自古權奸止愛錢，成機彀害忠賢；不無黃白開生路，也要青蚨入錦纏。成敗不知遺國恨，災亡那問有家庭？孰知反覆原無定，悔卻吳鉤錯誤捻。
且言西伯侯囚於裏城，即今河北相州湯陰縣是也。每日閉門待罪，將伏羲八卦，變爲八八六十四卦，重爲叄百八十四爻。內按陰陽消息之機，過天□（左“戔”，右立“刀”傍）度之妙，後爲周易。姬昌閒暇無事，悶撫瑤琴一曲，猛然琴中大弦，忽有殺聲。西伯驚曰：“此殺聲主何怪事？”忙止琴聲，取金錢佔取一課，便知分曉。姬昌不覺流淚曰：“我兒不聽父言，遭此碎身之禍！今日如不食子肉，難逃殺身之殃；如食子肉，其心何忍？使我心如刀絞，不敢悲啼，如此機，我身亦自難保。”姬伯只得含悲泣淚，不敢出聲。作詩嘆曰：
“孤身抱忠義，萬里探親災；未入裏城，先登殷紂臺。拋琴除孽婦，頃刻怒心推；可惜青年客，魂隨劫運灰。”
姬昌作畢，左右不知姬伯心事，俱默默不語：話未了時，使命官到，有旨意下。姬昌縞素接旨，口稱：“犯臣待罪。”姬昌接旨開讀畢，使命官將龍鳳膳盒，擺在上面，使命曰：“主上見賢侯在裏久羈，聖心不忍；昨日聖駕幸獵，打得鹿獐之物，做成肉餅，特賜賢侯，故有是命。”姬昌跪在案前，揭開膳蓋言曰：“聖上受鞍馬之勞，反賜犯臣鹿餅之享，願陛下萬歲！”謝恩，連食叄餅，將盒蓋了。使命見姬昌食了子肉，暗暗嘆曰：“人言姬昌能言先天神數，善曉吉凶；今日見子肉而不知，連食而甘美。所謂陰陽吉凶，皆是虛語！”且說姬昌明知子肉，含忍痛苦；不敢悲傷：勉強精神，對使命言曰：“欽差大人！犯臣不能躬天謝恩，敢煩大人與昌轉達，昌就此謝恩便了。”姬伯倒身下拜：“感聖上之德光大，普照於裏。”使命官回朝歌不題。且說姬伯思子之苦，不敢啼哭，口占雲：
“一別西岐到此間，曾言不必渡江關；只知進貢朝昏主，莫解迎君有犯顏。年少忠良空慘切，淚多如雨只潸潸；遊魂一點歸何處，青史名標豈等閒？”
姬伯作詩畢，不覺憂憂悶悶，寢食俱廢，在裏不願。且說使命官回朝覆命，紂王在顯德殿，與費仲、尤渾弈棋。左右侍駕官啓奏使命候旨，紂王傳旨宣至殿廷回旨。奏曰：“臣奉旨將肉餅送至裏，姬昌謝恩言曰：‘姬昌罪當萬死，蒙聖恩赦以再生，已出望外。今皇上受鞍馬之勞，犯臣安逸而受鹿餅之賜，聖恩浩蕩，感激無地。’跪地上，揭開膳蓋，連食叄餅，叩頭謝恩。又對臣曰：‘犯臣姬昌不能面覿天顏。’又拜八拜，乞使命轉達天庭，令臣回旨。”紂王聽使臣之言，對費仲曰：“姬昌素有重名，善演先天之數，吉凶有準，禍福無差。今觀自己子肉，食而不知，人言可盡信哉？朕念姬昌七載羈囚，欲赦回國，二卿意下如何？”費仲奏曰：“昌數無差，定知子肉，恐欲不食，又遭屠戮，只得勉強忍食，以爲忍食脫身之計，不得已而爲之也。陛下不可不祭，誤中奸計耳。”王曰：“昌知子肉，決不肯食；又言昌乃大賢，豈有大賢忍啖子肉哉？”貴仲奏曰：“姬昌外有忠誠，內懷奸詐，人皆爲彼所瞞過；不如目禁裏，似虎投陷井，鳥入雕籠，雖不殺戮，也磨其銳氣。況今東南二路已叛，尚未降服；今縱姬昌於西岐，是又添一患矣。乞陛下念之！”王曰：“卿言是也。”此還是西伯侯災難未滿，故有讒佞之阻。有詩爲證：
“裏城中災未滿，費尤在惻獻讒言；若無西地宜生計，焉得文王返故園？”
不說紂王不赦姬昌，且說邑考從人，已知紂王將公子醢爲肉醬；星夜逃回，進西岐來見二公子姬發。姬發一日升殿，端門官來報：“有跟隨公子往朝歌家將候旨。”姬發聽報，傳令：“速宣來人到殿前。”來人哭拜在地，姬發慌問其故？來人啓曰：“公子往朝歌進貢，不曾往裏見老爺，先見紂王；不知何事，將公子醢爲肉醬。”姬發聽言，大哭於殿廷，幾乎氣絕。只見兩邊文武之中，有大將軍南宮大叫曰：“公子乃西岐之幼主，今進貢與紂王，反遭醢屍之慘；我等主公遭囚裏。雖是昏亂，吾等遠有君臣之禮，不肯有負先王。今公子無辜而受屠戮，痛心切骨，若臣之義已絕，綱常之分俱乖。今東南兩路苦戰多年，吾等奉國法以守臣節。今已如此何不統兩班文武，將傾國之兵，先取五關，殺上朝歌，戮昏主，再立明君？正所謂：‘定禍亂而反太平。’亦不失爲臣之節。”只見兩邊武將，聽南宮之言，時有四賢八俊辛甲、辛免、太顛、閎夭、祁公、尹公，西伯侯有叄十六教習，子姓姬叔度等，齊大叫：“南將軍之言有理！”衆文武切齒咬牙，豎眉睜目；七間殿上一片喧嚷之聲，連姬發亦無定主。只見散宜生厲聲言曰：“公子休亂！臣有事奉啓。”發曰：“上大夫今有何言？”宜生曰：“公子命刀斧手，先將南宮拿出端門，斬了首級，然後再議大事。”姬發與衆將問曰：“先生爲何先斬南將軍？此是何說？使諸將不服。”宜生對諸將言曰：“此等亂臣賊子，階主君於不義；理當先斬，再議國事。諸公只知披堅執銳，一勇無謀；不知老大王克守臣節，不貳，雖在裏，定無怨言。公等造次胡爲，兵未到五關，先陷主公於不義而死，此誠何心？故必斬南宮而後再議國事也。”公子姬發與諸將聽罷，個個無言，默默不語；南宮亦無語低頭。宜生曰：“當日公子不聽宜生之言，今日果有殺身之禍！爲今之計，不若先差官二員。昔日大王往朝歌之日，先演天數有七年之殃；災滿難足，自有榮歸之日，不必着人來接，言猶在耳。公子不聽，致有此禍，況又失於打點。今紂王寵信費、尤二賊，臨行不帶禮物，先通關節，賄賂二人，故公子有喪身之禍。爲今之計，不若先差官二員，用重賄私通費、尤，使內外相應。待臣修書懇切哀求，若奸臣受賄，必在紂王面前，以好言解釋，老大王自然還國。那時修德行仁，俟紂惡貫盈，再會天下諸侯，共伐無道，興弔民伐罪之師，天下自然響應。廢去昏庸，再立有道，人心悅服，不然，徒取敗亡，遺臭萬年，爲天下笑耳！”姬發曰：“先生之教爲善，使發頓開茅塞，真金玉之論也。不知先用何等禮物？所用何官？先生當明告我。”宜生曰：“不過用明珠，白璧，綵緞，表裏，黃金，玉帶，其禮二分，一分差太顛送費仲，一分差閎夭送尤渾。二將星夜進五關，扮作商賈，暗進朝歌。費、尤二人若受此禮；大王不日歸國，自然無事。”公子大喜，即忙收拾禮物，修書差二將往朝歌來。詩曰：
“明珠白璧共黃金，暗進朝歌賄佞臣；漫道財神通鬼使，果無世利動人心。成湯社稷成殘燭，西北江山若茂林；不是宜生施妙策，天教殷紂自成擒。”
且說太顛、閎夭扮作經商，暗帶禮物，星夜往汜水關來；關上查明，二將進關，一路上無詞。過了界牌關八十里，進了穿雲關，又進潼關一百二十里。又至臨潼關，過澠池縣，渡黃河，到孟津，至朝歌。二將不敢在館驛安住，投客店宿下。暗暗收了禮物，太顛往費仲府下書，閎夭往尤渾府下書。且說費仲府抵暮出朝，歸至府第，守門官啓老爺：“西岐有散宜生差官下書。”費仲笑曰：“遲了！着他進來。”太顛來到廳前，只得行禮參見；費仲問曰：“汝是甚人？夤夜見我。”太顛答曰：“末將乃西岐神武將軍太顛是也；今奉上大夫散宜生命，具有表禮。蒙大夫保全我主公性命，再造洪恩，高深莫極，每日毫無尺寸相輔，以報涓涯；今特差末將有書投見。”費仲命太顛將書取出，折開觀看。書略曰：
“西岐卑職散宜生頓首百拜，致書於士大夫費公恩主臺下：久仰大德，未叩檯安；自愧驚駘，無緣執鞭，夢想殊渴。茲啓者：敝地恩主姬昌，冒言忤君，罪在不赦，深感大夫垂救之恩，得獲生全。雖囚裏，實大夫再賜之餘生耳，不勝慶幸！某外又何敢望焉？職第因僻處二隅，未伸銜結，日夜只有望帝京遙祝萬壽無疆而已，今特道大夫太顛具不之儀。白璧二雙，黃金百鎰，表裏四端，少曝西土衆士民之微忱，幸無以不恭見罪。但念我主公以殘末衰年，久羈裏，情實可矜；況有倚閭老母，幼子孤臣，無不日夜懸思，希圖完聚，此亦仁人君子所共憐念者也。懇祈恩臺，大開慈隱，法外施仁，一語迴天，得救歸國，則恩臺德海如山，西土衆姓，無不銜恩於世世矣！臨書不勝悚慄待命之至，謹啓。”
費仲看了書共禮單，自思：“此禮價值萬金，如今怎能行事？”沈思半響，乃吩咐太顛曰：“你且回去多拜上散大夫：‘我也不便修回書，等我早晚取便，自然命你主公歸國。’決不有負你大夫相托之情。”太顛拜謝告辭，自回下處；不一時，閎夭也往尤渾處送禮回至，二人相談，俱是一樣之言。二將大喜，忙收拾回西岐去訖不表。自費仲受了散宜生禮物，也不問尤渾，尤渾也不問費仲，二人各推不知。一日，紂王在摘星樓與二臣下棋，紂王連勝了二盤。紂王大喜，傳旨排宴，費、尤侍於左右，換盞傳杯。正歡飲之間，忽紂王言起伯邑考鼓琴之事，猿猴謳歌之妙，又論：“姬昌自食子肉，所論先天之數，皆系妄談，何嘗先有定數？”費仲乘機奏曰：“臣聞姬昌素有叛逆不臣之心，一向防備，臣子前數日，着心腹往裏探聽虛實，裏軍民俱言姬昌實有忠義，每月朔望之辰，焚香祈求陛下國祚安康，四夷拱服，國泰民安，雨順風調，四民樂業，社永昌，宮闈安靜。陛下囚昌七載，並無一怨言。據臣意看姬昌，乃是忠臣。”紂王言曰：“卿前日言姬昌外有忠誠，內懷奸詐，包藏禍心，非是好人，何今日言之反也？”費仲又奏曰：“據人言昌或忠或佞，入耳難分，一時不辨；因此臣暗使心腹，探聽虛實，方知昌是忠耿之人，正所謂：‘路遠知馬力，日久見人心。’”紂王曰：“尤大夫以爲何如？”尤渾啓曰：“依費仲所奏，其實不差，據臣所言；姬昌數年困苦，終日羈囚，訓裏萬民，萬民感德，化行俗美。民知有忠孝節義，不知妄作邪僞之事，所以西岐皆稱姬昌爲聖人；陛下問臣，臣不敢不以實對，方纔不奏，臣亦上言矣。”紂王曰：“二卿所奏既同，畢竟姬昌是個好人；朕欲赦姬昌，二卿意下如何！”費仲曰：“姬昌之可赦不可赦，臣不敢主張。但姬昌忠孝之心，久羈裏，毫無怨言。若陛下憐念，赦歸本國，是姬昌已死而之生，無國而有國。其感戴陛下再生之恩，豈有已時？臣量姬昌此去，必守忠貞之節，效犬馬之勞，報德酬恩，以不死之年，忠心於陛下也。”尤渾在側見費仲力保，想必也是得了西岐禮物，所以如此；我豈可單讓他做情，我益發使姬昌感激。尤渾出班奏曰：“陛下天恩既赦姬昌，再加一恩與彼，自然傾心爲國。況今東伯侯姜文煥造反，攻打遊魂關，大將竇融，苦戰七年，未分勝敗。南伯侯鄂順謀逆，攻打叄山關，大將鄧九公亦苦戰七載，殺戮相半，刀兵竟無寧息：烽煙四起。依臣愚見，將姬昌又加一王封，假以白旄黃鉞，得專征伐，代勞天子，威鎮西岐。況姬昌素有賢名，天下諸侯威服。使東南兩路知之，不戰自退，正所謂：‘舉一人而不肖老遠矣。’”紂王聞奏大喜曰：“尤渾才智雙全，尤屬可愛；費仲善挽賢良，實屬可欽。”二臣謝恩。紂王即降赦條，單赦姬昌速離裏。有詩爲證：
“天運循環大不同，七年災滿出雕籠；費尤受賄將言諫，社稷成湯運告終。加封文王歸故土，五關父子又重逢；靈臺應兆飛熊至，渭水溪邊遇太公。”
且說使臣持赦出朝歌，百官聞知大喜，使臣竟往裏而來不題。且說西伯侯在裏之中，悶思長子之苦，被紂王醢，嘆曰：“我兒生在西土，絕於朝歌；不聽父言，遭此橫禍。聖人不食子肉，我爲父不得已而啖者，乃從權之計。”正思想邑考，忽一陣狂風，將檐瓦吹落兩塊在地，跌爲粉碎。西伯驚曰：“此又是異徵？”隨焚香將金錢搜求八卦，早解具情，姬昌點首嘆曰：“今日天子赦至。”喚左右：“天子赦至，收拾起行。”衆隨侍臣等未肯盡信；不一時使臣傳旨，赦書已到。西伯接赦禮畢，使臣曰：“奉聖旨單赦姬伯老大人。”姬伯便望北謝恩，隨出裏。只見裏父老牽羊擔酒，簇擁道傍，跪接曰：“千歲今日龍遊大海，鳳集梧桐，虎上高山，鶴棲松柏。七載蒙千歲教訓撫字，長幼皆知忠孝，婦女皆知貞節，化行俗美，大小居民，不拘男婦，無不感激千歲洪恩。今一別尊顏，再不能得沾雨露。”左右泣下，西伯亦泣而言曰：“吾羈囚七載，毫無尺寸美，與爾衆民，又勞酒禮，吾心不安。只願爾等不負我平日教化，自然百事無虧，得享朝廷太平之福。”黎民越覺悲傷，遠送十里，淚而別。西伯侯一日到了朝歌，百官在午門候接，只見微子、箕子、比干、微子啓、微子衍、麥雲、麥智、黃飛虎，八諫議大夫都來見西伯侯。姬昌見衆官至，慌忙行禮曰：“犯官七年未見衆位大人，今一旦荷蒙天恩特赦，此皆叨列位大人之福廕，方能再見天日也。”衆官見姬伯年邁，精神加倍，彼此慰喜。只見使臣回旨，天子正在龍德殿。聞知候旨，命宣聚官隨姬昌朝見。只見姬昌縞素，俯伏奏曰：“犯臣姬昌，罪不勝誅；蒙恩特赦，雖粉骨碎身，皆陛下所賜之年，願陛下萬歲。王曰：“卿在裏七載羈囚，臺無一怨言，而反祈朕國祚綿長，求天下太平，黎民樂業；可見卿有忠誠，朕實有負於卿矣！今朕特詔赦卿無罪，七載無辜，仍加封賢良忠孝百公之長。特專征伐，賜卿白旄黃鉞，坐鎮西岐；每月加祿米一千石，文官二名，武將二名，送卿榮歸。仍賜龍德殿筵宴，遊街叄日，拜闕謝恩。”西伯侯謝恩，彼時姬昌換服，百官稱慶，就在龍德殿飲宴。怎見得？
擦抹條臺桌椅，鋪設奇異華筵；左設妝花白玉瓶，右擺瑪瑙珊瑚樹。進酒宮娥雙洛浦，添香美女兩嫦娥；黃金爐內麝檀香，琥珀杯中珍珠滴。兩邊圍繞繡屏開，滿座重銷銷金簟。金盤犀箸，掩映龍鳳珍羞；整整齊齊，另是一般氣象。爾屏錦帳，圍繞花卉領；疊疊重重，自然彩色稀奇。休誇交梨火棗，自有雀舌牙茶；水泡白杏，醬芽紅姜。鵝梨蘋果青脆梅，龍眼枇杷金石橘，石榴盞大，秋柿球圓。又擺列兔絲熊掌，猩駝蹄；誰羨他鳳髓龍肝，獅睛麟脯。慢斟那瑤池玉液，紫府瓊漿；且吹他鸞簫鳳笛，象板笙簧。正是：西伯誇官先飲宴，蛟龍得水離泥沙。要的盤盤有，珍羞百味全；一聲鼓樂動，正是帝王歡。
話說比干、微子、箕子在朝大小闢員，無有不喜赦姬昌；百官暗宴盡樂，文王謝恩出朝，叄日誇官。怎見得誇官好處？
但見前遮後擁，五色搖；桶子槍朱纓蕩蕩，朝天蹬色輝輝。左邊鉞斧，右邊金瓜；前擺黃旄，後隨豹尾。帶刀力士增光采，據駕官員喜氣添。銀交椅襯玉芙容，逍遙馬飾黃金轡；走龍飛鳳大龍袍，暗隱團龍妝綿彩。玉束寶鑲成成八寶，百姓爭看西伯駕，萬民稱賀聖人來。正是：藹藹香馨滿道，重重湍氣罩臺階。
朝歌城中百姓，扶老攜幼，拖男抱女，齊來看文王誇官。人人都道：“忠良今日出雕籠，有德賢侯災厄滿。”文王在城中誇官。那日到未牌時分，只見前面幢對對，劍戟森森，一枝人馬到來；文王問曰：“前面是那裏人馬？”兩邊啓上大王千歲：“是武成王黃爺看操回來。”文王急忙下馬，站立道傍，欠背打躬，口稱：“姬昌參見。”武成王見文王下馬，即忙滾鞍下騎，執手言曰：“有失迴避，望乞恕罪。”又低聲曰：“今日賢侯榮歸，真是萬千之喜，末將有一要言奉啓，不識賢王可容納否？”西伯曰：“不才領教。”武成王曰：“此間離末將府第不遠，薄具杯酒，以表思意何如？”文王乃誠實君子，不會推辭謙讓，隨答曰：“賢王在上，姬昌敢不領教。”黃飛虎隨攜文王至王府，命左右快排筵宴；二王傳杯歡飲，各談些忠義之言，不覺黃昏掌燭，武成王命左右且退。黃飛虎曰：“今日大人之樂，實爲無疆之福。但當今寵信奸邪，不聽忠言，陷壞大臣，荒於酒色，不整朝綱，不容諫本。炮烙以退忠良之心，蠆盆以阻諫臣之口；萬姓慌慌，刀兵四起。東南兩處，已反四百諸侯；以賢王之德，倘有裏困苦之羈。今已特赦，是龍歸大海，虎入深山，金鰲脫釣，如何尚不省悟！況且朝中無叄日正條，賢王誇甚麼官，遊甚麼街？何不早早飛出雕籠，返其故士，父子重逢，夫妻復會，何爲不美？又何必在此網羅之中。做此吉凶未定之事也？”武成王只此數話，把個文王說的骨軟筋酥，起而謝曰：“大王真乃金玉之言，提拔姬昌，此恩何以得報？奈昌欲去，五關有阻奈何？”黃飛虎曰：“不難，銅符俱在吾府中。”須臾取出銅符令箭，交與文王。隨令改換衣裳，打扮夜不收號色，徑出五關，決無阻隔。文王謝曰：“大王之德，實在重生父母，何時能報？”此時二鼓時刻，武成王命副將龍環、吳謙，開朝歌西門，送文王出城去了。不知性命如何？且看下回分解。