宜昌也有幾家報館，每日在九十點鐘附近，報紙也就在街上叫賣了。玉貞老早地醒着，不知李小姐是什麼時候回來的，側了身體向裏，半條被蓋在身上，睡得很甜。自己也不明白，身上哪來的一種疲勞，睜了眼睛，對天花板上望着。心裏想着，向東去也好，向東去可以得便回家。江南什麼吃的用的，都成了習慣了，便是受點驚恐，也還值得。是的，就這樣辦。她心裏想着，拍了兩拍牀墊褥，表示了她堅決的意思。就在這時，報販子在窗戶外面喊着：“賣宜昌日報，漢口航空報。”玉貞起來，趕快地買了報來，依舊躺在牀上來看看。可是兩隻手把報紙一展，心房隨了這報上的大題目，就有些撞跳。把兩張報紙看完了，將報放在懷裏，兩眼向艙門外又看出了神。在這以前半小時，向東走的打算，現在是完全取消了。嘆了一口氣，情不自禁地道：“真是沒有辦法。”這句話倒是把李小姐驚醒過來了，翻了一個身坐起來，笑問道：“這裏只有你一個人嗎？”玉貞笑道：“除了我還有你。”李小姐道：“你和誰在說話？”玉貞笑道：“我一個人在這裏自思自嘆。你的船票有了辦法了嗎？”李小姐道：“假使有辦法，我昨晚也不回來得那樣的晚了。有幾位朋友同我出了個主意，叫我由這裏搭小輪到常德，由常德公路到洪江轉貴陽，由貴陽……”玉貞笑道：“那幹什麼？大大的遊歷一週嗎？”李小姐道：“自然不是由貴陽轉重慶，朋友是主張我往昆明。那裏有鐵路通安南，到哪裏都是便利的。許多人說，那是中國的後門，前門現在關起來了，我們到後門口去住着，隨時就走。”玉貞道：“還往哪裏走？到外國去嗎？誰有那麼些個川資？”說着，連連地搖擺了幾下。李小姐道：“白小姐！我看你不必三心兩意了，就利用那個姓馮的一下，讓他和你弄一張船票。一切應當施用出來的手段，到了重慶再說。”玉貞紅了臉道：“這實在是不應當的。好在他已不來麻煩我了，把這件事丟開吧。”李小姐道：“假使他再來麻煩你的話，你就可以用這個法子。”玉貞道：“那麼我要他弄兩張票子，李小姐和我同船走好嗎？”李小姐道：“假如有票的話，我當然願意同白小姐一路走，我既可以早達目的地，而同時還幫了你一個忙。”玉貞道：“我既答應走，我想和他要兩張票子，大概是可能的。”李小姐只微笑了一笑，似乎不以她的話爲然，可也不加批評。

　　在此談話之後，不過十來分鐘，馮子安果然來了。今天換的是西裝，白嗶嘰褲子，上配着法蘭絨短衣，手上拿了細梗草帽，露出滿頭漆黑油亮的長頭髮。人是剛推了艙門，他那笑容的媚人，於他同時帶進一陣濃香來，可以證明。玉貞改變了宗旨了，也就和他客氣些，站了起來，點着頭道：“兩天不見了，請坐請坐。”馮子安點着頭道：“不，在門外站一站就行了。我有兩句話向白小姐交代一聲。”他說着，自由艙裏搬出一個方凳子，放在艙門外坐着。他回看到李小姐橫躺在牀上，又站起來，微彎了一下腰道：“李小姐！今天沒有上岸去？”李小姐道：“上岸無別事，無非是找船票；一天到晚，船票！船票！我們自己都煩膩了。”馮子安道：“大概有了辦法了嗎？”李小姐笑道：“多少人來整個月的，還沒有辦法，我們來這兩天，就有了辦法嗎？馮先生可不可以和我們設兩張票的法子呢？”馮子安一點也不思索，連連地點着頭道：“可以！可以！至遲至遲，本星期內可以上船。”李小姐身子向上一伸，問道：“本星期可以上船？今天星期二了。只有四五天工夫，就有辦法？”馮子安笑道：“這不是我怕不能有十分把握，故意把日子說遠一點；其實有兩三天的限期，也就差不多了。因爲下次開航的一隻船，由船長一直到茶房頭子，我都認得，要他們替我們安置兩位女賓，還有什麼困難？”玉貞見他說得那樣慷慨自如，雖也對他看了一看，可是總不置一詞。李小姐就道：“既然馮先生說得這樣地有把握，那末，我們就不去另想辦法，靜等候馮先生的消息了。”馮子安道：“那是誠然。假如我辦不到，我也無須在二位小姐面前誇下海口。我既說出來了，一定可以辦到。我若撒謊，下次還能見面嗎？”李小姐道：“本來，馮先生對我們並沒有買船票的義務，何必拿話來騙我們，說是沒有法子想，我們也不能怪你。”馮子安笑道：“假如李小姐向我設法找船票，而我卻是乾脆地回答沒有辦法，那也應該見怪的。何以言之呢？兩位小姐看得起我，才叫我去想法子；我若沒有去盡力量找船票，立刻就答應沒有辦法，那顯然是我沒有誠意，不識擡舉，二位小姐怪我，那不是應當嗎？”這句話說着，連不作聲的玉貞，也噗嗤一笑。子安有了這一笑，比中了獎券還要高興，格外有說有笑。這樣足混了兩小時，子安又提醒要請二人上岸吃飯。李小姐爲了船票的原因，不便拒絕，就向他道：“吃飯可以，但有一個條件，要由我會東，算是我們先酬謝馮先生。”馮子安沉默了一會，然後站起來笑道：“就是這樣說吧，我叨擾李小姐吧。我在那邊等着，請二位小姐更衣。”說着，他就起身走開了。這兩位小姐喁喁地商量了一會，也就不能再說什麼了。

　　這樣周旋了一日，各人都不免有點心事。可是到了次日早上，有一個穿了藍布制服的人，送了兩張船票來，他還聲明兩句：“馮先生有點事情，今天一早就坐汽車到樊城去，分不開身親自送來。”玉貞聽說有了船票，馮子安又不在一路，非常高興。拿了船票一看，是房艙船。那送票人說：“就請照定價付錢，不多要一文。”連李小姐也覺馮子安改變了態度，純粹的幫忙買船票，並沒有一點什麼作用。付了船票錢，將來人打發走了。玉貞將兩張船票拿來一看，唉了一聲道：“怎麼回事？這票子是兩隻船的呢？”李小姐接過來一看，果然不同，因道：“大概是公司裏辦事匆忙，把票子拿錯了。我們趕快到公司裏去調換吧。”兩人吃過了早飯，立刻上岸到公司裏去問。據說並沒有錯。好在這兩隻船，一隻明天天亮開，一隻明天上午開，相差不過是半天的工夫，沒有多大關係。兩人商量着，只要可以上得了船，就是不同在一隻船上，也沒有關係。於是兩人回到水上飯店，各各收拾行李。玉貞和李小姐計議，那個馮子安的態度，究竟是難揣測，以即日離開宜昌爲妙。因之她決定本日下午上船，讓李小姐明天走。李小姐對於這個辦法，卻也同意。玉貞又道：“防人的心不可無；假如姓馮的這傢伙，不存好意，偷偷地溜上船去，也未可知。只要發現了他，我們暗暗地調馬換將。”李小姐道：“這個辦法用得，我們就是這樣辦。”兩個人計議好了，吃過晚飯以後，靠了船欄干閒望下游正在上客的那隻輪船，如潮涌一般，發着人聲。李小姐笑道：“白小姐！我看你不必猶豫了，還是上船吧。這麼些個人，也許有那不講理的人，他不管有票沒票，看到有空鋪位，立刻就佔據了，等你拿了船票去和他交涉，勝了是多費一番氣力，輸了是加倍的不合算。”玉貞想了一想，這話也對。於是僱了一隻小木船，把行李渡到輪船那邊去。哪曉得那隻輪船，像一隻臥倒的大螳螂，周圍的小划子，猶之覓食的螞蟻隊，把那隻大輪船緊緊地包圍着。李小姐的船，老遠地讓小划子擋着不能靠攏，而隔壁的每一隻小船，都坐着人存着行李，你要叫這隻船讓開，而這隻船的前面，更有一隻小划子攔着，她們要上輪船也不可能。不過十分鐘，而自己這隻船外邊，也讓新來的小船給攔住了。

　　這樣足等了一小時以上，才靠近了輪船，好容易上了船，人擠人，行李碰行李，玉貞走上了船邊的樓梯口，簡直擠不上前。還是小划子的船戶，提了一件行李上來，替她找着管房艙的茶房來，那茶房已接着她的船票，看了一看，因問道：“這位小姐的船票，是馮先生代買的嗎？”玉貞答應：“是。”茶房立刻放出加倍的殷勤，又叫了兩位同事來，把玉貞和李小姐引到房艙裏來。玉貞看那艙位，比漢口到宜昌的長江輪船還要窄小，三面口字形的，上下安着六張鋪位。有五張鋪全是鋪好了行李，有人佔着。只是空了左首靠窗邊的一張下鋪。茶房笑道：“哪位小姐姓白？”玉貞道：“是我。”茶房笑道：“爲了這張牀鋪，我們特意派了一位同事在這裏看守着。”玉貞道：“是馮先生託付你的嗎？那末，他也在這船上了。”茶房道：“不，今天一早馮先生到船上來招呼我們的，他對我們說，到樊城去了。”玉貞聽到這話頗爲對撇，也就不加疑慮。讓茶房把行李安頓好了，就向李小姐丟了一個眼色，低聲道：“我們出去看看。”李小姐會意，先就隨了她向着船頭方面走。這船舷很窄，只有三尺多寬。沒有艙位的客人靠着船欄杆，展着二尺多寬的小牀鋪，只剩裏面一人寬的地位，讓人行走。一來一去，有了兩個人，這就發生問題。必得兩人橫了身子，胸脯疊胸脯，互相擠了過去，可是船上客人既多，擠來擠去的也是特別的多；玉貞只走了四五個鋪位長，已是擠出了一身汗。

　　房艙是在二層艙上，要到官艙大餐間，還要上一層樓。擠到樓梯口上，更是滑稽，那些正在堆置行李的客人，就把一部分清閒的人，擠到樓梯板上坐着。上一層梯子，要請一個人站起來，到了三層樓上，依舊是在人縫裏擠上前。到了大餐間門口，向裏張望着，見裏面也是坐滿了的人，仔細看去，並沒有馮子安在內。接連看了兩號官艙，也沒有他。一個艙門口，門框上釘着銅牌子，乃是盥洗室。李小姐推了門進去，卻大吃一驚，除了那個長洗澡盆裏，鋪着被褥，有人在裏面睡覺而外，隔壁馬桶間裏，也有人在艙板的木格架子上，展開了鋪蓋；兩個枕頭，就擲在抽水馬桶腳下。玉貞搖搖頭道：“李小姐！你看到這種擁擠情形作何感想？”李小姐道：“我們居然有一張房艙票，那總算是神仙福分了。”在這馬桶間裏的兩個客人，對了她們翻了眼瞪着，嚇得兩人扭頭就走，不敢耽擱。在三層樓的前艙都看遍了，就轉向空甲板上來。

　　由漢口到宜昌，雖然客人是很擁擠的，這露天裏的甲板，卻還沒有人；這隻船就不對了：船欄干兩邊，由東到西，牽了許多根繩子，繩子和繩子之間，又把繩子連繫着，好像是一張大網網，面上就是被單席子包袱七拚八斗地作了一塊大棚。在這棚子下面，鋪蓋行李展布開來，旅客就蹲在那裏。還有些人把箱子網籃堆砌成了一堵牆。有那不能填補的大縫，卻撐起一把雨傘來塞住。這已夜深了，江風吹來，把那繩上的布塊吹得呼嚕呼嚕作響，鼓起來丈來高。棚子下也有旅客將帶的風燈給點上，一大羣蹲着坐着的矮人影子，頗有一種悽慘的景象，當然，遍地全是鋪蓋，無法可以向前。再下來回統艙裏去看看。統艙爲了外面人行路上是行李堆起來的，門只能推個半開，伸頭向裏一望，一陣熱氣，向臉上一撲，而且在這熱氣中間，還夾雜着一股汗臭氣味。李小姐回過頭來，輕輕地向玉貞笑道：“不用找了，這種地方，老馮決計不會住的，這船上大概沒有他，你放心走吧。”玉貞道：“其實呢，他就在這船上，又怎麼樣？我們也不是那懦弱無知識的女子，可以隨便讓人欺侮。不過我們圖個耳目乾淨，犯不上和這種人去計較，能躲開他，就躲開他。”說着話，她兩人順了船舷，繞着船艄面向前走。

　　那船艄上一排有四間廁所，都將門開着，原來向江裏排泄的那個窟窿，卻被行李箱子給塞住了，將鋪蓋搭在上面作個睡椅形，人就躺坐在上面。玉貞皺了眉，低聲道：“我的天！船上這樣多的人，把廁所完全佔據了，這個問題怎麼來解決呢？”李小姐笑道：“這問題你用不着發愁，船上的經理，他當然會想辦法的。”兩人向房艙裏走着，這更不成話了。便是船欄干裏搭着鋪，鋪裏那一尺寬的人行路，現在也有人展開鋪蓋，在艙板上睡着。走一截路，便得向旅客們說一聲“對不起”，然後才得把人叫起來，走過去一截路。由後艄走到房艙門口，總向人說過二十遍對不起。到了房艙門口，玉貞搖搖頭道：“人家開口就說蜀道難。自古以來爲的是山高水險，不想到了現在，變成是船上這樣擁擠。從這裏到重慶，不知道還要多少天？這隻有終日悶坐在艙裏，不能出去一步了。”李小姐道：“爲什麼坐在艙裏呢？三峽的風景，千古聞名，我們生在下江的人，總恨無緣看見，現在經過三峽，可不要誤了這個好機會，應當仔細地領略一番。”說着，進了船，見一個茶房在這裏候着，牀鋪已經陳設好了，他指點着箱子網籃放的地方，在牀鋪腳頭，用油布隔着，有特備的一把茶壺，一隻熱水瓶，因道：“白小姐要什麼東西，只管叫我，我總不離開這幾間房艙的。船上七點鐘就開早飯，早點安歇罷。”玉貞道：“這樣早的飯，我不要吃了。”茶房笑道：“明天這一頓早飯，倒是非吃不可；因爲天一亮，船就要開，開出不久，就要進峽，想不要漏了好風景，還是早起的好。”李小姐笑道：“白小姐！你放心走吧。這茶房很細心，在路上可以替你解決好些困難，重慶見去吧。”李小姐告辭去了，玉貞倒覺得有點惘惘然，不過轉想到上了這隻船，算是到了重慶，更沒有那些進退兩難的痛苦，也就脫履登牀，安然入夢。