白玉貞得了李小姐的陪伴，在宜昌採辦了許多來路貨的日用品，李小姐在途中會到她的男朋友，告別走開了。玉貞聽到這些不大愛聽的消息，自己倒很希望其不確。首先就到這入川的唯一輪船公司民生公司去探訪情形。

　　那公司的辦公處，是一座有花園的洋樓，站在大門口，便看到那花園的水泥路上，男女老少，站了一大堆人。進了這花園，更向裏面看去，那第一間進辦公所的屋子，便有許多人站在一處，塞了進出的路線。不問那是不是接洽船票的地方，反正大家都向那裏走去，自己也可以向那裏走去。擠到人當中，聽來聽去，都是些埋怨的聲音。有的說管理處的購票證拿到了手，以爲是沒有問題了，偏偏這裏又說是有新公事到了，我們要壓下兩班去。有的說，壓下兩班去要什麼緊？至多不過十天。我們左一回登記，右一回登記，跑來跑去，還沒有一點消息，那才難受呢！有的說，我們打算再等一個月，若是一個月還沒有消息，我們就步行入川。一天走三十里，一個月還走一千里呢。

　　玉貞聽這幾種談話，本可以轉身出去了，看到隔壁屋子裏，像個客廳的樣子，幾張沙發，全坐滿了人。其中有個穿中山裝的，臉上帶了一種煩膩的微笑，向大家分別着答覆。他看到玉貞只管在門口張望着，並不含糊，索性站起身來，向她點頭笑道：“請進來坐，請進來坐。”玉貞進去了，人家看她是女孩，就起身讓了一把椅子給她坐。那位回答賓客的，正和一位穿西服的人在開談判。他道：“我們一切事情，都照着手續辦。諸位請看，這樣多客人來辦手續，我們就願意通融，也不敢通融。”玉貞見人是這樣多，公司里人說話，又是這樣板板六十四，當了大家的面，諒不會有什麼結果，乾脆就悄悄的起身告辭吧。走到了房門邊，公司裏那個人倒是抱着歉意追上來了，因點頭問道：“這位女士有什麼事見告嗎？”玉貞見有了談話的機會，便站住了腳點頭微笑道：“我打聽打聽人川輪船的情形。”那人笑了，因道：“不用問，困難二字，可以包括一切。你女士登記了沒有？”玉貞道：“我正是來辦登記手續的。”他道：“我們這裏不辦登記，要登記，就先向船舶管理處去辦。在它那裏挨着登記的次序，取得了購票證到公司裏來購買。公司憑了購票證賣票，這有一定的次序，用不着發急。”玉貞道：“照這樣說，也不見得有十分困難之處。何以宜昌等船走不了的人，滿街都是？”那人道：“也不見得就不怎樣不困難呢！已經登記還沒有走的人，共有五千號左右。滿街沒有登記，另作打算的人恐怕也不會比這少。”玉貞道：“除了登記，還可以另作打算嗎？”那人笑道：“當然有人這樣想。可是真能另有辦法，登記的人，不會有這多了。”玉貞當了許多人，也不和那人去辯論，可是心裏想着，大概是會另有辦法的。

　　那李小姐是一位有見解，有手腕的女子，也許她有辦法。手裏大一包小一包的帶了許多東西，也就徑直地先回水上飯店。到了輪船甲板上，見一個穿西服的人，沒戴帽子，頭髮梳得烏亮，在甲板上來回地踱着步子。老遠地就看清楚了，那正是馮子安在這裏，現出一個等人的樣子。自己也只當沒有看見，手裏抱了買的東西，徑直向自己艙門口走去。茶房迎過來，還不曾開門呢，馮子安就迎上前來，向玉貞笑道：“白小姐自己採辦東西去了。其實這隻要告訴我一聲，我就完全採辦來了。”玉貞正着顏色，微帶了笑容道：“朋友之間，是互助的。我對於馮先生沒有絲毫可以爲力的地方，我倒任何事情，都要馮先生代我去辦，那是於情理不合。”說着，自進了艙門，並未讓馮子安。她心裏想着，他或者會跟着擠了進來，看他自己好意思不好意思。可是馮子安並不如她所料的擠了進來，站在艙門口，微鞠了躬，向玉貞笑道：“我可以進來嗎？”玉貞決不好意思說：“你不能進來。”只得笑着道：“馮先生怎麼又突然客氣起來？請進請進 ！”馮子安挨着艙門走了進來，在門角落裏一張小方凳子上坐下，笑道：“小姐的臥室，本就不應該隨便進來。而況昨天白小姐還對我說了，進來有點不便。”玉貞把手邊的手提包打開，取了三十元鈔票在手，笑道：“不是馮先生替我買了一張船票，也許這個時候，我還在漢口呢。現在買一張船票到手，不是光看票面的數目就了事的。我這裏也不算清細微的數目了，奉還馮先生三十塊錢。”說着，把一疊鈔票，放在他手邊茶几上。子安啊喲了一聲，站起來道：“白小姐！太客氣了。這點小事，何必介意，請你收回去吧。”玉貞道：“這不能！我一個青年女子出門，不能教朋友替我破費用資。馮先生不收，莫非嫌我拿出來的錢不夠數。”子安紅了臉，同擺着兩手道：“不是不是，這三十塊錢還有多呢。我的意思，以爲由宜昌到重慶，還少不了買船票，一齊再算吧。”玉貞道：“多謝馮先生，我到重慶的船票，已經有了。”子安聽到這話，身子一震，好像是很吃了一驚，問道：“票子有了？是那位李小姐代想的法子嗎？”玉貞鼻子裏，隨便哼了一聲。子安道：“是哪一條船呢？”玉貞道：“不知道是哪一條船。我無非跟了別人走，別人上船，我也上船。”子安見玉貞的態度，很是自然，望了她默然了很久，最後說出三個字來：“那也好”。玉貞道：“馮先生在宜昌還有很多公幹嗎？大概我要搶着先到重慶了。”子安道：“我在這裏，也沒有什麼事，有船開就走。別的事情不敢說有把握，在這一段水上交通方面，我總不至於感到困難。”玉貞道：“那很好，不久我們可以在重慶遇到了。我有什麼事辦不了的話，我還可以找馮先生幫忙呢。”子安聽到玉貞先說的幾句話，本覺她有點拒人於千里之外，這時她迴轉來說了兩句，心裏感到又有點滋味了。坐在那裏，東一句西一句，說着話。

　　玉貞覺得剛纔兩句話，已是快把他打發走了，不該又敷衍了兩句，把他留下來了。因看看手錶，又看看茶几上的信紙，笑問道：“此地郵政局下午幾點鐘停止寄信？”子安道：“白小姐要寫信？”玉貞道：“至少我有十封信要寫。越挨下去，積得越多，我下個決心，今天我要把這些信寫起來。”子安起身道：“下午我再來請白小姐上坡去吃晚飯，現在我告辭了。”玉貞談笑着哼了一聲，對他的話，並沒有置可否。子安去了之後，把旅館茶房叫了來，問道：“由這裏入川，除了登記買船票，沒有第二個法子嗎？”茶房笑道：“不一定坐船，坐飛機也可以的。此地天天有飛機飛重慶，但是飛機票子一樣難買。在宜昌等一兩個禮拜，等不到飛機坐的人，這是多得很。”玉貞道：“這不用你說，我知道，我現在打算多花幾個錢，在登記之外，設法弄一張船票。你們和公司裏職員輪船上茶房，相熟的很多，總可以想辦法。只要你能買到票，花錢多少，我不十分計較。”那茶房穿了淡灰色的制服，挺着腰桿子站着，在那形式上看去，好像是絲毫不能通融。可是經玉貞一再說着，可以多花錢，他也就禁不住臉上發出笑容來。因低聲問道：“但不知道你小姐願意出多少錢？”玉貞頓了一頓，笑道：“這倒教我不好出個數目，我知道應該出多少錢才合式呢？這樣吧，我照船票雙倍給錢。”茶房微笑道：“也許可以碰到一個機會，不過很困難。”說畢，他自走了。

　　玉貞說出來以爲是出了一筆重賞，可以徵得一個勇士。不想人家的回答卻是淡淡走了，想着，假使謀得一張房艙票，大概是五十塊錢，出雙倍的價錢，就是一百元了。照着茶房的樣子，還不滿足。再出錢，就等於買一張飛機票了。登記是怎麼回事，也許不像所說的那樣困難吧？這樣想了，爲了避免下午馮子安來請吃晚飯，匆匆地下了船，就向管理處去打聽消息。到了碼頭上，便向人力車伕問一聲：“知不知道船舶管理處？”他笑着答道：“辦登記的地方，我們怎麼不知道？一天至少也去三四回。”玉貞也多出了幾個車錢，挑了一位面帶忠厚車伕的車子坐。在車上因問道：“除了登記，有沒有別的法子可以走？”車伕道：“以前行，現在不行了。前幾天，有隻外國公司的輪船開上去，許多人運動茶房，買了票子上船。可是上不了船的客人，鬧起風潮，把司令部人請到，不許開船，上了船的人，一齊都趕下了船。後來還是登記過了的人，纔可以上船。”玉貞聽到這層消息，心裏不免又添上了一個疙瘩。車子拉到管理處門口，見來登記的人，像進戲院子聽戲一般，一個跟着一個地進去。

　　玉貞走進這應時的幸運衙門，在辦公室門外，就看到有一排人塞住了進出的總門口。那擁擠的情形，遠超過了輪船公司。玉貞隨在人後面向辦公室裏走去，很大的一間屋子，橫七豎八，擺了許多三屜桌與寫子臺。桌子裏面，坐着正正端端的辦事員，桌子外面，卻站着來登記的男和女。有的是滿臉透着躊躇的樣子在回話，有的伏在桌上填寫文件。有的滿臉是笑，點頭抱拳，口裏連說“好好”。最近的一個人，也是個中年女人，黃瘦的面孔，披着焦乾的頭髮，衣服又很破爛，說起話來，卻是一口侉音。看看坐在桌子裏，和她接洽的，是一位穿西服的少年，對她這樣子已透着不耐煩，翻了眼睛望着她道：“你先去登記了再來。”那婦人道：“我就是來登記的，又到哪裏去登記？”辦事員瞪了眼道：“要到衛生局去登記，檢查了你的身體，打過防疫針，你拿了醫生的證明書，再到這裏來登記。話已經說得十分清楚，你聽明白了沒有？”說着，把五個指頭輕輕地敲了桌沿，表示了他那種煩膩不堪的意味。玉貞在一邊聽到，心想，幸而沒有上前去登記，原來還有個先決條件。於是扭轉身，又走出來了。到了門口，兩頭望望，不知道這檢驗身體的機關在什麼地方？心裏懊惱着，實在不願再去找這個所在。可是不找到這個機關檢驗過，就休想到船舶管理處去登記；不到管理處去登記過，有錢買不到輪船公司的船票；事情是儘管麻煩，可是要辦個頭緒出來，就非按照着這手續去作不可。躊躇了一會子，便僱了一輛車子，再奔衛生局去。心裏想着，這事情不辦就不辦，要辦就辦個痛快，趁着今天下了這番決心，索性去檢驗身體。假如在幾天之內，湊巧有了得着船票的機會，那也教馮子安不可看小了人。心裏想着帶了一分自得的顏色，坐在車上。車子停了，擡頭看時，是一幢洋式樓房。一字門樓上掛着一幅藍底白字的匾額。那上面的字，標寫得清楚，正是自己所要到的目的地。可是不待自己下車，已是掃興之至，那一字門樓下，兩扇黑漆的大門，閉得鐵緊，門上有一塊白木牌子，黑字寫得分明：“已過辦公時間”。玉貞無論抱了何種勇氣，今天實在是無事可辦的了。