裝點嚴冬一品紅

  一品紅是什麼?原來就是冬至節邊煊赫一時的象牙紅。它有一個別名,叫做猩猩木,屬大戟科;雖名爲木,其實是多年生的草本,莖梢是草質,不過近根的部分是木質化的。它的產地是北美的墨西哥,不知什麼時候輸入中國,現則到處都在栽種了。

  一品紅的葉片,綠得像翡翠一樣,模樣兒好似梭子,又像箭鏃,葉面上有很細的茸毛,又絡着紅絲,很爲別緻。

  到了初冬,頂葉就從翠綠色轉變爲黃,也有變作淺紅或深紅的,因種類不同,轉變的色彩也各異,而以深紅的一種爲最美,簡直像硃砂那麼鮮豔。一般人以爲這就是花,其實是葉,也正像雁來紅的頂葉一樣,往往會被人認作花瓣的。頂葉的中心有一簇鵝黃色的花蕊,一個個像小型的杯子,這是給蜂蝶作授粉之用的。

  一九六二年春,我曾在北京中山公園唐花塢中,看到頂葉淺紅色的一品紅,莖幹很矮,比長乾的好;時在三月,並不是頂葉變色的時期,原來也是用催延花期的方法把它延遲的。聽說青島有一種頂葉作白色的,自是此中異種,可是與一品紅的名稱未免不符了。

  一品紅的繁殖,都用扦插的方法。到了清明節後,把老本上的莖幹剪爲若干段,剪斷處流出乳狀的白汁,須等它幹了之後,才一段段斜插在田泥和糠灰的盆裏,隨時灌水,力求溼潤,過了一個多月,就會生出根鬚來,這時便可分株翻盆,一盆一株。到了夏季大伏天裏,應將每株剪短,剪下來的新枝,再行扦插,愈插愈多;這時也必須經常灌溉,不可怠忽。農曆九月中,開始施肥,先淡後濃,一個月後須施濃肥,一面就得把盆子移到溫室裏去培養。入冬以後,切忌受寒,非保持華氏五六十度的溫度不可。記得某年仲冬曾有兩大盆,每盆五六枝,猩紅的頂葉與翠綠的腳葉,相映成趣;不料突然來了個冷汛,僅僅在一夜之間,葉片全都萎了,第二天任是噴水曝日,再也挺不起來。這個一品紅竟好像是千金小姐養成的一品夫人,實在是不容易伺候的。
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Author:周瘦鵑
Type:散文
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