今天我們不必再同那些挑夫們生氣，隊員們也不必自己揹負行李了，我們用四十元僱了一隻小船，可以把行李送到安康。所以今天起程時大家都感到特別輕鬆，可以更自在地唱歌，也可以一邊走路一邊談故事了。但是新的問題又發生起來，行李船的速度和大隊的速度是不一致的，我們必須有人在船上看守行李，又必須派十幾個人準備過險灘時幫助拉船，而到了必要的地方，我們還得儘可能地使大隊與船同行，然而這是很不易做到的事，因爲船行得太慢。這使我們擔心不少，尤其在烏江渡。由於傳聞說烏江渡一帶地方，有數萬饑民所結成的“帶子會”，他們有組織，有武器，出沒山中，打劫行人，尤其對於過路的軍隊，時常予以截擊，而且反抗納糧，拒出壯丁；也由於這個地名：“烏江渡”，在想像中那個地方的江水也該是烏黑的，可怕的，而且猜想那個渡口上一定有一隻小小的漁船，待在蘆葦深處，那是專爲接送綠林豪強或傳遞祕密消息的；自然，那裏的山也就變了顏色，黑松林，殘廢的廟宇……烏江渡用一副兇惡面貌在等待我們，我們也不知道那兒會發生什麼故事。我們談論着這地方，也向人打聽，而且計謀着萬一遇到什麼不測時應當怎樣應付，而最使我們感到不安的還是我們的行李船，這時大家就覺得與其把行李放在船上還不如負在各人背上卻安全些。我們只希望我們大隊能同行李船一塊走就好了，因爲我們一共百十餘人，而且都是青年，看起來也還不見得可以隨便輕侮。
走出四十多裏地，我們就在沿江的石頭上發現了用粉筆留下的字跡：“前面就是烏江渡！”這是我們的第一隊留下的。再繼續走，就繼續有所發現，而且都用了很多的驚歎號：“小心：莫說話！要沉着！”“不要左顧右盼！不要隨便打聽！要肅靜！”……這些字對我們發生了很大的作用，大家立時安靜了下來，沒有人說話，沒有人唱歌，隊伍也整齊了，人們總愛用手杖打擊着道旁的石頭的，此刻也不再聽到那種聲震山川的清脆叩擊聲了，連呼吸也似乎都屏住了。然而山還是那樣的山，水還是那樣的水，山是一層層的荒山，沒有樹林，絕少人煙，兩旁的山緊夾着江水，水還是清清冷冷的綠水，有石灘處激出霍霍的聲音，然而這山水在我們的“心眼”中實在已變了顏色，沒有人聲，沒有鳥語，天空陰沉沉的，到處都罩着一層恐怖。迎面一片沙灘，沒有蘆葦，卻在一堆亂石旁邊繫着一隻小破船。船後插着一支篙子，船身微微擺動着，卻不見人影。“這就是烏江渡！”我們在石頭上，發現這樣的句子。
“好吧，我們就自己過渡。”
我們在江邊沉默了片刻以後，我們的大隊長這樣決定。
我們剛剛要去擺弄那隻小船，而人就來了，他從半山的一座小茅屋裏走來。他是一個極平常的人，沉默寡言，動作遲緩。然而我們卻想：“是的，他們都是這樣的，不多說話……”彷彿那個人的沉默正是他的可怕之所在似的。我們照樣子拿了船錢。我們分作幾排過渡，而最後留在江南岸的人就顯得有些不安，好像惟恐那個管船的人不再渡他們，卻故意要留他們少數人在一邊被他的同夥們來搶劫一般。等大隊都過完，我們的行李船也放下去了，我們整隊前進着，然而還是在沉默中，在警戒中，雖然心裏已經放下了一大半。
在藍灘午餐，也只有匆匆的停留。那地方男人很少，賣飯的多是女人，偶然遇見一兩個男子，看起來也有幾分凶氣。傍晚的時候，行在很荒僻的山徑上，看見兩個女人在道旁烤火。烤火！然而我們並不敢斷定她們是在烤火，雖然天是非常寒冷的。我們以爲她們是在那裏放烽火，她們大概就是“帶子會”的崗哨，她們在放火號召他們。她們有多大年紀呢？這很難說，因爲是在暮色中，而且她們的長髮披散着，一直垂到頸項，把面龐遮蓋着，而且在她們——在飢餓線上的靈魂們，三十歲人與五十歲人也很難看出多少區別吧，總是污穢，黧黑，肌黃，面瘦，失去了作爲人類的形象，那深陷的眼睛，那乾癟的嘴脣，那焦黃的牙齒……那是不能想象的。不，不是想象，我是特別仔細注視過那兩個女人，我覺得駭怪，而又覺得痛苦。“人”，“曾經爲人的動物”，作爲“我們同類的人”呵，爲什麼竟不像“人”的樣子呢？不只是這兩個，實在我在這一帶見了很多，男的，女的，“野獸”！確乎是這樣的印象。然而我不能不責備自己，我怎能用這樣的兩個字去稱呼他們呢？我又想到那所謂的“帶子會”，那是幾萬人呵。他們被稱作“土匪”了，而且他們使我們都怕他們了，而我們也怕了我們那些善良的同類了！……我們從那兩個女人旁邊經過時是沉默着，我們走過之後又竊竊地談論着。“她們爲什麼在這樣的地方烤火呢？”有人這樣問。是呵，這樣的地方！這是什麼地方呢？這是高高的山頭呵！這裏距江面已經不知有多少丈高了，我們看不到江水，我們的小船也不知漂到什麼地方去了，這裏的北風是特別尖利的，而且這是深冬，而且是在黃昏呵。“她們爲什麼不在家裏烤火呢？”好奇怪的責問呵！家，她們有家嗎？我不知道……
我們總算平平安安地到了蜀河，然而天已經晚了，而我們的小船又給我們添了麻煩。它走錯了路。它應當從沙洲的北邊靠到岸上來，它卻拉到沙洲南邊，進了逆流，陷在險灘裏了。灘狹水急，濤聲如雷，在暮色蒼茫中，我們只聽到船上的人們在遙遙地呼喊，“嗬嗨，嗨嗬……”和水聲攪在一起，卻聽不清是喊些什麼。我們十分焦急，船不靠岸，取不到行李，我們將不能睡覺，而且萬一發生覆船危險，就更不堪設想了。在我們這一邊的岸上，本來停着一隻篷船，我們請船上的人去拯救我們的小船，並說明拿錢報酬他們，然而他們不肯。只有船可以救船，船既不肯救船，這叫我們莫可如何。我們正在亂紛紛地吵嚷着，忽然聽到個粗大的聲音：“咱豆（都）是山東老鄉唵！”這地道的山東口音叫我們聽起來非常親切。那是一個軍官。我們把困難告訴了他，他很生氣，他強迫那隻停着的船去把我們的小船救了過來。這時已經八點以後了，我們才得把行李運到蜀河街裏。
這地方居民頗多，有小學校，商業繁盛，物價亦廉，而賣饅頭的卻故意欺詐我們，一串錢一斤的饅頭，必須一毛錢一斤才賣給我們。這事又被那個軍官老鄉知道了。“奸商！漢奸！”他怒罵着那個商人，並命令他的部下把那個商人懲罰了纔算完事。這事情固然做得很好，但我們心裏卻很不安。我們的晚飯是胡亂吃過的，我們的秩序也很壞。救船，同商人打仗，弄得大家情緒極惡劣。又費了許多時間，才把百十個隊員分別安息在五六家商店裏。這些事，還幸虧有我們辦前站的隊員早有準備，不然還不知要糟到什麼地步。我們辦前站的是跟同第一隊來的。從他們口中，我們知道昨天第一隊從烏江渡經過時曾經受了驚嚇。據說當他們到達烏江時，就看見兩面諸山中不斷有奇怪人物出現，有的叫囂着，呼喊着，有的又跳竄着，彷彿在試探這小小隊伍的膽量並窺察這隊伍的性質似的。
十二月八日