一間粗糙的木屋，分隔成兩個有窗戶開向大海的房間；一根用工字鋼製成的立柱上安裝著一個反光的儀器，也就是反射燈，大約有六十尺高，這就是阿蒂納燈塔及其附屬建築，沒有比這更簡陋的了。

　　但儘管如此，這個燈塔卻對附近海域的航行發揮著巨大的作用。它是幾年前才豎立起來的。因此，在面向西方的阿蒂納小海港的難以通過的航道被照亮之前，有多少船隻曾在這個亞洲大陸的死胡同裏擱淺！在北風和西風的推動下，輪船即使開足馬力也難以擺脫擱淺的困境，帆船就更是只能靠迂迴曲折的航行來與風對抗了。

　　設在燈塔腳下木屋裏的信號站有兩個看守員。第一個房間是他們公用的客廳，第二個房間裏有兩張床鋪，但他們從未一起使用過，因為其中一人夜裏要值班，除了維修燈塔之外，還要在有船隻在沒有領航員的情況下，冒險進入阿蒂納的航道時發出信號。

　　隨著外面的敲門聲，小屋的門打開了。在颶風──正是颶風──的猛烈推動下凱拉邦大人一下子撲了進去，後面跟著阿赫梅、范．密泰恩、布呂諾和尼西布。

　　「你們要幹什麼？」一個看守員問道，他的同伴被聲音驚醒後馬上走了過來。

　　「能留我們過夜嗎？」阿赫梅問。

　　「留你們過夜？」看守員說，「如果你們只需要一個避風雨的地方，就住在這間屋子裏好了。」

　　「一個等到天亮的避難所，」凱拉邦答道，「再來點填肚子的東西。」

　　「好的，」看守員說，「不過你們到阿蒂納村上的某個旅館裏去要更好一些。」

　　「這個村莊有多遠？」范．密泰恩問道。

　　「在懸崖後面，離燈塔大約一里路。」

　　「在這麼惡劣的天氣裏走一里路！」凱拉邦喊道，「不，朋友們，不！……這裏有一些長凳，我們可以在上面過夜！……要是我們的馬車和馬匹能在你們的小屋後面躲躲風雨的話，我們就沒什麼可要求的了！……明天天一亮，我們就到村裏去，願阿拉幫我們找到一輛車子，要更加合適……」

　　「尤其是要更快！……」阿赫梅補充說。

　　「不要高低不平！……」布呂諾在牙縫裏喃喃自語。

　　「但是不要說這輛馬車的壞話！……」凱拉邦大人反駁說，並且向范．密泰恩的好記恨的僕人投去嚴厲的目光。

　　「大人，」看守員又說，「我再說一遍我們的小屋由您使用。許多旅行者已經在這裏躲避過惡劣的天氣，而是滿足於……」

　　「我們自己也會感到滿足的一切！」凱拉邦答道。

　　說完這句話，旅行者們就進行安排，要在這間小屋裏過夜了。無論如何，他們只能慶幸找到了一個實在談不上舒適的避難所，聽著狂風暴雨在門外肆虐了。

　　睡覺當然是不錯的，不過條件是睡前要吃點什麼，指出這一點的當然是布呂諾，他還提醒說馬車裏儲備的食品已經一無所有了。

　　「關於這一點，」凱拉邦問道，「有什麼東西可以給我們的，朋友們……當然是付錢的！」

　　「不管好不好，」一個看守員答道，「有什麼就吃什麼，除了燈塔裏我們剩下的很少一點食品之外，你們就是用帝國所有的金皮阿斯特也弄不到別的東西！」

　　「這就夠了！」阿赫梅答道。

　　「對！……要是夠吃的話！……」布呂諾自言自語，極度的飢餓使他直嚥唾沫。

　　「請到那個房間裏去，」看守員說，「桌子上的東西你們都可以用！」

　　「布呂諾侍候我們吃飯，」凱拉邦吩咐，「尼西布去幫車夫存放馬車和馬匹，盡可能避開風雨！」

　　主人做了一個手勢，尼西布馬上出去了，以便盡量安排好一切。

　　與此同時，凱拉邦大人、范．密泰恩和阿赫梅，後面跟著布呂諾，進了另一個房間，在一個燃燒著木柴的火爐前面的一張小桌旁邊坐了下來。桌上粗糙的盤子裏剩著一些冷了的肉塊，它們在飢餓的旅行者看來成了美味佳肴。布呂諾眼看他們狼吞虎嚥，似乎認為他們吃得太多了。

　　「但是別忘了布呂諾和尼西布！」在咀嚼了一刻鐘──可敬的荷蘭人的僕人覺得沒完沒了──之後，范．密泰恩提醒說。

　　「當然不會，」凱拉邦大人答道，「沒有理由讓他們比主人更餓得要命！」

　　「他確實非常仁慈！」布呂諾喃喃地說。

　　「絕不能把他們當成哥薩克人！……」凱拉邦補充說，「哼！那些哥薩克人！……要絞死一百個……」

　　「哦！」范．密泰恩驚歎一聲。

　　「一千個……一萬個……十萬個……」凱拉邦用有力的手搖著他的朋友說道，「那樣剩下的還是太多了！……不過夜深了……我們睡覺吧！」

　　「對，這樣更好！」范．密泰恩答道，他剛才不適時宜地「哦！」了一聲，差點挑起了對莫斯科帝國的大部分遊牧部落的大屠殺。

　　當尼西布回來和布呂諾一起吃飯的時候，凱拉邦大人、范．密泰恩和阿赫梅又回到了第一個房間裏，人們裹著外套躺在長凳上，都想用睡眠來打發這個風雨交加的長夜。不過顯而易見，在這種環境裏是很難入睡的。

　　這時布呂諾和尼西布在桌子旁邊面對面地坐著，準備把盤子裏和水壺裏剩下的東西吃個精光。布呂諾總是指揮尼西市，尼西布對布呂諾總是十分恭敬。

　　「尼西布，」布呂諾說道，「在我看來，當主人們吃完飯的時候，僕人們的權利就是吃他們願意剩下的東西。」

　　「您總是感到餓嗎？」尼西布頗為贊同地問道。

　　「總是餓，尼西布，尤其是我有十二個鐘頭什麼都沒吃了！」

　　「看不出來！」

　　「看不出來！……可是您沒看見嗎，尼西布，八天來我又瘦了十磅！我的衣服變得太寬大了，比我胖兩倍的人都能穿！」

　　「您碰到的事情真是奇怪，布呂諾先生！我呢，這麼過日子我反而胖了！」

　　「哦！你胖了！……」布呂諾喃喃自語，斜著眼睛打量著同伴。

　　「我們看看盤子裏有點什麼東西，」尼西布說。

　　「嗯！」布呂諾說道，「沒剩下什麼東西……而且當東西只能勉強夠一個人吃的時候，兩個人吃肯定是不夠的！」

　　「在旅途當中，應該有什麼就吃什麼，布呂諾先生！」

　　「哈！你變成哲學家了，」布呂諾想著。「哈！你在發胖！……你！」

　　於是他把尼西布的盤子拿到自己面前，問道：

　　「哎！那您吃的是什麼見鬼的東西？」

　　「我不知道，不過很像是剩的羊肉，」尼西布說著又把盤子拿到自己面前。

　　「羊肉？……」布呂諾喊道，「喂！尼西布，當心！……我想您是弄錯了！」

　　「那就看著吧，」尼西布說著把剛才叉起來的一塊肉向嘴裏送去。

　　「不！……不！……」布呂諾說著用手止住了他，「別著急！以穆罕默德的名義起誓，正像您所說的，我很擔心這是某種不潔淨的動物的肉──不用說，不潔淨指的是對土耳其人，而不是對基督徒！」

　　「您這麼認為，布呂諾先生？」

　　「請允許我向您擔保，尼西布。」

　　於是布呂諾把尼西布挑選的肉塊拿到自己的盤子裏，藉口說嚐一嚐，咬了幾口就全吞下去了。

　　「怎麼樣？」尼西布問道，不免有點擔心。

　　「對了，」布呂諾答道，「我沒有弄錯！……這是豬肉！……太可怕了，您差點兒吃了豬肉！」

　　「豬肉？」尼西布喊道，「這是禁止的……」

　　「絕對禁止。」

　　「可是我覺得……」

　　「見鬼，尼西布，您完全可以把它讓一個比您更內行的人看看！」

　　「那怎麼辦呢，布呂諾先生？」

　　「要是處在您的位置上，我就只吃這塊羊奶起司。」

　　「這沒有油水！」尼西布答道。

　　「不錯……不過看起來好極了！」

　　布呂諾說著把起司放在同伴面前。尼西布開始吃了，心裏不大高興。布呂諾則大口地嚼著更有營養的，被他不恰當地稱之為豬肉的東西。

　　「為您的健康乾杯，尼西布！」他說，從放在桌上的水壺裏倒了滿滿一大杯。

　　「這是什麼飲料？」尼西布問道。

　　「嗯！……」布呂諾支吾其詞，「好像是……」

　　「到底是什麼？」尼西布說著把他的杯子伸過去。

　　「裏面有點燒酒……」布呂諾答道，「一個優秀的穆斯林是不能讓自己……」

　　「可我不能只吃不喝呀！」

　　「不喝？……不！……這個水壺裏有清水，您喝這個就行了，尼西布！你們這些土耳其人多麼幸福，習慣喝這種有益於健康的飲料！」

　　當尼西布喝水的時候，布呂諾在自言自語：

　　「發胖吧，發胖吧，小夥子……發胖吧！……」

　　這時尼西布在轉過頭去的時候，瞥見壁爐上面放著另一盤菜，裏面還剩著一塊刺激食欲的肉。

　　「啊！」尼西布喊道，「這回我可以好好地吃一下！……」

　　「對……這一次，尼西布，」布呂諾答道，「我們要像好夥伴那樣平分！……說實話，您只能吃這塊羊奶乾酷真使我難受！」

　　「這塊該是羊肉了，布呂諾先生！」

　　「我想是的，尼西布。」

　　布呂諾把菜拿到自己面前，開始切尼西布貪饞地盯著的肉。

　　「不錯吧，」尼西布說。

　　「不錯……是羊肉……」布呂諾答道，「這應該是羊肉！……再說，我們在路上碰到過多少群這些有趣的四足動物啊！……說真的，這讓人相信這個地區只有羊肉！」

　　「好了嗎？……」尼西布把碟子伸過去問道。

　　「等一等……尼西布……等一等！……為您考慮，我最好還是有把握一些好……您明白，這兒……離邊境才幾公里……幾乎還是在俄羅斯的廚房裏……而俄羅斯人……不能信任他們！」

　　「我跟您再說一遍，布呂諾先生，這一次不可能再錯了！」

　　「不可能……」布呂諾答道，他剛剛嘗了一下這道菜，「這真是羊肉……不過……」

　　「嗯？……」尼西布問道。

　　「可以說……」布呂諾一邊回答，一邊一口接一口地吞著他放在自己盤子裏的肉。

　　「別這麼快，布呂諾先生！」

　　「哼！……如果這是羊肉的話……就有一股膻味！」

　　「哦！……這我很清楚！……」尼西布喊道，他雖然冷靜，也開始要發火了。

　　「當心，尼西布，當心！」

　　布呂諾說著急忙把最後幾口肉吞了下去。

　　「完了，布呂諾先生！……」

　　「不錯，尼西布……完了……我完全清楚了！……這一次您說得非常正確！」

　　「這是羊肉？」

　　「真正的羊肉！」

　　「您吞吃了！……」

　　「吞吃，尼西布？……哦，這個詞我不能同意！……吞吃？……不！……我只是嘗了嘗！」

　　「我可吃了一頓飽飯了！」尼西布可憐巴巴地說道，「布呂諾先生，我覺得您完全可以留下我那一份，不要全都吃光，來證明這是……」

　　「羊肉，一點不錯，尼西布！我的良心迫使我……」

　　「應該說是您的肚子！」

　　「認出了它！……歸根結柢，您沒有什麼可遺憾的！」

　　「有的，布呂諾先生，有的！」

　　「沒有！……您不能吃它！」

　　「那是為什麼？」

　　「因為它嵌了豬油，尼西布，您一定明白……嵌了豬油……而豬油可絕不是正統的東西！」

　　布呂諾說著從桌邊站了起來，像一個飽餐一頓的人那樣摸摸自己的肚子，然後回到客廳裏，尼西布狼狽不堪地跟在後面。

　　凱拉邦大人、阿赫梅和范．密泰恩躺在木凳上無法入睡，外面的暴風雨愈加猛烈了。屋子的木板被刮得格格作響，令人擔心燈塔會不會徹底斷裂。狂風吹打著門和護窗板，就像用破城用的可怕的羊頭撞錘在撞擊一樣，所以只得用支柱把它們頂得結結實實的。但從嵌在牆上的柱子的晃動來看，不難想見在五十尺的高處狂風的威力。燈塔能否經得住打擊，燈光能否在波濤洶湧的大海裏照亮阿蒂納的航道，都是值得懷疑的，這種懷疑裏面包含著一切可能發生的最嚴重的情況。這時是晚上十一點半了。

　　「這兒根本沒法睡覺！」凱拉邦說道，他站了起來，邁著小步在廳裏走來走去。

　　「是沒法睡，」阿赫梅回答說，「要是颶風再猛烈一點，這間小屋就值得擔心，所以我認為我們要做好準備，以防萬一！」

　　「您是不是睡著了，范．密泰恩，難道您能睡得著？」凱拉邦問道。

　　於是他走過去搖晃他的朋友。

　　「我在打瞌睡，」荷蘭人答道。

　　「這才是心平氣和的人能做的事情！在沒有人能夠入睡的地方一個荷蘭人卻能打瞌睡！」

　　「我從來沒有見過這樣的黑夜！」一個看守員說道，「海邊在刮大風，誰知道阿蒂納的岩石上明天會不會堆滿沉船的殘骸！」

　　「是不是看到一隻船了？」阿赫梅問道。

　　「沒有……」看守員答道，「至少在日落之前沒有。當我爬到燈塔上去開燈的時候，看到外海上什麼也沒有。幸虧如此，因為阿蒂納的海域很危險，即使這個燈塔能照亮小海港以外五公里的地方，船隻也是很難靠岸的。」

　　這時一陣更猛烈的狂風把屋門吹了開來，似乎屋子剛剛裂成了碎片一樣。

　　但是凱拉邦大人撲過去把這扇門使勁向外推，與狂風搏鬥著，並且在看守員的幫助下終於把門關上了。

　　「這扇門太固執了！」凱拉邦喊道，「可是我比它更固執！」

　　「可怕的風暴！」阿赫梅嘆息說。

　　「的確可怕，」范．密泰恩答道，「幾乎比得上那些穿過大西洋襲擊我們荷蘭海岸的風暴！」

　　「哦！」凱拉邦說道，「幾乎比得上！」

　　「想想看，凱拉邦朋友，那些風暴是穿過大洋從美洲吹到我們那兒去的！」

　　「范．密泰恩，難道大洋的怒吼能跟黑海相比嗎？」

　　「凱拉邦朋友，我不想反駁您，不過，實際上……」

　　「實際上，您是想這麼比的！」凱拉邦答道，他的心情不那麼好是有道理的。

　　「不！……我只是說……」

　　「您是說？……」

　　「我說與大洋相比，與大西洋相比，嚴格地說，黑海只是一個湖！」

　　「一個湖！……」凱拉邦抬起頭來叫道，「以阿拉的名義起誓！我覺得您說的是一個湖！」

　　「如果您願意的話，也可以說是一個巨大的湖！……」范．密泰恩答道，他盡量表達得緩和一些，「一個無邊的湖……不過是一個湖！」

　　「為什麼不是一個池塘呢？」

　　「我根本沒有說是一個池塘！」

　　「為什麼不是一個水坑呢？」

　　「我根本沒有說是一個水坑！」

　　「為什麼不是一個臉盆呢？」

　　「我根本沒有說是一個臉盆！」

　　「沒有！……范．密泰恩，可是您這樣想過！」

　　「我向您保證……」

　　「好了，就這樣！……一個臉盆！……那就讓一場洪水來把您的荷蘭扔到這個臉盆裏去吧，您的荷蘭就在裏面全部淹沒了！……臉盆！」

　　凱拉邦大人咬牙切齒地反覆說著這個字眼，在房間裏走來走去。

　　「可是我肯定沒有說過臉盆！」范．密泰恩小聲地說，模樣十分狼狽。「相信我，年輕的朋友，」他接著對阿赫梅說道，「這種說法我連想都沒有想過！……大西洋……」

　　「算了，范．密泰恩先生，」阿赫梅答道，「現在不是爭論這種問題的時候！」

　　「臉盆！……」固執的人在牙縫裏反覆地說。

　　他停下來面對面地盯著他的荷蘭朋友，由於他威脅要把荷蘭的領土淹沒在歐興橋的波浪裏，這個荷蘭人也不敢捍衛他的祖國了。

　　在接下來的一個小時裏，暴風雨仍然愈演愈烈。兩個看守員非常擔心，不時從屋子的後門出去察看塔頂上的木架，信號燈就在木架的頂上搖晃，累得要命的客人們又在廳裏的凳子上躺了下來，徒然地想睡一會兒覺。

　　將近凌晨兩點鐘的時候，迷迷糊糊的主僕們突然被劇烈地震動了，門窗上的擋雨板被風捲走，窗玻璃在巨響中裂成了飛舞的碎片。

　　與此同時，在短暫的寂靜中，從外海上傳來了一聲炮響。