上古之世，太素之時，元氣窈冥，未有形兆，萬精合幷，混而爲一，莫制莫御。若斯久之，翻然自化，清濁分別，變成陰陽。陰陽有體，實生兩儀，天地壹鬱，萬物化淳〔二〕，和氣生人，以統理之。〔三〕
〔一〕○鐸按：此節信集中表現其唯物主義天道觀之重要論着。以爲元精自化，有道存乎其間，而道生於氣。氣有和有乖。凡四時五行，人類萬物，吉凶變異，莫非二氣迭相運而成之者也。和氣生人，而人行能動天地，故理政以和天氣，則可興大化而致太平。蓋旨遠辭微，諸政論之義皆從此出。學者循是以讀他篇，庶窺其思想體系之全矣。
〔二〕易繫辭下傳。王弼本“壹鬱”作“絪縕”。按說文作“壹●”。王本“淳”作“醇”，白虎通嫁娶篇引易與此同。
〔三〕○鐸按：史記天官書：“三光者，陰陽之精，氣本在地，而聖人統理之。”
是故天本諸陽，地本諸陰，人本中和〔一〕。三才異務，相待而成，各循其道，和氣乃臻，機衡乃平〔二〕。
〔一〕以上本易幹鑿度，列子天瑞篇同。
〔二〕“機”舊從玉，據班祿篇改。
天道曰施，地道曰化，人道曰爲〔一〕。爲者，蓋所謂感通陰陽而致珍異也〔二〕。人行之動天地，譬猶車上御馳馬，蓬中擢舟船矣〔三〕。雖爲所覆載〔四〕，然亦在我何所之可〔五〕。孔子曰：“時乘六龍以御天〔六〕。”“言行君子所以動天地也，可不慎乎〔七〕？”從此觀之，天□〔八〕其兆，人序其勳，書故曰：“天功人其代之〔九〕。”如〔一０〕蓋理其政以和天氣，以臻其功〔一一〕。
〔一〕“曰”舊並作“日”。大戴禮曾子天員篇雲：“天道曰員，地道曰方。方曰幽，員曰明。明者，吐氣者也；幽者，含氣者也。吐氣者施，而含氣者化，是以陽施而陰化也。”春秋繁露雲：“天道施，地道化，人道義。”
〔二〕白虎通封禪篇雲：“王者承天統理，調和陰陽。陰陽和，萬物序，休氣充塞，故符瑞並臻，皆應德而至。”漢書董仲舒、公孫弘傳皆言其事。
〔三〕“舟船”舊作“自照”。按敘錄雲：“聖人運之，若御舟車。”御覽七百六十九引此文作“篷中棹舟”，“舟”字據改。照、船字形相近，以意訂正。廣韻雲：“篷，織竹夾箬覆舟也。”說文無“篷”字，古蓋借“蓬”爲“篷”。擢、棹亦古今字。詩竹竿毛傳：“楫，所以擢舟也。”
〔四〕禮記中庸雲：“天之所覆，地之所載。”
〔五〕“可”疑“耳”。
〔六〕易幹文言。
〔七〕繫辭上傳。
〔八〕程本作“呈”。
〔九〕皋陶謨。“功”程本作“工”，與今書同。忠貴篇亦作“工”。○鐸按：今文家說此經，皆以王者代天官人爲義。書堯典“百工”，史記作“百官”，則作“功”者借字也。
〔一０〕“如”疑衍，或下有脫文。
〔一一〕漢書李尋傳雲：“古之王者，尊天地，重陰陽，敬四時，嚴月令，順之以善政，則和氣可立致，猶枹鼓之相應也。”
是故道德之用，莫大於氣。道者，氣〔一〕之根也。氣者，道之使也。必有其根，其氣乃生；必有其使，變化乃成〔二〕。是故道之爲物也，至神以妙；其爲功也，至強以大。天之以動，地之以靜，日之以光，月之以明，四時五行，鬼神人民，億兆醜類〔三〕，變異吉凶，何非氣然？
〔一〕“氣”舊脫。
〔二〕易繫辭下傳雲：“變化云爲。”禮記中庸雲：“動則變，變則化。”
〔三〕定四年左傳雲：“將其類醜”，杜注：“醜，衆也。”
及其乖戾，天之尊也氣裂之〔一〕，地之大也氣動之〔二〕，山之重也氣徙之〔三〕，水之流也氣絕之〔四〕，日月神也氣蝕之〔五〕，星辰虛也氣隕之〔六〕，旦有晝晦〔七〕，宵有〔八〕，大風飛車〔九〕拔樹〔一０〕，僨電爲冰〔一一〕，溫泉成湯〔一二〕，麟龍鸞鳳，蝥蠈蝝蝗〔一三〕，莫不氣之所爲也。
〔一〕舊脫“之”字，盧學士補。
〔二〕盧補。
〔三〕盧補。
〔四〕史記天官書所云“天開縣物，地動坼絕，山崩及徙川塞溪垘”是也。
〔五〕天官書雲：“日月薄蝕”，集解：‘韋昭曰：“虧毀爲蝕。”’
〔六〕春秋繁露玉英篇雲：“星墜謂之隕。”
〔七〕漢書楚元王傳劉向封事雲“晝冥晦”，顏師古注：‘僖十五年“九月己卯晦，震伯夷之廟。”穀梁傳曰：“晦，冥也。”’
〔八〕王先生雲：‘按“宵有”下有脫文。以“晝晦”例之，疑是“夜明”二字。莊七年左傳：“恆星不見，夜明也。”’繼培按：淮南子泰族訓雲：“晝冥宵光。”此亦當言“宵光”事。“宵光”即左傳所云“夜明”。史記天官書雲：“天雷電、蝦虹、闢歷、夜明者，陽氣之動者也。”
〔九〕隱三年左傳雲“鄭伯之車僨於濟”，杜注：“既盟而遇大風，傳記異也。”疏雲：“車踣而入濟，是風吹之墜濟水。”
〔一０〕書金縢雲：“天大雷電以風，大木斯拔。”漢書谷永傳雲：“暴風之縢，拔樹折木。”○鐸按：“拔樹”疑當別爲句，而脫二字。
〔一一〕“憤電”當是“歕雹”。說文雲：“雹，雨冰也。”或“憤”當爲“積”，白虎通災變篇雲：“陰氣專精，積合爲雹。”
〔一二〕西京雜記：‘董仲舒雲：“寒水極陰而有溫泉。”’山海經海外東經：“下有湯谷”，郭注：“谷中水熱也。”
〔一三〕爾雅釋蟲雲：“食苗心，螟；食葉，蟘；食節，賊；食根，蟊。”“蝥蠈”即“蟊賊”。漢書五行志雲：“宣公十五年冬，蝝生。董仲舒、劉向以爲蝝，螟始生也。”說文雲：“蝝，董仲舒說，蝗子也。蝗，螽也。”
以此觀之，氣運感動，亦誠大矣。變化之爲，何物不能〔一〕？所變也神，氣之所動也。當此之時，正氣所加，非唯於人，百穀草木，禽獸魚鱉，皆口養其氣〔二〕。聲入於耳，以感於心〔三〕，男女聽〔四〕，以施精神。資和以兆衃，民之胎，含嘉以成體〔五〕。及其生也，和以養性，美在其中，而暢於四胑〔六〕，實於血脈，是〔七〕以心性志意，耳〔八〕目精〔九〕欲，無不貞〔一０〕廉絜懷履行者〔一一〕。此五帝三王所以能畫法像而民不違，正己德而世自化也〔一二〕。
〔一〕“者道之使也”至此，舊錯入德化篇。然此下尚有脫文。○鐸按：“變化之爲”疑當作“變化云爲”，易繫辭下傳語，下篇亦用之。
〔二〕“口”當作“和”。王先生雲：‘此文有脫誤。以下句例之，宜云“皆味食於口，以養其氣”。’○鐸按：“聲入於耳，以感於心”，指男女言，故繼之以“男女聽”云云。王氏以爲指禽獸魚鱉言，蓋未得其旨。
〔三〕尚書大傳雲：“五載一巡守，羣后德讓，貢正聲而九族具成，雖禽獸之聲，猶悉關於律。”昭廿一年左傳：‘泠州鳩曰：“夫音，樂之輿也；而鍾，音之器也。天子省風以作樂，器以鍾之，輿以行之，小者不窕，大者不●，則和於物，物和則嘉成。故和聲入於耳而藏於心，心億則樂。”’
〔四〕“聽”下脫一字。○鐸按：蓋脫“之”字。
〔五〕文有脫誤。以下篇參之，當雲“民之胎也，資和以兆衃，含嘉以成體。”說文雲：“■，婦孕一月也。胎，婦孕三月也。”“衃”與“■”同。
〔六〕易坤文言。“胑”王弼本作“支”。
〔七〕“是”字舊脫。
〔八〕“意耳”舊倒。
〔九〕“精”疑“情”。○鐸按：此書多以“精”爲情，詳下篇及夢列篇。
〔一０〕“貞”疑“具”。
〔一一〕逸周書官人解雲：“其壯者觀其廉潔，務行而勝私。”鹽鐵論散不足篇雲：“履德行仁。”詩大東雲“君子所履”，鄭箋：“君子皆法效而履行之。”
〔一二〕“畫法象”注見衰制篇。漢書公孫弘傳：‘武帝策賢良制雲：“蓋聞上古至治，畫衣冠，異章服，而民不犯。今何道而臻乎此？”對曰：“上古堯、舜之時，不貴爵賞而民勸善，不重刑罰而民不犯，躬率以正而遇民信也。”’
是故法令刑賞者，乃所以治民事而致整理爾，未足以興大化而升太平也〔一〕。夫欲歷三王之絕跡〔二〕，臻帝、皇之極功者，必先原元而本本〔三〕，興道而致和，以淳粹之氣〔四〕，生敦龐之民，〔五〕明德義之表〔六〕，作信厚之心〔七〕，然後化可美而功可成也。
〔一〕史記酷吏傳序雲：“法令者，治之具，而非制治清濁之源也。”漢書禮樂志：‘劉向雲：“教化，所恃以爲治也；刑法，所以助治也。今廢所恃而獨立其所助，非所以致太平也。”’
〔二〕史記司馬相如傳雲：“殊尤絕跡。”
〔三〕按班固西都賦及漢書敘傳敘律曆志並雲：“元元本本。”○鐸按：漢書薛宣傳注：“原，謂尋其本也。”廣雅釋詁一：“謜，度也。”原、謜古今字。“元”即“原”之借，春秋繁露重政篇雲：‘“元”猶“原”也。’
〔四〕易幹文言：“純粹精也。”“醇”與“純”通。楚辭遠遊雲：“精醇粹而始壯。”
〔五〕成十六年左傳雲：“民生敦龐。”
〔六〕禮記表記雲：“仁者，天下之表也。”
〔七〕詩麟之趾雲：“振振公子”，毛傳：“振振，信厚也。”