在天气打乌的时候，长街上有一长串车子直向前冲，而一遇着前头一部有阻碍时，车夫们便一齐叫着“留到！”，“留到！”用力站住，但终于每个人的拖柄都要在前一辆的背上猛撞一下，坐的人也就跟着要把身子前后一颠。

　　在这一串车子中间，孙丘立坐着，很发急。七点钟快到了，而车子老是这末一走一停，望着会要赶脱最后一趟的轮渡。

　　车子拖到汉阳门，已经是七点过了五分。完了！他想只有冒着危险坐划子。可是待他走到江边一看，下面的轮渡竟还未开，虽然上面已经是黑压压的挤满了人。于是他即刻飞跑下去，而在他刚攀住轮口上的柱子时，机器舱的铃子便响了。

　　一挤进舱中，他便看出今天有什么地方发生了不寻常事情。船上有许多人在兴奋地谈着，也有许多人在紧张地听：

　　“他妈的，要捣乱就跟他收回来！不理他，他反不甘心。”

　　“……怕他有枪！人多了，他敢打！”

　　“对喏，收回英租界的时候我就亲眼见过：大家从江海关一网涌过去，他妈的，守在江边的几个英国兵，拖起机关枪回头就跑！”

　　“是呀，那时候不晓得什么人一下就爬到江汉关顶上去将青天白日旗一扯，同时一长串笾炮就从上面放下来，——真是说不出的高兴！”

　　“听说德租界的××铺子统被打坏了，许多人还要冲进×租界去。……”

　　“还不是！他的妈的短脚干，以为还是从前，可以乱杀人！”

　　长衫，短裤，军服……各色各样的人物，和腔调，就这样各自兴奋着脸孔，闹动了全船，而大家都是那末表示着自信和力，充满着紧张和痛快。孙丘立想抓住人问个底细，然而在这种情形下，反因自己的这一身军服而不便问。但这越使他心急；在这到处都是火药库的地方，本随时都会来一个爆发，但不料这爆发就在自己离开了职守的这简短的下午。

　　下船后，他即刻跑上一码头，但街上倒意外平静。于是他急雇一辆车子到怡园，想看看后城马路一带如何，可是下车来，除了见着大家的脸孔都有些兴奋而外，也不见有特别的大变动。待约走了一刻，他才听见前面一片歌声响起，一队兵应着长官的哨子，悲壮地唱着《满江红》，往×租界那面去了。他想事情一定是发生在那面。于是穿过交通路，他急折回本队来。

　　回到队里，他急向韦志成的房间走去，想问本队是否曾受调动，或者总队是否有电话及命令之类下来，但一到门前，他竟不得不突然站住了；房内隐隐有一阵𠺝𠺝的笑声传出，似有一个人被压在床上，连气都透不过来一样。

　　“起去……会有人来的。”被压住的人似乎勉强止住笑，挣扎出这末两句。

　　“坏家伙，才过了这几天，就变了心。”

　　丘立听出这是韦志成的声音。他觉得奇怪，在这样紧张的时候，怎么韦志成会关在房内瞎闹呢？于是他一脚把门踢开，踏了进去，果然见着韦志成螃蟹似的，正摊开四肢，爬在那个女孩子模样的勤务兵身上，扁长的嘴巴还口涎滴滴的在勤务兵的脸上乱咬。

　　“真正岂有！外边发生了天大的事情都不晓得，还在这里穷开心！”

　　韦志成即刻坐了起来，可是对于孙丘立所说的“天大的事情！”不特并不惊异，而且还有些满不在乎的神气。他简单地哼了一声，说：

　　“什么天大事！不过死了个把黄包车夫而已。”

　　“只死了个黄包车夫？可是我刚才在后城马路见着一队队的兵向着×租界开去，据说那边说不定要开火。……”

　　“要开火？”韦志成张嘴一笑，似乎已看出孙丘立是在故意夸大其辞。“我猜准是你还不知道底细。”

　　“的确还不知道。不过在船上听着许多人讲得形势汹汹的，上岸来也的确看见开了一队兵去，——究竟是怎样一回事呢？”

　　“事情小当然也不算小。据说，先有一个××水兵坐车回×租界，可是坐了车却不给钱，——也许是给得太少。这当然是使车夫不依的。但待车夫跟上去追讨时，冷不防那水兵回头就是一拳，硬将他打倒在地下。坐车不给钱还要打人？旁边有几个车夫就这样大抱不平，一齐上前去，想捉住凶手。但这时，凶手便即刻拔出刺刀来乱斫乱杀，弄得好几个受了伤，其中有一个竟因伤重死了。……”

　　“那水兵呢？”孙丘立性急地问。

　　“当然扬长而去了。”韦志成依然是那末不慌不忙，“可是这消息马上传遍了码头，传到了工会，一下整个武汉都知道了。你想在这样的时候，还有不激动公愤的么！于是有许多人就主张乘这机会收回租界，有的更不客气就将租界外面的几家××店子打得稀烂。……我正得着这个消息的时候，总队的电话就来了，但你猜是什么？”

　　“叫你在队里玩勤务兵，是不是？”

　　猜不着韦志成对这件事的轻描淡写究是什么闷胡芦，孙丘立忍不住这样反刺一句。

　　“叫玩勤务兵还好一点！”韦志成这才愤然地站了起来，一脚踏到屋中，随又车身转来对着同坐在床沿上的孙丘立说：“不过叫的是派兵去保护××人！听着么，叫你明天一早就带一分队人到桥口的××纱厂去，一不准工人罢工，二不准有人侮辱帝国主义者。你刚才见着开去的兵，也说不定是去镇压民众的吧。”

　　望着，韦志成渐说渐愤激，口沫也往外飞溅，但一刻即又放低了声音，变成了十分鄙夷的神气：

　　“哼，说我老韦也不革命，把我赶出来；你怕硬要是什么才算革命么，笑话！要革现在就正是好革的时候了，为什么又要讲狗屁的策略！……”

　　孙丘立这才明白了韦志成是在因为前次的撤差而发牢骚。因之想着事实也许和所说的不无两样。为着明了个究竟起见，于是他遂决心亲自向局里走一趟……

　　经过半点之后，他又从局里回来，心里这才安定了。他将知道的一切告诉了韦志成，又劝了一阵不要因为一时的工作掉换而灰心等后，即挽着韦志成一同到×租界那面去看群众们的情形。

　　后花楼与×租界几乎是处在两个极端。两部车子轧出伊呀声，穿着“洋街”，直由西向东卸去。……昔时侵略者跳梁的地方，现在大都关门闭户，象给暴风雨洗刷过似的现出阴森气象，偶从十字街口的电柱上射下来的灯光，在黑夜里，似乎带着一股寒意。过法租界时，虽然灯火较多，而且也有洋铺子敞开门面，但一切都象受着极大的威胁而有一股怯懦气。……

　　待刚进旧时的德租界时，他们忽然见着有一辆救火车停在街心，而且还有一股水在向着一栋大洋房顶上濆。想着几家被捣毁了的××铺子就在这旧德租界，两人便在这里下了车。然而一下车后，他们却看不出个头绪，那栋房子既不象失火，而且除了几个救火队而外，连一个看的人都没有。

　　“大概已经散了吧。”

　　满以为出事地点就在这里的韦志成没兴趣地这样说。可是孙丘立仍主张继续前走，——纵然已经散了，也想一直到边界上去看他们在准备什么否。

　　于是他们又穿过了两条街；这才见着有三两成群的人由江边走上来，同时也有一部分人在边谈论边倒回去。而前面一个转角上复有一群穿蓝色短衣的纠察队，拿着棍棒站住，他们知道发生纠纷的地点，原来还在这边。待加紧脚步，两人从转角上一倒拐，果然，即刻有黑压压的一街人出现眼前，大家都在那儿转动着，停留着，有的还在摩拳擦掌，跃跃欲试，有的还在胜利地欢笑，时时无目的地乱喊打×××；其中自然有不少凑热闹的朋友，然而大部分都是穿着褛褴衣服的码头工人，及满身汗臭的黄包车夫之类，在那里真正地想复仇，真正地要借这机会发泄出饱压了无年数的怨气。

　　孙丘立和韦志成两人慢慢地往前挤去，不一刻便果然见着街旁有两家××铺子被打得稀糟烂；一家点心铺的招牌横躺在地下，玻璃窗成了无数的碎片，内面则桌椅也已粉身碎骨，膏饼之类，被践踏得满地。另一家则空无一物，只剩一个柜台，半埋没在倒坍下来墙壁的泥土内。一面在这些乱杂的人群中，复有人高高地站在板凳上，嘶着喉咙向大众劝晓，他们勉强听出那声音是：

　　“同志们都是很革命的，大家散回去得了，……政府会努力去交涉，不致使大家失望的，……我们要守革命的纪律。”

　　但大家依然是那末逗留着，转动着……虽然有一部分人听着劝告而退了回去，但即刻又有三五成群的补充上来。孙丘立和韦志成两人在这里看了一回，便又顺着街往江边走去，也想顺便在交界处看看×××有无异动。

　　“老孙，你今天是不是到你姊姊那里去过？”走到一个僻静处时，韦志成突然过来牵住丘立的手，问。

　　孙丘立即刻一怔，想不出这突然而来的问话是什么用意，伧促间，竟以为是韦志成知道了他今天的一切。但幸好韦志成即刻又把话继续下去了：

　　“我告诉你，你若是常常去的话，你千万不要在她同住的徐若英身上打主意。”

　　“是你已经豫约了的，是不是？”

　　想着韦志成的素来的“草包”气，而徐若英又正是他的小同乡，孙丘立猜定这其间定又有些蹊跷。

　　“那倒不是，不过我劝你，不要去白费心血就得了。”

　　“何以见得？”

　　“那末，……老实告诉你罢，那是已经有了恋人的；不过那恋人并不是男子而是一个同性，——就是她同住的密斯周，——你说该可奇怪！”

　　“你怎知道这样详细？想来你已经去白费过心血来的了。”

　　韦志成不回答，但随即敞开下巴，发出一阵异样的狂笑，直笑得眼泪口水都一齐往外长流，然后才突然敛住，很自暴自弃地说：

　　“所以，象我们这样的人，还是跟勤务兵寻寻开心算了吧：要革命，别人不相信，要恋爱，还敌不过一个女子，你想还有什么卵用！”

　　孙丘立这才知道韦志成的时时表现无聊的又一原因了。可是在韦志成的这种真率地绝望地告白之下，他竟毫没有嘲笑的心情；他即刻伸一只手臂过去拍着对方的肩膀，很同情而又带着鼓励的口气，说：

　　“老韦，那算得什么呢，——一个封建小姐也值得恋？而且你这次的掉换工作也不见得就是对你不相信；总之我们这样在下面干事的人，只好以上面的意见为意见的。比如眼前这件事吧，我们仿佛以为应当乘此机会多收回一个租界，可是在上面的暂把目标集中在一个帝国主义者身上的策略之下，也就只能跟着这样干。老韦，我看你还是不要太消极了吧。”

　　“这，我自然懂得，”这时，韦志成又慷慨地说，“不过，老孙，你是晓得的，说我老韦也不革命了，那才笑话！你看着，将来是有事实证明的。”

　　两人就这末很快地走到了江边。可是待他们再向着日租界那面走了几步，黑暗中突有几个纠察队拿着棍棒将他们拦住，据说前面××兵已经堆起沙包，架好机关枪了。