驛站馬車換馬以後，在將近下午一點鐘的時候離開了敖德薩。凱拉邦大人坐在主車廂的左邊，范．密泰恩坐在右邊，阿赫梅坐在中間的位置上。布呂諾和尼西布又爬上了小車廂，他們聊天的時間還不如睡覺的時間多。

　　強烈的陽光使鄉村顯得明亮歡樂，深藍色的海水在海岸灰色的峭壁襯托下十分醒目。

　　主車廂裏一開始也像小車廂那樣靜悄悄的，好像人在地上就動腦筋，到了車上就打瞌睡。

　　凱拉邦大人高興地沉浸在他固執的美夢之中，只想著要把奧斯曼當局「好好地耍一下」。

　　范．密泰恩思索著這次旅行，不住地問自己一個外地的公民怎麼會被拋到黑海海岸的路上，他本來可以平靜地待在君士坦丁堡的佩拉郊區的。

　　阿赫梅果斷地決定出發，不過他打定主意，在需要避免耽擱或者要付錢才能越過一個障礙的時候，他絕不吝惜他叔叔的錢袋。他們要走最短的路，也是最快的路。

　　年輕人反覆地思考著這些問題，在小海角的轉彎處，他瞥見了海灣深處銀行家塞利姆的別墅。他的眼睛盯著那個地方，無疑正是阿馬西婭的眼睛盯著他的時候，他們的目光雖然看不到對方，卻很可能相互交叉。

　　然後，阿赫梅決心涉及一個最微妙的問題，他轉向他的叔叔，問他是否決定了路途上的一切細節。

　　「是的，侄兒，」凱拉邦答道，「我們要繞著海岸走，絕不離開它。」

　　「那我們現在是朝什麼方向走？……」

　　「朝科布勒沃，離敖德薩大約十二公里，我打算今晚趕到。」

　　「到了科布勒沃以後呢？」阿赫梅問道。

　　「我們連夜趕路，侄兒，好在明天中午前到達尼古拉也夫，那個城市離這個小鎮有十八公里。」

　　「很好，凱拉邦叔叔，確實走得很快！……不過，到了尼古拉也夫之後您不想只用幾天就到達高加索的各個地區嗎？」

　　「怎麼走呢？」

　　「乘俄羅斯南部的火車，經過亞力山德羅夫和羅斯托夫，我們的路就走了足有三分之一了。」

　　「火車？」凱拉邦喊道。這時范．密泰恩輕輕地碰了一下這個年輕夥伴的肘部，小聲地說：

　　「沒用！……無謂的爭論！……他討厭火車！」

　　阿赫梅不是不知道他的叔叔作為一個忠誠的老土耳其黨人，對於這些過於現代化的交通工具有什麼樣的看法；但是歸根結柢，在目前的情況下他覺得凱拉邦大人可以破例地放棄那些可悲的成見。

　　如果讓步，哪怕是一會兒，哪怕在任何一個問題上，凱拉邦就不算是凱拉邦了！

　　「你說到火車了，是吧？……」他說。

　　「是的，叔叔。」

　　「你想讓我，凱拉邦，同意幹我從來還沒用幹過的事情？」

　　「我覺得……」

　　「你想讓我，凱拉邦，愚蠢地被一台蒸氣機拖著走？」

　　「您要是試……」

　　「阿赫梅，顯然你沒有考慮你敢於向我建議的事情！」

　　「可是，叔叔！……」

　　「我說你沒有考慮，因為你竟然能提出這種建議！」

　　「我向您保證，叔叔，在這些車廂裏……」

　　「車廂？……」凱拉邦說，以一種難以形容的聲調重複著這個從外國來的字眼。

　　「是的……這些在鐵軌上滑動的車廂……」

　　「鐵軌？……」凱拉邦說，「這些可怕的字眼從哪兒來的，請你說說看，我們講的是什麼語言？」

　　「這是現代旅客的語言！」

　　「那你說，侄兒，」這個固執的人說著激動起來，「我從來不願意爬進車廂讓一台機器拖著走，我難道像一個現代旅客嗎？當我能夠在路上坐馬車的時候我難道需要在鐵軌上滑動嗎？」

　　「在情況緊急的時候，叔叔……」

　　「阿赫梅，好好看看我的面孔，並且記住：要是沒有馬車，我就坐大車；沒有大車我就騎馬；沒有馬，我就騎驢；沒有驢，我就用腳走；沒有腳，我就用膝蓋爬；沒有膝蓋，我就……」

　　「凱拉邦朋友，發發慈悲，別說了！」范．密泰恩抓住同伴的手臂喊道。

　　「我就用肚子爬！」凱拉邦大人答道，「不錯！用肚子爬！」

　　他說著抓住阿赫梅的手臂：

　　「你難道聽說過穆罕默德是坐火車到麥加去的嗎？」

　　對於他的最後一個論據，別人自然是無話可說。阿赫梅本來可以反駁說，穆罕默德的時代如果有火車的話一定也會坐的，不過他當然不再說話，讓凱拉邦大人在角落裏低聲抱怨，任意曲解鐵路行話裏的一切詞彙。

　　那時的馬車在速度方面雖然無法與火車相比，但走得還相當快。在路面平整的道路上，馬匹拉著車子用小步奔跑，倒沒什麼可抱怨的了。驛站裏有得是馬匹。阿赫梅──他的叔叔樂於讓他負責結算一切費用──無比慷慨地支付各種收費和馬車夫的「巴克希克」，也就是小費。鈔票從他的口袋裏不斷地飛走。簡直就像一位坐著一輛「紙幣馬車」的騎士，一路上在撒著盧布！

　　當天馬車順利地沿著海岸前進，經過了小鎮舒米爾卡和亞力山德羅夫卡，傍晚時到了科布勒沃鎮。

　　從那裏連夜走到該省的內地，越過與尼古拉也夫同樣高度的布格，通過凱爾森的行徵管轄匹，旅行者們於八月二十八日中午時分輕鬆地到達了這座城市。

　　馬車停在一家條件還可以的旅館門口，他們有三小時的休息時間，先在旅館裏吃了一頓還過得去的午飯，布呂諾吃得最多。阿赫梅利用這段時間給銀行家塞利姆寫了一封信，說旅行的情況比較令人滿意，同時對阿馬西婭寫了許多溫柔的話。凱拉邦大人則認為，把喝美味的木哈咖啡與吸噴香的菸草之間的餐後點心的時間延長，就是消磨這幾小時的最好不過的方式。

　　至於范．密泰恩，他和布呂諾的看法一樣，把這次奇特的旅行算做受教育的機會，所以參觀了尼古拉也夫這座城市。它的繁榮顯然是以損害它的對手凱爾森的利益為代價的，甚至在政府起地名的時候有可能將凱爾森這個名稱取而代之。

　　阿赫梅首先想要出發，荷蘭人當然不會讓他久等。

　　凱拉邦大人噴出了最後一口煙，這時馬車夫上了馬，車子上路向凱爾森駛去。

　　穿過這個並不富饒的地區要走十七公里。這裏那裏不時有一些桑樹、楊樹、柳樹。第涅伯河全長將近四百公里，到凱爾森為止。河的附近伸展著長著蘆葦的平原，平原上似乎點綴著一些矢車菊，不過這些矢車菊都隨著馬車的聲音振翅飛了起來：這些是天藍色的松鴉，牠們閃爍的色彩賞心悅目，但是嘰嘰的叫聲卻很難聽。

　　八月二十九日清晨，凱拉邦大人和他的同伴們過了平安的一夜之後到達了該地的首府，由波將金【註】建立的凱爾森。對於卡特琳娜二世的這位專橫的寵臣所建的城市，旅行者們只能感到滿意。那裏的確有個好旅館，使他們得以休息了四個小時。城裏還有一些食品豐富的商店，馬車上的食品儲備也因此得到了更新──布呂諾出色地完成了這個任務，他比尼西布要機靈得多得多了。

　　【註】波將金親王（一七三九─一七九一），俄國陸軍元帥。

　　幾個小時以後，他們在阿萊施基這個重要的小鎮裏換了驛馬，重新向著把克里米亞與俄羅斯南部海岸連接起來的佩雷科普地峽駛去。

　　阿赫梅並未忘記在阿萊施基給敖德薩寄去一封信。當他們在馬車裏重新坐好，馬匹在通向佩雷科普的道路上飛奔的時候，凱拉邦大人問他的侄子，是否把他最好的問候和他自己的問候一起捎給他的朋友塞利姆了。

　　「是的，當然捎了，我一點都沒有忘記，叔叔，」阿赫梅答道，「我甚至還說我們正在努力盡早地到達斯居塔里。」

　　「你做得對，侄兒，只要在有郵局的地方，都不要忘了把我們的消息告訴他們。」

　　「可惜，我們絕不可能事先知道會在什麼地方停留，」阿赫梅提醒說，「我們的信就總是收不到回信！」

　　「確實如此，」范．密泰恩也說道。

　　「不過說到這一點，」凱拉邦對他的鹿特丹朋友說道，「我覺得您好像並不急於和范．密泰恩夫人通信？您對她漠不關心，這位出色的婦女會怎麼想呢？」

　　「范．密泰恩夫人？……」荷蘭人說。

　　「是啊！」

　　「范．密泰恩夫人肯定是一位非常正直的夫人！作為女人，我從未對她有過半點指責，不過作為我生活的伴侶……說到底，凱拉邦朋友，我們為什麼要談范．密泰恩夫人呢？」

　　「哎！因為在我的記憶當中，她是一個非常親切的女人！」

　　「哦？……」范．密泰恩說，似乎別人告訴了他一件對他來說是完全新鮮的事情。

　　「阿赫梅侄兒，我從鹿特丹回來的時候，不是用最好的詞語談論過她嗎？」

　　「一點不錯，叔叔。」

　　「我在旅行當中，不是還為她給予我的接待而興高采烈嗎？」

　　「哦？……」范．密泰恩再次感到奇怪。

　　「然而我要承認，」凱拉邦又說，「她常常會有一些奇怪的念頭，心血來潮……頭腦發昏！……，不過這些都是女人的性格中必然具有的東西。所以如果不能使她們去掉這些東西的話，最好還是別娶她們！我就是這麼做的。」

　　「您做得很明智，」范．密泰恩說道。

　　「她作為一個真正的荷蘭人，還總是狂熱地喜歡鬱金香嗎？」

　　「非常狂熱。」

　　「瞧，范．密泰恩，我們有話直說！我覺得您對您的妻子很冷淡！」

　　「她帶給我的痛苦用冷淡這種說法還過於熱情了！」

　　「您說什麼？……」凱拉邦喊道。

　　「我是說，」荷蘭人答道，「我本來也許永遠不會對您談起范．密泰恩夫人，不過既然您提到了她，也有了談論的機會，我就向您承認了吧。」

　　「承認？」

　　「不錯，凱拉邦朋友！范．密泰恩夫人和我，我們現在分居了！」

　　「分居，」凱拉邦大聲地說，「是一致同意的嗎？」

　　「是一致同意的！」

　　「永遠如此？……」

　　「永遠如此！」

　　「那就給我講講吧，只要您不太激動……」

　　「激動？」荷蘭人答道，「您為什麼要讓我感到激動？」

　　「那就講吧，講吧，范．密泰恩！」凱拉邦又說，「我作為土耳其人喜歡聽故事，而作為單身漢尤其喜歡聽家庭的故事！」

　　「好吧，凱拉邦朋友，」荷蘭人像在說別人的奇遇那樣說了起來，「幾年來，范．密泰恩夫人和我之間的生活過不下去了。對任何事情都不斷地發生爭論，對於起床的時間、睡覺的時間、吃飯的時間，吃什麼、不吃什麼，喝什麼、不喝什麼，是什麼天氣、會是什麼天氣、有過什麼天氣，放什麼家具或者不放什麼家具，在這個房間裏還是在那個房間裏生火，要開哪一扇窗戶，花園裏要種什麼植物、要拔掉什麼植物，總而言之……」

　　「總而言之，事情在發展！」凱拉邦說。

　　「正如您想的那樣，不過主要是在惡化，因為說到底，我是一個性格溫和的人，天性順從，在一切問題上都讓步，只是為了不要有任何爭吵！」

　　「這也許是最明智的做法！」阿赫梅說。

　　「恰恰相反，這是最不明智的做法！」凱拉邦答道，準備就此進行一場辯論。

　　「我對此一無所知，」范．密泰恩接著說，「但是無論如何，在我們最後一次爭執中，我想反抗……我反抗了，是的，就像一個真正的凱拉邦！」

　　「以阿拉的名義起誓！這是不可能的！」阿赫梅的叔叔喊道，他很了解自己。

　　「而且超過了一個凱拉邦！」范．密泰恩補充了一句。

　　「願穆罕默德保佑我！」凱拉邦答道，「您竟然聲稱比我更固執！……」

　　「這顯然是不可能的！」阿赫梅說，語調中流露出對他的叔叔瞭如指掌的自信。

　　「你們會看到的，」范．密泰恩平靜地說，「而……」

　　「我們什麼也不會看到！」凱拉邦喊道。

　　「請聽我講完。說到鬱金香，那正是范．密泰恩夫人和我進行的一場爭論。作為愛好者，我們喜歡這些漂亮的鬱金香，它們在莖上筆直地開放，品種有一百多個，我擁有的球莖沒有低於一千盾的！」

　　「就是八千皮阿斯特，」凱拉邦說，他習慣用土耳其貨幣來計算。

　　「對，大約八千皮阿斯特！」荷蘭人回答說，「可是有一天，范．密泰恩夫人竟敢拔掉一棵『瓦朗西亞』，用一棵『太陽眼』來代替！這太過分了！我表示反對……她固執己見！……我想抓住她……她逃走了！……她向『瓦朗西亞』撲過去……把它拔掉了……」

　　「代價：八千皮阿斯特！」凱拉邦說。

　　「於是，」范．密泰思接著說，「我也向她的『太陽眼』撲去，把它踩斷了！」

　　「代價：一萬六千皮阿斯特！」凱拉邦說。

　　「她又撲向第二棵『瓦朗西亞』……」范．密泰恩說。

　　「代價：二萬四千皮阿斯特！」凱拉邦說道，似乎他在檢查他的現金簿上的帳目。

　　「我對她的答覆是踩斷了第二棵『太陽眼』！……」

　　「代價：三萬二千皮阿斯特！」

　　「吵架還在進行，」范．密泰恩又說，「范．密泰恩夫人控制不了自己，我的頭上挨了兩支極美的、價格最昂貴的『小鱗莖』……」

　　「代價：四萬八千皮阿斯特！」

　　「她的胸口也挨了三支！……」

　　「代價：七萬二千皮阿斯特！」

　　「鬱金香球莖像雨點般地落下來，也許是人們從未見過的景象，一共持續了半個鐘頭！整個花園的球莖都拔光了，花園之後就是暖房，我收集的一切品種都蕩然無存了！」

　　「那麼歸根結柢，您損失了多少？……」凱拉邦問道。

　　「要是我們像荷馬筆下那些節儉的英雄一樣，只把對方罵得狗血噴頭的話損失就不會這麼重了，大約有二萬五千盾。」

　　「二十萬皮阿斯特！」凱拉邦說。

　　「可是我露臉了！」

　　「這就很值得了！」

　　「後來，」范．密泰恩又說，「我在清理了我的那份財產並且存入君主坦丁堡的銀行之後就走了。接著就和我忠實的布呂諾離開了鹿特丹，他決心不再回到我的家裏去，除非范．密泰恩夫人離開那裏……到了一個更美好的世界……」

　　「不生長鬱金香的世界！」阿赫梅說。

　　「那麼，凱拉邦朋友，」范．密泰恩又說，「您曾經固執得使您付出二萬皮阿斯特的代價嗎？」

　　「我！」凱拉邦答道，對他的朋友的這種評價有些不快。

　　「當然有的，」阿赫梅說，「我的叔叔有過這種情況，我至少就知道一次！」

　　「請您說說是哪一次？」荷蘭人問道。

　　「就是這次為了不付十個巴拉而繞黑海走一圈的固執！他為此要付出比您的鬱金香雨更大的代價！」

　　「付出的代價總是值得的！」凱拉邦大人語氣冷淡地反駁說，「不過我認為，范．密泰恩朋友為了他的自由而付出的代價並不太高！這還僅僅是只跟一個女人打交道！穆罕默德允許他的信徒們能娶多少就娶多少女人，因為他很了解迷人的女性！」

　　「當然！」范．密泰恩答道，「我認為管十個女人不像只管一個女人那樣困難！」

　　「更不困難的是，」凱拉邦以教訓的口吻說，「根本就不要女人！」

　　這時馬車到了一個驛站。他們換馬之後連夜趕路。到第二天中午旅行者們已經非常疲倦，但是在阿赫梅的堅決要求之下，決定一小時也不耽誤，在越過波爾舒瓦─科帕尼和卡朗察克之後，到達了佩雷科普海灣深處的佩雷科普鎮，這裏就是把克里米亞和俄羅斯南部連接起來的地峽的開端。