這些賓客，除了兩三位女太太們還在屋子裏陪伴着新娘而外，其餘的人，都蜂擁到前面，和王鎮守使話別去了。有位女太太道：“咳！這事真是不巧。偏偏今天辦喜事，今天就讓王鎮守使出門。”又有人說道：“那也是件喜事啊。王鎮守使這一去，馬到成功，督軍一歡喜，就得給他升官，新娘子是個讀書明理的人，她有什麼不明白的。我想她不能爲了這事，心裏不快活。”說着，就扯了一扯靜英的衣服道：“新娘子，你聽聽我這話怎麼樣？說的對嗎？”靜英心裏暗笑，卻又嫌那婦人囉唆。背轉身去，卻不理她。那婦人道：“哎喲！新娘子，你真有些不痛快嗎？究竟人家說，一夜夫妻百夜恩，那是沒有錯的。”靜英聽了，身子微微一起，扭轉身來，就對那兩個婦人道：“哪個說我不痛快呢？”那婦人道：“喲！新娘子，急出話來了。可是忙中有錯，這話不能那樣說，洞房花燭夜，新郎升官去了，歡喜倒可以，痛快是不見得啊。這樣吧，洞房別讓他冷淡了，今天晚上，我們陪着新娘子，給她暖暖腳吧。”
靜英當她們說話的時候，偷眼看了她們一看，都是些塗脂抹粉，渾身金玉的婦人。心想這一班東西，也難怪她們說不出好話來，我還是不理她了。於是兩手交叉，貼在懷下，身子向後一靠，望着屋子。這才覺得這屋子四壁糊了外國花紙，非常的美麗。全屋的木器傢俱，都是最新洋式的。自己斜對面，兩架雕花木的衣櫥，門上嵌着極長極大的玻璃磚鏡。櫥子四周，都用螺鈿嵌了花紋，遠遠望去，光燦燦的。心想着姓王的雖然不顧面子，在實際上，也就爲我鋪張得厲害，屋子裏這一種擺式，便是一千元上下，屋子外我雖沒有留心細看，但是我經過的地方，都覺不錯。正這樣想着，忽見一個豔裝的女子，向自己面前一閃。心想這地方，哪裏走來這樣一個美女，真奇怪了。仔細一看，不由得自己好笑。原來並不是什麼美女，卻是玻璃櫥門活動着向外一開，自己看了自己的影子。原來自己改了新娘裝束，卻有如此好看，倒讓那個目不識丁的粗黑大漢，把我討了來，真是不平等。我自負總要嫁個俊俏郎君，多情男子，倒給武人做第四房妾，我真辜負了這影子，我還有什麼面子見她？想到了此處，剛纔一點稍平抑的怨氣，又復兜動起來，便離開了原地位，坐到玻璃門並排，一張沙發椅子上來。
那幾位女賓設身處地而想，也覺得新娘子有苦說不出來。結婚都是睜着眼睛望的，望到了結婚那日，卻把一個新郎跑了，有什麼話解說。便是把那升官發財的話，老來勸人，人家未必能入耳，人家心裏也不會痛快吧？既然如此，也就不必再討沒趣了。女賓中有那急公好義的，就溜了出去，暗中告訴王鎮守使，說是新娘子聽到鎮守使馬上要走的話，心裏萬分難過，現在誰也不理，一個人躲在犄角上生悶氣。您要是就這樣走了，得把新娘子安頓一下才好。王鎮守使正在和幾位朋友商量，要怎樣想法子耽擱一晚，明天一早再走。就是耽擱不了整晚，今天半夜登車也好。現在聽說新娘子在生悶氣，心裏也很抱愧，便叫人暗中把那些賓客讓出新房，他卻溜了進來。
靜英初以這些人走了，落得稍微安靜一下子。不料一擡頭就看見王鎮守使滿面笑容走了進來。他笑道：“我的小太太，你怎麼坐到那衣格子背後去了。我要出門的事，你大概也聽見說了，這是上司的差遣，我有什麼法子。我要是不做官，我不理會，也不要緊。現在我們還想巴結一點小差事，我們就得聽人家的命令。我知道很對你不起，我現在來陪你一會兒。”說着，扛着兩隻肩膀，慢慢地走過來，彎着腰就去拿靜英的手。靜英身子一扭，連忙將手一縮。王鎮守使伸手拍了一拍她的香肩，笑道：“你還害臊嗎？”說着，一挨身子，也緊貼着她，同坐在沙發椅子上了。靜英緊緊地低着頭在他面前，走又走不了，只急得渾身是汗。還是王鎮守使原諒她，她是個新娘子，現在還是賓客滿堂，進進出出的人不少，不要太與人以難堪了。因見她死命低下頭，只管躲閃到椅子犄角上去，便站起來，笑了一笑道：“你別害臊啊！我這就上陣去打仗，你應該替我餞餞行，給我說幾句告別的話纔對，你怎麼老是不作聲。我也覺得我今天晚上，真不夠朋友，要不，我打一個電報給督軍去，說我有病，要遲了一兩天才能到吧。”這一句話，才把靜英的話逼將出來了，正着顏色半擡頭道：“那是什麼話？難道爲了婚姻小事，誤了你的前程大事嗎？你越是接了電報，馬上就走，越是見得你爲公忘私，功勞更大了。我主張你馬上就走，也不用得等到半夜裏。你越走得快，我心裏越歡喜。你只要把差事混得好，比在家裏陪着我要強十倍。”王鎮守使聽了這話，真是喜出望外。一拍腿道：“既然這樣說，我馬上就走。你好好地過日子，多則一個月，少則兩個禮拜，我一定趕了回來。”
於是跑了出去對着那些來賓說：“我的這位新太太，是認得字的，究竟不錯，她並不留我在家裏，要我趕快到前線去巴結功名呢。”來賓裏頭，有比鎮守使位分次一等的，都在一邊湊趣，說是這位新太太真是識大體的人，難得難得！王鎮守使也高興極了。馬上打了電話到西車站，將預備的專車升上火。一面吩咐衛隊預備行裝。不到兩個鐘頭，各種事情，都預備妥當了，正待要起身上火車，又接到一通督軍來電報，說是可以不必面授機宜，一直到大名前線剿土匪去就是了。王鎮守使一想，既然知此，想必土匪是十分猖獗，就不能再耽擱了。帶了衛隊，馬上上車。一面打電報給琉璃河一帶的駐軍，束裝待命。車子經過琉璃河的時候，就挑選了一團人，由火車帶到磁州。到了磁州之後，火車載了軍隊，停在車站上，王鎮守使卻下了火車，一直到縣公署去下榻。這地方雖然不是王鎮守使直轄之處，但是他乃奉命前來剿匪的，也算是個臨時的上司。所以這裏的文武官吏，都由車站上一直歡迎到公署裏來。
這裏的文官領袖，自然是縣知事。他叫惲亨通，是一位下車伊始的老爺。那武官領袖，就是劉團長。他原是快嘴劉，後叫劉得勝，而今人家都稱他爲劉團長了。這劉團長和惲知縣倒也情形相投，遇事都有個商量。除此之外，又有一位督軍新派來的京漢路直南財政特派員，叫萬福興。因爲他也是個客位，而且是督軍特派來的人，所以並沒有到車站上去歡迎鎮守使。惲亨通縣長，和劉團長一商量，這裏一天之間，突然來了兩位大人物，應該大大地熱鬧一番，給他們洗塵。於是就在當天晚上在公署設宴，並且邀了當地幾位大紳士做陪。在這種地方，一個鎮守使。當然是了不得的人物，所以惲縣長等來的客一齊在客廳裏齊集了，然後才親自到王鎮守使下榻之處，把他請了出來。王鎮守使一到客廳裏，客廳裏所有的人，就如得了一句起立的口令一樣，突然一齊站將起來。究竟是那財政特派員萬福興的氣派大一點，早搶上前一步，對王鎮守使一躬到地，口稱鎮守使，今天下午，兄弟也是剛剛到，沒有到車站上去歡迎，實在抱歉得很。王鎮守使見了他，倒不由得猛然吃了一驚，這是一個很熟的人啦。
三年前他在家鄉，開了一家牛肉鋪，還帶賣燒酒雜貨，生意很不錯。自己家裏，因和他同村子，常常買他店裏的肉，如何不認識。而且他認識幾個字，跟着三官廟裏老道學算命起課。那老道因爲他老是有酒有肉送去吃，卻情不過，也很教給了他一些本領。後來他還不要什麼，白給我起過幾回課呢。幾年不見面，怎麼做上官了？他在這裏發愣，那萬特派員也把王鎮守使看明白了。這是我們的街坊，從前在一個村子上住的時候，他倒稱得起一個混混，王鎮守使原來就是他，真是做夢也想不到。王鎮守使見他也發愣，便笑道：“萬委員你也認識我嗎？”萬福興道：“認識認識，我們還算是同村子的人啦！幾年不見，鎮守使，您好？”王鎮守使道：“我不過瞎混罷了，談不到什麼好。您倒是不錯，一晌怎麼沒有聽見說過。”
惲縣長因爲萬委員先沒有到車站上去接王鎮守使，心裏老是不安，總怕王鎮守使不高興。這事雖不幹己，然而兩位佳賓不和，至少也是主人翁應付不得當。現在王鎮守使和萬委員見面之下，竟是老交情，這一喜，比自己和王萬二位聯了老交情，還要高興若干倍。便從中一揖道：“我先就知道萬委員和鎮守使一定能說得很投機，原來正是好朋友，我還只能猜到一半呢。”於是夾在二人中間，周旋一陣，還同二人敬茶敬菸。萬福興因爲王鎮守使問到自己如何升了高官，正在躊躇着，還是說不說呢？若是不說，未免觸犯了王鎮守使。若是說出來，當着許多人，又怪難爲情的。現在惲縣長在裏面一攪亂，倒正好將詞鋒閃開，因此謙遜一會，就混過去了。還是王鎮守使爽直，談了幾句話，又談到過去的事了。笑道：“老萬，真是做夢也都想不到，我們居然幹出了頭，幹得這樣大了。當年咱們都是窮小子，自己身上穿的那件大棉襖，常常爲了耍錢耍光了，扒下來當。現在咱們耍錢，輸個萬兒八千的，都不在乎了。再說咱們當窮小子的日子，兩頓窩窩頭，真不能說靠得住。人家有姑娘，誰肯送到咱們家來，過這樣苦日子。不瞞你說，我現在共討了四房太太了。可是這話又說回來了，這回動身的時候，我剛剛討了一房新家眷進門。我和新娘子，體己話兒都不曾說上一句，這也見得做官的人，好處也有，壞處也有的。若是平常老百姓，當他娶新媳婦兒的時候，就是他爹媽要他出門一趟，他也決計不能答應的。”萬福興道：“恭喜恭喜，原來還有這樣好的喜事，將來到了北平，我一定要叨擾你老哥這一杯喜酒。”說時，將左手捏了一個圈圈，向嘴邊一送。王鎮守使笑道：“成！別的事情，不能說一辦就到。若是說光要吃點喝點，我老王絕不含糊，準能供個週年半載，還不至於叫窮。”說時，就伸了手掌，一拍胸脯。惲亨通也拱手笑道：“當然當然，慢說週年半載，就是三年五載，我想，鎮守使也是很慷慨能答應的。”王鎮守使聽了這話，鼻子裏哼着笑了一笑，又接上搖撼着高大的身軀，擺了一擺頭。
劉團長也笑道：“鎮守使這樣一說，倒提起了我一肚子心事。別往前三年說，就是前一年，我還窮得當褲子喝小米粥。就靠京綏路上打這麼一仗，可就爬起來了。”他說着還是不改舊日的老脾氣，把快嘴劉那一套本領又使了出來。由在家裏挑花擔子說起，說到目前爲止，口講指畫，簡直不斷。惲縣長恐怕他說得高興，露出馬腳來了。便道：“席面已經擺好了，就請鎮守使入席吧。”於是就向王鎮守使一揖，兩拳緊抱，拳頭抵着鼻尖，滿臉陪笑道：“請請請。”王鎮守使一看，在眼面前的人，差不多都比自己矮下去幾層階級，更用不着客氣了。因笑着對萬福興道：“我們實在用不着客氣，老實就上坐了吧。”萬福興原本想對大家謙遜一下子，現在看到王鎮守使用手來挽着自己，這比一切的人面子都大，若還要謙遜，倒顯得自己不會擺官排子，因此就也老實坐下去了。
惲縣長坐在主位，拿了酒壺，先斟上一巡酒。王鎮守使端了杯子，先一飲而盡，照了照杯，對惲縣長道：“再擾你一杯。”惲縣長因隔了一個大圓桌面，覺得老遠地伸着手斟酒，有些不便。手上拿了酒壺，就離開了桌子，走到王鎮守使身邊，給他又斟上了一杯。王鎮守使一伸杯子將酒接着喝了，卻笑道：“老萬，就是這一着，也叫咱們夠受的了。你想在幾年前，咱們見了知縣大老爺，那還不是屁滾尿流。而今倒讓縣老爺站在一邊，給咱們斟酒，你瞧這是一個樂子不是？”惲縣長這一聽，真弄得進退兩難。老是在這兒站着，人家是個樂兒。不在這兒站着，着不給鎮守使捧場。倒是他手下的警察局長，比他更機靈。卻突然站起來，上前接過酒壺來笑道：“也別讓縣長一個人敬客了，我也來敬鎮守使一杯。”說着，提了壺彎着腰，就做了一個架子，靜等王鎮守使伸杯接酒。惲亨通縣長，得了這樣一個機會，猶如得了皇恩大赦一般，老早地溜回了主席。王鎮守使卻未明白人家是金蟬脫殼之計，笑道：“怎麼着？又換一個人斟酒，我不過鬧着玩，你們別認真啦。”那警察局長卻抱定了犧牲主義，無論王鎮守使如何地說，他總認定了站在旁邊伺候斟酒。還是那萬福興委員，看得有點不過意，對他點了一點頭道：“都是客，不必這樣客氣，請你歸坐吧。”那警察局長手裏拿着酒壺，還是猶豫未決。王鎮守使也點了點頭道：“果然的，你就坐下去吃吧。大家都吃着喝着，要你一個人站着斟酒，那是什麼玩意？你別瞧你現在不過當一名警佐，可是將來的事很難說，也許你當到了大總統，賽過咱們幾倍去。這年頭兒，三年河東，三年河西，誰也別料定了誰。這日子咱們要你斟酒，很是高興，將來我們要給你斟上酒，你更是個樂子了。咱們有話在先，將來你做了大總統，可別讓咱們也來這一手，咱們今天是免了。”警察局長，因他說得那樣尷尬，未免躊躇了一會子。王鎮守使笑道：“怎麼着？你非站在這裏不成嗎？那簡直預備將來做了大總統，和我們討債了。”說着，就哈哈大笑起來。在席的人，雖然覺得這事無甚可笑，然而王鎮守使這樣，未便讓他一人笑得過於單調，因此各人都開了嘴，發出一種笑聲來。還是惲亨通縣長，自己來做了一個解鈴人，站起身來，將警察局長牽了一把，笑道：“請坐請坐。”他才隨了這點機會，復身歸座。
萬福興見他們虛僞謙遜，他卻有些不耐煩，手裏拿了一隻杯子，有一口沒一口地呷着，只管出神。王鎮守使這時回過頭來問道：“老萬，你想着什麼心事？又是哪裏有一筆捐款，要把他弄到手嗎？”萬福興笑道：“這樣說，我這人要害錢癆了。一個人要老是打錢的主意，不想怎樣花，那要錢做什麼？”王鎮守使道：“這樣說，莫非你也在想什麼花錢的法子嗎？”說到這裏，問惲亨通道：“你這縣裏有幹嗎的娘兒們沒有？”惲亨通明白他聽說幹嗎乃是娼妓之別稱，自己爲要洗刷自己吏治清潔起見，便道：“沒有沒有，一個也沒有。”說着這話，便回顧警察局長，意思是叫他說話，可以證明。警察局長連忙站起來說道：“原先也有幾個，後來奉縣長命令，把她們驅逐出境，沒有幾天的工夫，就完全驅逐乾淨了。”萬福興嘆了一口氣道：“咳！你們真是做孽，人家做這事，總也是爲了衣食二字，出於不得已，爲什麼一定把人家轟起走。”王鎮守使道：“我就恨這樣的人。你要做清官，少撈幾文兒就行了，哪在乎這個。你說不許有當娼的，就算你禁得乾淨，還有那些私姘私湊的，你也禁得了嗎？再說娘兒們誰也喜歡的，我們自己就愛逛窯子，怎麼能禁止不幹這個呢？”萬福興道：“對了。拿我打比吧，我就走到了哪裏，要在那裏逛的。”劉團長笑道：“這樣說，走到了磁縣，也想在磁縣逛逛嗎？”王鎮守使道：“當然啦！可是據惲縣長說，已經把這裏的人轟得乾乾淨淨了，這還玩個什麼東西哩？”惲縣長聽了這話，大窘之下，沉吟着道：“真是要找的話，也許還找得着。”王鎮守使道：“既然找得着，不論多少，給我找來吧。”劉團長笑道：“不論多少嗎？恐怕是不論大小吧？若是不論多少的話，若有個千兒八百的怎麼辦？”王鎮守使道：“那也不要緊，咱們帶上北平，編一個女子衛隊團得了。”
惲縣長話也不曾聽完，早溜了出來，就叫了縣府衛隊長到身邊，輕輕地說道：“王鎮守使和萬委員，都要找兩個女的玩玩，聽說還要帶上北平去，非好的不成，你趕快去找找，最好趕了來，我們的酒席還沒有下場。”衛隊長聽說，連答應了幾個是。惲縣長復回來，便笑道：“我剛纔去問衛隊長，據說，雖然禁止她們不做買賣，可是還讓她們住在這裏，現在恢復她們營業，她們是很樂意的。待一會兒，就可以找幾個來。”萬福興點了點頭，撅着上嘴脣一點小鬍子笑道：“這還有個意思，不然這杯寡酒，我真沒有法子喝。”王鎮守使笑道：“寡酒你是喝定了。就是有你也不知道到什麼地方蒐羅去，趕到這裏來，咱們不吃完了嗎？”萬福興道：“若是在未下席以前，能找上兩個陪酒的來，我還能多喝幾杯哩！”正說笑着，已經由那衛隊長帶進兩個擦抹着滿面脂粉的女子進來。一個人身上穿豆綠色的褂子，下面配着紅褲。一個穿了一件棗紅色的長衣。燈光下照映着這樣大紅大綠的兩個人，看去倒有個意思。王鎮守使笑道：“嘿！你猜怎麼着，我以爲這兒縣大爺弄了一對新娘子來了哩。”萬委員笑道：“到了這地方來，有這樣的美人兒，也就不錯，我很滿意呀。”說着就順手一撈，就把那個穿綠褂子的一把拉到懷裏。因問道，“美人兒，你家住在哪兒，我們要找你的時候，好隨便去找你呀。”那女子道：“我們家就住在離這衙門不遠的地方，這兒縣大爺也常常叫我們呢。”萬福興望着惲亨通直樂，惲亨通紅了臉，只管拿了酒壺，到處給人斟酒。後來這些穿紅穿綠的女子來了十幾位。一問她們住在哪裏時，她們都說，所住的地方，離着這衙門不遠。王鎮守使笑道：“惲縣長，你這兒還有什麼玩意兒沒有？要是有的，你趕快貢獻了出來。大家樂一樂，可別瞞着。”惲亨通鑑於剛纔私娼的事，料定是越瞞越壞，就對大家道：“這兒別的什麼沒有，只有一口好大煙。”王鎮守使道：“好極了，好極了，吃過飯再來一口大煙，那是最助消化不過的。”說着話，大家已把酒飯吃完。
那些做陪的，都是些小區區，就不敢怎樣玩得溢出範圍來。王鎮守使萬特派員兩人在這裏無異做了正副兩個皇帝。因此不管三七二十一，帶着一羣土娼，便去燒大煙。其次便是劉團長，他已算中級軍官，只下於鎮守使兩個階級，所以只有他還在一處勉強陪着。王鎮守使問劉團長道：“劉團長，你駐紮在這兒，差事怎麼樣，對付得過去嗎？”劉團長道：“這也就是騎在驢子上翻賬簿，走着瞧。”王鎮守使道：“這回我上大名去平土匪，我看準有個六成兒可以成功，要不然，你幫上我一陣，在這上面找一點功勞。”劉團長道：“這不是我多嘴，要說真打的話，這些土匪，未必能讓咱們打平。大名前後，那兒也有他們的黨羽。他敗了，官兵追上去，他們把槍在地裏一埋，是莊稼人，當地的馴良百姓，你能說哪一個是土匪。再說這些人整大股的也有上千人的，幹起來，他們真拼命。我們的弟兄們，兩三個月沒有發餉，沒有什麼好處，他憑什麼給咱們賣命。依我的話，倒不如和這些小股土匪通了，和他們做兩筆小買賣。大股的土匪，他們佔着縣城，又不能做什麼，反等着官兵來幹上不成？摟飽了，他自然要走的。那時候，他們一跑，咱們一追，這就算完事。”王鎮守使笑道：“咦！你倒是個內行。不是我今天晚上喝了幾杯酒，藉着酒來蓋臉。老實說吧，我年輕的時候，在江湖上也跑過幾年，要硬打土匪，那可是件吃力的事。你既然是很內行，這件事我栽培你，你給我去跑一趟，好不好？”說着，走上前，一拍他的肩膀。劉團長萬不料輕輕俏俏說了幾句笑話，王鎮守使就把剿匪這樣重大的責任，交付過來。若是糊里糊塗答應下來，到了前線剿辦不下來，莫說爭不下功勞，恐怕好容易撿來的這一團長，也有些靠不住。心裏這樣想着，嘴裏就不能冒昧地答應，只管沉吟着。王鎮守使又拍着他的肩膀道：“你還怕什麼？照着你的法子，又由你去辦，無論如何，也不會發生什麼危險。就是有什麼事，只要抗得了的，我總幫你去抵抗，你看好不好？”劉團長道：“辦是沒有什麼辦不了，可就是一層，上頭的命令，是要鎮守使去的，團長代表去了，公事上怎樣交代？”王鎮守使笑道：“咱們督軍那個亂勁兒，準比我還厲害。只要把土匪給追跑了，他就樂意，是誰幹的，他又何必問呢？你爲難決不是爲這個，無非是爲了開拔費罷了。敞開來說，就算是公事，也不能讓你白跑。趁着財神爺在當面，你老實就和他要吧。”說着就伸手一拉萬福興。
這個時候，他正和一個土妓對面對地在牀上燒煙，牀面前一張方凳子上，也坐了一個土妓，他不老實不客氣將兩條腿伸了出去，放在那土妓的身上。還有一個土妓由他身後爬過來，伏在他身上，對着他的耳朵說笑。王鎮守使一拉他的手，他一縮手，笑道：“這裏有一口好煙，你讓我抽完了再說。”王鎮守使道：“是要錢的事呢，你能答應嗎？”萬福興這時圍在衆香國裏，已是弄得神志昏迷，人家問的是什麼，他也沒有聽清楚，口裏卻只管糊里糊塗哼着答應。王鎮守使對劉團長笑道：“這是三人當面說的了，你瞧他答應了不是？”因又對萬委員道：“多也不要你預備，你老老實實籌三千塊錢吧。我瞧沒有這個數目，人家也真走不了。”這時牀上那個妓女，燒了有小指粗一個大煙泡插上了菸斗，順過煙槍頭來，一直送到他嘴邊。他兩手剛捧着煙槍，向嘴裏一放，那邊已是湊上燈頭。萬委員聞到一股香氣，情不自禁地吸將起來。這一個煙泡子既然很大，吸起來自然也非一口氣所能吸完。偏是他吸着得勁的時候，那邊王鎮守使卻也正問得兇。萬福興吸着那口美煙，捨不得放，鼻子裏卻只管哼哼嗡嗡地答應。王鎮守使道：“劉團長，你還不能答應去嗎？兵也有了，錢也有了。”劉團長笑道：“好吧！就趁着這機會，再巴結巴結。”
萬福興一口煙抽完，突然坐了起來，笑問道：“剛纔王鎮守使問我什麼話，我抽菸全沒有聽見。”王鎮守使道：“你都答應了，這會子裝孫子那可不成。咱們都做到了這樣大的官，第一回要你辦芝麻點兒大的一件小事，你就要推辭嗎？”萬福興道：“老大哥，你彆着急，答應得了的事，不管大小，我就算答應了，不過我剛纔真沒有聽清楚，叫我怎樣去辦？請您再說上一遍，行不行？”王鎮守使笑道：“你沒有聽清楚嗎？沒聽清？你爲什麼答應下來。我是說劉團長要替我到大名去，請你給他籌三千塊錢的款子。我想你的手上，大概是很方便，你一點也不爲難，就完全答應了。劉團長大概明天就要走，你這款子，請你在今天晚上就籌劃出來。”萬福興現在算是聽明白了，原來是要錢，便笑道：“剛纔我只顧着抽菸，一點沒有留心這話，您還有什麼不明白的，我到這兒，比您也只早兩個鐘頭，什麼也沒有摸熟，哪兒找錢去？”王鎮守使道：“那不行！剛纔你一口答應，現在又來反悔，我都和人家說好了，不能跟着你後頭丟人。再說土匪鬧起來了，你負得起這個重大的責任嗎？”萬福興見王鎮守使正言正色，把大題目加了來了。待要不答應，這一翻臉，可有些吃不住。因笑道：“並非是我推辭，這兒收錢的機關，全沒接頭，可沒法兒拿錢去。再說在當地籌款，總得要當地的地方官幫着出點力，要不然，就派哪個有才能的來，也不知道在哪兒下手。這又不是天津，就是我私人，也墊得出三千五千的，現在並沒有銀錢賬往來的地方，這款子到哪兒去拿。這隻有求求您原諒，寬我一點限期，明後天我準交款不誤。”王鎮守使想想也對，便答應了。
萬福興不抽菸，也不玩女人了，立刻找着縣長惲亨通，另到一間屋子裏交涉，板着臉告訴他籌款的話。並且說他若是不交出錢，明天就打電報給督軍，說他違抗命令。惲亨通今天請了這一餐酒，正以爲這兩位佳賓，都大爲歡喜。這一分兒巴結，很是不錯，不料酒宴之後，上賓卻開了這大的口，一下子竟要三千塊錢。現在大河南北，連年兵旱之災，所有徵收機關，拼命地搜刮，在預算之內的錢，常常也是饑荒。現在突然之下，要拿出三千塊錢來，實在有些棘手。但是一定要咬定不答應，無奈萬委員那一副面孔，又是煞神一般兇狠，睜着兩隻光焰逼人的荔枝眼睛，只管注視，不見他移一下，不必打電報了，就是這種形象，也比督軍大令到了一樣可怕。望了萬委員，惲亨通半天作聲不得，只連連答應了幾聲是。萬福興道：“這不是光說是就了結的，你得答應拿出錢來。”惲亨通哭喪着臉道：“萬委員，您給我想想，我這個小縣分，又是不斷地有來往差事，這……”萬福興道：“這用不着再下什麼轉語。乾脆，你願意幹就幹，不願意幹就拉倒，一句話可以了結。”惲亨通愣住了一會子，便苦笑道：“既是如此，讓我和劉團長去談談看。我和劉團長的感情，倒是不錯。倘若是能答應緩個兩三天，我就好想法子了。”萬福興道：“什麼話？那不行。我答應給他錢，這錢總得由我手上經過。”惲亨通正着顏色，輕輕地說道：“只要籌得出來，反正萬委員應當要怎樣辦的，還是怎樣辦。”萬福興聽了這話，臉上的顏色，便和悅了許多，微笑道：“你也懂得這些規矩嗎？我以爲你初出來，對於這些事不大在行呢。”惲亨通道：“在行是不十分在行。不過王法不外乎人情，猜也猜得出來一些。像這種公事，瞞上不瞞下，只要大家有好處，又何必不圓通一點兒哩？”萬福興原是和他對面坐着，離開得很遠的，這時卻將椅子一拖，拖得和惲亨通並排，因扒着他的肩膀，對着他的耳朵說道：“惲縣長，你的困難，我有什麼不知道的。我雖沒有當過縣知事，這半年以來，東縣跑到西縣，繁缺簡缺中等缺，我都調查過了，哪裏有幾個發大財的，無非湊乎着過罷了。老兄臺，你只要把劉團長對付過去了，我倒是不拘，你就少給幾個，那也不在乎。你老兄看着，能在這裏面分多少給我？照規矩說，是個二八回扣，二三得六百。哈哈，你就少給個三十五十，看在面子上，我也只好含糊一點了。”惲亨通皺了眉道：“實在難，一部毛詩如何？”萬福興想了半天，卻不能答應出來。惲亨通道：“萬委員我的意思是請您打個對摺吧，我預備三百元，明日送過去。”萬福興這才懂了，擺了擺手，站起來又拱拱手道：“那實在是少一點，果然把這事敷衍得過去，你要知道，我也負着很重大的責任的。”惲亨通看他的情形，不加錢是不行，二人說來說去，說到了最後，依着萬福興的話，乃是大禮三百二，這邊疏通好了，劉團長和惲縣長是有交情的，只要了一千塊錢，書面上就由他開了三千塊錢的報銷。
劉團長得了這一筆款子，就讓王鎮守使在磁縣駐守，帶了一團人向直魯豫三省交界的地方而來。這兩三百里路的途程，卻走了一個禮拜，讓他們的軍隊，到了目的地，土匪早發了大財，溜之大吉。他們兵不血刃，就克服了城池。第一着便是打電報告捷。那電文是：
薛巡閱使，王鎮守使鈞鑒：職團奉命剿匪，於真午得達目的地。匪衆三千餘人，挾有精利槍炮，扼守太平莊堅壁死守。職團比向部伍宣揚鈞座威德，限二小時內，攻破匪陣。幸士卒用命，無不以一當十，奮勇直前，先以猛攻，繼以肉搏，匪等不支，棄莊亂竄。比擊斃匪徒三百餘人，生擒二百餘人，並捕獲匪首十餘名，我軍亦傷有七人。職以匪雖敗去，餘衆猶多，決不容其稍爲喘息，因即復率全團兵士，乘勝追擊，並得本邑張知事贊助，兩日之間，連復三城。匪等經此重創，業已四散，想不難一鼓盪平也。謹先馳報，餘容續報，團長劉得勝叩。
這個電報是由當地縣知事代爲撰就的，所以措詞非常的老到。但是這些土匪，實在不曾四散，不過分成三大股，各走一路，這算給官兵留一點面子，免得他們對上峯說不過去。他們最小一股的首領，叫火車頭，卻帶了五百人上下，在離城三十里的安樂鄉駐守。劉團長派人打聽了明白，知道火車頭這一股相處最近，憑他那些土匪，並沒有多大的能力，他只是徘徊不去，當然有作用的。於是起了一個絕早，帶了全團弟兄，就一齊趕上前去。離着土匪駐紮的地方，還有三裏之遙，天色方始發亮，便發了命令，讓弟兄們，陸陸續續，朝着天上放槍。他們這一團人，雖是虛數，照實際論起來，倒也有五百名。兩個人放一槍，大家放起來，也有二百餘的響，那邊的土匪，聽到這種響聲，當然知道是官兵追來了，帶了贓物肉票，各人就向前紛逃。最後跑的幾十個人，也是向半空中放上一排槍。這種槍向天上冒着煙，當然是善意的，劉團長所部，作爲追擊之勢，也就向天上放了一排槍。約莫過了半小時，纔開了跑步，向前追了上來。追出了莊子，在一片坦地之上，已經可以看到那些土匪的影子，劉團長一看他們的情形，並無抵抗之意，便下令臥倒預備放。相持約莫有半小時，土匪已在對面，用棍子插了一面小白旗在地裏，然後飛奔而去。劉團長看明白，下令衝鋒，大家一聲吆喚，一粒子彈也不曾放，一直便衝到插旗的所在。那些兵士，竟不用得喊口令，大家都拋了槍，滿地找插的標記。看時麥地上都有用木棍子頂着紙片的，有用樹枝插着破鞋破襪子的，都是極容易看出來的。兵士們照着標記，用兩手去扒土，不到一尺深，便現出白花花的洋錢。這洋錢的數目，卻不一樣，有的是二三十元，有的是七八十元，有的是一百多元。兵士們將洋錢拿了起來，有的解下一排子彈，放到士坑裏，有的放下一支手槍，有的放下一支快槍，都看了洋錢的數目而定，東西放下去了，依舊將土掩蓋好了，大家向空中放一排槍，於是退下陣來。劉團長帶着他們到村莊裏擾了一餐午飯，然後檢點槍彈，回城而去。
到了城裏，又是一個電報告捷，說是所有的土匪，完全都打平了，現在只是在此駐守以待後命。這一道電報去了之後，不到兩天，督軍和鎮守使，都有電報答覆，大加獎賞。這電報都是此地張縣長擬的，少不得在劉團長面前，大大地誇下一番功勞。劉團長笑道：“人家都說，先生們的一支筆桿兒，比咱們的槍桿兒還要厲害。從前我是不相信，如此看起來，真一點也不錯。我團部裏幾個耍筆桿兒的，都沒有能耐，不會這樣撒謊。張縣長路上，若是有像你這一樣才幹的人，請給我薦一位，我一定要重用他的。”張縣長道：“要別種人才，我找不着，我不敢說有好的。若是要起電報稿子的人才，我有的是。前兩天，還有一個姓陳的朋友，老遠地從北平寫信來，叫我給他找事。劉團長若要用，我就寫信給他，他準接到信就來。”劉團長道：“果然像張縣長這一樣的人，作得出好文章來，我爲什麼不要。趁着這一陣子我還走運，跟着用電報一鼓吹，也許我就能夠抖起來。你寫信去，恐怕還是遲了，而且也不顯得重要，最好是打一個電報去。我們打電報又不花錢，比向郵政局專貼郵票還要省事，幹嗎不打電報。”張縣長道：“我也是這樣想，可是我們爲着省錢，他卻不知道。接了電報，以爲我們把他當一個重要人才，特意打了電報去聘請他。他還沒有來，先就把身份擡起來了，似乎也不好。”劉團長笑道：“這要什麼緊？這年頭兒就是水漲船高，人擡人高，咱們沒有人擡，哪有今日？他要知道我們擡他就好，這樣一來，他才肯給我們出力。”張縣長見他的意思如此，自己落得借這個機會救一救窮朋友。於是就按着那窮朋友在北平閒居的地點，打了一個電報去。
原來他這朋友叫陳禹浪，乃是個南人北居的名士。原先在部裏也當過主事一路的職務。因機會不好，就賦閒下來，住在會館裏。會館裏，向來是閒人的集合所，陳禹浪在會館裏住着，終日無事，便和那些閒人來往。其間有兩個人，乃是軍警衙門的稽查，和戲館子裏前後臺都很認識。因此陳禹浪也跟着他們一處，不斷地到戲園子裏去聽戲。所有的戲園子，要以平樂戲園，和他們最熟，也以這個戲園子，去得最多。這戲園子的二號臺柱，是坤角吳月卿，爲人倒很慷慨大方，凡是捧角的人，到她家裏去造訪時，她殷勤招待，一點也不躲避。陳禹浪在平樂園聽戲之時，恰好是和捧吳月卿的一班人坐在一處。一個月之後，那些人就也帶了他一路到吳月卿家來。彼此相識之後，他覺得雖不足以言捧吳月卿，然而總也是他一個朋友。既是朋友，就應該互相關照的。因此在會館裏閒着無事，就作了些戲評，送到各報館去。大報上雖也登戲評，然而一味地捧人，捧得極肉麻的，當然也不好意思登。此外有幾家評花評菊的報，既要自己拉攏生意，又要擴充稿子的來源，倒很是歡迎。一登出來之後，陳禹浪馬上就買下一份，送到吳月卿家去。吳月卿雖沒進過學校，卻也認識些字。小報上的文字大體卻看得過去。她見陳禹浪所作的文字，捧得很在行，就和他道謝了兩回。這樣一謝，陳禹浪更是起勁，索性每天都作一段戲評，送到小報館裏去。他的稿子，今天送這家，明天送那家，更換着登載，幾乎逐日都有一段登出來。吳月卿明知他們這種窮措大捧角，原不像闊人捧角，有什麼用意，純粹是爲着聽了白戲，又白做了朋友，沒有什麼力量報效，所以藉着一支筆桿兒來捧捧。可是在自己一方面，老讓人家捧，不給他一點好處，也覺得過意不去。
有一天，吳月卿在家裏吊過了嗓子，正拿了一份兒小報，橫坐在玻璃窗下看。陳禹浪一頭高興走了進來，在院子裏就嚷着道：“吳老闆，瞧見沒有，今天報上把你捧得很厲害啊！”吳月卿隔着玻璃，向他點了一點頭，笑道：“你進來坐吧。”陳禹浪走進門，躬身笑道：“你真用功，閒一會兒，又看起報來了。你瞧的是哪一份報，是花花報嗎？你瞧，那上面有署名太原公子的，就是我。那一段捧你捧得不含糊吧？”吳門卿手上拿着報，偷眼看看他，見他穿的那件灰布棉袍子，又在下方，新添了碗口兒大的一個補丁。袍子上面罩的黑呢馬褂子，又丟了一個鈕釦，和以前丟的鈕釦合起來，共是三個了。他那衣袖上，有如綻了花邊一般，有一部分稀稀地離開了，和衣裏子一塊兒翻起圈圈兒花來。心想這個人聰明是很聰明的，怎麼在外面混事，混得自己的衣服，都周全不過來，這真是不走運了。陳禹浪進門之後，把那頂八成舊的荷葉邊呢帽，正取了下來，向衣釘上掛。這時纔回過頭來，一見吳月卿渾身上下地打量他，把他一張黃瘦的馬臉，漲得通紅。勉強笑道：“吳老闆你見我這件袍子，又打上了一個補丁嗎？”吳月卿笑道：“那倒沒關係，人好也不在衣服上。”她說是這樣說了，可是臉上也隨之一紅。陳禹浪坐下，嘆了一口氣道：“吳老闆，我們相識也這久了，我的事情，您這樣聰明的人，還有什麼看不出的。老實說，要是憑能耐混飯吃，無論到什麼地方去，我也不怕。現在不是那年頭兒，第一是走路子。從前國務院的祕書長，是我們同鄉，有兩個次長，是我的同學，其餘的熟人，在外面混得很好的，也有的是。不但我自己找事，不費什麼力，就是許多找不着差事的，還走這一條路子哩。到了現在，大家都下臺了，沒有本事的，倒不礙人家的眼。像我們這樣的人，無論是講口頭上筆頭上，都拿得出去，人家很怕有了我的，沒有他的，只要我一出頭，人家就要來破壞。我恨極了，索性當着藉着過日子，不等着機會，我不想出面。”吳月卿笑道：“你的志氣是不錯，可是你這話，我不大讚成。這年頭滿世界都是勢利眼。有了錢就好辦事，好說話，幹嗎給人爭什麼志氣，你能將就一點兒，也許可以找點事情混混的。”陳禹浪聽她這種話，彷彿她很有幫忙之意，便站起身來，笑着向她連連作了兩個揖，笑道：“吳老闆，你若有這種好意，我決計忘不了您，雖不能做個長生祿位牌供奉起您來，以後您要有什麼事，說叫我赴湯蹈火，也是萬死不辭，必得盡力效勞的。”吳月卿笑道，“你別那樣誇獎我們了，我們一個唱戲的，有什麼力量？”陳禹浪道：“這是太謙了，這年頭兒就是唱戲的最有力量。剛纔我所說的，是真話不是？”吳月卿笑道：“我雖認識幾個人，可真沒薦過人。況且和他們見面，總是在宴會的地方，也不好說這話。你現在待一待吧，等我有了好機會，我再給你想法子。”陳禹浪皺了眉道：“我的吳老闆，你是飽人不知餓人飢了。我現在連每日兩頓飯，都要發生問題，我哪裏還能夠等什麼機會？”吳月卿道：“以前你不是每個月給報館裏作作稿子，還能湊合着吃飯嗎？現在怎麼又說，飯都沒有吃了？”陳禹浪先是紅了臉，隨後又正色說道：“吳老闆，我今天實說了吧。捧人的稿子，投到報館裏去，人家還愛登不登呢，哪兒還有錢貼出來？我從前說湊合能吃飯，那不過是一句面子話，免得人家瞧不起。其實我是天天鬧饑荒呢。”吳月卿道：“照你這樣說，難道你送稿子到報館裏去，都是白忙嗎？”陳禹浪道：“不但是白忙，而且要貼紙筆郵票呢。”吳月卿聽了這話，心裏老大地過不去。原來人家捧我，雖不花錢，可是費了很大的一番力量。費了力量，還瞞在肚裏，不肯對我說一聲兒，這人不能不說是好人了。因笑道：“別的事情，我不敢說能幫到忙。若是先要解決吃飯的問題，我還可以幫一點兒忙。你若是不嫌棄的話，從今天起，你就可以到我這裏來吃飯。”陳禹浪笑道，“那有點不合適吧？”吳月卿道：“剃個頭兒，洗個澡兒，當然也短不了花幾個零錢。我這兒多不能夠津貼，每月在我這兒拿三塊錢去零花吧。”陳禹浪一聽這話，連眉毛都是笑的，接二連三地向吳月卿打拱作揖，只是道謝。吳月卿道：“這也不過是個暫局罷了。我不是養活閒人的人，你也不是吃我的閒飯的人。我想有個三月兩月下來，總會想到法子的。”陳禹浪連稱是是。從這天起，就在吳月卿家裏，做起食客來。
吳月卿本是吃三餐的，十二點鐘一餐，吃了就去上戲館子唱日戲，下午七點鐘一餐，吃了就上戲館子唱晚戲。晚上唱完了戲回來，又是一餐，吃頓飽飽的，就可以放倒頭來睡覺了。陳禹浪爲此，每是十一點鐘來，一點鐘走，六點鐘來，八點鐘走。惟有半夜裏這一餐飯，時候太晚，卻不好意思來吃。但是聽說，吳月卿因晚上這一餐飯，吃了下去，不用工作了，足可安慰自己的，因之這一餐飯，卻是特別的好。爲了這個，偶然也去吃過一兩次，果然是不錯。本來想繼續着去吃，一來是半夜裏到人家家裏去有些不方便。二來白天的飯，是正當的飯，非吃不可的。至於半夜這一餐，無事的人，早就該睡覺了，還特意的跑到人家家裏去吃一餐，未免近於無聊了。考量的結果，只得折衷兩可，就是每個禮拜，藉着別的事情爲題，總到吳月卿家來吃兩回半夜餐。
有一天，吳月卿家裏，吃口蘑豬肉包餃子，還外帶打滷麪。吳月卿的母親吳劉氏，因爲女兒這幾日有一筆特別的收入，約在四五百元，替自己做了不少的東西，心裏很是痛快，正要藉着今天晚上這一餐餃面，酬勞酬勞女兒。東西既然是酬勞的，當然做得特別精緻一點。吳月卿上戲館子唱戲去了，吳劉氏就在家裏親自動手，小小心心地做起來。待到吳月卿的包車到了門口，一陣鈴響，吳劉氏含着笑容，就親自迎到大門口來。不料一開門，陳禹浪先拿了帽子在手，彎着腰對人一笑。吳劉氏心裏，好個討厭，今天家裏辦的東西既好，可又不多，憑空加上一個人來吃，雖然不見得就讓母女不夠吃的，但是自己心愛的東西，讓人家來瓜分了，這實在不痛快，立刻將面子一抹，卻不望着陳禹浪，轉望着吳月卿道：“這個時候，你怎麼還帶着一位客回來？咱們家裏，都是婦道，不怕人笑話嗎？”吳月卿是個唱戲的人，有什麼不明白。她聽了母親的話，就說道：“我有兩封信明天就得發，今天我是特意找陳先生來寫信的。”陳禹浪聽了吳劉氏的話，恨不得有地縫鑽了下去，躲避這一時的羞恥。幸而吳月卿這人，總算顧念交情，臨時撒了一個謊，說是叫他寫信，才把面子顧全過來。頓了一頓，便道：“其實明天上午來寫信，明天上午就發，也不算晚，我明天再來寫吧。”說畢，又將那頂荷葉邊的呢帽向頭上一撲，便低頭走回會館去了。
開了房門，點上煤油燈，恰好今天的煤油又點完了，將燈心點着，那燈光就慢慢兒地坐了下去。一摸身上，只有三個大子，這要去打煤油，明天早上要用的零錢，那就一點都沒有了。光點着燈心，非把燈心辮燒光不可。因此索性把燈吹滅了，黑漆漆的一個人坐在屋子裏來想。想到自己原先在家裏請了西席，教讀漢文，後來又進了學校，一直待到法政專門畢業。依理說起來，總也是個讀書種子。後面那一節，曾做過官，不過是風塵小吏，都不必去提了。自己是這樣的人，倒爲了一餐半夜飯，去看人家的顏色，未免不值。依說法政學生資格取消，單憑認識幾個字，不應該去靠一個半娼半優的女子，單弄幾口飯吃。越想越惱，越惱越把自己的傲骨撐持起來。自己在暗中拍了自己一下大腿，喊着自己的名字說：“陳禹浪陳禹浪，從明日起，無論如何，不到吳月卿家去了。從前不曾在吳月卿家吃這兩餐飯，也過了許久。而今歇了不再去，也不見得就會餓死。”在牀上翻來覆去，想了半夜，總還是自己不對，不該失腳去倚靠伶人，今天受了一場侮辱。以我捧吳月卿而論，文字上真費的力量不小。她雖然唱得很好，不是我這樣費勁一捧，也不能這樣紅。憑我這一點力量，也不至於吃她兩餐飯不值，她的母親未免太不知道好歹了。最後，就決定了主意了，明日一早，就出去另設吃飯的法子，不要到吳月卿家再去混那一餐飯吃。
朦朧一覺，天色已大亮，起牀弄了點涼水洗臉，便出了會館。出了會館之後，心想應該到哪兒去爲是呢？有是有兩個朋友，比較活動一點，今天且先去撞撞木鐘看。於是先到福州會館去會一個姓張的朋友，一進門，便碰到長班，夾了一個大包，由此出門而去。陳禹浪笑問道：“這樣子又是把東西送上高樓，但不知又是誰要保險？”長班笑道：“張先生把皮袍子拿去當。”陳禹浪一想，這個日子當皮袍子，總是不得已的事。人家一清早噹噹，乃是極不高興的時候，就用不着去碰釘子了。迴轉身來，想到住高升店的李先生，最近有得差事的希望。這話傳了好多日子了，也許現在他的事快要發表，且到他那裏去探問探問看。心裏想着，兩隻腳就不期然而然地向高升店這邊走。
走到旅館門口，便問茶房：“李先生在家嗎？”茶房連說在家。並說：“您來得正合適，李先生的差事快要發表了，這幾天忙得很。今天一早就要出去的，因爲來客耽誤了，還沒有走，你正會得着他。”陳禹浪道：“我也聽見這個消息，特意給他道喜來了。”說時，開步向裏走。走到李先生的門外，隔着窗戶便叫道：“老李！恭喜恭喜。”一面說着，一面走進房來，又作揖道：“恭喜恭喜老李。”那位李先生，口裏銜着一支菸卷，兩手互抱在胸前，正望了窗戶出神，臉上滿發出一種不快活的神氣來。他聽見有人恭喜，回頭一看是陳禹浪，便問道：“恭喜什麼？大清早的。”陳禹浪一聽，這形勢有些不對了。便笑道：“李先生，你還相瞞嗎？我早聽見說，你的差事快發表了，還不該恭喜嗎？”李先生道：“你不提到求差事也罷了，你要提到差事，要讓人跳腳了。”說着，手一拍桌子道：“差事不到手，也不要緊，我反而倒貼去好幾百塊錢。倒黴已極！”陳禹浪道：“怎麼樣了，事情不成功嗎？”李先生搖了一搖頭道：“不要提了，提起來了，我灰心得很！什麼朋友？全是一班狼心狗肺的酒肉朋友罷了。有好處就來找我，沒有好處，就翻臉不認得人。”陳禹浪一看那樣子，話是說不得了，再要說下去，連我自己都要罵上，還是逃走的好。於是笑了一笑道：“你很忙，我不來和你打攪了。”拿了帽子在手上，對李先生連拱了幾拱，就告辭走了。
走出店來，低頭一想，要新闢一條路徑，這卻不是容易事，還是走舊路子比較妥當些，縱然受一點氣，反正是肚子受不了委屈。轉着圈一想，還是到吳月卿家去爲是，一來是她待我很不錯，二來是吃了飯，每月還得三塊錢零用，合計起來，每月也有十幾塊錢，很是合算，一旦丟了，豈不可惜？侮辱我是她母親的事，似乎不能怪她。心裏越想越不應該將這條路子斷絕，於是一步一步直向吳月卿家來。一走到院子裏便先嚷起來道：“吳老闆，你不是等着發信嗎？我特意老早到這兒來給你寫信來了。”吳月卿也因爲吳劉氏昨天拒絕陳禹浪進門，有點兒過分，所以臨時撒了一個謊，現在他根據這個謊又來了，不應再去得罪人家。便隔了玻璃窗道：“我這裏等着你回信哩。”陳禹浪走進來了，吳月卿就讓他坐下，先給了他一支菸卷，隨後又倒了一杯熱茶，放到他面前。在吳月卿無非是暗中給人道歉的意思。那吳劉氏在一旁冷眼看見，心中大不以爲然。他吃我們的飯，拿我們的錢，我們就是拿話損了他幾句，那也不算什麼，何必還要對他這樣客氣。心裏這樣想着，臉上立刻就不好看了。因對吳月卿道：“孩子，人家陳先生是有公事的人，不要不分黑日白日兒的，老是支使人家。在你說粗茶淡飯，擔任人家每天兩餐伙食，你以爲就不得了。可是人家陳先生爲這個誤了多少事，人家陳先生，每月拿咱們三塊錢，真連抽菸卷兒都不夠，別說坐車了。你倒好像有了很大的人情似的，爲了這個，把人家當了一個祕書了。你真有那個能耐，能請一位祕書，我也好了。我說，陳先生，您別客氣了。您有公事，還是去辦您的公事，您別信咱們姑娘的話，今天要您寫信給人，明天又要您寫信來登報，您有公事的人，哪裏那麼些閒工夫？”這一篇話，當着面一場大挖苫，比重打重罵還要難受。陳禹浪本待要回罵她兩句，可是在表面上，她的話是很恭維的。口裏銜了一支菸卷，只管抽着，將煙不住地向外噴出。吳月卿也是大窘之下，不知道要說什麼來掩飾過去。正在無法解決之際，只聽得院子外面有人嚷道：“這是吳老闆家裏嗎？”陳禹浪聽得那聲音，是自己會館裏的長班，便迎了出來問道：“誰找我？”長班早迎上前來道：“您來了一封電報。”說着，將電稿的信封呈上。陳禹浪接過來一看，乃是大名來的一等急電，這一看之下，心裏大大疑惑起來了。那地方並沒有一個熟人，就是有熟人，也不能如此闊，拍一等急電。不過地名人名，確是自己。是了，從前有一個常在衚衕裏相會的張從龍，聽說做了大名附近的一個縣知事，莫非是他打電報來找我，但是他也不過小官，有什麼要緊的事找我呢？這且不問，剛纔讓吳月卿的母親，羞辱了我一場，我要藉着這一封電報，找回一些面子來。便道你且回去，我就在這裏先把電稿翻出來。說了這話，拿了電稿，就走進屋子來對吳月卿道：“吳老闆有電碼本子嗎？我的朋友來了一封急電，不知什麼事，讓我翻出來看看。據我想，大概有什麼好差事找我去。或者要到北平來，叫我接他，他可是一個闊人。”自己自言自語說着，和吳月卿要了電碼本子和紙筆，就翻譯出來。一譯出來，乃是：
北平下游會館陳禹浪兄鑑：此間劉團長剿匪獲勝，榮遷在即。聞兄大才，擬聘請前來，襄贊文牘。如蒙俯允，乞即命駕南下，弟當掃榻以待。張從龍叩。
他將電稿譯完，做夢也是想不到的事，遂將團長的團字，改了一個師字，然後送給吳月卿看。笑道：“我說呢這是誰給我的一等電報，原來是大名道尹受了劉師長之託，來請我去的。這電報既是一等電，想必有很急的事情，我趕快地走了。”吳月卿拿了電報慢慢地看，雖然不能十分了解，大意倒也懂得。便問道：“榮遷兩個字怎樣解？不就是高升嗎？”陳禹浪道：“對的，你的國文，越發長進了。”吳月卿道：“既是師長，還要高升，升到多麼大呢？”陳禹浪道：“當然是督軍了。”吳月卿道：“據您這樣說，您是要去給督軍當祕書了，恭喜恭喜！”陳禹浪道：“當祕書嗎？恐怕還不止吧！”說時，笑將起來，臉上立刻表示一種得意。吳劉氏都聽清楚了，便笑道：“陳先生，恭喜您啦！我早就看您這一向子的氣色，非常的好，是一個要升官發財的樣子。這句話我還沒有說出來，您的事情就發表了。您哪一天走，我們得爲您餞行纔對。”陳禹浪道：“我們都是自己人。何必客氣呢？”吳劉氏笑道：“原因像家裏人一樣，所以您來了，我們才一點也不客氣。要不然，我們也不敢這樣隨便招持。我們姑娘費您心，多捧場，馬上去了，倒叫我們怪捨不得的。今天中飯，在我們這兒一塊吃，您千萬別走，您坐一會兒，我去給您買菜去。”陳禹浪聽了這話，也不答應，也不拒絕，只管昂頭大笑起來。笑得吳氏母女，爲之愕然。要知他笑些什麼？且聽下回分解。