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古時重視上元，夜必張燈，以唐代開元年間爲最盛，舊籍中曾說：“上元日天人圍繞，步步燃燈十二里。
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農曆正月十五日，向稱上元；這夜即稱元夕，俗稱元宵，舊俗必須張燈，盛極一時。考之舊籍，據說還是起於唐代睿宗景雲二年，只有一夜；到唐玄宗時，改爲三夜，元宵前後各一夜；到了北宋乾德五年，
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立春以後，天氣漸漸轉暖，大家以爲這是春之開端，所以覺得春意盎然了。誰知驀然之間，大雪紛飛，竟又冷了起來，似乎回到嚴寒徹骨的隆冬，這種春寒惻惻的天氣，俗稱拗春，也是使人受不了的。
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好女兒花這花名很爲美妙，可是你翻遍了植物學大字典，斷斷找不到的；因爲宋光宗的李後諱鳳，宮中妃嬪和侍從等爲了避諱之故，都稱鳳仙爲好女兒花。
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蘇州的刺繡，名聞天下，號稱蘇繡，與湖南的湘繡和上海的顧繡，鼎足而三。前年蘇州市教育局曾辦了一所刺繡學校，延聘幾位刺繡專家擔任教師，造就了幾十位刺繡的好手。
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我家有一隻明代甌瓷的長方形淺水盤，右角有一塊綠油油的長着苔蘚的小石峯，後面插着兩枝素心磬口蠟梅花，一枝昂頭挺立，一枝折腰微欹。
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當這嚴冬的歲寒時節，園子裏的那些梅樹，花蕾還是小小的，好像一粒粒的粟米，大約非過春節，不會開放，除了借重鬆、柏、杉、女貞、鳥不宿等常綠樹外，實在沒有什麼花可看了。
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一品紅是什麼？原來就是冬至節邊煊赫一時的象牙紅。它有一個別名，叫做猩猩木，屬大戟科；雖名爲木，其實是多年生的草本，莖梢是草質，不過近根的部分是木質化的。
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正在百卉凋零的季節，我家廊下，卻有異軍突起，那就是一大株盆栽的鳥不宿。這株鳥不宿原爲蘇州老園藝家徐明之先生手植，在我家已有二十餘年。
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蘆是長在水鄉的多年生草，據說初生時名葭，未秀時名蘆，長成時名葦，《詩經》所詠的“蒹葭蒼蒼”，就是指新蘆而說的。
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一清早起身，擡眼見屋瓦上一片雪白，卻並不是雪，而是厚厚的霜。我家堂前的一株老楓，被曉霜潤溼了，紅得分外鮮豔，正合着南朝宋代謝靈運的詩句“曉霜楓葉丹”了。
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這真是一個意外的收穫！不知從哪一年起，我園南面遙對愛蓮堂的一條花徑旁邊，有一株小小的烏桕樹，依傍着那株高大的垂絲海棠成長了起來。
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在江南十月飛霜的時節，木葉搖落，百花凋零，各地氣象報告中常說：明晨有嚴霜，農作業須防霜凍；然而有兩種花，卻偏偏不怕霜凍。
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年年十一月，秋高氣爽，許多大城市都舉行菊花展覽會。走進這些展覽會，但見紛紅駭綠，霞蔚雲蒸，一下子總是幾百盆幾千盆，甚至幾萬盆，目之所接，無非菊花，真的可說是菊花的天下了。
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菊花是衆香國中的硬骨頭，它不怕霜而反傲霜，偏要在肅肅霜飛的時節，爛漫地開起花來，並且開得分外鮮妍，因此古詩人對它的評價很高，宋代蘇洵詠菊詩，曾有“粲粲秋菊早，卓爲霜中英”之句。
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每年農曆八九月，是丹桂飄香的時節；丹桂飄香已成了一句成語，其實丹桂並不普遍，一般多的是金桂和銀桂。
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八月中旬，正是我家那幾盆建蘭的全盛時期，每一盆中，開放了十多莖以至二十多莖芬芳馥郁的好花，陳列在愛蓮堂長窗外的廊下，香滿了一廊，也香滿了一堂，因了好風的吹送，竟又香滿了一庭。
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在千里冰封的北國地區，大家以爲不容易栽活竹子，因此成爲植物中稀罕的珍品；而在南方，竹子卻是不足爲奇的。
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《華嚴經》中曾有“蓮花世界”之說。農曆六七月間，幾乎到處都看到蓮花，每一個園林，紅紅白白，爛爛漫漫，真的是一片蓮花世界。
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不知是怎麼一回事？我家小園東部的百花坡下，入夏忽地生長出好幾十株單瓣和復瓣的各色蜀葵花來，高高低低，密密層層，倒像結成了一面大錦屏一樣，頓覺生色不少。
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花中有合歡，看了這名稱，就覺得歡喜，何況看到了它的花。記得三四年前，我在一家花圃中買到一株盆栽的矮合歡樹，枯乾長條，婀娜可喜；可是頭二年卻不見開花。
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我於花原是無所不愛的，只因近年來偏愛了盆景，未免忽視了盆花，因此我家園子東牆腳下的兩盆玉簪，也就受到冷待，我幾乎連正眼兒也不看它一看。
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木槿花朝開暮落，只有一天的壽命。所以《本草綱目》中的“日及”“朝開暮落花”，都是它的別名。
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芭蕉湛然一碧，當得上一個“清”字，可是清而不豔，未免美中不足；清與豔兼而有之的，那要推它同族中的美人蕉。
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“香草香花遍地香，衆香國裏萬花香。香精香料皆財富，努力栽花朵朵香。”這是我於一九六○年七月聽了號召各地多種香花而作的《香花頌》。
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從小兒女的衣襟上聞到了一陣陣的白蘭花香，引起了我一個甜津津的回憶。那時是一九五九年的初夏，我訪問了珠江畔的一顆明珠——廣州市。
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炎夏衆卉中，最富於清涼味的，要算是芭蕉了。它有芭苴、天苴、甘蕉等幾個別名，而以綠天、扇仙爲最雅。
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你如果到蘇州網師園中去蹓躂一下，走進一間精室，見中間高掛着一塊橫額，大書“殿春簃”三字，就知道這一帶是栽種芍藥的所在。
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記得三十餘年前我在上海工作時，江灣小觀園新到一種西方來的好花，花色鮮豔，花形活像兔子的耳朵。
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開到荼蘼花事了，庭園中頓覺寂寞起來，除了蕊珠如火的榴花以外，就要仰仗那五色繽紛的大麗花來點綴仲夏風光了。
