詩曰：

惟忠且惟孝，爲子復爲臣。

一朝人事盡，身名不足親。

吳起嘗辭魏，韓非遂入秦。

壯情將消歇，雄圖急欲伸。

暫處華陰下，不終關外人。

右錄瘐信《詠懷》

話說周主登了大寶，大封功臣，文武百官盡皆謝恩已畢。只有王樸推辭不受，俯伏奏道：“臣本無功，反蒙陛下隆以重任，臣伏念德微命薄，不堪拜受。願陛下收回成命，放臣歸鄉，此臣之素志也。”周主聽奏，吃了一驚，說道：“朕自得先生以來，屢建奇功，今日九五稱尊，身臨臣民，皆先生所致也，區區爵祿，未足言報。望先生勿惜勤勞，匡扶社稷，則天下幸甚。”王樸叩頭，叫聲：“陛下，臣實命薄，福祿難安，若受顯職，必然損壽。況有老母，年逾八旬，理宜侍奉。望陛下以孝治天下爲心，放臣得還故里，奉菽水於日月，盡定省於晨昏，終養優遊，則臣母子之餘年，皆陛下恩賜之年也。”周主道：“先生雖然篤於孝道，但朕新得天下，枕蓆未安，倘有變端，使朕如何措置？”王樸道：“方今國運初興，宏圖永固，上有堯、舜，下有皋、夔，君臣致治於朝堂，天下自然向化，何必多此遠慮耶？”周主見他去志已決，不好強留，只得說道：“先生既不肯留，必成其志。但朕倘有軍國大事，來請先生，幸勿推諉。”王樸道：“臣受主上天恩眷念，焉有不奉詔旨之理？”周主便準了奏，傳旨擺御宴，與王樸送行，即命百官陪飲。王樸謝過了恩，領了御宴，便要別駕。周主依依不捨，無計可留，只得多賜金銀綵緞而已。王樸叩頭謝恩，辭駕出城而去。正是：

且圖衡泌棲遲樂，暫釋邦家夙夜憂。

原來王樸數學精明，預知興廢，雖然郭威登了皇位，日月一新，然不過應運興基，氣候不久。況真主出世，自有一班開國的能人、治世的賢士出來輔佐，定國安邦，自己只好返歸林下，全名完節的了。閒話休提。

只說周主見王樸辭官去了，便問兩班文武道：“朕今初登大位，尚有幾處刀兵未能寧靜，卿等都懷經濟之才。必有安定之策，不妨爲朕奏來。”言未盡，有翰林學士竇儀出班奏道：“別處郡縣，不必爲慮，所患者晉陽劉崇耳。彼見陛下爲君，其心未必能甘，倘結連契丹，妄舉入寇，人心一動，爲禍不淺矣。依臣愚見，必須責任親信名將，於禪州、百鈴兩處，重兵據守，阻住咽喉，使劉崇無隙可窺，安能搖動？臣意如此，望陛下聖裁。”周主聽奏稱善，便俟選將，到彼鎮守。按下慢提。

卻說晉陽劉崇，初聞周主起兵，隱帝遇害，便欲舉衆入京，奠安社稷。及聞太后下詔，迎立劉贄爲帝，便大喜道：“吾兒爲帝，吾又何求？”遂息了舉兵之念。後聞劉贄廢立而死，心甚憤忿，遂自稱帝，所有並、汾、忻、代、嵐、憲、絳、蔚、麟、石、沁、遼十二州之地，即以判官鄭琪、趙華國同平章事，國號北漢。厲兵秣馬，窺圖報復。消息傳入汴梁，周主憂懼，便想：“百鈴關、禪州果系要路，須得親信之臣保守，方始無虞。不如命侄兒柴榮前去，一則迎接皇后，二則威鎮禪州，豈不爲美？”主意已定，便傳旨意，命柴榮鎮守禪州，奉迎國母。又命韓通鎮守百鈴關。

二臣領命，各自帶了所部之兵，辭王別駕，出城起行，不一日兵至禪州。韓通自去鎮守百鈴關。那柴榮進了帥府，所屬文武官員參見已畢。柴榮退進私衙，取銀三百兩，打發差官到沁州張家飯店，酬謝店主養病之恩。差官奉令去訖。柴榮來到後堂，拜見了姑娘，請安畢，把一路得勝，兵破汴梁，漢主自縊，姑爹得了天下，南面稱尊，爲此前來迎接姑母進京，共享富貴，這些前後事情，細細說了一遍。柴娘娘聽了大喜，當晚安排酒筵，與柴榮接風，至親兩口開懷歡飲。柴娘娘心中快樂，多飲幾杯，不覺冒受了風寒，身上便寒熱起來，臥牀不起。柴榮心下慌忙，一面延醫調治，一面寫本進京。差官齎了本章，星夜趕至汴梁，到了午門，將本交與了黃門官。黃門接本，送進朝去。周主覽畢，即批一道旨意：“就命晉王柴榮侍奉皇后，調和疾病，等候病癒之日，一同來京；順便監國百鈴關，節制便宜行事。欽此欽遵。”這旨意降到禪州，柴榮當堂拜受，勤心湯藥，侍奉姑娘，病體將瘳。又到百鈴關監軍，與韓通操演人馬。此話按下不提。

卻說趙匡胤與鄭恩自從野雞林打走了韓通，住在平陽鎮七聖廟裏，百姓敬之如神，真是朝給飯，夜供酒，一日三餐魚肉不離口，在那鎮上專打不平。那些土豪光棍聞了匡胤之名，潛蹤遠避，不敢胡行，因此平陽鎮地方寧靜，人士循良。二人在鎮盤桓，不覺住了四月有餘。時當暑熱天氣，匡胤心煩意躁，坐立不住，叫聲：“三弟，你看天氣這般炎熱，汗流如珠，怎好悶悶地坐着？何不往外邊尋個涼快去處，避暑乘涼，也得爽快些兒，卻不好麼？”鄭恩道：“樂子昨夜貪着嘴多呷了幾杯酒，身子有些不快，誰耐煩往街上去跑？反被這大日頭曬得焦黑，樂子卻就在屋裏坐地，怕不涼快？二哥自去。”匡胤見他不去，便往後房解了馬，牽出廟門，上了馬，出了平陽鎮口，信馬而行。一路上正當赤日當空，火雲散野，行人擺扇，樹木無風，真是炎熱燻蒸，汗流如雨。唐時劉長卿曾吟《苦熱行》，詩中有幾句雲：

清風何不至？赤日何煎鑠？

石枯山木焦，鱗窮水泉涸。

匡胤正行之間，見前面有座林子，心下想到：“這不是野雞林麼？裏邊正好乘涼。”策馬進林子裏來，揀了一處樹木茂密之地，下馬離鞍，把馬拴在樹上。看着那首一株大樹下，將身席地而坐，喜得蔭濃遮日，涼風徐來。匡胤露體舒懷，坐得睏倦，不覺呼呼的睡着，鼻息如雷。睡過午後，方纔醒來，骨碌爬將起來，揩揩雙眼，口內甚是煩渴，心中想到：“那裏尋些涼水，消消熱渴也好。”把馬牽出樹林，扳鞍上馬，往前而走。舉目往四下觀望，並無溪澗井泉可以汲水，口內更覺燥暴。正在煩悶，遠遠地見有一個漢子，蹲着身軀，在那柳蔭之下打盹，旁邊放着一副筐子，那筐子裏放着青汪汪的不知甚麼東西。匡胤拍馬緊行，走至跟前，原來是一擔大大的西瓜，心中喜得不了，暗自想道：“好西瓜，買他兩個，正好解渴。”順手往身邊取錢，卻撮了個空，說聲：“啊喲！忘帶了錢，怎想瓜吃？”口雖說着，心下卻是喜歡，躊躇了一回，說道：“也罷，我且叫醒了他，與他商量，或者肯賒與我，也未可知。”遂叫道：“朋友醒來，要照管這瓜。”連叫數聲，卻不肯醒。

原來這賣瓜的姓王，爲人忠厚朴實，守分營生，任你有人欺負於他，總不計較爭論，因此衆人送他一個雅號，叫他做佛子。他也逆來順受，居之不疑。每年到了夏天，往那出產之處買了這西瓜，便到百鈴關去賣，甚是得利。今日因天氣炎熱，走得吃力，就在這柳蔭之下歇息乘涼。忽然睏倦，一覺睡去，正見一條赤須火龍掉在那於坑裏面，昂起了頭，看着他只顧點頭。王佛子說道：“這條龍在幹坑裏，想是渴了，待我解他一解。”隨手提了一個瓦罐，往泉裏取了一罐水，走至跟前，望了幹坑，緩緩的倒了下去。那龍見了這泉水，覺得清涼爽快，一時張牙舞爪，舒展起來，猛地裏一聲霹靂，只見那龍騰空而去。

王佛子被雷驚醒，原來是夢，正見一個紅面大漢，騎了赤馬，立在面前。王佛子看了，暗暗稱奇。那匡胤在馬上賠着笑臉，叫聲：“朋友，驚動了你的睡興，在下有話要與你商量。只因天氣炎熱，煩躁難當。欲得一瓜解渴，又是不帶錢來，朋友若肯賒時，吃了幾個，跟我到平陽鎮上，加倍還你，不知可否？”那王佛子聽了此言，想起夢中之事：“那赤龍掉在坑內，我給他一罐清泉，他便上天而去。今看此人，也是紅面，卻又要賒我瓜，莫不應了方纔之夢，敢是他大貴的人，後有好處？我何不破費這幾個瓜，與他解渴，也算是個方便。縱然吃完了這擔，我也不致心疼，爲人在世，誰無朋友交情？別人尚有仗義疏財，我這瓜值得甚麼？”想罷，開言答道：“君子既然心愛，但請何妨？誰人保得常帶銀錢？這些須小事，說甚商量，改日或者遇見，順便給還我就是了。”匡胤聽了，心中歡喜，暗暗讚歎：“世上原有這等好人，與我並不識面，便肯賒物，實爲難得。”忙跳下了馬，把馬拴在柳樹上了。正值王佛子揀個熟大的西瓜，打做兩半，雙手託將過來。匡胤渴得急了，接過那西瓜，將身坐在樹下，流水的吃個乾淨，覺得爽口清心，躁煩頓解，比那雪桃何啻十倍。那王佛子又打了一個，送將過來。匡胤接了又吃，漿水淋漓，十分可口。正吃之間，猛可的想道：“我雖有這瓜解了炎熱，只是三弟在家，料他煩悶更甚，我何不帶這半個與他，也可消煩解悶。”想罷，便把這半個瓜安放在地。那王佛子見了，便問道：“君子，原來你恁般的量淺，怎麼這兩個瓜兒，尚不用完？”匡胤道：“不瞞朋友說，在下還有一個兄弟在家，故把這半個帶去，與他解悶。”那王佛子便笑道：“我說君子量兒恁淺，原來卻是如此。既有令弟在家，不妨帶上兩個回去，卻恁的自家克己，省這一星兒拿去，像甚模樣？”一面說話，一面便往筐子裏取了兩個大瓜，放在跟前。

匡胤心甚感激，只得把這半個也吃了，坐在樹下，好不涼快。當時開言問道：“朋友，你這擔瓜挑往那裏去賣？”王佛子道：“我這瓜要到百鈴關去貨賣的。”匡胤道：“這百鈴關離此有多少路？”王佛於道：“遠得緊哩，離這裏有六七十里。”匡胤道：“一擔瓜可值幾何？便是這等費力，走這遠路。”王佛子道：“君子有所不知。往年間只在這裏平陽鎮上賣的。如今汴梁城卻換了朝代，立了新天子。這百鈴關又新添了一位韓元帥，手下有十萬大兵，甚是鬧熱。我這一擔瓜挑往那裏，比着別處要多賣二百餘錢，所以不怕路遠，情願奔波。”匡胤道：“原來東京又換了國朝。朋友可知當今的天子是誰？”王佛子道：“你拿過耳來，我與你說。就是這禪州的元帥郭威，他起兵入京，把漢帝逼死，竟登了位，做了皇帝。難道你不知麼？”

匡胤聽了，暗暗歡喜道：“我離家日久，只爲了幼主貪淫好色，故此殺了御樂，又礙着父親現做朝臣，所以棄親逃避，流落他鄉。目今漢主既死，便可回家省親了。”那王佛子也問道：“君子，我看你聲口不是這裏人，敢是到此做甚買賣也否？”匡胤道：“在下乃是東京人氏，並不會做買賣，只因閒遊過了日子。”王佛子道：“只閒遊有甚好處？現今百鈴關韓元帥正在挑選英雄，君子有這身材，何不去投了軍，博得事業榮身，強如在外遊蕩。”匡胤笑道：“這軍豈是在下當的？”王佛子道：“君子，你這話就不明瞭，只看那漢高帝劉智遠，原是養馬當軍出身，後來做了皇帝，你怎麼輕把這投軍去奚落他？”匡胤暗想：“此言果是有理，我今就到百鈴關去走一曹，有何不可？”遂又問道：“朋友，請問你的姓名，說與我知，好使日後相逢，償還瓜價。”那王佛子便大笑道：“君子，你忒也虛文，諒這幾個瓜，值得幾何？我便做東不起，要你償價？今日說過，日後總總不要。況我經紀的人，也沒有什麼名號，只叫王佛子的便是。”匡胤道：“也罷，既承佛哥如此美情，我便留下姓名在此，日後倘得相逢，當報你贈瓜之德。我非別人，乃東京趙匡胤便是，只因怒殺了御樂，逃避在外。今朝代變易，就好出頭。我此去倘有寸進，恩有重報，義不敢忘。”說罷，將那兩個瓜，把手巾包裹，提在手中，一手解了繮繩，將身上馬，叫聲：“朋友請了。”把手一拱，策着馬，徜徉而去。那王佛子見此儀容，聽了名姓，不住口的讚道：“果然好一位英雄，日後必然大貴。”遂把瓜擔挑了，望百鈴關奔走去了。正是：

不經知者道，怎曉彀中情？

卻說匡胤回至平陽七聖廟，下了馬，牽到後面拴訖。出來見了鄭恩，把這兩個瓜與他吃。鄭恩正因天氣酷熱，坦胸露腹，坐在椅上，張開了大口，在那裏發喘，見了此瓜，十分歡喜道：“二哥，又要你破鈔，買這瓜兒與樂子吃。”接過手來，把瓜磕做幾塊，連皮帶水，吞了下肚，不消一刻，吃得乾淨，說道：“爽快，爽快。二哥，你用了多少錢，買得這樣好瓜？”匡胤道：“這瓜不是買的。”遂把王佛子相贈之情，說了一遍。鄭恩大喜道：“難得難得。”匡胤又把郭威做了皇帝，百鈴關現在挑選英雄，故此要去投軍的話，告訴與鄭恩聽了。鄭恩道：“郭威這驢球入的名兒，耳朵裏好生相熟，待樂子想一想。”低着頭，側着目，思想了多時，說道：“是了，是了，樂子常聽見柴大哥說，他有一個姑夫，叫做什麼郭威。敢是他做了皇帝？柴大哥的下落，也有了影兒了。咱們就到百鈴關去走走，打聽信息，也是好的。”匡胤道：“賢弟之言，正合我意。”當時用了晚膳，各自安寢。

次日清晨早起，便把鎮上的父老請來，就要辭別，往百鈴關去。有分教：無心歡遇螟蛉，有意怒尋虎狼。正是：

恩情何幸萍蹤合，怨憤偏從腋肘來。

畢竟二人脫身去否，且聽下回分解。