时间匆匆地走到了礼拜日。天气异常的阴沉，外面下着微雨。

　　近来施璜想组织团体的志愿果然已成了功，由许多爱读《路碑》的朋友成立了一个“时势讨论会”，曹孝植和孙丘立自然都在参加之列，而今天恰又轮到了会期。

　　在未赴会之前，丘立便有些兴奋，不断地在地板上踱来回。这因为在上一次的讨论会上，由施璜处听来了黄埔军官学校最近要在上海招考学生的消息，而招考的确期施璜承认在今天告诉他，他认为这是一个绝好的机会；不特目前的生活问题可望从此解决，即要返还从来所受的耻辱和压迫，这也是一条独一无二的出路——亦即是曹孝植所说的“找一个适当地方去改良社会”了。

　　可是今天曹孝植的心境，却恰与丘立相反。他默默地躺在床上，眼睛无目的地注视着天井，仿佛对那蒙蒙的阴雨，怀着无限的恨意——虽然他的烦闷完全是与雨无关。自从蓉姊的问题发生过后，他觉得自己陷入于一个不可解决的矛盾，而且是愈陷愈拔不脱。这是因为他近来对于蓉姊愈感觉放不开心，而家乡的早已作了妻子的姨妹，却又在心里阻挡着他，使他不敢无罣无碍的进行。他自然亦知道现在的离婚，早已算不得一回事，但自己总无勇气来掀起这一场风波，使那为自己包办婚姻的老母，在终年的时候来受苦恼。如果是别人处着这样的情形时，他很可以告诉他怎样办理，但不幸这当事者却又是本人自身。

　　“孝植，到上海的路费统共要多少？”

　　曹孝植急忙把注视着天井的视线收回，知道了丘立的踱方步，原来是在计划着自己的前程；他眼望着这位勇往直前的朋友，不觉对自己现在的沉溺的心情，抱了无限的羞愧，而且渐有些疑惑自己是一位常常理解得到却做不到的人了。于是他无心地随口地反问道：

　　“你真的想去投考么？”

　　“不去怎样办！久停在这里也不是话。”

　　丘立在床前停伫了脚步，很热心注视着孝植。但曹孝植已经看出了自己刚才随口说出来的话，竟诱起丘立的疑虑了，他急忙翻身起来坐在床沿上，很诚恳地说：

　　“我自然是赞成你去，为现在，也为将来。不过上海是很复杂的地方，初去时的住所，和朋友的介绍，都应得先与施璜商量周到。”

　　这时汉口的旅馆中的一幕悲喜剧，忽然重映到丘立的脑内来，所以曹孝植虽然说的是琐碎话，丘立也感得似长兄的教训一样。于是他挨着曹孝植的身边坐下，说：

　　“这些事我都问过施璜；他说他有一位朋友是在上海的一个‘国民通信社’中负责，而且也与这一次的招考有关。这人便住在上海北火车站傍边的北站大旅舍内，施璜说一去便可以住在那里；所以现在成问题的，还是自己的旅费。”

　　“横竖不过是一天的火车，我想至多不过几块钱就够了。”

　　他们正这样地闲谈着，曹孝植忽然发现自己的手表已经到了九点半；于是他们即刻豫备出门，因为“时势讨论会”是十点钟时在施璜处开。

　　细雨已经停止，一股阳光从乌云的稀薄处射出，使人们的沉闷的心胸，也跟着得了一些快意。他们走进沙塘沿的施璜的宿舍时，已经有几个人先来了。

　　宿舍正是曹孝植住过的房间，施璜占领着他的旧有的地盘。临壁的条桌傍边围坐着人，而靠近桌傍的床头，也代替了两把椅子。每人面前一本《路碑》，他们所讨论的题目，正是上面所载的“江浙战争的认识”。后来经过了详细的讨论，大家都承认这一次的军阀战争，将更增加一般大众的痛苦，促进人民的革命化，同时也更加紧了封建军阀的崩溃的速度。结果完全同意于《路碑》上的文章的意见了。

　　“现在南方已经承认容纳革命的势力，这正是大家很好努力的时候。”

　　在讨论完结之后，照例有一时的自由谈话，而这样开头的便是施璜。

　　“听说这两期投考黄埔的成份已经与前大不相同，尽都是抱着反抗的青年学生，所以将来的黄埔，一定要成为革命的中心势力。”

　　“可是洛阳的玉帅也在招子弟兵呀！北方的基础，看来还是相当的稳固的。”

　　“那不过是封建军阀的最后的挣扎罢了。结果还是要归于失败的。”

　　“所以现在根本是两个对垒，一面是革命的民众，一面是封建军阀和帝国主义。”

　　“……”

　　“……”

　　这样，学生们所特有的活泼而兴奋的议论，暂时无止境的在房间中喧腾着，使丘立愈感觉自身的投考黄埔是光荣而有意义的事。

　　可是在这样的热烈的讨论会上，曹孝植始终不曾发言；他没有反对的意见，但也没有积极地起来赞成。在议论的当中，他曾见着施璜的眼睛，像有刺似的几次注视到他的身上，使他感觉有些惶愧，因之也几次想要说点话，但当他还在迟疑时，便又几次都被人抢先地说了。

　　当人们散去，仅剩得施璜，曹孝植，丘立三人时，曹孝植估定施璜会对他有几句批评，可是什么都没有；眼睛虽仍然是像有刺，而话题却转到丘立的投考黄埔的事上去了。施璜说上海的回信已经来了，不过确实的考期是临时通知的性质，暂时不能公开，凡欲投考者，须于本月尾的两礼拜前到上海报到。施璜把投考的手续，上海的朋友的介绍等又详细地说明了后，才终于像下结论似的说：

　　“所以你现在是须马上动身的时候了。”

　　曹孝植同丘立回到寓所时，已经过了两点。他们一走进天井，便见着房门是半开着，而且里面仿佛还有人在。曹孝植心里跳动了一下，他猜定是蓉姊来了。可是及他踏进了门阈，他才知道不对；房中确是站着一个人，但一刹那间竟认不出是谁，而丘立却早已跳到那人面前去拉住双手欢呼起来了：

　　“呀！稀客稀客！”

　　这时曹孝植才认出来了这便是时衷书店的小伙计龙华。还是穿的那件老蓝布长衫，但不知怎的，一出了店门，连身上的那股店员气味便都消灭，而且面孔的轮廓也显得有些不同了。

　　“你不是回家去了么？”

　　丘立在倒开水的时候，曹孝植便先这样打招呼。

　　“对了；现在刚又出来的。”

　　“听说你同老板吵了架，怎么又会转来呢？”

　　一杯开水递给龙华后，丘立便插进来这样说，颇为这位环境相同的朋友担忧。

　　“是呀！但是回去又受了老头子的一场臭骂，所以现在是两头受着压迫！”

　　“那末，还是打算回时衷去？”

　　“家里的老头子倒是要我这样，但是我想不干了；当店员真苦不过，何况又闹过架！”

　　龙华颇显着有些彷徨的神气，末了又说出他现在是暂住在栈房里。

　　这时曹孝植忽然挨近丘立，像献计似的，小声地说了两句话，丘立的脸便即刻充满了喜色，掉头过来向龙华说：

　　“你何不去投考黄埔军校；他们马上要在上海招考，我已经决定要去了。”

　　“嗯？真的么？如果我也考得上的话，那真好极了！”

　　果然，龙华听了这意外的消息后，便像感电似的冲动了全身，刚才的那副彷徨而萎靡无力的眼睛，也果然活泼泼地转动起来了。继续他的两手又发着抖颤，从腰包中漫漫地摸出一封信来递与丘立和曹孝植，同时两瓣嘴唇也打着寒噤，补充说道：

　　“我原想出来走当兵的这一条路的，但我却不晓得黄埔要招考！”

　　丘立和曹孝植两人接过信来一看，信封上面开头写的是“烦面交洛阳”，经过了一长串的军，师，旅，团，营等的字样后，落脚才写的是“排长杨国盛收”，里面是一封介绍候补士兵的简信。

　　“可以不要去了；何必去跟军阀当走狗呢！”

　　两人把信重新叠好，交还龙华。

　　“那自然是无办法中的办法；想暂时去干着来等机会罢了。这边既然有路可走，就考不起也应得去试一试。”

　　大家暂时无言，房中充满着一股默默的希望。后来彼此又谈一阵学校性质和考试的内容，丘立才像下结论似的说：

　　“好极了，快到栈房去把行李搬到这边来住，以便准备一同出发！”