船在城陵磯江面上卸貨，直到下午四點鐘，方纔完畢，要開船也走不了多少路，索性就停着沒有開了。爲了這一耽誤，預計由漢口到宜昌，不過是四天的路程，現在卻走了六天。在監利縣以下，江兩邊都是平岸。初秋的日子，一片蒼綠的蘆洲，蓋着灰白的蘆花層而外，沒有特殊的點綴。便有人家，也在蘆洲深處兩三裏遠，不能看得清楚。在監利以下，江流由南而北；在監利以上，江流卻是由北而南，因之江流到了這裏，恰好作個大回旋。船越向上走，水來得越急。伏在甲板上，看那江水在船兩邊，分着向下流，不但浪花滾滾，還可以聽到嘩啦嘩啦水流着響。路過幾個灘，江水打着漩渦，船碰到更響，這是揚子江下游所沒有的現象，這可以說帶着川江風味了。

　　過了董市，南岸蘆洲裏面，已微微地露出山影。再西進過了枝江縣境，就兩岸都有山了。雖然那山勢並不怎樣的雄壯，究竟換了一種境界，在甲板上瀏覽着，心裏要舒服些。玉貞在甲板上看到這些，同時也就在心裏想着，境界已換，離開武漢那種特殊的境地也就遠了。遠是遠了，同時也就感到成了個舉目無親的環境。在甲板上散步的人，除了談新聞而外，便是討論着怎樣入川的問題。有人說宜昌旅館不好找，茶館澡堂裏都住着人，初到宜昌的人，最大的困難，便是無處落腳。又有人說，在宜昌買到重慶去的船票，最是困難，機會不巧可以等到兩個月。更有人說，沒有人川的證明文件，到重慶是不許登岸的。這些離奇的消息，教這個孤身的女客聽着，心裏更加上了一重不能解釋的煩惱。回到艙裏去，聽了那些同艙人的口氣，多半也是沒辦法。有的說，宜昌有朋友，到了那裏再找人。有的說，已經事先寫航空信託朋友找房子了，船到了，先把一個人上岸，找着了旅館，再搬行李起坡。聽各人的口吻，也都是沒有把握的。玉貞這更沒有主意，看到別人收拾行李，自己也收拾行李，別人向茶房打聽消息，自己也向茶房打聽消息。據茶房說宜昌新開的旅館很多，就是江心有幾隻大輪船，不開走的，也作了臨時旅館，不一定就毫無辦法，不過找旅館還是要自己去找的。這種菩薩話，當然，仍是不能令人滿意，但彷彿又像有把握一點。

　　在這日下午四點鐘，船到了宜昌，給人印象最深的，便是在碼頭對過，矗立着一座山峯。由這山峯沿江而上，就看不到平地。船靠了躉船，旅客全靠了欄干向岸上望着，躉船上的搬運夫也蜂擁着上來。可是和幾個月前到漢口一樣，並沒有一個旅館裏的接江的。玉貞想要擠到外面去望望，卻又擠不上前。看到茶房來了，因問道：“假使我們找不到旅館，在船上再住一夜，可以的嗎？”茶房道：“我們這船明早要不開的話，客人儘管住着。就怕的是今天晚上有公事來，要裝差下去，那就不好辦了。與其到了晚上，摸黑去找旅館，何如白天趁着亮想法子呢？”玉貞再要和他商量，那位哺乳的太太，有人來迎接了。一個男子帶了三四個挑夫，有說有關，鬧成了一片。聽那男子說：“宜昌本來就找不到旅館，偏是今天一下子來了三條船，旅館哪裏還有空房間？前三天，我們已經和你訂好了房間。要不然，就是我臨時也想不到辦法。只有像今天上午到的旅客一樣，還在馬頭上堆行李箱子，急得只打轉呢。”玉貞聽了這消息，更是着急。眼見得同艙的旅客，一批批地走了。卻剩着那個女學生，不時地伸了頭向門外望着，她自言自語地道：“怎麼還沒有來？真急死人！”玉貞看她不是以前那種四大五常的樣子了，便望了她笑道：“你這位小姐有人來接嗎？”她才答道：“青年們說話，最是靠不住的，我有一個朋友在宜昌等着我的。前一個星期就有航空信給他，約來接我，想不到船到了這樣久，還是一點消息沒有。”玉貞道：“船上人十停走了八停了，我們老在這裏等着，也不是辦法，我們不如先搬到碼頭上去等着。”那小姐笑道：“我們合作。把一個人在碼頭上看着行李，把一個人上街去找旅館好嗎？”王貞道：“好！就是這樣辦。”她們在這裏說話，挑夫在艙房外圍了一層。聽到她們有了決議，大家一擁而進，就來搬運行李。玉貞笑道：“那末，我同搬夫先上岸去，請你在艙裏看守着。”那位小姐當然同意。

　　費了半小時的工夫，行李一齊搬到了碼頭上。果然，用這個辦法的同志，頗爲不少。碼頭空地上，堆了許多的行李箱子，有人坐在行李上守着。玉貞和那位小姐商量着，不能叫人家去找旅館的，這就自告奮勇的，僱了一乘人力車子，說明上街找旅館，要人力車伕，順着大小旅館拉了去。那位小姐還叮囑着，只要有一間屋子，彼此同住下了再說，騰出時間來，慢慢再找好的旅館。玉貞笑着答應了，坐着車子上街。車伕把車拉到了三家大旅館門外，不用進去了，旅館門口，就掛了一塊牌子，上寫八個大字：“房間已滿，諸君原諒”。隨着找了幾家次等的，還是沒有房間。看看在路上消磨的時間，已到一小時以上。玉貞和那位看守行李的小姐，還是初交，來得久了，又怕人家焦急，而行李託這麼一個生人看着，究竟也不放心，可是不找家旅館歇腳，自己就和她坐在碼頭露天下過一宿不成？後來到了一家極小的飯店門口過，那老闆看她在車上東張西望，似乎知道她的心事，便笑着點點頭道：“我們這裏還有個空房間。”玉貞回頭看那飯店，就是一間小木板門面，門樑上懸了個扁紙燈籠，上寫“安寓客商”四個大字。店堂裏擺着一張黑木桌子，兩條短凳，放靠了正中的板壁，此外就是相對着兩張鋪。開門見山地形容出來，這裏也是一寸地都利用了。本待不理會那個老闆的招呼，無如跑了半天，並沒有結果，只得進去看看。

　　走進這店堂後進，有個桌面大的天井，陰暗暗的有個小五開間的屋子。堂屋裏住着是人，左右正房，也更住着是人，只有左廂一間小廳屋空着。那裏開了窗戶對着天井，倒是站在外面，可以看見。裏面僅僅放有一張竹架牀，一張兩扇小黑桌子，那桌面上生遍了蟲眼，只這兩項傢俱，屋子裏也就沒空地了。牆壁全是焦黃的報紙糊的，不用看，一股黴氣，直衝鼻子，想到這屋子裏是很潮溼的了。問問價目，老闆說是一塊六角錢一天，不管火食。玉貞只得放下一塊定錢，然後再坐車去找了兩家旅館。結果，依然是毫無所得，帶了一副失望的樣子，回到輪船碼頭來。見了那位小姐，把情形一說，她皺了眉道：“那怎樣能住呢？可是……”那個送玉貞回來的車伕，得了車錢，還不曾走，他只勸兩人就是那小飯店裏安身罷，除此之外，決無別法。玉貞聽了這話，正在爲難，卻聽到有人叫道：“白小姐在這裏，真對不住！真對不住！我早來碼頭上了，就是沒接着船。”玉貞回頭看時，便是那位送船票的馮子安先生。他這時穿了一套咖啡色的西服，頭髮梳得烏黑油亮。玉貞想到用了人家一張船票，心中有點難爲情，不由得把兩臉緋紅了，便點頭笑道：“馮先生還在宜昌沒有走嗎？”馮子安看到玉貞同伴還有一位小姐，便道：“這位是？”那位小姐，對於馮子安這個樣子，倒不十分討厭，便笑道：“我姓李，是和這位密斯白同船的。我們現在合作，預備着找旅館。你先生有……”馮子安道：“有辦法，有辦法，不知兩位小姐願意住在街上旅館裏呢？願意住在水上飯店裏呢？”李小姐笑道：“我們現在只要找一個地方落腳就可以了，還問它是哪裏嗎？”馮子安道：“我住的旅館裏，前天有一間上等房子，空了出來，我就把它定下了；另外，就是江心裏這隻大輪船，改了水上飯店。”說着，指了河心一隻長江大輪，接着道：“那經理是我的朋友，我和他說好了，今天也許要一間房子，他一口答應留個鋪位。他那裏有好處，也有壞處。好處是他們供給火食，相當的好。壞處是像坐船一樣，房艙裏照樣是四個鋪，官艙裏兩個鋪，不像旅館裏，可以一個人住一間房。”玉貞聽說他旅館留了一間房，透着他有點存心如此，便笑道：“密斯李，我們嚐嚐水上飯店的滋味吧。我們兩個人睡一間官艙，也很可以了。”李小姐道：“我無所謂。”玉貞道：“住在江上，將來我們換船入川也方便些。只要船上供給火食，我們無上岸之必要，就是住水上飯店吧。”馮子安倒不勉強，笑道：“我也贊成二位住水上飯店，第一空氣好，第二清淨。”說着，立刻僱了幾個力夫，將行李搬上小划子。兩位小姐隨着下了河，馮子安親自把她們送到江心水上飯店。他吩咐力夫，將行李一直搬到官艙。

　　這官艙在三層樓甲板上，艙門對了船欄干。船上靜悄悄的，沒有什麼人來往。甲板上空着，洗得乾淨雪亮。由那擁擠得透不出氣的船上移到這地方來，只覺耳目一新，兩位小姐同聲說好。馮子安把經理找了來介紹一番，他看到是兩位年輕小姐，立刻說：“騰出一間大房間來。”忙碌一陣，搬進了官艙，這裏是兩張鋪位，還有個小小的寫字檯，臉盆架，小沙發椅，牆上還有一面鏡子，對於兩位小姐的起居，甚爲合宜，經理還特別聲明一句：“洗澡間就在隔壁。”兩位小姐，又同聲說好。經理還把茶房叫了來，當面吩咐，好好招待。於是茶房代鋪好了牀位，送進洗臉水來。馮子安非常地知趣，避了出去。

　　約莫一小時，玉貞捧了一杯茶，和李小姐靠了欄干，賞玩風景，卻見馮子安由小樓上走了下來。玉貞道：“多謝馮先生，我們一切都很滿意，我以爲馮先生走了呢。”馮子安道：“總得把二位安頓妥了，纔可以走開。二位賞不賞光呢？我想爲二位小姐接風。”玉貞道：“這就不敢當了。”李小姐以爲馮子安和玉貞總是很熟的朋友，難得這位先生不分生熟，總是說二位小姐，便道：“我們這就很感謝了，不必客氣；我要上岸去，找個朋友，沒有工夫叨擾。”馮子安笑道：“若是爲了船票的事，就請不必忙。在宜昌候船西上的人，少說一點，大概也有一萬吧？我和各公司里人，多少有幾位朋友。請候個三五天，我一定負責找到船票。”李小姐笑道：“那更好。我去看朋友，另有別事。”馮子安道：“我來宜昌許久了，路途比較熟一點，我來引導着走吧。”李小姐道：“引導不敢當，請馮先生代我僱輛車就行了。”馮子安道：“可以可以，我們這就上坡。”李小姐雖然願意和馮子安一路上坡，可是想到同白小姐的朋友一路走，究竟不大方便，便向玉貞笑道：“我們一路上岸去看看，好嗎？”玉貞想到馮子安既送船票，又代爲找旅館，總算講交情，也未能拒絕人太深了。好在同路還有個李小姐，也不必太避嫌疑，只得大大方方的同馮子安一塊兒上坡。

　　到了坡上，馮子安將她們引過酒館子門，很客氣地，再將她們引進去吃飯，她們儘管辭謝，無如馮子安一味地客氣，鬧得兩位小姐，怪不好意思拒絕的。男子們對於女子的進攻，多半是抓住了這個弱點，女人情面薄，不好意思太讓人難堪。一半兒客氣，一半兒勉強，總可以讓女人接受他那實在是惡意而以善意出之的舉動。李小姐是一切不知詳情，糊里糊塗地受着招待。玉貞只管心裏頭有一百分煩膩，可又不能說出一個“不”字。尤其在李小姐面前，還不便說是一位新認識的朋友。一位新認識的朋友，卻是這樣地客氣招待着，這不有點出乎人情嗎？一個孤身出門年輕女子，怎好有出乎人情的異性朋友呢？玉貞在這種委屈情形之下，很勉強地受過了馮子安的招待。

　　飯後，李小姐坐了車子去找她的朋友，馮子安將玉貞送到碼頭上，玉貞想着，越靦腆，越不妥，索性大大方方地同他走路。臨到上小划子的時候，才笑道：“馮先生當然有馮先生的事，請回步罷；我會過江的。”馮子安笑着說了一聲：“不要緊。”玉貞想着終不成又讓他送到水上飯店去，要想個什麼法子拒絕他呢？她走到江邊，站住，望了水有點出神了。