走近冉阿让时，向他伸出手来。

    但马吕斯是不得不去握那只不向他伸出的手的，冉阿让听凭他握，马吕斯觉得好象握着一只大理石的手。

    “我的外祖父有些朋友，”马吕斯说，“我将设法使您获得赦免。”

    “无济于事，”冉阿让回答，“别人认为我已死去。这已足够了。死了的人不会再被监视。他们被认为是在静静地腐烂着。

    死了，等于是赦免了。”

    于是，他把马吕斯握着的手收回来，用一种严酷的自尊语气补充了一句：

    “此外，尽我的天职，这就是我要向它求救的那个朋友；我只需要一种赦免，那就是我自己良心的赦免。”

    这时，在客厅的那一头，门慢慢地开了一半，在半开的门里露出了珂赛特的头。人们只看到她可爱的面容，头发蓬松，很好看，眼皮还带着睡意。她做了一个小鸟把头伸出鸟巢的动作，先看看她的丈夫，再看看冉阿让，她笑着向他们大声说着，好象是玫瑰花心里的一个微笑：

    “我打赌你们在谈！真傻，不和我在一起！”

    冉阿让打了一个寒噤。

    “珂赛特！……”马吕斯吞吞吐吐。接着他停住了。在别人看来好象两个有罪的人。

    珂赛特，兴高采烈地继续来回地看着他们两人。她的眼里象是闪耀着天堂里的欢乐。

    “我当场抓住你们了，”珂赛特说，“我刚从门外听见我父亲割风说：‘良心……尽他的天职……’这是呀，这些。我不爱听。不该第二天就谈，这是不公正的。”

    “你弄错了，珂赛特，”马吕斯说，“我们在谈生意。我们在谈你的六十万法郎存放在什么地方最好……”

    “还有别的，”珂赛特打断他的话，“我来了，你们这里要我来吗？”

    她干脆走进门，到了客厅里。她穿着一件白色宽袖百褶晨衣，从颈部一直下垂到脚跟。在那种天上金光闪耀的古老的哥特式油画中，有着这种可以放进一个天使的美丽的宽大衣裳。

    她在一面大穿衣镜前从头至脚地注视自己，然后突然用无法形容的狂喜声调大声说：

    “从前有一个国王和一个王后。啊！我太高兴了！”

    说完这句话，她向马吕斯和冉阿让行了一个屈膝礼。

    “就是这样，”她说，“我来坐在你们身旁的沙发椅上，再过半小时就进早餐了，你们尽管谈你们的，我知道男人们是有话要说的，我会乖乖地待着。”

    马吕斯挽着她的手臂亲热地向她说：

    “我们在谈生意。”

    “想起了一件事，”珂赛特回答，“我刚才把窗子打开了，有很多小丑到花园里来了。都是些小鸟，不戴面具。今天是斋期开始，可是小鸟不吃斋呀！”

    “我告诉你我们在谈生意，去吧，我亲爱的珂赛特，让我们再谈一下，我们在谈数字，你听了会厌烦的。”

    “你今天打了一个漂亮的领结，马吕斯。你很爱俏，大人，不，我不会厌烦。”

    “我肯定你会厌烦的。”

    “不会，因为是你们，我听不懂你们谈的话，但我能听着你们说话，听见心爱的人的声音，就不用去了解说的是什么了。只要能在一起，这就是我的要求。无论如何，我要和你们待在这儿。”

    “你是我亲爱的珂赛特！但这件事不行。”

    “不行！”

    “对。”

    “好吧，”珂赛特又说，“我本来有新闻要告诉你们。我本想告诉你们外祖父还在睡觉，姨妈上教堂去了，我父亲割风房间里的烟囱冒着烟，还有妮珂莱特找来了通烟囱的人，还有杜桑和妮珂莱特已吵了一架，妮珂莱特讥笑杜桑是结巴。好吧，你们什么也不知道。啊！这不行？我也一样，轮到我了，你看吧，先生，我也说：‘不行。’看看哪一个上了当？我求求你，我亲爱的马吕斯，让我和你俩在一起吧！”

    “我向你发誓，我们必须单独谈话。”

    “那么请问我是一个外人吗？”

    冉阿让不开口。

    珂赛特转向他：

    “首先，父亲，您，我要您来吻我，您在这儿干吗一言不发，不替我说话？谁给了我这样一个父亲？您看我在家中很痛苦。

    我的丈夫打我。来吧，马上吻我一下。”

    冉阿让走近她。

    珂赛特转向马吕斯，

    “你，我向你做个鬼脸。”

    于是她把额头靠近冉阿让。

    冉阿让走近她一步。

    珂赛特后退。

    “父亲，您的面色惨白，是不是手臂痛？”

    “手已经好了。”冉阿让说。

    “是不是您没有睡好？”

    “不是。”

    “您心里发闷？”

    “不是。”

    “那么就吻我吧，如果您身体健康，睡得好，心里愉快，那我就不责怪您。”

    她再把额头伸向他。

    冉阿让在这有着天上光彩的额头上吻了一下。

    “您笑笑。”

    冉阿让服从了。这是幽灵的微笑。

    “现在帮助我来抗拒我的丈夫。”

    “珂赛特……”马吕斯说。

    “您生气吧，父亲。告诉他我一定要待在这儿。你们尽可以在我面前说话。难道你们觉得我竟这样傻。难道你们说的话竟这样惊人！生意，把钱存入银行，这有什么了不起。男人们要无故制造秘密。我要待在这儿。我今天早晨很美丽，看看我，马吕斯！”

    她可爱地耸耸肩，装出一副说不出的逗人的赌气的模样望着马吕斯。两人间好象有电花闪了一下，虽然旁边还有人，但也顾不了了。

    “我爱你！”马吕斯说。

    “我崇拜你！”珂赛特说。

    于是两人不由自主地拥抱起来了。

    “现在，”珂赛特一边整理晨衣的一个褶子，撅起胜利的嘴说，“我待在这儿。”

    “这可不行，”马吕斯用一种恳求的声调回答道，“我们还有点事要讲完。”

    “还不行？”

    马吕斯用严肃的语气说：

    “说实在话，珂赛特，就是不行。”

    “啊！您拿出男子汉的口气来，先生。好吧，我走开。您，父亲，您也不支持我。我的丈夫先生，我的爸爸先生，你们都是暴君。我去告诉外祖父。如果你们认为我回头会向你们屈服，那就错了。我有自尊心，现在我等着你们。你们会发现我不在场你们就会烦闷。我走了，活该。”

    她就出去了。

    两秒钟后，门又打开了，她鲜艳红润的面容又出现在两扇门里，她向他们大声说：

    “我很生气。”

    门关上了。黑暗又重新出现。

    这正如一道迷路的阳光，没有料到，突然透过了黑夜。

    马吕斯走过去证实一下那门确是关上了。

    “可怜的珂赛特！”他低声说，“当她知道了……”

    听了这句话，冉阿让浑身发抖，他用失魂落魄的眼光盯住马吕斯。

    “珂赛特！啊，对了，不错，您要把这件事告诉珂赛特。这是正确的。您看，我还没有想到过。一个人有勇气做一件事，但没有勇气做另一件。先生，我恳求您，我哀求您，先生，您用最神圣的诺言答应我，不要告诉她。难道您自己知道了还不够吗？我不是，是自己说出来的，我能对全世界说，对所有的人，我都无所谓。但是她，她一点不懂这是件什么事，这会使她惊骇。一个苦役犯，什么！有人就得向她解释，对她说：‘这是一个曾在苦役场待过的人。’她有一天曾见到一些被链子锁着的囚犯，啊，我的天呀！”

    他倒在一张沙发上，两手蒙住脸，别人听不见他的声音，但他肩膀在抽搐，看得出他在哭。无声的泪，沉痛的泪。

    啜泣引起窒息，他一阵痉挛，向后倒向椅背，想要喘过一口气，两臂挂着，马吕斯见他泪流满面，并且听见他用低沉的好象来自无底深渊的声音说：“噢！我真想死去！”

    “您放心吧，”马吕斯说，“我一定替您保密。”

    马吕斯的感受可能并没有达到应有的程度，但一小时以来他不得不忍受这样一件可怕的出乎意外的事，同时看到一个苦役犯在他眼前和割风先生的面貌逐渐合在一起，他一点点地被这凄凉的现实所感染，而且形势的自然发展使他看出自己和这个人之间刚刚产生的距离，他补充说：

    “我不能不向您提一下，关于您如此忠心诚实地转交来的那笔款子，这是个正直的行为，应该酬谢您，您自己提出数字，一定会如愿以偿，不必顾虑数字提得相当高。”

    “我谢谢您，先生。”冉阿让温和地说。

    他沉思一会，机械地把食指放在大拇指的指甲上，于是提高嗓子说：

    “一切差不多都完了，我只剩下最后的一件事……”

    “什么事？”

    冉阿让显得十分犹豫，几乎有气无声，含糊不清地说：“现在您知道了，先生，您是主人，您是否认为我不该再会见珂赛特了？”

    “我想最好不再见面。”马吕斯冷淡地回答。

    “我不能再见到她了。”冉阿让低声说。

    于是他朝门口走去。

    他把手放在门球上，拧开了闩，门已半开，冉阿让开到能过身子，又停下来不动了，然后又关上了门，转身向马吕斯。

    他的面色不是苍白，而是青灰如土，眼中已无泪痕，但有一种悲惨的火光。他的声音又变得特别镇静：

    “可是，先生，”他说，“您假如允许，我来看看她。我确实非常希望见她，如果不是为了要看见珂赛特，我就不会向您承认这一切，我就会离开这儿了；但是为了想留在珂赛特所在的地方，能继续见到她，我不得不老老实实地都向您说清楚。您明白我是怎样想的，是不是？这是可以理解的事。您想她在我身边九年多了。我们开始时住在大路旁的破屋里，后来在修女院，后来在卢森堡公园旁边。您就是在那里第一次见到她的。您还记得她的蓝毛绒帽子。后来我们又住到残废军人院区，那儿有一个铁栅栏和一个花园，在卜吕梅街。我住在后院，从那儿我听得见她弹钢琴。这就是我的生活。我们从不分离。这样过了九年零几个月。我等于是她的父亲，她是我的孩子。我不知道您能否理解我，彭眉胥先生，但现在要走开，不再见到她，不再和她谈话，一无所有，这实在太困难了。如果您认为没有什么不恰当，让我偶尔来看看珂赛特。我不会经常来，也不会待很久。您关照人让我在下面一楼的小屋里坐坐。我也可以从仆人走的后门进来，但这样可能使人诧异。我想最好还是走大家走的大门吧。真的，先生，我还想看看珂赛特。次数可以少到如您所愿。您设身处地替我想一想吧，我只有这一点了。此外，也得注意，如果我永不再来，也会引起不良的后果，别人会觉得奇怪。因此，我能做到的，就是在晚上，黄昏的时候来。”

    “您每晚来好了，”马吕斯说，“珂赛特会等着您。”

    “您是好人，先生。”冉阿让说。

    马吕斯向冉阿让一鞠躬，幸福把失望送出大门，两个人就分手了。