乾元初，會稽民有楊叟者，家以資產豐贍聞於郡中。一日，叟將死，臥而呻吟，且僅數月。叟有子曰宗素，以孝行稱於里人。迨其父病，罄其產以求醫術。後得陳生者，究其原：“是翁之病心也。蓋以財產既多，其心爲利所運。故心已離去其身。非食生人心，不可以補之。而天下生人之心，焉可致耶如是，則非吾之所知也。”宗素既聞之，以爲生心，故不可得也，獨修浮圖氏法，庶可以間其疾。即召僧轉經，命工圖鑄其像，已而自齎食，詣郡中佛寺飯僧。

一日，因挈食去，誤入一山逕中，見山下有石龕，龕有胡僧，貌甚老而枯瘠，衣褐毛縷成袈裟，踞於磐石上。宗素以爲異人，即禮而問曰：“師，何人也獨處窮谷，以人跡不到之地爲家，又無侍者，不懼山野之獸，有害於師乎不然，是得釋氏之術者耶！”僧曰：“吾本是袁氏。祖世居巴山，其後子孫，或在弋陽，散遊諸山谷中，盡能紹修祖業，爲林泉逸士，極得吟嘯。人好爲詩者，多稱其善吟嘯，於是稍聞於天下。有孫氏，亦族也，則多遊豪貴之門。亦以善談謔，故又以之遊於市肆間，每一戲，能使人獲其利焉。獨吾好浮圖氏，脫塵俗，棲心巖谷中不動，而在此且有年矣。常慕歌利王割截身體及菩提投崖以伺餓虎，故吾啖橡慄，飲流泉，恨未有虎狼噬吾。吾亦甘受之。”宗素因告曰：“師真至人，能捨其身而不顧，將以飼山獸，可謂仁勇俱極矣。雖然，弟子父有疾已數月，進而不瘳，某夙夜憂迫，計無所出。有醫者雲，是心之病也，非食生人之心，固不可得而愈矣。今師能棄身於豺虎以救其餒，豈若捨命於人以惠其生乎願師詳之。”僧曰：“誠如是，果吾之志也。檀越爲父而求吾，吾豈有不可之意。且吾以身委於野獸，曷若惠人之生乎然今日尚未食，願致一飯而後死也。”宗素且喜且謝，即以所挈食置於前。僧食之立盡，而又曰：“吾既食矣，當亦奉教，然俟吾禮四方之聖也。”於是整其衣，出龕而禮。禮東方已畢，忽躍而騰上一高樹。宗素以爲神通變化，殆不可測。俄召宗素，厲而問曰：“檀越曏者所求何也？”宗素曰：“願得生人心，以療吾父疾。”僧曰：“檀越所願者，吾已許焉。今欲先說《金剛經》之奧義，且聞乎？”宗素曰：“某素尚浮圖氏，今日獲遇吾師，安敢不聽乎？”僧曰：“《金剛經》雲：‘過去心不可得，見在心不可得，未來心不可得。’檀越若要取吾心，亦不可得矣。”言已，忽跳躍大呼，化爲一猿而去。宗素驚異，惶駭而歸。