子牙此際落凡塵，白首牢騷類野人；幾度束身成老拙，叄番涉世反相嗔。溪未入飛熊夢，渭水安知有瑞麟？會際風雲開帝業，享年八百慶長春。
話說崑崙山玉虛宮拿闡教道法元始天尊，因門下十二弟子犯了紅塵之厄，殺罰臨身，故此閉宮止讓。又因昊天上帝命仙首十二稱臣，故此叄教並談，乃闡教、截教、人道叄等，共編成叄百六十五位成神；又分八部，上四部雷火瘟鬥，下四部羣星列宿，叄山五嶽，步雨興雲善惡之神。此時成湯合滅，周室當興，又逢神仙犯戒，元始封神；姜子牙享將相之福，恰逢其數，非是偶然。所以五百年有王者起，其間必有名世者，正此之故。一日元始天尊坐八寶雲光座上，命白鶴童子：“請你師叔姜尚來。”白鶴童子往桃園中來請子牙，口稱：“師叔！老爺有請。”子牙忙至寶殿座前行禮曰：“弟子姜尚拜見。”天尊曰：“你上崑崙幾載了？”子牙曰：“弟子叄十二歲上山，如今虛度七十二歲了。”天尊曰：“你生來命薄，仙道難成，只可受人間之福：成湯數盡，周室當興。你與我代勞封神，下山扶助明主，身爲將相，也不枉你上山修行四十年之功，此處亦非汝久居之地，可早早收拾下山。”子牙哀告曰：“弟子乃真心出家。苦熬歲月，今亦修行有年；雖是滾芥投針，望老爺大發慈悲，指迷歸覺。弟子情願在山苦行，必不敢貪戀紅塵富貴，望師曾收錄。”天尊曰：“你命緣如此，必聽乎天，豈得違拗？”子牙戀戀難捨，有兩極仙翁上前言曰：“子牙！機會難逢，時不可失；況天數已定，自難逃躲。你雖是下山，待你功成之時，自有上山之日。”子牙只得下山，收拾琴劍衣囊起身，拜別師尊跪而泣曰：“弟子領師法旨下山，將來歸着如何？”天尊曰：“於今下山，我有八句偈子，後日自有應驗：
‘一十年來窘迫鄉，耐心守分且安然；溪石上垂竿釣，自有高明訪子賢。輔佐聖君爲，相父，九叄拜將握兵權，諸侯會合逢戊申，九八封神又四年。’”
天尊道罷：“雖然你去，還有上山之日。”子牙拜辭天尊，又辭衆位道友。隨帶行囊出玉虛宮。有南極仙翁送子牙在麒麟崖吩咐曰：“子牙！前途保重！”子牙別了南極仙翁，自己暗思：“我上無伯叔兄嫂，下無弟妹子侄，叫我往那裏去？我似失林飛鳥，無一枝可棲。”忽然想起朝歌有一結義仁兄宋異人，不若去投他罷。子牙借土遁前來，早至朝歌，離南門叄十五里，至宋家莊。子牙看門庭依舊綠柳長存，子牙嘆曰：“我離此四十載，不覺風光依舊，人面不同。”子牙到了門前，對看門的問曰：“你員外在家否？”管門人問曰：“你是誰？”子牙曰：“你只說故人姜子牙相訪。”莊童去報員外：“外邊有一故人姜子牙相訪。”宋異人正算賬，聽見子牙來，忙忙走出莊來；二人攜手相攙，至於草堂，各施禮坐下。異人曰：“賢弟如何數十年不通音問？常時渴慕，今日相逢，幸甚！幸甚！”子牙曰：“自別仁兄，實指望出世超凡，奈何緣淺分薄，未遂其志。今到高莊，得會仁兄，乃尚之幸。”異人忙吩咐收拾飯盒，又問曰：“是齋是葷？”子牙曰：“既出家豈有飲酒吃葷之理？弟是吃齋。”宋異人曰：“酒乃瑤池玉液，洞府瓊漿，就是神仙，也赴蟠桃會，酒吃些兒無妨。”子牙曰：“仁兄見教，小弟領命。”二人歡飲。異人曰：“賢弟上崑崙山多坐年了？”子牙曰：“不覺四十載。”異人嘆曰：“好快！賢弟在山可曾學甚麼？”子牙曰：“怎麼不學，不然，所作何事？”異人曰：“學甚麼道術？”子牙曰：“挑水澆鬆，種桃燒火，煽爐煉丹。”異人笑曰：“此乃僕之役，何足掛齒？今賢弟既回來，不若尋些學業，何必出家？就在我家同住，不必又往別處去，我與你相知，非比別人。”子牙曰：“正是。”異人曰：“古云：‘不孝有叄，無後爲大。’賢弟也是我與你相處一場，明日與你議一門親，生下一男半女，也不失姜姓之後。”子牙搖手曰：“仁兄此事且再議。”二人談講至晚，子牙就在宋家莊住下。話說宋異人次日早起，騎了驢兒，往馬家莊上來講親。異人到莊，有莊童報與馬員外曰：“有宋員外來拜。”馬員外大喜，迎出門來，便問：“員外是那陣風兒刮將來？”異人曰：“小侄特來與令愛議親。”馬員外大悅，施體坐下，茶罷；員外問曰：“賢契將小女說與何人？”異人曰：“此乃東海許州人氏，姓姜名尚字子牙，外號飛熊，與小侄契交通家，因此上這一門親正好。”馬員外曰：“賢契主親，定無差池。”宋異人取白金四錠，以爲聘資；馬員外收了，忙設酒席，款待異人，抵暮而去。且說子牙起來，一日不見宋異人，問莊童曰：“你員外那裏去了？”莊童曰：“早晨出門，想必討賬去了。”不一時，異人下了牲口，子牙看見，迎門接曰：“長兄那裏回來？”異人曰：“恭喜！賢弟！”子牙問曰：“小弟喜從何至？”異人曰：“今日與你議親，正是：‘相逢千里，會合姻緣。’”子牙曰：“今日時辰不好。”異人曰：“陰陽無忌，吉人天相。”子牙曰：“是那家女子？”異人曰：“馬洪之女，才貌雙全，正好配賢弟；這女子今年六十八歲，尚是黃花女兒。”異人治酒與子牙賀喜，二人飲罷，異人曰：“可擇一吉辰娶親。”子牙謝曰：“承兄看顧，此德怎忘？”乃擇選良時吉日，迎娶馬氏。宋異人又排設酒席，邀莊前莊後鄰舍，四門親友，慶賀迎親。其日馬氏過門，洞房花燭，成就夫妻。正是天緣遇合，不是偶然。有詩曰：
“離卻崑崙到帝邦，子牙今日娶妻房；六十八歲黃花女，七十有二做新郎。”
話說子牙成親之後，終日思慕崑崙，只慮大道不成，心中不悅，那裏有心情與馬氏暮樂朝歡。馬氏不知子牙心事，只說子牙無用之物。不覺過了兩月，馬氏便問子牙曰：“宋伯伯是你姑表弟兄？”子牙曰：“宋兄是我結義兄弟。”馬氏曰：“原來如此。便是親生弟兄，也無有不散的筵席。今宋伯伯在，我夫妻可以安閒自在；倘異日不在，我和你如何處？常言道：“人生天地間，以營運爲主。”我勸你做些生意，以防我夫妻後事。”子牙曰：“賢妻說的是。”馬氏曰：“你會做些甚麼生意？”子牙曰：“我生叄十二歲，在崑崙學道，不識甚麼世務生意，只會編笊。”馬氏曰：“說是這個生意也好；況後園又有竹子，砍些篾編成笊，往朝城賞些錢鈔，大小都是生意。”子牙依其言，劈了篾子，編了一擔笊，挑到朝歌來賣。從早至年，賣到未申初，也賣不得一個；子牙見天色至申時，還要挑着趕叄十五里路；腹內又飢了，只得奔回。一去一來，共七十里路，子牙把肩頭都壓腫了。回到門前，馬氏看時，一擔去還是一擔來，正待問時；只見子牙指馬氏曰：“娘子你不賢，恐怕我在家問着，叫我賣笊，朝歌城必定不用笊。如何賣了一日，一個也賣不得，倒把肩頭壓腫了？”馬氏曰：“笊天下通用之物，不說你不會賣，反來假報怨。”夫妻二人語去言來，犯顏嘶嚷。宋異人聽得子牙夫婦吵囔，忙來問子牙曰：“賢弟爲何事，夫妻相爭？”子牙把賣笊說了一遍。異人曰：“不要說是你夫妻二人，就有叄四十口，我也養得起；你們何必如此？”馬氏曰：“伯伯雖是隻等好意，但我夫妻日後也要着落，難道靠人一世麼？”宋異人曰：“弟婦之言也是，何必做這個生意？我家倉裏麥子生芽，可叫後生磨些面：賢弟可挑去貨賣，卻不強於編笊？”子牙把籮擔收拾，後生支起磨來，磨了一擔乾面。子牙次日挑着，進朝歌貨賣，從四門都走到了，也賣不得一。腹內又，擔子又！只得出南門，肩頭又痛，子牙歇下了擔兒，靠着城腳坐一坐，少憩片刻，自思運蹇時乖，作詩一首：
“四八崑崙訪道去，豈知緣淺不能全？紅塵黯黯難睜眼，浮世紛紛怎脫肩？借得一枝棲止處，金枷玉鎖又來纏；何時得遂平生志，靜坐溪頭學老禪。”
話說子牙生了一會，方纔起身，只見一個人叫賣面的站着。子牙說：“發利市的來了。”歇了擔子，只見那人走到面前，子牙問曰：“要多少面？”那人曰：“買一文錢的。”子牙又不好不買，只得低頭撮面；不想子牙不是人挑擔子的人。把扁擔拋在地傍，繩子撒在地下。此時因紂王無道，反了東南四百諸侯，報來甚是緊接；武成玉日日操練人馬，因放散營炮響，驚了一騎溜，奔走如飛。子牙曲着腰撮面，不曾提防後面有人大叫曰：“賣面的馬來了！”子牙忙側身，馬已到了。擔上繩子撒在地下，馬來的急，繩子套在那馬蹄子上，把一籮面拖了五六丈遠，面都潑在地上；被一陣狂風，將面刮個乾淨。子牙急搶面時，渾身都是面裹了。買面的人見這等模樣，就去了。子牙只得回去，一路嗟嘆，來到莊前。馬氏見子牙空籮回來，大喜道：“朝歌城乾面，到好賣？”子牙到了馬氏跟前，把籮擔一丟，罵曰：“都是你這賤人多事！”馬氏曰：“乾面賣得乾淨是好事，反來罵我？”子牙曰：“一擔面挑至河裏，何嘗賣得？至下午才賣一文錢。”馬氏曰：“空籮回來，想必都賒去了？”子牙氣沖沖的曰：“因被馬溜，把繩子絆住腳，把一擔面帶潑了一地；天降狂風一陣，把面都吹去了。卻不是你這賤人惹的事？”馬氏聽說，把子牙劈臉一口啐道：“不是你無用，反來怨我！真是飯囊衣架，惟知飲食之徒。”子牙大怒：“賤人女流，焉敢啐侮丈夫？”二人揪扭一堆，宋異人同妻孫氏來勸：“叔叔卻爲何事，與嬸嬸爭競？”子牙把賣面的事，說了一遍。異人笑曰：“擔把面能值幾何？你夫妻就這等起來，賢弟同我來。”子牙同異人往書房中坐下。子牙曰：“承兄雅愛，提攜小弟，時乖運蹇，做事無成，實爲有愧。”異人曰：“人以運爲主，花逢時發。古語有云：‘黃河尚有澄清日，豈可人無得運時？’”賢弟不必如此，我有許多夥計，朝歌城有叄五十座酒飯店，俱是我的。待我邀衆友來，你會他們一會，每店讓你開一日，周而復始，輪轉作生涯，卻不是好？”子牙作謝道：“多承仁兄擡舉。”異人隨將南門張家酒飯店，與子牙開張。朝歌南門乃是第一個所在，近教場鎊路通衢，人煙湊積，大是熱鬧；其日做手多宰豬羊，蒸了點心，收拾酒飲齊整，子牙掌櫃坐在裏面。一則子牙乃萬神總領，二則年庚不利，從早晨到已牌時候，鬼也不上門；及至午時，傾盆大雨，黃飛虎不曾操演。天氣炎熱，豬羊餚饌，被這陣暑氣一蒸，登時臭了，點心餿了，酒都酸了；子牙坐得沒趣，叫衆夥計：“你們把酒餚都吃了罷，再過一時可惜了！”子牙作詩曰：
“皇天生我出塵寰，虛度風光困世間；鵬翅有時騰萬里，也須飛過九重山。”
當時子牙至晚回來，異人曰：“賢弟今日生意如何？”子牙曰：“愧見仁兄！今日折了許多本錢，分文也不曾賣得下來。”異人嘆曰：“賢弟不必惱，守時候命，方爲君子。總來折我不多，再做區處，別尋道路。”異人怕子牙着惱，兌五十兩銀子，叫後生同子牙走集場販賣牛馬豬羊，難道活東西也會臭了。子牙收拾去賣豬羊，非止一日；那日販賣許多豬羊，趕往朝歌來賣。此時因紂王失政，妲己殘害生靈，奸臣當道，豺狼滿朝；故此天心不順，旱潦不均，朝歌半年不曾下市。天子百姓祈禱，禁了屠沽告示，曉諭軍民人等，各門張掛。子牙失於打點，把牛馬豬羊往城裏趕，被看城門役叫聲：“違禁犯法拿了！”子牙聽見，就抽身跑了；牛馬牲口，俱被入官，子牙只得束手歸來。異人見子牙慌慌張張，面如土色，急問子牙曰：“賢弟爲何如此？”子牙長吁嘆曰：“屢蒙仁兄厚德，件件生意俱做不着，致有虧折；今販豬羊，又失打點。不知天子祈雨，斷了屠沽，違禁進城，豬羊牛馬入官，本錢盡絕，使姜尚愧身無地，奈何奈何！”宋異人笑曰：“幾兩銀子入官罷了，何必惱他？賢弟我攜一壺酒，與你散散悶懷，到我後花園去。”子牙時來連至，後花園先收五路神。不知後事如何？且看下回分解。