男德答道：“父親呀，我到尚海……”
話猶未了，明頑便厲聲罵道：“哼！你真是不孝了。古人道：‘父母在，不遠遊，遊必有方。’你竟不辭而去，這等膽大妄爲。你倒在尚海一年做甚？”
男德道：“我往尚海，不過遊歷，並無他事，求父親恕過。”
明頑道：“既往不咎。但從今以後，你要在家中安分守己，孝順我一些。我現在已做了縣宮，你還不知道吧？”
男德也不去理會他這話，便道：“範桶哥現和我一陣來到門前，父親肯令他進來嗎？”
明頑聞說，便埋怨道：“自從他搬下鄉去，一年未見，把我想壞了。今日駕到，怎不和他一陣進來，還叫他在門前等候做甚？你且快去請來吧。”
男德轉身出去，不多時和範桶一同進來，對明頑各施一禮坐下。男德便將範桶破家落魄的情形，對明頑細說一遍，明頑立刻瞪了眼變了色。
男德又道：“父親肯令他在我家住嗎？”
不料明頑陡起噁心，忙將範桶推出門外，轉身向男德罵道：“你要帶這等窮鬼到家做甚？”
男德道：“父親息怒。常言道：‘天有不測之風雲，人有霎時之禍福。’望父親發點慈悲，留他在我家暫住，替他找點工做，免得世界上又多一個漂流無歸的閒漢。”
明頑道：“那樣賤東西，就留在家裏看門也是不中用的。我哪有許多閒飯，養這班窮鬼呢？”說罷，便獨自進房去了。
男德只好走到門外，只見範桶抱頭痛哭，男德便在袋裏拿出幾塊銀錢，交給範桶，說道：“你不必傷心，暫且去客寓安歇。明日我和你尋獲吳齒，再作道理。”範桶拜別而去。
次日，二人尋得吳齒住處，怎奈吳齒推託煙店虧空，不肯收留範桶。幸得有男德赤心苦口，百般勸懇，吳齒方纔應允。男德便向範桶、吳齒各施一禮，告別回家去了。
一連幾個月，男德都在外邊交朋覓友，一些空兒也沒得。到了五月十八號晚九點半鐘，剛從外面回來，忽然接到一信，信面寫着“項仁杰先生收啓”。男德即忙拆開看時，只見紙上的細字，好像絲線一般。上寫道：
男德愛友足下:
與君別後，美麗靈魂，隨君去矣。久欲奉書，又恐增君懷舊之戚，是以逡巡不果者屢月。今以忍容無已，敢訴衷曲。自睹君顏，即傾妾心，高情厚義，誠足爲吾法蘭西男子之代表。妾數月以來，心爲君摧，淚爲君枯，身體爲君瘦損，腦筋爲君迷亂。每日夜八萬六千四百秒鐘，妾之神經，未有一秒鐘遺君而他用也。妾非不知君負國民重大之義務，敢以兒女之情，擾君哀樂。惟妾此生知己，舍君莫屬，私心愛慕，不獲自解。山海之誓，此心如石，妾身孤苦，唯君見憐。春花秋月，人生幾何？勿使碧玉命薄，遺君無窮之痛，此尤妾所傷心預揣者也。言不盡意，唯君圖之。不宣不俱。千七百九十七年四月二十七號燈下美麗拜上。
男德看罷，將信捏在手中，默默無言；獨自坐了一點多鐘，纔將信摺好，藏入衣箱裏面，脫下外衫，直到臥房安歇。睡到次日紅日三竿，才爬起身來。盥洗甫畢，就走進書房，急忙寫了一信，交給用人送到郵政局去了。此時業已鐘鳴十下，各種報紙，均已到齊。男德便隨手拿一張《巴黎日日報》，躺在藤椅上，細看巴黎新聞，內有一條題目叫作《命案不明》。男德再朝下看來，道是：
前晚十一點五十分鐘，忌利爐街第三十七號門牌，某煙店主人吳齒，到警察局報稱，素與他同居的朋友，不知所得何病，霎時身故。昨日午前，警察局委員往驗屍身，毫未受傷，但亦斷非因病而死。警察局以情節離奇，隨即招醫生古律士前往剖屍細驗，始知系中海婁濮爾之毒而死。按海婁濮爾，俗名叫作“耶穌壽節薔薇”，乃是一種樹根的毒汁，初吃下的時候，並不發作；待吃着有油質的東西，就立刻毒發，嘔吐不止，頭部昏暈，腹痛痙攣，至遲七點鐘以內無不喪命。此案死者，年方二十四歲。至如何了結，詳訪續錄。
男德看罷，“哎呀”了一聲，又尋思道：“這必是範桶哥被害無疑了。他本在尚海，我勸他來到巴黎，以致遭這奸人的毒手。我若不去替他報復這場冤仇，怎的對得住他呢！”
男德主意已定，正要動身，適逢用人來請去吃午飯，男德胡亂應了一聲。用人去後，男德便在衣箱裏取出一柄小刀，藏在衣衫袋裏，轉身向外。還走不上四五步，將近書房門口，只見他父親面無人色，氣狠狠地跑回家來，正迎着男德，急忙用手將男德推進書房，坐在椅子上，便厲聲罵道：“你這大逆不道的畜生，好生膽大，你想送卻你一家人性命嗎？”
男德道：“是什麼事體呢？”
明頑又道：“你這幾個月，日日夜夜，在外亂跑，我就有些疑心了。怎料你果然這般不忠不孝！”
男德又問道：“到底是怎的呢？”
明頑又道：“你還假裝不知道嗎？後天的事體，我都一一知道了。”
男德道：“到底你知道的是什麼事體呢？”
明頑道：“方纔聞吳齒說道，那雅各伯余黨，又約定後天晚間起事。他說你也在這黨，並從前曾百般勸他入夥，他不肯聽從。”
男德聽到這裏，便道：“並無此事。我要去尋獲吳齒，問個明白。”
明頑道：“你別出去，我不管你有無此事，但自此以後，你不可出門一步。”說着，便呼喚用人，將男德鎖在書房裏面。一日三餐，都叫人送進去。房門窗戶，派人晝夜嚴守，好似看賊一般。
這話休絮。看官，你道這雅各伯黨，乃是一個什麼黨呢？原來法國自革命以後，民間分爲兩黨：一個是王黨，這時雖是共和政治，卻是大總統拿破崙大權在握。這班王黨，就迎合拿破崙的意思，要奉他做法蘭西專制皇帝。一個就是雅各伯黨，這黨的人，要實行民主共和政治，不承認拿破崙爲皇帝。拿破崙曾派兵打散該黨，但這黨的人，個個都心堅似鐵，哪肯改變初志。那夥餘黨，分散各城各鎮，聯合同志，到處祕密結會，總會設在巴黎。會黨有了好幾萬人，政府一些兒都不知道。會中定了幾條規矩，便是：
第一條 取來富戶的財產，當分給盡力自由之人，以及窮苦的同胞。
第二條 凡是能做工的人，都有到那背叛自由人的家裏居住和佔奪他財產的權利。
第三條 全國的人，凡從前已經賣出去的房屋田地，以及各種物件都可以任意取回。
第四條 凡是爲自由而死的遺族，須要盡心保護。
第五條 法國的土地，應當爲法國的人民的公產，無論何人，都可以隨意佔有，不準一人多佔土地。
這時，入黨的一天多似一天，法國全境，都轟動了。後來政府知道，就拿到幾個頭目，收在監裏。怎料這黨的人，不徒毫無懼色，還因此更加不平，各處激動起來，立意和這暴虐政府，勢不兩立。全國黨人，已經議定於本月二十一號同時起事，卻被這明頑知道，走露了風聲，政府又拿去好些頭目，送了性命。從此民主黨漸漸微弱，王黨的氣焰，一時興盛起來。拿破崙就議出種種殘害志士、暴虐百姓的法子，真是慘無天日，一言難盡了。這時男德還囚在家中，聽見這些傷心慘目的事體，你道是何等難受。
光陰迅速，不覺捱過了四年。到了年終十二月二十號下午五點半鐘的時候，有一用人拿晚飯進來。男德一見，便定了神，只見那用人將飯菜放在桌上，笑容可掬地來和男德握手爲禮。男德忙開口問道：“你倒是什麼人？”
那用人道：“小弟就是克德，哥哥竟忘懷了嗎？”
男德大聲道：“不錯，你進來的時候，我就疑心是你，不料果然是賢弟到此。但不知令尊大人，現下光景如何？”
克德一聞此話，便淚落如雨。男德道：“賢弟不必傷心，但有些不平的事體，請告訴我，我自有個主張。”
克德便拭着眼淚，哽着喉嚨道：“家父已歸地下矣。”
男德聞說，也未免傷感一回，只見克德淚落不止，男德開口勸道：“人生在世，都有必死的命運，你今哭死也是無益的。”
克德道：“家父死得冤屈，與他人不同，怎不令我傷感？”
男德聞說，忙問道：“令尊大人倒是怎的死的？”
克德道：“說來話長。年前六月間，那非弱士的村官，見年長日久，還未捕獲刺殺前官滿周苟的兇手，心中甚是納悶，特地又加出些賞格。這時我那堂姐，財使心迷，就去報了官，說家父曾收留兇手在家。官府聞說，一面給他賞銀，一面差人將家父捕去。家父就當堂數着那班狗官暴虐貪贓的劣跡，罵不絕口。那村官一時又羞又怒，作聲不得，臉上紅一陣，白一陣，口中喃喃訥訥地道：‘你藐視官長，這還了得？’馬上就招呼退堂，次日便將我父定罪斬首。”
男德聞說，按不住的無名業火，陡然高起三千多丈，巴不得立刻就去替他報仇雪恨纔好。克德又道：“那時家母乃是婦道，我又年少無知，這就不能奈何他。到了上月，家母就對我說道：‘自古道，君父之仇，不共戴天，你還不知道嗎？況且我們法蘭西人，比不得那東方支那賤種的人，把殺害他祖宗的仇人，當作聖主仁君看待。你父親的仇人，你是曉得的。我要將家產變賣乾淨，和你去到巴黎尋找項仁杰哥哥，商量一個報仇的計策。你父在生時，曾號過他是一條好漢，必不肯付之不理。’那時，我就唯唯聽命。母子二人，商議已定，便動身來到此地，在三保爾客棧住下。一連尋找幾日，才知道哥哥的真姓名、真消息。即便裝作尋做粗工的，來聽府上使用。恰好今晚送飯的用人，得病回家去了，因此小弟才能夠乘間替他到此。家母還要乘着沒人的時候，悄悄地來和哥哥商量此事。”
男德聽他說罷，才曉得他的來意，心中喝彩道：“似他母子二人這般苦心報仇，倒也難得。”男德沉吟了一會兒，便開口向克德道：“殺父冤仇，原不可不報。但自我看起來，你既然能捨一命爲父報仇，不如索性大起義兵，將這班滿朝文武，揀那黑心肝的，殺個乾淨，那不但報了私仇，而且替這全國的人，消了許多不平的冤恨。你道這不是一舉而兩得嗎？”
克德聞說，尋思多時，說道：“哥哥言之有理。但家母在此，待小弟稟知，然後行事。”
男德道：“這就使不得。婦人們見識必短，只知道報復私仇，說到一國的公仇，若不情願時，反怕誤了大事。你若肯依照我的主意，明日再來，我自有個計較。但是這話，千萬不可告訴第三個人，只你我二人知道便了。”
克德一一答應，轉身出去。要知明日男德畢竟說出什麼計較來，且聽下回分解。