想知道玉生爲什麼和他媳婦打起來，總得先知道這兩個人是兩個什麼樣的人：

玉生從小就是個能幹孩子，性情有點像他爹，十歲時候就會用荊條編個小花籃，十二歲時候就會用銅子打個戒指，後來長大了些，能做些別人做不來的巧活，人們都叫他“小萬寶全”。他的研究精神很好，研究起什麼來能忘了吃飯。三裏灣村西邊有一條黃沙溝，每年發水時候要壞河灘一些地。一九四九年他發明了活柳籬笆擋沙法，保護得他們互助組裏兩塊地沒有進去沙；來年大家都學會了他的辦法，把可以進去沙的地一同保護起來，縣裏的勞模會上給了他一張特等勞模獎狀。

玉生媳婦叫袁小俊，是本村袁天成的女兒，從小是個胖娃娃，長大了也不難看，說話很利落。她和玉生的結婚，是在個半新半舊的關係上搞成的。她比玉生小一歲，從小跟玉生也常在一塊玩。後來玉生成了村裏個小“能人”，模樣兒長得又很漂亮，年紀雖說不大，大人們卻也不得不把他當成個人物來看待，特別是在他得了獎狀那幾天，人們就更看重他——每當他從人羣中間走過去，總有人在後邊說：“小夥子有本領！”“比他爹還行！”……在這時候，村裏的年輕姑娘們，差不多都願意得到像玉生這樣的一個丈夫，袁小俊也是其中一個。袁天成老婆也看見玉生不錯，就跟袁天成說：“把咱小俊嫁給玉生吧？”袁天成是三裏灣有名的怕老婆的人，自然沒有別的話說，他老婆便去找範登高做媒人。鄉村裏留下的舊風俗是隻要女方願意，男方的話比較好說，況且小俊長得還好看，在社會上也沒有表現過什麼缺點；玉生雖說有研究的精神，可是還沒有學會研究青年姑娘，只是覺得小俊長得還不錯，也沒有露過什麼毛病，所以就答應下來。那時候，金生媳婦有點替玉生擔心。要說小俊有毛病的話，金生媳婦也沒有什麼根據，不過她覺得袁天成老婆不是個好東西，教出來的閨女恐怕也靠不住。她把她的意見向金生說過一次，金生說：“家裏的教育自然有關係，不過人是活的，天成老婆真要是把她教育壞了，難道玉生就不能把她再教育好了嗎？”金生媳婦覺得這話也有道理，所以就取消了自己的意見。

小俊和玉生初結了婚的時候，也不鬧什麼氣，後來的事情果然壞在天成老婆身上。天成老婆外號“能不夠”，跟本村“糊塗塗”老婆是姊妹，都是臨河鎮一個祖傳牙行家的姑娘。當她初嫁到袁天成家的時候，因爲袁天成家是個下降的中農戶，她便對袁家全家的人都看不起，成天鬧氣，村裏人對她的評論是“罵死公公纏死婆，拉着丈夫跳大河”。到小俊初結了婚的時候，她把她做媳婦的經驗總結成一套理論講給小俊。她說：“對家裏人要尖，對外邊人要圓——在家裏半點虧也不要吃，總得叫家裏大小人覺着你不是好說話的；對外邊人說話要圓滑一點，叫人人覺得你是個好心腸的人。”她說：“對男人要先折磨得他哭笑不得，以後他才能好好聽你的話。”從前那些愛使刁的女人們常用的“一哭二餓三上吊”的辦法她不完全贊成。她告小俊說：“千萬不要提上吊——上吊有時候能耽擱了自己的性命；哭的時候也不要真哭——最好是在夜裏吹了燈以後裝着哭；要是過年過節存了一些乾糧的話，也可以裝成生氣的樣子隔幾天不吃飯。”這兩個辦法她都用過，要不天成老漢也不會像現在這樣聽她的話。

以上還只是她一些原則的指示，後來的指示就更具體了：她嫌玉生家裏人口多，小俊不能當家，便和小俊說：“你犯不上伺候他們那一大羣，應該跟玉生兩個人分出來過個小曰月；不過你不要提分家，只攪得他們一會也不得自在，他們就會把你們兩口子分出來；等分出來了你們一方面過着自己的清淨曰子，一方面還可以向別人說是他們容不得人把你們分出來的。”小俊照着她的指示和金生媳婦鬧了幾回氣，金生媳婦果然想和她分家，可是金生不願意。金生悄悄和媳婦說：“你讓着她一點！不要叫別人笑話咱們連個兄弟媳婦都容不下！”金生媳婦聽了金生的話，遇着她尋氣的時候不搭她的碴，她找不到一點縫兒，只得和她媽另外研究辦法。她媽後來又想了個辦法，叫她回去挑撥玉生和他大哥提出分家，她便回去跟玉生說：“我伺候不了你們這一大家！你跟大哥說說咱們分出來過！”玉生說：“我們這一大家，除了小孩們都是參加生產的！說不上是誰來伺候誰！”“生產的東西又不是給了我，輪着我做飯可是得做一大鍋！”“生產的東西沒有給你，難道你吃的穿的都是天上飛來的？”“我也不願意沾他們的光！”“你願意分，光把你分出去，我是不願意分出去過的！”“要你這男人就是叫把自己的媳婦分出去哩？那還不如分個徹底——乾脆離了婚算拉倒！”“你講不講理，這是你自己要分呀，還是我要把你分出去哩？”“要分就是叫把我一個人分出去嗎？”“自然是誰願意分把誰分出去！我不願分！我覺着這麼着過就很好！”“我跟大嫂合不來！”“我覺着大嫂是個好人，毛病都出在你身上！”“大嫂好你就跟大嫂過好了，爲什麼還要跟我結婚？”“放屁！”“你爲什麼罵人？”“你前邊那話是怎麼說的？再說一遍我聽聽？”“用不着說別的！乾脆兩條路：要不就分家，要不就離婚！”“離就離！分家我不幹！”玉生要離婚，金生問明瞭情由說：“不用離！分開就分開過吧！分開有什麼壞處呢？要說怕影響不好，因爲分不了家就離了婚，影響不更壞嗎？”這才把他們分出去。這還是最近幾天的事。

分開家這幾天，能不夠更抓緊時間教了小俊一些對付玉生的原則和辦法。她說：“離開了當家人，兩口子過曰子，一開頭就馬虎不得：他做得了的事你不要替他做——替過三趟來就成你的事了！你將就能當家的事不要問他——問過三趟來你就當不了他的家了！”小俊就照着她的話辦。前兩天，睡過了午覺，合作社打了鍾，玉生拿起鐮刀要上地，小俊說：“水缸裏沒水了！擔了水再走！”玉生說：“打鐘了！你去擔一擔吧！”“我擔不動！”“玉梅還能擔動你擔不動？”“可惜你娶的不是玉梅！”“分得了家過不了家算什麼本事？擔不動你看着辦！打了鍾我不能不上地！”玉生說罷走了，沒有去擔水。小俊馬上去找能不夠。小俊把事由交代完了以後問能不夠說：“我自己要不擔，晚上的飯怎麼做哩？”能不夠說：“可不要給他行下這個規矩！沒有水晚飯不用做！你自己到我這裏來吃飯！”那天晚上小俊果然沒有做飯。小俊吃的是她孃家的飯，玉生吃的是他大哥家的飯。金生也叫玉生在分開家以後好好教育小俊，可是能不夠正幫着小俊給玉生立規矩哩，小俊哪裏會聽玉生的話？

先要了解了這些歷史，才能知道他們兩口子吵架的真原因。

這天晚上，寶全老漢約着王申老漢來打鑽尖。王申老漢剛來的時候說範登高的騾子回來了，販來了好多新東西。小俊聽了這個消息，最後的半碗飯也沒有吃完，就放下碗往範登高家裏去。她到了範家，見範登高家的桌子上、牀上放着好多新東西——手電筒、雨鞋、撲克牌、水果糖、棉絨衣、棉絨毯子、小孩帽子、女人帽子、頭卡……還有些沒有拆開的紙包。消息靈通的人，早已擠滿了一屋子，小俊的媽媽能不夠也在那裏看。小俊看中了一身棉絨衣，問能不夠說：“這一套衣裳不知道得用多少錢？”能不夠說：“我問過了，九萬！”“我想買一套，可不知道玉生給出錢不！”“你穿到身上他就得出錢！不過你頭一次當家買東西最好是少買一點，不要讓他真沒有錢給你頂回來？你可以先買個上身——四萬五，上下一樣！”小俊就拿了個上身，範登高給她用紙包起來，伸手來接她的錢，她說：“沒有帶錢來！一會給你送過來好了！”範登高說：“好吧！一會你可就送過來！這是和人家合夥做的個生意！”說罷了把東西遞給她，順手記在自己的賬單上。就在這時候，靈芝和有翼相跟着進來了。靈芝向範登高說：“爹！你還不去開會？人家別的主要幹部都到齊了！”範登高說：“馬上就去！”又向買東西的人們說：“我要走了！要什麼明天再來吧！”說罷，又吩咐趕騾子的王小聚明天早點喂牲口就走了。買東西的人們接着也就都慢慢散了。

小俊拿着東西先擠出門來跑回家去。她回到院子裏的時候，金生媳婦和玉梅正在中窯裏談論她，不過她一心回去向玉生要錢，沒有顧上注意這些，一股勁跑回南窯去了。

從吃過晚飯以後，玉生就到南窯修理他做的場磙樣子，連小俊出去了沒有他也不知道。他這個場磙樣子，是用一根木棍子兩頭安着兩塊圓木板做成的，看起來像車輪，不過兩頭不一般大。這東西是他下午在場上比着場磙做的，因爲還沒有弄得太合適天就黑了，才搬回家裏來修理。他們社裏要洗的場磙一共有三個，長短粗細都不一樣，要是做三個樣子也太麻煩。他想了個辦法是照着最大的做，大的用罷了再改成小的。他做的這東西，小頭是按原場磙的小頭做的，大頭比原場磙的大頭小一點，至於究竟應該小多少他弄不準，只是做成了在場上滾着試，不對了再用木銼銼去一圈，直到對了爲止。他下午做成的樣子有兩點不滿意：第一是木板太厚，銼一次很費功夫；第二是小頭的窟窿偏了一點，要改了窟窿軸子就太細，要去了外邊輪廓就不夠大。這兩個毛病他覺着改起來比換兩塊板還慢，因此他又重新做了一次。他正拿着他的曲尺比量中間的窟窿，小俊跑回來向他要錢。

小俊一進南窯門，看見滿地刨渣、鋸末、碎木片就覺着討厭。她說：“不能拿到院裏去弄？誰能給你一遍一遍掃地？”玉生說：“等弄完了我掃！你不用管！院裏有風，點不着燈！”小俊說：“弄那些奇奇怪怪的東西有什麼好處？”玉生說：“用處大得很！”玉生跟小俊說着話，只是注意着手裏的活兒，並沒有看見小俊手裏拿着東西。小俊打開紙包把棉絨衣一抖說：“你看這件衣服好不好？”玉生正按着尺寸在木板上畫點兒，只瞟着有個紅東西閃了一下，便順口答應說：“好，好。”小俊用指頭捏着衣服說：“你看！厚得很！”玉生仍然沒有注意，還以爲是說他的木板，便又答應說：“不厚了！已經換成薄的了！”小俊自然也不懂玉生的話，還以爲是說範登高拿回來的衣服被別人替換了，便又說：“沒有人換，纔拿回來的！”玉生說：“我換的我不知道？”“你拿什麼換的？”“薄板！”“你說是什麼？”這句話小俊說得很高，把玉生吵得擡起頭來。小俊又問了一遍：“你是說什麼？”玉生也問：“你是說什麼？”“我說這件衣服！”“那是人家誰的！”“我買的！好不好？”玉生覺着已經把問題弄清楚了，便又隨便答了一聲“好”，然後仍低下頭去幹自己的事。小俊說：“還沒有給人家錢哩！”玉生說：“怎麼不給人家？”“我沒有錢！”“嗯。”玉生當她只是說明一件與自己沒有關係的事，所以只輕輕“嗯”了一聲，算是把談話結束了。小俊沒有解決了問題，自然還得開口。小俊說：“給我錢！”玉生愣了一下，隨後才明白她的意思。玉生說：“多少錢？”“四萬五！”“前天還只賣四萬。”“這不是供銷社的！”“東西都一樣！”“一樣你不早給我買一件？”“五斗米？夠做件棉襖了！”“棉襖是棉襖，這個是這個！”“可惜沒有錢！現在天還不冷，過幾天再買吧！”玉生說罷又去做他的活。小俊說：“你說得倒容易！把人家的拿回來了，怎麼再給人家送回去？”玉生說：“既然不是供銷社的，一定就是範登高的，那有什麼難退？沒有錢有他的原物在，又沒有給他穿壞了！”小俊說：“不不不！我不退！你給我錢！”“我不是告你說沒有錢嗎？”“沒有錢你想辦法！”“我不管！”“連家裏穿衣吃飯的事都不管，卻能管人家別人的扯淡事！”“我管過什麼扯淡事？”小俊指着他手裏做的活兒說：“這還不是扯淡事嗎？”玉生見她把自己用全副精力作的事看成了扯淡事，覺着很傷心，可是馬上又跟她講不明道理，只是暗暗嘆了一口氣，埋怨自己認錯了對象，埋怨大哥不同意自己離婚。他再不願意多說一句什麼話，低下頭仍然做自己的活，心想只當沒有小俊這麼一個人算了。可是事實總是事實，小俊仍然站在他的對面。小俊見他不答話也不發急，便一把奪了他手裏的曲尺說：“不管？非管不行！”玉生最反對人動他的傢伙，特別是他這個曲尺。這個曲尺是他自己做的，比一般木匠用的曲尺細，上邊還有一排很規矩的窟窿，可以用來畫圓圈；因爲有這好多窟窿，就很容易折斷，所以就得特別當心保護。小俊把他這個寶貝奪了，他便發了急，可是又怕把東西弄壞了，只好央告說：“你要什麼都行，只要先把尺子給我！”小俊說：“四萬五！先拿過錢來！”玉生說：“不論多少都行，可惜我這會沒有錢！”小俊說：“沒有錢你就不用要尺子！”說罷了湊到炕沿邊把尺子坐到屁股下。玉生說：“我什麼地方得罪了你，你偏要來找我的事？”小俊說：“跟你說個正經話你故意裝樣子不理，這是誰找誰的事呀？”玉生說：“你隨便買了東西回來跟我要錢，難道是我找你的麻煩？”說着便跑過去奪尺子。小俊知道自己不是玉生的對手，趁玉生還沒有趕到自己跟前，便先把尺子拿出來往牆角上一摔說：“什麼寶貝東西？”玉生本來沒有準備和小俊打架，可是一見尺子飛出去，不知道哪裏來的一股勁兒，就響響打了小俊一個耳光。接着，小俊就大嚎大叫，把地上的木板、傢伙都踢翻了。玉生見她把東西毀壞了，也就認真和她打起來。就在這時候，金生媳婦和玉梅跑進來才把他們拉住。

玉生說：“這曰子不能過了！”說了就挺挺挺走出去。小俊也說：“這曰子不能過了！”說了也挺挺挺走出去。玉生往旗杆院去了，小俊往她孃家去了。