「船炸了！」赫伯特喊道。

　　「是的！就像艾爾通點著了火藥似的，爆炸了！」潘克洛夫一面說，一面跟納布和少年一起跳進升降梯。

　　「這是怎麼一回事？」吉丁．史佩萊問道，這個意想不到的結局完全使他楞住了。

　　「嗯！這回我們可以知道了……」工程師很快地說。

　　「我們可以知道什麼？……」

　　「別著急！別著急！來吧，史佩萊。主要的是，這些海盜都殲滅了，這是件大事！」

　　賽勒斯．史密斯催促著通訊記者和艾爾通趕到海灘去，和潘克洛夫、納布、赫伯特會合在一起。

　　雙桅船整個沒有了，連它的桅杆也看不見。它被水柱拋起來，向側邊倒下去，然後就那樣沉沒了。毫無疑問，這是由於漏水漏的太厲害。可是這一帶的海峽不過二十英呎深，可以肯定，在水淺的時候，沉船的船幫還會再露出水面來的。

　　沉船上的一些東西在水上漂浮著。一個木筏漂出倉口，慢慢地露到海面來，上面有儲備著不用的圓材、養雞的籠子──裡面的雞還活著──箱子和木桶；可是沉船的殘骸卻看不見，既沒有甲板上的木料，也沒有船身的肋材，飛快號的突然失蹤簡直不可思議。

　　可是船上的兩根折斷了的桅杆，終於擺脫護桅索和支索，漂了上來，它們上面還掛著帆，有的捲著，有的鋪在水面。艾爾通和潘克洛夫不耐煩等潮水把財富帶上來，就跳進小船，打算把沉船的殘骸拖上海灘或是小島。可是，正當他們要把小船搖開的時候，吉丁．史佩萊的一句話把他們攔住了。

　　「那六個在慈悲河右岸登陸的罪犯上哪裡去了？」他說。

　　的確，千萬馬虎不得，雖然那六個人所乘的船已經在岩石上撞得粉碎，然而他們卻在遺物角登岸了。

　　居民們向那邊望了一會。他們看不到一個亡命之徒。可能他們看見自己的船在海峽裡沉沒了以後，就逃到荒島的內陸去了。

　　「我們將來再對付他們，」史密斯說，「他們還帶著武器，遇見他們仍舊有危險，可是現在是六對六，雙方的實力都是一樣。還是先解決要緊的問題吧。」

　　艾爾通和潘克洛夫努力向沉船的地方划去。

　　海面非常平靜，兩天以前，才逢到新月，正是潮水較高的時候，至少還需要整整一個鐘頭，雙桅船才能露出海峽的水面。

　　艾爾通和潘克洛夫用繩子縛住桅杆和圓材，把繩子的一端帶到海灘上來。在居民們的共同努力之下，沉船的殘骸被拉上來了。然後潘克洛夫和艾爾通又駕著小船，把漂浮的東西全撈了起來，其中有雞籠、木桶和箱子，立刻送到「石窟」去。

　　水裡也浮起幾具屍體。艾爾通認出其中有鮑勃．哈維，就指著他，激動地對他的夥伴說：

　　「過去我也是幹他這一行的，潘克洛夫。」

　　「可是現在你已經洗手不幹了，勇敢的艾爾通！」水手熱情地說。

　　浮起來的屍體很少，這的確很奇怪。他們數來數去，一共只有五、六具，這些屍體，不久就被海流沖向大海去了。其餘的極大部分罪犯很可能是來不及逃出來，船身倒在一邊，都留在底下了。現在海流把這些倒楣的傢伙的屍體沖出大海，倒免除了移民們一項傷心的任務──把它們埋葬在荒島上。

　　賽勒斯．史密斯和他的夥伴們費了兩個鐘頭的工夫，把圓材拖上沙灘來，然後又把船上的帆鋪開，打算把它們晾乾，這些帆絲毫沒有損壞。他們一心一意地進行著工作，很少說話，然而他們腦子裡卻想得很多！

　　得到這隻雙桅船，換句話說，得到船上的一切物品，可以說是添了一筆巨大的財富。的確，一隻船就好比是一個小世界，小隊的倉庫裡可以增加許多有用的東西了。它等於在遺物角拾到的那個箱子，不過要更大一些。

　　「還有，」潘克洛夫心裡想，「難道不能讓雙桅船重新浮起來嗎？如果船底只有一個窟窿，那是可以修補好的；這隻船有三、四百噸重，和我們的乘風破浪號比起來，顯得像樣得多了！我們可以乘著它到遙遠的地方去！我們愛上哪兒就上哪兒！史密斯先生，我一定要和艾爾通去仔細地看一下，在它身上費這一番力氣是完全值得的！」

　　的確，如果雙桅船還能航行，那麼移民們回國的希望就要大得多了。可是，要決定這個重要的問題，必須等到退潮以後海水很低的時候，因為只有那時候，才能仔細檢查整個的船身。

　　等到把財物安全地運上岸來以後，史密斯和他的夥伴們才同意用幾分鐘的時間吃早飯。他們都餓得很了，幸而離食品室不遠，納布又是一個廚師中的快手。於是他們就在「石窟」附近吃早飯；不用說就猜得出來，他們在吃飯的時候，談的盡是小隊意外脫離險境的奇蹟。

　　「只能說是奇蹟，」潘克洛夫一再說，「那些流氓被炸得真是時候！『花岡岩宮』正受到威脅！」

　　「你猜得出來嗎，潘克洛夫，」通訊記者問道，「究竟是怎麼回事，是什麼東西引起爆炸的？」

　　「嗨！史佩萊先生，再簡單也沒有了，」潘克洛夫回答說，「犯人的船不像軍艦上那樣有紀律！犯人也不是水手。火藥庫一定是開著的，他們不停地開火，大概有哪個粗心大意或是笨手笨腳的人，一不留神就使全船爆炸了！」

　　「史密斯先生，」赫伯特說，「使我感到奇怪的是，爆炸並沒有起什麼更大的作用。爆炸的聲音很小，並且炸壞的木板和肋材又不多。看起來它好像不是炸毀的，而是撞沉的。」

　　「你覺得這一點奇怪嗎，孩子？」工程師問道。

　　「是的，史密斯先生。」

　　「我也覺得奇怪，赫伯特，」他說，「可是等我們檢查過以後，一定會得到解答的。」

　　「怎麼，史密斯先生，」潘克洛夫說，「你難道認為飛快號是像觸礁似的，撞沉下去的嗎？」

　　「如果海峽裡有礁石，」納布說，「這有什麼不可能呢？」

　　「胡說，納布，」潘克洛夫說，「當時你沒有看見。我可看得非常清楚，就在雙桅船沉沒以前的一剎那，一個大浪把它拋起來，然後它就往左邊倒下去了。假如僅僅是觸礁，它會像正常的船一樣，安安靜靜地沉到海底去的。」

　　「就因為它不是一隻正常的船！」納布說。

　　「算了，我們很快就會知道的，潘克洛夫。」工程師說。

　　「我們很快就會知道的，」水手隨著說，「不過我敢拿我的腦袋打賭，海峽裡絕對沒有岩石。史密斯先生，我們把話說清楚，你是不是覺得這件事情有些奇怪？」

　　賽勒斯．史密斯沒有回答。

　　「觸礁也好，爆炸也好，」吉丁．史佩萊說，「不管怎麼樣，潘克洛夫，你應該承認，這件事情正發生在緊要關頭上！」

　　「是的！是的！」水手說，「可是問題不在那兒。我是問史密斯先生看出有什麼神怪的地方沒有。」

　　「我說不上來，潘克洛夫，」工程師說，「我只能這樣回答你。」

　　這個回答完全不能使潘克洛夫滿意。他一口咬定是「爆炸」，絕不肯放棄這個想法。海峽底下鋪著一層細沙，就跟沙灘一樣，水淺的時候，他經常跨過海峽去，因此，他堅決不同意裡面會有什麼暗礁。

　　並且，雙桅船沉下去的時候，水勢很高，也就是說，即使落潮的時候有岩石露在水面，當時的水量也足夠使任何船隻浮起來，不致受到岩石的阻礙。因此，觸礁是不可能的，船並沒有受到撞擊，可以肯定它是炸毀的。

　　必須承認，水手的論點並不是毫無根據。

　　將近一點半的時候，居民們登上小船去看沉船了。遺憾的是，沒有能把雙桅船上的兩隻小船保留下來：有一隻已經交代過，在慈悲河口撞得粉碎，完全不能用了；另外一隻是與雙桅船的下沉同時失蹤的，還沒有重新露出來，一定也撞壞了。

　　這時候，飛快號的船身剛露出水面。雙桅船歪倒在一邊，這是由於它的桅杆全折斷了，經過劇烈的震動，壓倉的底貨改變了位置，使全船失去重心的緣故；它的龍骨整個都能看見。當時海底有一種不可思議的驚人力量把它翻了過來，同時還出現了一股巨大的水柱。

　　居民們在船的周圍划著，隨著潮水的下退，他們即使不能證實失事的原因，至少也可以查明產生的後果。

　　靠近船頭部分，離前梢七、八英呎的地方，雙桅船的龍骨兩側遭到嚴重的破壞。至少有二十英呎長的一段，兩邊各開著一個大缺口，要想把這樣的窟窿堵住是不可能的。不僅沒有了船底的銅包板和木板──毫無疑問，一定是炸成了灰燼──甚至用來連接它們的肋材、鐵螺絲和木釘都不見了。一種莫名其妙的力量，使副龍骨和整個的船身從頭到尾脫落了下來。龍骨的本身，從縱梁上裂開了好幾處，已經完全折斷了。

　　「我想，」潘克洛夫叫道，「這隻船很難再浮起來了！」

　　「那是不可能的。」艾爾通說。

　　「那些先不說，」吉丁．史佩萊對水手說，「如果真是發生了爆炸，那麼這個爆炸的結果也太奇怪了！它炸裂了船底，卻沒有炸壞甲板和樓頂！這些大窟窿根本不像火藥庫炸的，倒像是用石頭砸的。」

　　「海峽裡一塊石頭也沒有！」水手說，「你說什麼我都同意，就是不同意你說石頭。」

　　「我們想法子到船裡去吧，」工程師說，「也許進去以後，就可以知道它是怎樣遭到破壞的了。」

　　這是最切實可行的辦法，大家都同意了；並且，這樣還能把全船的財物清點一下，作一個安排，收藏起來。

　　現在要進船很容易。潮水還在繼續下退，甲板上已經可以走人了。壓倉的底貨是一些沉重的鐵塊，已經從幾處漏到船殼外面來。海水從船身的窟窿裡流出來，發出嘩嘩的響聲。

　　賽勒斯．史密斯和他的夥伴們拿著斧頭，沿著破碎的甲板往前走去。甲板上堆著各種箱子，攔住他們的去路，箱子在水裡泡得不算久，也許裡面的東西還沒有損壞。

　　居民們忙著把所有的貨物放到妥當的地方去。退潮的時候只有幾小時，他們必須盡量利用這幾個鐘頭。艾爾通和潘克洛夫在船身的入口處找到一些索具，可以用來把木桶和箱子吊起來。他們把貨物裝在小船裡，運上岸去，馬上又回來運各種物件，至於整理工作，打算以後再做。

　　總的來說，居民們非常滿意，因為他們很快就發現雙桅船上有著各種各樣的貨物。正像進行大規模沿海貿易的玻里尼西亞商船一樣，它裝載著五花八門的物件，器皿、工業品和工具，應有盡有。甚至他們無論要什麼東西都能找到一些；大家一致認為這些東西正是林肯島上的小隊所迫切需要的。

　　然而，賽勒斯．史密斯卻在發楞；不僅雙桅船的船身遭到極大的損傷──這一點前面已經說過了，至於事故究竟怎樣造成的姑且不談──就連它的內部裝置，特別是在靠船頭的地方，也都毀壞了。好像曾經有什麼極大的炮彈打到雙桅船裡來似的，隔板和支柱都遭到毀壞。移民們搬開箱子，就很容易從船頭走到船尾去。這些箱子不是沉重的大件，而是普通的小件，因此並不難搬；箱子上標明起運地點的字跡，已經看不清了。

　　於是居民們來到雙桅船的船尾，原來這裡是舵樓甲板。根據艾爾通的指點，他們應該在這裡找火藥庫。賽勒斯．史密斯認為火藥庫並沒有爆炸，也許還能留下幾桶火藥，並且，火藥通常是有金屬封皮包裝著的，大概不會受潮。

　　事實果然是這樣。他們從子彈堆裡找到二十桶火藥，桶裡都襯著銅皮。他們小心翼翼地把桶抬了出來。潘克洛夫親眼看見以後，才相信飛快號不是被炸沉的，而且，火藥庫所在的這部分船身，所受的損失最小。

　　「也許不是炸沉的，」頑固的水手說，「可是要說石頭，我敢肯定，海峽裡一塊也沒有！」

　　「那麼，事情是怎麼發生的呢？」赫伯特問道。

　　「我不知道，」潘克洛夫回答說，「連史密斯先生都弄不清楚，那就誰也不明白了，而且再也不會有人能明白了！」

　　他們搜查了幾個鐘頭，潮水開始上漲了。目前必須暫時停止工作。他們不必擔心海水把船沖走，因為它已經像拋了錨似的，牢牢地固定在那裡了。

　　因此，等到第二天再進行工作也沒有問題；可是船雖然已經失事沉在那裡，最好還是趕緊把船裡的剩餘物資收拾出來，因為它不久就要整個陷到海峽的流沙裡去了。

　　這時候是傍晚五點鐘。居民們忙了一天。他們的晚飯吃得津津有味，吃完以後，雖然非常疲倦，大家還是忍不住要把飛快號上的貨箱打開來檢查一下。

　　大部分箱子裝著衣服，可以想像，它們受到大家一致歡迎。整個小隊都夠穿了──各種尺碼的衣服和鞋子都有。

　　「我們太闊了！」潘克洛夫叫道，「可是我們怎麼處理全部的東西呢？」

　　水手看見了烈性酒桶、菸葉桶、火器和刀劍、棉花包、耕作用具、細木匠和鐵匠的工具，還有許多盒各種各樣的種籽，高興得不住地歡呼，由於在水裡的時間不長，這些東西絲毫也沒有受潮。要是在兩年以前得到這些東西，他們將要怎樣的珍惜啊！不過，雖然勤勞的移民們現在已經有了工具，這些寶貝對他們還是有用的。

　　「花岡岩宮」的倉庫寬綽得很，可是要想在天黑以前把全部的東西都收拾乾淨，已經來不及了。並且，還不能忘記，飛快號的六個亡命之徒還在島上，他們很可能是一群窮凶極惡的匪徒，移民們必須時刻提防他們。慈悲河上的橋都已經扯起來了，然而一條河流或小溪是攔不住這些罪犯的，在走投無路的時候，他們什麼都幹得出來。

　　他們不久就可以研究出最妥善的辦法來，可是目前卻只好在「石窟」附近站崗，因為箱籠物件就堆在那裡。於是居民們在夜間輪流值班守衛著。

　　天亮了，罪犯們並沒有來騷擾。傑普和托普守在「花岡岩宮」腳下，如果有什麼動靜，牠們會隨時報警的。接著，十月十九、二十、二十一日，一連三天，他們都在忙著整理東西。不管貨物也好，索具也好，每一樣值錢的或是有用的東西都保留下來了。落潮的時候，他們檢查船倉；漲潮的時候，就整理搶救出來的東西。船身的銅包板已經大都揭下來，船身一天天地往深處陷下去。可是，艾爾通和潘克洛夫不等流沙把從船底漏下去的沉重東西吞沒，就潛入海峽的水底，把雙桅船的錨鏈、壓倉的鐵塊都撈上岸來，甚至還有四門炮，這些東西都是利用空桶把它們浮起來的。

　　很明顯，小隊的軍火庫和「花岡岩宮」的倉庫都由於沉船而充實起來了。潘克洛夫向來很熱心訂計劃，這時候他已經開始盤算在海峽和慈悲河口的上面築一個炮臺了。他打算利用四門大炮，阻擋任何的艦隊──「不管有多強大」──進犯林肯島的領海！

　　等到雙桅船上的東西全都運完，只剩下一個空殼的時候，天氣變壞了，一下子就把它消滅得乾乾淨淨。賽勒斯．史密斯原來還打算把破船炸開，然後把岸上的殘骸收拾一下；可是東北方吹來一陣狂風，加上狂潮一漲，工程師就只好節省些火藥了。

　　二十三日到二十四日的夜裡，整個的船身都碎散了，一部分殘骸被拋到海灘上來。

　　至於船上的文件，不用說，儘管史密斯仔細搜索尾樓的櫥櫃，還是絲毫也沒有發現。海盜們一定把與飛快號原來的船長和主人有關的標誌全銷毀了，船尾也沒有漆著港口的名稱，因此沒法知道它的國籍。可是，根據它那兩隻小船的船型，艾爾通和潘克洛夫都認為這隻雙桅船是英國製造的。

　　出事以後的一星期──與其說出事，還不如說是奇妙的好運氣，因為移民們就是這樣才保全下來的──即使在水淺的時候，也看不見沉船了。船是消失了，但「花岡岩宮」卻由於接收了船上的全部財產而富裕起來。

　　然而，要不是由於納布的緣故，這次神祕的爆炸一定永遠也沒法解釋。十月三十日，納布在海灘上散步的時候，撿到一塊鐵筒的厚片，上面帶有爆炸的痕跡。這塊厚鐵片的邊緣扭得裡進外出、殘缺不全，樣子好像是炸藥的爆破弄成的。

　　納布把鐵片拿給他的主人，當時工程師正同夥伴們在「石窟」的工場裡。

　　賽勒斯．史密斯仔細看了一下鐵筒，然後轉向潘克洛夫。

　　「朋友，」他說，「你堅持飛快號不是撞沉的，是嗎？」

　　「是的，史密斯先生，」水手答道，「我們都知道，海峽裡是沒有礁石的。」

　　「可是，也許它是撞在這塊鐵片上的呢？」工程師一面說，一面把破鐵筒給他看。

　　「什麼，就這一小塊破筒子！」潘克洛夫十分懷疑地叫道。

　　「朋友們，」史密斯接著說，「你們記得嗎，在雙桅船沉沒以前，曾經有一個水柱把它拋起來？」

　　「記得，史密斯先生，」赫伯特答道。

　　「好，你們想知道水柱是怎麼掀起來的嗎？就是它。」工程師舉著破筒子說。

　　「它？」潘克洛夫說。

　　「是的！這個鐵筒就是水雷的殘餘！」

　　「水雷！」工程師的夥伴們都大叫起來。

　　「那麼是誰布的水雷呢？」潘克洛夫問道，他還不能表示同意。

　　「我只能告訴你，不是我布的，」賽勒斯．史密斯回答說，「可是水雷的殘跡就在這兒，你們可以估計它的力量有多大！」