所謂賢人君子者，非必高位厚祿富貴榮華之謂也〔二〕，此則君子之所宜有，而非其所以爲君子者也。所謂小人者，非必貧賤凍餒辱阨窮之謂也〔三〕，此則小人之所宜處，而非其所以爲小人者也。
〔一〕○鐸按：此篇首明君子小人之辨，繼論寡德高位之人不足以爲榮，而終之以人惟其任。
〔二〕漢書董仲舒傳雲：“身寵而載高位，家溫而食厚祿，因乘富貴之資力，以與民爭利於下。”敘傳答賓戲雲：“據徼乘邪，以求一日之富貴，朝爲榮華，夕而蕉瘁。”
〔三〕“辱”上脫一字。程本“辱”作“困”。○鐸按：疑本作“困辱”，諸本脫“困”字，程本脫“辱”字耳。邵本臆補作“困苦”，非。
奚以明之哉？夫桀、紂者，夏殷之君王也，崇侯、惡來，天子之三公也〔一〕，而猶不免於小人者，以其心行惡也。伯夷、叔齊，餓夫也〔二〕，傅說胥靡〔三〕，而井伯虞虜也〔四〕，然世猶以爲君子者，以爲志節美也〔五〕。
〔一〕見史記殷本紀。
〔二〕法言淵騫篇雲：“西山之餓夫。”
〔三〕呂氏春秋求人篇雲：“傅說，殷之胥靡也。”高誘注：“胥靡，刑罪之名也。”
〔四〕“井伯虞虜”舊作“井臼處虜”。僖五年左傳雲：“執虞公及其大夫井伯。”史記晉世家“執”作“虜”。
〔五〕漢書雲敞傳雲：“車騎將軍王舜高其志節。”
故論士苟定於志行〔一〕，勿以遭命，則雖有天下不足以爲重，無所用不足〔二〕以爲輕，處隸圉〔三〕不足以爲恥，撫四海不足以爲榮。況乎其未能相縣若此者哉〔四〕？故曰：寵位不足以尊我〔五〕，而卑賤不足以卑己〔六〕。
〔一〕淮南子原道訓雲：“士有一定之論。”管子八觀篇雲：“商賈之人，不論志行而有爵祿。”荀子榮辱篇雲：“志行修，臨官治。”
〔二〕“足”舊作“可”。
〔三〕哀二年左傳雲：“人臣隸圉免。”周語云：“湮替隸圉”，韋昭注：“隸，役也。圉，養馬者。”
〔四〕荀子王制篇雲：“是其爲相縣也亦遠矣。”
〔五〕“以”下舊衍“爲”字。
〔六〕新書大政上篇雲：“紂自謂天王也，桀自謂天子也，已滅之後，民以相罵也。以此觀之，則位不足以爲尊，而號不足以爲榮矣。”
夫令譽從我興，而二命自天降之〔一〕。詩云：“天實爲之，謂之何哉〔二〕！”故君子未必富貴，小人未必貧賤〔三〕，或潛龍未用，或〔四〕亢龍在天〔五〕，從古以然。今觀俗士之論也，以族舉德，以位命賢〔六〕，茲可謂得論之一體矣，而未獲至論之淑真也。〔七〕
〔一〕禮記祭法疏引援神契雲：“命有三科：有受命以保慶，有遭命以謫暴，有隨命以督行。”此雲二命，蓋不數受命。卜列篇雲：“命有遭隨。”御覽三百六十引春秋元命苞雲：“命者，天之令也。所受於帝，行正不過，得壽命──壽命，正命也。起九九八十一。有隨命──隨命者。隨行爲命也。有遭命──遭命者，行正不誤，逢世殘賊，君上逆亂，辜咎下流，災譴併發，陰陽散忤，暴氣雷至，滅日動地，絕人命，沙鹿襲邑是。”○俞樾雲：‘上文雲：“寵位不足以尊我，而卑賤不足以卑己。”然則“二命”即謂此二者也。下文“君子未必富貴，小人未必貧賤”，富貴、貧賤，此即所謂“二命”。汪氏不本上下文爲說，而泛舉援神契之遭命、隨命以說此“二命”，失之。’○鐸按：俞說是。上文“勿以遭命”，亦非緯之“遭命”也。
〔二〕北門。○鐸按：“謂之何”即“奈之何”，訓見經傳釋詞卷三。
〔三〕論衡命祿篇雲：“才高行厚，未必保其必富貴；智寡德薄，未必信其必貧賤。或時才高行厚，命惡廢而不進；智寡德薄，命善興而超踰。故夫臨事知愚，操行清濁，性與才也；仕宦貴賤，治產貧富，命與時也。”
〔四〕“或”字舊脫，據程本補。
〔五〕易幹。
〔六〕仲長統昌言云：“天下士有三俗：選士而論族姓閥閱，一俗。”見意林。
〔七〕“真”程本作“貞”，誤。淮南子有俶真訓。說文雲：“俶，善也。”經典多通用“淑”。
堯，聖父也，而丹兇傲〔一〕；舜，聖子也，而叟頑惡〔二〕；叔向，賢兄也，而鮒貪暴〔三〕；季友，賢弟也，而慶父淫亂〔四〕。論若必以族，是丹宜禪而舜宜誅，鮒宜賞而友宜夷也。論之不可必以族也若是。
〔一〕書皋陶謨。
〔二〕堯典。
〔三〕昭元年、十三年、十四年左傳。○鐸按：亦見晉語九。
〔四〕莊卅一年、閔二年左傳。
昔祁奚有言：“鯀殛而禹興，管、蔡爲戮，周公佑王〔一〕。”故書稱“父子兄弟不相及”也〔二〕。幽、厲之貴，天子也，而又富有四海〔三〕。顏、原之賤，匹庶也，而又凍餒屢空〔四〕。論若必以位，則是兩王是〔五〕爲世士〔六〕，而二處爲愚鄙也。論之不可必以位也，又若是焉〔七〕。
〔一〕襄廿一年左傳。“佑”今作“右”。
〔二〕昭廿年左傳：‘苑何忌曰：“在康誥曰：父子兄弟，罪不相及。”’疏雲：“此非康誥之全文，引其意而言之。”○鐸按：僖三十三年左傳晉臼季引康誥曰：“父不慈，子不只，兄不友，弟不共，不相及也。”後漢書章帝紀元和元年詔引同。或謂康誥闕文。
〔三〕墨子非命下篇雲：“桀、紂、幽、厲，貴爲天子，富有天下。”新書過秦下篇雲：“貴爲天子，富有四海。”
〔四〕論語。
〔五〕“是”字疑衍。
〔六〕治要載屍子勸學篇雲：“使賢者教之以爲世士。”
〔七〕莊子盜跖篇：‘子張曰：“勢爲天子，未必貴也；窮爲匹夫，未必賤也。貴賤之分，在行之美惡。”’
故曰：仁重而勢輕，位蔑而義榮〔一〕。今之論者，多此之反，而又以九族，或以所來，則亦遠於獲真賢矣〔二〕。
〔一〕春秋繁露雲：“今人大有義而甚無利，雖貧與賤，尚榮其行。”新語本行篇雲：“賤而好德者尊，貧而有義者榮。”桑柔鄭箋雲：‘“蔑”猶“輕”也。’程本“蔑”作“辱”，誤。
〔二〕漢書貢禹傳雲：“求士不得真賢。”
昔自周公不求備於一人〔一〕，況乎其德義既舉，乃可以它故而弗之採乎？由余生於五狄，越蒙產於八蠻〔二〕，而功施齊、秦，德立諸夏〔三〕，令名美譽〔四〕，載於圖書〔五〕，至今不滅。張儀，中國之人也；衛鞅，康叔之孫也〔六〕，而皆讒佞反覆，交亂四海〔七〕。由斯觀之，人之善惡，不必世族；性之賢鄙，不必世俗〔八〕。中堂生負苞〔九〕，山野生蘭芷〔一０〕。夫和氏之璧，出於璞石；隋氏之珠，產於蜃蛤〔一一〕。詩云：“採葑採菲，無以下體。〔一二〕”故苟有大美可尚於世，則雖細行小瑕曷足以爲累乎〔一三〕？
〔一〕論語。○鐸按：實貢篇：“周公不求備。”
〔二〕“蒙”舊作“象”。史記鄒陽傳雲：“秦用戎人由余而霸中國，齊用越人蒙而強威、宣。”索隱雲：‘越人蒙未見所出。漢書作“子臧”，張晏雲：“子臧或是越人蒙字也。”’○鐸按：俞樾茶香室續鈔亦謂“越象”當是“越蒙”。
〔三〕閔元年左傳雲：“諸夏親匿”，杜注：“諸夏，中國也。”○鐸按：論語八佾篇包注同。
〔四〕襄廿四年左傳雲：“非無賄之患，而無令名之難。”周語云：“爲令聞嘉譽以聲之。”
〔五〕韓非子用人篇雲：“書圖着其名。”大體篇雲：“豪傑不著名於圖書。”
〔六〕並見史記。
〔七〕詩青蠅雲：“讒人罔極，交亂四國。”史記蘇秦傳雲：“左右賣國反覆之臣。”按：漢書息夫躬傳，王嘉言“寵、躬皆傾覆，有佞邪材，恐必撓亂國家”，亦用青蠅詩義。
〔八〕王先生雲：‘“族”承上“或以九族”言，“俗”承上“或以所來”言。’
〔九〕王先生雲：‘“堂”是“唐”之誤。“中唐”見詩防有鵲巢。“苞”當爲“芻”，爾雅雲：“萯，王芻”是也。古者多言“負芻”。’○俞樾雲：‘“中堂”當作“中唐”。詩防有鵲巢傳：“中，中庭也。唐，堂塗也。”此即用其語。“負”當作“萯”，說文：“萯，王萯也。”“苞，草也。南陽以爲麤履。”萯、苞二草。下文“山野生蘭芷”，蘭、芷亦二草也。爾雅釋草：“菉，王芻。”不雲“萯，王芻”，王說殊誤。至春秋有曹伯負芻，史記有楚王負芻，孟子云：“昔沈猶有負芻之禍。”趙注云：“時有作亂者曰負芻。”則負芻自是人名，不可以說此也。’○鐸按：俞說是。
〔一０〕史記日者傳雲：“蘭芷芎藭，棄於廣野。”
〔一一〕“隋氏”當作“隋侯”。漢書敘傳答賓戲雲：“龢氏之璧，韞於荊石；隋侯之珠，藏於蚌蛤。”顏師古注：“龢，古和字。”淮南子覽冥訓雲：“隋侯之珠，和氏之璧。”高誘注：“隋侯，漢東之國，姬姓諸侯也。”御覽九百四十一引墨子云：‘申徒狄謂周公曰：“賤人何可薄耶？周之靈圭，出於土石；隋之明月，出於蚌蜃。’○鐸按：此義古人多知之，世說新語言語門載蔡洪答洛中人問亦本答賓戲。
〔一二〕穀風。○鐸按：春秋繁露竹林篇：“取其一美，不盡其惡。”亦引邶風穀風此二句證之。
〔一三〕漢書陳湯傳：‘劉向曰：“論大功者不錄小過，舉大美者不疵細瑕。”’淮南子泛論訓雲：“夫人之情，莫不有所短。誠其大略是也，雖有小過，不足以爲累。”
是以用士不患其非國士〔一〕，而患其非忠〔二〕；世非患無臣，而患其非賢〔三〕。蓋無羇縻〔四〕。陳平、韓信，楚俘也，而高祖以爲藩輔〔五〕，實平四海，安漢室；衛青、霍去病，平陽之私人也〔六〕，而武帝以爲司馬，實攘北狄〔七〕，郡河西。惟其任也，〔八〕何卑遠之有？然則所難於非此土之人，非將相之世者，爲其無是能而處是位，無是德而居是貴〔九〕，無以我尚而不秉我勢也〔一０〕。
〔一〕成十六年左傳雲：‘伯州犁以公卒告王，苗賁皇在晉侯之側，亦以王卒告，皆曰：“國士在，且厚，不可當也。”’按“國士”謂本國之士，即下所云“此土之士”也。若呂氏春秋忠廉篇，王子慶忌謂要離“天下之國士”，不侵篇豫讓曰：“智氏國士畜我”，長利篇戎夷曰：“我國士也，爲天下惜死”，“國士”皆謂士蓋一國者。故漢書韓信傳：“國士無雙”，顏師古注以“國士”爲“國家之奇士”，與左傳義別。後世習用“國士”以爲美稱，而於“本國”之義微矣。
〔二〕“忠”舊作“中”。
〔三〕王先生雲：‘“世非患無臣”當作“非患無世臣”，此四語亦族、俗分承言之。’
〔四〕未詳。史記司馬相如傳雲：“天子之於夷、狄也，其義羈縻勿絕而已。”王先生雲：‘“羇縻”當是“羇旅”，以下文“非此土之人”知之。’○鐸按：此有脫文，不可強說。
〔五〕史記漢興以來諸侯年表序雲：“藩輔京師。”
〔六〕詩大東雲：“私人之子”，毛傳：“私人，私家人也。”漢書賈誼傳雲：“自丞尉以上，遍置私人。”
〔七〕詩采薇毛傳：“玁狁，北狄也。”鄭箋雲：“北狄，今匈奴也。”漢書匈奴傳：‘揚雄雲：“北狄，真中國之堅敵也。”’
〔八〕陳平、韓信、衛青、霍去病並見史記。
〔九〕白虎通京師篇雲：“有能然後居其位，德加於人然後食其祿。”荀子王制篇雲：“無德不貴，無能不官。”
〔一０〕“不”字疑衍。“秉”或“乘”之誤。韓非子八說篇雲：“以智士之計，處乘勢之資，而爲其私急，則君必欺焉。”難勢篇雲：“乘不肖人於勢，是爲虎傅翼也。”外儲說左下：‘東郭牙曰：“以管仲能乘公之勢以治齊國，得無危乎？”’