蠆盆極惡已彌天，宮女無辜血肉，媚骨己無埋玉處，芳魂猶帶穢腥。故園有夢空歌月，此地沉冤未息肩；怨氣漫漫天應慘，周家世業更安然。
話說子牙用叄昧真火燒這妖精，此火非同凡火，從眼鼻口中噴將出來，乃是精氣神煉成叄昧，養就離經，與凡火共成一處。此妖精怎麼經得起？妖精在火光中扒將起來，大叫曰：“姜子牙！我與你無冤無仇，怎將叄昧真火燒我？”紂王聽見火裏妖精說話，赫的汗流浹背，目瞪口呆。子牙曰：“陛下請駕進樓，雷來了。”子牙雙手齊放，只見霹靂交加，一聲響亮，火滅煙消；現出一面玉石琵琶來。紂王與妲己曰：“此妖已現真形。”妲己聽言，心如刀絞，意似油煎，暗暗叫苦：“你來看我回去便罷了，又算甚麼命？今遇惡人，將你原形燒出，使我肉身何安？我不殺姜尚，誓不與匹夫俱生！”妲己只得勉作笑容啓奏曰：“陛下命左右將玉石琵琶取上樓來，待妾上了弦，早晚與陛下進御取樂。妾覺姜尚才術雙全，何不封彼在朝保駕？”王曰：“御妻之言甚善。”天子傳旨：“且將玉石琵琶取上樓來。姜尚聽朕封官，官拜下大夫，特授司天監職，隨朝侍用。”子牙謝恩，出午門外，冠帶回異人莊上。異人設席款待，親友俱來恭賀。飲酒數日，子牙復往都城隨朝不表。且說妲己把玉石琵琶放於摘星樓上，採天地之靈氣，受日月之精華，已後五年，返本還元，斷送成湯天下。一日紂王在摘星樓與妲己飲宴，酒至半酣，妲旦歌舞一回，與紂王作樂。叄宮嬪妃，六院宮人，齊齊喝采；內有七十餘名宮人，俱不喝采，眼下且有淚痕。妲己看了，停住拌舞，查問：“那七十餘名宮人，原是那一宮人？”內有奉御官查得：“原是中宮姜娘娘侍御宮人。”妲己怒曰：“你主母謀逆賜死，你們反懷忿怒，久後必成宮闈之患。”奏與紂王，紂王大怒，傳旨：“拿下樓，俱用金瓜打死。”妲己奏曰：“陛下且不必將這起逆黨擊頂，暫且送下冷宮，妾有一計，可除宮中大弊。”奉御官將宮女送下冷宮。且說妲己奏紂王曰：“將摘星樓下方圓開二十四丈，闊深五丈，陛下傳旨，命都城萬民，每一戶納蛇四條，都放此坑之內；將作弊宮人跣剝乾淨，送下坑中：此毒蛇，此刑名曰：‘蠆盆。’”紂王曰：“御妻之奇法，真可剔除宮中大弊。”天子隨傳旨意，張掛各門。國法森嚴，萬民遭累，勒令限期，往龍德殿交蛇。衆民日日進於朝中，並無內外，法紀全消，朝廷失政，不止一日。衆民納蛇，都城那裏有這些蛇，俱到那外縣買蛇交納。一日文書房膠鬲，官居上大夫，在文書房裏看天下本章，只見衆民或叄兩成行，四五一處，手提筐籃，進九間大殿。大夫問執殿官：“這些百姓手提筐籃，裏面是甚東西？”執殿官答曰：“萬民交蛇。”大夫驚曰：“天子要蛇何用？”執殿官曰：“卑職不知。”大夫出文書房到大殿，衆民見大夫叩頭，膠鬲曰：“你等拿的甚麼東西？”衆民曰：“天子榜文張掛各門，每一戶納蛇四條，都城那裏有許多蛇？俱在百里之外，買來交納。不知聖上何用？”膠鬲曰：“你們且去交蛇。”衆民去了，大夫進文書房不看本章，只見武成王黃飛虎、比干、微子、箕子、楊任、楊修俱至，相見禮畢，膠鬲曰：“列位大夫！可知天子令百姓每戶納蛇四條，不知取此何用？”黃飛虎答曰：“末將昨日看操回來，見衆民言天子張掛榜文，每戶納蛇四條，紛紛不絕，俱有怨言；因此今日到此，請問列位大夫，必知其詳。”比干、箕子曰：“我等一字也不知。”黃飛虎曰：“列位不知道，叫執殿官過來，你聽我吩咐；你留心打聽天子用此物做甚麼事？若得實信，速來報我，重重賞你。”執殿官領命去訖，衆官隨散不表。且說衆民又過五七曰，蛇已交完，收蛇官往摘星樓覆旨奏曰：“都城衆民，蛇已交完，奴婢回旨。”紂王問妲己曰：“坑中蛇已完了，御妻何以治此？”妲己曰：“陛下傳旨，可將前日暫寄不遊宮宮人，跣剝乾淨，用繩背，推下坑中，此蛇。若無此極刑，宮中深弊難除。”紂王曰：“御妻所設此刑，真是除奸之要法。”蛇既納完，命奉御官：“將不遊宮前日送下宮人綁出，推落蠆盆。”奉御官得旨，不一時將宮人綁至坑邊；那宮人一見蛇猙獰，揚頭吐舌。惡相難看，七十二名宮人一齊叫苦。那日膠鬲在文書房，也爲這件事逐日打聽；只聽得一片悲聲慘切，大夫出了文書房來，見執殿官忙忙來報：“啓老爺！前日天子取蛇放在坑中，今日將七十二名宮人，跣剝入坑，此蛇。卑職探得實情，前來報知。”膠鬲聞言，心中甚是激烈，逕進內廷；過了龍德殿，進分宮樓，走至摘星樓下，只見衆宮人赤身縛背，淚流滿面，哀聲叫苦，悽慘難看。膠鬲厲聲大叫曰：“此事豈可行？膠鬲有本啓奏。”紂王正要看毒蛇咬食宮人，膠鬲啓奏，紂王宣膠鬲上樓俯伏。王問曰：“朕無旨意，卿有何奏章？”膠鬲泣而奏曰：“臣不爲別事，因見陛下橫刑殘酷，民遭荼毒，君臣睽隔，上下不相交接，宇宙已成否極之象。今陛下又用這等非刑，宮人所得何罪？昨日臣見萬民交納蛇，人人俱有怨言：今旱潦頻仍，況且買蛇百里之外，民不安生。臣聞民貧則爲盜，盜聚則生亂；況且海外烽煙，諸侯離叛，東南二處，刻無寧宇，民日思亂，刀兵四起。陛下不修仁政，日行暴虐，自從盤古至今，不曾見此刑爲何名？那一代君王所制？”王曰：“宮人作弊，無法可除，往往不息，故設此刑，名曰：‘蠆盆。’”膠鬲奏曰：“人之四肢，莫非皮肉；雖有貴賤之殊，總是一體。令人坑穴之中，毒蛇吞啖，苦痛傷心，陛下觀之，其心何忍？聖意何樂？況宮人皆系女子，朝夕宮中侍陛下於左右，不過役使，有何大弊，遭此慘刑？望乞陛下憐救宮人，真皇上浩蕩之恩，體上天好生之德。”王曰：“卿之所諫亦有理。但肘腋之患，發不及覺，豈得以草率之刑治之？況婦寺陰謀險毒，不如此，彼未必知驚耳。”膠鬲厲聲言曰：“君乃臣之元首，臣是君之股肱。”又曰：“聰明作元后。作民父母。今陛下忍心傷德，不聽臣言，妄行暴虐，罔有悛心，使天下諸侯懷怨。東伯侯無辜受戮，南伯侯屈死朝畝。諫臣盡炮烙。今無辜宮娥又入‘蠆盆’，陛下只知歡娛於深宮，聽讒信佞，荒淫酗酒，真如重疾在心，不知何時舉發？誠所謂：‘大癰既潰，命亦隨之。’陛下不一思省只知縱慾敗度，不一思想國家，何以如磐石之安？可惜先王克勤克儉，敬天畏命，方保社稷太平，華夷率服。陛下當改惡從善，親賢遠佞，退讒進忠；庶幾社稷可保，國泰民安，生民幸甚。臣等日夕焦心，不忍陛下淪於昏暗，黎民離心離德，禍生不測；所謂：‘社稷宗廟，非陛下之所有也。’臣所何忍深言，望陛下以祖宗天下爲重，不得妄聽女寺之言，有廢忠諫之語，萬民幸甚！”紂王大怒曰：“好匹夫！怎敢無知侮謗聖君！罪在不赦！”叫左右：“即將此匹夫剝盡衣服，送入‘蠆盆’，以正國法。”衆人方欲來拿，被膠鬲大喝曰：“昏君無道，殺戮諫臣，此國家大患，吾不忍見成湯數百年天下，一旦付於他人，雖死我不瞑目。況吾官居諫議，怎入蠆盆？”手指紂王大罵：“昏君！這等橫暴，終應西伯之言。”大夫言罷，望摘星樓下一躍，撞將下來，跌了個腦漿迸流，死於非命。有詩爲證：
“赤膽忠心爲國憂，先生撞下摘星樓；早知天數成湯滅，可惜捐軀血水流。”
話說膠鬲墜樓粉身碎骨，紂王看見，更覺大怒，傳旨將宮女送下蠆盆，連膠鬲一齊了蛇。可憐七十二名宮人，齊齊高叫：“皇天后土！我等又未爲非，遭此慘刑。妲己賤人，我等生不能食汝之肉，死後定啖汝陰魂。”紂王見宮人落於坑內，餓蛇將官人盤繞，吞咬皮膚，鑽入腹內，苦痛非常。妲己曰：“若無此刑，焉得除宮中大患？”紂王以手拍妲己之背曰：“喜你這等奇法，妙不可言。”兩邊宮人心酸膽碎，有詩爲證：
“蠆盆蛇勢猙獰；宮女遭殃入此坑；一見魂飛千里外，可憐慘死勝油烹！”
話說紂王將宮人入於坑內，以爲美刑；妲己又奏曰：“陛下可再傳旨，將蠆盆左旁挖一沼，右邊挖一池，池中以糟邱爲山，左邊以酒爲池。糟邱山下用樹枝插滿，把肉披成薄片，掛在樹枝之上，名曰：‘肉林。’右邊將酒灌滿，名曰：‘酒池。’天子富有四海，原該享無窮富貴，此肉林、酒池，非天子之尊，不得妄自尊大也。”紂王曰：“御妻異制奇觀，真堪玩賞，非奇思妙想，不能如此。”隨傳旨依法制造。非止一日，將酒池、肉林造的完全，紂王設宴，與妲己玩賞肉林、酒池。正飲之間，妲己奏曰：“樂聲煩厭，歌唱尋常，陛下傳旨：命宮人與宦官撲跌，得勝者，池中賞酒，不勝者，乃無用之婢，侍於御前有辱，天子可用金瓜擊頂，放於糟內。”妲己奏畢，紂王無不聽從，傳旨命宮人宦官撲跌。可憐這妖孽在宮中無所不爲，宦官遭殄，傷殘民命。看官他爲何事，要將宮人打死人於糟內？妲己或二叄更現出原形，要吃糟內宮人，以血食養他精氣，惑於紂王。有詩爲證：
“懸肉爲林酒作池，紂王無道類窮寺奇；蠆盆怨氣衝霄漢，炮烙精魂傍火炊。文武無心扶社稷，軍民有意破宮墀；將來國土何時盡，戊午旬中甲子期。”
話說紂王聽信妲己造酒池、肉林，一無忌憚，朝綱不振，任意荒淫。一日，妲己忽然想起玉石琵琶精之恥，設計害子牙。作一圖畫，那日在摘星樓與紂王飲宴，酒至半酣，妲己曰：“妾有一圖畫，獻與陛下一觀。”王曰：“取來朕看。”妲己命官人將畫叉起，紂王看此畫，又非翎毛，又非走獸，又非山景，又非人物；上畫一臺高四丈九尺，殿閣巍峨，瓊樓玉宇，瑪瑙砌就欄杆，寶玉妝成棟樑。夜現光華，瑞彩照耀，名曰：“鹿臺。”妲己奏曰：“陛下萬乘至尊，貴爲天子，富有四海，若不造此臺，不足以壯觀瞻。此臺真是瑤池玉闕，閬苑蓬萊，陛下早晚宴於臺上，自有仙女仙人下降。陛下得與真仙遨遊，延年益壽，祿算無窮；陛下與妾共叨福庇，求享人間富貴。”王曰：“此臺工程浩大，當命何官督造？”妲己奏曰：“此工須得一才藝精巧，深識陰陽，洞曉生克之人。以愚妾觀之，非下大夫姜尚不可。”紂王聞言，即傳旨：“宣下大夫姜尚。”使人往比干府召姜尚，此幹慌忙接旨。使臣曰：“旨意乃宣下大夫姜尚。”子牙即忙接旨謝恩曰：“天使大人可先到午門，卑職就至。”使臣去了，子牙暗起一課，早知今日之厄。子牙對比干謝曰：“姜尚荷蒙大德攜提，並早晚指教之恩。不期今日相別，此恩此德，不知何時可報。”比干曰：“先生何故出此言？”子牙曰：“尚佔運命，主今日不好，有害無利，有兇無吉。”比干曰：“先生又非諫官，在位況且不久，面君以順爲是，何害之有？”子牙曰：“尚有一柬帖，壓書房硯臺之下，但丞相有大難臨身，無處解釋，可觀此柬，庶幾可脫其危；乃卑職報丞相涓埃之萬一耳。從今一別，不知何日能再睹尊顏？”子牙作辭，比干着實不忍：“先生果有災難，待吾進朝面君，可保先生無虞。”子牙曰：“數已如此，不必勞動，反累他人。”比干相送子牙出相府，上馬來到午門，逕至摘星樓候旨。奉御官宣上摘星樓見駕畢，王曰：“卿與朕代勞，起造鹿臺，俟成功之日，如祿封官，朕決不食言，圖樣在此。”子牙觀看，高四丈九尺，上造瓊樓玉宇，閣殿重檐；瑪瑙砌就欄杆，寶玉妝成棟樑。子牙看罷暗想：“朝歌非吾久居之地，且將言語感悟這昏君。昏君必定不聽發怒，我就此脫身隱了，何爲不可？”畢竟不知子牙吉凶如何？且看下回分解。