赫伯特和我的情況正江河日下，越發不可收拾。儘管我們檢查賬目、留有餘地，並採取了其他一切措施，可債務卻越發增加了。時間不斷流逝，不會停下來等人，霎時我進入了成年，這正應驗了赫伯特的預言，我雖進入了成年，但怎麼進入的卻一無所知。

　　赫伯特比我早八個月進入成年。他默默地進入成年，沒有大操大辦，在巴納德旅館也沒有引起注意和轟動。而我的二十一歲生日卻是我們一直在盼望著的，我們有一大堆奇想和預測，都認為我的監護人在那一天一定會把事情說個水落石出。

　　我早就小心翼翼地事先在小不列顛街放風，說我哪一天過生日。在生日的前一天，溫米克寄給我一份正式通知，告訴我賈格斯先生一定會愉快地接待我，如果我在吉祥如意的生日那一天下午五時去訪問他，僅此就表明會有重要的事情發生，因而我坐立不安，心頭亂跳地按時到達了我監護人的辦公室，這次可謂遵守時間的模範了。

　　在外間辦公室，溫米克向我祝賀，並且用一張疊著的薄紙無意地擦了擦鼻子。見到這張紙的樣子我很高興，但是他對此什麼也沒有說，只是點了點頭，示意我到我的監護人房間去。正值十一月，我的監護人站在壁爐前面，脊背倚靠在爐架上，兩隻手背在身後，抄在上衣的燕尾擺之中。

　　「皮普，你好，」他說道，「今天我該稱呼你皮普先生了。皮普先生，向你祝賀。」

　　我們握著手（他一向握手時間很短），我向他表示了謝意。

　　「皮普先生，坐吧。」我的監護人說道。

　　我坐下來。他還是保持原有姿態，低著頭看腳上的皮靴。我感到情況有些不妙，這使我憶起了多少年前我被按在墓碑上的情景。書架上那兩個可怕的頭像就離他不遠，他們的表情彷彿想要聽我們之間的談話，結果卻得了中風，一副傻乎乎的樣子。

　　「我的年輕朋友，」我的監護人對我說道，那樣子好像把我當成了法庭證人席上的證人，「現在我有幾句話對你說。」

　　「先生，你說吧。」

　　「你猜猜看，」賈格斯先生俯身看著地上，然後又把頭抬起來舉目望著天花板，對我說道，「你猜猜你用錢的速度究竟是多少？」

　　「先生，用錢的速度？」

　　賈格斯先生眼睛繼續望著天花板，重複問道：「用──錢──的──速──度？」然後他掃視著整個房間，把手帕向鼻子上捂去，但還沒有碰到鼻子，手又停了下來。

　　雖說我經常檢查自己的賬目，可是這一檢查完全使我對自己的賬目一無所知，根本說不出來。於是，我只有不情願地承認對這個問題無法回答。我的這一回答似乎使賈格斯先生很高興，他說道：「我知道你答不出！」然後很滿意地擤了擤他的鼻子。

　　賈格斯先生接著又說道：「現在我已經向你提出一個問題，我的朋友，那麼你有什麼問題要問我嗎？」

　　「先生，我如果能向你提出幾個問題，當然，對我來說是一種莫大的安慰。不過，我不能違背你的禁令。」

　　「你先問一個看看。」賈格斯先生說道。

　　「今天你能否告訴我，誰是我的恩主？」

　　「不能。再問第二個。」

　　「這一個祕密我會很快知道嗎？」

　　「目前不要問這個問題，」賈格斯先生說道，「問別的問題。」

　　我四周望了一下，認為有一個問題是無法再迴避了，「我……有什麼禮物嗎，先生？」賈格斯先生聽到我提這個問題，像得了勝仗似的說道：「我知道你會問到這個問題！」然後，他叫溫米克把那張紙拿過來。溫米克走進來，把紙遞給他，又走了出去。

　　「皮普先生，現在你得注意聽，」賈格斯先生說道，「你在這裡取款是很隨便的；在溫米克的賬本上時常有你的名字。當然，你一定還欠了債，是嗎？」

　　「先生，我恐怕是欠了債。」

　　「是欠債就必須乾脆講欠債，你欠沒欠債？」賈格斯先生說道。

　　「是欠了債，先生。」

　　「我沒有問你欠了多少，因為你自己也不知道欠了多少；即使你知道，你也不會老實告訴我，會少講些。好了，好了，我的朋友，」賈格斯先生看到我正想為自己辯解，便用食指一揮止住了我，大聲說道，「你可能要說你是不會這樣的，可是，你就是會這樣。對不起得很，我知道得比你更清楚。好吧，把這張紙拿在手上，你拿好了嗎？很好。那麼，你把紙打開，告訴我這是什麼。」

　　「這是一張五百鎊的鈔票。」我說道。

　　「這是一張五百鎊的鈔票，」賈格斯先生重複說道，「是一筆很不小的款項吧，我想，你對此有什麼想法，是或不是？」

　　「我看我沒有不同的想法。」

　　「噢！你要正面回答這個問題。」賈格斯先生說道。

　　「當然是。」

　　「你想這當然是一筆不小的款項，好了，皮普，這筆不小的款項就是你的了。這也是今天你生日的禮物，也是你繼承財產的開始。這就是說，每年你可以按這一不小的款項提款，不能超過這筆數字。你按照這筆數字安排生活，等到你的恩主出現再說。以後，關於錢的事務完全由你自己處置，每個季度你到溫米克那裡去支一百二十五鎊，直到你和財源恩主直接對話，再不需要由我做代理人為止。我早就說過，我是有償辦事，誰付我錢，我為誰辦事，履行我的職責。儘管我認為他們的做法是不明智的，但是，人家出錢不是買我的意見的。」

　　我正想表示對恩主的感謝，因為他如此大恩大德地待我，而賈格斯先生就在這時止住了我的講話，並冷冷地對我說：「皮普，我拿人家的錢不是給你傳話的。」然後，他把上衣的燕尾擺放開，同時也丟開了這個主題不談，站在那裡緊鎖眉頭看著他的皮靴，彷彿正在懷疑皮靴和他有什麼過不去似的。

　　過了一會兒，我提醒道：

　　「賈格斯先生，剛才我提出一個問題，你要我暫時不要問；我要是現在再提出來，我想這沒有什麼不對吧？」

　　「什麼問題？」他問道。

　　我早該知道他是不會幫我的；但是，要把那個問題作為一個新問題重說一遍，我卻感到膽怯了，彷彿那真是一個全新的問題、遲疑了片刻，我才說道：「賈格斯先生，我的恩主，就是你剛才提到的財源恩主，是不是就……」說到這裡，我為難地停住了，再也說不下去。

　　「是不是就什麼？」賈格斯先生問道，「你知道，這樣吞吞吐吐，別人是無法知道是什麼問題的。」

　　「是不是就要來到倫敦？」我把措詞安排得準確一些後說道，「還是會在什麼地方叫我去一次？」

　　「聽著，」賈格斯先生這時第一次用他那深陷在眼窩裡的黑眼珠盯住我，答道，「我們先必須回顧一下我們第一次在你住的村子裡相遇時的情況。皮普，那時我對你講過什麼了？」

　　「賈格斯先生，你告訴我，那個人或許幾年後才能出現。」

　　「是這樣，」賈格斯先生說道，「這也就是我的回答。」

　　我們相互望了好一會兒，我心中非常希望從他那裡知道一點兒消息，因而緊張得呼吸急促起來。不但我自己感到呼吸急促，其實他也看了出來。我想，看來沒有機會從他那裡打聽出什麼消息了。

　　「賈格斯先生，你認為還要等上幾年嗎？」

　　賈格斯先生搖著腦袋，這並不代表否定的回答，而是代表他絕不能回答這種問題。我的眼光掃視到架子上的兩個頭像時，這兩個可怕的頭像正斜過面孔來傾聽著，彷彿它們也聽得懸疑不安，真想打噴嚏了！

　　「那麼這樣吧！」賈格斯先生用他暖和的手背撫擦著他的兩條小腿肚子，要使之也暖和起來，說道，「我們坦誠相見，皮普，我的朋友，你不能問我這個問題。你應當明白，更該知道，要是我答覆了這個問題，就可能損壞我的名譽，要連累上我。既然如此，我再講明白些，再多說幾句。」

　　他低著腦袋，緊鎖眉頭望著自己的皮靴子。就在這個時刻他還擦了一擦他的腿肚子。

　　賈格斯先生把身子直了一下，說道：「只要那個人一出面，你就得自己和他處理一切事務了；只要那個人一出面，我的任務便告一段落，我和此事的關係便了結了；只要那個人一出面，我就沒有必要再知道你們的事了。這就是我所要說的全部。」

　　我們相互看著，最後我移開了眼光，深有所思地望著地板。我細細回味著他剛才所講的話，悟出下面的道理：郝維仙小姐一定為了某種理由，或者根本沒有理由地對他信不過，便沒有告訴他有關我和埃斯苔娜的婚姻大事的安排，於是他便懷恨在心，心存妒忌；或者，他根本就反對這項計劃，而不願意干預。我想著便把眼皮抬起，發現他一直目光敏銳地望著我，而現在仍然在望著我。

　　「先生，你如果說完了你必須說的話，我也就沒有什麼可以說的了。」我答道。

　　他點頭贊成我的話，然後掏出那個連小偷見了也膽戰心驚的錶，問我準備到哪裡去吃飯，我告訴他我和赫伯特在自己的住地吃飯，並且順便客套一下，說只要他有此好意，願請他一起用膳。他很快便接受了這一邀請，不過，堅持要和我一起步行前去，為了不使我為他額外開銷；另外，他還得寫好一兩封信，當然還得等他洗手。於是，我告訴他我先到外屋去和溫米克談談。

　　情況是這樣：五百鎊鈔票已進入我的口袋，現在我想到了一個問題，也是我早就想到過的一個問題，所以打算去問問溫米克，因為他是一個很會出主意想辦法的人。

　　這時他已經鎖上了保險箱，正準備關門回家。他已經離開了辦公桌，把一對油膩膩的燭檯搬到門外，並且把它們和剪燭芯的剪刀一起放在門口的石板上，準備剪滅燭光。他把爐火也已封好，又準備好了帽子和大衣，正用他那保險箱的鑰匙在自己的胸口拍擊著，好像他正在做一種工餘體操。

　　「溫米克先生，」我說道，「有件事我想請你參謀一下。我極其想為一個朋友做點事。」

　　溫米克把他那張郵筒口式的嘴抿得緊緊的，搖著頭，意思彷彿是說像我這種說話的方式簡直是致命弱點，他是堅決反對的。

　　我繼續說道：「這位朋友正打算開始他的商業貿易活動，但他手頭沒有錢，所以，一開始他就遇上困難，而且有點灰心失望。我現在想幫他忙，先讓他起動起來。」

　　「把你的錢投放給他？」溫米克用一種比乾木屑還要無味的語調說道。

　　「投放進一部分錢，」我答道，不過很不安地想到家裡放著好幾捆紮得整齊均勻的賬單，「投放進一部分錢，看來也許要投放進一部分遺產。」

　　「皮普先生，」溫米克說道，「你要是高興，讓我來用指頭一個一個地數幾座橋給你聽聽。從這裡直到切爾西區有好幾座橋：第一座是倫敦橋，第二座是索斯沃克橋，第三座是黑修道士橋，第四座是滑鐵盧橋，第五座是西敏寺橋，第六座是沃克斯浩橋。」數一座橋，他便用放在手心中的保險箱鑰匙的柄扳一個手指，「看，這裡有六座橋供你選擇。」

　　「你說的意思我還不懂。」我說道。

　　「皮普先生，你去選擇一座橋，」溫米克答道，「到這座橋上去走走。你在橋的中央把錢投進泰晤士河，結果會怎樣，你自己一定明白。你把錢用來幫助朋友，結果會怎樣，你自己也一定明白，而且會比投進水裡更加使你不高興，更加對你無益。」

　　說完，他那郵筒口式的嘴巴張得大大的，我完全可以投進一張報紙去。

　　「你的話太使人失望了。」我說道。

　　「本來就是這意思。」溫米克答道。

　　「那麼，這就是你的意見了，」我帶些憤憤不平地問道，「就是說一個人絕不……」

　　「該把動產投給朋友？」溫米克把我的問話補充完畢，隨後又答道：

　　「確確實實不該，除非他準備甩掉這個朋友。不過為了甩掉這個朋友，也得考慮一下該花多少錢才值得。」

　　我說道：「那麼，溫米克先生，這是不是你經過考慮後的意見呢？」

　　他答道：「這是我在事務所裡經過考慮後的意見。」

　　「噢！」我想我發現了他這話中包含著另一種可能的見解，便追問道，「如果你在伍爾華斯也會發表這種意見嗎？」

　　「皮普先生，」他認真嚴肅地對我說，「伍爾華斯是伍爾華斯，事務所是事務所，就好像我那位老人家是一種人，而賈格斯先生是另一種人，兩者不能混合在一起。我在伍爾華斯有伍爾華斯的想法，在事務所只能有事務所的見解。」

　　「太棒了，」我心情寬鬆不少，說道，「那麼我會到伍爾華斯去拜訪你，我一定去伍爾華斯。」

　　「皮普先生，」他答道，「你以私人和個人的身分來看我，我非常歡迎。」

　　我們兩人用很低的聲音交談著，因為我們都知道我的監護人的耳朵比誰都尖，當他出現在門口用毛巾擦著手時，溫米克穿上了他的大衣，站在一旁剪掉燭心，熄了燭光。我們三人一起上路，在事務所門口，溫米克上了他的路，賈格斯先生和我也轉向我們的路。就在當天晚上我不止一次地在想，如果賈格斯先生在他的吉拉德街也有一個老人家，或者也有一門大炮，或者也有個什麼人，使他舒展眉眼，那會增添不少快意。

　　我二十一歲成年生日的一天，心情很不舒暢，因為我還是在嚴格的監視之下，生活於疑雲四起的世界之中，這是很不值得的。比起溫米克來，賈格斯先生的信息要多一千倍，也要聰明一千倍；可是比起請賈格斯先生吃飯來，我一千倍地更加希望請溫米克吃飯。這天，賈格斯先生使我感到孤獨、憂鬱，而且在他走後，赫伯特也直瞪瞪地望著火爐，嘆息他一定是犯下了什麼不赦之罪，可忘記了犯罪的內容，所以垂頭喪氣，愧疚不已。