在長江下游乘輪船，只會感到一些船行時震撼。到了川江，那就不然，船開了，客人可以聽到隆咚隆咚的響聲。一來是船的馬力加大，二來是水流太急。玉貞睡在牀上，也是聽到這隆咚的響聲，從夢寐中驚醒。睜眼看時，雖然同艙的人都醒了，也有人穿衣起牀，可是艙頂篷下的電燈，還燦然地亮着。擡起手錶來看看，不過五點鐘。雖然初秋天長夜短，也可見輪船是東方發亮就開輪的了。這牀下船板上，也不知道是在什麼時候起的，已經有兩個僕婦形的女人，在這裏展開了鋪蓋睡覺。這時，兩人彎着腰亂卷着行李捆，艙門是因爲人多始終是開着的。

　　玉貞下牀來，走到艙門口站一站，那茶房帶了笑容，已經走過來了，點着頭笑道：“白小姐起來了？很好，船還沒有進口呢，現在是剛到西壩。”說着，他手上捧有水壺洗臉盆，走到艙門口，對裏面望了一望，笑道：“白小姐！爲了求得洗臉漱口痛快一點，我看，還是在這欄干邊洗臉罷。”玉貞回頭看看船裏，人一起來了，又覺得裏面是身體塞滿了，只得在網籃裏清理着臉盆漱口盂，到艙外船邊上來洗臉。因爲這裏接近船頭，船邊上已無法展開鋪蓋，只堆了些裝運機器零件的木箱，這倒正好放了臉盆洗臉。就是這一點時間，輪船已把宜昌市擲在艙後很遠去了。玉貞漱洗着，向江上看去。長江到了這裏，微微地一曲，北岸原來無山，離開了宜昌一二十里，北岸也就山峯突起。由所站的地方，順了船頭前進的方向看去，但見兩岸山峯對立，長江一條水，在許多山峯的腳下，吐露了出來。長江的最遠處，就是山峯抱住，好像前進並沒有路。近處的長江，夾在兩邊山縫裏，倒像是一條很寬的巷子。

　　正看得有趣，茶房捧了一玻璃杯熱茶，送到玉貞手上，笑道：“白小姐！這就進了峽口了，一直到重慶，兩面總是山。”玉貞道：“一過了宜昌就進峽口嗎？”茶房道：“是的，下水船一出峽口，就到了宜昌，那是很感到興趣的。”說着，他和玉貞倒了水，歸還洗臉用具。不一會工夫，他又端了一把小方凳子來，笑道：“這是我在經理室裏借來的，白小姐可以坐着看看風景，不用了，請你帶回房艙裏去，船上人太多，若不小心，一轉眼就沒有了。”玉貞很覺得這茶房伺候周到。心裏想着，也許他看到我像一個有錢的旅客，希望我多給他幾個酒錢。這也不在心上，手捧了茶杯，慢慢地喝茶，賞鑑峽中風景。

　　坐了一小時，那茶房又笑嘻嘻地來請到大餐間裏去吃早飯。玉貞道：“我們坐房艙的人，可以到大餐間裏去吃飯嗎？”茶房道：“船上是三種廚房，一是大餐間的，一是官艙的，一是房艙統艙的。官艙裏的飯，客人可以隨便加入去吃。到岸的時候，加一分火食錢就是了。”玉貞所怕的，是茶房恭維過分了，自己不好處置。現在茶房說，加一分火食錢就是，這個可以大大方方地去參加。因之也不說什麼，讓茶房引着到大餐間裏去。這是川江裏一隻中等輪船，大餐間也佈置了一圍靠板壁的沙發，還有三張萬桌，和一架玻璃廚。可是這些器具，都不能像平常那樣好好的安置。桌子底下，沙發空當裏，全都塞了小箱子和行李捲兒。三張桌子，固然圍滿了人，就是沙發上，桌子外圍椅凳上，全都坐的是人。那紛亂的情形，不下於統艙房艙裏面，站在艙門口，對艙裏面呆了一呆。茶房瞭解她的意思，搶在前一步，看到有張桌子上空了兩個位子，便向玉貞點頭道：“白小姐請向這裏坐吧，這是我們船上各位先生的一席。”玉貞聽說是船上各位先生坐的位子，心裏這就想着，菜飯當然好些，也就坐上席來。同時，也有一個女客坐在席上，看那樣子很摩登，也很大方，玉貞料着這不算越規，很隨便地在這裏坐了。飯快吃完了，玉貞看到他席的人紛紛起身，說是到了第一個險灘空舲灘。自己也就出了大餐間，來看峽景。房艙裏的茶房，真算侍候殷勤，捧了一大瓷杯茶，在艙門口等着。笑道：“白小姐！你就坐在這上面看看風景罷，等過了新灘，你再下樓來罷。初入川的人，總應當看看這兩個最險的灘。”玉貞對於他這個建議，倒也贊同，就靠了欄干站着。

　　那道長江在山峯裏面鑽動，水勢是在山石上碰撞着，遠遠就聽到嘩啦嘩啦的發出震動的響聲。不必人說，這已到了空舲灘了。玉貞所站的地方，已經靠近舵樓，回過頭來看看，見那舵樓裏面，有四五個人都靠了欄干，兩眼對江裏注視着，人動也不一動。那個扶舵輪的人，微微彎了腰，兩隻手抓着輪盤，好像用了全身的力量去轉舵。這樣一來，表示着大家對於這空舲灘，都拿出了全副精神來過灘。再看這灘時，江中間拱起了一片大礁石。江水碰到這礁石上，分成兩股狂流，發生了千萬的浪花，繞石流下。當輪船還相隔很遠的地方，曾放過一聲汽笛。當時不知道是什麼用意，現在可以想到那輪船放汽笛，是向這灘上岸上放着信號。這灘上兩岸有海關設的管理機關，得了這信號，就開出兩隻木划子來。每隻木划子上都有一個人把着舵，有一個人擲出繩子去，綁在礁石上。礁石上也有一個人看守着，把住了繩疙瘩。這算是一個浮標。在這礁石的北漕，隨了水流，安插了許多竹竿，竹竿上面，縛有紅白旗子。那江中急滔，衝着那竹竿子搖撼不定，把旗子颳得飄飄蕩蕩的。船頭對了那江中的兩隻木划子開了去，到了水標附近，肉眼也看得出山腳下涌出無數的魚鱗浪紋，那就是一個灘，灘過來，是個水漕，很窄很窄的，就靠近了礁石。只看那礁石上繩子縛的兩隻木划子，讓礁石下方的狂浪漂起來，搖撼不定，繩子拉得像一根木棍，也就想到這水滔是怎樣的急。輪船看了兩隻木划子艄上的竹竿，稍稍地挨近，然後趕快將船掉過頭來，就在水漕裏走。這水漕既然很窄，而且又是歪曲着的，船一進漕，只聽到船頭碰了水滔，嘩啦啦作響。低頭看時，那江滔，有的轉着旋紋，有的翻着波浪，在船外狂奔下去。這船上載有上千的客人，本來聲音是很嘈雜的，這時寂靜得一點聲音沒有，滿船的人，有三分之二，在船欄干上伸出半截身子來探望。船隨了那江上的浮標，在江心裏彎曲着。大家眼睜睜地看到所有的浮標，都擲到船後面去了。算是過了這空舲灘，全船人都幹了一把汗。事後聽到船客紛紛議論，說是上水的薄木船到了這個灘頭，一定要把船上的客人，都請上岸去行走，甚至把艙裏的貨，也要搬上一部分上岸，所以叫空舲。不然，那個江漕很窄，水滔很急，船拉縴不上去，向下一滔，一定在水底下的石礁上碰着，船會碰個粉碎。玉貞聽了這些話，雖然覺得在輪船上不會有這些危險，可是聽說再上去幾十里路，就是新灘，這個灘是天下聞名的一個惡灘，不但在許多遊記上看見，就是在學校裏，學習本國地理的時候，就知道這個灘的厲害。暫時不敢進去，依然在三層樓船邊上坐着。

　　不到兩小時，又聽到乘客紛紛議論，到了新灘了。這個灘，和空舲有些不同；空舲是漕窄水滔，這裏江水奔騰，由水底下翻出一叢叢的旋紋，帶着白沫。但看兩岸山腳下，全是沙洲，那沙洲上無窮無盡的石頭長得奇形怪狀，由沙裏鑽了出來。想象着大江底下，也是這個樣子，所以許多圓狀的旋紋由水裏面冒了出來。在南岸，山向外讓着，現出一片沙洲。在洲面山腳下，有三五十戶人家。靠了那沙洲的江邊上，停有十幾只木船。這就見有一二百縴夫，共背了一根長到百多丈的纖繩，將一隻木船拖了上去。遠遠地看到那些縴夫，像大羣螞蟻似的，倒在地面上，慢慢地爬動，那船之不易拉上去，卻也可以想見。再回看自己這隻輪船，已經走到了急滔的頭上，那江裏的水，好像無數的黃色動物，結成了隊伍，向下飛奔。小的旋紋有桌面大，大的旋紋有屋基大，在萬道奔流中，一般地狂瀉下來。船也開足了馬力，對了這水勢稍緩的縫當裏，向上衝去。船頭和水稻兩下里一撞，把水激起來有一丈多高。好像一捧銀花，在輪頭上直標起來。那銀花高射時，連輪船二層樓上，都濺有水點。玉貞所坐的地方，正鄰近船頭，只看那激起來的水花，發出那嘩嘩的響聲，也不知道這身子到了什麼所在。更低頭看看船底，那旋紋和急浪，遠遠地撲了來，好像要把這船撲倒。看得心驚眼花，兩手扶着欄干，只覺十指冰涼。心裏也就想着：在這裏要出個什麼亂子，無論你怎麼會游泳，那是不能保險的。所幸這樣呆了一呆之後，那個新灘也就過去了。從此以後，船又進到兩山逼緊的地方來。那山對江的一面，多半是削壁，兩面削壁對立着，中間夾了那條江在下面流着。在宜昌入峽的時候，看到兩面的山一層層向江裏環抱，最遠還可以看到幾里路，到了這裏就不然了，最窄的所在，江在山縫裏，成了一條溝，最遠只看到幾十丈路。擡頭看看天上，兩邊山峯高插，中間就剩了一線天，彷彿寬不到兩丈。簡直的這條船是鑽進石壁裏來了。在這船上的人十之七八，都是初次入川的，大家靠了欄干望着七嘴八舌地討論。什麼牛肝馬肺峽、書劍峽、鐵板峽，都是看了崖壁上石頭的形狀，隨意取名。

　　玉貞足足看了三四小時，才下樓回到房艙裏去。不多一會子，茶房又來請吃午飯了。玉貞已經在大餐間吃過一頓飯的了，也無須茶房引得，自向大餐間裏走去。自然還是同船上各位先生坐在一張桌子上。坐下來還不到兩分鐘，幾位男客同聲叫道：“馮先生來了！請到這裏坐，請到這裏坐。”玉貞隨了大家的話向艙門口看去，正是馮子安來了。他還穿的是那套淺灰色的西裝，頭髮卻梳得精光。這實在出於意料，臉一紅，隨了這紅臉，心房就卜突卜突地跳着。那馮子安倒一點不介意，深深地點着頭道：“白小姐！想不到我們在這裏又會面了。我原是要到樊城去的，趕脫了車子，只好在今天上了船，上船之後就睡，直睡到現時纔起來。白小姐看看這峽中的風景如何？”玉貞從頭一想：顯然是這傢伙弄的手段。心裏又一想：儘管弄手段，在這船上這麼些個人，料着你也不敢怎樣，到了重慶，我再想法子對付你就是了。便笑道：“這就叫人生何處不相逢了，請坐！請坐 ！”她說了不算，還起身讓了一讓。馮子安便在她對面，挑了一把椅子上坐着。玉貞並不怎樣介懷，一面吃着飯，一面談笑。飯後，玉貞搭訕着出來看風景，緩緩地下樓，緩緩地走回房艙。不過在鋪位上睡了一會，還是覺得苦悶，卻又緩緩地走了出來，靠了欄干坐着。卻聽到同船的人紛紛的說，現在到了巫峽了。玉貞看這巫峽，也和下游那些峽差不多寬窄，只是兩岸的山峯，格外高聳，有一個尖圓的山峯，頗爲蔥秀，玉貞看着，倒有點好感。忽聽到身後有個人道：“這就是巫山第一峯，叫玉女峯。”玉貞回頭看時，又是馮子安來了。當了許多旅客的面，玉貞倒不好怎樣使他難堪，便點點頭道：“巫山十二峯，就是這裏了。峯峯都有個名字嗎？”子安道：“當然是有的，不過其餘許多峯是不大出名的，白小姐對於這個掌故，自然是很詳細的。到了這地方，你生着什麼感想呢？”這一問未免過於唐突，玉貞也只是淡淡付之一笑。