四

　　以後，四周的惡毒的口子，卻隨着他和蓮姑的愛情的加增而逼近了。同學們責難他，校外的人們非議他。姑母聽得不耐煩，私向蓮姑說，“姑娘，你也知道外界的議論麼？章先生到我們家裏來的次數實在太多了。下次來，你可以向他說，請他努力讀書，前途敘合的時候正多哩，現在不可消磨志向，還得少來爲妙。姑娘，這不是姑母不喜歡你們要好，你看，我們這個冷靜的家，他一到，就有哈哈的大笑聲音了，不過別人的話是無法可想。況且你們也都還年輕呢！”蓮姑聽了這段話，氣得臉上紅熱了。表面雖還是忍受，心裏卻想反抗了，“我們已經商量過，我們只有自己的幸福，我們沒有別人的非議。別人是因爲沒有幸福而非議的，假如他們自己也在這樣幸福的做，他們也憎惡別人的非議了。”但這全是純粹幼稚的心，他們不知道社會的非議，立刻可以驅走幸福的；而且從此，幸福會永遠消滅了。

　　沒有過了幾天，他就被校長先生叫到校長室。老校長撥動鬍鬚，氣烘烘的嚴酷而又帶微笑的向他說：

　　“你是一個好學生，但你們的學生會將你弄壞了！什麼自由出入，什麼女子夜校，現在，你的名譽好麼？恐怕你的競賽會第一的榮譽，早已被一個土娼式的女子竊取去還不夠了！不，是你自己甘心送給她的。社會的輿論是罵你，也罵我；當然，是罵我‘管教不嚴’。不過，我要在這個學校做校長，免不了別人的責難。你呢，你年青，又聰明，有才幹，總值得爲前途注意一下，以後不要到她們，土娼式的家裏去纔好。”

　　他從來沒有受過這樣的侮辱，況且又侮辱他神聖的戀人，他氣極了！兩眼火火地對校長說：

　　“校長，你只要問我的學業成績怎樣，犯了學校的何項規則就夠！假如我並沒有犯規則，成績又是及格的，那我愛了一個女子，和一個我要她做妻子的姑娘戀愛，這是我終身的大事，你不能來干涉我！就是我的父母也來信給我婚姻自由了！”

　　說完，他就轉身向門外走了。

　　一星期後，中學發生風潮了。這位頑固的老校長，有解散學生會所辦的平民女子夜校的動議，——當然，也因平民夜校的教員，愛上平民夜校的女生的謠言，一對一對的起來太多了。

　　平民夜校裏的重要人物，多是學生會裏面的委員，於是學生會就立刻開會，提出十幾條對於學校的要求來。什麼經濟公開，什麼擇師自由，於是校長更老羞成怒，——還因第二天早晨，校長揭示處貼着張很大的佈告，上寫“只准教員宿娼，不許學生戀愛”十二個大字，下署“校長白”。被一位教師看見，告訴校長，校長怒不可遏，就下了一道以學風囂張爲理由，解散學生會的命令。於是學生以爲壓迫全體的學生，羣起反對。接着，校長就出了一張嚴重的佈告，在佈告後面，斥退了十六個學生，列着十六個名字，不幸第一名就是他的。他一見，心就灰冷，他覺得他是十分冤枉。他因爲愛蓮姑的心深切，不能不對於家庭討點好感，對於學校處順從的地位。處處想和校長避免了誤會，當學校有解散學生會的議案時，他就向學生會辭去執行委員的職，這時被同學們責難了許多話。十幾條要求：他並沒有提議過一條，甚至同學們表決舉手的時候，他也低頭沉默着，不置可否。雖則平日他是一個意氣激昂的人，到這時他終究知道任性會妨礙他和蓮姑的結婚；一時的衝動，會將他的永久的幸福破壞了。所以幾次當學生大會時，他想發表一點於校長不利的意見，卻幾次似蓮姑在身邊阻止一樣，“不要宣佈罷，這樣我們會被拆散了！”將他銳氣所激動的要發音的喉舌，幾次的壓制下去了。可是校長竟憑情感做事，以他列在斥退榜上的首名，這不能不使他由悲憤而氣恨了！當時的錯誤是在這一點：他這級的級任先生是非常鍾愛他的，私向他說，“你單獨去請求校長，向校長上一封悔過書。一面我再代你解釋誤會。現在已經是陰曆十一月半，離放假只有一月。你先回家去，明年再來，不使你留級，只要半年，仍舊可以畢業了。你聽我的話，上一封悔過書，”他當時竟賭氣回答道，“我有什麼過？叫我上悔過書？他對學生冤枉了，就不能出一張赦免的佈告麼？不畢業就是，我無過可悔。”他非特不聽這位級任先生的話，反將風潮鼓動的更大起來：搗毀校長室，驅逐校長，學生會組織自衛隊管守校門，不準校長的一黨入校，一邊向省長公署教育廳請願，下免校長職令；分發傳單，向各校請求援助；種種，他竟是一個領導的腳色了。結果呢，他和他們被警察驅逐出校，勒令回籍，好象押解犯人一樣，將他送上滬杭車，竟連別一別蓮姑都不能，一直裝到上海了。

　　他是氣弱的在上海馬路上奔走了一星期，他心裏非常的悲傷，失了他的蓮姑似以乎比失了他的文憑更厲害。他決計要報這次的仇，他不回家去，籌借了二百元錢，預備到北京入什麼大學，以備三年後自己要來做德行中學的校長。在他未往北京的前幾天，顧念他心愛的蓮姑，他偷偷的仍回到杭州，別一別他未來的妻子風潮的消息，也一條一條的傳到她們三姊妹的耳裏了。開始是說學生不上課了，接着是說他被校長斥退了，結果是說他被負槍的警察逼迫着走上火車，充軍似的送到遠處去了。姑母當初聽了，戰抖的叫藐姑到校裏來打聽，而藐姑打聽了以後，竟嚇的兩腿痠軟了走不回去。她哭着向她的姑母和姊妹們說，“章先生是不會再到我們家裏來了！他綁在校內的教室邊的柱子上，好象前次我看見的要槍斃的犯人一樣了！章先生的臉孔青白，兩眼圓而火一樣可怕，章先生恐怕要死了！”這幾句話，說的姑母她們都流起淚來；蓮姑的心，更似被刀割下，放在火上燒一般，她幾乎氣殪過去。這樣，她們在悲傷與想念中，做事無心的，只等待他的消息，無論從哪一方向來，報告他身體的平安就是。

　　蓮姑有時嚼了兩口飯，精神恍惚的向她姑母說：

　　“姑母，章哥是有心的人，不久總有信來罷？大概總回到家裏去了，不會生病麼？他不會把我們甩掉的！”

　　姑母囁嚅的安慰她：

　　“是的，是的，是的，郵差走過門口，我就想交給我一封從章先生那裏寄來的信纔好呢！不過三天之內總會有的。”

　　蕙姑說：

　　“也許他身體氣壞了，病了；也許他從此父母就壓迫他，不許他講什麼自由；也許，也許……”

　　“也許什麼呢？姊姊！”藐姑問。

　　“也許怪我們了，不願再和我們來往了。”

　　“什麼緣故呢？姊姊！”藐姑又問。

　　“人家都說他是爲了我們才斥退的！”

　　“爲了我們才斥退的？”

　　“是呀！”

　　“那末一定不再來了！”

　　“難說。”

　　各人一時默然，眼眶上又要上淚了。